"Bệ hạ, ngài đi đến giữa đại quân nhà Tần, thì có ích lợi gì chứ?" Hoàng hậu họ Châu rõ ràng không phải là nghe Sùng Trinh hoàng đế nói gì tin nấy, mà đã đưa ra chất vấn.
Câu hỏi này lập tức khiến Sùng Trinh hoàng đế nghẹn lời, lý do thực sự khiến ông muốn đến quân Tần lại chẳng thể nói cho Hoàng hậu biết được!
Chẳng lẽ lại bảo trẫm có hệ thống hạt giống nghe lén, chỉ cần có người nằm trong tầm nhìn của mình là có thể gắn hạt giống nghe lén lên người kẻ đó, như vậy trẫm liền có thể biết được đối phương đã nói những gì hay sao?
Nếu chuyện này mà nói ra ngoài, người ta chỉ hoài nghi đầu óc của hoàng đế có vấn đề mà thôi! Dù cho ngươi có dùng thí nghiệm để chứng minh đi chăng nữa, thì từ nay về sau còn ai dám mở miệng nói chuyện nữa? Sẽ chẳng có ai muốn trên người mình lại có một hạt giống nghe lén mà hoàng thượng có thể nghe thấy cả!
Vì thế, chuyện bản thân có "bàn tay vàng" là hạt giống nghe lén chỉ có thể giấu kín trong bụng, không ai được phép biết, đương nhiên cũng không thể kể cho bất kỳ ai nghe, kể cả Hoàng hậu!
Thế nhưng, nếu không nói rõ mục đích này, thì lấy lý do gì để thuyết phục Hoàng hậu che chở cho mình đây? Sùng Trinh hoàng đế nghĩ đến đây, không khỏi cảm thấy hơi đau đầu.
Bản thân không có tư lịch, không thể lớn giọng tuyên bố mình có thể ra trận chỉ huy đánh thắng người Thát Cốt! Dù sao thì cũng chẳng phải là vị hoàng đế khai quốc, đánh thiên hạ từ trên lưng ngựa, người ta sao có thể tin tưởng bản lĩnh này của ngươi được!
Hơn nữa, một khi đã vi hành xuất chinh, đến nơi quân doanh rồi thì cũng chẳng thể công khai thân phận, bằng không, ai mà biết được trong quân có đông người như thế, liệu có để lộ tin tức hay không? Hoặc giả như có binh lính bị bắt làm tù binh, rồi khai ra với quân Thát, vậy thì hỏng bét. Đến lúc đó, một khi có cơ hội trời cho, quân Thát nhất định sẽ từ bỏ mọi mục tiêu để bắt cho bằng được vị hoàng đế Đại Minh tự ý chạy ra khỏi kinh sư này.
Còn nếu không công khai thân phận, thì tác dụng khi đến đó lại càng không lớn. Suy cho cùng, nếu công khai thân phận, biết đâu các tướng sĩ Đại Minh sẽ vì có hoàng ngự giá thân chinh mà sĩ khí đại tăng, nhưng nếu vi hành mà không cho các tướng sĩ Đại Minh biết, thì đến đó để làm gì?
Thêm nữa, bản thân cũng chẳng có tài năng như Gia Cát Lượng, ít nhất là trước đó chưa từng chứng minh được điều đó, thế nên cũng không thể nói chỉ cần mình đến là có thể hiến kế cho chủ soái trong quân, có lợi cho việc chiến binh. Những chuyện thế này, có nói ra cũng chẳng ai tin sái cổ.
Sùng Trinh hoàng đế nghĩ đến đây, không khỏi cười khổ một tiếng. Thật sự là chẳng có lý do gì để thuyết phục Hoàng hậu cả!
Nhưng nếu không đi, thì hơn hai mươi vạn bách tính Đại Minh phải làm sao đây? Chẳng lẽ cứ mặc kệ không thèm ngó ngàng, trơ mắt nhìn người Mãn Thanh bắt họ mang ra ngoài quan ải? Đó đâu phải là một hai người, mà là hơn hai mươi vạn người đấy! Lại thêm bên thành Tế Nam, quân đội giặc Thát cũng có khoảng bốn năm vạn người, chúng tuyệt đối sẽ không tay không trở về, dọc đường chắc chắn sẽ cướp bóc nhân khẩu cùng vật tư. Hai cánh quân này gộp lại, dân số và vật tư bị cướp đi đến Liêu Đông sẽ là một con số không thể tưởng tượng nổi.
Sùng Trinh hoàng đế không khỏi đau đầu khôn nguôi, lầm bầm lầu bầu nói: "Chẳng lẽ coi trẫm là cái nhà vệ sinh ở đây chắc? Muốn đến thì đến, muốn đi thì đi?"
Hoàng hậu nghe vậy ngẩn ra, đối với câu nói nổi tiếng lưu truyền hậu thế này, nàng tự nhiên không tài nào hiểu nổi ý nghĩa sâu xa bên trong, thế nhưng, nàng cũng có thể nhìn ra tâm trạng của hoàng đế vô cùng tồi tệ, đang vì chuyện nước chuyện non mà đau khổ.
Nhìn dáng vẻ đau đớn của Sùng Trinh hoàng đế, Hoàng hậu không khỏi cảm thấy xót xa trong dạ. Sự cần chính của Sùng Trinh hoàng đế, nàng vẫn luôn thu vào tầm mắt. Chỉ là đáng tiếc thay, dẫu cho hoàng thượng vẫn luôn siêng năng chính sự như vậy, thì việc nước vẫn cứ ngày một tồi tệ hơn. Nghĩ đến đây, nàng không khỏi thầm hỏi trong lòng: "Đại Minh rốt cuộc là bị làm sao thế này?"
Sùng Trinh hoàng đế đấm vào đầu mình, vô cùng đau đầu trước tình cảnh trước mắt.
Về phía Đại Minh, những đạo quân có khả năng chiến đấu, tính đến thời điểm hiện tại, cũng chỉ có binh lính nhà Tần mà thôi. Nhưng tổng số quân Tần lại chưa đầy ba vạn người. Giờ đây đã trải qua một trận chiến ác liệt một hồi, không biết thương vong ra sao rồi?
Những quân đội còn lại, bên dưới trướng Lư Tượng Thăng, những kẻ có thể đánh trận, có thể liều chết đến cùng với quân Mãn Thanh, trong trận chiến giải cứu Lư Tượng Thăng trước đó, thực ra đã hao tổn gần hết rồi. Số còn lại, tuyệt đối không thể nào liều chết chiến đấu đến cùng với quân Mãn Thanh được!
Cho dù lùi một bước mà nói, những đạo quân cần vương hiện tại đều có thể sử dụng được đi nữa, thì tổng binh lực cũng chưa đầy tám vạn người. Thế nhưng, lực lượng quân Mãn Thanh xâm lược vào trong quan ải lần này lại lên tới mười vạn người cơ mà. Chẳng lẽ lại trông chờ quân đội Đại Minh lấy ít địch nhiều, đánh bại mười vạn đại quân này hay sao?
Đối với kết luận này, ngay cả Sùng Trinh hoàng đế cũng không hề cho rằng có khả năng chiến thắng!
Đương nhiên, chuyện Dũng Vệ Doanh đã quay về cứu viện thì ông vẫn chưa hay biết. Nhưng cho dù có biết đi nữa, đem Dũng Vệ Doanh cộng vào đi chăng nữa, thì thực chất cũng chẳng cứu vãn được tình thế, quân số vẫn thua kém quân Mãn Thanh mà thôi.
Nghĩ đến những điều này, Sùng Trinh hoàng đế buông hai tay đang đấm thái dương xuống, thở dài nặng nề một tiếng rồi nói: "Haizz, quân đội có thể đánh trận của Đại Minh, vẫn còn quá ít ỏi!"
Nghe thấy vậy, Hoàng hậu nhận ra hình như ông đã từ bỏ ý định xuất kinh, trong lòng không khỏi mừng thầm, vội vàng hùa theo nói: "Bệ hạ nói rất phải, nếu Đại Minh có thêm nhiều quân đội thiện chiến, thì giặc giang sơn trong quan ải đã chẳng phải mặc cho giặc Kim Liêu hoành hành ngang ngược rồi!"
Nghe đến đây, Sùng Trinh hoàng đế bỗng chốc động tâm, ngẩng đầu nhìn nàng đáp: "Phải đấy, nhưng muốn luyện tập ra được những đội quân thực sự biết đánh trận, thì bắt buộc phải tiêu hao đầy đủ tiền lương thảo mới được. Mà quốc khố Đại Minh trống rỗng, nội khố của trẫm thì Hoàng hậu cũng thừa biết còn lại bao nhiêu. Trước đây, trẫm muốn cắt giảm nhân thủ trong cung, tiết kiệm chi tiêu chốn thâm cung, để Hoàng hậu tự mình dẫn đầu việc dệt vải, tăng thêm chút thu nhập, những điều này trẫm đều bị dồn vào chân tường rồi mới phải hành động như thế, giờ thì Hoàng hậu chắc đã hiểu được nỗi bất đắc dĩ của trẫm rồi chứ?"
Nếu như vào đêm ba mươi Tết hôm đó, Hoàng hậu chỉ vì hiền huệ mà không phản đối đề nghị của Sùng Trinh hoàng đế, thì vào giờ phút này, cảm xúc trong lòng nàng lại vô cùng sâu sắc.
Dù nàng không nhúng tay vào chính sự triều đình, thế nhưng, vị hoàng đế Đại Minh trước mặt đã bị đẩy vào đường cùng, thậm chí còn chạy đến nói với nàng rằng sẽ tự mình ra mặt đối phó với giặc Kim. Thế mà dưới tay Đại Minh lại chẳng có mấy đạo quân thiện chiến, một đế quốc Đại Minh to lớn nhường này, số lượng quân đội thậm chí còn chẳng nhiều bằng số quân giặc Kim xâm lược từ ngoài quan ải vào!
Vào khoảnh khắc này, trong đầu nàng bỗng văng vẳng câu nói mà Sùng Trinh hoàng đế vừa thốt lên lúc nãy: "Chẳng lẽ coi trẫm là cái nhà vệ sinh ở đây chắc? Muốn đến thì đến, muốn đi thì đi?"
Phải bất lực đến nhường nào, hoàng thượng mới có thể thốt lên nỗi cảm thán nhường này!
Nói đi nói lại, cũng chính vì Đại Minh không có quân đội thiện chiến, không có cường quân, thế nên hoàng thượng mới rơi vào cảnh bất lực thế này!
Thế nhưng, luyện binh thì cần phải có tiền, không có tiền thì lấy đâu ra binh!
Nghĩ tới đây, Hoàng hậu dẫu chỉ là một người phụ nữ chốn khuê phòng, dẫu cho nàng không thông hiểu chuyện binh đao, không màng sự đời bên ngoài, ngày thường đối với tiền bạc cũng không mấy bận tâm, thế nhưng lúc này nàng cũng đã nhận thức một cách sâu sắc tầm quan trọng của tiền bạc đối với triều đình, đối với hoàng đế.
Thế là, Hoàng hậu vô cùng thành khẩn nói với Sùng Trinh hoàng đế: "Bệ hạ, những chuyện trong cung, thần thiếp nhất định sẽ đẩy nhanh tiến độ, cắt giảm nhân thủ và chi phí vật tư trong cung, sẽ sớm ngày đứng đầu việc dệt vải. Dù thế nào đi nữa, thần thiếp với tư cách là Hoàng hậu Đại Minh, nhất định sẽ làm gương cho thiên hạ!"
"Được!" Sùng Trinh hoàng đế nghe vậy, tinh thần phấn chấn lên đôi chút, nói: "Hoàng hậu hiểu được đạo lý này, trẫm vô cùng an ủi. Thế nhưng, có những lúc, muốn làm việc gì đó thì thường sẽ vấp phải những sự cản trở bất ngờ. Trẫm hy vọng Hoàng hậu có thể ghi nhớ những lời ngày hôm nay..."
Nói đến đây, ông ngưng lại một nhịp, tăng thêm giọng điệu, cố ý nhấn mạnh: "Hoàng hậu trước tiên là Hoàng hậu của Đại Minh, mọi chuyện một khi đã phát sinh xung đột, thì bắt buộc phải đặt việc bản thân là Hoàng hậu Đại Minh, là mẫu thân của Thái tử lên hàng đầu, chuyện này không có vấn đề gì chứ?"
Hoàng hậu nghe xong cảm thấy hình như có chỗ nào đó không đúng lắm, nhưng dù sao đi nữa, những lời hoàng thượng nói đều có lý, nàng liền không chút do dự gật đầu đáp lời: "Chuyện này là đương nhiên, còn chưa cần hoàng thượng dặn dò, thần thiếp tự khắc sẽ khắc ghi trong lòng!"
Nghe thấy vậy, Sùng Trinh hoàng đế liền gật đầu, sau đó đứng dậy quay người chuẩn bị rời đi.
Hoàng hậu vừa thấy thế, trong lòng hơi kinh ngạc, vội vàng đứng dậy cất tiếng hỏi: "Bệ hạ đi đâu vậy?"
"Trẫm đi gom tiền!" Sùng Trinh hoàng đế nghe tiếng, quay người lại, nghiêm nghị nói với nàng, "Tiền tuyến đang đánh trận, tiêu tiền như nước,Ký nhiên trẫm không thể ra tiền tuyến, vậy thì chỉ có cách ở hậu phương làm nhiều thêm chút việc. Bất kể là trong thời chiến hiện tại, hay là sau khi chiến tranh kết thúc, toàn bộ đều cần đến tiền. Phải an trí dân nạn, phải khôi phục ruộng đồng, phải xoa dịu bách tính, phải ban thưởng cho tướng sĩ có công, phải biên luyện quân đội có khả năng chiến đấu, tất cả đều cần tiền. Kẻ nào dám cản trở trẫm đi gom tiền, trẫm sẽ trở mặt vô tình với kẻ đó!"
Nói dứt lời, ông liền quay người cất bước rời đi.
Lần này, Hoàng hậu không còn ngăn cản ông nữa, mà cung kính tiễn hoàng đế rời đi, đồng thời trong lòng cũng thầm đồng tình: Tất cả những chuyện này đều là những việc cấp bách, toàn bộ đều cần đến tiền bạc. Đại sự nhường này, nếu dám có kẻ nào dám đối chọi với hoàng thượng, thì quả thực đáng muôn chết!
Nghĩ ngợi lung tung một hồi, nàng thở phào nhẹ nhõm, lần này bản thân đã ngăn cản hoàng thượng lại, cũng coi như đã hoàn thành được một phần trách nhiệm của một vị Hoàng hậu rồi.
Sùng Trinh hoàng đế bước ra khỏi cửa điện, cảm nhận được cái lạnh buốt thấu xương của gió rét, ngẩng đầu nhìn vầng trăng lạnh lẽo trên bầu trời cao, trong lòng không khỏi thở dài một tiếng: Sống trong thời loạn thế hiện nay, quả thực là bi ai của trăm họ. Trải qua đêm nay, lại chẳng biết có bao nhiêu bách tính Đại Minh sẽ phải chết đói, chết cóng, hay bị giặc Thát Mãn Thanh cùng đám giặc cướp tước đoạt sinh mạng!
Khoảnh khắc này, với tư cách là hoàng đế Đại Minh, ông cảm nhận được trên đôi vai mình nặng trịch gánh nặng, trung hưng Đại Minh, đường đi nước bước còn dài và gian nan lắm thay!
Cảm thán một hồi, Sùng Trinh hoàng đế sải bước rảo chân đi. Vị thái dương trực ban ngoài điện là Phương Chính Hóa lập tức sáp lại gần cẩn trọng thỉnh thị: "Không biết bệ hạ định xa giá đến nơi nào?"
“Đi Văn Hoa điện, triệu các vị đại thần nội các là Tiết Quốc Quan vào yết kiến!”
Phương Chính Hóa nghe vậy, ngẩng đầu nhìn sắc trời, không khỏi lộ ra vẻ mặt khó xử, vội vàng nhắc nhở: "Bệ hạ, hiện tại trời đã tối mịt rồi, Tiết các lão đã tan sở về phủ, hơn nữa cửa cung cũng đã khóa then cài then. Ngài xem..."
Sùng Trinh hoàng đế nghe xong, khựng bước chân lại liếc xéo hắn một cái.
Tên Phương Chính Hóa này, ông đã cho người điều tra qua rồi, dẫu có chút tật nhỏ nhưng đại sự không phạm, cho nên trong số các thái giám trực ban thì vẫn được coi là người có thể sử dụng được. Chỉ có điều hắn có một điểm không tốt, đó là vẫn luôn coi ông như vị hoàng đế Sùng Trinh yếu đuối của ngày trước mà hầu hạ.
Nghĩ đến đây, ông liền lạnh lùng quát lên: "Việc nước đã đến mức này rồi, chẳng lẽ còn câu nệ chút giới hạn cỏn con ấy nữa sao? Trẫm đã nói đi là đi!"
Phương Chính Hóa nghe thế biến sắc cứng đờ, vội vàng cung kính lĩnh chỉ hô lớn: "Nô tài tuân chỉ!"
Đợi hắn đi rồi, Sùng Trinh hoàng đế lại phân phó thân thị nội thị Trần Bảo Đình rằng: "Ngươi hãy đến Đông Đông Xưởng triệu Tào Hóa Thuần, bảo hắn mang theo Lý Lý Quốc Thần đến Văn Hoa điện yết kiến trẫm!"
"Nô tài tuân chỉ!" Trần Bảo Đình không hề nhiều lời nhiều nhời như Phương Chính Hóa, lập tức lĩnh chỉ, cước bộ rảo bước rời đi.
Bản thân Sùng Trinh hoàng đế thì trực tiếp đi đến Văn Hoa điện, dẫu cho những bản tấu chương trên ngự án chất cao như núi, đều là những tấu chương đã được Tư Lễ Giám phê chuẩn xử lý xong xuôi, được đưa tới cho hoàng đế ngự lãm xem xét. Thế nhưng lúc này ông chẳng có chút tâm trạng nào để đi kiểm tra ngẫu nhiên cả, mà cứ thế ngồi đó trầm ngâm suy tính sự việc.
Cũng giống như những gì ông đã nói với Hoàng hậu, việc quan trọng nhất trước mắt vẫn là vấn đề tiền bạc. Sau chiến tranh cần tiền, cần lương thực để an trí dân nạn, ban thưởng cho các tướng sĩ có công, biên luyện cường quân, tất cả những thứ đó đều cần đến tiền.
Vào ban ngày, đám thần tử ngoại triều kia ai nấy đều gào thét kêu không có tiền không có lương thực, thậm chí còn ôm lấy suy nghĩ dùng lý do này để mặc cho trăm họ bị cướp bóc phải chết đi, mặc cho bách tính bị thiên tai phải chết đi, dù sao triều đình cũng chẳng có tiền lương thảo để cứu tai an trí.
Thế nhưng đối với Sùng Trinh hoàng đế mà nói, thực ra là có sẵn tiền lương thảo, đó chính là từ chỗ của đám thương nhân Tấn thương.
Bọn thương nhân Tấn thương đó từ thời Vạn Lịch đã bắt đầu buôn lậu, của cải tích trữ của mỗi nhà phỏng chừng không phải là một con số nhỏ. Thông qua hạt giống nghe lén trên người Trần Tân Giáp, Sùng Trinh hoàng đế cũng đã biết được đám Tấn thương đó đã tích trữ một lượng lớn vật tư, và sắp tới còn định thu mua thêm đại lượng lương thực nữa, làm vậy cũng tốt, đợi đến sau chiến tranh sẽ nhân cơ hội hốt gọn một mẻ tóm sạch bọn chúng, số tiền lương thảo đó vừa vặn có thể khỏa lấp khoản thiếu hụt khẩn cấp của Đại Minh hiện tại.
Tuy nhiên những chuyện này dẫu sao cũng phải đợi đến sau chiến tranh mới có thể tiến hành, hơn nữa bắt buộc phải có một đội quân đáng tin cậy trong tay. Bằng không mà nói, đi tịch biên tài sản của Tấn thương, chưa cần bàn đến chuyện đám Tấn thương có chạy trốn trước một bước hay không, chỉ riêng việc phái người đi thực hiện mà để bọn chúng tư nang đút túi riêng, thì cũng chẳng biết sẽ thất thoát bao nhiêu tiền lương thảo nữa.
Vì thế, quyết định trong lòng Sùng Trinh hoàng đế chính là, sau khi tổ chức thành lập quân đội thuộc quyền quản lý của Ngự Mã Giám rồi, xác nhận không có vấn đề gì nữa, sẽ nhân cơ hội tìm cớ xuất kinh diễn luyện, trực tiếp thẳng tiến đến Sơn Tây, hốt trọn ổ cả đám Tấn thương lẫn đám văn võ quan viên có vấn đề cùng một lúc, như vậy mới có thể triệt để một mẻ lưới.
Thế nhưng, trước khi làm việc đó, hệt như những gì ông đã nói với Hoàng hậu, vẫn còn những nơi đang cần tiền gấp. Vậy thì số tiền này lấy từ đâu ra đây?
Vào lúc này, Sùng Trinh hoàng đế liền nhớ đến kế sách dâng lên của Tiết Quốc Quan, tuy nhiên ông quyết định sửa đổi lại một chút, dù gì thì đường đường là hoàng đế, cách ăn chực nằm chờ cũng không thể quá khó coi được.
Đợi một khoảng thời gian khá lâu, Tiết Quốc Quan cuối cùng cũng từ phủ đệ của hắn vội vã chạy đến Văn Hoa điện, thở hồng hộc, rõ ràng là đến rất vội vàng.
Sau khi hành lễ xong, còn chưa để Tiết Quốc Quan mở lời, Sùng Trinh hoàng đế đã chủ động nói với hắn: "Việc nước hiện nay bộn bề đa đoan, nội các không thể cứ mãi khuyết vị trí thủ phụ được nữa. Trẫm sau khi suy tính cẩn thận, cảm thấy Tiết khanh ra gánh vác vị trí thủ phụ này là hợp ý trẫm nhất. Không biết Tiết khanh có thể vì trẫm mà chia sẻ lo âu hay chăng?"
Tiết Quốc Quan nghe xong ngẩn người ra một chút, nhưng sau đó trong lòng lại vô cùng mừng rỡ. Thủ phụ Đại Minh đấy nhé, đứng đầu bách quan, là mục tiêu phấn đấu lớn nhất trong suốt cuộc đời chìm nổi quan trường của tất cả các văn quan! Đã là văn quan, thì lại có mấy ai có thể cưỡng lại được sức cám dỗ từ chiếc ghế thủ phụ cơ chứ!
Ý nghĩ này xẹt qua trong đầu hắn, tiếp đó hắn liền lập tức cúi gập người tâu lại rằng: "Thánh chỉ của bệ hạ, vi thần không dám chối từ. Nhận được ân điển của bệ hạ, tự khắc thần sẽ cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi để báo đáp ơn vua!"
"Được, sáng mai trẫm sẽ ban hành thánh chỉ!" Sùng Trinh hoàng đế nghe vậy, mỉm cười nói tiếp, "Hy vọng Tiết khanh có thể giúp trẫm một phen đập tan những thói hư tật xấu đọng lại trong triều chính, trung hưng Đại Minh, Tiết khanh tự khắc sẽ trở thành một vị danh thần trung hưng của Đại Minh ta!"
Những lời khách sáo đã xong xuôi, tiếp theo chính là lúc bàn đến chuyện chính sự.
Điểm này, Tiết Quốc Quan cũng rất rõ ràng, bằng không thì hoàng đế tuyệt đối không thể nào sau khi trời tối mịt rồi, bất chấp chuyện cửa cung đã khóa then, mà vẫn bắt buộc phải triệu tập hắn tới đây được, chẳng lẽ thực sự chỉ để nói với hắn rằng ngươi sắp được làm thủ phụ rồi đấy có vui không nào? Chuyện này rõ ràng là điều không thể xảy ra!
Thế nhưng đúng vào lúc này, ngoài điện lại truyền đến động tĩnh. Tiết Quốc Quan phát hiện người tới chính là đề đốc Đông Đông Xưởng Tào Hóa Thuần dẫn theo Lý Lý Quốc Thần đi tới, hắn liền ngay lập tức hiểu ra rằng, hoàng thượng chuẩn bị thương nghị một việc lớn nào đó rồi!
::.::
