LỜI DẪN.

TRIỆU ĐÌNH CỦA ALCINOUS.

Công chúa Nausicaa trở về thành phố và Ulysses chẳng bao lâu sau cũng theo bước đến đó. Chàng được Pallas trong hình dạng một thiếu nữ đón gặp, người dẫn đường cho chàng vào cung điện và chỉ dẫn cách thức thưa chuyện với vương hậu Arete. Nàng sau đó bao bọc chàng trong một lớp sương mù khiến chàng đi qua mà không bị trông thấy. Cung điện và khu vườn của Alcinous được miêu tả. Ulysses sụp lạy dưới chân vương hậu, sương mù tan biến, người Phæacian kinh ngạc và tiếp đón chàng với sự kính trọng. Vương hậu gặng hỏi bằng cách nào mà chàng có được y phục đang mặc, chàng thuật lại cho bà và Alcinous nghe về cuộc chia tay với Calypso cùng hành trình đến lãnh thổ của họ.

Ngày hôm ấy tiếp diễn, và quyển sách khép lại khi màn đêm buông xuống.

Người anh hùng thiên bẩm kiên nhẫn cất lời khẩn cầu cung kính;

Trong lúc những con la chậm chạp kéo vị công nương hoàng gia tới trước;

Nàng tiến qua con phố kiêu hãnh, dưới ánh mắt ngắm nhìn của bao người;

Chiếc bánh xe quay dừng lại trước cổng cung điện.

Với lòng nhiệt tình sẵn có, các hoàng tử vây quanh,

Đón lấy những tấm y phục và tháo ách cho bắp la.

Nàng tìm về khu khuê phòng: một bà già ở đó

Đang bận rộn chăm chút cho ngọn lửa đang bùng lên,

Người từng khiến trái tim cha nàng say đắm thuở trẻ xuân,

Giờ đã phai sương tuổi tác, tên là Eurymedusa;

Món quà chiến lợi phẩm mà những kẻ cướp biển Phæacian từng bắt đem đi,

Cướp khỏi Epirus, bờ bến quê hương ngọt ngào của bà

(Một phần thưởng đáng quý), và khi bà đang độ xuân sắc đã dâng hiến

Cho Alcinous nhân từ, được tôn kính như một vị thần;

Bà là nhũ mẫu của Nausicaa từ những năm tháng thơ ấu,

Và là người thay thế dịu dàng cho sự chăm sóc của người mẹ.

Giờ đây từ bụi cây linh thiêng nơi chàng ẩn nấp,

Ulysses theo con đường vòng tiến vào thị trấn.

Nữ thần Pallas thuận tình, để đảm bảo sự che chở cho chàng,

Đã rải xung quanh chàng một lớp màn không khí đặc quánh;

Để tránh sự chạm trán với đám đông phàm tục ngoài kia,

Vốn vẫn luôn buông lời lăng mạ, tò mò và ồn ào.

Khi chàng đến gần những bức tường thành Phæacian nổi danh,

Và thành phố xinh đẹp mở ra trước tầm mắt,

Một thiếu nữ tiến đến cản bước chân chàng:

Kẻ tự xưng là thiếu nữ ấy tay cầm một chiếc bình bóng loáng,

Và mỉm cười trẻ trung; nhưng ẩn sau lớp ngụy trang khiêm nhường ấy

Lại chính là vị nữ thần có đôi mắt xanh biếc.

“Xin hãy chỉ giúp con, thưa người con gái xinh đẹp (vị thủ lĩnh cất lời),

Ngôi nhà của bậc cai trị những vùng đất hạnh phúc này.

Trải qua bao muộn phiền và lang thang, ta đã tới đây

Tìm đến mái ấm hiếu khách của Alcinous nhân từ.

Cách xa bờ cõi quê hương, ta lang thang một mình,

Là một kẻ lữ khách khốn khổ, và chẳng ai hay biết!”

Vị nữ thần đáp lời: “Hỡi người cha, con xin vâng mệnh,

Và chỉ đường cho lữ khách lang thang:

Cung điện mà ngài hỏi thăm tôi đây thừa biết,

Bởi ngay sát bên đó là nơi ngụ cư của người cha đáng kính của tôi:

Nhưng hãy bước đi trong lặng thim, đừng chào hỏi đám đông thường dân

Bằng những câu hỏi thừa thãi, hay những thắc mắc vô ích;

Bọn họ là một lũ thủy thủ rách rưới,

Những kẻ thô kệch, hung hăng như chính những con sóng biển của chúng.

Hòn đảo quê hương là điều duy nhất chúng quan tâm,

Và chúng căm ghét bất cứ kẻ nào hít thở bầu không khí ngoại bang.

Chính vị chúa tể đại dương đã sắc phong cho bọn chúng

Đóng những chiến thuyền kiêu hãnh, và làm chủ đại dương bao la;

Cưỡi trên đôi cánh buồm lướt nhanh qua đường thủy bạc;

Chẳng cánh chim nào nhẹ nhõm, chẳng tâm trí nào nhanh nhạy bằng chúng.”

Nói đoạn, vị thiên sứ vô danh dẫn đường:

Chàng bước theo từng dấu chân của vị thần thánh,

Và bí mật di chuyển qua không gian đông đúc,

Hoàn toàn vô hình trước ánh mắt của đám người Phæacian thô lỗ.

(Đó là lệnh của Pallas, chính Pallas đã đặt màn sương mù

Che khuất tầm mắt chúng, và làm đặc quánh bầu trời.)

Vị thủ lĩnh kinh ngạc ngắm nhìn những con đường trải rộng,

Những bến cảng mênh mông, và những hạm đội đang neo đậu;

Chàng tiếp tục trầm trồ trước những tòa dinh thự cao ngất của các vương tôn,

Nằm trên những hòn đảo riêng biệt, được điểm tô bởi những ngọn tháp vươn cao,

Cùng những chiến hào sâu thẳm, và những bức tường thành bằng đá cao ngất

Ôm lấy thành phố như một vành đai bằng cẩm thạch.

Cuối cùng chàng cũng nhìn thấy những cánh cổng cung điện nhà vua;

Ở đó vị nữ thần dừng bước, và cất lời trở lại;

“Nhiệm vụ của ta đã hoàn thành: dinh thự ngài hỏi thăm

Đang hiện ra trước mắt: hãy bước vào và chiêm ngưỡng.

Được an vị trên ngai cao và đang yến tiệc, ngài sẽ thấy ở đó

Những nhà cai trị mang vương trượng. Đừng sợ hãi, hãy can đảm lên:

Sự can đảm đúng mực luôn gặp được những người bạn,

Mang lại thành công, và thậm chí còn thay mặt một kẻ lạ mặt cất lời đề nghị.

Trước tiên, hãy ngỏ lời cầu xin như một kẻ khẩn khoản với vương hậu,

Vương hậu của Alcinous, tên bà là Arete.

Cha mẹ nàng cùng một bậc, và uy quyền của nàng cũng thế.

Bởi hãy biết rằng, Nausithous sinh ra từ vị thần đại dương,

Và Peribæa xinh đẹp, trẻ trung

(Niềm hy vọng cuối cùng của Eurymedon, kẻ từng cai trị thuở xưa

Dòng dõi những tên người khổng lồ, vô đạo, kiêu ngạo và bạo ngược:

Cả dân tộc ấy đã diệt vong trong cuộc chiến phi nghĩa,

Vị vương tử ấy đã diệt vong, chỉ để lại người thừa kế duy nhất này),

Nàng, người sau đó bị khuất phục bởi quyền năng ái tình của Neptune,

Đã hạ sinh ra một vị vua đem lại phúc lành cho thần dân của mình,

Cha và cũng là vương tôn của dòng dõi Phæacian;

Từ ngài ấy mà Rhexenor và Alcinous ra đời.

Người anh cả đã bị những mũi tên chí mạng của Phoebus bắn hạ,

Vừa mới qua ngày cưới, hỡi tuổi trẻ bất hạnh! ngài đã trút hơi thở cuối cùng.

Không có người con trai nào sống sót; Arete thừa kế vương quyền của ngài,

Và nàng đã được Alcinous chọn làm người vợ hoàng gia.

Với những vinh danh chưa từng có đối với nữ nhân.

Vị vương hậu này được ngài ban ân sủng, và cùng chia sẻ ngai vàng;

Những người con trai của họ cũng đồng lòng bày tỏ tình yêu thương bình đẳng,

Và tất cả các người con đều noi gương người cha.

Khi nàng ân chuẩn bước đi qua những con đường

(Niềm kinh ngạc và tình yêu của công chúng),

Lời ca tụng của mọi người vang lên với niềm hân hoan tột độ,

Ánh mắt của tất cả đều ngước nhìn, như thể trước một vị nữ thần.

Nàng cảm nhận được sự chiến thắng của một tâm hồn cao cả;

Xoa dịu những chia rẽ, cứu giúp những kẻ bị áp bức;

Giàu có về phẩm hạnh; ban phát phúc lành cho người khác, và chính nàng cũng được ban phước.

(đến đó để được che chở, hãy dâng lời khẩn cầu khiêm nhường của ngươi

Và nhờ ơn nàng mà ngươi có lại được đất nước và những người bạn.”

Nói rồi, vị nữ thần không màng ở lại lâu hơn nữa,

Mà chắp cánh bay qua thế giới nước bạc;

Rời bỏ bờ biển luôn làm xiêu lòng người của Scheria,

Những cơn gió đưa vị thiếu nữ đến Marathon:

Từ đó, nơi Athens kiêu hãnh vươn cao mái đầu tháp ngà,

Trải dài với những con phố mở rộng và những công trình lấp lánh,

Nàng đi qua, ngập tràn thích thú với những chốn quen thuộc;

Và lui về dinh thự linh thiêng của Erechtheus.

Trong khi đó Ulysses chờ đợi tại cung điện,

Dừng chân ở đó, và đầy lo âu suy tính trong tâm hồn,

Đứng chết trân trong nỗi kinh ngạc trước những cánh cổng hoàng gia.

Mặt tiền hiện lên với vẻ rực rỡ huy hoàng,

Sáng ngời như ngọn đèn đêm, hay quả cầu ban ngày,

Những bức tường bằng đồng thau nguyên khối: phần gờ mái cao

Được đội những kim loại sắc xanh mang màu sắc của bầu trời,

Những tấm vàng ròng ốp chặt lấy những cánh cửa đôi;

Những cây cột bằng bạc, đặt trên phần đế bằng đồng thau;

Bạc là những thanh lanh-tô nhô ra sâu ở phía trên,

Và vàng là những chiếc vòng khuyên điều khiển cánh cửa.

Hai hàng chó oai nghiêm, ở cả hai bên,

Đứng bằng vàng tạc và bạc gia công tỉ mỉ

Do chính Vulcan tạo nên bằng nghệ thuật thần thánh, để chầu chực

Làm những người bảo vệ bất tử tại cổng của Alcinous;

Mỗi khung hình sống động ấy đều hiện lên như có hồn,

Và vẫn trường tồn vượt qua cả sức mạnh của năm tháng.

Những chiếc ngai vàng đẹp đẽ được dựng lên bên trong từ khoảng không gian này sang khoảng không gian khác,

Nơi những tấm thảm đủ màu được thêu thùa lộng lẫy,

Là tác phẩm của những người phụ nữ lớn tuổi: các vương tử ngả mình trên đó,

Ngày qua ngày, trong một bữa tiệc kéo dài dằng dặc.

Những bệ đỡ tỏa sáng rực rỡ bao quanh những bức tường,

Nơi những thiếu niên bằng vàng giơ cao những ngọn đuốc cháy rực;

Quặng đánh bóng, phản chiếu từng tia sáng,

Bừng sáng lên trên các bàn tiệc với ánh sáng gấp đôi ban ngày.

Đúng năm mươi nữ tì tạo nên đoàn hầu cận trong nhà;

Người thì quay cối xay, kẻ thì sàng sảy hạt lúa mì vàng óng;

Người thì thoi đưa bên khung củi; những ngón tay bận rộn của họ chuyển động

Như những chiếc lá cây dương khi gió Tây xào xạc qua lùm cây.

Người dân trên đảo Scheria chẳng hề nổi tiếng hơn

Về nghệ thuật đi biển và mọi nhọc nhằn trên sông nước,

So với niềm tự hào của những người phụ nữ nước họ về sự khéo léo của nữ giới,

Dẫn dắt chiếc thoi bay lượn qua những sợi chỉ:

Pallas ban cho họ những món quà kép này,

Trí thông minh khơi gợi, và những nghệ thuật chăm chỉ cần cù.

Nằm sát cánh cổng là một khu vườn rộng lớn,

Được bảo vệ khỏi bão tố và thời tiết khắc nghiệt.

Bốn sào đất là không gian mặt bằng được phân bổ,

Được rào lại bằng một lớp hàng rào xanh tươi xung quanh.

Những thân cây cao lớn vươn mình xác nhận lớp đất màu mỡ:

Táo ửng đỏ đang chín dần thành vàng ở nơi đây.

Ở đây quả vả xanh mướt tràn trề thứ nhựa ngọt ngào,

Quả lựu căng mọng rực lên sắc đỏ thắm hơn;

Cành cây ở đây oằn xuống dưới sức nặng của những trái lê,

Và ô liu xanh tươi sum suê quanh năm,

Hơi thở thơm ngát của ngọn gió phương Tây

Thổi mãi không thôi lên những trái cây chưa từng nghĩ đến chuyện lụi tàn:

Quả lê này rụng xuống lại có quả lê khác thế chỗ,

Quả táo nối tiếp quả táo, quả vả mọc chen quả vả:

Cùng một mùa dịu nhẹ ban cho những đóa hoa bung nở,

Những nụ hoa đơm đặc lại và trái cây lớn lên.

Những giàn nho được sắp xếp ở đây xuất hiện theo từng hàng ngay ngắn,

Cùng với tất cả những thành quả lao động chung của cả năm;

Người thì chạy đi dỡ những cành cây trĩu quả,

Kẻ thì phơi những chùm nho sẫm màu dưới ánh nắng mặt trời,

Những người khác thì cùng nhau giẫm đạp lên vụ mùa lỏng ngọt:

Những chiếc máy ép rên rỉ sùi bọt với những dòng suối rượu vang.

Ở đây những giàn nho nở hoa sớm được trông thấy,

Ở đây những chùm nho đổi màu ở phía đón nắng,

Và ở đằng kia nhuộm trong sắc tím đậm đà nhất của mùa thu.

Những luống rau đủ loại, xanh tươi mãi mãi,

Khép lại khung cảnh trong một trật tự tuyệt mỹ.

Hai mạch nước dồi dào bao trùm toàn bộ viễn cảnh

Mạch này dẫn dòng chảy của nó đi khắp các khu vườn

Thăm nom từng tán cây và tưới tắm cho toàn bộ mặt đất;

Trong khi mạch kia chảy qua những đường ống ngầm dưới cung điện,

Và từ đó chuyển dòng chảy của nó ra thị trấn:

Chúng mang dòng nước của mình đến với những công dụng khác nhau,

Một dòng cung cấp cho dân chúng, và một dòng cung cấp cho nhà vua.

Đó là những vinh quang mà các vị thần đã định đoạt,

Để ban ân sủng cho Alcinous và vùng đất hạnh phúc của ông.

Ngay cả vị thủ lĩnh - người được bao người và muôn nước biết đến -

Cũng cảm thấy sự ngạc nhiên và nỗi ngất ngây trào dâng trước cảnh tượng bất thường;

Trong tâm tưởng đầy thỏa mãn, chàng ngắm nhìn khung cảnh ấy một lượt,

Rồi vội vã bước qua cánh cửa cao ngất.

Khi đêm nay đang đến gần, đứng trong cung điện,

Với những chiếc cốc đầy ắp, là các nhà cai trị xứ sở;

Đang chuẩn bị nghỉ ngơi, và dâng lễ vật lên vị thần

Người mang theo quyền năng của cây gậy khiến ta chìm vào giấc ngủ.

Trong vô hình, chàng lướt đi giữa đám đông đang hoan hỷ,

Được bao bọc bởi bóng tối và một làn mây bao quanh.

Chàng đi thẳng đến ngai vàng của đại vương Alcinous,

Và sụp lạy trước vị vương hậu hoàng gia.

Rồi tấm màn đêm rơi xuống khỏi người chàng;

Bất chợt chàng tỏa sáng, hiện ra rõ mồn một trước mắt mọi người.

Các nhà quý tộc dán mắt nhìn, bị áp đảo bởi nỗi sợ hãi kính cẩn;

Họ lặng lẽ nhìn chằm chằm và ngắm vị khách mang vóc dáng thần linh.

“Hỡi con gái của đại vương Rhexenor! (vị nam nhân chịu đựng nhiều gian khổ cất lời,

Khi quỳ gối dưới chân bà)

Trước người, phu quân của người và đoàn tùy tùng hoàng gia này,

Trước tất cả những ai đang chia sẻ phúc lành dưới triều đại của người,

Một kẻ khẩn khoản đang cúi đầu: ôi xin hãy thương xót nỗi thống khổ của con người!

Đó là điều những kẻ hạnh phúc nợ những kẻ bất hạnh.

Hãy đưa một kẻ lưu vong khốn khổ trở về quê hương,

Kẻ đã mỏi mòn vì đau khổ từ lâu và từ lâu đã không còn một người bạn.

Nguyện xin các vị thần gia tăng những ngày tháng tốt đẹp của người,

Và mọi niềm vui của người sẽ lan tỏa đến toàn thể dòng dõi người;

Nguyện xin người mãi mãi trị vì trong lòng đất nước của mình,

Ban phước cho dân chúng, và được dân chúng ban phước!”

Nói rồi, chàng cúi mặt xuống sát lò sưởi ấm cúng,

Và trong sự khiêm nhường, chàng chọn một chỗ ngồi giữa đám tro tàn.

Sự im lặng bao trùm. Người cao tuổi nhất cất lời trước,

Hiền giả Echeneus, một bậc lão niên đáng kính!

Người có tâm trí uyên bác vượt xa thời đại hiện tại,

Và kết hợp với kinh nghiệm của thời đại trước.

Những lời lẽ phù hợp đi kèm với sự uyên thâm của ông,

Và sự thuyết phục dịu dàng tuôn trào trong tài hùng biện.

“Ôi cảnh tượng (ông kêu lên) thật bất xứng và bất công!

Một vị khách, một kẻ lại qua, lại ngồi trên đống tro tàn!

Việc nâng kẻ khẩn cầu hèn mọn đứng lên từ mặt đất

Mới là điều xứng tầm với một vị quân vương. Kìa! Các vị vương hầu xung quanh

Chỉ đang đợi lời phán của ngài, để đón tiếp người khách hiền lành,

Và mời ngài an tọa ở một vị trí trang trọng nào đó.

Trước tiên hãy để vị sứ giả dâng chén rượu cúng thích đáng

Đến thần Jupiter, đấng dẫn đường cho lữ khách trên vạn dặm đường:

Rồi hãy dọn bữa tiệc thân mật trước mắt ngài,

Và trao cho vị khách lạ những quyền lợi đáng có của một vị khách lạ.”

Nhà vua lắng nghe lời khuyên uyên bác của ông và tuân theo,

Ông vươn tay đỡ vị thủ lĩnh khôn ngoan đứng dậy,

Và kéo Laodamas rời khỏi chỗ ngồi của mình

(Người con trai của nhà vua, và là đứa con được yêu thương nhất);

Ở đó, ngay bên cạnh ngài, vị anh hùng mang vóc dáng thần linh an tọa;

Chiếc giường hoàng gia lấp lánh những ngôi sao bằng bạc.

Một nữ tì xinh đẹp mang chiếc bình rót nước bằng vàng tới,

Được làm đầy từ những dòng suối mát lạnh trong suốt,

Cái bình bóng loáng của nàng cung cấp dòng nước dồi dào

Vào một chiếc chậu rửa bằng bạc có kích thước lớn.

Chiếc bàn tiếp đó được bày biện theo đúng trật tự hoàng gia,

Những chiếc ống đựng bằng kim loại lấp lánh chất đầy bánh mì:

Những món ăn đủ loại mời gọi vị giác,

Thuộc loại chọn lọc nhất và hương vị đậm đà, một bữa tiệc phong phú!

Đang yến tiệc linh đình như thế, Alcinous ra hiệu,

Và bảo vị sứ giả rót thứ rượu vang hồng thắm;

“Hãy để mọi người xung quanh dâng chén rượu cúng thích đáng

Đến thần Jupiter, đấng dẫn đường cho lữ khách trên vạn dặm đường.”

Ngài phán. Pontonous nghe lệnh nhà vua;

Chiếc cốc chuyền tay nhau đi vòng quanh;

Ai nấy đều uống dòng nước ngọt ngào làm phấn khởi lòng người.

Alcinous bấy giờ, với vẻ mặt dịu dàng, cất lời:

“Hỡi các vương tử và quý tộc, hãy lắng nghe; trong lúc chúng tôi bày tỏ

Với các vị những suy nghĩ của một trái tim không hề tàn nhẫn.

Giờ đây, khi đã hoan hỉ và thỏa mãn sau nghi thức giao tế,

Chúng ta hãy lui về để tận hưởng những phúc lành của đêm đen;

Nhưng khi ngày mới ló rạng, hãy tụ họp tại đây,

Hãy để tất cả các bô lão trong xứ xuất hiện,

Để tỏ lòng thành kính tuân thủ các luật lệ hiếu khách của chúng ta,

Và cầu xin Thiên đàng phù hộ cho nguyên nhân của vị khách lạ;

Rồi khi đã hội đồng cùng nhau, hãy tìm kiếm những phương kế thích hợp

Để đưa ngài ấy trở về an toàn trên bờ bến hằng ao ước

(Nơi ấy cách xa bao nhiêu, không quan trọng chúng ta phải biết,

Cũng chẳng cần bận tâm đến nhọc nhằn, mà hãy xoa dịu nỗi thống khổ).

Trong lúc này, mong ngài không phải chịu đựng bất kỳ tổn hại hay đớn đau nào

Khoảng thời gian này, Thiên đàng phó thác ngài cho sự chăm sóc của chúng ta;

Nhưng khi đã giao phó ngài về lại quê hương đất mẹ,

Tương lai phía trước cùng mọi nỗi đau lùi về quá khứ là chuyện của Thiên đàng.

Khi đó ngài ấy hẳn phải chịu đựng những gì các Nữ thần Vận mệnh định đoạt;

Bởi Vận mệnh đã dệt nên sợi chỉ cuộc đời bằng nỗi đau đớn!

Và sự khốn khổ cùng con người là đôi sinh thai, ngay từ thuở lọt lòng!

Nhưng nếu như, xuất phát từ chốn cung điện trên đỉnh Olympus,

Một quyền năng bất tử nào đó đang ân cần tiếp cận chúng ta;

Nếu trong hình hài đó, ngài đến như một vị khách thần thánh:

Chắc chắn các vị thần thấu tỏ đang nhắm đến một sự kiện trọng đại nào đó.

Cho đến nay, chưa bao giờ các ngài chưa được mời mà lại đến ban ân sủng cho bữa tiệc của chúng ta,

Buổi tế lễ trang nghiêm thường triệu gọi vị khách đến;

Khi ấy tầm nhìn về Thiên đàng hiển hiện rõ mồn một

Và vị thần đã trở nên quen thuộc với mắt ta.

Nhiều lần các ngài lang thang cùng một lữ khách được sủng ách,

Và tỏa sáng rực rỡ trước mặt hắn trên mọi nẻo đường hoang mạc;

Với sự tương tác gần gũi, và mặt đối mặt,

Họ là những người bạn và người bảo vệ cho dòng dõi sùng đạo của chúng ta.

Chúng ta tiếp cận gần gũi nhường nào với giống loài thiên thượng của họ,

Bởi sự công chính, chân lý và tính liêm khiết trong tâm hồn;

Trong khi những kẻ láng giềng tàn ác mang dòng dõi Cyclops của chúng ta

Lại sánh ngang với những đứa con khổng lồ của đất mẹ trong sự bất nhân hung túng.”

“Xin đừng để bất kỳ ý nghĩ nào như thế (vị người Hy Lạp khôn ngoan đáp lời với vẻ duyên dáng khiêm nhường)

Ngự trị trong tâm trí hoàng gia.

Than ôi! Ta chỉ là một người phàm, cũng giống như ngài vậy;

Chẳng phải là một kẻ bản xứ vinh quang của bầu trời xanh thẳm kia:

Về vóc dáng, ôi sao mà khác biệt làm sao so với giống loài thiên thượng của họ!

Sao mà kém cỏi hơn biết bao trong những món quà của tâm trí!

Than ôi, một kẻ phàm trần! kẻ khốn khổ nhất trong số những người

Mà Vận mệnh đã chất lên vai một sức nặng của những nỗi muộn phiền;

Chỉ bị phân biệt suốt một thời gian dài bởi một chuỗi những nỗi Khốn khổ buồn thương;

Và giờ đây chẳng thua kém bất kỳ ai!

Bị ép buộc bởi ý muốn cao cả của Thiên đàng từ bờ bến này sang bờ bến khác;

Được chuẩn bị sẵn sàng với ý muốn cao cả của Thiên đàng để chịu đựng nhiều hơn nữa.

Biết bao câu chuyện về sự nhọc nhằn ta có thể kể ra!

Nhưng bản chất đã mỏi mệt từ lâu vẫn cần được hồi phục;

Kiệt sức vì mỏi mệt, và teo tóp vì cơn đói cồn cào,

Ruột gan khao khát của ta vẫn đòi hỏi phải có lương thực.

Dù cho tâm hồn cao thượng đang chịu đựng có thể ưu phiền

Gánh nặng đau khổ của nó, và khinh bỉ sự sống,

Sự cần thiết vẫn đòi hỏi bánh mì hằng ngày của chúng ta;

Cơn đói thì vô lối, và nó nhất định phải được cho ăn.

Nhưng xin hãy hoàn tất, hỡi các vị vương hầu! những gì các vị đề xuất,

Và hãy để ánh bình minh ngày mai chấm dứt những nỗi muộn phiền của ta.

Trong sự hoan hỉ, ta sẽ chịu đựng tất cả những gì các vị thần định đoạt,

Để được nhìn thấy lại mảnh đất, đứa con trai, và những người bạn của ta.

Một khi viễn cảnh đó được ban ơn, hãy để cái chết ập đến ngay lập tức

Bao trùm lấy bóng tối vĩnh hằng lên đôi mắt hạnh phúc này!”

Đông đảo các vương hầu nhóm họp cùng chung một lòng ca ngợi

Lý lẽ mà ngài biện bạch và lời khẩn cầu mà ngài đưa ra.

Mỗi người uống cạn một chén rượu quên đi mọi muộn phiền,

Và lui về với những món quà của giấc ngủ dịu êm.

Ulysses ở lại một mình trong những bức tường hoàng gia:

Bên cạnh chàng, trên một chiếc ngai vàng lộng lẫy,

Arete thần thánh và Alcinous tỏa sáng rực rỡ.

Vị vương hậu, khi nhìn ngắm vị khách ở cự ly gần hơn,

Khoác trên mình bộ y phục do chính đôi tay bà làm ra,

Được nhìn thấy mà không khỏi ngạc nhiên. Rồi bà cất lời,

Hướng những lời nói của mình đến người đàn ông mang vóc dáng thần linh:

“Hỡi vị khách kỳ lạ! Xin hãy nói cho ta hay,

Ngươi có đến đây từ những vùng đất xa xôi và qua một hải trình dài đằng đẵng?

Vậy hãy nói cho ta biết, ngươi từ đâu tới? Từ đâu mà có phong thái vương giả ấy?

Và những bộ y phục như thế này, vừa mới mẻ lại vừa đẹp đẽ nhường kia?”

“Thật là một nhiệm vụ khó khăn, thưa công chúa! mà người đang đặt ra cho tôi

(Người đàn ông mang nhiều nỗi muộn phiền thở dài đáp lại),

Đó là thuật lại chuỗi ngày dài đằng đẵng và tang tóc

Của tất cả những nỗi sầu khổ do Thiên đàng và Vận mệnh gửi xuống!

Tuy nhiên, những gì người hỏi, hãy lắng nghe. Có một hòn đảo nằm

Vượt qua những vùng đất này, và dưới một bầu trời khác,

Tên là Ogygia, nằm trong vòng tay nước bạc của Đại dương;

Nơi Calypso ngụ cư, kẻ đáng sợ trong vẻ đẹp quyến rũ của nàng!

Cách xa các vị thần hay loài người, nàng duy trì vương quyền của mình,

Giữa những nỗi kinh hoàng của một vùng biển cuồn cuộn sóng.

Chỉ có tôi, một mình tôi, bị bàn tay của vận mệnh đưa đẩy,

Bất hạnh làm sao! bước chân lên bờ biển bị cấm đoán đó;

Khi thần Jupiter đầy uy quyền giữa chốn vực sâu tối tăm

Phóng những tia chớp đỏ rực vào những con tàu đang tản mát của chúng tôi;

Khi ấy, toàn bộ hạm đội và tất cả những người đi theo tôi đều đã mất.

Trơ trọi trên một tấm ván bị vứt tung tóe bởi những con sóng cuồn cuộn,

Thiên đàng đã đẩy chiếc thuyền vỡ của tôi tìm đến Đảo Ogygia,

Trôi nổi ròng rã suốt chín ngày theo sóng và gió.

Được vị nữ thần ở đó đón chào với rộng mở vòng tay,

Nàng dùng những nét quyến rũ vượt qua cả người phàm để dụ dỗ tôi ở lại;

Thậm chí còn hứa hẹn, một lời hứa hão huyền, sẽ ban cho tôi

Sự sống bất tử, miễn nhiễm với tuổi già và muộn phiền;

Nhưng tất cả những lời ve vãn của nàng đều tỏ ra vô ích,

Không thể xóa nhòa khỏi lồng ngực tôi tình yêu dành cho quê hương đất nước.

Tôi miễn cưỡng ở lại suốt bảy năm ròng rã,

Và tưới đẫm chiếc giường thơm ngát hương hoa của nàng bằng những giọt nước mắt,

Đến năm thứ tám, nàng tự nguyện muốn chia tay,

Hoặc bị thúc giục bởi thần Jupiter, hoặc bởi trái tim hay thay đổi của chính nàng.

Một chiếc bè được dựng lên để vượt qua vùng biển cuộn sóng;

Chính nàng đã cung cấp lương thực và y phục phong phú,

Và ban những ngọn gió để đưa tôi lên đường.

Trong mười bảy ngày, bờ biển dễ chịu của các vị đã hiện ra,

Cùng những dãy núi phủ đầy cây cối che khuất một nửa trong màn sương mù.

Niềm vui chạm đến tâm hồn tôi; nhưng tâm hồn tôi vui mừng trong vô vọng,

Bởi Neptune giận dữ đã khuấy động đại dương cuồng nộ;

Những cơn gió hoang dã rít lên, và những con sóng gầm thét;

Chiếc bè bị xé toạc bởi cơn bão hung hãn;

Và những cơn bão đầy thù hận đã ngăn trở ta cập bờ.

Ngay khi cơn thịnh nộ của chúng dịu xuống, tôi dũng cảm lao ra biển lớn

Chỉ với sức lực trần trụi, và vút đi dọc theo con sóng,

Để đến được hòn đảo này; nhưng hy vọng của tôi đã tiêu tan ở đó,

Con sóng dữ đã đẩy tôi dạt vào một bờ biển hiểm trở.

Tôi chọn vùng biển an toàn hơn, và tình cờ tìm thấy

Cửa của một con sông không bị gió lùa vào,

Và không có đá ngầm. Tôi ngất lịm đi bên dòng nước lũ;

Rồi tìm chỗ ẩn nấp trong khu rừng gần đó.

Đó là đêm tối, và được che chở trong tán lá dày đặc,

Thần Jupiter đã dìm các giác quan của tôi vào giấc ngủ chết chóc.

Suốt đêm tôi ngủ say, quên đi mọi nỗi đau đớn:

Hừng đông ló dạng và Phoebus chiếu sáng trong vô vọng,

Cho đến khi, nghiêng nghiêng hạ thấp tia nắng buổi chiều của mình,

Thần Somnus mới thổi bay những giọt sương lành lạnh đi mất.

Rồi những giọng nói của phụ nữ vang lên từ bờ biển:

Một thiếu nữ xuất hiện giữa bọn họ, tựa như một vị nữ thần;

Tôi đã khẩn khoản nàng, nàng đã thương xót cho nỗi khốn khổ của tôi;

Xinh đẹp chẳng kém gì người, và đức hạnh cũng không hề thua kém.

Ai có thể hy vọng tìm thấy sự ân cần biết suy nghĩ từ một tuổi trẻ nhường ấy?

Tuổi trẻ và nhan sắc hiếm khi đi liền với sự khôn ngoan!

Nàng đã ban cho tôi sự sống, cứu giúp với những nguồn tiếp tế đúng lúc

Những nhu cầu của tôi, và cho tôi mượn những bộ y phục đang đập vào mắt người đây.

Đó là sự thật; và ôi, hỡi những đấng tối cao trên cao kia!

Xin hãy ngăn cấm sự túng thiếu không bao giờ dìm tôi vào một lời dối trá.”

Nghe vậy, nhà vua liền nói: “Con gái của chúng ta mới chỉ bày tỏ

Những sự quan tâm của nó một cách chưa trọn vẹn với vị khách thần linh của chúng ta.

Là kẻ khẩn cầu nó, kể từ lần đầu tiên ngài chọn cầu nguyện,

Tại sao chính con bé lại không tự mình dẫn đường,

Và cùng các nữ tì đưa ngài về triều đình của chúng ta?”

“Hỡi vị anh hùng và là nhà vua (Ulysses liền đáp lại)

Xin đừng trách móc con bé không tì vết hay nghi ngờ sự kiêu ngạo:

Nó đã bảo tôi đi theo đoàn hầu cận;

Nhưng nỗi sợ hãi và lòng kính trọng đã giữ chân bước bước của tôi lại,

Kẻo sự nghi ngờ bồng bột có thể làm tâm trí ngài hoảng sợ:

Con người vốn có bản tính hay ghen tị và lầm lạc.”

“Xin các vị thần hãy xóa sạch khỏi tâm hồn ta (ngài kêu lên)

Mọi sự tức giận vô căn cứ và sự nghi ngờ đê hèn!

Bất cứ điều gì lương thiện, hỡi người khách lạ, ta đều tán thành,

Và ta ước gì Phoebe, Pallas, và thần Jupiter,

Cũng nghĩ giống như ngươi về con người ngươi và ta,

Và ngươi không hề miễn cưỡng khi được gọi là con trai của ta.

Trong một liên minh như thế, nếu ngươi mong muốn gia nhập,

Một cung điện chứa đầy kho báu sẽ là của ngươi.

Nhưng nếu ngươi miễn cưỡng, ai lại đi ép buộc ngươi ở lại?

Thần Jupiter ra lệnh đưa vị khách lạ lên đường,

Và những con tàu sẽ chờ ngươi vào lúc ánh bình minh ló rạng.

Cho đến lúc đó, hãy để giấc ngủ khép lại đôi mắt đầy âu lo của ngươi:

Những thủy thủ thức giấc sẽ canh chừng bầu trời,

Và chớp lấy khoảnh khắc khi những cơn gió nhẹ nổi lên:

Rồi nhẹ nhàng đưa ngươi đến bờ biển dễ chịu,

Nơi tâm hồn ngươi nghỉ ngơi, và những nhọc nhằn không còn nữa.

Dù cho quê hương ngươi có ở xa tận Euboea,

Những con tàu của chúng ta cũng dễ dàng đưa ngươi về đó chỉ trong một ngày.

Thuở xưa, để ngắm nhìn đứa con trai khổng lồ của đất mẹ,

Họ đã bay trên đôi cánh gió cùng Rhadamanth đến đó;

Vùng đất này, nơi chuyến hành trình buổi sáng của họ bắt đầu,

Đã chứng kiến họ trở về cùng với ánh hoàng hôn buông xuống.

Mắt các người sẽ là nhân chứng và xác nhận câu chuyện của ta,

Rằng thanh niên nước ta khéo léo nhường nào, và thuyền của ta lướt nhanh ra sao,

Khi họ đồng lòng khua mái chèo nhịp nhàng đúng thời điểm,

Và đại dương trắng xóa trải dài theo những vệt dài bên dưới.”

Nói đoạn. Người từng trải không đáp lại một lời nào,

Mà hướng lên thiên đàng (và ngước đôi mắt hướng về thiên đàng):

“Hỡi thần Jupiter! Hỡi người cha! Những gì nhà vua ban tặng

Xin ngài hãy làm cho trọn vẹn! Nguyện cho những lời nói của ngài được thiêng liêng!

Nguyện cho vinh quang của Alcinous lan tỏa khắp thế gian!

Nguyện cho danh tiếng thuộc về ngài, và ôi, nguyện cho quê hương thuộc về ta!”

Trong khi đó, Arete, vì giờ nghỉ ngơi đã đến,

Liền sắp xếp chiếc giường lông cừu và tấm khăn phủ;br>Bảo đoàn thiếu nữ xinh đẹp chuẩn bị những tấm chăn màu tía,

Và trải những tấm thảm dày dặn với sự chăm sóc bận rộn.

Họ bước đi với những ngọn đuốc cháy rực trên tay,

Và hoàn thành mọi mệnh lệnh của vương hậu một cách nhanh chóng:

Rồi đưa ra tín hiệu cho vị khách sẵn lòng:

Chàng đứng dậy với niềm vui, và lui về nghỉ ngơi.

Nằm dài êm ái ở đó, giữa âm thanh rì rào

Của hiên nhà cao lớn, Ulysses chìm vào giấc ngủ sâu!

Bên trong, trút bỏ mọi muộn phiền, Alcinous nằm ngủ;

Và sát bên cạnh ngài là đôi mắt của Arete đã khép lại.