Telemachus đến lều của Eumaeus, rồi sai ông mang tin chàng đã trở về cho Penelope. Minerva hiện ra trước mặt Ulysses, ra lệnh cho ông tiết lộ thân phận với con trai mình. Những kẻ cầu hôn, vốn đã phục kích để chặn đường Telemachus, nay kế hoạch thất bại, liền quay trở về Ithaca.
Khi rạng đông ửng hồng trên khắp bình nguyên,
Ulysses cùng vị chúa tể mục đồng,
Nhóm lửa, chuẩn bị bữa ăn sớm mai,
Rồi lùa đàn gia súc ra đồng cỏ.
Lũ chó đánh hơi thấy hoàng tử đến gần,
Chúng vẫy đuôi quanh chân, tỏ lòng mừng rỡ.
Vị vua quan sát những cử chỉ âu yếm ấy,
Nghe tiếng bước chân rộn ràng, liền bảo:
“Eumaeus, có một người bạn quen đang đến;
Ta nghe tiếng bước chân, và lũ chó cũng quấn quýt thân quen.”
Trong khi ông còn nói, vị hoàng tử đã tiến lại gần,
Và giờ đây đã hiện ra trước mắt.
Eumaeus bật dậy khỏi chỗ ngồi,
Đánh rơi chiếc bát đầy, ôm choàng lấy cổ chàng;
Ông hôn má, hôn tay chàng, trong khi nước mắt
Tuôn rơi như mưa từ đôi mắt vì hạnh phúc,
Tựa như người cha già mòn mỏi mười mùa đông dài,
Đón đứa con độc nhất từ phương xa trở về
(Đứa con của tuổi già), với niềm vui cha hiền mãnh liệt,
Ông vội vã tiến tới, ôm lấy đứa trẻ yêu quý:
Eumaeus dang rộng vòng tay ôm lấy chàng,
Như thể nấm mồ đã trả người chết về cho nhân gian.
“Có phải là con đó không? Niềm vui bất tận của ta!
Ôi, con đã đến để ban phúc cho đôi mắt mỏi mòn này sao?
Ta chưa từng, chưa từng hy vọng sẽ thấy ngày này,
Khi con vượt sóng dấn thân vào con đường tuyệt vọng.
Hãy vào đi, con ta! Sự trở về của con vượt xa mọi mong đợi,
Ôi hãy để mắt này được no nê ngắm nhìn chủ nhân của nó.
Hãy vào đi, người hiếm khi xuất hiện! Vì những kẻ quyền thế bất lương
Đã giữ chân con quá lâu khỏi những chốn rừng xanh này.”
Hoàng tử đáp: “Eumaeus, con tuân lệnh;
Con đến đây để tìm bác, thưa người bạn.
Nhưng hãy nói cho con biết, liệu vương hậu có còn giữ mình trong sạch ở trong cung,
Hay đã bắt đầu cuộc hôn nhân mới?”
Hoàng tử nói vậy; và vị chúa tể mục đồng đáp:
“Penelope vẫn giữ lòng trinh bạch nghiêm cẩn;
Nhưng, mất đi mọi niềm vui, nàng tiêu phí cả ngày dài
Trong những nỗi âu lo, và khóc cạn cả đêm thâu.”
Ông dứt lời, và (đón lấy khi họ đi ngang qua
Cây lao với mũi đồng hình sao),
Họ tiến về phía cung điện; tòa cung điện sáng ngời đá cẩm thạch.
Ulysses nhường chỗ ngồi của mình cho hoàng tử.
“Không đâu,” hoàng tử từ chối với phong thái lịch sự,
“Nhà này sẽ tìm cho tôi một chỗ khiêm nhường hơn:
Tuổi trẻ khiêm nhường nào dám chiếm đoạt vinh dự
Dành cho những mái đầu bạc và những vị khách đáng kính.”
Người mục đồng lập tức lấy da thú lót lại,
Và mời hoàng tử ngồi trên chiếc ghế mây.
Hoàng tử ngồi xuống: Eumaeus dọn tiệc,
Chất đầy bánh mì vào những chiếc giỏ sáng loáng.
Trên bàn bày la liệt những món ăn đầy ắp,
Những phần thức ăn còn dư từ hôm trước.
Rồi ông pha những ly rượu nồng vào bát,
Quanh viền bát chạm khắc hình dây thường xuân quấn quýt.
Và giờ đây, khi cơn đói khát đã tan biến,
Chàng Ulysses trẻ tuổi bảo Eumaeus:
“Thưa bác, người lạ mặt này từ đâu đến? Từ bờ biển nào?
Con tàu nào đã đưa ông ấy vượt đại dương?
Đất đai của chúng ta hiểm trở với bước chân người thường,
Và đại dương bao bọc quanh bờ biển.”
Người mục đồng đáp: “Hãy nghe một câu chuyện đau thương:
Người ấy sinh ra trên mảnh đất Crete rộng lớn;
Số phận đã định sẵn kiếp sống lưu lạc trên đất liền và biển cả,
Vì Thiên thượng đã dệt nên sợi chỉ đời người ấy bằng nỗi đau.
Người ấy vừa thoát chết trong gang tấc khi chạy trốn
Khỏi đám thủy thủ Thesprot, một lũ sát nhân.
Con ơi, ta trao người khốn khổ này cho con;
Ta đã che chở cho ông ấy, giờ hãy để con tiếp tục che chở.”
“Nhiệm vụ khó khăn quá,” chàng kêu lên, “bác đặt lên vai bạn bác một trách nhiệm,
Sẵn lòng giúp đỡ, nhưng chẳng thể bảo vệ.
Liệu người lạ có thể an toàn sống trong cung,
Giữa sự ngạo mạn sưng sưng của dục vọng và kiêu hãnh?
Ngay cả con cũng chẳng an toàn: Vương hậu thì do dự chuyện tái giá,
Hay giữ lòng tôn kính với giường cưới.
Có lẽ nàng sẽ cưới mà chẳng màng danh dự,
Điếc tai trước cái tên lừng lẫy của Ulysses.
Tuy nhiên, người lạ ơi! Hãy nhận từ lòng hào hiệp của chúng ta
Những lễ vật xứng đáng với một hoàng tử:
Xăng đan, gươm, áo choàng, để chứng tỏ lòng tôn kính,
Và để thuận buồm xuôi gió với những món quà yêu thương.
Cho đến lúc đó, hãy giữ người lại giữa đám chăn cừu,
Xa khỏi triều đình, xa khỏi hiểm nguy.
Trách nhiệm của con là cung cấp thức ăn cho kẻ đói,
Và y phục cho kẻ trần trụi giữa trời đông.
Hãy ở đây, tránh xa những kẻ cầu hôn độc ác,
Và những lời lăng mạ thô lỗ của những kẻ bất trị.
Vì nếu bác phải chịu khổ, mà con bất lực không thể cứu,
Con chỉ biết đau lòng.
Người dũng cảm, khi bị vây khốn bởi quân thù,
Bị áp đảo bởi số đông, thì sự dũng cảm ấy cũng trở nên vô ích.”
Kẻ mang trong mình nỗi đau sâu sắc, bừng bừng giận dữ,
Đáp lại vị anh hùng chịu nhiều gian khổ:
“Đã được phép nói lời nhẹ nhàng, xin cho phép ta bày tỏ
Lòng thương cảm và cả sự phẫn nộ trước bất công người đang chịu.
Lòng ta nhỏ máu khi thấy một tâm hồn dũng cảm như vậy
Lại phải sống làm nô lệ cho sự ngạo mạn bỉ ổi.
Nhưng hãy nói cho ta biết, hỡi hoàng tử, chẳng lẽ ngươi cứ nhìn
Và nghe lũ chúng nó tiệc tùng thâu đêm mà không thể kiểm soát?
Chẳng lẽ thần dân của ngươi đã nổi loạn,
Hay các thầy tế đang loan tin từ những lời sấm truyền giả tạo?
Hay các anh em của ngươi, những kẻ lẽ ra phải giúp sức,
Lại quay lưng bỏ chạy trong giờ phút khốn khó?
Ước gì ta là con cháu của Ulysses vĩ đại,
Hoặc gân cốt khô cằn này cũng dẻo dai như ngươi,
Hay hỡi các vị thần! Ước gì người trở về! (và ta tin người sẽ sớm xuất hiện;
Anh hùng chẳng bao giờ tuyệt vọng):
Nếu người trở về, ta xin hiến dâng mạng sống làm mồi cho kẻ thù tồi tệ nhất,
Nếu ngày báo thù đó không phải là ngày tàn của chúng:
Nhưng nếu ta phải bỏ mạng trong cuộc chiến vinh quang,
Bị áp đảo bởi số đông, ta chọn phần cao quý hơn,
Thà trút hơi thở cuối cùng, còn hơn chịu nhục, điều còn tồi tệ hơn cái chết;
Thà không nhìn thấy bàn tay bạo lực xâm phạm vị khách đáng kính và người thiếu nữ trinh nguyên;
Không nhìn thấy tài sản của nhà vua bị tiêu xài hoang phí,
Những cuộc tiệc tùng say sưa, những bữa ăn của lũ tham lam.”
Chàng dứt lời, mắt tóe lửa giận;
Vị anh hùng trẻ tuổi chân thành đáp:
“Thần dân của ta không nổi loạn trong các phe phái,
Các thầy tế cũng chẳng gieo rắc sấm truyền giả dối;
Anh em của ta—những kẻ lẽ ra phải giúp sức—cũng chẳng quay lưng
Trong giờ khắc hiểm nghèo.
Than ôi! Ta chẳng có anh em; Vua của các vị thần
Chỉ ban cho dòng dõi ta một cành độc nhất:
Chỉ có Laertes là người thừa kế của Arcesius,
Chỉ có Ulysses là người hít thở khí trời,
Và chỉ có ta là người tô điểm cho chiếc giường cưới,
Một đứa con bất hạnh của một người cha bất hạnh!
Mọi vương quốc lân cận, góp phần vào nỗi đau của ta,
Đều gửi đến những bậc quý tộc, và mỗi quý tộc đều là kẻ thù:
Samos và Dulichium kiêu hãnh lấp đầy cung điện,
Cả Zacinth với những ngọn đồi rợp bóng cây.
Thậm chí Ithaca và tất cả các chúa tể cũng đang xâm phạm
Vương trượng và giường ngủ hoàng gia:
Vương hậu, tuy chán ghét tình yêu nhưng lại bị quyền lực uy hiếp,
Dường như nửa muốn thuận theo, nhưng lại né tránh ngày cưới:
Trong khi đó, ta phải chịu đựng sự ngông cuồng của chúng;
Chúng còn ghen ghét cả hơi thở của ta:
Nhưng Thiên đường chắc chắn sẽ trả thù, và các vị thần vẫn hiện hữu.”
“Nhưng hãy đi đi, Eumaeus! Hãy báo tin ta đã trở về an toàn
Cho vương hậu, và làm vơi đi trái tim người mẹ.
Nhưng hãy đi trong bí mật; vì kẻ thù của ta rất đông,
Và ít nhất ở đây ta có thể nghỉ ngơi trong yên bình.”
Eumaeus đáp: “Ta nghe và ta tuân lệnh:
Nhưng lão Laertes đang khóc cạn đời mình,
Và nghĩ rằng con đã mất: liệu ta có nên dùng hết tốc lực
Để ban niềm vui cho tuổi già của ông? Người đưa tin mang niềm vui?
Giờ phút tang thương đã cướp đi đứa con trai,
Khiến người cha già lầm lũi trong cô độc;
Dẫu vẫn bận rộn với lũ nô lệ để vơi bớt nỗi đau,
Ông vẫn chăm chút vườn nho, vun xới cho khu vườn nở hoa,
Không từ chối thức ăn hay rượu; nhưng kể từ ngày
Con vượt sóng đến Pylos, ông không còn nếm rượu cũng chẳng màng thức ăn;
Chìm đắm trong đau khổ, vườn nho mọc hoang, khu vườn chẳng còn hoa trái,
Cách biệt khỏi những bước chân người, đánh mất niềm vui,
Ông lang thang xanh xao, tựa như một bóng ma.”
“Người già tội nghiệp! (Hoàng tử đáp, nước mắt lưng tròng)
Nhưng hãy thôi, đừng đi—có ai được ban phước mà không biết đau buồn?
Nếu mọi ước nguyện được các tầng trời ưu ái chấp thuận,
Giờ này Ulysses đã hiện ra trước mắt ta.
Nhưng hãy nhanh chóng mang tin ta trở về an toàn đến cho vương hậu,
Rồi nhanh chóng quay lại;
Và hãy để một nữ tỳ trong đoàn tùy tùng đến thăm
Lão Laertes trong trang trại của ông.”
Khi chàng vừa dứt lời, không muốn trì hoãn,
Chàng thắt lại xăng đan và sải bước đi:
Khi ấy, nữ thần chiến trận từ thiên đàng bay xuống
Băng qua những vùng không trung hoang dã, rạch nát tầng mây:
Dưới hình dáng một trinh nữ sắc xuân tươi tắn,
Thạo công việc thêu thùa.
Chỉ mình Ulysses nhìn thấy nàng,
Còn với Telemachus, nàng như một cái bóng vô hình
(Các vị thần, dù thấy hay không, vẫn tự do di chuyển trên mặt đất):
Lũ chó thông minh đánh hơi thấy bước chân của vị thần quyền năng,
Chúng sủa vang, run rẩy, rồi bỏ chạy.
Nữ thần vẫy tay ra hiệu, Ulysses đứng trước nàng không chút sợ hãi:
“Tại sao,” nàng nói, “hỡi người được bầu trời ưu ái!
Tại sao lại giấu giếm đứa con trai tựa thánh thần của ngươi lâu đến thế?
Hãy lộ diện; hãy dùng sự giúp đỡ của con trai để đối phó với kẻ thù;
Hãy dũng cảm và tiêu diệt chúng!
Này! Ta sẽ giáng trần vào chính giờ phút báo thù đó,
Để chiến đấu bên cạnh ngươi, làm thế lực bảo vệ ngươi.”
Nàng nói, và vung cây gậy vàng trên người ông,
Những chiếc áo choàng hoàng gia phủ lên thân hình vạm vỡ;
Ngay lập tức dáng vẻ ông trở nên uy nghi;
Ngay lập tức ông di chuyển với sự hùng vĩ cao lớn:
Tuổi trẻ rạng rỡ trên đôi má ửng hồng, và từ hàng mày,
Mái tóc đen dài xõa xuống từng lọn;
Cằm đen sạm lại càng sẫm màu hơn;
Rồi nữ thần chiến binh biến mất khỏi tầm mắt ông.
Người anh hùng trở lại: Hoàng tử kinh ngạc, khó lòng ngước mắt nhìn,
Cúi đầu như trước một vị thần,
Rồi kinh ngạc (sự kinh ngạc xen lẫn sợ hãi):
“Người đã thay đổi thế nào đây! (chàng kêu lên)—Một vị thần hiện thân!
Những bộ áo khác hẳn khoác lên thân hình uy nghi của người,
Những vinh quang khác hẳn tỏa sáng từ khuôn mặt người!
Nếu thiên đường là nơi ở của người, với lòng mộ đạo, này!
Con chuẩn bị lễ vật tế thần:
Này! Những món quà bằng vàng ròng tô điểm cho đền thờ của người,
Để cầu xin ơn huệ của người: Ôi hãy cứu chúng con, vị thần quyền năng!”
“Ngày tháng của ta chẳng còn nhiều,” Ulysses đáp,
“Và ta, than ôi! cũng chẳng phải dòng dõi thiên đàng.
Ta là cha của con. Ôi con trai ta! Con trai ta!
Người cha mà vì ông, ngày tháng của con chỉ là một chuỗi đau thương!
Phải chịu đựng vô vàn lo âu, và bị làm nhục bởi những hành động sai trái của loài người thấp kém.”
Rồi, vội vã chạy đến ôm con vào lòng, ông hôn đứa con trai
Với nỗi niềm hạnh phúc dâng trào của bậc làm cha.
Nước mắt tắm đẫm má chàng, và nước mắt làm ướt đẫm mặt đất:
Ông ôm chặt lấy chàng, như thể chàng lớn lên từ ngực ông.
“Than ôi! (Hoàng tử kêu lên với nỗi khát khao)
Người không phải—không, người không thể là cha con.
Thiên đường chỉ có thể tạo ra ảo ảnh như vậy,
Bằng niềm vui giả tạo để làm trầm trọng thêm nỗi đau của con.
Ai ngoài thần linh có thể thay đổi số phận chung,
Và ban cho tuổi già khô cằn một vẻ đẹp rạng rỡ của tuổi trẻ!
Gần đây, bị thời gian tàn phá, người bước đi trong những bộ đồ tồi tàn;
Giờ đây, khoác lên sự uy nghi, người di chuyển như một vị thần!”
“Hãy kiềm chế,” ông đáp, “Hãy dành cái tên đó cho Thiên đường;
Hãy chỉ cho cha con quyền được làm cha;
Con sẽ chẳng bao giờ thấy một Ulysses nào khác,
Ta chính là Ulysses, con trai ta, chính là ta đây.
Hai mươi năm buồn bã trôi qua, bị vùi dập trên đất liền và đại dương,
Cuối cùng cũng được nhìn thấy bờ biển quê hương.
Pallas, nữ thần bất bại, khoác lên thân hình cha vẻ đẹp thần thánh:
Quyền năng của nàng không có giới hạn;
Nàng đã trút bỏ tuổi già và nếp nhăn trên thân hình cha;
Giờ đây cha bước đi hùng dũng, tráng lệ như thời trai trẻ.
Các vị thần dễ dàng hạ bệ hay nâng đỡ con người phàm trần,
Tôn vinh kẻ hèn mọn, hoặc hạ thấp kẻ kiêu ngạo.”
Ông nói rồi ngồi xuống. Hoàng tử bay đến với niềm hoan lạc,
Ôm lấy cổ cha, trong khi nước mắt làm ướt đẫm má chàng;
Người cha cũng không kém phần xúc động, tuôn rơi dòng lệ đồng cảm;
Họ khóc nức nở, và khóc thành tiếng.
Tựa như con đại bàng dũng mãnh bị nỗi đau dữ dội dày vò,
Hay chim kền kền mẹ, than khóc đàn con bị cướp mất;
Chúng kêu, chúng gào thét, đàn con chưa mọc đủ lông bị kẻ thô lỗ bắt đi,
Và bị đánh cắp mang đi mất:
Họ cũng vậy: và nước mắt đã chảy thành dòng,
Nỗi đau của họ không dứt khi mặt trời lặn;
Nhưng kìm nén dòng lệ đang trào dâng,
Hoàng tử ngắt lời nỗi đau trang nghiêm.
“Thưa cha, con tàu nào đã đưa người đến, xin hãy nói cho con biết;
Và đôi bàn tay may mắn nào đã chèo lái đưa người về?”
“Tất cả, tất cả (Ulysses đáp ngay),
Cha sẽ kể hết cho con, đứa con duy nhất, niềm vui duy nhất của cha!
Người Phaeacia đã đưa cha đến cảng đã định,
Một dân tộc luôn tử tế với người lạ;
Được bao bọc trong giấc ngủ, đoàn người trung thành
Đã đưa cha vượt biển về vương quốc quê hương:
Những bộ trang phục thêu thùa, vàng và đồng, được giấu
Trong những hang động dưới bóng râm.
Ở đây, với ý định tiêu diệt đám đối thủ,
Và lên kế hoạch cho màn kịch cái chết, cha đang thực hiện bước đi của mình;
Pallas muốn vậy—nhưng con, hỡi con trai, hãy giải thích tên tuổi và số lượng của đám người táo tợn kia;
Cha phải cân nhắc xem nên dùng lực lượng hỗ trợ,
Hay một mình tiêu diệt chúng.”
“Danh tiếng của cha vang dội khắp thế gian,” hoàng tử đáp,
“Trí tuệ và sự dũng mãnh của cha đã được kiểm chứng,
Nhưng con giật mình trước lời của cha;
Liệu chúng ta có thể giao chiến, không phải hàng chục mà là cả một đội quân?
Liệu chúng ta có thể một mình đứng vững trong trận chiến dữ dội,
Chống lại đám đông đông đảo và quyết liệt kia?
Hãy nghe số lượng của chúng; từ Dulichium đến hai mươi sáu người,
Tất cả đều là những bậc quý tộc có tên tuổi.
Sáu người là tùy tùng của chúng: hai mươi bốn là số lượng đáng kể của Samos;
Hai mươi từ bờ biển Zacynthus:
Và mười hai là niềm tự hào của đất nước chúng ta; cùng với Medon và Phemius, bậc thầy về những bài hát thiên đường.
Hai người hầu bàn ngày này qua ngày khác chờ đợi những bữa tiệc,
Sành sỏi về hương vị, và phục vụ bữa tiệc trong sự trang trọng.
Thử sức trong cuộc chiến không cân sức với kẻ thù như vậy,
Chẳng khác nào chết mà không thể báo thù với lòng can đảm hão huyền.
Vậy, hãy cho con biết người có những thế lực hỗ trợ nào,
Trước khi chúng ta lao vào cuộc tranh luận khắc nghiệt này.”
“Hãy ghi nhớ lời ta,” Ulysses đáp thẳng:
“Cần gì viện binh, nếu được bầu trời ưu ái?
Nếu chúng ta bước vào cuộc chiến khủng khiếp được bảo vệ,
Bởi Pallas vĩ đại, và bởi Jove sấm sét?”
“Chỉ cần họ là đủ,” Telemachus đáp lại,
“Để chống lại sức mạnh đoàn kết của toàn nhân loại:
Họ, ngự trị cao trên những đám mây cuộn trào,
Làm héo mòn sức mạnh con người, và khiến các vị thần cũng phải kính sợ.”
“Hãy mong chờ sự giúp đỡ đó,” ông kêu lên,
“Khi chúng ta trỗi dậy mạnh mẽ, đáng sợ cho cuộc chiến.
Nhưng con, khi bình minh chào đón bầu trời,
Hãy quay lại cung điện và đối mặt với đám người vô pháp:
Còn ta, sẽ được Eumaeus dẫn vào trong lớp cải trang,
Một kẻ hành khất già nua trong bộ rách rưới.
Ở đó, nếu sự khinh miệt bỉ ổi lăng mạ tuổi già đáng kính của cha,
Hãy chịu đựng, con trai ta! Hãy kìm nén cơn giận đang dâng trào.
Nếu bị xúc phạm, đừng đáp trả sự xúc phạm đó;
Hãy chịu đựng, con trai ta! Dẫu trái tim con có nổi loạn.
Hãy cố gắng dùng lời cầu nguyện và khuyên răn để kiềm chế
Những lời lăng mạ vô pháp của chúng, dù con có cố gắng trong vô vọng:
Vì tai những kẻ ác điếc đặc trước tiếng gọi của trí tuệ,
Và sự báo thù sẽ giáng xuống những kẻ mà Thiên đường đã định sẵn phải diệt vong.
Một lần nữa hãy chú ý: khi vị thần truyền cảm hứng cho tâm trí con người,
Khơi dậy linh hồn cha đến sự báo thù,
Cha sẽ ra hiệu: ngay lập tức, từ bên dưới,
Hãy mang vũ khí của cái chết lên, áo giáp và gươm giáo;
Và, nếu có sự nghi ngờ nảy sinh, hãy che đậy sự thật bằng lớp ngụy trang hợp lý:
‘Những vũ khí lấp lánh này, trước khi người căng buồm đi Troy,
Ulysses đã nhìn với niềm vui anh hùng nghiêm nghị:
Sau đó, chúng tỏa sáng trên bức tường được chiếu sáng;
Giờ đây bụi bặm làm ô uế, mất hết vẻ sáng bóng.
Ta mang chúng đi (vì Jove truyền cảm hứng cho linh hồn ta),
Khỏi sự ô nhiễm của những đám khói lửa;
Kẻo khi bát rượu làm hưng phấn, trong tâm trạng báo thù,
Các ngươi lao vào vũ khí, và làm vấy máu bữa tiệc:
Những thanh gươm sẵn sàng thường xúi giục trong giờ phút xui xẻo,
Bàn tay giận dữ, và vũ trang cho cuộc chiến.’”
“Hãy dùng lời lẽ đó, và đánh lừa bằng lời lẽ đó:
Vì Jove làm cho tất cả trở nên ngu muội, và tất cả đều tin.
Tuy nhiên, hãy để lại cho mỗi người chúng ta một thanh gươm,
Một ngọn lao nhọn, và một tấm khiên chắn.
Nhưng vì dòng máu của ta đang chảy trong lồng ngực con,
Vì sự tôn trọng mà người con trai nợ người cha;
Hãy giữ kín bí mật về việc cha còn sống,
Khóa chặt trong lòng con khỏi đám tùy tùng;
Hãy giấu nó khỏi tất cả; ngay cả khỏi Eumaeus,
Khỏi người cha thân yêu, và người vợ thân yêu hơn.
Một mối bận tâm còn lại, là để ý xem những ai còn trung thành
Trong đám người hầu; và khi đã để ý, trước khi chúng ta trỗi dậy báo thù,
Hãy kiểm chứng xem ai yêu quý hoàng tử; vì chắc chắn con xứng đáng được yêu thương.”
Chàng đáp: “Con nhắm đến việc noi gương,
Những người dũng cảm và khôn ngoan, và danh tiếng của người cha vĩ đại.
Nhưng hãy cân nhắc lại, vì người khôn ngoan nhất cũng có lúc sai lầm,
Việc quyết định báo thù, thật nguy hiểm nếu trì hoãn.
Chúng ta phải tiêu tốn bao nhiêu thời gian vô ích,
Để quá tò mò khám phá đám người hầu!
Trong khi những kẻ thù kiêu ngạo, chăm chỉ tiêu hủy tài sản của người,
Tận hưởng sự trì hoãn trong cuộc nổi loạn.
Chỉ cần trong tình thế cấp bách này, nhận diện những nữ tỳ hầu hạ trong cung điện là đủ:
Còn những kẻ trẻ tuổi kia, chúng sống rải rác;
Hãy để Jove ban cho cơ hội để kiểm chứng lòng tin của chúng, nếu người thực sự đã nói từ Jove.”
Trong khi họ phí hoài những giờ phút tranh luận,
Những người đồng hành của hoàng tử đã vượt vịnh quay về:
Họ nhanh chóng điều khiển con tàu vào bờ;
Nhanh chóng dỡ hàng hóa hải quân xuống đất:
Rồi, trung thành với nhiệm vụ, họ mang đến cho Clytius,
Và tin tưởng giao những món quà cho sự chăm sóc thân thiện của ông.
Một sứ giả nhanh chóng bay đến hoàng hậu để báo tin con trai trở về,
Và làm vơi đi trái tim của người mẹ.
Kẻo trở thành con mồi buồn bã cho những lo âu triền miên,
Nỗi đau xanh xao tiêu diệt những gì thời gian tạm thời tha thứ.
Người sứ giả thiếu thận trọng đốt cháy trong sự thiếu kiên nhẫn,
Và kêu lên, “Con trai bà, thưa vương hậu, đã trở về;”
Eumaeus khôn ngoan tiếp cận ngai vàng hoàng gia,
Và thì thầm mệnh lệnh của chàng vào tai nàng,
Rồi quay trở lại con đường cũ. Đám người cầu hôn, bị châm chích đến tận tâm can,
Xấu hổ, bối rối, đứng đó;
Và bước ra khỏi vòm cung, trước cổng,
Với vẻ mặt u ám, một đám đông xanh xao ngồi lại.
Cuối cùng Eurymachus: “Hy vọng của chúng ta đã tan thành mây khói;
Telemachus căng buồm chiến thắng vượt đại dương.
Nhanh lên, dựng cột buồm, trưng bày tấm vải liệm căng phồng;
Nhanh lên, thông báo tin tức cho những người bạn phục kích của chúng ta!”
Ông ta vừa nói xong, quay nhìn ra bờ biển,
Amphinomus quan sát đoàn người liên kết;
Họ đứng đầy vịnh trong những bờ biển uốn lượn với những cánh buồm đã thu lại,
Và mái chèo đã được nhấc lên.
“Ôi những người bạn!” ông ta kêu lên, phấn chấn với niềm vui dâng trào,
“Hãy nhìn con tàu bay an toàn vào cảng!
Một vị thần nào đó đã báo cho họ, hoặc chính họ đã quan sát thấy con tàu thoát hiểm;
Và quay trở lại con đường cũ.”
Nhanh chóng theo lời nói, họ đi xuống bờ biển,
Buộc chặt con tàu và dỡ hàng hóa:
Rồi, rời khỏi bờ, họ ngồi riêng biệt,
Và hình thành một cuộc tranh luận khủng khiếp, đầy đủ và thường xuyên.
“Vậy là nó còn sống sao? Nó còn sống,” Antinous kêu lên,
“Sự chăm sóc của các vị thần và kẻ được bầu trời ưu ái.
Cả đêm chúng ta canh giữ, cho đến khi Aurora rực lửa với những bánh xe phương đông phía trên những ngọn đồi phía đông,
Và từ trên đỉnh đá cao ban ngày nhìn ra đại dương với tầm nhìn bao quát rộng lớn.
Tuy nhiên nó vẫn căng buồm an toàn; các thế lực thiên đàng ban cho nó tránh những cái bẫy ẩn giấu của cái chết, và sống sót.
Nhưng nó phải chết, và vì vậy bị kết án phải đổ máu,
Hãy ban hành cảnh chết chóc ngay lập tức.
Các người hy vọng vào thành công ư? Hãy không sợ hãi nghiền nát kẻ thù.
Nó không khôn ngoan sao? Hãy biết điều này, và giáng đòn.
Các người chờ đợi cho đến khi nó lôi kéo người Hy Lạp vào hội đồng, những người vốn không công bằng với nguyên nhân của chúng ta?
Hãy tấn công, trước khi các bang triệu tập, kẻ thù phản bội cuộc phục kích giết người của chúng ta trên đường thủy.
Hay các người chọn cách đi lang thang để chạy trốn khỏi cơn thịnh nộ của chúng,
Những kẻ bị xã hội ruồng bỏ, để thở dưới một bầu trời xa lạ?
Những người dũng cảm ngăn chặn bất hạnh; vì vậy hãy dũng cảm,
Và chôn vùi nguy hiểm tương lai trong nấm mồ của nó.
Nó trở về ư? Chúng ta sẽ phục kích xâm chiếm bước đi của nó,
Hoặc nơi nó trốn trong cô độc và bóng râm;
Và trao cung điện cho vương hậu làm của hồi môn,
Hoặc bất cứ ai nàng ban phước trong giờ phút cưới xin.
Nhưng nếu các người phục tùng từ bỏ quyền lực, nô lệ cho một cậu bé, đi thôi, tâng bốc và phục tùng.
Hãy rút lui ngay lập tức về vương quốc quê hương của chúng ta,
Và đừng để tài sản của các vị vua bị tiêu xài vô ích;
Sau đó hãy cưới bất cứ ai lựa chọn chấp thuận: vương hậu được trao cho một hoàng tử có phúc, hoàng tử được Thiên đường định sẵn.”
Bị bẽ mặt, đám người cầu hôn lắng nghe giọng nói của hắn;
Cho đến khi Amphinomus bước lên từ ngai vàng của mình,
Người cai trị vương quốc rộng lớn của mình trên khắp Dulichium,
Một vùng đất trù phú, được ban phước với mọi loại ngũ cốc:
Người đứng đầu trong số những người đã gửi lời cầu hôn vương hậu,
Và mặc dù không làm hài lòng, nhưng lại ít gây khó chịu nhất.
Lời nói của ông nhẹ nhàng; hành động của ông được sự khôn ngoan điều khiển;
Ông dừng lại một lúc đầy duyên dáng, rồi nhẹ nhàng nói:
“Ôi những người bạn, hãy kiềm chế! Và hãy chống lại ý nghĩ đó:
Thật khủng khiếp khi đổ máu hoàng gia!
Trước tiên chúng ta hãy tham khảo ý kiến các thế lực toàn năng ở trên cao,
Và những lời sấm truyền chắc chắn của Jove công chính.
Nếu họ đồng ý, thậm chí bằng chính bàn tay này nó sẽ chết;
Nếu họ cấm, ta không chiến tranh với bầu trời.”
Ông nói: đám người đối thủ chấp thuận giọng nói của ông,
Và đứng dậy ngay lập tức di chuyển đến cung điện.
Khi đến nơi, với tiếng ồn ào hỗn loạn, họ ngồi xuống,
Tựa vào những ngai vàng rực rỡ của nhà nước.
Sau đó Medon, người biết rõ những cuộc tranh luận khủng khiếp của họ,
Kể lại mưu kế giết người cho vương hậu.
Bị chạm vào câu chuyện khủng khiếp, nàng đi xuống:
Một đoàn nữ tỳ đi theo những bước chân vội vã của nàng.
Ngay nơi cung điện mở rộng những cánh cửa sáng ngời,
Nàng đứng đột ngột trước đám người đối thủ;
Và, che đậy, đàng hoàng, với một chiếc bóng khiêm tốn trên má,
Nàng phẫn nộ nói với Antinous:
“Ôi kẻ vô tín! Trong tất cả những người xấu xa nhất!
Nổi tiếng về sự khôn ngoan, bị nguyền rủa bởi sự lạm dụng!
Danh tiếng nhầm lẫn tuyên bố tâm trí hào hiệp của ngươi:
Những hành động của ngươi cho thấy ngươi thuộc loại thấp kém nhất.
Đồ khốn! Tiêu diệt một hoàng tử ban tặng tình bạn,
Trong khi hắn tiếp đón kẻ sát nhân của mình trong khách của mình;
Cũng không sợ Jove tối cao, người nắm giữ nguyên nhân của những kẻ cầu xin, và sự trả thù cho sự sai trái.
Ngươi đã quên rồi sao, đồ vô ơn như chính con người ngươi?
Ai đã cứu cha ngươi với một phần thân thiện?
Hắn đã tàn phá vô pháp với sức mạnh quân sự của mình những tên cướp biển Taphian trên bờ biển Thesprotia;
Tức giận, cuộc sống của hắn, kho báu của hắn, chúng đòi hỏi;
Ulysses đã cứu hắn khỏi bàn tay kẻ báo thù.
Và ngươi sẽ trả ơn cái thiện của hắn bằng cái ác sao?
Làm nhục giường của hắn, và phản bội nhà của hắn?
Làm phiền vương hậu của hắn, và với bàn tay giết người tiêu diệt người thừa kế của hắn!—nhưng hãy dừng lại, ta ra lệnh.”
“Hãy tránh xa những nỗi sợ đó,” Eurymachus trả lời,
“Ôi nàng công chúa thận trọng! Hãy để tâm hồn nàng tin tưởng.
Có kẻ nào dám giết vị anh hùng đó, khi ta còn nhìn thấy ánh sáng vàng của ngày?
Không: bởi những thế lực chính nghĩa của thiên đường ta thề,
Máu của hắn sẽ bốc khói để báo thù trên ngọn giáo của ta.
Ulysses, khi ta dẫn dắt những ngày thơ ấu của mình,
Với rượu đã làm ta thỏa mãn, và với những món ăn ngon đã nuôi dưỡng:
Tâm hồn hào hiệp của ta ghê tởm phần vô ơn,
Và con trai của bạn ta sống gần gũi nhất với trái tim ta.
Vì vậy, đừng sợ bất kỳ cánh tay phàm trần nào; nếu Thiên đường tiêu diệt,
Chúng ta phải chấp nhận: vì con người sinh ra là để chết.”
Như vậy hắn kết thúc một cách trơn tru, nhưng lại âm mưu cái chết của hắn:
Sau đó đau buồn, với bước chân buồn bã vương hậu lui về,
Với đôi mắt đẫm lệ, tất cả đều không được an ủi than khóc,
Bị chạm vào ký ức thân yêu về chúa tể của nàng:
Và không dừng lại cho đến khi Pallas ra lệnh cho nỗi buồn của nàng bay đi,
Và trong giấc ngủ êm đềm đã phong ấn đôi mắt đang chảy lệ của nàng.
Và bây giờ Eumaeus, vào giờ chạng vạng,
Đã trở về lều rừng của mình.
Ulysses và con trai ông đã chế biến một cách nghệ thuật
Một con lợn rừng một năm tuổi, và dâng cho các vị thần phần của họ.
Bữa ăn thánh! Ngay lúc đó từ bầu trời,
Nữ thần chiến trận bay đến Ulysses:
Nàng vẫy cây gậy vàng, và khoác lại từ mọi đường nét mọi vẻ duyên dáng đang nở rộ;
Ngay lập tức trang phục của ông thay đổi; ngay lập tức nàng trút tuổi già lên tay chân ông, khiến chúng run rẩy khi ông bước đi:
Kẻo người chăn cừu chạy đến với vương hậu một cách phấn khích,
Không thể kìm nén niềm vui ngông cuồng;
Khi ông đến gần, hoàng tử thốt lên: “Hãy tuyên bố tin tức gì, bạn ơi? Tiếng nói của danh vọng nói gì?
Hãy nói, liệu những kẻ cầu hôn có quay trở lại đại dương,
Hay vẫn phục kích khao khát máu trong vô vọng?”
“Cho dù,” ông kêu lên, “chúng có đo lường lại dòng lũ,
Hay vẫn phục kích khao khát máu trong vô vọng,
Đã thoát khỏi sự chăm sóc của ta: nơi những kẻ cầu hôn vô pháp ngự trị,
Mệnh lệnh của con mang đến, tâm hồn ta khinh thường việc ở lại.
Nhưng từ trên đỉnh Hermaean, ta đã liếc nhìn,
Nơi một con tàu bay cao vút vào cảng;
Hàng hóa của nó là một đoàn người sáng chói: với vẻ ngoài quân sự,
Mỗi người đều cầm khiên, và mỗi người đều tiến lên ngọn giáo của mình;
Và, nếu đôi mắt tìm kiếm này quan sát đúng,
Những kẻ cầu hôn bị đánh lừa đang cản bước đường thủy.”
Hoàng tử, rất hài lòng vì làm thất vọng những âm mưu của chúng,
Lén nhìn cha mình một cái, và mỉm cười bí mật.
Và bây giờ, một bữa ăn ngắn được chuẩn bị, họ đã ăn cho đến khi cơn đói dữ dội tan biến:
Rồi rút lui để nghỉ ngơi, họ nằm riêng biệt,
Và trong giấc ngủ êm đềm đã quên đi những lo âu của ngày.
