Nghênh Nhi ở đằng trước rảo bước gấp gáp, Ngụy Khô Tuyết thong thả sải bước ở phía sau, Diệp Vũ như mây trôi nước chảy đi theo bên cạnh hắn. Ngụy Khô Tuyết lúc ở đại lao dùng lời trêu chọc Nghênh Nhi mấy câu, nha đầu kia hình như trong lòng ấm ức, lúc dẫn bọn họ đến Tạ phủ thì không nói một lời, chỉ một mạch đi thẳng ở phía trước. Thế nhưng chịu sao nổi bước chân Ngụy Khô Tuyết lớn hơn nàng rất nhiều, nàng có nhanh thế nào đi nữa, Ngụy Khô Tuyết vẫn giữ nguyên vẻ nhàn nhã, tranh thủ thời gian còn chỉ trỏ phong cảnh nhân vật Khai Phong cho Diệp Vũ nghe. Diệp Vũ ở bên cạnh khẽ gật đầu, không nói nhiều.

Ba người vẫn luôn đi xuyên qua Thất Diệu Lâu cạnh Diên Khánh Đại Đạo, mới rẽ vào Tạ phủ tường đá ngói xanh. Nhà họ Tạ là thế gia ở Khai Phong, làm thương nghiệp sinh sống, gia đại nghiệp đại, nhà cửa san sát vây quanh những tầng viện sâu thẳm. Từ lúc bước vào đại môn nhà họ Tạ, đi trọn thời gian nửa tuần trà mà vẫn chưa thấy điểm cuối, Diệp Vũ cũng không khỏi cảm thán: Thật là một trang uyển lớn lao. Mà Ngụy Khô Tuyết vẫn hứng thú dạt dào chỉ điểm Diệp Vũ ngắm nhìn những đường chạm trổ gạch gỗ ở mái hiên đầu cột, hoàn toàn không thấy chút vẻ vội vã như trên đường đi. Thế nhưng Diệp Vũ một chút cũng không kỳ lạ, hắn đi theo Ngụy Khô Tuyết hơn hai mươi năm, từ lúc hắn biết nhận thức thì Ngụy Khô Tuyết vẫn luôn như thế, chẳng ai hiểu rốt cuộc trong đầu hắn đang suy nghĩ gì.

Nghênh Nhi nhường hai người vào một gian sưởi tinh xảo, cũng không bước vào, ở cửa vén vạt áo hành lễ nói: "Hai vị xin ngồi nghỉ một lát, em đi mời công tử tới." Nhìn nụ cười miễn cưỡng trước khi Nghênh Nhi rời đi, Ngụy Khô Tuyết nghiêng đầu mỉm cười với Diệp Vũ, Diệp Vũ lại không đáp lại, ánh mắt cẩn thận quét khắp gian sưởi trên dưới.

Canh giờ thứ nhất, Ngụy Khô Tuyết chăm chú ngắm nghía đồ cổ trên kệ, Diệp Vũ đang ngưng thần luyện khí. Canh giờ thứ hai, Ngụy Khô Tuyết đang khều tro đàn hương trong lò thú đồng mạ vàng, Diệp Vũ vẫn đang luyện khí. Canh giờ thứ ba, Ngụy Khô Tuyết cầm nghiên Hấp, mài mực Tử Kim Hào trên bàn luyện bút, vẽ một bức Đan Phụng Triều Dương, Diệp Vũ cũng vẫn luyện khí. Canh giờ thứ tư, Ngụy Khô Tuyết tựa vào ghế chợp mắt, mà việc luyện khí của Diệp Vũ hoàn toàn không có ý định kết thúc. Cho đến lúc này, vị Tạ công tử họ Tạ kia tuyệt nhiên vẫn chưa hề xuất hiện, mà nha đầu Nghênh Nhi cũng không bao giờ quay lại nữa.

"Diệp Vũ, ngươi nói vị Tạ công tử này có phải không có nhà không?" Ngụy Khô Tuyết hình như đã tỉnh ngủ, nheo mắt hỏi.

"Ta không phải Tạ công tử, e rằng không thể trả lời." Diệp Vũ đáp.

"Hay chúng ta tìm người hỏi thử?"

"Được."

Ngụy Khô Tuyết đứng dậy bước ra khỏi gian sưởi, nhìn thấy xung quanh một mảnh yên tĩnh, chỉ có thỉnh thoảng ở đằng xa vài nha đầu nô bộc đi ngang qua. Ngoài ra, chính là dưới mái hiên có một tên nam bộc mày thanh mục tú đang quỳ một gối trên mặt đất đun trà.

"Nước chưa sôi mà hương trà đã ngào ngạt, trà ngon, là trà non hái trước tiết Thanh Minh phải không?" Ngụy Khô Tuyết từ xa hỏi lớn.

Thiếu niên đun trà kia hình như giật mình, đứng dậy nói: "Tiên sinh tinh mắt thật, chính là lá trà hái trước tiết Thanh Minh."

"Không biết tiểu huynh đệ một mình đun trà ở đây, là chuẩn bị mang cho ai thế?"

"Là nha đầu Nghênh Nhi của công tử bảo em qua đây đun trà hầu hạ quý khách."

"Được," Ngụy Khô Tuyết hài lòng gật đầu, "Bọn ta chính là quý khách, trà đã pha xong rồi, thì mang vào đây đi." Nói xong hắn buông rèm bước vào trong nhà, cũng không nhìn thiếu niên đun trà kia nữa.

Chẳng bao lâu sau, rèm được vén lên, thiếu niên đó bưng khay sơn cung kính dâng trà cho sư đồ Ngụy Khô Tuyết, xoay người định rời đi.

"Tiểu huynh đệ chớ vội, đợi chúng ta uống xong chén trà này ngươi thu chén trà rồi hắt hãy đi." Ngụy Khô Tuyết phất tay áo chặn cậu ta lại.

Thiếu niên bộc nhân có vẻ hơi bối rối, nhưng vẫn cúi mày buông tay đứng cạnh Ngụy Khô Tuyết. Thế nhưng Ngụy Khô Tuyết lại hoàn toàn không có ý uống cạn chén trà một hơi, hắn vừa cẩn thận vạt bỏ những lá trà nổi lên, vừa mỉm cười giải thích cho Diệp Vũ nghe sự khác biệt giữa vị trà và thổ nhưỡng cùng đủ loại đạo lý đun trà, Diệp Vũ không đổi sắc mặt gật đầu, chẳng ai biết rốt cuộc hắn có đang nghe hay không.

Mãi mới thấy Ngụy Khô Tuyết áp sát vào mép chén có vẻ muốn uống trà, nhưng lúc này hắn bỗng dừng lại, quay đầu nói với thiếu niên kia: "Tiểu huynh đệ tuổi còn trẻ mà đã đun được tay trà hảo hạng, lại còn thanh tú nho nhã như thế, chắc hẳn là người bên cạnh Tạ công tử rồi chứ?" Lời này của hắn quả không sai, thiếu niên kia không chỉ mày mục thanh tú, mà một gương mặt còn ôn nhuận như ngọc, nhất cử nhất động cũng đều khiêm cung có lễ.

Thiếu niên vội vàng cười phụ họa: "Em chỉ là một kẻ hầu ở đây, không dám mạo muội nhận là người bên cạnh công tử."

"Thế ư?" Ngụy Khô Tuyết ra điều vô cùng kinh ngạc nói, "Tiểu huynh đệ tinh hoa thu liễm, không nên chịu cảnh cúi đầu dưới kẻ khác. Tạ công tử không phát hiện trong phủ có nhân tài như vậy, đúng là quá ư sơ suất."

"Ngụy tiên sinh quá khen rồi, vãn bối không dám nhận." Thiếu niên hoảng hốt đáp.

Ngụy mỗ xưa nay vẫn tự phụ về ánh mắt nhìn người, sẽ không nhìn lầm đâu!" Ngụy Khô Tuyết cười ha hả, lại nói tiếp, "Ngụy mỗ còn tinh thông thuật xem tướng tay tướng mặt, tướng mạo tiểu huynh đệ đã là vô cùng quý giá, tướng tay không biết có thể cho Ngụy mỗ chiêm ngưỡng một phen chăng?"

"Tiên sinh khiến em thấy hoàng khủng (hoảng sợ/lo lắng), kẻ hèn mọn không dám nhận hai chữ quý giá, huống hồ chuyện tướng thuật vốn dĩ không có căn cứ," thiếu niên do dự nói.

"Cứ tạm xem qua, cứ tạm nghe qua," Ngụy Khô Tuyết lớn tiếng cười rộ lên.

Thiếu niên chần chừ đắn đo mãi, lúc này mới miễn cưỡng đưa một bàn tay trái ra trước mặt Ngụy Khô Tuyết. Ngụy Khô Tuyết tay trái cầm chén, tay phải cầm nắp, nhìn bàn tay của thiếu niên lắc đầu nói: "Thuật xem tướng quý ở chỗ tinh tế, lúc xem tướng tuyệt đối không được để tay rung rẩy. Diệp Vũ, vị tiểu huynh đệ này chưa từng luyện võ, tay run dữ dội lắm, ngươi giúp cậu ta đỡ lấy."

Diệp Vũ mày kiếm nhíu chặt, lạnh lùng liếc Ngụy Khô Tuyết một cái, lúc này mới vươn tay đỡ lấy lòng bàn tay thiếu niên. Hắn võ công phi phàm, hai tay vững vàng như sắt đá, lập tức chế trụ được sự run rẩy trên tay thiếu niên. Thiếu niên trợn mắt há hốc mồm nhìn đôi sư đồ này, Ngụy Khô Tuyết uống một ngụm trà, khẽ gật đầu nói: "Nhìn từ bàn tay này mà xét, ngươi thụ giáo ở Chung Nam Sơn chưa vượt quá mười năm, ngày thường lười luyện kiếm thuật, không để lại vết chai. Tô Thuân Viêm hẳn là đã truyền cho ngươi thuật Kim Đan Thạch Tủy, cho nên da thịt mới mịn màng mềm mại hơn người thường. Nhìn từ huyết mạch dưới lòng bàn tay ngươi lưu chuyển chậm chạp mà xét, tu vi của ngươi đối với Ly Hỏa Chân quyết (quyết) của Chung Nam Sơn cũng rất bình thường. Tóm lại Tô Thuân Viêm coi trọng ngươi, vẫn là vì ngươi thông minh lanh lợi, còn về võ công đạo thuật của ngươi, lão ta hoàn toàn không đặt chút hy vọng nào."

Cuối cùng Ngụy Khô Tuyết ngẩng mắt nhìn thiếu niên kia, thong thả chậm rãi nói: "Ngươi là một tiểu nữ hài nhà người ta, lại gia tài vạn bạc, nghĩ đến chuyện ăn uống hẳn là rất kén chọn, hiện nay tiết trời thu muộn, lại không chịu ăn nhiều rau xanh, hỏa khí liền lớn thêm một chút. Chỉ sợ là sẽ có một trận tiểu bệnh đấy, Tạ Đồng Tạ tiểu thư."

"Ngươi, các ngươi..." Đôi mắt trong veo của thiếu niên kia tràn ngập sự hoảng loạn, ánh mắt từ Diệp Vũ chuyển sang Ngụy Khô Tuyết, rồi lại chuyển về Diệp Vũ, nhìn qua nhìn lại, giọng nói run rẩy không thành tiếng. Gương mặt tựa ngọc bỗng chốc ửng lên màu sắc tựa son phấn.

Diệp Vũ buông tay cậu ta ra, ngồi trở lại ghế chậm rãi nói: "Tạ tiểu thư, lòng hiếu kỳ của cô cũng coi như lớn quá mức rồi, ném sư đồ chúng ta ở đây trêu đùa một phen là được rồi. Cần gì phải tự mình chạy tới quan sát động tĩnh của bọn ta chứ?"

"Ngụy mỗ cũng không tin với cái tính khí lớn như cô nương Nghênh Nhi, mà lại phái người đến đun trà tiếp đãi chúng ta." Ngụy Khô Tuyết thong thả uống trà.

"Nghênh Nhi cô nương tuy là một nha đầu, nhưng tính khí kiểu đó, tuyệt không có sự cẩn thận dè dặt khi hầu hạ bên cạnh thiếu gia, vậy thì chủ nhân của nàng ta phần lớn cũng chính là vị tiểu thư lớn lên cùng nhau từ nhỏ." Diệp Vũ tiếp lời.

"Chủ tử có thể nghĩ ra cách đóng cửa không gặp, mài mòn sự kiên nhẫn của khách để tiêu khiển khách, keo kiệt cực kỳ, phần lớn cũng là thủ bút của nữ tử." Ngụy Khô Tuyết và Diệp Vũ người một câu ta một câu lần lượt nói tiếp.

"Tuy đã cải trang, nhưng tư thế đi đứng của nam tử và nữ tử vốn có điểm khác biệt, mấy bước Tạ tiểu thư vừa bước vào lúc nãy, đã sớm lộ ra sơ hở."

"Hơn nữa tuy đã cải trang, nhưng từ lớp áo lót thỉnh thoảng lộ ra ngoài tay áo của Tạ tiểu thư mà nhìn, chất liệu được dùng nhất định là đặt làm riêng ở cửa hàng lụa lớn nổi tiếng, xin hỏi một tên nô bộc làm sao có thể có được y phục như vậy, lại làm sao dám mặc trong nhà chủ nhân chứ?"

"Công tử nhà họ Tạ ở Khai Phong kế thừa cơ nghiệp lớn lao của gia tộc, lại không thích gặp gỡ mọi người, trong giang hồ luôn có những kẻ hiếu kỳ hoài nghi vị Tạ công tử đó là do nữ tử giả trang. Chuyện thế này vốn dĩ không nhiều, cũng chưa chắc đã rất hiếm hoi, Tạ tiểu thư e là không có cơ hội nghe thấy, nên cứ ngỡ tưởng mọi người đều bị qua mặt rồi phải không?"

"Buồn cười nhất là," Ngụy Khô Tuyết cười ha hả nói, "Ngươi từ lúc bước vào đây, ánh mắt liền né tránh đồ đệ ta đây, chỉ thỉnh thoảng nhìn ta, rõ ràng là thần thái né tránh khi khuê nữ nhà quyền quý nhìn thấy nam tử trẻ tuổi. Nếu muốn giả trang nam trang, chỉ riêng việc trang điểm tinh tế thôi là chưa đủ, còn phải có mặt dày của kẻ phàm phu chốn thị dịch nữa, Tạ tiểu thư đây e là chưa lĩnh hội được rồi nhỉ?"

"Hầy," Ngụy Khô Tuyết thở dài một tiếng, "Trận đấu trí này đến đây là dừng lại được chưa? Mưu kế của ngươi tuy đã bị chúng ta nhìn thấu, nhưng chúng ta cũng đã ở đây đợi đủ bốn canh giờ, hai bên xem như huề nhau. Về phần người vừa nãy sờ tay ngươi chính là đồ đệ này của ta, nợ có đầu chủ có chủ, Tạ tiểu thư muốn tính sổ cứ việc tìm hắn mà tính, không liên quan gì đến ta đường đường là sư phụ, xin chớ để thành môn thất hỏa, vạ lây cá uyên (nước mất cá chết/vạ lây)."

Nói xong, Ngụy Khô Tuyết mặc kệ ánh mắt sắc bén của đệ tử bên cạnh đang trừng trừng nhìn vào mặt mình, ngửa cổ uống cạn chỗ trà thừa. Sau đó đặt chén trà xuống mỉm cười nhìn thiếu niên kia bất chấp tất cả lao vọt ra ngoài cửa.

"Sư phụ, hà cớ gì phải hại con?" Nhìn vẻ mặt vô động vu trung của Ngụy Khô Tuyết, Diệp Vũ cuối cùng đành thu lại ánh mắt.

"Khuyên quân chớ tiếc áo kim lũ, khuyên quân hãy tiếc tuổi thiếu thời..." Ngụy Khô Tuyết bỗng nhiên rút thanh Long Uyên kiếm từ bên hông Diệp Vũ ra. Hắn ngả người tựa vào ghế, khẽ búng thanh kiếm, uể oải hát vang, nheo mắt nhìn tia nắng tà ngoài cửa sổ, ý cười bên môi lúc có lúc không. Tình hoài nói không rõ tả không xong quấn quýt trong tiếng hát, quanh quẩn giữa dòng ánh sáng.

Diệp Vũ lẳng lặng nhìn hắn, cho đến khi tiếng hát lắng xuống cũng không nói thêm một câu nào.

Đến thời điểm lên đèn, Ngụy Khô Tuyết lại chợp mắt trên ghế. Diệp Vũ bước đến bên cửa sổ, dùng sức đẩy cửa sổ ra, thả một khoảng đêm tối tràn vào. Hắn quay đầu nhìn sư phụ đang ngồi trên ghế, bỗng nhiên có chút cảm thán. Ngụy Khô Tuyết người được mệnh danh là kiếm thuật thiên hạ đệ nhất, trên người lại không phải lúc nào cũng mang theo ngạo khí và hào tình thiên hạ đệ nhất. Lúc mình còn nhỏ, Ngụy Khô Tuyết là bộ dạng thế nào nhỉ? Diệp Vũ nhớ không ra, hắn cũng không biết Ngụy Khô Tuyết trước khi hắn sinh ra đã trải qua những mưa gió gì. Đôi mắt biến hóa khó lường của Ngụy Khô Tuyết ấy, lúc thì sắc bén, lúc thì dịu dàng, lúc thì trong trẻo, lúc thì mờ ảo, Diệp Vũ cũng chỉ có thể từ trong đó lờ mờ nhìn thấy sự biến ảo cả đời của sư phụ.

Cho dù võ công thiên hạ đệ nhất, đến cuối cùng lại vẫn có những điều bất như ý thế này thế nọ. Phải chăng sư phụ cũng từng có chuyện khiến bản thân phải mất mát? Phải chăng chuyện khiến ông ấy cảm thấy tiếc nuối cho dù võ công thông trời cũng không thể vãn hồi?

"Thế gian có người không ưu sầu chăng?" Khẽ lẩm bẩm hỏi chính mình, Diệp Vũ chợt xuất thần.

"Thế gian có người không ưu sầu chăng? Tiếng thở dài này của Diệp công tử thật khiến người ta cảm động sâu sắc, gần như có thể so với Thiên Vấn của Khuất phu tử, nói lên nỗi bất đắc dĩ của đám phàm phu tục tử chúng ta kể từ khi Bàn Cổ khai mở thiên địa mà! Lời nói tuy đường hoàng bóng bảy, thế nhưng từ trong ngữ khí rõ ràng có thể nghe thấy sự chế giễu và khinh thường của người đó."

Khuôn mặt Diệp Vũ bỗng chốc nóng bừng lên, dường như có hơi đỏ lên, may mắn là thời điểm về đêm, nghĩ rằng đối phương cũng không nhìn thấy rõ.

Nhưng người tới lại không hề bỏ qua, cầm theo một chiếc lồng đèn áp sát thẳng vào mặt Diệp Vũ, một đôi mắt sáng ngời cũng xuất hiện trước mặt hắn, chớp cũng không chớp trừng trừng nhìn hắn. "Để ta xem thử Diệp công tử có phải mặt đầy vẻ bi thương hay không, để còn cùng nhau đau thương một phen. Lệnh sư bảo ta không dám nhìn mặt công tử, công tử bây giờ nhìn ta đi, là biết bản thân ta rốt cuộc là dám nhìn hay không dám nhìn." Gương mặt thanh tú của Tạ Đồng không điểm son phấn, mái tóc dài đen nhánh đã dùng một đoạn lụa nhẹ màu vàng búi lên thành kiểu tóc nữ nhi, bên ngoài bộ váy dài màu trắng ngà còn khoác một lớp lụa nhẹ màu vàng, đang bày ra vẻ mặt trêu chọc tựa lưng vào bức tường bên cửa sổ.

"Tạ tiểu thư sao lại quay lại rồi?" Miệng Diệp Vũ nói, đã điều hòa chân khí, ép cho bằng được sắc đỏ trên mặt xuống.

"Đỏ mặt mà cũng ép xuống được, phái Côn Lُن quả nhiên nội công thâm hậu!" Tạ Đồng hừ mũi một tiếng, đã đẩy cửa bước vào rồi. Nàng không chỉ người dài cực đẹp, mà vóc dáng thon dài yểu điệu, y sức hoa lệ nhã nhặn, bước chân đi lại càng thêm phần nhẹ nhàng uyển danh, vốn dĩ nên có phong thái của một tuyệt đại giai nhân. Thế nhưng ngặt nỗi vẻ mặt không phục trên mặt lại khiến nàng trông có chút giống một đứa trẻ, đang hầm hầm không vừa ý nhìn Diệp Vũ.

"Hiền sư đồ là quý khách của Tạ Đồng ta, ta làm sao dám mạo muội chậm trễ chứ? Nếu để sư phụ già của ngài biết được, em e là khó tránh khỏi một trận trách mắng, cho nên tranh thủ đến sớm bồi lễ với hai vị, nói rằng tiểu nữ tâm nhãn hẹp hòi, không có khí chất đại gia, lại đặc biệt đặt rượu và thức ăn, hy vọng hai vị ăn uống vừa lòng, thì mới không trách tội sự nông cạn của tiểu nữ." Tạ Đồng vừa nghiêng mình hành lễ, vừa huyên thuyên không ngừng. Diệp Vũ thầm nghĩ quả nhiên mình không nghĩ sai, cái miệng lưỡi lanh lợi của vị tiểu thư này xa không phải nha đầu có thể so sánh.

"Thảo nào lão đạo họ Tô lại bảo cô tới tiếp đãi chúng ta, môn hạ của ta mà có bảo bối lanh lợi thế này, ta cũng ngày ngày mang ra khoe khắp nơi rồi." Ngụy Khô Tuyết không biết từ lúc nào đã tỉnh dậy.

"Không dám, Diệp công tử kiếm kinh Chung Nam, mới xứng đáng làm cao túc của Kiếm Tiên Ngụy tiên sinh chứ. Chút thông minh lanh lợi nhỏ bé như chúng ta, có thể tận chút lòng thành đã là phúc phận rồi." Tạ Đồng nói xong, hướng ra ngoài cửa vẫy tay, một đội bộc nhân ở đằng xa vội vã chạy tới, xếp thành một hàng dài hơn hai mươi người, bày la liệt các món rượu thức ăn lên mặt bàn. Chỉ trong chớp mắt, một bàn yến tiệc gấm vóc đã được bày ra, xung quanh nến đỏ sáng rực một mảnh thấu triệt, Tạ Đồng bước đến bên cạnh chiếc ghế chủ khách ở vị trí hạ thủ nói: "Mời."

"Cho dù là Kiếm Tiên, cũng có lúc bị rượu và thức ăn chặn miệng." Ngụy Khô Tuyết cười lớn, cũng không từ chối, bước vào ngồi ghế chủ tọa, Diệp Vũ cũng vén vạt áo ngồi xuống.

"Cạn trước ba chén, coi như bày tỏ lòng xin lỗi nhé?" Tạ Đồng rót rượu mạnh, uống cạn từng chén một, đưa đáy chén sáng loáng cho hai người Ngụy Khô Tuyết xem. Nàng hiện tại khoác trang phục nữ nhi, trong cử chỉ hành động lại càng thêm phần anh tư.

"Hy vọng tiếp theo không phải là cạn thêm ba chén để chúc mừng ngày hội ngộ." Ngụy Khô Tuyết nói, ba chén đã trôi qua bụng. Mà Diệp Vũ uống vào ba chén, đơn giản giống như uống nước thanh đạm chẳng khác nào.

"Chỉ có lúc uống rượu là ngươi giống đệ tử phái Côn Lُن của ta nhất, nếu như kiếm pháp của ngươi có được một nửa phong thái uống rượu của ngươi, thì cái người làm sư phụ như ta đây cũng vô dụng rồi." Ngụy Khô Tuyết khen ngợi đồ đệ của mình.

"Sư phụ nếu như bẩm sinh đã không biết nói chuyện, võ công ít nhất cũng cao hơn bây giờ gấp đôi." Diệp Vũ bình thản đáp lại sư phụ.

"Đáng tiếc, nên cạn một chén." Ngụy Khô Tuyết cười, lại một chén trôi qua bụng.

Màn đêm dần buông xuống, hơi men dần nồng đậm, Tạ Đồng cũng không còn bướng bỉnh như lúc ban đầu. Nàng ra dáng một vị chủ nhân thực thụ, sau những tiếng cười duyên dáng đôi mắt đưa tình, thủ đoạn rót rượu múc canh cực kỳ lanh lẹ, mà Diệp Vũ đã uống trọn hai cân rượu mạnh với nàng. Hắn mặt không đổi sắc chén đến rượu cạn, mặt Tạ Đồng lại đỏ bừng lên, đến cuối cùng, nàng trợn mắt há hốc mồm nhìn sự trầm tĩnh của Diệp Vũ, cả mặt đều là vẻ bất đắc dĩ.

"Tạ tiểu thư, ta biết cô ôm hận đồ đệ ta đây đã sờ tay cô, thế nhưng nếu cô muốn chuốc cho hắn mất mặt, vẫn là đợi kiếp sau hẵng hay đi." Ngụy Khô Tuyết cười khổ tự rót tự uống.

Tạ Đồng thở dài một tiếng, lảo đảo đứng dậy nói: "Vãn bối đã uống quá tửu lượng rồi, hiền sư đồ cứ nghỉ ngơi ở đây trước, ngày mai em dẫn hiền sư đồ đi du ngoạn Khai Phong nhé."

"Không được!" Ngụy Khô Tuyết đột ngột tiếp lời, hắn ngẩng đầu lên nhìn Tạ Đồng, đôi mắt say khướt vậy mà lại sáng lấp lánh.

"Không được?"

"Ta không biết chưởng giáo chân nhân rốt cuộc đang suy nghĩ cái gì, thế nhưng nửa tháng trước lúc ta đàm đạo cùng lão ta ở Chung Nam Sơn, trong lời nói của lão ta mang ý vị mập mờ chưa dứt. Hôm nay Tạ tiểu thư mang thân phận là người môn hạ Chung Nam, chắc chắn phải biết sư đồ chúng ta vì sao mà đến, thế nhưng một bàn mỹ tửu, chỉ bàn chuyện phong thổ, không thấy chân chương, Ngụy mỗ quả thực có chút thất vọng đấy!" Ngụy Khô Tuyết thản nhiên nói.

"Được! Ngụy tiên sinh quả nhiên không phải người bình thường." Tạ Đồng suy nghĩ một chút, mỉm cười rạng rỡ, trong chốc lát hình như cơn say đã tiêu tan hết. Nàng tiếp tục nói: "Sư tôn không phải có ý che giấu điều gì, chỉ là Trùng Dương Cung chúng ta vì kiếp nạn của Quang Minh Hoàng Đế, từ mười lăm năm trước đã bắt đầu tiến hành chuẩn bị, để phòng ngừa vạn một. Những gian khổ trong đó không cần em nói Ngụy tiên sinh cũng hiểu rõ. Hiện tại Quang Minh Hoàng Đế có lẽ sắp xuất hiện trở lại, mà Ngụy tiên sinh ẩn cư ở Chung Nam Sơn nhiều năm, lại đột ngột mang kiếm đi thẳng lên Chung Nam. Ngoại trừ những lời đồn đại trong giang hồ, sư tôn đối với Ngụy tiên sinh hoàn toàn không biết gì cả, có chút do dự cũng là điều khó tránh khỏi."

"Chẳng lẽ bọn ta sẽ là thám tử của Minh Tôn Giáo hay sao?" Diệp Vũ lạnh lùng nhướng mi nhọn.

"Không dám, với võ công của hiền sư đồ, không cần phải cúi mình làm tay sai cho Minh Tôn Giáo, nhưng việc này liên quan đến muôn vạn thương sinh, vô số sinh linh, tâm ý cẩn trọng làm việc của gia nhà ta cũng xin hai vị lượng thứ." Tạ Đồng cúi đầu cáo lỗi nói.

"Lão già khờ dại lắc đầu cười khổ: Tiểu nha đầu, cái gọi là muôn vạn thương sinh, vô số sinh linh đối với ngươi mà nói chẳng qua chỉ là nói mồm mà thôi, chỉ sợ những gì ngươi biết còn chưa bằng một nửa những gì Ngụy mỗ biết, ngươi cũng sẽ không hiểu vì sao chỉ riêng cái tên Quang Minh Hoàng Đế thôi cũng đủ khiến ta và sư phụ ngươi hoảng sợ bất an. Nếu cứ tiếp tục lãng phí thời gian như thế này, thực sự để Quang Minh Hoàng Đế xuất hiện trở lại trong thiên hạ, đến ngày Quang Minh sát diệt, chính là ngày ngươi ta ôm hận cửu tuyền!"

Khuôn mặt xinh đẹp của Tạ Đồng bỗng chốc đổi sắc, trầm ngâm hồi lâu, cung cung kính kính ôm quyền hành lễ với Ngụy Khô Tuyết nói: "Vãn bối đã biết rồi."

"Vậy Minh Tôn Giáo ở Khai Phong, rốt cuộc động tĩnh thế nào?"

Tạ Đồng suy nghĩ một chút, chậm rãi kể lại: "Nghe nói mười ba năm trước, ở Khai Phong đã xuất hiện cái gọi là Mâu Ni Giáo chúng, gần đây lại gọi là Mâu Ni Minh Tôn Giáo, giảng giải kinh văn, truyền thụ thuật pháp. Có người nói giáo chúng Minh Tôn Giáo quanh vùng Khai Phong không dưới năm vạn người, phần lớn đều là người Hán. Thế nhưng khi hỏi đến thì hoàn toàn không có manh mối, cực kỳ hiếm khi thấy có người tự nhận là giáo chúng Minh Tôn Giáo, cho dù thỉnh thoảng có, người đó cũng rất nhanh liền không thấy tăm tích. Kể từ năm ngoái đến nay, ban đêm thỉnh thoảng có người mặc áo trắng đội mũ đen, xách chiếc lồng đèn gọi là ánh sáng Minh Tôn đi qua các con phố qua các ngõ hẻm, niệm một loại kinh văn kỳ lạ. Đáng tiếc thường có những người võ công cực cao đi theo, vãn bối võ công thấp kém, không dám mạo muội đi thăm dò cho ra lẽ. Chỉ là truyền rằng thuật pháp của Minh Tôn Giáo có thể khiến người ta trong một đêm học được thượng thừa võ công cách không đả ngưu (đánh người cách không gian), một thư sinh bình thường chỉ cần luyện tập mấy canh giờ, liền đủ sức cách xa ba thước đánh nát một viên gạch xanh bằng một chưởng. Mà đối với người truyền thừa Bích Không Chưởng mà nói, thì phải là mười năm khổ tu mới được! Mà trong Minh Tôn Giáo dường như còn có mấy cao thủ, võ công quỷ thần khó lường, chỉ là vô cùng ít khi ra tay."

"Ngươi còn chưa biết, có đôi khi con người ta tỉnh mộng một giấc là có thể thiêu rụi cả thiên địa!" Ngụy Khô Tuyết u u nói.

"Nhận được tin tức từ gia sư, vãn bối đã thông báo cho một số sư huynh đệ đi thăm dò, tin rằng qua ít ngày nữa sẽ có nhiều tin tức hơn."

"Được!" Ngụy Khô Tuyết uể oải cười, "Xem ra chúng ta đành phải ngủ lại đây rồi."

"Vãn bối cáo từ." Sự căng thẳng trên mặt Tạ Đồng tan biến, lại khôi phục lại nụ cười nhạt nhợt nhạt, sau khi hành lễ liền lui ra ngoài cửa. Nàng nhẹ nhàng thở phào một hơi, đi về phía phòng ngủ của mình, mới đi được mấy bước, bỗng nhiên nghe thấy phía sau có tiếng thở dốc. Tạ Đồng đại kinh hãi, xoay người nhìn lại, Diệp Vũ đang đứng ở đó.

"Diệp công tử, đêm đã khuya thế này, ngươi không ngủ, đi theo ta làm gì?" Tạ Đồng khó hiểu, mở to mắt nhìn Diệp Vũ, cẩn thận thăm dò.

"Lệnh sư bảo đêm lạnh sương nặng, bảo ta đưa cô nương về." Diệp Vũ lạnh lùng nói, cái bộ dáng đó, không giống đi đưa người, ngược lại giống đi tiễn đưa người chết.

"Đêm tối u tịch, từ đằng xa thỉnh thoảng truyền đến tiếng kêu quỷ dị của mèo đêm." Trong thành Khai Phong một mảnh tĩnh mịch, chính là lúc muôn nhà an giấc.

Tạ Đồng đã tắm rửa trọn bốn lần, gột rửa đi toàn bộ mùi hương huân trên người. Nàng đang đứng sau bức bình phong, cởi lớp áo lót được đặt may riêng ở tiệm lụa Minh Ty Phường trên người, lại mặc lên người một bộ áo lót chất liệu bình thường. Sau đó buông tóc xuống, đối diện với gương cẩn thận chải thành búi tóc nam tử, dùng một chiếc trâm bạc đơn giản cài chặt lại. Cuối cùng mới khoác lên mình một bộ bào y trắng như tuyết, thắt đai bào lại.

Đối diện với gương soi trái ngắm phải, cho đến khi nàng tự tin không có bất kỳ sơ hở nào, lúc này mới thổi tắt ngọn đèn. Chắc hẳn ngay cả Ngụy Khô Tuyết kia cũng không nhìn ra được chứ nhỉ? Tạ Đồng thầm thì trong lòng.

Sư đồ Ngụy Khô Tuyết đã đến thành Khai Phong được bốn ngày, không giống với suy nghĩ ban đầu của nàng, Ngụy Khô Tuyết không hề tiếp tục truy vấn nàng về tình hình Minh Tôn Giáo, mà giống như thần long thấy đầu không thấy đuôi biến mất tăm tích. Bản thân nàng liên tiếp thăm dò, mỗi lần đều chỉ thấy Diệp Vũ ở trong gian sưởi ôm trường kiếm đứng im bất động luyện khí. Mà mỗi lần nàng hỏi đến tung tích của Ngụy Khô Tuyết, Diệp Vũ chỉ chậm rãi mở mắt đáp: "Không biết." Sau đó lại tiếp tục luyện khí, một bộ dáng không liên quan đến mình. Điều này khiến cho một người vốn thông minh như Tạ Đồng cũng đành chịu thua. Đành phải tạm thời ứng phó qua loa.

Nhẹ nhàng đẩy cánh cửa phòng, Tạ Đồng tựa như một làn khói nhẹ bước ra khỏi cửa, nhìn quanh bốn phía không một bóng người, đang định đi về phía tiền viện.

Đúng ngay vào lúc này, trên mái nhà phía sau truyền đến một tiếng ho khan, không nhẹ không nặng, vừa vặn gõ trúng vào tâm can Tạ Đồng, nàng sững sờ đứng khựng lại ở đó. Chậm rãi quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Diệp Vũ toàn thân y phục trắng phau phất phơ trên nóc nhà của mình. Mà bản thân Diệp Vũ đang ôm trường kiếm ngồi nghễnh ngãng ở đó, vẻ mặt chán ngán vô sự.

"Diệp công tử, hay thật đấy!" Tạ Đồng trong lúc hoảng hốt, cũng chỉ có thể nói ra câu này.

"Tạ tiểu thư khỏe."

"Diệp công tử hóa ra là người thích ngắm ánh trăng."

"Tạ tiểu thư hình như cũng có nhã hứng du ngoạn ban đêm."

"Vậy công tử cứ tiếp tục ngắm trăng đi."

"Tạ tiểu thư sao không lên đây cùng ngắm trăng?"

"Ta vẫn là tiếp tục đi du ngoạn ban đêm thì hơn."

"Vậy để ta cùng Tạ tiểu thư du ngoạn ban đêm Khai Phong, nghe có vẻ không tệ lắm phải không?"

Một tràng những lời nói nhảm nhí vô vị kéo dài đến đây, Tạ Đồng thực sự là hoàn toàn hết cách. Nhìn vẻ mặt sống dở chết dở của Diệp Vũ, đêm nay thế nào cũng sẽ không buông tha cho mình. Vậy thì đã không thể khóc được, Tạ Đồng cũng chỉ đành cười khổ.

"Xem ra hiền sư đồ vẫn không tin tiểu nữ, ngay cả trong khuê phòng tiểu viện sâu thẳm của ta cũng an trí thám tử." Mặc dù biết rõ Diệp Vũ nhất định là mỗi đêm đều canh giữ trên nóc nhà của mình, thế nhưng Tạ Đồng ngược lại không hề lo lắng, nhìn dáng vẻ kiêu ngạo tự phụ của Diệp Vũ, những hành vi tiểu nhân đó hắn tuyệt đối sẽ không làm đâu.

"Không có gì gọi là tin hay không tin, Tạ cô nương thông minh lanh lợi. Cái gọi là thông minh lanh lợi, cũng có nghĩa là vô duyên với việc biết gì nói nấy, nói không giấu giếm. Cho nên gia sư bảo ta đưa Tạ cô nương về, thì cũng không cần phải về ngủ nữa. Tránh để lỡ mất chuyện hay nào đó."

"Tôn sư như vậy không cùng công tử ngắm trăng sao? Nếu ở gần đây, chi bằng cùng nhau đi du ngoạn ban đêm đi." Tạ Đồng cười vô cùng đáng yêu.

"Không cần, lão không ở đây. Đã có ta canh giữ ở đây, lão không cần phải đến."

"Vậy Ngụy tiên sinh lại ở đâu?"

"Đã ta canh giữ ở đây, thì sư phụ buổi tối ra ngoài làm gì, ta cũng giống Tạ tiểu thư đều không nhìn thấy."

"Hóa ra lệnh sư cũng vô duyên với việc biết gì nói nấy, nói không giấu giếm."

"Vốn dĩ là thế." Nói đến đây, Diệp Vũ tung người nhảy xuống lầu, tĩnh lặng đứng trước mặt Tạ Đồng.

"Không phải tiểu nữ cố ý che giấu, chỉ là chuyện này nếu như lộ ra ngoài, toàn bộ nhà họ Tạ của ta đều gặp họa sát thân, cũng mong công tử thông cảm." Vẻ mặt Tạ Đồng bỗng nhiên trở nên nghiêm nghị.

"Vậy tiểu thư không cần lộ ra ngoài, ta đi theo sau tiểu thư là được." Diệp Vũ gật gật đầu.

"Cái đầu lớn này của ta, chẳng lẽ thực sự phải rơi xuống đất vào đêm nay?" Tạ Đồng cười khổ, ngay sau đó nàng lấy ra một chiếc mũ màu đen sì đưa cho Diệp Vũ nói, "Vậy thì Diệp công tử cứ đi theo sau ta vậy, tiểu nữ không dám có yêu cầu gì khác, chỉ mong Diệp công tử đừng nhiều lời giống như lệnh sư của ngài. Thế đã là tạ ơn trời đất lắm rồi."

Nghe nói giáo chúng Minh Tôn Giáo người nào người nấy đều mặc áo trắng đội mũ đen, bây giờ nhìn lại Diệp Vũ đội chiếc mũ đó lên đầu, quả thực là một bộ trang phục buồn cười.

"Công tử đoán không sai, đêm nay chính là ngày Đại hội áo trắng của Minh Tôn Giáo, nếu công tử vận khí tốt thì có lẽ..." Tạ Đồng nhìn thấy bộ dạng của Diệp Vũ, che miệng khẽ cười, "Có lẽ sẽ có thể nhìn thấy nhân vật cao thủ trong Minh Tôn Giáo."

Diệp Vũ bị nàng nhìn đến mức có chút lúng túng, đành phải đánh trống lảng nói: "Vậy Tạ cô nương nên sớm nói cho bọn ta biết chứ. Nếu thực sự có thể nhìn thấy người trong Ngũ Minh Tử, với võ công của gia sư, có lẽ có thể một mẻ hốt gọn tiêu diệt bọn chúng."

"Nào có dễ dàng thế, theo ta đến xem thử rồi sẽ biết." Tạ Đồng kéo tay áo Diệp Vũ, hai người từ cửa hông rời khỏi Tạ phủ.

Dọc đường Tạ Đồng không nói nhiều, dẫn Diệp Vũ đi xuyên qua Diên Khánh Đại Đạo rẽ vào một con hẻm nhỏ cạnh Đại Thường Quốc Tự, quanh co quẹo quặt mấy bận, đã đến phương nam thành phố. Diệp Vũ thấy càng đi càng hoang vắng, đến cuối cùng nhà cửa cũng không nhìn thấy nữa, đập vào mắt toàn là cây cối. Hóa ra khu vực phía nam thành Khai Phong gần sông thường xuyên bị lũ lụt, căn bản không có ai sinh sống ở đó, cho nên một khu đất rộng lớn toàn là rừng cây rậm rạp.

Bỗng nhiên Diệp Vũ liếc thấy một tia sáng lóe lên xuất hiện phía sau lưng mình, trong lòng hắn chấn động, đã siết chặt thanh cổ kiếm Long Uyên bên hông.

"Hùng hùng thánh hỏa, đồng quy quang minh." Giọng nói của một người từ phía sau truyền đến.

"Minh tôn chiếu diệu, ám ma bất sinh." Tạ Đồng ở bên cạnh Diệp Vũ xoay người lại, hai tay chắp trước ngực hành lễ nói.

Diệp Vũ chậm rãi quay người lại, chỉ nhìn thấy một gã hán tử da ngăm đen, lùn béo vạm vỡ, trên mặt đầy thịt hung dữ, vạch trần vạt áo để lộ một mảng lông ngực lớn. Ngặt nỗi lại khoác trên người một chiếc áo choàng trắng như tuyết, trên áo choàng vẽ một đoàn ngọn lửa bập bùng, trong tay xách một chiếc lồng đèn màu trắng lúc tỏ lúc mờ. Gã này ưỡn ngực giơ bụng đứng ở đó, nhìn thế nào cũng giống bộ dạng của một kẻ mổ lợn, vậy mà lại vô cùng thành kính hành lễ với Tạ Đồng.

"Cũng may gặp được giáo hữu, ta lần đầu đến đây, không rành đường đi, ở đây đi vòng vèo nửa canh giờ, suýt chút nữa thì muốn quay về rồi." Gã hán tử kia ngốc nghếch nói.

"Cũng may gặp được giáo hữu, ta ở đây gặp phải một phiền phức lớn, còn xin giáo hữu trượng nghĩa ra tay giúp đỡ được chăng?" Tạ Đồng mỉm cười xích lại gần gã hán tử kia.

"Hả?" Gã hán tử trợn trừng hai mắt hỏi, lời còn chưa dứt, bàn tay của Tạ Đồng đã gọn gàng dứt khoát chém lên cổ hắn ta. Gã hán tử đảo mắt trắng dã ngất xỉu. Tạ Đồng chạm vào cổ gán ta mới phát hiện trên cổ hắn toàn là mỡ lợn, đúng là một kẻ mổ lợn thật sự, rút ra một chiếc khăn tay dùng sức lau tay nói: "Hả? Mượn huynh đài một bộ y phục mặc tạm vậy." Nói xong, Tạ Đồng một cước đá lật hắn ta ngửa mặt lên, nhân tiện giật lấy chiếc áo choàng trên lưng hắn, quay người ném cho Diệp Vũ.

Nhìn thấy Tạ Đồng tự mình lấy ra một chiếc áo choàng từ bên người khoác lên, Diệp Vũ mới hiểu được ý đồ của nàng, cũng đem chiếc áo choàng mang theo chút mùi hôi tanh dầu mỡ đó cột lên người.

"Được rồi, xung quanh không có chỗ cất giấu người, Diệp công tử nếu thương xót tiểu nữ võ công kém cỏi, thì đem vị giáo hữu này đưa lên cây giấu đi vậy."

Diệp Vũ quay người ngẩng đầu nhìn cây cổ thụ cao chọc trời bên cạnh, lại nhìn gã hán tử mập mạp dưới đất, lại nhìn dáng vẻ nhẹ nhàng tựa liễu rió thổi của Tạ Đồng, cười khổ lắc đầu. Hắn một tay rút kiếm đâm thanh kiếm cắm vào thân cây cách mặt đất chừng hơn hai trượng, một mặt vác gã hán tử nặng hơn hắn rất nhiều lên vai, dùng sức nhảy vót lên. Vào khoảnh khắc lực đạo trên không trung sắp cạn kiệt, hắn vươn tay tóm lấy chuôi kiếm, thân hình lại vọt lên, sau đó đầu mũi chân điểm một cái trên kiếm, liên tiếp mấy bước mượn lực trên thân cây, cuối cùng cũng đưa được gã đại hán kia lên đến tận ngọn cây. Nhìn gã hán tử nằm phơi thây bốn cẳng giữa đám lá khô mùa thu, trong lòng Diệp Vũ thầm nghĩ vị giáo hữu Minh Tôn Giáo đáng thương này sau khi tỉnh lại cũng không biết phải xuống kiểu gì đây, tất cả đều là ban tặng từ sự lanh lợi của Tạ Đồng.

Lúc tụt xuống khỏi cây, chỉ thấy Tạ Đồng đang cười ngọt ngào nhìn về phía ngọn cây nói: "Giáo hữu ơi, thực ra ta cũng là vì tốt cho ngươi thôi, ngươi lần đầu đến đây, cũng không thèm nghĩ trong Minh Tôn Giáo mọi người đều là ăn chay thờ ma, việc này khiến cho việc làm ăn mổ lợn của ngươi làm sao tiếp tục duy trì đây? Đáng thương quá đi, vì thê nhi lão tiểu nhà ngươi có một chén cơm ăn, ngươi vẫn là ngoan ngoãn về nhà mổ lợn của ngươi đi, bán thịt của ngươi đi."

Tạ Đồng nhẹ nhàng bước về phía sâu trong rừng cây, Diệp Vũ cuối cùng liếc nhìn lên cây một cái, nghĩ đến bộ dạng ngốc nghếch ban đầu của gã hán tử kia, trong lòng bỗng dâng lên một chút mê mang. Hắn vốn cho rằng người trong Minh Tôn Giáo ai nấy đều là lũ yêu ma tà đạo, không giết chết thì sẽ gây họa cho thiên hạ. Gã hán tử vừa rồi cũng chỉ là một con người đơn giản vô cùng, không có tà đạo, không có võ công, càng không có tâm cơ, thế nhưng gã ta lại vẫn là một giáo hữu Minh Tôn Giáo. Vậy thì, những kẻ mà thanh trường kiếm trong tay hắn sắp giết chết rốt cuộc có bao nhiêu kẻ là yêu ma tà đạo chân chính, lại có bao nhiêu kẻ giống như gã hán tử này? Diệp Vũ không biết, hắn chỉ thở dài một tiếng bước theo bước chân của Tạ Đồng, câu nói "Hả" vừa rồi của gã hán tử hỏi Tạ Đồng dường như vẫn còn vẫn vơ vang vọng trong lòng hắn.