Những ngày sau đó, cuộc sống của Dương Dương trôi qua bình lặng mà đầy đặn.

Mỗi ngày thức dậy sớm rửa mặt mũi xong, cậu ra cửa đi về phía đông thị trấn, chạy bộ vòng quanh hồ Ouderkerk phong cảnh tú lệ, đúng ba cây số, vã một thân mồ hôi, rồi tiện đường mua bữa sáng về nhà.

Zlatan Ibrahimović và Maxwell hiện tại nghèo rớt mồng tơi, không chỉ bữa tối mà ngay cả bữa sáng cũng phải ké.

Cũng may phòng trọ của họ đều ký hợp đồng dài hạn, nếu không thì e là phải ngủ ngoài đường rồi.

Ngày thứ ba đặt chân đến Amsterdam, Jansen đến tận nơi thông báo với cậu rằng trường học đã khai giảng.

Ajax đã đăng ký cho Dương Dương, sau đó mỗi buổi sáng cậu chỉ cần đúng giờ xuất hiện ở ngã tư phía đông thị trấn để chờ xe đưa đón, sáng học văn hóa ở trường, sau khi nghỉ trưa thì quay lại De Toekomst để tập luyện.

Mùa giải mới sắp đến, không khí tại De Toekomst trở nên nghiêm túc hơn rõ rệt, chỉ có những gã vô tư lự như Zlatan Ibrahimović mới vẫn tiếp tục giữ vẻ chơi ngầu, còn tất cả những người khác đều cảm nhận rõ áp lực của mùa giải mới.

Việc tập luyện của đội hai vẫn duy trì cường độ cao như thường lệ, nhưng Dương Dương đã kiên trì tập luyện vất vả trong mấy tháng nay nên cũng không cảm thấy không thích nghi, hơn nữa cậu vẫn luôn nỗ lực để hòa nhập vào đội bóng.

Dù là trong tập luyện hay các trận đấu chia đội, Dương Dương đều có thể cảm nhận rõ ràng ý đồ của Van Basten.

Hiện tại, nhiều vị trí trong đội hình chính của đội hai đã được xác định gần như hoàn tất, sơ đồ chiến thuật mà đội sử dụng vẫn là đội hình 4-3-3 bất di bất dịch của Ajax.

Ryan Babel tuy nhỏ tuổi nhất nhưng lại là cầu thủ có vị trí ổn định nhất đội, cậu ấy là lựa chọn không thể thay thế ở vị trí trung phong.

Ở hàng tiền vệ, Maduro và Krohn có vị trí rất vững chắc, hai người một thủ sau một công trước, bổ sung cho nhau rất tốt. Còn về vị trí cuối cùng thì lại cạnh tranh vô cùng khốc liệt, Kuhara, Emanuelson, De Mul và Keizer đều có cơ hội.

Trong đó, Emanuelson có đủ thực lực để đá cánh trái, còn De Mul cũng có thể đá cánh phải, cả hai đều là những cầu thủ cạnh tranh quan trọng ở hai biên. Còn vị trí tiền đạo cánh phải mà Dương Dương đảm nhiệm, ngoài De Mul ra còn có Sergio Cameron, một cầu thủ 18 tuổi gốc Phi, là người có tốc độ nhanh nhất đội hiện tại.

So với Dương Dương, Vermaelen lại rất được trọng dụng ở vị trí trung vệ, cậu ấy và Lindgren là cặp trung vệ được Van Basten tin tưởng nhất, hai người trái phải phối hợp ngày càng ăn ý.

Còn về thủ môn, tất nhiên là đội trưởng Zwinkels.

Dù là trong tập luyện hàng ngày hay các trận đấu đối kháng chia đội, Van Basten và ban huấn luyện đều liên tục quan sát cầu thủ, tuyển chọn đội hình chính cho mùa giải mới, điều này cũng khiến không khí cạnh tranh trong đội ngày càng gay gắt.

Dương Dương không quá để tâm đến việc cạnh tranh, cậu chủ yếu vẫn nghĩ xem làm thế nào để nâng cao bản thân. Cậu luôn tin một điều, chỉ cần thực lực của mình đủ mạnh thì vị trí chính thức tự nhiên sẽ thuộc về mình.

Không còn bức tường ở công viên trượt ván nữa, nhưng lại có đồng đội Vermaelen. Mỗi ngày sau khi buổi tập kết thúc, cả hai đều ở lại đội để tập thêm. Chàng trai người Bỉ cũng đồng hành cùng Dương Dương thực hiện một số bài tập cơ bản như dừng bóng và chuyền bóng, chỉ khi tập tạt bóng cậu mới hóa thân thành một trung phong mạnh mẽ.

Hai người trạc tuổi nhau, lại ở chung nên tính cách rất hợp, có thể coi là tâm đầu ý hợp. Hứng lên, cả hai lại tổ chức tấn công phòng ngự một kèm một, đây vốn là sở trường của Dương Dương, nhưng khả năng phòng ngự của Vermaelen cũng không tệ, hai người đấu với nhau trên sân tập đến quên cả trời đất.

Zlatan Ibrahimović và Maxwell, những người sáng tối đều đến ké cơm, sau khi kết thúc buổi tập ở đội một cũng thường xuyên chạy sang sân tập đội hai để đấu tập với họ. Vừa hay Maxwell cũng cần luyện tạt bóng cánh trái, thế là trên sân tập thường xuyên xuất hiện cảnh tượng Dương Dương và Maxwell tạt bóng hai cánh, còn ở giữa là Zlatan Ibrahimović hành hạ Vermaelen.

Vào buổi tối ngày thứ hai sau khi chính thức nhập học, Dương Dương vừa chìm vào giấc ngủ, tiến vào sân tập siêu cấp, Lão Băng đã chính thức thông báo với cậu rằng từ nay về sau, đối thủ tập luyện của cậu đã được nâng cấp từ cấp độ 3 lên cấp độ 2, tức là thực lực của giải hạng Nhì Hà Lan.

Cuối cùng cũng nâng cấp rồi.

Đây là cảm nhận đầu tiên của Dương Dương sau khi nhận được tin, nhưng cậu cũng dần cảm nhận được rằng tốc độ nâng cao thực lực của mình đang chậm lại.

Trước kia là do nền tảng quá kém nên bù đắp rất nhanh, nâng cao vô cùng chóng mặt, cho người ta cảm giác ngày tiến ngàn dặm. Nhưng khi các điểm yếu và khuyết điểm đã được lấp đầy hơn một nửa thì muốn nâng cao thêm nữa, không chỉ khó khăn hơn mà tốc độ cũng sẽ chậm lại.

Tuy nhiên Lão Băng cũng nói, tiến bộ nhanh hay chậm không quan trọng, quan trọng là phải xây dựng nền tảng cơ bản cho vững chắc, phải khắc sâu vào chi tiết.

Mỗi ngày tập luyện cơ bản vẫn là điều bắt buộc, nhưng trong sân tập siêu cấp vẫn ưu tiên luyện tập [Đột kích của Ronaldo] và [Tạt bóng của Beckham], hai kỹ năng của siêu sao này sẽ là nền tảng để Dương Dương đứng vững trong đội bóng sau này.

Dù có nhảy từ Almere lên Ajax, Dương Dương cũng không hề đắc ý chút nào, vì cậu biết rất rõ rằng trong lò đào tạo trẻ Ajax, có quá nhiều cầu thủ xuất sắc và ưu tú hơn cậu. Chỉ cần cậu thả lỏng một chút là bất cứ lúc nào cũng có thể bị người khác thay thế, bất cứ lúc nào cũng có thể bị gửi trả về Almere.

Đây là điều cậu không thể chấp nhận được.

Vì vậy, cậu chỉ có thể vùi đầu tập luyện, ngay cả khi Vermaelen không thể cùng tập, cậu cũng sẽ tìm một góc vắng vẻ không người ở De Toekomst, tập luyện với bức tường, không dám lơ là chút nào.

Ngày tháng cứ thế trôi qua bình lặng một tuần.

---❊ ❖ ❊---

Trưa hôm đó, xe chuyên dụng của Ajax đón các cầu thủ trẻ từ trường về lại De Toekomst.

Sau khi vẫy tay chào tạm biệt các đồng đội học cùng trường, Dương Dương trở về đội của mình.

Toàn bộ các cầu thủ vẫn đang đi học tại De Toekomst cho đến nay, đội mà Dương Dương đang chơi có cấp độ cao nhất.

Cầu thủ đội một và đội hai về cơ bản đều đã chuyển sang chuyên nghiệp toàn thời gian, ngay cả những người cùng lứa với Dương Dương như De Mul, Emanuelson và Babel, họ cũng đã sớm từ bỏ việc học để tập trung đá bóng.

Dương Dương như thường lệ, đeo ba lô bước vào phòng nghỉ của đội hai. Vừa mới vào cửa, cậu đã cảm nhận rõ không khí không mấy bình thường, nhìn mọi người trong phòng nghỉ với vẻ kỳ lạ, rồi đi thẳng đến bên cạnh Vermaelen.

“Thomas, chuyện gì vậy?” Dương Dương hỏi nhỏ.

Vermaelen ghé sát lại Dương Dương, hạ giọng nói: “Tối qua đội một suýt thua.”

“Cái gì?” Dương Dương nhíu mày.

Vermaelen gật đầu: “Vòng loại thứ ba Champions League, đối thủ là Grazer AK của Áo. Trận đấu đầu tiên của mùa giải mới, đội một đá rất tệ, hiệp một mãi không phá được khung thành đối phương, hiệp hai thì bị đối phương ghi một bàn.”

“Sau đó thì sao?”

“Đúng lúc then chốt, Sneijder đã cứu đội bóng.”

Dương Dương thở phào nhẹ nhõm, trong đầu không kìm được hiện lên hình ảnh gã nhỏ con thâm trầm đó. Cậu luôn cảm thấy Sneijder rất không tầm thường, tuy không khiến người ta phải trầm trồ như Van der Vaart, nhưng luôn khiến người ta khó lòng đoán định.

“Một đều, giành được một bàn thắng trên sân khách, nhưng không thể đánh bại được Grazer AK. Sáng nay ban huấn luyện đội một nổi trận lôi đình, tỏ ra cực kỳ không hài lòng với màn trình diễn của các cầu thủ, đặc biệt là hàng tấn công.”

“Vậy Zlatan…” Dương Dương có chút lo lắng thay cho trung phong người Thụy Điển.

Vermaelen lại lắc đầu cười khổ: “Đừng lo cho cậu ta, trưa nay lúc đi ăn tớ đã gặp cậu ta, cứ như không có chuyện gì xảy ra, ăn còn nhiều hơn bình thường, trông tâm trạng tốt lắm.”

“Tại sao?” Dương Dương rất lạ.

“Tối qua Ronald Koeman không cho cậu ta ra sân ngay từ đầu, Wesley Sonck đá 65 phút mà đội vẫn không ghi được bàn nào. Kết quả là sau khi Zlatan vào sân thay người, hàng công của đội khởi sắc hẳn, Sneijder còn gỡ hòa tỉ số, cậu bảo xem, tâm trạng cậu ta có thể tệ được không?”

Dương Dương thầm cười, với tính khí của người Thụy Điển đó, e là đang đắc ý lắm đây, nhưng huấn luyện viên Koeman chắc chắn phải bực mình rồi.

Đội hình thể hiện không tốt chỉ là một điểm, quan trọng hơn là đá sân khách với Grazer AK mà không thể thắng, để lại áp lực cho trận lượt về trên sân nhà. Nếu không cẩn thận, bất cứ lúc nào cũng có thể bị đối thủ tạo bất ngờ.

Champions League luôn là kênh thu nhập quan trọng của Ajax, nếu không thể tham gia vòng bảng chính thức, đội bóng sẽ chịu tổn thất nặng nề. Ronald Koeman chắc chắn phải chịu trách nhiệm, tuy chưa đến mức bị sa thải, nhưng áp lực chắc chắn tăng lên rất nhiều.

“Vậy mọi người hiện tại bị làm sao?” Dương Dương lại hỏi.

“Đơn giản thôi, chúng ta cũng sắp phải đá trận đấu rồi.”

“Khi nào?”

“Thứ Tư tuần sau, vòng một Cúp Hà Lan, đối thủ là IJsselmeervogels của Spakenburg.”

Nơi tên là Spakenburg đó, Dương Dương có biết, cách thành phố mới phía đông nam Amsterdam khoảng 40 cây số, nằm ngay phía đông nam của Almere. Hồ Gooimeer thông với hồ Eem ở phía đông nam, Spakenburg nằm ngay phía đông nam hồ Eem. Gọi là thị trấn, nhưng thực chất giống ngôi làng hơn, cư dân chỉ có ba, năm ngàn người.

Đừng nhìn Spakenburg dân số ít, nhưng phong trào bóng đá ở Hà Lan rất thịnh hành, ngôi làng nhỏ như vậy mà lại có tới hai đội bóng nghiệp dư, hơn nữa cấp độ giải đấu cũng không thấp, đều có thể tham gia Cúp Hà Lan, đủ thấy rõ điều đó.

“Đội bóng này không khó đá đâu nhỉ.” Dương Dương nói.

Đừng nói là đội hai Ajax, ngay cả đội một ở Almere, e là cũng có thể dễ dàng thắng đối thủ.

Vermaelen gật đầu: “Trận đấu không khó đá, nhưng là sân khách, không thể chủ quan. Hơn nữa mọi người đều đang lo lắng về danh sách đăng ký thi đấu, thậm chí là vấn đề tên trong danh sách.”

“Ồ.” Dương Dương chợt hiểu ra, thì ra là vậy.

Đa số mọi người ở đây đều phải lo lắng chuyện này, Vermaelen là một trong số ít những cầu thủ không cần lo về vị trí, nên mới có tâm trí đứng đây nói chuyện nhỏ to với Dương Dương.

“Sao? Cậu không lo lắng à?” Vermaelen nhìn Dương Dương đầy kỳ lạ.

Nói đến đội bóng này, vị trí của Dương Dương cũng không hề vững chắc, tiếng tăm của Tom De Mul ở vị trí tiền đạo cánh phải còn lớn hơn cả Dương Dương, chẳng lẽ cậu ấy thực sự không quan tâm chút nào đến vị trí của mình sao?

“Lo lắng cũng vô dụng thôi, chuyện này tớ đâu có làm chủ được, phải không?” Dương Dương cười ha hả: “Nếu vậy thì tớ chỉ có thể làm những việc mà mình có thể làm chủ, ví dụ như nỗ lực tập luyện, những thứ còn lại cứ thuận theo tự nhiên thôi.”

“Cậu đúng là nhìn thoáng thật.” Vermaelen cũng không biết cậu nói là thật hay giả.

Nói Dương Dương không muốn lọt vào danh sách đăng ký, không muốn, thì chắc chắn là không thể nào. Nước chảy chỗ trũng, người lên chỗ cao, cậu đến Ajax chính là hy vọng có thể tiến xa hơn, không ngừng leo cao.

Nhưng cũng như cậu nói, đã là thứ mình không thể kiểm soát thì cậu sẽ không nghĩ nhiều.

Trong mắt cậu, thay vì xoắn xuýt những chuyện vô ích này, chi bằng cứ thực tế nỗ lực nâng cao bản thân. Cậu còn rất nhiều điểm yếu cần phải khắc phục, không có thời gian lãng phí vào những chuyện như thế này.