“Ha ha ha……”

Lý Quốc Thần vừa nghe thấy lời này, không kìm được ngửa mặt lên trời đại tiếu, bộ dạng như kẻ điên cuồng.

Tiếng cười này cực lớn, truyền đi rất xa. Lại đến đột ngột, mang theo cả sự điên cuồng, khiến cho những người nghe được động tĩnh đều vô cùng hiếu kỳ.

Trong phủ Vũ Thanh Hầu, những người nghe thấy âm thanh không nhịn được chạy ra xem tình hình, thậm chí tiếng cười này còn dẫn dụ cả người ở phủ bên cạnh cũng phải ngó đầu ngó cổ sang đây.

“Di, đó không phải là thứ huynh của Vũ Thanh Hầu sao? Đang làm cái gì thế này?”

“Cấm có phải lại bị sỉ nhục nên phát điên rồi không?”

“……”

Có người tiếng lớn một chút, có người tiếng nhỏ một chút, những lời bàn tán phỏng đoán này lọt vào tai Lý Quốc Thần, khiến hắn giận đến mức sắc mặt vô cùng khó coi. Bột là hắn không đi trách những kẻ nhiều chuyện đó, mà lại trừng trừng nhìn Lý Quốc Thần đang cười cuồng loạn, trong ánh mắt lộ rõ vẻ hận thù.

Cuối cùng, hắn không nhịn được nữa, lớn tiếng quát lên: “Mau lên, đánh gãy chân hắn cho bản hầu gia, vứt ra xa một chút, xem lần sau hắn còn dám tới nữa hay không!”

Nghe thấy lời này, dẫu là hạ nhân trong hầu phủ cũng không khỏi sững sờ. Dù sao đây cũng là đại ca ruột của hầu gia, đánh gãy chân thế này, ra tay tàn nhẫn vậy, thật sự ổn chứ?

Nhất thời, không ai đáp lại mệnh lệnh này của lão gia nhà mình.

Lý Quốc Thần vừa thấy liền tức lôi đình nổi giận, lớn tiếng quát mắng: “Sao thế, lời của bản hầu gia không còn linh nghiệm nữa phải không? Hay là chúng mày cũng muốn cút khỏi hầu phủ hả?”

Thời buổi này, con người là thứ không đáng tiền nhất. Chỉ cần có cơm ăn, có khối kẻ sẵn sàng đến làm gia nhân. Mà những gia nhân bị đuổi ra ngoài, nếu không tìm được việc làm, rất có thể sẽ bị một đồng tiền làm khó đến chết!

Cho nên, Lý Quốc Thần vừa nổi giận như vậy, đám hạ nhân liền sợ hãi hoàn hồn ngay tức khắc, còn quản gì thủ đoạn này có quá tàn nhẫn hay không, tranh thủ vớ lấy hung khí chuẩn bị xông lên.

Mà Lý Quốc Thần cười đến mức nước mắt cũng trào ra, lúc này bỗng nhiên thu tiếng cười lại, nghiêm giọng quát lớn: “Ai dám?”

Bị hắn quát như vậy, đám hạ nhân khựng lại, quả thực không có ai dám một hơi xông lên cả.

Lý Quốc Thần lập tức quay đầu trừng mắt nhìn Lý Quốc Thần, trong ánh mắt mang theo vẻ chế nhạo, chỉ tay về phía hắn lớn tiếng quát: “Từ nay về sau, ngươi Lý Quốc Thần chính là do tiện tỳ sinh ra. Ha ha ha, không ngờ ngươi cũng có ngày này…… Tiện tỳ, tiện tỳ, tiện tỳ……”

Trong lời nói tràn ngập oán khí, ai nghe cũng có thể nhận ra, hai chữ tiện tỳ này phỏng chừng đã mang lại không ít sỉ nhục cho Lý Quốc Thần, nay hắn muốn trả lại cho Lý Quốc Thần.

Lý Quốc Thần bị hắn mắng thẳng mặt trước nhiều người như vậy rằng do tiện tỳ sinh ra, tức giận đến mức lồng ngực phập phồng giận dữ không thôi, lớn tiếng đáp trả: “Bản hầu gia nói cho ngươi biết, ngươi mà lấy đi một đồng tiền từ hầu phủ, bản hầu gia chính là……”

Vừa nói đến đây, hắn bỗng lại cảm thấy có gì đó không đúng, cứ nhấn mạnh thế này quả thực hạ thấp thân phận, lập tức sắc mặt chuyển sang màu gan heo, quay đầu trừng mắt giận dữ quát đám hạ nhân: “Còn ngẩn ra đó làm gì? Đánh cho bản hầu gia!”

Dù hắn chưa nói hết câu, nhưng những kẻ hóng chuyện đến sau cũng hiểu hắn muốn nói gì, không khỏi lắc đầu, nếu thật sự có thể chia chác tiền bạc từ chỗ Vũ Thanh Hầu này, trước đó đã không làm lớn chuyện đến thế.

Trong lòng họ thầm nghĩ, nhìn thấy đám gia đinh phủ Vũ Thanh Hầu tay cầm gậy gộc ù ù kéo đến chỗ Lý Quốc Thần, không khỏi từng người lại lắc đầu thở dài: Cần gì khổ thế chứ, người ta là đích tử, cánh tay nhỏ của ngươi sao có thể giật lại đùi to! Thôi xong rồi, cái chân sắp bị đánh gãy rồi đây!

Ai ngờ, đúng vào lúc này, lại nghe thấy tiếng móng ngựa dồn dập “lộc cộc lộc cộc” hướng về phía này.

Những người ở cửa phủ Vũ Thanh Hầu đều có chút bất ngờ, lần lượt quay đầu nhìn sang, liếc mắt đánh giá.

Không nhìn thì thôi, vừa nhìn liền giật mình thon thót.

Chỉ thấy nhóm kỵ sĩ đi tới, ai nấy đều đội mũ chóp nhọn, đi bốt da trắng, mặc y phục màu nâu, chỉ nhìn bộ trang phục này thôi là biết đám ác nhân Đông Xưởng đã tới.

“Các ngươi muốn làm gì?” Viên dịch trưởng Đông Xưởng dẫn đầu tuổi hãy còn trẻ nhưng vô cùng lạnh lùng, ngồi trên lưng ngựa, trừng mắt nhìn đám hạ nhân cầm gậy gộc lớn tiếng quát hỏi.

Đám hạ nhân đang chuẩn bị đánh gãy chân Lý Quốc Thần đối mặt với uy thế của đám xưởng vệ Đông Xưởng thì giống như chuột thấy mèo, lập tức lùi phắt lại phía sau.

Vũ Thanh Hầu đối mặt với đám xưởng vệ Đông Xưởng đang có khí thế ngùn ngụt lúc bấy giờ trong lòng cũng thấy sợ hãi, vội vàng bước lên chắp tay nói: “Vị đương đầu này, đây là việc gia sự của hầu phủ chúng ta, không phiền……”

Lời của hắn còn chưa dứt, chỉ thấy vị dịch trưởng này thoăn thoắt nhảy xuống ngựa, không thèm đếm xỉa đến Lý Quốc Thần cái tên hầu gia này, mà hướng về phía Lý Quốc Thần chắp tay hành lễ nói: “Khương Đông phụng lệnh Xưởng công, đến đây để hỗ trợ Lý công tử lấy lại số bạc vốn thuộc về công tử!”

Lý Quốc Thần nhìn Khương Đông, không dám thất lễ, vội vàng cung tay đáp lễ nói: “Làm phiền rồi, làm phiền rồi!”

Thấy tình hình này, Lý Quốc Thần lập tức ngẩn người, đây là tình huống gì thế này?

Không chỉ hắn, tất cả những kẻ vây xem đều ngẩn ngơ, Đông Xưởng sao lại nhảy vào nhúng tay thế này? Lý Quốc Thần này làm thế nào mà leo lên được cành cao là Xưởng công Đông Xưởng vậy?

Có Đông Xưởng chống lưng, hèn chi Lý Quốc Thần dám quay lại gây sự, trước đó cười cuồng loạn như vậy cũng là vì có chỗ dựa này phải không? Vậy cứ theo đà này, Vũ Thanh Hầu phải làm sao đây? Cho dù có lấy đi một đồng tiền, há chẳng phải đúng là do tiện tỳ sinh ra thật sao?

Bọn họ đang nghĩ như vậy, Lý Quốc Thần cũng nghĩ tới điều đó. Lập tức, khuôn mặt đang nở nụ cười lấy lòng của Lý Quốc Thần bỗng chốc trầm xuống.

Hắn không muốn gây phiền phức, cho nên trước đó mới khách khí với đám xưởng vệ Đông Xưởng. Thế nhưng, hiện tại đám xưởng vệ Đông Xưởng lại đến để giúp Lý Quốc Thần, vậy thì chẳng có gì phải khách khí nữa. Dì nói gì thì nói mình cũng là cháu trai của anh trai Hiếu Định thái hậu, người thân thích của bà nội hoàng hạ, nói khó nghe một chút, đám xưởng vệ Đông Xưởng chẳng qua chỉ là một con chó của Hoàng đế mà thôi!

Nghĩ vậy, hắn liền sầm mặt nói: “Việc gia sự của hầu phủ ta tự ta sẽ giải quyết, không cần phiền đến Đông Xưởng. Xưởng công nếu cứ ép buộc, thì cứ vào cung mà phân bua với Hoàng thượng! Bản hầu gia không tin, Đông Xưởng thật sự có thể một tay che trời muốn làm gì thì làm sao?”

Khương Đông nghe vậy, quay đầu nhìn hắn, lạnh lùng đáp lại: “Đông Xưởng từ trước đến nay chưa từng làm chuyện lộng quyền làm càn, đây là phụng chỉ hành sự!”

Bởi vì trải nghiệm của bản thân, hắn từ trước tới nay chưa từng có chút thiện cảm nào với đám ngoại thích như mọt gạo này, y như cách hắn vô cùng chán ghét đám tham quan ô lại vậy. Triều Đại Minh nếu không phải vì những kẻ như bọn chúng, thì đâu đến nỗi thế này, đâu đến nỗi dân chúng lầm than!

Những người xung quanh nghe thấy, nhất thời đều giật mình kinh ngạc. Bọn họ đều không ngờ rằng, chỗ dựa mà Lý Quốc Thần bấu víu vào không phải là Xưởng công Đông Xưởng, mà là Hoàng thượng đương kim! Cứ đà này, Vũ Thanh Hầu chẳng lẽ còn dám chống lại thánh chỉ? Nói cách khác, thế chẳng phải là sẽ thành do tiện tỳ sinh ra thật sao?

Nghĩ đến đây, hạ nhân trong hầu phủ nghĩ thế nào không rõ, nhưng đám người đang đứng hóng mát vây quanh bên ngoài thì có không ít kẻ lộ ra vẻ mặt hạnh tai lạc họa (họa vô đơn chí / cười trên nỗi đau của người khác).

Lúc này, sắc mặt của Lý Quốc Thần khó coi đến cực điểm, hắn làm thế nào cũng không ngờ tới, Lý Quốc Thần vậy mà lại nhận được sự ủng hộ của Hoàng đế. Khoảnh khắc này, hắn cảm nhận được một áp lực vô cùng to lớn.

Nếu Lý Quốc Thần chỉ muốn một ít bạc, ví dụ như vài trăm, thậm chí vài nghìn, cho dù là vạn lượng bạc đi chăng nữa, vào lúc này hắn cũng sẽ ngậm bồ hòn làm ngọt mà chịu trận. Thế nhưng, Lý Quốc Thần lại muốn chia đôi gia sản, muốn hai mươi vạn lượng bạc, điều này đã vượt quá giới hạn chịu đựng của hắn rồi.

Giữa tiền bạc và sự sợ hãi đối với Hoàng đế, hắn đã chọn tiền.

Thế là, liền thấy hắn ngoài mạnh trong yếu nói với Khương Đông: “Bản hầu gia đã nói từ trước rồi, đây là việc gia sự của phủ Vũ Thanh Hầu ta, cho dù là Hoàng thượng đi nữa, cũng không tiện nhúng tay vào chứ. Muôn việc đều không qua được chữ lý. Hoàng thượng nếu cứ cố tình nhúng tay vào việc gia sự của hầu phủ ta, há chẳng sợ những lời bàn tán dị nghị của văn võ bá quan trong triều sao? Với sự anh minh của Hoàng thượng, chắc sẽ không đến mức vô lý như vậy chứ? Giữa chuyện này chắc chắn có hiểu lầm gì rồi……”

Thế nhưng, lời của hắn còn chưa nói dứt, đã bị Khương Đông thiếu kiên nhẫn cắt ngang, chỉ nghe thấy y lạnh lùng quát lớn: “Đây là do đông đảo trọng thần trong triều tấu xin Hoàng thượng, mới ban xuống thánh chỉ này!”

Nghe thấy lời này, Lý Quốc Thần ngẩn người tại chỗ, vẻ mặt hoàn toàn không tin nổi.

Điều này sao có thể chứ?!

“Không, tuyệt đối không thể nào!” Lý Quốc Thần có đánh chết cũng không tin, đám quan lại trong triều có đức hạnh gì chứ, hắn ít nhiều cũng biết chút ít, sao có thể tấu xin Hoàng thượng để cho Lý Quốc Thần đến chia chác gia sản của mình cơ chứ! Mình đường đường là dòng đích xuất, lại còn là Vũ Thanh Hầu đương nhiệm đấy!

Đúng lúc này, chỉ thấy một đám nha dịch vây quanh một cỗ kiệu đi tới, nhìn qua là biết kiệu của một vị văn quan có phẩm cấp cao.

Quả nhiên, cỗ kiệu này cũng dừng lại trước phủ Vũ Thanh Hầu, từ trong kiệu bước ra một người, chính là Tiền chủ sự của Hộ bộ.

Vừa nhìn thấy hắn, Lý Quốc Thần không khỏi mừng rỡ khôn tả, bởi vì từng có duyên gặp mặt, trước kia còn từng cùng nhau uống rượu, hắn liền vội vàng gọi với lên chào hỏi: “Tiền chủ sự mau tới đây phân xử cho ta chút chủ trì công đạo đi, Đông Xưởng vậy mà lại muốn nhúng tay vào việc gia sự của hầu phủ ta……”

Thế nhưng, còn chưa để hắn nói hết câu, đã thấy Tiền chủ sự mỉm cười chào hỏi Lý Quốc Thần trước, sau đó quay đầu lại, nét mặt lại lạnh như tiền nói: “Bản quan phụng chỉ, đến hỗ trợ Lý Quốc Thần đòi lại số bạc thuộc về hắn, để nộp lên triều đình dùng làm quân tư sung quỹ!”

Vừa nghe thấy lời này, Lý Quốc Thần tuyệt vọng đến cùng cực.

Hộ bộ cũng có người tới, hơn nữa lại còn vô cùng khách khí với Lý Quốc Thần, điều này hoàn toàn đủ để chứng minh lời vị đương đầu Đông Xưởng nói trước đó không hề sai. Đồng thời, hắn cũng hiểu ra vì sao Lý Quốc Thần lại có được hậu thuẫn cường đại đến thế, hóa ra là vì hắn muốn đem hai mươi vạn lượng bạc đó giao nộp cho triều đình làm quân phí.

Nhìn Lý Quốc Thần đứng ngẩn ngơ hồn xiêu phách lạc ở đó, trong lòng Lý Quốc Thần không biết vui sướng cỡ nào, sảng khoái cỡ nào, hắn bước lên phía trước, lớn tiếng quát: “Đứa con của tiện tỳ, còn đứng ngây ra đó làm gì, ngươi muốn kháng chỉ hay sao?”

Nói đoạn, hắn quay đầu nhìn đám gia nhân đang vây quanh ở bên cạnh, lại lạnh giọng quát lớn: “Cút xa ra cho ta!”

Lúc này, ai cũng có thể nhìn ra, huynh đệ Lý Quốc Thần ai mạnh ai yếu! Dưới sự kiến nghị của đông đảo triều thần, Hoàng thượng đã ban chỉ, Lý Quốc Thần chỉ là một tên hầu gia ngoại thích cỏn con, sao có thể dám kháng chỉ, mà cũng chẳng thể kháng nổi. Lỡ như Lý Quốc Thần được Hoàng thượng trọng dụng, quay đầu lại xem ai mới là người ngồi vào chiếc ghế Vũ Thanh Hầu này thì khó nói lắm đây.

Cho nên, nghe thấy tiếng quát tháo của Lý Quốc Thần, đám gia nhân kia nào dám tỏ ra cứng cỏi, lập tức cút xa bao nhiêu tùy thích bấy nhiêu.

Lý Quốc Thần quay đầu nhìn lại Lý Quốc Thần, phát hiện hắn vẫn ngây người đứng ì ra đó không nhúc nhích, trong lòng cười lạnh một tiếng, liền định tiến lên sỉ nhục thêm vài câu nữa. Thế nhưng không ngờ tới, lại thấy Lý Quốc Thần bỗng nhiên kêu lên một tiếng “Á”, sau đó liền ngả ngửa ra phía sau.

Lúc này, bên cạnh hắn chẳng có ai đỡ, Lý Quốc Thần đương nhiên sẽ chẳng thèm dìu, thế là hắn ngã nhào xuống đất cái rầm, nhắm nghiền hai mắt, dường như đã ngất lịm đi rồi.

“Lại còn bày đặt giả vờ, vẫn không muốn chia tiền chứ gì?” Lý Quốc Thần bước lên một bước, cúi xuống nhìn ngó, cười lạnh một tiếng, liền định vươn chân ra đá cho một phát.

Ngược lại, Tiền chủ sự ở bên cạnh thấy vậy bỗng tiến lên một bước, ngồi xổm xuống kiểm tra tình hình, rồi phân phó hạ nhân trong hầu phủ rằng: “Lão gia nhà các ngươi bị tức giận công tâm nên ngất rồi, mau khiêng vào trong cho uống ngụm trà nóng đi.”

Người ta dù sao cũng là Vũ Thanh Hầu, là thân thích của bà nội Hoàng đế, nay đến cửa đòi cũng chỉ là để thu hồi một nửa gia sản mà thôi, dẫu sao cũng không thể ép người ta vào đường cùng được. Cho nên, Tiền chủ sự liền khuyên can Lý Quốc Thần và Khương Đông, bảo bọn họ hãy chờ một chút, ít nhất là đợi khi Lý Quốc Thần tỉnh lại rồi hẵng hay.

Thế nhưng, điều khiến bọn họ không ngờ tới chính là, cơn giận này của Lý Quốc Thần quả thực không nhỏ chút nào, giày vò một trận lên bờ xuống ruộng, thậm chí ngay cả đại phu cũng buộc phải mời tới khám.

Sau khi đại phu bắt mạch xem bệnh xong, liền nói với ba người đang đứng chờ rằng: “Cơn thịnh nộ lần này của Vũ Thanh Hầu không phải chuyện đùa đâu, tốt nhất là đợi đến ngày mai hãy bàn chuyện với hắn, nếu không e rằng nếu để khí huyết công tâm lần nữa, sợ là sẽ tổn hại nguyên khí tổn thương thân thể thật đấy, đến lúc đó hậu quả ra sao thì khó mà nói trước được.”

Nghe thấy lời này, Lý Quốc Thần cười lạnh, Khương Đông khinh miệt, duy chỉ có Tiền chủ sự là gật đầu, cuối cùng cũng tiến hành làm công tác tư tưởng cho hai người kia. Tiền bạc có vội thế nào đi nữa, cũng không thể vội vàng trong một sớm một chiều ngày hôm nay được.

Khương Đông nghe vậy, sải bước đi thẳng tới trước giường bệnh, lạnh lùng quát lớn với Lý Quốc Thần đang ngẩn ngơ: “Số bạc này liên quan đến chiến sự tiền tuyến, ngày mai nếu còn không giao ra, hậu quả tự chịu!”

Nói xong, y liền để lại mấy tên xưởng vệ ở lại hầu phủ túc trực canh giữ tại đây, không để cho Lý Quốc Thần có cơ hội tẩu tán gia sản.

Tiền chủ sự cũng có trách nhiệm của mình, liền để lại mấy tên nha dịch cùng canh gác trước sau cửa phủ với đám xưởng vệ, đoạn cáo từ rời đi cùng Khương Đông và Lý Quốc Thần.

Sự việc xảy ra ở phủ Vũ Thanh Hầu sau khi đám người hóng chuyện tản đi cũng nhanh chóng lan truyền rộng rãi.

Người ta thường nói chuyện tốt không ra khỏi nhà, chuyện xấu đồn xa ngàn dặm. Chuyện này cứ thế lan truyền với một tốc độ chóng mặt.

Mà những buổi bàn luận nghị sự trên triều đường lúc bấy giờ cũng đã bị đồn ra ngoài. Cứ như thế, phần lớn mọi người đều mang tâm trạng họa vô đơn chí cười trên nỗi đau của người khác đối với phe Vũ Thanh Hầu, dù sao xui xẻo thì cũng chỉ có một mình Vũ Thanh Hầu xui xẻo mà thôi, ai bảo hắn lại có một người đại ca như thế, bức đại ca của hắn đến đường cùng, giờ thì hay rồi, gặp tai họa chứ gì!

Thế nhưng, không ai ngờ tới rằng, rất nhanh sau đó, lại có thêm một tin tức nữa được truyền lén trong bóng tối. Đặc biệt là trong giới huân quý, tin tức lan truyền lại càng nhanh chóng hơn, bởi vì chuyện này có liên quan trực tiếp đến bọn họ.

“Các ngươi nghe ngóng được gì chưa? Triều đình hiện tại không có tiền, Hoàng thượng đã nhắm vào gia sản của đám huân quý kinh thành rồi đấy!”

“Sao lại không cơ chứ? Chỉ riêng một phủ Vũ Thanh Hầu thôi mà đã có tới bốn mươi vạn lượng gia sản rồi kìa, các người nhìn thấy chưa, lấy ra một nửa thôi là đã có thể giải quyết được tình thế cấp bách rồi, Hoàng thượng có mà không động tâm ấy!”

“Các ngươi nói xem, quốc khố triều đình hiện tại có tiền hay không? Không có tiền phải không? Quay đầu lại nhìn xem khắp nơi toàn là chỗ cần tiền tiêu pha, số tiền này triều đình định giải quyết thế nào đây? Không có tiền rồi, Hoàng thượng sẽ nghĩ thế nào, có phải sẽ nhắm vào tài sản của huân quý kinh thành không?”

“Nói không sai, số tiền kiếm được từ việc này nhanh biết bao, quốc khố triều đình không có tiền, khi Hoàng thượng sốt ruột lên rồi chắc chắn sẽ tơ tưởng đến thôi!”

“……”

Những luận điệu này, phải thừa nhận một điều rằng, hoàn toàn rất có lý. Bởi vì ai ai cũng biết rõ, quốc khố không có tiền, mà triều đình lại đang cực kỳ khát tiền. Hai mươi vạn lượng của Vũ Thanh Hầu, tối đa cũng chỉ có thể giải quyết được phần nào cái khó trước mắt mà thôi!

Thậm chí không chỉ dừng lại ở luận điệu này, có kẻ còn đưa ra nhiều phỏng đoán xa hơn nữa.

“Hoàng thượng đã có thể để mắt đến tiền của huân quý, vậy liệu có nhắm đến tiền của văn quan võ tướng trong kinh thành nữa hay không nhỉ?”

“Rất có khả năng đấy, nếu bên phía huân quý mà vơ vét không kiếm được tiền, hoặc là số tiền thu về không đủ, phỏng chừng sẽ hạ thủ nhắm đến văn quan võ tướng cho mà xem!”

“Có khi nào, tất cả những phủ đệ có tiền ở kinh thành đều sẽ bị Hoàng thượng tơ tưởng đến hết hay không đây!”

“……”

Trời còn chưa tối hẳn, những kẻ ban nãy còn đang đứng hóng hớt cười trên nỗi đau của người khác đã lặng lẽ thay đổi thái độ. Đám văn quan võ tướng cùng với mấy nhà phú hào kinh thành thì còn đỡ, chứ còn đám hoàng thân quốc thích huân quý thì hoàn toàn không thể ngồi yên nổi nữa, và thế là bắt đầu có những hành động động tĩnh phía sau.