Nhưng điều khiến Sùng Trinh hoàng đế không ngờ tới là, khi hắn đến chỗ của hoàng hậu, Điền quý phi cũng ở đó.

Thấy hắn giá lâm, Chu hoàng hậu vô cùng vui mừng, vội vàng hành lễ rồi cầm lấy một tấm vải bông trên án kỷ, mỉm cười nói với Sùng Trinh hoàng đế: "Bệ hạ, thiếp thân đang cùng Điền muội muội bàn về việc cải tiến tấm vải bông này đấy!"

Nói xong, nàng chủ động bước lại gần Sùng Trinh hoàng đế, dùng ngón tay chỉ vào tấm vải bông đó, bổ sung giải thích: "Hôm nay thiếp thân và các vị muội muội, dẫn theo một số cung nữ nội thị để dệt ra những tấm vải bông này. Chỉ là những đống chất ở bên kia kìa, nhưng thiếp thân và Điền muội muội đều không vừa ý, đang suy nghĩ làm sao để sửa lại cho tốt đây!"

Sùng Trinh hoàng đế nghe xong có chút hơi bất ngờ, đưa tay cầm lấy tấm vải bông đó xem xét. Mặc dù hắn không rành về chuyện này, nhưng chất liệu đại khái thế nào thì vẫn có thể nhìn ra được. Hắn cảm thấy Chu hoàng hậu nói rất đúng, những tấm vải bông này có thể xem là hàng thứ phẩm. Tuy nhiên cũng có thể hiểu được, dẫu sao đây cũng là lô vải bông đầu tiên được dệt trong cung.

Chu hoàng hậu thấy Sùng Trinh hoàng đế xem xong tấm vải bông trên tay, lại quay đầu nhìn sang đống vải bông ở bên cạnh, hơi có chút thẹn thùng nói: "Bệ hạ đừng xem nữa, đây đã là tấm vải bông tốt nhất rồi. Thiếp thân và Điền muội muội nhất định sẽ cố gắng cải thiện, nâng cao tay nghề, quay đầu mang ra ngoài bán thì cũng không đến nỗi làm mất thể diện của hoàng gia."

Sùng Trinh hoàng đế nghe vậy, trong lòng bỗng nhiên động một chút, suy nghĩ một lát liền thay đổi dự tính ban đầu, lập tức lắc đầu nói với Chu hoàng hậu: "Không cần, đã dệt ra một lô rồi thì sáng mai cứ mang ra ngoài bán là được, không sao cả. Chỉ là trên tấm vải bông này, thêu thêm một ký hiệu vào, biểu thị là hàng do trong cung sản xuất là được."

Khái niệm thương hiệu, kỳ thực vào thời cổ đại cũng có. Sùng Trinh hoàng đế tuy không nói rõ, nhưng Chu hoàng hậu cũng hiểu.

Thế nhưng nàng không bận tâm chuyện này, mà kinh ngạc nói: "Bệ hạ, nhưng mà tấm vải bông này... vải bông này..."

Điền quý phi ở bên cạnh nghe vậy vô cùng kinh hãi, vô cùng ngỡ ngàng: Vải bông thế này, sao có thể mang ra mắt được chứ?

"Cái này có sao đâu? Lô vải bông đầu tiên do trong cung sản xuất, có chút tì vết cũng là chuyện bình thường." Sùng Trinh hoàng đế không cho là đúng, nói: "Cứ làm theo trẫm nói. Sáng mai liền mang ra ngoài bán. Phải rồi, có thể thêu ngày tháng lên vải bông. Ngoài ra, phương thức bán hàng cứ dùng phương thức đấu giá vô danh kia là được. Sáng mai phiên mua bán đầu tiên, hoàng hậu ra ngồi trấn giữ. Như vậy người khác cũng có thể nhanh chóng biết được, đây là do trong cung sản xuất."

"..." Chu hoàng hậu và Điền quý phi nhìn nhau, đều không nói nên lời.

Từ xưa đến nay, hoàng hậu đích thân ra ngồi trấn giữ việc mua bán hàng hóa, chuyện này quả thực có chút kinh thế hãi tục. Nói khó nghe thì chính là tổn hại thể diện.

Tuy nhiên, trước đó Sùng Trinh hoàng đế đã có một buổi trò chuyện dài với Chu hoàng hậu. Giữa xã tắc giang sơn và thể diện, cái nào quan trọng hơn là điều không phải bàn cãi. Lúc này Chu hoàng hậu nghe theo yêu cầu của Sùng Trinh hoàng đế, càng có thể thể hội được sự lo âu trong lòng hoàng hậu à nhầm hoàng đế.

Trong đầu hồi tưởng lại đoạn đối thoại trước đó với Sùng Trinh hoàng đế, Chu hoàng hậu liền hạ quyết định, gật đầu nói: "Bệ hạ yên tâm, thiếp thân sáng mai sẽ xuất phát sớm, sớm ngày quyên góp thêm chút tiền bạc để phụ trợ cho việc chi tiêu trong cung."

Điền quý phi bên cạnh nghe xong liền dùng tay che cái miệng đang há hốc, trong ánh mắt toàn là vẻ chấn động! Nhìn hoàng đế, lại nhìn hoàng hậu, cảm thấy chuyện này quả thực có chút không thể tưởng tượng nổi! Chẳng lẽ trong cung thiếu tiền thật sự đến mức độ này sao?

Dường như biết được suy nghĩ ấy của nàng, Sùng Trinh hoàng đế đặt tấm vải bông xuống, ngồi xuống, xoa xoa trán nói: "Tần vương quân trong số các quân đội chỉ có Tần binh là có thể đánh, lần này tuy đại thắng, nhưng tổn thất của bản thân cũng không nhỏ, đang trong thời gian nghỉ ngơi chỉnhốn. Triều đình không có tiền, tiền phụ tuất (phù tuất) thưởng phạt mà chậm trễ không phát đến nơi đến chốn, chỉ sợ sẽ làm lạnh lòng những tướng sĩ có công này. Cứ như vậy, e rằng sẽ không còn quân đội nào có thể giao chiến với Kiến Nô nữa."

Lại nói, trong văn thư báo tiệp lần này, còn nhắc đến việc quân đội Đại Minh chúng ta và quân khí giáp trụ của Kiến Nô cách biệt rất xa, đây cũng là nguyên nhân khiến Tần binh dù chiếm ưu thế nhưng thương vong vẫn khá lớn. Mà muốn cải thiện những điều này, lại cần có tiền." Sùng Trinh hoàng đế nói đến đây, thở dài một hơi nói: "Trẫm thật sự sắp bị tiền bức điên rồi!"

Hắn nói câu này không hề phóng đại, sự thật chính là như vậy. Hai mươi vạn lạng bạc mà triều đình bàn bạc sáng nay, chỉ là số lượng bạc tối thiểu cần có cho đại tiệc đại thắng lần này mà thôi. Vẫn còn lương thảo vật tư, bổ sung quân khí trang bị v.v..., đều cần một số tiền lớn. Nếu sau đó vẫn còn chiến tranh phải đánh, thì số bạc cần dùng, lại càng không biết là bao nhiêu.

Điều này cũng chính minh chứng, một khi đánh trận, đó chính là tiêu tiền như nước. Hiện tại quốc khố không có tiền, đều phải do hắn là một vị hoàng đế đi xoay sở, nếu là Sùng Trinh hoàng đế nguyên bản, chắc chắn sẽ bị bức điên mất.

Chu hoàng hậu nghe trong lòng vô cùng khó chịu, mang theo chút nghẹn ngào, vội vàng nói: "Thật sự làm khó bệ hạ rồi, thiếp thân nhất định sẽ dệt thêm nhiều chút mang ra ngoài bán."

Điền quý phi nghe ở bên cạnh cũng có chút ảm đạm. Sự gian khổ của việc nước, kỳ thực nàng cũng đã nghe ngóng được một chút. Thế nhưng, nàng không ngờ rằng, sự tình đã trở nên nghiêm trọng đến mức độ này.

Sùng Trinh hoàng đế không ngồi lâu, rất nhanh đã đứng dậy, bỗng nhiên mang theo chút tẻ lạnh, giọng nói không lớn nhưng vô cùng kiên định nói: "Vì xã tắc giang sơn, đừng nói là thể diện hoàng gia, bất kỳ chuyện gì trẫm cũng sẽ làm, đây chính là trách nhiệm của trẫm!"

Nói xong, hắn liền chuẩn bị quay người rời đi, lúc sắp đi lại nhớ tới điều gì, bèn quay người hỏi Điền quý phi: "Hoàng nhi thế nào rồi?"

Điền quý phi hãy còn kinh ngạc trước quyết tâm của hoàng đế, nhưng vừa nghe nhắc đến con trai, liền vội vàng đáp: "Mấy ngày nay đã có chuyển biến tốt rồi, ngự y đã nói, đại khái khoảng thêm một liệu trình năm ngày nữa là có thể khỏi hẳn."

Nghe nói vậy, Sùng Trinh hoàng đế cũng yên tâm, gật đầu nói: "Vậy thì tốt, trẫm có quá nhiều việc, ái phi hãy tự lo liệu nhiều hơn."

"Vâng, vốn là nên như thế, bệ hạ bận việc nước quan trọng hơn." Điền quý phi gật đầu đáp.

Sùng Trinh hoàng đế không ở lại lâu nữa, dưới sự cung tiễn của Chu hoàng hậu và Điền quý phi, hắn đã rời đi.

Sáng sớm ngày thứ hai, cận thần của Sùng Trinh hoàng đế là Trần Bảo Đình đã đến chỗ hoàng hậu để nghe chỉ dụ. Bởi vì cửa hiệu ở bên ngoài cung kia, là do phía Trần Bảo Đình sắp xếp.

Chu hoàng hậu cũng nhớ rõ việc này, đã sớm chuẩn bị thỏa đáng, từ rất sớm đã xuất cung. Không có đại bàng trượng hoành tráng, chỉ là một số tùy tùng cần thiết mà thôi.

Mặc dù là như vậy, nhưng việc này vẫn gây ra chấn động. Người qua đường dọc đường nhìn thấy đều vô cùng hiếu kỳ. Huống chi còn có cung nữ nội thị hướng người qua đường tóm tắt giải thích tình hình. Tức thì, có người chạy về phủ nhà mình để báo tin, có người thì đi theo phía sau để xem náo nhiệt.

Chuyện này, đối với triều đại Đại Minh gần ba trăm năm lập quốc thì đây là lần đầu tiên, trừ phi là có chuyện gấp đến mức không chịu nổi, bằng không tuyệt đối phải xem náo nhiệt đã!

Vị trí của cửa hàng không phải là khu vực phồn hoa, thế nhưng đợi khi hoàng hậu vừa đến, nơi này lập tức trở nên náo nhiệt. Mặc dù không thể gọi là biển người tấp nập, nhưng dòng người cuồn cuộn cũng là nơi đông đúc nhất từ trước tới nay.

Hoàng hậu tự nhiên sẽ không đích thân lộ diện, nhưng giá lâm đến đây chính là một thái độ. Có cung nữ nội thị đi ra giải thích tình hình, liền chuẩn bị bắt đầu đấu giá.

Dòng người vây xem vừa nghe nói trong cung không có tiền, đến mức hoàng hậu cũng đành phải tự tay dệt vải trong cung, rồi xuất cung bán để bù đắp chi phí trong cung, lập tức liền bùng nổ. Ai có thể ngờ rằng, chi phí trong cung lại thiếu thốn đến mức này?

"Không ngờ tới, không ngờ tới, hoàng đế triều Đại Minh chúng ta lại nghèo thành ra thế này rồi!"

"Chứ sao nữa, nghe nói nhé, con trai của bà đại thẩm nhà bên cạnh ta có người làm việc trong cung, không cẩn thận nhìn thấy, đương kim thiên tử đi nhanh một chút, kết quả gió thổi vạt áo, lộ ra lớp áo bên trong, hóa ra lại là áo đã vá chằng vá đụp. Trước đây ta còn không tin, bây giờ... chà, thật sự không ngờ tới đấy!"

"Gần đây ta cũng nghe nói, trong cung đều đang cắt giảm người làm, nghe nói là không nuôi nổi ngần ấy người!"

"..."

Bọn họ vừa nói vừa cảm thán không thôi. Nghĩ lại cũng thật sự, hoàng đế Đại Minh quả thật không dễ dàng gì!

"Thật sự không ngờ tới, phủ Hầu gia nơi con trai ta làm việc, bình thường hoành tráng biết bao. Hoàng đế Đại Minh của chúng ta vậy mà lại nghèo đến mức không bằng cả phủ Hầu gia!"

Cần gì ngươi phải nói, đừng nói là phủ Hầu gia, đám quan lại kia, phủ nào mà chẳng có tiền?"

"Đúng vậy, hiện nay a, hoàng đế không có tiền, triều đình không có tiền, đám quan lại thì có tiền, hoàng thân huân quý có tiền!"

Thế là, có người vì đồng cảm với hoàng gia Đại Minh, có người muốn dính chút vía quý khí, lại có người suy nghĩ xem có thể leo lên quan hệ với trong cung hay không... Dù sao thì đủ mọi nguyên nhân, dẫn đến phiên đấu giá vải bông do trong cung sản xuất lần đầu tiên diễn ra vô cùng náo nhiệt.

Còn về chất lượng của vải bông thế nào, kỳ thực không có mấy người quan tâm.

Cùng lúc đó, tại phủ Võ Tấn Hầu, Khương Đông từ sáng sớm đã dẫn Lý Quốc Thần đến. Hắn mới mặc kệ ngươi có là hoàng thân huân quý hay không, đã phụng thánh chỉ, bị ép hoãn lại một ngày rồi, thì không thể hoãn thêm được nữa, liền lập tức giục đòi tiền.

"Vị ty đầu này, phủ Hầu gia thật sự không có nhiều tiền như vậy, gia sản của tiên phụ đều là do tên tạp chủng này bịa đặt ra." Lý Quốc Thần đương nhiên không chịu lấy tiền ra, mà mang ánh mắt chán ghét nhìn Lý Quốc Thần, lạnh lùng nói với Khương Đông.

Lý Quốc Thần ở bên cạnh nghe vậy liền nổi giận, chỉ vào Lý Quốc Thần quát lớn: "Mày là thứ do tiện tì sinh ra, mày mà cũng dám nói dối ư?"

Khương Đông lười nói dài dòng, lạnh giọng quát: "Muộn nhất là vào thời điểm giữa trưa, nếu không giao tiền ra, thì đừng trách ta không khách khí!"

Lý Quốc Thần nghe xong, bỗng nhiên cười "thê lương", giống như bị ép đến đường cùng, liên tục thốt lên mấy tiếng "Được", sau đó một màn kịch lớn liền chính thức diễn ra.

Người trong phủ đã sớm chuẩn bị từ trước, lập tức khiêng ra nào là "bình bình chậu chậu", "nồi niêu xoong chảo" v.v..., bắt đầu khiêng ra ngoài cửa phủ.

Cảnh tượng này khiến Khương Đông và những người khác đều giật mình, tự nhiên có người hỏi tình hình là thế nào.

Thế là, liền thấy Lý Quốc Thần ngửa mặt khóc giả vài tiếng, sau đó đáp lời: "Bản hầu gia thật sự không thể lấy ra nhiều tiền như vậy, đến giữa trưa nếu không giao tiền ra, thì vị ty đầu này sẽ không khách khí, bản hầu gia còn có thể làm sao đây? Đành phải bán đứt gia sản, bán tháo thôi!"

Câu trả lời của hắn khiến toàn thể những người nghe được, bất kể là phái viên Đông Đông Xưởng hay nha dịch Hộ bộ v.v..., tất cả đều nghe đến ngẩn người trân trối.

Từng thấy kẻ không cần mặt mũi, chứ chưa từng thấy kẻ nào không cần mặt mũi đến thế. Đường đường là Hầu gia của Đại Minh, vậy mà lại muốn ra giữa đường gọi bán nồi niêu xoong chảo ư? Chuyện này vừa nói ra, đúng là trò cười hiếm có trong trăm năm của triều đại Đại Minh rồi!

Đến lúc này, cho dù là Khương Đông cũng có chút không chịu nổi, làm thế này thì mất mặt quá lớn rồi. Hắn vừa hạ lệnh ngăn cản bọn họ không được ra khỏi phủ, vừa phái người cấp báo Xưởng công định đoạt.

Thế là, ở phía phủ Hầu gia, một đám hạ nhân khua chiêng gõ mõ nồi niêu xoong chảo, với thái độ chê chưa đủ lớn chuyện, còn chưa ra khỏi phủ đã bắt đầu rao bán rồi!

Phủ Võ Tấn Hầu đang cần tiền gấp, bán tháo, bán tháo đây!"

Triều đình bức bách quá gấp, thật sự không còn cách nào khác, bán rẻ đây, bán rẻ đây!"

"..."

Động tĩnh bên này vô cùng lớn, ở cửa đã có rất nhiều người qua đường thò đầu thò cổ nhìn vào trong.

Thế nhưng rất nhanh, tên phái viên được phái về đã quay lại, cúi đầu bẩm báo với Khương Đông rằng: "Xưởng công nói, không cần quản bọn họ làm gì, chúng ta chỉ thu tiền thôi!"

Khương Đông nghe vậy có chút bất ngờ, trong lòng thầm nghĩ, làm vậy thực sự tốt sao?

Hắn tự nhiên không biết, Tào Hóa Thuần nghe tin cũng kinh hãi không kém, sau đó lập tức xin chỉ dụ từ Sùng Trinh hoàng đế, cuối cùng đã nhận được thánh chỉ này.

Khương Đông đã có chỉ thị, tự nhiên sẽ không ngăn cản nữa.

Thế là, đám hạ nhân của phủ Hầu gia liền khiêng nồi niêu xoong chảo ra khỏi cửa phủ, bắt đầu bày sạp lớn tiếng rao bán, thu hút ngày càng nhiều người đến vây xem.

Tiền chủ sự nhìn thấy mà lắc đầu liên tục, còn Khương Đông lại nở nụ cười lạnh, trong lòng đều chung một suy nghĩ, thật sự là quá mức vô sỉ rồi!

Lý Quốc Thần trong quá trình này cũng ngẩn người ngơ ngác. Đến khi vất vả lắm mới hoàn hồn lại, hắn liền cảm thấy sắp có chuyện lớn xảy ra.

Nếu người khác cảm thấy phủ Hầu gia thực sự không có tiền, bị triều đình bức bách đến mức độ này, thì thể diện của triều đình vứt đi đâu, đến lúc đó nếu phải tìm một kẻ thế mạng, e rằng chính là hắn.

Nghĩ vậy, hắn liền vội vàng chạy ra đại lộ, lớn tiếng giải thích với những người đang vây xem rằng phủ Hầu gia thực sự có ngần ấy tiền. Thế nhưng sức lực hắn cô độc, hiển nhiên không có mấy người hùa theo anh ta.

Điều khiến hắn không ngờ tới là, sự tình ngày càng trở nên nghiêm trọng.

Cha đẻ của đương kim hoàng hậu, ông ngoại của thái tử, Gia Định bá Chu Khuê nghe tin liền vội vã chạy đến, nghe nói Võ Tấn Hầu bị bức bách đến mức này, ở trên đại lộ, trước mặt những người vây xem, đầy phẫn nộ nói rằng triều đình vậy mà lại ép Võ Tấn Hầu phải lấy ra nhiều tiền như vậy, làm sao có thể lấy ra được chứ? Thế nhưng, dẫu sao cũng không thể kháng chỉ không tuân theo chứ? Dẫu gì cũng là họ hàng hoàng thân quốc thích, cái ơn này dù ít dù nhiều cũng phải giúp đỡ một tay.

Thế nhưng, ông ta cũng chẳng có mấy tiền. Nhưng điều này không có gì đáng ngại, dù có phải đập nồi bán sắt, cũng phải giúp Võ Tấn Hầu vượt qua khó khăn.

Thế là, dưới ánh mắt trợn mắt há hốc mồm của mọi người, đám hạ nhân của phủ Gia Định bá đã sớm chuẩn bị từ trước cũng cầm nồi niêu xoong chảo tới, bày sạp ngay sát cạnh hạ nhân phủ Võ Tấn Hầu. Ngươi hô một câu, ta hô một câu, hô ứng lẫn nhau, rao bán nồi niêu xoong chảo.

Chuyện kỳ quái thế này đương nhiên truyền đi rất nhanh, người vây xem chẳng mấy chốc lại càng ngày càng đông.

Cùng lúc đó, tại khu vực đấu giá vải bông, có người bỗng nhiên tìm đến Trần Bảo Đình nói vài câu, sau đó Trần Bảo Đình liền lập tức tìm Chu hoàng hậu, nói bên này làm ra vẻ tượng trưng là được rồi, hoàng hậu không tiện ở lại đây mãi, nên hồi cung thôi.

Chu hoàng hậu cũng có suy nghĩ này, liền khởi giá hồi cung.

Đi được không lâu, bỗng nhiên viên quan dẫn đầu cảm thấy có chút không đúng, bèn hỏi Trần Bảo Đình đang dẫn đường: "Trần Ngụy công, có phải đi nhầm đường rồi không?"

"Không có, đi đường này hồi cung cũng thế thôi." Trần Bảo Đình nghe vậy liền đáp: "Chúng ta đã không cần phải tạo thế lớn như lúc mới ra ngoài nữa, bên này toàn là nơi ở của huân quý, người vây xem sẽ ít hơn một chút."

Nghe có vẻ thực sự là lý lẽ này, người nọ liền không có ý kiến gì nữa, liền đi theo con đường này. Thế nhưng, hắn không ngờ tới, nơi này vậy mà lại vô cùng náo nhiệt, thậm chí náo nhiệt đến mức đại lộ cũng bị tắc nghẽn.