“Ôi chao ôi chao, đại tiểu thư đừng véo nữa, véo lệch cả mũi, ta sẽ không còn tuấn tú như trước nữa đâu.” Đàm Đồng Huyền cười lớn, lật người ngồi dậy.

Bên kia dẫu vẫn đang kịch chiến, nhưng chợt thấy cố nhân vẫn còn sống, vành mắt Tạ Đồng đỏ hoe, lại không nhịn được “phì” một tiếng phì cười. Gặp lại Đàm Đồng Huyền sau ba năm cách biệt, y vẫn giữ nguyên tính cách năm xưa. Lúc bị tập kích đối mặt với mưa tên bắn tới, Đàm Đồng Huyền dẫu sao cũng từng tu luyện võ công thân pháp ở Tung Sơn, tuy tuyệt đối không đỡ nổi mũi tên, nhưng chút căn cơ Thiết Bản Kiều (cầu ván sắt) thì vẫn có. Tên còn chưa đến trước mặt, y đã cực kỳ dọn dẹp gọn gàng mà ngả người ngửa ra sau (bối suy), tư thế dáng dấp vô cùng sống động, hoàn toàn là bộ dạng trúng tên ngã xuống đất. Phía sau một đám tay sai lao ra, đứa nào đứa nấy nằm phơi thây trên người y, y biết mình không cứu nổi, cũng không dám phát ra nửa tiếng động, cứ cứng đờ nằm đấy cho đến khi Tạ Đồng tới xem. Trò giả chết này trước đây hai người chơi rất nhiều, nếu không phải trong tình cảnh này, cho dù thế nào Tạ Đồng cũng không tin ngũ sư huynh tinh quái kỳ quặc này lại thực sự chết, suýt chút nữa đã bị lừa gạt. Y vốn muốn trêu Tạ Đồng một vốc, nhưng một giọt nước mắt của Tạ Đồng rơi lên mặt y, trong lòng cũng thấy thê lương, bất cẩn động động mi mắt, lập tức liền bị Tạ Đồng nhìn ra sơ hở.

Đàm Đồng Huyền đứng dậy, lại bị bàn tay nhỏ của Tạ Đồng đánh cho một cái lên đầu. Y nhìn thấy đám tay sai của mình phơi thây khắp đất, trong lòng xót xa, chỉ ngẩng đầu lên nhìn gương mặt non mịn tựa mỡ đông của Tạ Đồng không tổn hại gì, trong lòng lại dâng lên một trận vui mừng, nhe răng cười to như một đứa trẻ.

Đúng lúc này chỉ nghe một tiếng dây cung căng cứng vang lên, lại một đạo hắc linh tiễn xé gió bắn tới. Mũi tên đó do tên võ sĩ mặc giáp kia bắn ra, hắn là võ quan thống lĩnh đám xạ thủ bên cạnh thanh niên, thân phận địa vị đều vô cùng bất phàm. Bắn chết một đám tay sai, cũng là mệnh lệnh do hắn hạ xuống, vậy mà lại bị tên chưởng quỹ mưu mô xảo quyệt này giả chết lừa gạt qua mắt, trong lòng vô cùng tức giận, mũi tên trên dây liền bủa đuổi tới, nhất định phải đưa chưởng quỹ vào chỗ chết mới thôi.

Nhưng Đàm Đồng Huyền lúc này nội kình chân khí đều vận động tự như, tuy cũng sợ hãi uy thế của mũi tên bay tới, nhưng né tránh lại rốt cuộc tiêu sái hơn Diệp Vũ rất nhiều, thân mình nghiêng một cái, lại là một cú ngả ngửa ra sau thẳng tắp, đầuẹo sang một bên nằm rạp xuống đất, mắt trắng dã lật lên. Lần này “chết” còn dứt khoát gọn gàng hơn lần trước. Tạ Đồng cười một tiếng, lại bị y kéo nhẹ cổ chân, cũng ngã nhào xuống đất. Đàm Đồng Huyền trợn trắng mắt nửa thân trên không động đậy, trong tay lại ấn đầu Tạ Đồng xuống, để nàng nằm bên cạnh mình. Tên võ sĩ cầm cung thấy y giở lại chiêu cũ, biết là đang sỉ nhục mình, nổi giận đùng đùng sắp giương cung bắn y tiếp, nhưng ngặt nỗi vị trí Đàm Đồng Huyền ngã xuống chọn rất khéo léo, vừa vặn bị một đống thây người che khuất. Bảy vị lạt ma ở bờ đối diện và Phong Hồng đang đối chọi gay gắt, với thân thủ của tên võ sĩ đó tuyệt đối không dám đột tiến vào cái viện kia, chỉ đành sắc mặt tái mét, dẫu lửa giận ngùn ngụt nhưng cũng đành chịu.

Mũi tên đó đã làm rung chuyển thế cân bằng của hai bên trong viện, đám lạt ma lại dấy lên thế công, Diệp Vũ và Phong Hồng phòng thủ, sát cơ như dao loạn chém loạn xạ, bụi mù mịt. Trong làn bụi mù, thân hình chín người dịch chuyển nhanh chóng, trận thế của Phức Lộ đã không còn chịu nổi một đòn, chín người đã đến bước cận thân bác sát.

Vẻ mặt thanh niên gảy đàn lúc nãy vung tay, mưa tên như châu chấu, bảy vị lạt ma lại chợt lóe tránh, như thể có sự ăn ý, Diệp Vũ và Phong Hồng lập tức phơi mình dưới mưa tên.

“Sư muội, muội thường ngày hay chạy lung tung thì thôi đi, sao lại dây dưa với đầu sỏ phỉ đảng của Minh Tôn Giáo? Một tên đầu sỏ loạn phỉ thì thôi đi, sao lại lòi thêm một đống lạt ma triều đình? Hiện nay chúng ta đã kết oán với cả quan lẫn phỉ, Tung Sơn coi như tiêu đời rồi!” Đàm Đồng Huyền ôm đầu rụt lại dưới chân tường, phi tiễn bên ngoài bay vù vù như châu chấu, sượt qua đoạn tường đất nửa vời kia khơi lên từng trận bụi bay.

“Đến lúc nào rồi mà huynh còn lắm lời thế!” Tạ Đồng trong lòng hoảng hốt, lại hận y lôi thôi lếch thếch, túm lấy tai y véo mạnh một cái, “Mau nghĩ cách đi!”

“Ôi chao ôi chao, đừng véo đừng véo, đợi bên ngoài bắn xong rồi hãy véo cũng chưa muộn.” Đoạn tường đất sót lại chỉ vừa đủ cho hai người bọn họ ẩn thân, Đàm Đồng Huyền đau đến nhe răng trợn mắt nhưng không dám cử động.

“Đợi bắn xong thì công tử Diệp thành con nhím mất thôi!”

“Nhưng đầu sỏ loạn phỉ thì cũng chỉ là một con nhím thôi, nếu đánh đổi thiếu hiệp Côn Lôn Sơn mà có thể tru di yêu nữ Minh Tôn Giáo, tính ra thì cũng không đến nỗi lỗ vốn lắm đâu… Ấy da, ấy da, đừng véo đừng véo, có cách, ta có cách rồi.”

Đàm Đồng Huyền bĩu bĩu môi, lắc đầu đầy tủi thân, từ trong ngực móc ra một gói giấy.

“Thứ gì thế?”

“Vôi bột,” Đàm Đồng Huyền cười hì hì, “Chỉ đành trông cậy vào nó thôi.”

Tạ Đồng khó hiểu trừng mắt lườm y một cái: “Huynh mang theo vôi bột làm gì?”

Đàm Đồng Huyền giật vạt áo: “Đâu chỉ có vôi bột, có muốn vào trong sờ thử không? Đồ quý trong đó còn nhiều lắm đấy.”

“Phi, ai mà chẳng biết nửa tháng huynh cũng chẳng thèm tắm lấy một lần!” Tạ Đồng nhổ nước bọt khinh bỉ y một cái, “Vôi bột thì dùng thế nào?”

“Vốn dĩ ta chuẩn bị thổi một ống Ngũ Canh Kê Minh Tán trước, đánh mê con mụ đó, rồi dùng vôi bột nướng mù mắt ả, sau đó rạch trên mặt ả một ngàn vết cắt nhỏ rồi xát muối mịn vào, cắt lưỡi chặt chân tay nhốt vào vại lớn để báo thù cho sư muội ngươi!” Đàm Đồng Huyền nói với vẻ mặt mày hớn hở.

Tạ Đồng đứng một bên chỉ đành há hốc mồm: “Ả ta đẹp như vậy, ta không tin là huynh nỡ.”

“Vì sư muội ngươi, đừng nói là yêu nữ Minh Tôn Giáo, cho dù là tiên nữ ta cũng nỡ,” Đàm Đồng Huyền ưỡn ngực, nói với giọng điệu vô cùng nghiêm túc.

“Ai thèm tin huynh ăn nói nhảm nhí!” Tạ Đồng vung tay đẩy văng Đàm Đồng Huyền đang chồm tới chớp chớp mắt ra. Nàng và Đàm Đồng Huyền là bạn thuở thiếu niên, Đàm Đồng Huyền từ nhỏ đã mở miệng là chẳng có nổi nửa câu nghiêm túc, Tạ Đồng tuy tự phụ nhưng cũng chẳng thèm so đo những chuyện này với y.

“Hiểm thật hiểm thật.” Đàm Đồng Huyền lảo đảo ngã nhào ra khỏi tường đất, lại luống cuống bò trườn quay lại. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, lại có thêm hai ba mũi phi tiễn sượt qua sau lưng y bay vút qua.

Lúc này Diệp Vũ và Phong Hồng hai người đao kiếm tung hoành giữa làn mưa tên, một khắc không ngừng hất văng mưa tên liên châu do một trăm tên xạ thủ bắn ra. Bọn xạ thủ đó sức lực cực mạnh, cung cứng của Trương Tam Thạch vậy mà không có chút dấu hiệu mệt mỏi nào. Cứ mỗi khoảnh khắc lại có ba năm mũi tên nhanh sắc nhọn xé gió lao tới, màn đao và màn kiếm mà Diệp Vũ và Phong Hồng triển khai quanh người không được phép có nửa phần hở. Tựa Y Đao (dao bó áo) của Phong Hồng mềm mại tựa như một dải lụa dài, ánh sáng thanh sắc đan xen trước ngực quả thực kín nước không lọt; kiếm thuật Côn Lôn Sơn mà Diệp Vũ tu luyện lại chú trọng sự lăng lợi ngưng trọng, loại kiếm nhanh này vốn không phải sở trường của y, mưa tên liên tiếp đánh lên kiếm của y càng ép cho kiếm thế tan tác.

“Bọn thết-lặc (người Tatar) đừng có mà hung hăng! Xem Lôi Hỏa Đạn của ta đây!” Ngay lúc Diệp Vũ bị mưa tên ép cho lùi lại từng bước, phía sau tường đất lại truyền đến một tiếng quát đầy trung khí.

Còn chưa để Diệp Vũ kịp hiểu ra, Đàm Đồng Huyền sau tường đất đã lướt mình nhảy vọt ra ngoài. Võ công của y dẫu kém cỏi, cú nhảy này lại có sẵn công phu khinh công đề túng thuật, đồng thời một vật đen nhánh từ trong tay y văng ra ngoài.

“Lôi Hỏa Đạn ư?” Diệp Vũ liếc mắt trộm nhìn.

Nhưng Đàm Đồng Huyền thoạt trông đã dùng hết toàn lực, vật đen nhánh kia lại chẳng bay được bao xa, còn chưa rơi vào trận doanh xạ thủ quân Nguyên, đã vẽ thành một đường cong, “phũm” một tiếng rơi tõm xuống cái ao nhỏ.

“Tiếc quá!” Diệp Vũ thầm kêu lên trong lòng.

Nhưng theo “Lôi Hỏa Đạn” ấy rơi xuống ao, một làn khói trắng mang theo mùi hắc nồng bỗng trốc bốc lên từ mặt nước hồ, tựa như một bức màn khói che khuất tầm nhìn của xạ thủ bờ đối diện. Trăm tên xạ thủ xếp hàng ngang bên bờ ao, thầm cảm thấy có thứ bột gì đó bay vào mắt, ê ẩm cay xè. Thế nhưng đám xạ thủ này quả thực không phải quân Nguyên bình thường, thanh niên áo gấm chưa cất lời bảo dừng, đám xạ thủ dẫu có nhìn không rõ phía trước, vẫn cố sức giương cung lắp tên trút mưa tên về hướng Diệp Vũ và Phong Hồng đang đứng.

Đối với Phong Hồng và Diệp Vũ, trận mưa tên dày đặc bay về phía họ bỗng xuất hiện vô số khoảng trống. Với thân pháp của hai người, sơ hở trong chớp mắt này đã quá đủ, hai người trao nhau ánh mắt, đồng tâm hiệp lực vút lùi ra sau tựa mũi tên rời cung. Tạ Đồng và Đàm Đồng Huyền cũng tung người rời khỏi tường đất, thối lui về hậu viện khách điện. Trước khi lui đi, mơ hồ nghe thấy tiếng xé gió của mưa tên đã dứt, tiếp đó lại có tiếng nước chảy “róc rách”. Diệp Vũ trong lòng chấn động, không khỏi khâm phục binh pháp của vị thanh niên áo gấm nọ, hắn vậy mà không đợi khói trắng tản đi, cũng chẳng sợ ao nước cản trở, liền hạ lệnh cho xạ thủ lội nước băng qua làn khói trắng đuổi theo. Có thể tưởng tượng ra, nếu hai quân đối trận giao phong, thanh niên Mông Cổ này tất sẽ cẩn thận chắc cú, bám sát như hình với bóng để cướp sát đối thủ, đến chết mới thôi.

Tạ Đồng đang phi bồng bỗng cảm thấy có người tóm chặt lấy lưng quần mình, còn chưa kịp phản kháng, nàng đã bị Đàm Đồng Huyền đẩy phắt lên lưng ngựa.

“Sư huynh, sao lại có ngựa thế?” Tạ Đồng vui mừng kêu lên.

“Lo xa từ trước, đương nhiên là dùng để chạy trốn rồi.” Đàm Đồng Huyền cười hì hì.

“Lo xa cái con khỉ!” Tạ Đồng giận dữ nói, “Sao lại chỉ có một con?”

Đàm Đồng Huyền cười khổ. Y vốn xuất thân đạo sĩ, làm việc lại y hệt một tay giang hồ lão luyện kỳ cựu, trước khi ra tay nhất định phải để lại đường lui. Lúc y định kế cứu Tạ Đồng, đã sớm để lại một cỗ ngựa trong hậu viện khách điện, nếu thực sự bị Phong Hồng nhìn thấu mưu kế, ít nhất cũng có thể quất ngựa tháo chạy để đem tin tức ra ngoài. Lúc này y đã đem con ngựa cứu mạng của mình nhường cho Tạ Đồng, vậy mà Tạ Đồng vẫn còn trách y tính toán không chu toàn.

“Một con ư? Một con là tốn ba mươi lăm lượng bạc đấy!” Đàm Đồng Huyền không kịp giải thích, tay vung kiếm chém đứt dây cương, lại bồi thêm một kiếm đâm vào mông ngựa.

Ngựa chiến đau đớn, hí dài một tiếng tung cước đạp vỡ tấm cửa sài trước chuồng ngựa, lao thẳng ra ngoài. Giữa tiếng ngựa hí, tiếng xé gió chói tai của mũi tên lại xé gió lao tới, đám xạ thủ Mông Cổ đã chiếm lĩnh khoảng trống nơi cửa chính, đợt mưa tên đầu tiên đã rời dây. Đàm Đồng Huyền rõ ràng cảm nhận được một luồng hàn ý đâm thẳng vào sống lưng mình, nhưng đành cắn răng quay đầu lại, trường kiếm cuộn tròn, muốn như Diệp Vũ gạt rớt mưa tên. Trước mắt một luồng thanh khí quét vù qua theo nhát chém đột ngột của y, mấy mũi tên đi đầu đã bị đánh văng tung tóe, trong đó một mũi tên vậy mà vẫn còn dư lực cắm phập vào một cây liễu trong hậu viện. Đàm Đồng Huyền sắc mặt tái nhợt, đã biết bản thân tuyệt đối không có bản lĩnh đỡ nổi đợt mưa tên này. Đúng lúc này lại có một bàn tay vỗ lên sống lưng y, nội kình băng hàn truyền thẳng vào thể nội y, Diệp Vũ túm lấy lưng áo y, mượn đà điểm nhẹ trên đầu tường, đã tung mình vọt ra ngoài. Phong Hồng người che chở chặn mưa tên cho Đàm Đồng Huyền thì nhẹ nhàng uyển chuyển lắc cổ tay, Tựa Y Đao tựa như một dải khói xanh vắt vẻo sau tà váy nàng, hất văng mưa tên bám đuổi, nhẹ nhàng lướt rơi ra ngoài tường.

Bóng dáng ba người biến mất, mưa tên cũng chợt ngưng bặt. Ánh mắt diều hâu sắc bén của đám xạ thủ đều đổ dồn lên người thanh niên áo gấm, chờ đợi mệnh lệnh.

Một vị lạt ma áo đỏ tung mình vọt lên đầu tường, từ xa nhìn thấy Tạ Đồng phi ngựa lao đi, Phong Hồng Diệp Vũ cùng ba người dốc toàn lực vận khí cất bước chạy như bay, vậy mà không rớt lại phía sau là bao. Công lực của Đàm Đồng Huyền dẫu kém xa hai người kia, nhưng may nhờ chân khí của Diệp Vũ và Phong Hồng thâm hậu, mỗi người nắm lấy một cổ tay y truyền nội tức vào, cũng đủ để chống đỡ. Lạt ma áo đỏ nhảy xuống đầu tường, hành lễ lắc đầu với thanh niên nọ, ý là đã đuổi không kịp nữa rồi.

“Không ngờ sự diệu kỳ của võ công lại có thể đến mức độ này.” Thanh niên áo gấm gõ gõ mũi tên dát vàng lên lòng bàn tay mình, thản nhiên nói. Trên mặt hắn dẫu nhìn không ra vẻ thất vọng, nhưng đối mặt với vỏn vẹn hai tên nghịch tặc, không những bảy cao thủ Mật giáo Chú Bố Tự không thể lập công, mà ngay cả Doanh Vũ Tiễn Doanh (Doanh đội bắn tên lông chim ưng) do một tay hắn huấn luyện cũng thất thủ, quả thực nằm ngoài dự liệu của hắn.

“Thế tử không cần phải tiếc nuối.” Vị lạt ma áo đỏ gầy gò khô khốc cộc lốc nói, “Doanh Vũ Tiễn Doanh quả nhiên danh không hư truyền.”

“Danh không hư truyền ư?” Thanh niên lắc đầu cười, “Chẳng lẽ với sự kết hợp ra tay của Doanh Vũ Tiễn Doanh ta và cao tăng quý tự, vậy mà lại không giữ nổi một tên Ngũ Minh Tử ư?”

Giữa đôi mày kiếm đen rậm của hắn bỗng chốc dâng lên một tia lo lắng: “Nếu Minh Tôn Giáo quả thực cường hãn như thế, có lẽ ta buộc phải thỉnh Đại Hoàng Đế điều động binh mã từ các hãn quốc khác đến bình định rồi.”

“Nếu chỉ là ả ta một mình, chúng ta đã tóm gọn ả rồi,” Lạt ma gầy gò vươn cánh tay ra, “Nhưng gã đàn ông kia là cao thủ Côn Lôn Sơn.”

“Côn Lôn Sơn?” Thanh niên cúi đầu nhìn sang, vết thương trên cánh tay lạt ma hai bên rõ mồn một đang ngưng kết một tầng sương giá.

“Truyền thuyết đỉnh tuyết Tây Bắc Côn Lôn, có người tu luyện kiếm thuật Trung Thổ, từng chấn động các nước Tây Đông Huyền Vực.” Lạt ma nói, “Chỉ là đó đều là chuyện cũ từ mấy trăm năm trước, hóa ra Côn Lôn ngày nay vẫn còn cao thủ thế này.”

“Kiếm thuật Côn Lôn ư?” Thanh niên trầm ngâm hồi lâu, bỗng vung tay áo, “Truyền lệnh tín của ta, điều binh vây núi!”

Hắn ngẩng đầu phóng tầm mắt nhìn ra xa.

“Bẩm thế tử,” Một tên võ sĩ đeo đao từ trong khách điện rảo bước đi ra, quỳ sụp xuống bên cạnh thanh niên áo gấm, “Người trong khách điện này chết sạch rồi!”

“Ai ra tay?” Thanh niên quay đầu lại, lạnh lùng nhìn bảy vị lạt ma và đám thân tùy của mình. Hắn giăng bẫy mai phục trong khách điện, chuẩn bị bắt sống Phong Hồng, nhưng vốn không hề định giết luôn cả khách trọ trong khách điện, thế nên mới lệnh cho lạt ma dùng mê yên trong các phòng. Hắn tru di phản nghịch cho triều đình, tuyệt đối không cần thiết phải sát nhân diệt khẩu. Chỉ có hành tung của Đàm Đồng Huyền là quỷ dị, thừa dịp ban đêm tập trung tay sai cầm binh khí ở cửa sài, hắn lo Đàm Đồng Huyền làm hỏng đại sự của mình, mới hạ lệnh cho xạ thủ bắn chết y.

Trên mặt đám lạt ma hiện lên vẻ kinh ngạc, mê yên Mật truyền của Chú Bố Tự cực kỳ kỳ diệu, chỉ khiến người ta ngất đi chìm vào giấc ngủ, dứt khoát không thể nào làm người ta trúng độc chết được. Mà đám thân tùy khác cũng lần lượt lắc đầu.

“Ta vào xem thử,” Một vị lạt ma rảo bước đi vào khách điện.

Hậu viện bỗng chốc trở nên yên tĩnh, lạt ma và đám thân tùy người Mông Cổ đưa mắt nhìn nhau đầy hoài nghi không tin tưởng lẫn nhau, đều cho rằng là do đối phương ra tay sát hại. Với thân phận của thanh niên nọ trong triều, nếu bị người ta nắm thóp, nói rằng lúc tru di phản tặc lại coi thường sinh mạng con người như cỏ rác, chỉ sợ cũng không phải là một chuyện dễ dàng giải quyết cho xong.

“Thế tử.” Lúc lạt ma bước ra bước chân càng lúc càng gấp gáp.

“Sao rồi?”

“Nếu bần tăng nhìn không nhầm, những kẻ đó đều chết vì xà độc (độc rắn).” Vị lạt ma vươn tay ra, trong tay vậy mà là một mẩu da thịt nhỏ do hắn gọt xuống, mơ hồ có thể thấy trên đó có một lỗ máu to bằng chiếc đũa.

“Đây không phải thương tích do rắn,” Một tên thân tùy nói. Vết thương do rắn phần lớn là hai cái lỗ nhỏ, nanh rắn chính là từ hai lỗ nhỏ đó tiêm dịch độc vào, vết thương kiểu này, trông giống như bị vật tày nào đó đâm thủng hơn.

Lạt ma gật đầu: “Đây quả thực không phải thương tích do rắn, thế nhưng mỗi người bên trong trông có vẻ đều trúng xà độc mà chết, đồng tử mờ đục, toàn thân huyết dịch đặc dính, tuyệt đối không trật đi đâu được.”

“Hô Nhĩ Âm, ngươi thực sự không nhìn nhầm chứ?” Vị lạt ma gầy gò nọ nói.

“Bổn Sư ở trên, nếu có một câu nói dối, xin phạt ta đọa vào A Tỳ Địa Ngục!”

Nhìn thần sắc nghiêm cẩn của vị lạt ma nọ, mọi người đều không khỏi cảm thấy một luồng hàn ý từ trong lòng trào dâng lên. Thanh niên trầm ngâm nửa ngày, đưa mũi tên dát vàng trong tay cho một tên thân tùy: “Truyền lệnh tín của ta, bảo phủ Hàng Châu thâu đêm phái ngỗ tác và đại phu giỏi nhất đến đây nghiệm thây. Từ hôm nay trở đi, phong tỏa khách điện này lại cho ta, không ai được phép ra vào! Kẻ nào trái lệnh chiếu theo quân lệnh của ta mà xử phạt!”

“Tuân lệnh!” Võ sĩ nhận tên rồi đi mất.

“Thế tử.” Hai hàng mày trắng của lạt ma gầy gò nhíu lại, biến cố này cũng vượt xa dự liệu của hắn.

“Quái lực loạn thần, bất kỳ yêu nhân nào dám càn quấy, giết không tha!” Thanh niên trầm giọng quát, “Cũng xin thượng sư mau chóng hội quân với đại quân để truy kích. Ta chỉ sợ dạo dẫu bằng binh lính thông thường, rốt cuộc vẫn không thể khuất phục được đám phản tặc Minh Tôn Giáo này.”

Ngựa phi nước đại rẽ vào đường núi quanh co, Diệp Vũ chạy cuồng theo sau lưng ngựa, ngẩng đầu nhìn trăng sao ngập trời kẹp giữa hai quả núi, bám sát phía sau là bước chân nhẹ nhàng nhanh chóng của Phong Hồng, Đàm Đồng Huyền gần như bị nàng xách túm trong tay, tựa như ngự phong phi hành.

“Công tử Diệp.” Diệp Vũ chợt nghe thấy Phong Hồng gọi mình ở phía sau.

Y thở dốc chưa định, tưởng rằng kẻ địch đã áp sát tới nơi, vội vàng quay đầu lại, nhưng nhìn thấy một luồng thanh quang văng mở, chính là Tựa Y Đao mềm đến tận cùng của Phong Hồng. Kình đạo Phong Hồng ra tay không mạnh, thế nhưng chân khí miên man truyền thẳng vào huyệt đạo của Diệp Vũ, chân khí Diệp Vũ trì trệ, đầu gối mềm nhũn quỵ sụp xuống đất.

“Ngươi!” Diệp Vũ vô cùng phẫn nộ. Y hợp sức cùng Phong Hồng trong lúc nguy nan, vậy mà không ngờ vừa mới thoát nạn, Phong Hồng lại lật mặt vô tình.

Cổ tay Phong Hồng rung lên, huyệt đạo của Tạ Đồng và Đàm Đồng Huyền cũng lần lượt bị phong kín. Công lực của hai người bọn họ kém xa Diệp Vũ, ngay cả cơ hội phản kháng cũng không có.

“Ngươi người này thật ác độc!” Tạ Đồng nhìn chằm chằm ánh mắt lạnh lùng của Phong Hồng lướt qua từng khuôn mặt bọn họ, tức giận không kìm chế được.

Phong Hồng thở dốc nhẹ, ngồi bệt xuống đất, Tựa Y Đao cũng rơi xuống cổ họng Đàm Đồng Huyền: “Là ngươi. Ngươi đã hạ loại dược gì vào cơm canh của ta?”

“Ngươi?” Tạ Đồng vội vàng quay đầu nhìn sang Đàm Đồng Huyền.

“Không… Không có lý nào mà.” Đàm Đồng Huyền gãi đầu, trên mặt tràn ngập vẻ sầu mi khổ kiểm, “Mê hồn dược của ta vốn nên phát tác từ một lẽ trước rồi chứ, chẳng lẽ liều lượng dược vật không đúng?”

Diệp Vũ cười khổ một tiếng, đã hiểu rõ nguyên nhân Phong Hồng bỗng nhiên trở mặt, hóa ra là mê hồn dược do Đàm Đồng Huyền hạ lúc này mới bắt đầu phát huy tác dụng.

“Ngươi…” Nhìn khuôn mặt khổ sở đó của Đàm Đồng Huyền, Phong Hồng cũng đành chịu chết lặng chẳng nói nên lời. Chân khí của ả dẫu mạnh hơn người thường rất nhiều, thế nhưng loại mê hồn dược “độc nhất vô nhị” mà Đàm Đồng Huyền nói lại hoàn toàn không có chút mùi vị nào, hơn nữa lại thông qua huyết mạch tản vào cơ bắp, lúc gân cốt nhũn mềm vô lực rồi, thì chân khí có mạnh đến đâu cũng không thể thôi động lên nổi. Phong Hồng vừa tụ khí phát tán dược tính, vừa cảm thấy đầu óc choáng váng mờ mịt, thầm biết bản thân không thể chống đỡ được bao lâu nữa.

Ả thừa biết với thân phận của mình trong Minh Tôn Giáo, quân Nguyên chưa chắc đã buông tha cho ả dễ dàng như thế. Cuộc phi nước đại vừa rồi, chẳng qua chỉ hơn mười dặm đường, nếu quân Nguyên chuẩn bị ngựa phi, hoặc mấy tên lạt ma Hoàng giáo đơn độc truy đuổi, chỉ sợ chẳng bao lâu nữa sẽ đuổi kịp tới nơi. Nguy hiểm cận kề, vậy mà ả lại lực bất tòng tâm, nhìn trái ngó phải, ánh mắt rơi vào con ngựa kia.

Tựa Y Đao búng nhẹ, ả đã cởi bỏ kinh mạch bị phong của Đàm Đồng Huyền, lưỡi dao lại chuyển hướng kề vào cổ họng Tạ Đồng, ả quay đầu nhìn Đàm Đồng Huyền: “Sư muội của ngươi và vị công tử Diệp này ở lại, ngươi đi đi.”

“Ta ư?” Đàm Đồng Huyền chợt nhảy dựng lên, “Ta không đi, hoặc là ngươi thả cả ta và sư muội ta, hoặc là đừng thả ai cả!”

Phong Hồng lạnh lùng liếc y một cái, lại quay sang nhìn Diệp Vũ và Tạ Đồng. Gò má Tạ Đồng hơi ửng đỏ, Diệp Vũ không biết bản thân nên khóc hay nên cười, cũng may huyệt đạo của y đã bị phong kín, ngược lại bớt đi được một phen luống cuống tay chân. Đàm Đồng Huyền ngẩn ra một lúc, mới phát hiện mình nói hớ lời, bèn dứt khoát khoanh chân ngồi bệt xuống đất, hậm hực quay đầu đi chẳng thèm nhìn ai nữa.

“Ngươi không đi, kẻ chết trước chính là sư muội ngươi.” Giọng Phong Hồng lạnh ngắt.

“Rốt cuộc ngươi muốn thế nào?” Đàm Đồng Huyền hoảng hốt nhảy dựng lên.

“Ta chỉ có một con ngựa, không chở nổi ba người. Nếu ngươi muốn cứu sư muội mình, thì mau chóng cút đi, cút càng xa càng tốt, ta sẽ không giết sư muội ngươi đâu,” Phong Hồng thản nhiên nói, “Trừ phi ngươi dám hé môi nói cho quân Nguyên biết tung tích của chúng ta.”

“Làm sao ta biết ngươi sẽ đối xử với bọn họ ra sao?” Đàm Đồng Huyền liếc mắt nhìn con ngựa kia, có chút hiểu ra ý của Phong Hồng, nhưng vẫn khoanh tay ngồi đó bướng bỉnh.

Y ngồi ngay ngắn thẳng lưng, đầu ngẩng thật cao, nào ngờ có người giáng một cước vào mông y. Y quay đầu lại, hóa ra là Tạ Đồng gân cốt nhũn mềm đã gom chút sức lực tung cước đá y.

“Mau cút mau cút!” Tạ Đồng cười khổ, “Ngũ sư huynh, huynh thực sự muốn hại chết muội đấy à?”

Diệp Vũ giật giật khóe môi, y biết thời gian cấp bách, cũng muốn khuyên Đàm Đồng Huyền mau đi cho rồi, ngặt nỗi lúc này Đàm Đồng Huyền trừng mắt lườm y một cái thật sắc, đành bất giác rụt rụt cổ lại không nói gì nữa.

“Được!” Đàm Đồng Huyền cũng hiểu rõ tình thế nguy cấp, cắn răng bật dậy nổi khùng lên, “Ngươi mà dám làm tổn thương đến một sợi tóc của sư muội ta, thì đừng trách các đạo gia Toàn Chân bọn ta nổi giận ác mộng, đến cả gà vịt cả nhà Minh Tôn Giáo các ngươi cũng không tha đâu!”

Y nổi cơn lôi đình dọa muốn giết sạch gà vịt cả nhà người ta, Phong Hồng lại chỉ liếc y một cái, mặt lạnh tanh không chút biểu cảm.

“Sư muội…” Đàm Đồng Huyền ngẫm nghĩ, rốt cuộc chẳng nói thêm được gì, đành trừng mắt lườm Diệp Vũ một cái thật hằn học, quay người sải bước rời đi.

Diệp Vũ ngoảnh đầu nhìn bóng lưng y càng lúc càng xa, Tạ Đồng lại từ đầu đến cúi gằm nhìn chiếc nút thắt trước ngực mình.

“Đi thôi!” Phong Hồng dốc hết chút sức lực, nhấc bổng Diệp Vũ và Tạ Đồng từng người một lên lưng ngựa. Ả vỗ một chưởng vào mông ngựa, con ngựa phi kiệu lúp xúp chạy trước, ả miễn cưỡng xốc lại sức lực theo sát phía sau, hướng về thung lũng nông giữa hai ngọn núi mà đi. Lúc này giữa sơn cốc đằng xa lửa trại bốc lên, đã mơ hồ truyền đến tiếng móng ngựa.

Tại huyện thành Kim Hoa dưới cùng một vầng ánh trăng.

Trong màn đêm tĩnh mịch truyền đến tiếng bước chân nặng nề, đó là tiếng vô số đôi ủng sắt dẫm lên những phiến đá xanh của con phố nhỏ. Cánh cửa thành vốn nên đóng lại sau khi mặt trời lặn nay mở toang hoác, một đạo quân xé màn đêm kéo đến. Bách tính bất an nép trong nhà không dám mở cửa, chỉ thấu qua khe hở cửa sổ nhìn ra ngoài, những kẻ quen thuộc với việc binh đũng phát hiện ra đó tuyệt đối không phải là vũ trang của triều đình. Đoàn người đến toàn một sắc thiết giáp áo đen, bên hông đeo trường kiếm, lá cờ màu đen do kẻ đi đầu phụng thủ được thêu bằng chỉ bạc hình đại chú Bắc Đẩu, đi đầu là khoảng một trăm con ngựa chiến sắc đen, móng sắt phản chiếu ánh sáng lạnh dưới ánh trăng. Hàng trăm người theo sát phía sau ngậm tăm bước đi, không một tiếng động phát ra, chỉ có tiếng bước chân nặng nề lặp đi lặp lại.

Áp lực khổng lồ bao trùm lên những con đường của trấn nhỏ Giang Nam này, chỉ có dòng nước vẫn “róc rách” chảy róc rách dưới cầu đá.

Tham tướng trấn thủ cổng thành điểm số nhân số người vào thành, khẽ gật đầu. Kẻ cưỡi ngựa đoạn hậu nén cương ngựa trước mặt tham tướng, một tay vái chào hành lễ.

“Tổng cộng bốn trăm tám mươi lăm người, người cưỡi ngựa một trăm người, người đi bộ ba trăm tám mươi lăm người, đều đã điểm số hoàn tất.” Tham tướng lấy ấn tín tùy thân đóng lên văn điệp rồi giao qua, “Phụng lệnh thế tử, chuẩn cho thông hành.”

“Đại chưởng giáo tạ ơn thế tử.” Giọng kẻ đoạn hậu ôn hòa, hắn đội thiết kỵ, toàn bộ khuôn mặt đều bị bóng râm che khuất.

“Trên đường đi vẫn còn không ít huyện thành bắt buộc phải đi qua, chưa chắc chỗ nào thế tử cũng có thể đả thông quan hệ. Tụ chúng mang theo binh khí mà đi, đã phạm vào đại luật Đại Nguyên, có thể coi là phạm thượng làm phản. Dẫu có văn điệp trong tay, xin hãy hành trình ban đêm nghỉ trọ ban ngày, đừng dễ dàng chọc giận thủ quan các nơi, tránh sinh khúc mắc.” Tham tướng nói.

“Chưởng giáo đã có giáo chỉ, mọi chuyện đều tuân theo lệnh của thế tử.”

“Còn lại bao nhiêu người?”

“Bảy nghìn sáu trăm bốn mươi người, chia thành mười ba đội.”

“Đây chính là quân đội của Trùng Dương Đạo Tông phải không? Xây dựng một đội quân như thế, cho dù có sức mạnh của triều đình, cũng không phải chuyện một sớm một chiều. Chưởng giáo vì ngày này, đã chuẩn bị từ lâu rồi nhỉ?” Tham tướng cảm thán.

Kẻ đoạn hậu trầm mặc một lát, cởi thiết kỵ xuống, dung mạo bên dưới thiết kỵ thanh tú, đạo kế trâm xương cốt, vậy mà lại là một vị tu đạo chân chính. Hắn tì tay lên trường kiếm bên hông phóng tầm mắt nhìn đoàn quân đang dần đi xa, lắc đầu cảm thán: “Mười hai năm.”

“Từ đây đi Tuyền Châu còn một tháng đường, dọc đường bảo trọng.”

“Đều tự bảo trọng.” Đạo sĩ vái chào từ biệt.

Tham tướng quay đầu ngựa, chuẩn bị rời đi.

Đạo sĩ chợt ngoảnh đầu lại, nhìn vào góc khuất tối tăm không có ánh trăng chiếu tới ở góc cửa thành: “Xác chết đằng kia là thế nào?”

“Là huyện lệnh Kim Hoa, kẻ này là người Mông Cổ, có quan hệ mập mờ với kẻ đối đầu của thế tử trong triều, không cho phép thông hành, còn uy hiếp muốn bẩm báo Đại Đô tài quyết. Thế tử sợ làm lỡ đại sự của chưởng giáo, phái ta đến khuyên nhủ, chỉ là hắn ta quá khó khuyên nhủ, vậy mà còn mang quân mã lên thành chuẩn bị nghênh kích. Ta phụng lệnh thế tử, chém chết tại chỗ, quân mã của Kim Hoa đã bị thế tử điều đi rồi. Ngoài thành lúc này, phỏng chừng cũng là một trận đại chiến nhỉ?” Tham tướng thản nhiên nói.

“Đa tạ.” Đạo sĩ không có lấy nửa phần thương hại, ánh mắt lạnh lùng quét qua cái xác đang nằm trong vũng máu.

Nước trên lửa đã bắt đầu sôi lăn tăn.

Bất Hoa Lạt quỳ ngồi trên chiếu trúc, múc nước rửa trà, nước trà cuồn cuộn trong vật đựng bằng đất Tử Sa, rồi lại bị đổ đi.

Lúc này tiếng ủng sắt ngoài cửa dần đi xa, tiểu thành tĩnh mịch lại trở về sự yên bình.

Thanh niên đối diện chiếc bàn nhỏ nhìn hành động tinh tế, thủ pháp thuần thục của Bất Hoa Lạt, không khỏi lắc đầu: “Từ nhỏ ngươi đã thích mấy thứ đồ chơi người Hán này rồi.”

“Quân đội của Đạo Tông còn một tháng nữa là có thể đến Tuyền Châu rồi nhỉ?” Bất Hoa Lạt không tiếp lời hắn, chỉ cúi đầu hỏi.

“Gần thế, không ngờ cái lão già Tô Thu évaluations lại có thủ đoạn như vậy, tự mình huấn luyện ra được một đội quân mã. Ta nhớ hồi nhỏ từng thấy lão yết kiến Đại Hoàng Đế ở Đại Đô, lúc đó chỉ cho rằng lão là một lão già rách việc chẳng nói câu nào.”

“Lại bịa đặt rồi, hồi đó Tô Thu Cầu đương độ tráng niên, lão già rách việc gì chứ. Uống trà đi.” Bất Hoa Lạt cười cười, nhón lấy chén trà châm trà cho đối phương.

Thanh niên xoay xoay chiếc chén trà tinh xảo trong tay, ngửa cổ uống cạn, chép chép miệng: “Hơi đắng, vẫn là sữa ngựa uống ngon hơn.”

Bất Hoa Lạt cười cười, không đáp lời, chỉ ngồi ngay ngắn thưởng thức trà.

Hai người đối ngồi một lúc, ai nấy đều không nói gì.

Thanh niên cuối cùng cũng đẩy bàn đứng dậy: “Đi đây, Thất Liệt Môn và các vị thượng sư vẫn đang vây núi ngoài thành, ta phải qua đó tọa trấn.”

“Cẩn thận đấy.” Bất Hoa Lạt không hề có ý đứng dậy tiễn đưa.

“Uống chén trà của ngươi, cái giá phải trả quả thực lớn thật.” Thanh niên cười cười, hắn đứng cạnh cửa, dùng mũi tên dát vàng gõ gõ lên lòng bàn tay mình.

“Lần này phải đa tạ ngươi, phụ vương không tin ta, vậy mà ngươi lại chịu tin. Không có ngươi, ta thực sự không biết phải làm sao cho phải nữa.” Bất Hoa Lạt thản nhiên nói.

“Kỳ thực lúc đầu ta cũng không tin, chỉ là muốn giúp ngươi. Nhưng mà bây giờ…” Thanh niên ngẩng đầu nhìn ánh trăng, thở dài một tiếng, “Thấy tên Ngũ Minh Tử đó rồi, thực sự có chút khiến người ta bất an. Phải rồi, trong số những kẻ đồng hành cùng Ngũ Minh Tử có một kẻ là người Kiếm Tông Côn Lôn, tại sao hắn lại đi cùng người Minh Tôn Giáo?”

Tư thế rót trà của Bất Hoa Lạt khựng lại một thoáng: “Tông chủ Côn Lôn Nguỵ Khô Tuyết chỉ có một môn đồ, nếu là hắn, thì thực sự có chút phiền phức đây…”

Hắn trầm ngâm một khắc: “Hắn là đồng minh của chúng ta, nhất định phải bảo toàn tính mạng của hắn.”

“Đồng minh?” Thanh niên cười cười.

“Thứ ta đánh mất, cũng nhất định phải tìm lại, đây là chuyện quan trọng hàng đầu.” Bất Hoa Lạt đứng dậy vái dài, “Trông cậy vào lực lượng của quân vương vậy.”

“Đừng có chơi cái lễ đại nghĩa này với ta.” Thanh niên xua tay, “Thứ đó thực sự quan trọng đến vậy sao? Với sự cẩn trọng của ngươi, sao lại dễ dàng bị người ta cướp mất chứ?”

“Muốn ngăn cản Ngũ Minh Tử của Minh Tôn Giáo, dựa vào nhân lực của chúng ta, khó như lên trời. Ta vốn nghĩ chỉ cần ẩn giấu tung tích của mình, không bị phát hiện, thì đồ vật tự khắc sẽ an toàn. Tiếc là ta không ngờ thứ đó vừa mới được lấy ra khỏi hộp mật, ta đã bị người ta nhắm trúng, giải thích duy nhất chính là người Minh Tôn Giáo có cảm ứng với món đồ đó. Năm xưa Dã Lý Nha Tư Hỏa Giả từng nhắc nhở trăm vạn lần đừng mở hộp mật ra, vậy mà ta vẫn quá ham chơi, sơ suất rồi.” Bất Hoa Lạt thở dài thườn thượt.

“Chuyện này xong xuôi rồi, hứa với ta đừng có chạy tung tăng ra ngoài nữa, lần này ngươi nhặt lại được một cái mạng từ tay Diệu Thủy, lại thêm một cỗ thân thể bệnh tật ốm o, an tâm dưỡng bệnh ở Đại Đô đi, Thừa Tướng đại nhân cũng không muốn nhìn thấy ngươi thế này đâu.”

“Ngươi khuyên ta thế này khuyên suốt hai mươi năm rồi đấy.” Bất Hoa Lạt cười, “Biết rồi, thế tử điện hạ.”

Diệp Vũ bị vắt ngang trên lưng ngựa, lại thêm vượt đường núi trèo đèo lặn suối, toàn thân vô lực, xóc nảy đến mức mặt cắt không còn giọt máu, Tạ Đồng bên cạnh y đã liên tiếp nôn mửa.

Bước chân của Phong Hồng dần trở nên nặng nề, cuối cùng không thể theo kịp tốc độ của ngựa nữa, đành phải túm lấy dây cương bước đi chậm chạp.

“Chúng ta… chúng ta đi đâu vậy?” Diệp Vũ giãy giụa hỏi.

“Không cần hỏi nhiều thế làm gì, ta cũng không thể nói cho ngươi biết.” Hơi thở của Phong Hồng cũng đã đứt quãng không theo kịp.

“Bốn phía nơi này toàn là núi, ngươi thả chúng ta ra, tự mình tháo chạy, chẳng phải tốt hơn là mang theo bọn ta cùng chết sao?”

“Ta đã không thể trốn thoát được nữa rồi, nếu không phải uống loại dược đó, phỏng chừng vẫn còn đường sống, nhưng hiện tại, ta đã không đè nén được thương thế nữa rồi… Chẳng lẽ ngươi không nhìn ra sao?”

Diệp Vũ nương theo ánh trăng nhìn sang Phong Hồng, kinh hãi phát hiện ra toàn bộ cánh tay trái của ả đã nhuộm đỏ, vết thương đã đóng vảy lại một lần nữa nứt toác, máu tươi tuôn xối xả. Mà cánh tay còn lại của ả vẫn luôn buông thõng mềm nhặt bên người, chỉ có thể dùng cánh tay đẫm máu đó để dắt ngựa.

“Sao lại thành ra thế này?”

“Đám lạt ma đó… giống như mang theo một thứ quái lực nào đó, đánh trúng rồi… kéo dài không dứt, toàn bộ cánh tay… giống như muốn nứt toác ra vậy…” Phong Hồng bỗng chốc lảo đảo chồm về phía trước mấy bước, rồi ngã gục bên vệ đường núi.

Diệp Vũ muốn tích tụ một tia lực lượng để lật người xuống lưng ngựa, thế nhưng cấm chế mà Phong Hồng dùng để phong tỏa y lần này còn mạnh mẽ hơn lần thứ nhất rất nhiều, y cảm thấy dù chỉ động một ngón tay cũng nặng ngàn cân.

Y nỗ lực nhìn chằm chằm đầu ngón tay mình muốn tập trung tâm niệm, nhưng bỗng chốc ngây dại, đầu ngón tay y đột nhiên cũng xuất hiện một vết rách, những giọt máu tướt bắn ra. Y có thể cảm giác được luồng sức mạnh đang len lỏi dưới da thịt kia đang bò ngoằn ngoèo như rắn, không, đó không phải rắn, mà là một con rồng vô cùng cáu kỉnh bứt rứt, bất cứ lúc nào cũng sẽ xé toạc da thịt y để nhảy vọt ra ngoài. Mà luồng sức mạnh muốn xé toạc tay y đó đang chầm chậm lan tỏa vào sâu bên trong và cổ tay.

Y nhớ lại bản thân từng giao đấu một chiêu với một vị lạt ma. Với cái giá là một đoạn cành bị gọt đứt, y vốn tưởng rằng đã phong tỏa được kình đạo của đối phương, thế nhưng y quả thực đã quá chủ quan rồi. Bí pháp của Chú Bố Tự, căn bản không chỉ là man lực.

Đầu đường núi đột nhiên sáng rực ánh lửa.

Ánh lửa càng lúc càng đến gần, Diệp Vũ càng thêm kinh hãi tột độ, chỉ thấy đó không phải quan quân, mà là cả một đội người mặc áo đen đội mũ trắng, lặng lẽ cầm đuốc, không phát ra nửa tiếng động.

Kẻ đi đầu xích lại gần Phong Hồng, Phong Hồng chỉ có thể miễn cưỡng ngẩng đầu dùng chút sức lực cuối cùng nói: “Minh Tôn giáng thế, thánh hỏa hừng hực, thiêu đốt tàn khu ta, để rọi sáng chân linh.”

Đám người mặc áo trắng đội mũ đen đều vây tụ lại, Phong Hồng nhắm nghiền hai mắt, ngất lịm đi.

Trong số đám người áo trắng mũ đen có một người cõng Phong Hồng, một người khác thì dắt ngựa, bọn họ xếp thành đội ngũ chỉnh tề bước vào con đường dẫn vào thôn. Khi đi qua chiếc cổng chào bằng gỗ đơn sơ ở đầu thôn, Diệp Vũ gắng gượng ngẩng đầu lên, nhìn thấy biểu tượng ngọn lửa đang bay phấp phới trên tấm bảng gỗ đầu thôn.

Thế tử cùng phó tướng và bảy vị lạt ma phi ngựa phi nước đại trên đường núi, theo sau bọn họ là đại đội hàng trăm người.

Đường núi càng đi càng chật hẹp, hoàn toàn không có khúc cua.

Thế tử nén cương ngựa lại: “Con đường này dẫn đi đâu?”

Một tên quân sĩ bản địa tiến lại gần: “Nơi này chỉ có một con đường, dẫn lên núi, trên đó chỉ có một số lưu dân khai hoang không có ruộng đất, có một ngôi làng nhỏ.”

“Qua thôn thì sao nữa?”

“Thôn được xây dựng dưới vách núi, đi tiếp nữa là không có lối thoát.”

“Được!” Thế tử lạnh lùng nói, “Đây là trời giúp ta.”

Hắn quất ngựa chiến phi nước đại, đại đội quân sĩ bám sát theo sau, trên đường núi đuốc xếp thành hàng dài, uốn lượn tựa giao long quấn quanh.

Phong Hồng mở trừng mắt, phắt nôn ra một ngụm máu tươi, máu vậy mà không thổ ra đất, mà được người ta dùng một chiếc chén sứ mẻ hứng lấy.

Ả nằm trên một tấm chiếu cỏ, ngồi bên cạnh là một ông lão đầu bạc trắng phau, nếp nhăn sâu hoắm như khắc bằng dao. Ông lão nhìn thấy Phong Hồng tỉnh lại, mỉm cười, từng đường nếp nhăn dãn ra, trông có vẻ khó coi nhưng vô cùng chân thành.

Diệp Vũ và Tạ Đồng được an trí trên một đống rơm rạ ở góc phòng, Diệp Vũ đảo mắt nhìn quanh, nhìn thấy một bức tượng Phật treo trên tường đất, thoạt nhìn giống như bức tượng Phật bình thường, nhưng nhìn kỹ lại có điểm khác biệt.

“Đó là bức tượng Ma Ni Bảo Quang Phật của Minh Tôn Giáo! Đây là một ngôi làng của Minh Tôn Giáo!” Tạ Đồng hạ thấp giọng.

Diệp Vũ xua tay ra hiệu nàng đừng nói nhiều, việc chạm trán với giáo đồ Minh Tôn Giáo ở nơi này, đối với Diệp Vũ và Tạ Đồng không phải là chuyện tốt đẹp gì.

Ông lão đổi một chiếc chén khác cho Phong Hồng, trong chén đựng nước ấm. Phong Hồng khó nhọc nuốt vài ngụm, cố gắng điều hòa khí tức, đè nén thương thế nặng nề trên cánh tay xuống. Ông lão không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm cánh tay của Phong Hồng, trên mặt mang theo chút ít lo lắng.

“Minh Tôn giáng thế, thánh hỏa hừng hực, thiêu đốt tàn khu ta, để rọi sáng chân linh.” Phong Hồng dùng câu ám hiệu mà giáo chúng thường dùng làm lễ.

Ông lão lại không đáp lời, chỉ chắp tay hành lễ, rồi liên tục xua tay.

Phong Hồng chợt hiểu ra, ông lão này là một kẻ câm.

Ông lão quay đầu gõ gõ lên cửa. Ngoài cửa dường như đã có người chực chờ từ trước, lần lượt xếp hàng bước vào, đều mặc y phục vải bố rách rưới màu trắng, đội chiếc mũ nhuộm vải cát đen, xem ra đây là một ngôi làng vô cùng nghèo khó, kém xa vẻ khí phái uy nghiêm của các giáo đoàn ở Khai Hàng và Hàng Châu. Mỗi một người bước vào đều không nói lời nào, chỉ chắp tay hành lễ rồi chỉ vào miệng mình rồi xua tay.

Đây vậy mà lại là một ngôi làng câm hoàn toàn không có lấy một tiếng người.

Phong Hồng hành lễ đáp trả, lại cấp bách hỏi: “Ở đây có đường nào để rời đi không? Chúng ta đang bị kẻ địch truy sát.”

Dân làng nhìn nhau ngơ ngác, không nói ra lời, vẫn tiếp tục xua tay. Cuối cùng vẫn là ông lão bưng nước cho Phong Hồng vỗ vỗ vai Phong Hồng, rồi bước ra ngoài. Chẳng bao lâu sau, ông dẫn về một cậu bé bảy tám tuổi đang dụi đôi mắt ngái ngủ.

“Ông nội ơi, con buồn ngủ quá.” Cậu bé lầm bầm.

Cậu bé chắc hẳn là người duy nhất biết nói chuyện ở đây, ông lão mới đi ra ngoài lôi cậu từ trong giấc mộng ra. Ông lão chỉ chỉ cậu bé, ý là có chuyện gì thì có thể hỏi nó.

“Đệ đệ,” Phong Hồng xích lại gần cậu bé, “Ở đây có đường nào để rời đi không?”

“Chỉ có đường lên núi thôi.” Cậu bé lắc đầu, “Nơi khác không có đường, hơn nữa bây giờ trời tối, đường núi rất khó đi.”

Ông lão ra hiệu mấy cái với đứa trẻ, cậu bé gật đầu: “Ông nội nói, vừa rồi bọn họ ra ngoài hái thảo dược cho A Mụ, trên đường còn gặp cả sói nữa. Bảo cô không phải lo lắng, cứ ở đây tạm một đêm trước, ngày mai ông nội sẽ dẫn người trong làng ra ngoài hái dược trị thương cho cô.”

Sắc mặt Phong Hồng tái nhợt, bọn họ vậy mà đã đi vào ngõ cụt.

Ông lão lại không để ý đến sắc mặt của ả, nhe hàm răng vàng sứt mẻ cười toe toét với Phong Hồng, thế nhưng cái vẻ cười của ông, lại khiến người ta cảm thấy ấm áp. Ông lại ra hiệu mấy cái cho đứa trẻ.

Đứa trẻ ngoan ngoãn gật đầu: “Ông nội nói cô bị thương rất nặng, bây giờ không được di chuyển, cứ ở lại mấy ngày đi, trong thôn vẫn còn lương thực mà.”

Phong Hồng lắc đầu, đối mặt với ông lão và những dân làng khác: “Đa tạ các vị giáo hữu, thế nhưng có kẻ đang truy sát ta, ta bây giờ nhất định phải rời đi, bằng không nhất định sẽ liên lụy đến các vị.”

Thế nhưng ông lão và những người khác lại đồng loạt lắc đầu.

Vẫn là cậu bé kia lên tiếng: “Ông nội bọn họ đều không nghe thấy gì cả, trong thôn này chỉ có mình cháu là nghe thấy và nói được thôi. Ông nội bọn họ bẩm sinh đã không nghe thấy, cho nên không học được cách nói chuyện.”

Cậu bé ngồi trên tấm chiếu rách mà Phong Hồng đang nằm, nghịch nghịch chiếc khuy áo trước ngực mình.

“Hèn chi bọn họ tụ tập sinh sống ở đây, bọn họ không thể nghe không thể nói, tự nhiên cũng không tiện giao tiếp với quan phủ, chỉ có thể đến đây khai hoang mở đất sinh sống.” Tạ Đồng ghé tai Diệp Vũ thì thầm.

Phong Hồng vô cùng sốt ruột, giãy giụa muốn đứng dậy. Cổ áo của ả bị giungg rách, trên cổ áo lót thêu một huy hiệu đỏ tươi, tựa như bông hoa hay ngọn lửa. Dân làng nhìn thấy huy hiệu đó, trong mắt mỗi người đều như có ngọn lửa đang bùng cháy, trên mặt bọn họ lộ ra sự kích động và vui sướng tột độ, vây quanh Phong Hồng quỳ sụp xuống bái lạy ả. Lúc bọn họ ngẩng đầu lên không một ai là không đăm đăm nhìn chằm chằm bông hoa lửa đó, tựa như những kẻ sống trong bóng tối cả đời lần đầu tiên nhìn thấy ánh sáng.

“Các người… nhận ra huy hiệu này ư?” Phong Hồng kinh hãi.

Ông lão run rẩy vươn tay ra, cố gắng kéo Phong Hồng. Phong Hồng không từ chối, để mặc cho bàn tay khô cằn như khúc gỗ khô của ông kéo lấy. Ông lão thả lỏng người, kéo Phong Hồng bảo Phong Hồng đi theo ông. Phong Hồng miễn cưỡng đứng dậy, ông lão nhận lấy một cây đuốc từ tay người bên cạnh, dẫn ả đi đến bức tường phía Nam.

Dưới ánh đuốc soi rọi, Tạ Đồng nhìn qua khe hở của đám đông, nhìn thấy trên tường vẽ bằng chu sa từng bức tranh đơn giản. Bức thứ nhất là vị thần giáng xuống từ ánh sáng, toàn thân vây quanh bởi ngọn lửa hừng hực; bức thứ hai là kẻ cầm dao, kẻ hành hung, kẻ mặc áo gấm, đàn ông một vợ nhiều thê đang hoan ái, tất cả đều được vẽ chung lại với nhau, tựa như vạn trạng địa ngục; bức thứ ba vẫn là những kẻ đó, mà ngọn lửa hừng hực đã giáng xuống từ trên trời, bọn họ kêu gào trong biển lửa vô cùng đau đớn, nhưng lại không có lối thoát; bức thứ tư lại là một nhóm nhân vật khác, có người là nông phu cày cấy, có người là tiều phu còng lưng, cũng có người là người qua đường dìu dắt lẫn nhau, tựa như cuộc sống bần hàn thường ngày; bức thứ sáu (năm) ở trong đó, những người này bái lạy dưới chân vị thần quang huy kia, mà sau lưng mỗi người bọn họ đều ngã xuống một bộ hài cốt vẽ bằng than đen; bức thứ sáu vẫn là những người đó, bọn họ sống trong những ngôi nhà khổng lồ tựa cung điện, rất nhiều rất nhiều người tụ tập lại với nhau, phụ nữ dệt vải thêu thùa, đàn ông đọc sách chạm khắc, trẻ con chạy nhảy nô đùa vui vẻ, trên mặt mỗi người đều là thần sắc hạnh phúc tột cùng, trên những ngôi nhà có ánh sáng, dưới có mây trôi.

Cuối sáu bức tranh, đánh dấu một đóa hoa lửa, y hệt như huy hiệu trên cổ áo Phong Hồng.

“Hóa ra cách truyền đạo của y lại là thế này…” Phong Hồng vươn tay khẽ chạm vào vách tường.

Đó chỉ là những bức tranh đơn giản, thế nhưng mỗi một bức đều sống động như thật, có bút pháp của Phật giáo Bổn Sinh Kinh, không dùng sự phức tạp để lấy lòng người.

“Đây là giáo lý ư?” Diệp Vũ nhỏ giọng hỏi Tạ Đồng.

“Chẳng qua là thiên địa sớm muộn cũng sẽ hủy diệt, người thiện được cứu rỗi, kẻ ác gặp báo ứng. Rất nhiều giáo phái ở Tây Đông Huyền Vực đều có giáo lý thế này, giống như Cảnh Giáo nói vào ngày tận thế sẽ có đại thẩm phán, giống như một nha môn quan lớn vậy, linh hồn của tất cả mọi người đều bị bắt đi, có một cuốn sách lớn ghi chép công quá của mỗi người, để phán phạt từng người một. Thích Giáo cũng lưu truyền từ Tây Đông Huyền Vực sang, cũng nói có ngày tận thế, có ba tai họa lớn là lửa, nước, gió, lan tràn tam giới, thậm chí đến cả thần tiên trên trời Đao Lợi cũng không thể tránh khỏi. Ta nghe nói giáo chủ Minh Tôn Giáo Ma Ni vốn xuất thân từ Cảnh Giáo, bộ thứ này xem ra vẫn có nguồn gốc từ Cảnh Giáo.” Tạ Đồng bác học đa văn, lại thông minh hơn Diệp Vũ rất nhiều, vừa nhìn là hiểu ngay.

“Thế nhưng đám người này dẫu có sốt ruột giải thích giáo lý đi nữa, kẻ địch truy đuổi phía sau cũng đâu có dừng chân chậm trễ.” Nàng cũng giãy giụa muốn đứng dậy, thế nhưng huyệt đạo bị phong bế, khí hải trống rỗng, toàn thân không chút sức lực, chân mềm nhũn lại ngã sụp xuống.

Như để đáp lại lời nàng, sắc mặt Phong Hồng biến đổi lớn.

Sắc mặt Diệp Vũ cũng đồng thời trở nên trắng bệch. Thính lực của hai người bọn họ vượt xa Tạ Đồng, gần như cùng lúc nghe thấy tiếng ngựa hí. Đó là tiếng ngựa chiến hùng tráng gầm rú, theo chiều gió truyền tới!

“Đến nhanh thế cơ à!” Diệp Vũ thấp giọng nói.

“Ngươi cởi bỏ cấm chế trên người ta, ta có thể giúp ngươi thêm một lần nữa!” Y lớn tiếng nói.

Phong Hồng lại lắc đầu: “Lần này không giống lần trước, lần trước ta cởi bỏ cấm chế cho ngươi, nhưng ta liều mạng vẫn còn sức để giết ngươi. Lần này ta cởi bỏ cấm chế, ta và các giáo hữu của ta liền tựa như thịt cá trên thớt, mặc cho người ta chém giết.”

“Ngươi không tin ta?” Diệp Vũ nhìn thẳng vào mắt ả.

“Chúng ta bị lừa gạt đã quá nhiều rồi, cho nên không thể tin ngươi, dẫu cho có trách lầm đi nữa, công tử Diệp cũng đừng oán trách ta. Thứ bọn họ truy đuổi là ta và thứ trên người ta, ta đi rồi, tất cả mọi người ở đây sẽ được bình an. Công tử Diệp đại tiểu thư Tạ, hai vị tự bảo trọng đi, ta đã lực bất tòng tâm rồi.” Phong Hồng nói đến cuối cùng, sức lực đã không thể nối tiếp.

Ả lắc đầu, quay người định bước ra ngoài.

Ông lão vội vã lao lên kéo ả lại. Lúc này mỗi một người có mặt ở đây đều có thể nghe thấy tiếng đội kỵ mã rồi, vô số móng sắt dẫm đạp trên đường núi, mặt đất đều đang rung chuyển nhẹ. Ánh lửa hắt vào từ khung cửa sổ rách rưới, lóe lên rồi biến mất, đó là ngọn đuốc trên đường núi đối diện vừa sáng lên một cái.

Phong Hồng nhào đến bên cửa sổ, nhìn thấy con giao long lửa đang uốn lượn áp sát.

Ông lão vội vã khua tay múa chân ra hiệu với đứa trẻ.

“Ông nội hỏi, có phải có người đang truy đuổi cô không?” Đứa trẻ cũng sợ đến ngây người.

Phong Hồng trầm mặc một lúc, gật đầu với ông lão.

Một đám dân làng tụ tập lại với nhau, cắm cúi ra hiệu qua lại với nhau. Trong lòng Diệp Vũ vô cùng sốt ruột, lại chẳng tài nào hiểu được bọn họ đang bàn tán cái gì, chỉ cảm thấy càng đến cuối cùng, trên mặt mỗi người càng lộ ra vẻ quyết liệt. Bọn họ cuối cùng cũng bàn bạc xong, ông lão bước đến bên cạnh Phong Hồng, dùng sức ấn hai bả vai ả, ra hiệu bảo ả ngồi lên chiếu cỏ. Ông vỗ vỗ ngực mình, vung tay về phía những dân làng khác, rồi chuẩn bị dẫn bọn họ ra ngoài cửa. Ông tựa như thôn trưởng, mang theo một thứ uy nghiêm ngút trời.

Phong Hồng hiểu ý ông, nhưng cũng biết rõ sự rủi ro cực lớn ẩn chứa trong đó, ả vươn tay ra, muốn ngăn cản.

Ông lão quay người, dùng sức chỉ vào bức tranh trên vách tường phía Nam, dùng sức gật đầu với Phong Hồng. Những người còn lại cũng đều dùng sức gật đầu, đi theo ông lão bước ra ngoài cửa. Ông lão nắm chặt tay đứa trẻ nhà mình, quay người khép cửa lại.

Giọng hô của tiểu đội trưởng quan binh đã vang lên bên ngoài: “Người trong thôn mau ra đây! Ra đây!”

Ánh lửa chập chờn, trên một bãi đất trống trước thôn tiếng ngựa hí như sấm rền.

Phó tướng lật người xuống ngựa, quân trú phòng huyện thành Kim Hoa đã vây quanh dân làng chặt như nêm cắm. Ánh trắng trên người đám người này dẫu rách rưới nhưng được giặt gi sạch sẽ, bên dưới chiếc mũ vải cát đen lộ ra từng mảng tóc tai bết dính. Ánh lửa soi sáng khuôn mặt của mỗi người đều đỏ rực, thế nhưng những gương mặt hốc hác gầy guộc đó vẫn nói lên sự nghèo khó ở nơi này.

Ngựa chiến của thế tử dừng lại ngay sát phía sau.

Phó tướng tiến lại gần: “Xem ra là một ngôi làng của Minh Tôn Giáo.”

“Ngôi làng của Minh Tôn Giáo… Đảng phái hỗn loạn thực sự nhiều đến mức độ này sao?” Thế tử nhíu mày.

Quân trú phòng huyện thành Kim Hoa phần lớn là người địa phương, mang giọng địa phương lớn tiếng quát hỏi, thế nhưng không một ai đáp lời, hương dân xúm lại càng chặt hơn, tựa như bầy cừu run rẩy trong gió rét.

“Đường đến đây là tận cùng rồi, hai bên đều là sườn núi dốc đứng, không thể đi lại được, bên dưới còn có một con suối rất sâu, không thể nào trốn từ nửa đường được đâu. Hơn nữa vết móng ngựa quả thực cũng biến mất ở đây.” Phó tướng hạ thấp giọng.

“Nói vậy là, bọn họ chắc chắn từng đến đây.” Thế tử nói.

Phó tướng gật đầu.

Một tên quân trú phòng nóng lòng muốn lập công, nổi giận đùng đùng, tiến lên giáng cho thanh niên cao lớn nhất trong đám dân làng một bạt tai ngã nhổng lên. Thanh niên bò lổm ngổm bằng cả tay lẫn chân về phía sau, trong miệng “ô ô” kêu la.

“Hóa ra toàn là người câm.” Phó tướng hạ thấp giọng.

“Chẳng lẽ cả thôn đều là người câm sao?” Thế tử nhíu mày.

“Vùng Giang Chiết, những ngôi làng thế này không ít. Phần lớn đều là người trong thôn đều có tật nguyền, không sống nổi trong thành, mới đến đất hoang ngoài thành khai hoang, thường thì lại đều là bệnh bẩm sinh, truyền đời cho con cháu, cho nên một thôn toàn người điếc câm không phải là ít.” Tên quân sĩ bản địa rành rẽ sự tình đó lại tiến lại gần bẩm báo.

“Cả thôn đều điếc câm, vậy ngựa có đi qua đây hay không bọn họ cũng không biết, cho dù có hỏi cũng không hỏi ra được?” Thế tử lạnh lùng nói, “Thất Liệt Môn, ngươi đi nghĩ cách xem.”

Phó tướng đáp lời, rảo bước tiến lên, hắn ta lại không đi ra chỗ đứng đầu tiên, mà chỉ đi dạo thong thả phía sau đám đông quân trú phòng huyện thành Kim Hoa, ánh mắt lướt qua khuôn mặt của từng người.

Đứa trẻ đứng sau lưng ông nội, nhìn thấy ánh mắt sau đám đông đó, khiến nó bất giác nhớ đến ánh mắt của một con sói từng lẻn vào trong thôn, u u lóe lên ánh huỳnh quang.

Phó tướng lùi lại bên cạnh Thế tử: "Còn hai canh giờ nữa là trời sáng, hiện tại bọn chúng có lẽ vẫn đang ẩn nấp, đến lúc trời sáng muốn trốn sẽ càng thêm dễ dàng. Vả lại chúng ta đã giết mệnh quan, có lẽ sẽ làm kinh động đến các quan viên các cấp của hành tỉnh, chưa chắc đã có thể vây núi mãi được. Người làm đại sự không câu nệ tiểu tiết. Thuộc hạ không nắm chắc, nhưng xin Thế tử cho phép thuộc hạ thử xem."

Thế tử trầm mặc một lát, khẽ gật đầu.

Phó tướng sải bước đi đến trước đám trú quân huyện Kim Hoa, thân phận hắn tôn quý, trú quân hoảng sợ lùi lại vài bước, để lại phó tướng đối diện trực tiếp với người dân trong làng. Hắn là một thanh niên Mông Cổ bặm trợn lạnh lùng, lúc này lại mang theo một nụ cười nhạt, hướng về người dân vừa bị đánh lúc nãy ra hiệu, ra lệnh cho người đó bước ra.

Tên thanh niên kia cao lớn nhưng lại vô cùng nhát gan, nhìn quanh trái phải, cuối cùng đành phải bước ra ngoài.

Phó tướng từ bên hông lấy ra một nén vàng nguyên chất, ném dưới chân thanh niên. Hắn tự mình khoanh chân ngồi xuống, làm động tác cầm bát uống nước, chỉ vào nén vàng, rồi lại chỉ vào thanh niên. Ý tứ hình như là chỉ cần cho hắn một bát nước, nén vàng liền xem như tặng cho thanh niên đó.

Tên thanh niên ngẩn người một lúc, thử bước từng bước bỏ đi. Phó tướng mặc kệ hắn rời đi, không hề ngăn cản. Một lát sau, thanh niên bưng một bát sứ thô lớn quay lại, trong bát là một bát nước giếng lạnh ngắt. Phó tướng mỉm cười, ngửa cổ uống cạn, ném nén vàng cho thanh niên, vẫy tay ra hiệu cho hắn rời đi.

Hắn lớn tiếng nói với người dân: "Ta biết các người có lẽ không nghe thấy ta nói gì. Nhưng ta Thất Liệt Môn là người Mông Cổ, coi trọng chữ tín, lời ta nói đều giữ lời. Hắn cho ta nước uống, ta liền tặng nén vàng cho hắn, để hắn rời đi. Giống như trên thảo nguyên, người Mông Cổ chúng ta gặp lều của người khác, liền có thể yêu cầu được tiếp đãi, nhận được tiếp đãi, mọi người chính là bạn bè."

Hắn lại một lần nữa ném ra một nén vàng, chỉ vào một thanh niên khác trong đám đông, sau đó làm động tác ăn uống.

Tên thanh niên kia cũng ngẩn ra một chút, thận trọng lùi lại. Một lát sau hắn mang về một chiếc bánh mì khô cứng. Phó tướng cũng không từ chối, cứ thế cắn mấy miếng bánh khô rồi nuốt xuống. Hắn ném nén vàng cho thanh niên, vẫy tay bảo hắn cũng rời đi.

Hắn mang theo nụ cười, đảo mắt nhìn quanh mọi người.

Hắn vươn tay lần thứ ba, chỉ vào một thiếu nữ có gương mặt vàng vọt gầy gò trong đám đông. Thiếu nữ bước ra, lén lút nhìn hắn.

Lần này phó tướng cởi túi đeo hông ra, "xoảng xoảng" bảy tám nén vàng rơi xuống đất. Hắn mỉm cười nhìn thiếu nữ, không ra hiệu cũng không nói lời nào.

Sự im lặng bao trùm, chỉ có thể nghe thấy tiếng ngọn đuốc cháy "lách tách".

Phó tướng chợt cười lớn: "Không cần ta nói nữa chứ? Các người cũng đều nên hiểu ý của ta. Người Mông Cổ chúng ta là những người giữ chữ tín, hai lần hứa trước của ta đều là thật, lần này cũng vậy. Ta chỉ muốn biết tung tích của vài người, bọn họ đi ngang qua đây, chúng ta lần theo dấu móng ngựa mà đến, người Mông Cổ chúng ta nhìn dấu móng ngựa, giống như chó săn lần theo mùi hương truy đuổi rái cá, sẽ không sai được. Ai có thể nói cho ta biết, ta liền đem số hoàng kim còn lại tặng hết cho người đó."

Vẫn là sự im lặng, thiếu nữ rụt bả vai lại, đứng bên cạnh run rẩy bất an.

"Nhưng nếu gặp trên thảo nguyên mà không tiếp đãi, chính là hành vi bất kính với khách. Trong mắt người Mông Cổ chúng ta, chính là ý nghĩa đối địch," phó tướng lạnh lùng nói.

Hắn đột nhiên đứng dậy, rút đao, ánh đao lóe lên. Cổ họng thiếu nữ phát ra tiếng gầm trầm đục, tựa như nỗi thống khổ cực lớn bị nhốt trong một chiếc hộp. Hắn lùi lại vài bước rồi ngất xỉu, nhát đao kia của phó tướng đã chém đứt cổ tay cô bé.

Phó tướng đứng dậy, như một con báo đang giận dữ đi tuần hoàn và gầm lên: "Đến! Người tiếp theo! Nén vàng của ta vẫn chưa đưa ra ngoài, ta đang đợi một người bạn đứng ra!"

Hắn chợt dừng lại, ánh mắt như mắt quỷ, chằm chằm nhìn lão già đứng ở vị trí đầu tiên: "Ngươi đứng ra sao?"

Máu của thiếu nữ vẫn không ngừng phun trào, nhưng không một ai dám tiến lên giúp cô cầm máu. Trú quân và dân làng nhìn nhau, lão già và phó tướng nhìn nhau. Cuối cùng, lão già bước ra một bước, ông đi về phía thiếu nữ, tiến lên giật lấy thắt lưng của chính mình, hung hăng buộc chặt lấy khuỷu tay cô bé, muốn giúp cô cầm máu.

"Rất tốt! Ngươi muốn cứu dân làng của ngươi, ta cũng không hề muốn dùng đao với ngươi." Phó tướng xách thanh chiến đao dính máu chỉ vào lão già: "Bây giờ là nói ra, hay là viết ra vẽ ra, ta chờ câu trả lời của ngươi."

Lão già ôm thiếu nữ, lắc đầu, ông chậm rãi vươn tay phải ra, kéo tay áo lộ ra cổ tay.

"Vẫn rất tốt, ở đây có thể gặp được Hán nhân xương cốt cứng cỏi, coi như là vinh hạnh của Thất Liệt Môn ta!" Phó tướng sải bước tiến lên.

“Ta... ta... ta... ta... ta... biết!” Một giọng nói run rẩy, không lớn, nhưng lại tựa như xé rách màn đêm.

Phó tướng nghe tiếng liền dừng bước, quay sang hướng đứa trẻ đó.

Hai người nhìn nhau, chân đứa trẻ mềm nhũn ngồi sụp xuống đất.

Phó tướng cười: "Ta biết ngươi biết nói chuyện, cũng nghe thấy được. Bởi vì chỉ có ngươi là có sắc mặt thay đổi vì ta nói chuyện."

Hắn đá một cước vào nén vàng dưới đất: "Nói ra đi, đều là của ngươi."

“Ta biết, ta... ta... ta...”

Lời của đứa trẻ bị ngắt quãng, không thể tiếp tục được nữa. Khoảnh khắc hắn há miệng, lão già giống như một con dã thú phát điên lao lên, hung hăng bóp chặt cổ cháu trai mình. Vừa bóp, ông vừa dùng sức lắc đầu về phía nó, trong cổ họng phát ra tiếng "hừ hừ".

"Ông ta điên rồi!" Diệp Vũ nhìn ra từ cửa sổ, toàn thân giống như ngâm trong nước đá: "Ông ta muốn bóp chết cháu trai mình!"

Tạ Đồng nắm lấy tay hắn, run rẩy không ngừng: "Ông ta điên rồi. Thế nhưng giáo lý của Minh Tôn Giáo, kẻ ác sẽ phải chịu sự trừng phạt của ngọn lửa, mà bất nghĩa với giáo hữu lại là một trong những đại ác lớn nhất. Thà giết chết nó, ông ta cũng không thể dung túng cho nó biến thành kẻ ác bất nghĩa."

Phó tướng dưới cơn giận dữ tột độ, tiến lên hung hăng giáng một đao vào sau lưng lão già, máu tươi vọt ra, lão già ngửa mặt ngã ngửa ra sau. Nhát đao đó cắm sâu vào tận phổi, đã tuyệt đối không còn cơ hội sống sót. Thế nhưng lão già lại không hề ngã xuống, ông lùi lại vài bước, rồi lại lao về phía trước, ông ôm chặt lấy đứa cháu trai của mình một lần nữa. Đứa trẻ đó đã không còn hơi thở, nó đến chết cũng không nhắm mắt, đôi mắt trợn trừng đầy hoảng sợ và không thể tin nổi.

Lão già bật thành tiếng, gào khóc thảm thiết. Ông không nghe thấy, cũng không biết nói, thế nhưng tiếng khóc lại chẳng khác gì bất kỳ người bình thường nào. Đó là thứ đơn giản nhất trong lòng con người và cũng không cần phải học tập, chính là nỗi bi thương khi mất đi người thân. Ông gào khóc, giống như con dã thú mất đi con non, ê a, giống như đang lẩm bẩm điều gì.

Giọng của ông cũng nhỏ dần, cuối cùng chìm vào tĩnh lặng, máu đã chảy lênh láng khắp mặt đất. Lão già ôm lấy đứa cháu trai của mình, cứng đờ ở đó vĩnh viễn, cuộn tròn lại như muốn dùng thân nhiệt để sưởi ấm cho nhau, mà cơ thể của bọn chúng, đều đã lạnh ngắt.

Diệp Vũ cảm nhận được một thứ đau đớn như kim châm trên đỉnh đầu và dọc sống lưng.

Hắn quay đầu lại, nhìn thấy Phong Hồng đang ngồi ở đó, ánh mắt vô hồn. Nước mắt trên mặt nàng lặng lẽ chảy xuống, nhưng nét mặt lại không một gợn sóng.

Nàng đột nhiên đứng dậy, đẩy cửa bước ra ngoài!

Phó tướng nhếch miệng cười lạnh lùng, Thế tử dẫn theo bảy tên lạt ma ép sát tới.

Gió bỗng chốc trở nên mãnh liệt hơn, thổi bay tà áo của người đang bước đến trong gió, trong tay nàng xách thanh trường kiếm gợn sóng như nước, để lộ cánh tay đang tuôn chảy máu tươi.

Hàng Ma Bản Nguyện Trận triển khai trước mặt Thế tử, phó tướng cũng cảnh giác lùi lại phía sau Bản Nguyện Trận. Sở trường của hắn là cung thuật, không giỏi cận chiến giáp lá cà.

Kim tiễn của Thế tử chỉ một hướng: "Ngươi rốt cuộc vẫn không nhịn được."

“Nếu các ngươi muốn bức ta ra, vốn dĩ không cần thiết phải làm tổn thương người vô tội.” Phong Hồng trầm giọng nói, nàng vứt thanh Thức Y Đao xuống đất, từ trong ngực lấy ra một bọc vải trắng: “Ngươi đến là vì thứ này sao?”

“Đúng vậy. Ngươi tập kích bạn bè của ta ở Dư Hàng, cướp đi thứ này, rồi sau đó một đường qua Hàng Châu, Lệ Thủy mà đến Kim Hoa, Ngũ Minh Tử của Minh Tôn Giáo thần thuật hơn người, ta vẫn luôn không dám ra tay, nhưng ngươi càng ngày càng đến gần Tuyền Châu, ta không thể đợi thêm nữa.” Thế tử nói: “Ngươi và ta đều biết sự nguy hiểm của thứ đó, ta không dám mặc kệ nó lưu lạc bên ngoài.”

“Đây vốn dĩ là đồ của giáo ta.”

“Bây giờ nó đã thuộc về Thiết Thần Điện rồi.”

“Vậy còn mạng sống của bọn họ thì sao? Mạng của bọn họ là của ai? Là của vị Đại hoàng đế ở Đại Đô sao? Hoặc là mạng của bọn họ quá rẻ mạt, cho nên căn bản không có ai quan tâm, liền vứt bỏ ở nơi hoang dã, mặc kệ bọn họ sinh tử tự diệt?” Phong Hồng nhìn hai cỗ thi thể đang ôm chặt lấy nhau kia: “Các hạ có thể trả lời ta không?”

Thế tử cảm nhận được sự lạnh lẽo và kháng cự trong lời nói phả vào mặt, hắn chỉ huy đâu ra đấy, thế nhưng có một thứ dự cảm không lành đang từ từ dâng lên trong lòng hắn. Hắn biết kẻ địch này đã đường cùng, thế nhưng đột nhiên hắn lại cảm thấy người phụ nữ này vẫn còn cơ hội phản kích lần nữa, mà thứ sức mạnh phản kích đó đang từ từ ngưng tụ lại, giống như u hồn bất tử vậy.

"Ngươi đã bị quyền kình của ta đả thương, không còn cơ hội nữa! Giao thứ trong tay ngươi ra, người xuất gia không sát sinh!" Lạt ma gầy gò gầm lên.

Phong Hồng đột nhiên hất văng lớp vải trắng bọc bên ngoài thứ đó ra, một chiếc mặt nạ sắt dữ tợn vặn vẹo chói lọi trong ánh lửa.

“Ta vẫn còn canh bạc cuối cùng. Hóa ra các người từ trước đến nay đều không biết, ý nghĩa của thứ này.” Nàng úp chiếc mặt nạ sắt lên khuôn mặt của chính mình.

Đây là khung cảnh chói lọi nhất và cũng đáng sợ nhất mà Diệp Vũ từng thấy trong đời. Không khí bị tiếng vo ve khổng lồ xuyên thủng, trên chiếc mặt nạ sắt đó bùng cháy ngọn lửa dữ dội, trong ngọn lửa có thứ ánh sáng không thuộc về cõi trần này, Diệp Vũ chỉ mới nhìn thấy loại ánh sáng này một lần duy nhất, chính là ở Phù Cha Hạng ở Khai Phong đêm đó. Khắp các khớp xương trên cơ thể Phong Hồng đều thấu xạ ra ánh sáng chói lọi, thứ ánh sáng đó phát ra từ bên trong cơ thể nàng, chiếu rọi đến mức da thịt nàng trong suốt, dường như xương cốt cũng nổi bật lên. Tất cả binh lính đều bất an nhìn những ngọn đuốc trong tay, ngọn lửa của những ngọn đuốc đang bốc lên và kéo dài, vươn cao lên không trung giống như từng cột lửa. Chiến ngựa hoảng sợ hí vang, chúng thoát khỏi sự kiểm soát của người cưỡi, bất chấp tất cả lùi lại phía sau. Thế nhưng chúng lại không dám quay đầu chạy trốn, chúng dùng hết sức lực để lùi lại, nhưng lại không lùi nổi dù chỉ một bước nhỏ, dường như có một thứ sức mạnh khổng lồ khác đang đẩy chúng về phía Phong Hồng.

Khuôn mặt xinh đẹp của Phong Hồng vặn vẹo trong quang diễm, tiếng thở của nàng đã trở nên nặng nề như tiếng trâu rống. Ngọn lửa trên mặt nạ sắt bắt đầu thiêu đốt hai má nàng, da thịt nàng trong ngọn lửa đang tan chảy như sáp. Nàng đột nhiên ấn chặt mặt nạ sắt lại.

“Nàng thành ma rồi! Lùi lại! Lùi lại!” Lạt ma gầy gò bỗng nhiên hoảng sợ cuồng loạn gầm lên.

Gầm xong, hắn nhìn thấy một bức tường lửa đang ép tới. Bảy tên lạt ma mang theo Thế tử và phó tướng lùi lại phía sau, mà ống tay áo của bọn chúng đã bắt đầu bùng cháy dữ dội!

Trong lòng Diệp Vũ cũng trào dâng nỗi sợ hãi đủ để nuốt chửng hắn. Khoảnh khắc Phong Hồng áp mặt nạ lên, hắn đột nhiên ấn đầu Tạ Đồng xuống.

Khoảnh khắc tiếp theo, ánh sáng có thể làm lóa mắt người tràn vào từ ô cửa sổ trên đỉnh đầu bọn chúng, chiếu rọi cả căn phòng nhỏ sáng như ban ngày. Nơi này lúc này đã biến thành cây Phù Tang, mười mặt trời cùng lúc tụ tập ở nơi đây, không còn sót lại một bóng râm nào. Ánh sáng lọt ra từ bên ngoài mang theo hơi sáng mờ ảo, âm thanh khổng lồ như tiếng trâu rống tựa như giáng xuống từ trên trời.

Hàng vạn hàng nghìn bóng hình tràn vào tâm trí Diệp Vũ, giống như đêm đó ở Phù Cha Hạng. Hắn cố gắng đi phân biệt những bóng hình mờ ảo đó, nhưng hắn nhìn không rõ, chỉ có thể cảm nhận được nỗi đau đớn vô cùng lớn khi đại não bị xuyên thủng.

Diệp Vũ lảo đảo chạy ra khỏi căn phòng nhỏ, toàn bộ ngôi làng đã biến thành một nơi tĩnh mịch đến chết chóc.

Hắn tích lũy chút ít sức lực trong biển ánh sáng, chống đỡ bản thân chạy về phía bãi đất trống trước làng. Nơi này yên tĩnh vô cùng, tất cả mọi người đều đang quỳ, cho dù là dân làng, hay là quan quân. Diệp Vũ bước lên kiểm tra một người trong số đó, hai tay của anh ta giống như bị một sợi dây vô hình trói lại, cổ tay siết chặt vào nhau, không thể gỡ ra được. Người đã chết, trên người lại không có bất kỳ vết thương nào, chỉ là hơi ấm lên ngẩn ngơ. Hắn đẫn dờ nhìn về phía trước, không hề nhắm mắt lại.

Diệp Vũ theo tầm mắt của anh ta nhìn sang, người phụ nữ mặc y phục đỏ đang đứng ở chính giữa bãi đất trống.

Hắn nén lại nỗi sợ hãi thấu xương, áp sát Phong Hồng. Phong Hồng đứng ở đó, tựa như một bức tượng điêu khắc, trên mặt đeo chiếc mặt nạ sắt dữ tợn.

Diệp Vũ đến gần, Phong Hồng chợt chuyển mắt. Dưới lớp mặt nạ, đôi mắt của nàng vậy mà lại mang sắc vàng, uy nghi tựa như đế vương, nàng quét mắt nhìn một cái, đầu gối Diệp Vũ mềm nhũn không kiềm chế được mà muốn quỳ xuống. Hai người cứ như vậy giằng co đối đầu nhau một lúc, đôi mắt vàng óng đó chợt có một tia dao động, giống như tường thành nứt ra một khe hở.

Diệp Vũ bước ép lên một bước, Phong Hồng lại lùi lại một bước.

Nàng nhìn xung quanh, dường như tỉnh lại từ một giấc mộng lớn, không dám tin vào vạn vật xung quanh. Nàng bắt đầu run rẩy nhẹ nhàng, Diệp Vũ lao đến bên cạnh nàng, nắm lấy cổ tay nàng, cổ tay gầy mảnh như trẻ con, hắn có thể cảm nhận được sự suy yếu của người phụ nữ này vào lúc này.

"Ta sai rồi! Ta sai rồi! Đừng vứt bỏ ta! Đừng vứt bỏ một mình ta..." Phong Hồng vẫn đang lùi lại.

Nàng quỳ sụp xuống đất, nghiêng cổ, nhìn bầu trời. Nàng giật khỏi tay Diệp Vũ, hai cổ tay dính chặt vào nhau như bị dính keo, dang ra tạo thành hình đóa hoa sen lửa, từ từ áp sát ngực.

Diệp Vũ đột nhiên cảm nhận được sự sợ hãi cực lớn từ sâu thẳm đáy lòng dâng lên, động tác kia của Phong Hồng khiến hắn nhớ đến những người đã chết xung quanh, đều là động tác này, hoàn toàn giống nhau, chỉ là những người đó còn chưa kịp hoàn thành động tác này, thì đã chết rồi! Hắn bước lên một bước, dùng sức nắm lấy cổ tay nàng, muốn kéo hai cánh tay nàng ra. Vừa kéo mới phát hiện hai cánh tay của Phong Hồng cứng đờ như sắt, hoàn toàn không phải vẻ yếu ớt không có chút sức lực nào như bề ngoài. Hắn dốc hết một hơi lại dùng sức một lần nữa, cuối cùng cũng kéo hai cánh tay của Phong Hồng ra.

Thế nhưng hai tay Phong Hồng vừa khép lại, đột nhiên ôm chặt lấy hắn, lực dùng lớn đến mức suýt chút nữa thì bóp gãy xương sườn của Diệp Vũ. Diệp Vũ cũng ôm chặt lấy lưng nàng, kiểm soát người phụ nữ run rẩy như đứa trẻ nhưng lại có sức mạnh vô địch này.

"Đừng vứt bỏ ta... Đừng vứt bỏ một mình ta..." Cơ thể Phong Hồng dần dần trở nên mềm nhũn.

Ánh sáng kỳ dị trong mắt nàng đã hoàn toàn biến mất, nàng nhìn vào mắt Diệp Vũ, giống như nhìn một kẻ xa lạ.

"Bọn họ chết rồi, ta cũng chết rồi," giọng nói của nàng trong trẻo như lớp băng mỏng manh buổi sáng đầu đông, "Bọn họ vứt bỏ ta bỏ đi rồi, ta có tội."

Sau đó nàng chậm rãi nhắm mắt lại. "Ây da ây da, đại tiểu thư đừng vặn nữa, cái mũi mà vặn lệch đi, ta liền không còn anh tuấn như vậy nữa." Đàm Đồng Huyền cười lớn lật người ngồi dậy.

Bên kia mặc dù vẫn đang đánh nhau kịch liệt, đột nhiên nhìn thấy người quen cũ vẫn còn đó, vành mắt Tạ Đồng đỏ hoe, nhưng lại không kìm được "phì" một tiếng bật cười. Ba năm sau gặp lại Đàm Đồng Huyền, hắn ta vậy mà vẫn là cái tính nết của năm nào. Lúc bị tập kích đối mặt với mưa tên bắn tới, Đàm Đồng Huyền dẫu sao cũng từng tu luyện võ công thân pháp ở Tung Sơn, tuy tuyệt đối không đỡ nổi mũi tên, nhưng cái nền tảng thiết bản kiều đó vẫn còn. Tên còn chưa đến trước mặt, hắn ta đã dứt khoát làm một cái ngửa người ngã ngựa, tư thế bộ dạng vô cùng sống động, hoàn toàn chính là dáng vẻ trúng tên ngã xuống đất. Phía sau một đám tiểu đồng bước ra, người nào người nấy nằm phơi thây trên người hắn ta, hắn ta biết mình không cứu được, cũng không dám phát ra một chút tiếng động nào, cứ cứng đờ nằm đấy cho đến khi Tạ Đồng đến xem hắn ta. Trò chơi giả chết vốn dĩ hai người chơi rất nhiều lần, nếu không phải hoàn cảnh thế này, dù thế nào Tạ Đồng cũng không tin ngũ sư huynh tinh quái này lại thực sự chết, suýt chút nữa thì bị lừa. Hắn ta tuy muốn đùa giỡn với Tạ Đồng, thế nhưng một giọt nước mắt của Tạ Đồng rơi lên mặt hắn ta, trong lòng cũng cảm thấy thương cảm, lơ đễnh động mi mắt một cái, lập tức liền bị Tạ Đồng nhìn ra sơ hở.

Đàm Đồng Huyền đứng dậy, nhưng lại bị bàn tay nhỏ bé của Tạ Đồng đánh lên đầu. Hắn ta nhìn thấy đám tiểu đồng của mình nằm chết ngang dọc một bãi, trong lòng cảm thấy xót xa, chỉ là ngẩng đầu nhìn khuôn mặt non mịn như mỡ đông của Tạ Đồng không tổn hại chút nào, trong lòng lại dâng lên một trận vui mừng, cười toe toét như một đứa trẻ.

Lúc này chỉ nghe một tiếng dây cung gãy đứt vang lên, lại một đạo hắc linh tiễné xé gió bắn tới. Mũi tên do tên quân sĩ mặc giáp kia phát ra, hắn ta là võ quan thống lĩnh cung thủ ở bên cạnh tên thanh niên, thân phận địa vị đều vô cùng bất phàm. Bắn chết một đám tiểu đồng, cũng là mệnh lệnh của hắn ta, thế nhưng vậy mà lại bị tên chưởng quỹ mưu mô xảo quyệt giả chết mà lừa qua, trong lòng nổi giận đùng đùng, mũi tên trên dây liền đuổi bắn tới, nhất định phải đẩy chưởng quỹ vào chỗ chết mới thôi.

Thế nhưng Đàm Đồng Huyền lúc này nội kình chân khí đều vận động tự như, tuy cũng e dè uy thế của mũi tên bay tới, nhưng né tránh lại vô cùng tiêu sái phóng khoáng hơn cả Diệp Vũ, thân mình nghiêng một cái, lại là một cái ngửa người ngã thẳng cẳng, đầu vẹo sang một bên nằm dưới đất, mắt trợn ngược lên. Lần này "chết" còn dứt khoát lưu loát hơn lần trước. Tạ Đồng mỉm cười, nhưng lại bị hắn ta lén kéo cổ tay một cái, cũng ngã nhào xuống đất. Đàm Đồng Huyền trợn ngược mắt phần thân trên bất động, trong tay lại ấn đầu Tạ Đồng xuống, để cô nằm bên cạnh mình. Tên cung thủ kia trơ mắt nhìn hắn ta giở lại chiêu cũ, biết là đang sỉ nhục mình, tức giận dưới liền muốn giương cung bắn hắn ta nữa, thế nhưng ngặt nỗi vị trí Đàm Đồng Huyền ngã xuống lại chọn rất khéo léo, vừa hay bị một đống thây ma che khuất. Bờ bên kia bảy tên lạt ma và Phong Hồng đang đối đầu, với thân thủ của tên quân sĩ đó tuyệt đối không dám đột nhập vào viện đó, chỉ có thể sắc mặt tái xanh, tuy lửa giận ngút trời, nhưng cũng đành chịu chết.

Mũi tên đó đã làm rung chuyển sự cân bằng của hai bên trong viện, đám lạt ma lại phát động công thế, Diệp Vũ và Phong Hồng phòng thủ, sát khí chém loạn như đao loạn xạ, bụi mù mịt. Trong bụi mù bóng hình của chín người nhanh chóng biến hóa, trận Phức Lộ đã không còn sức chống đỡ, chín người đã đến bước đường cận chiến giáp lá cà.

Tên thanh niên gảy đàn lúc nãy vung tay, loạn tiễn như cào cào, bảy tên lạt ma lại chợt tản ra, như có sự ăn ý, Diệp Vũ và Phong Hồng tức thì bại lộ dưới làn mưa tên.

“Sư muội, bình thường muội chạy lung tung thì thôi đi, sao lại chọc phải thủ lĩnh giặc của Minh Tôn Giáo thế? Một tên đầu sỏ giặc cỏ thì thôi đi, sao lại còn lòi ra thêm một đống lạt ma triều đình nữa? Bây giờ chúng ta kết thù với cả quan lẫn giặc rồi, Tung Sơn coi như tiêu đời rồi!” Đàm Đồng Huyền ôm đầu co ro dưới chân tường, vũ tiễn bên ngoài bắn tới như châu chấu, cọ vào đoạn tường đất nửa mét kia kích khởi từng trận bụi bay tung bay.

“Đến lúc nào rồi mà huynh còn lắm lời thế!” Tạ Đồng trong lòng hoảng hốt, vừa giận hắn ta lải nhải, liền túm lấy tai hắn ta vặn mạnh một cái: “Mau nghĩ cách đi!”

“Ây da ây da, đừng vặn đừng vặn, đợi bên ngoài bắn xong rồi vặn cũng không muộn.” Đoạn tường đất còn lại chỉ đủ cho hai người bọn họ ẩn nấp, Đàm Đồng Huyền đau đến mức nhăn nhó mặt mày nhưng không dám động đậy.

“Đợi bắn xong thì Diệp công tử thành con nhím mất!”

“Nhưng đầu sỏ giặc cỏ thì cũng là một con nhím thôi, nếu đánh đổi thiếu hiệp Côn Lôn mà có thể tru diệt yêu nữ Minh Tôn Giáo, tính ra thì cũng không hẳn là lỗ vốn lắm đâu... ây da, ây da, đừng vặn đừng vặn, có cách, ta có cách rồi.”

Đàm Đồng Huyền bĩu môi, lắc đầu đầy tủi thân, từ trong ngực mò ra một bọc giấy.

"Thứ gì vậy?"

"Vôi bột," Đàm Đồng Huyền cười hì hì, "Dựa vào nó đấy."

Tạ Đồng trừng mắt nhìn hắn ta khó hiểu: "Huynh mang theo vôi bột làm gì?"

Đàm Đồng Huyền kéo vạt áo lên: "Đâu chỉ có vôi bột, có muốn vào trong sờ thử không? Đồ quý trong đó nhiều lắm đấy."

"Phi, ai mà không biết nửa tháng huynh cũng chẳng thèm tắm một lần!" Tạ Đồng nhổ nước bọt khinh bỉ hắn ta: "Vôi bột dùng thế nào?"

"Vốn dĩ ta chuẩn bị thổi trước một ống Ngũ Canh Kê Minh Tán, chuốc cho mụ đàn bà đó mê man, rồi dùng vôi bột thiêu mù mắt ả, sau đó trên khuôn mặt xinh đẹp của ả rạch một ngàn vết cắt nhỏ bôi muối tinh vào, cắt lưỡi chặt tay chân nhét vào vại lớn để báo thù cho sư muội đấy!" Đàm Đồng Huyền nói với vẻ đầy đắc ý.

Tạ Đồng ở bên cạnh chỉ có thể há hốc mồm trợn mắt: "Ả ta xinh đẹp như vậy, ta không tin huynh nỡ ra tay."

“Vì sư muội em, đừng nói là yêu nữ Minh Tôn Giáo, cho dù là tiên nữ anh cũng nỡ,” Đàm Đồng Huyền ưỡn ngực, nói với vẻ ra chiều quan trọng lắm.

“Ai thèm tin huynh nhảm nhí!” Tạ Đồng giận dữ đẩy tên Đàm Đồng Huyền cứ chớp chớp mắt sà tới ra. Cô và Đàm Đồng Huyền là bạn bè thuở thiếu thời, Đàm Đồng Huyền từ nhỏ đã luôn miệng nói những lời không có nửa câu nghiêm túc, Tạ Đồng tuy tự phụ, nhưng cũng không so đo với hắn ta những chuyện này.

“Hiểm thật hiểm thật.” Đàm Đồng Huyền bước một bước té ra khỏi tường đất, lại hớt hải trèo bừa trở lại. Chỉ trong khoảnh khắc này, lại có thêm hai ba mũi tên lông vũ lướt qua lưng hắn ta bay vút đi.

Lúc này Diệp Vũ và Phong Hồng ở trong làn mưa tên đao kiếm tung hoành, không ngừng nghỉ chút nào hất văng một trăm tên cung thủ bắn ra liên châu tiễn vũ. Những tên cung thủ đó thể lực cực mạnh, cung cứng Trương Tam Thạch vậy mà không có chút dấu hiệu mệt mỏi nào. Mỗi một khắc đều có ba bốn mũi tên nhanh xé gió rít gào lao tới, mạc đao và mạc kiếm mà Diệp Vũ và Phong Hồng triển khai xung quanh người không thể có nửa phần hở. Thức Y Đao của Phong Hồng mềm mại như một dải lụa dài, luồng sáng xanh đan xen trước ngực quả thực kín như bưng; kiếm thuật Côn Lôn mà Diệp Vũ tu luyện lại chú trọng sự lịh liệt ngưng trọng, loại kiếm nhanh này vốn không phải sở trường của hắn, vũ tiễn liên tiếp đánh lên kiếm hắn càng bức cho kiếm thế tản mạn.

“Bọnátáturthậtkiêu ngạo! Xem Lôi Hỏa Đạn của ta đây!” Ngay lúc Diệp Vũ bị mưa tên ép cho lùi bước liên tục, phía sau bức tường đất bỗng truyền đến một tiếng quát đầy khí phách.

Còn chưa để Diệp Vũ hiểu chuyện gì xảy ra, Đàm Đồng Huyền sau tường đất đã tung người nhảy ra. Võ công của hắn ta tuy kém cỏi, cái bật nhảy này lại có công quỹ khinh công đề túng thuật, đồng thời một thứ đen thui từ tay hắn ta tuột tay bay ra.

"Lôi Hỏa Đạn?" Diệp Vũ lén lút liếc mắt nhìn.

Thế nhưng Đàm Đồng Huyền tưởng chừng đã dùng hết toàn lực, thứ đen thui đó lại không bay được bao xa, còn chưa rơi vào trận doanh cung thủ quân Nguyên, đã vẽ thành một đường cong, "bỏm" một tiếng rơi xuống cái ao nhỏ.

"Tiếc thật!" Diệp Vũ thầm kêu lên một tiếng trong lòng.

Mà theo "Lôi Hỏa Đạn" rơi xuống ao, một làn khói trắng mang theo mùi hắc nồng bỗng từ mặt nước trào lên, giống như một bức màn khói che khuất tầm nhìn của cung thủ đối bờ. Một trăm cung thủ đó xếp hàng dọc bên bờ ao, mơ hồ cảm thấy có thứ bột phấn nào đó bay vào mắt, cay xè cả mắt. Thế nhưng những cung thủ này quả thực không phải quân Nguyên bình thường, tên thanh niên áo gấm chưa nói dừng, đám cung thủ dù có nhìn không rõ phía trước, vẫn cố gắng hết sức giương cung lắp tên bắn mưa tên về hướng Diệp Vũ và Phong Hồng.

Đối với Phong Hồng và Diệp Vũ, mưa tên dày đặc bay về phía họ bỗng xuất hiện vô số khoảng trống. Với thân pháp của hai người, sơ hở trong chớp mắt này đã là quá đủ, hai người trao đổi ánh mắt, không hẹn mà cùng lao vút ra ngoài như mũi tên nhọn. Tạ Đồng và Đàm Đồng Huyền cũng tung người rời khỏi bức tường đất, lùi về phía hậu viện khách quán. Trước khi lùi đi, mơ hồ nghe thấy tiếng rít của vũ tiễn dừng bặt, sau đó lại có tiếng nước chảy "ào ào". Diệp Vũ trong lòng chấn động, không khỏi khâm phục binh pháp của tên thanh niên áo gấm đó, hắn ta vậy mà không đợi khói trắng tan đi, cũng không sợ ao nước cản trở, liền ra lệnh cho cung thủ lội nước xuyên qua làn khói trắng đuổi theo. Có thể tưởng tượng được, nếu là hai quân đối trận giao phong, thanh niên Mông Cổ này nhất định sẽ từng bước vi doanh, như hình với bóng cướp sát đối thủ, cho đến chết mới thôi.

Tạ Đồng đang phi nước đại bỗng cảm thấy có người tóm lấy thắt lưng mình, còn chưa kịp phản kháng, cô đã bị Đàm Đồng Huyền đẩy lên lưng ngựa.

"Sư huynh, sao lại có ngựa vậy?" Tạ Đồng vui mừng hét lên.

“Biết lo xa từ trước, đương nhiên là dùng để trốn chạy rồi.” Đàm Đồng Huyền cười hì hì.

“Cái quái gì mà biết lo xa!” Tạ Đồng tức giận nói: “Sao lại chỉ có một con thế này?”

Đàm Đồng Huyền cười khổ. Hắn ta vốn xuất thân đạo sĩ, làm việc lại giống như một lão thủ hắc đạo chính c hiệu, trước khi ra tay nhất định phải để lại đường lui. Lúc hắn ta định kế hoạch cứu Tạ Đồng, đã sớm để lại một con ngựa ở hậu viện khách quán, nếu thực sự bị Phong Hồng nhìn thấu kế hoạch, ít nhất cũng có thể cưỡi ngựa trốn thoát mang tin tức ra ngoài. Lúc này hắn ta đã đem con ngựa trốn mạng của chính mình nhường cho Tạ Đồng, Tạ Đồng vậy mà còn trách hắn ta nghĩ không chu đáo.

“Một con? Một con tốn tới ba mươi lăm lượng bạc đấy!” Đàm Đồng Huyền không kịp giải thích, tay vung kiếm chém đứt dây cương, lại thêm một kiếm đâm vào mông ngựa.

Ngựa chiến chịu đau, hí dài một tiếng đá vỡ hàng rào gỗ trước chuồng ngựa, lao thẳng ra ngoài. Giữa tiếng ngựa hí, tiếng rít gào của mũi tên chói tai lại xé gió lao tới, những tên cung thủ Mông Cổ đó đã chiếm cứ bãi trống ở cửa viện, đợt mưa tên đầu tiên đã rời dây cung. Đàm Đồng Huyền rõ ràng cảm nhận được một luồng hàn ý đâm thẳng vào sống lưng mình, nhưng đành cắn răng quay đầu lại, trường kiếm cuộn một vòng, muốn giống như Diệp Vũ gạt rớt vũ tiễn. Trước mắt một luồng khí xanh xẹt qua đột ngột của hắn, mấy mũi tên đi đầu đã bị đánh cho tản ra tứ phía, trong đó có một mũi tên vậy mà vẫn còn dư lực cắm phập vào một cây liễu trong hậu viện. Sắc mặt Đàm Đồng Huyền tái mét, đã biết bản thân tuyệt đối không có bản lĩnh đỡ lấy đợt mưa tên này. Lúc này lại có một bàn tay vỗ lên lưng hắn, nội kình băng lãnh truyền thẳng vào cơ thể hắn, Diệp Vũ tóm lấy cổ áo hắn, điểm một cái trên đầu tường, đã vượt ra ngoài. Phong Hồng người chắn mưa tên cho Đàm Đồng Huyền thì nhẹ nhàng lắc cổ tay, Thức Y Đao tựa như một làn khói xanh kéo lê sau tà áo nàng, hất văng vũ tiễn truy sát, nhẹ nhàng rơi xuống ngoài tường.

Bóng dáng ba người biến mất, mưa tên cũng đột ngột dừng lại. Ánh mắt diều hâu sắc bén của đám cung thủ đều đổ dồn vào người thanh niên áo gấm, chờ đợi mệnh lệnh.

Một tên lạt ma áo đỏ tung người lướt lên đầu tường, từ xa nhìn thấy Tạ Đồng cưỡi ngựa phi nước đại, Phong Hồng Diệp Vũ cùng ba người dốc toàn lực vận khí phi nước đại, vậy mà không rớt lại phía sau bao nhiêu. Công lực của Đàm Đồng Huyền tuy kém xa hai người kia, nhờ có chân khí thâm hậu của Diệp Vũ và Phong Hồng, mỗi người nắm chặt một cổ tay truyền nội tức vào, cũng đủ để chống đỡ. Lạt ma áo đỏ nhảy xuống đầu tường, hành lễ lắc đầu với tên thanh niên, ý là đã đuổi không kịp nữa rồi.

"Không ngờ sự kỳ diệu của võ công lại có thể đến mức này." Tên thanh niên áo gấm dùng mũi tên bọc vàng gõ gõ vào lòng bàn tay mình, nhạt giọng nói. Trên mặt hắn tuy không nhìn ra sự thất vọng, nhưng đối mặt với vỏn vẹn hai tên nghịch tặc, không chỉ cao thủ Mật giáo Chư Bố Tự không thể lập công, mà ngay cả Doanh Dực Tiễn Doanh do hắn tự mình huấn luyện cũng thất thủ, thực sự nằm ngoài dự liệu của hắn.

"Thế tử không cần phải tiếc nuối." Lạt ma áo đỏ gầy gò khô khốc nói, "Doanh Dực Tiễn Doanh quả nhiên danh bất hư truyền."

"Danh bất hư truyền?" Thanh niên mỉm cười lắc đầu, "Chẳng lẽ Doanh Dực Tiễn Doanh của ta hợp lực cùng cao tăng quý tự xuất thủ, lại không giữ lại nổi một Ngũ Minh Tử sao?"

Hàng chân mày kiếm rậm đen của hắn bỗng dưng xuất hiện thêm một tia lo lắng: "Nếu Minh Tôn Giáo quả thực cường hãn như vậy, có lẽ ta đành phải thỉnh Đại hoàng đế điều động binh mã từ các hãn quốc khác đến dẹp loạn thôi."

"Nếu chỉ có một mình ả, chúng ta đã sớm bắt gọn ả rồi," lạt ma gầy gò vươn cánh tay ra, "Thế nhưng người đàn ông kia là cao thủ Côn Lôn Sơn."

"Côn Lôn Sơn?" Tên thanh niên cúi đầu nhìn sang, hai bên vết thương trên cánh tay lạt ma sững sờ ngưng tụ một tầng sương giá.

"Truyền thuyết đỉnh tuyết Tây Bắc Côn Lôn, có người tu luyện kiếm thuật Trung Thổ, từng chấn động các nước Tây Vực." Lạt ma nói: "Bất quá đó đều là chuyện cũ từ vài trăm năm trước, hóa ra Côn Lôn ngày nay vẫn còn cao thủ như vậy."

"Kiếm thuật Côn Lôn?" Tên thanh niên trầm ngâm hồi lâu, đột nhiên vung tay áo, "Truyền ấn tín của ta, điều binh vây núi!"

Hắn ngẩng đầu nhìn ngắm.

"Bẩm Thế tử," một tên quân sĩ mang đao sải bước đi ra từ khách quán, quỳ sụp xuống bên cạnh tên thanh niên áo gấm, "Những người trong khách quán này đều chết sạch rồi!"

“Ai ra tay?” Thanh niên quay đầu lại, lạnh lùng nhìn bảy tên lạt ma và đám thân tùy của mình. Hắn bố trí mai phục trong khách quán, chuẩn bị bắt giết Phong Hồng, nhưng không hề định giết luôn cả khách trọ trong khách quán, cho nên mới ra lệnh cho lạt ma dùng thuốc mê trong các phòng. Hắn thay triều đình tru diệt phản tặc, tuyệt đối không cần thiết phải giết người diệt khẩu. Chỉ có hành tung của Đàm Đồng Huyền quỷ dị, nhân đêm tối tập hợp tiểu đồng trong chuồng ngựa cầm binh khí, hắn lo lắng Đàm Đồng Huyền làm hỏng đại sự của mình, mới hạ lệnh cho cung thủ bắn chết hắn ta.

Khuôn mặt đám lạt ma hiện lên vẻ kinh ngạc, thuốc mê Mật truyền của Chư Bố Tự cực kỳ thần diệu, chỉ khiến người ta chìm vào giấc ngủ mê man, tuyệt đối không thể khiến người ta trúng độc mà chết. Mà đám thân tùy khác cũng lần lượt lắc đầu.

"Ta vào xem thử," một tên lạt ma bước nhanh vào trong khách quán.

Hậu viện chìm vào tĩnh lặng, lạt ma và những tên thân tùy người Mông Cổ nhìn nhau đầy hoài nghi không tin tưởng đối phương, không ai bảo ai đều cho rằng là đối phương ra tay sát hại. Với thân phận của tên thanh niên trong triều, nếu bị người ta nắm được điểm yếu, nói rằng khi tru diệt phản tặc mà coi thường mạng người, chỉ sợ cũng không phải là chuyện dễ dàng giải quyết.

"Thế tử." Lúc lạt ma đó bước ra, cước bộ vội vã hơn.

"Nói thế nào?"

"Nếu bần tăng nhìn không lầm, những người đó đều chết vì độc rắn." Lạt ma vươn tay ra, trong tay vậy mà lại là một miếng da thịt nhỏ hắn tiện tay lóc xuống, mơ hồ có thể nhìn thấy trên đó có một lỗ máu to bằng chiếc đũa.

"Đây không phải vết thương do rắn," một tên thân tùy nói. Vết thương do rắn phần lớn là hai cái lỗ nhỏ, răng rắn chính là từ hai cái lỗ nhỏ đó tiêm dịch độc vào, vết thương kiểu này, giống như bị thứ vật cùn nào đó đâm thủng hơn.

Lạt ma gật đầu: "Đây quả thực không phải vết thương do rắn, thế nhưng mỗi một người bên trong đều trông như trúng độc rắn mà chết, đồng tử mờ mịt, toàn thân máu tươi quánh đặc, tuyệt đối không sai được."

"Hô Nhĩ Âm, ngươi thực sự không nhìn lầm chứ?" Tên lạt ma gầy gò nói.

"Bản Sư ở trên, nếu có nửa câu dối trá, khiến ta rơi vào A Tỳ Địa Ngục!"

Nhìn sắc mặt nghiêm trọng của lạt ma đó, đám người không khỏi cảm thấy một luồng hàn ý từ trong lòng trào dâng lên. Thanh niên trầm ngâm một lát, đem mũi tên bọc vàng trong tay đưa cho một tên thân tùy: "Truyền ấn tín của ta, bảo phủ Hàng Châu phái ngỗ tác và đại phu giỏi nhất đến đây nghiệm thây ma ngay trong đêm. Từ hôm nay trở đi, phong tỏa khách quán này cho ta, bất kỳ ai không được phép ra vào! Kẻ nào vi phạm chịu tội theo quân lệnh của ta!"

"Tuân lệnh!" Quân sĩ nhận tên rồi đi.

"Thế tử." Hai hàng mày trắng của lạt ma gầy gò nhíu lại, biến cố này cũng nằm ngoài dự liệu của hắn ta.

"Yêu ma quỷ quái, bất kỳ yêu nhân nào dám càn quấy, giết không tha!" Thanh niên trầm giọng quát: "Lại phiền Thượng sư mau chóng hội quân truy kích. Ta sợ rằng chỉ dựa vào binh lính bình thường, rốt cuộc vẫn không thể chế phục được đám phản tặc Minh Tôn Giáo này."

Ngựa ô phi nước đại chuyển vào đường quanh co khúc khuỷu trên núi, Diệp Vũ theo sau ngựa cuồng bồng chạy hết tốc lực, ngẩng đầu nhìn thấy trăng sao ngập trời kẹp giữa hai ngọn núi, bám sát phía sau hắn là bước chân nhẹ nhàng nhanh nhẹn của Phong Hồng, Đàm Đồng Huyền gần như bị nàng xách trong tay, tựa như đang ngự phong bay lượn.

"Diệp công tử." Diệp Vũ đột nhiên nghe thấy Phong Hồng gọi hắn từ phía sau.

Hắn thở hồng hộc chưa định thần, tưởng rằng kẻ địch lại đuổi sát tới nơi, vội vàng quay đầu lại, nhưng nhìn thấy một luồng ánh sáng xanh bùng phát, chính là thanh Thức Y Đao mềm đến cực điểm của Phong Hồng. Kình đạo Phong Hồng ra tay không mạnh, nhưng chân khí liên miên cuồn cuộn truyền thẳng vào huyệt đạo của Diệp Vũ, chân khí Diệp Vũ trì trệ, đầu gối mềm nhũn quỳ sụp xuống đất.

"Ngươi!" Diệp Vũ nổi giận đùng đùng. Hắn cùng Phong Hồng hợp sức trong cơn hoạn nạn, thế nhưng không ngờ vừa mới thoát nạn, Phong Hồng vậy mà trở mặt vô tình.

Cổ tay Phong Hồng rung lên, huyệt đạo của Tạ Đồng và Đàm Đồng Huyền cũng lần lượt bị phong kín. Công lực của hai người bọn họ kém xa Diệp Vũ, đến cơ hội phản kháng cũng không có.

"Người phụ nữ nhà ngươi thật ác độc!" Tạ Đồng trơ mắt nhìn ánh mắt lạnh lùng của Phong Hồng lướt qua từng người trên mặt bọn họ, tức giận ngút trời.

Phong Hồng thở dốc nhẹ nhàng, ngồi bệt xuống đất, Thức Y Đao cũng rơi xuống cổ họng Đàm Đồng Huyền: "Là ngươi. Ngươi đã hạ loại dược gì vào cơm canh của ta?"

"Ngươi?" Tạ Đồng vội vàng quay đầu sang nhìn Đàm Đồng Huyền.

"Không... không có lý nào." Đàm Đồng Huyền vò đầu bứt tai, trên mặt đầy vẻ sầu khổ sướu mướt: "Thuốc mê của ta đáng lẽ phải phát tác từ một canh giờ trước chứ, chẳng lẽ liều lượng thuốc không đúng?"

Diệp Vũ cười khổ một tiếng, hiểu được nguyên nhân Phong Hồng đột nhiên trở mặt, hóa ra là loại thuốc mê mà Đàm Đồng Huyền hạ lúc này mới bắt đầu phát huy tác dụng.

"Ngươi..." Nhìn khuôn mặt khổ sở đó của Đàm Đồng Huyền, Phong Hồng cũng đành chịu không nói gì thêm. Chân khí của nàng tuy mạnh hơn người thường rất nhiều, thế nhưng loại thuốc mê được gọi là "bí phương độc nhất" của Đàm Đồng Huyền lại không có chút mùi vị nào, hơn nữa thông qua huyết mạch tản vào cơ bắp, đến khi gân cốt bủn rủn, cho dù chân khí có mạnh đến đâu cũng không thể thúc đẩy được. Phong Hồng vừa tụ khí giải trừ dược tính, vừa cảm thấy đầu hoa mắt chóng mặt, thấu hiểu bản thân không thể chống cự được bao lâu nữa.

Nàng hiểu rõ với thân phận của mình trong Minh Tôn Giáo, quân Nguyên có lẽ sẽ không dễ dàng buông tha cho nàng. Cuộc phi nước đại vừa rồi, bất quá chỉ hơn mười dặm đường, nếu quân Nguyên chuẩn bị ngựa ô, hoặc mấy tên lạt ma Hoàng giáo đơn độc truy đuổi, chỉ sợ chẳng bao lâu nữa sẽ đuổi kịp. Nguy hiểm cận kề, nàng lại chẳng thể làm gì khác hơn, nhìn trái nhìn phải, ánh mắt dừng lại trên con ngựa kia.

Thức Y Đao búng nhẹ, nàng đã giải khai kinh mạch bị phong của Đàm Đồng Huyền, lưỡi đao lại hướng về cổ họng Tạ Đồng, nàng quay đầu nhìn Đàm Đồng Huyền: "Sư muội của ngươi và vị Diệp công tử này ở lại, ngươi đi đi."

"Ta?" Đàm Đồng Huyền đột nhiên nhảy dựng lên: "Ta không đi, hoặc là ngươi thả cả ta và sư muội ta, hoặc là ai cũng đừng hòng đi!"

Phong Hồng lạnh lùng liếc nhìn hắn ta một cái, rồi lại chuyển mắt nhìn Diệp Vũ và Tạ Đồng. Khuôn mặt Tạ Đồng hơi đỏ lên, Diệp Vũ không biết hắn nên khóc hay nên cười, may là huyệt đạo của hắn đã bị phong kín, bèn bớt đi một phen luống cuống tay chân. Đàm Đồng Huyền ngẩn người một lúc, mới phát hiện mình nói hớ lời, dứt khoát khoanh chân ngồi bệt xuống, hậm hực quay mặt đi không thèm nhìn ai nữa.

"Ngươi không đi, người chết trước chính là sư muội ngươi." Giọng Phong Hồng lạnh như băng.

"Rốt cuộc ngươi muốn thế nào?" Đàm Đồng Huyền hoảng sợ nhảy dựng lên.

"Ta chỉ có một con ngựa, không chở nổi ba người. Nếu ngươi muốn cứu sư muội mình, thì mau chóng đi đi, đi càng xa càng tốt, ta sẽ không giết sư muội ngươi đâu," Phong Hồng thản nhiên nói, "Trừ phi ngươi dám nói tung tích của chúng ta cho quân Nguyên biết."

"Làm sao ta biết được ngươi sẽ đối xử với bọn họ thế nào?" Đàm Đồng Huyền liếc mắt nhìn con ngựa kia một cái, có chút hiểu được ý của Phong Hồng, thế nhưng vẫn khoanh tay ngồi đó bướng bỉnh.

Hắn ta ngồi ngay ngắn, ngẩng cao đầu, nào ngờ có người đá một cước vào mông hắn ta. Hắn ta quay đầu lại, thì ra là Tạ Đồng đang bủn rủn gân cốt dồn hết sức lực đá hắn ta một cước.

"Mau đi mau đi!" Tạ Đồng cười khổ: "Ngũ sư huynh, huynh thực sự muốn hại chết muội sao?"

Diệp Vũ giật giật khóe môi, hắn biết thời gian cấp bách, cũng muốn khuyên Đàm Đồng Huyền mau đi, ngặt nỗi lúc này Đàm Đồng Huyền trừng mắt nhìn hắn một cái, liền không tự chủ được mà rụt cổ lại không nói gì nữa.

"Được!" Đàm Đồng Huyền cũng hiểu rõ tình thế nguy cấp, cắn răng bật nhảy dựng lên: "Nếu ngươi dám tổn thương một sợi tóc của sư muội ta, đừng trách các lão đạo Toàn Chân chúng ta nổi giận, đến gà vịt cả nhà các ngươi của Minh Tôn Giáo cũng không tha đâu!"

Hắn ta hung hăng đe dọa, muốn giết sạch gà vịt cả nhà người ta, Phong Hồng lại chỉ liếc nhìn hắn ta một cái, lãnh đạm không chút biểu cảm.

"Sư muội..." Đàm Đồng Huyền nghĩ ngợi, rốt cuộc cũng không nói được gì nữa, đành phải trừng mắt nhìn Diệp Vũ một cái, quay người sải bước rời đi.

Diệp Vũ ngoảnh lại nhìn bóng lưng hắn ta càng lúc càng xa, Tạ Đồng lại cúi đầu nhìn chằm chằm vào nút thắt trước ngực mình.

"Đi thôi!" Phong Hồng dốc hết sức lực, xách từng người một Diệp Vũ và Tạ Đồng ném lên lưng ngựa. Nàng vỗ một chưởng vào mông ngựa, con ngựa phi kiệu đi đầu, nàng miễn cưỡng xốc lại sức lực đi theo phía sau, hướng về thung lũng thấp giữa hai ngọn núi mà đi. Lúc này ngọn lửa từ thung lũng xa xa bốc lên, tiếng móng ngựa đã mơ hồ truyền đến.

Tại cùng một vầng ánh trăng chiếu rọi huyện thành Kim Hoa.

Trong màn đêm tĩnh mịch vang lên tiếng bước chân nặng nề, đó là tiếng của vô số đôi ủng sắt dẫm lên những phiến đá xanh trên con phố nhỏ. Cánh cổng thành vốn dĩ nên đóng lại sau khi trời tối lại mở toang, một đội quân tiến đến dưới màn đêm. Những người dân bất an co ro trong nhà không dám mở cửa, chỉ xuyên qua khe hở cửa sổ nhìn ra ngoài, những người quen thuộc với binh đũng phát hiện ra đó hoàn toàn không phải vũ trang của triều đình. Những người đến đều một màu áo đen giáp sắt, bên hông đeo trường kiếm, những người đi đầu phụng sự chiếc cờ màu đen thêu hình Bắc Đẩu Đại Chú bằng chỉ bạc, đi đầu là khoảng một trăm con ngựa ô, móng sắt phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh trăng. Theo sau là mấy trăm người ngậm tăm im lặng tiến bước, không có một chút tiếng động nào, chỉ có tiếng bước chân nặng nề lặp đi lặp lại.

Áp lực khổng lồ bao trùm khắp những con phố của trấn nhỏ Giang Nam này, chỉ có dòng nước vẫn "ào ào" chảy qua dưới cây cầu đá.

Tham tướng trực canh cổng thành đếm số lượng người vào thành, khẽ gật đầu. Người cưỡi ngựa đoạn hậu dừng ngựa trước mặt tham tướng, một tay vái chào.

"Tổng cộng bốn trăm tám mươi lăm người, người cưỡi ngựa một trăm người, người đi bộ ba trăm tám mươi lăm người, đều đã kiểm điểm xong." Tham tướng lấy ấn tín mang theo đóng lên văn điệp rồi đưa qua. "Phụng lệnh Thế tử, chuẩn y thông hành."

"Đại chưởng giáo tạ ơn Thế tử." Giọng của người đoạn hậu ôn hòa, hắn đội thiết kỵ, toàn bộ khuôn mặt đều bị che khuất trong bóng râm.

"Dọc đường còn không ít huyện thành bắt buộc phải đi qua, chưa chắc chỗ nào Thế tử cũng có thể đả thông quan hệ. Tụ tập mang theo hung khí mà đi, đã phạm vào đại luật Đại Nguyên, có thể tính là phạm thượng làm phản. Cho dù có văn điệp trong tay, vẫn xin hành trình ban đêm nghỉ ngơi ban ngày, đừng dễ dàng kích nộ thủ quan các nơi, tránh sinh chuyện trắc trở." Tham tướng nói.

"Chưởng giáo đã có giáo chỉ, mọi chuyện đều tuân theo lệnh của Thế tử."

"Còn bao nhiêu người?"

"Bảy nghìn sáu trăm bốn mươi người, chia thành mười ba đội."

"Đây chính là quân đội của Trùng Dương Đạo Tông phải không? Xây dựng một đội quân như vậy, cho dù là lực lượng của triều đình, cũng không phải chuyện một sớm một chiều, chưởng giáo vì ngày này, đã chuẩn bị rất lâu rồi phải không?" Tham tướng cảm khái.

Người đoạn hậu trầm mặc một lát, cởi thiết kỵ xuống, dung mạo dưới thiết kỵ thanh tuấn, trâm cài đạo kế, vậy mà lại là một vị tu đạo chân chính. Hắn tỳ tay lên trường kiếm bên hông nhìn xa xa đoàn quân đang dần khuất, lắc đầu cảm khái: "Mười hai năm."

"Lần này đi Tuyền Châu còn một tháng hành trình, dọc đường bảo trọng."

"Mỗi người tự bảo trọng." Đạo sĩ vái chào từ biệt.

Tham tướng quay đầu ngựa, chuẩn bị rời đi.

Đạo sĩ chợt quay đầu lại, nhìn vào góc khuất tối tăm không bị ánh trăng chiếu tới ở góc cửa thành: "Người chết ở đó là thế nào vậy?"

"Là tri huyện Kim Hoa, kẻ này là người Mông Cổ, có quan hệ mập mờ với kẻ đối đầu của Thế tử trong triều, không chuẩn y cho thông hành, còn uy danh muốn bẩm báo Đại Đô tài quyết. Thế tử sợ làm lỡ đại kế của Chưởng giáo, phái ta đến khuyên can, thế nhưng hắn ta quá khó khuyên, vậy mà còn mang quân mã lên thành chuẩn bị nghênh chiến. Ta phụng lệnh Thế tử, tại chỗ chém chết, quân mã của Kim Hoa đã bị Thế tử điều đi rồi. Ngoài thành lúc này, phỏng chừng cũng là đại chiến nhỉ?" Tham tướng thản nhiên nói.

"Đa tạ." Đạo sĩ không hề có chút thương hại nào, ánh mắt lạnh lùng lướt qua cái xác đang nằm trong vũng máu đó.

Nước trên bếp đang sôi lăn tăn.

Bất Hoa Lạt quỳ ngồi trên chiếu trúc, múc nước rửa trà, nước trà cuộn trào trong vật dụng Tử Sa, rồi lại bị đổ đi.

Lúc này tiếng ủng sắt ngoài cửa dần xa, tiểu thành tĩnh mịch lại trở về vẻ bình yên.

Thanh niên đối diện bàn nhỏ nhìn động tác tinh tế, thủ pháp thuần thục của Bất Hoa Lạt, không khỏi lắc đầu: "Từ nhỏ ngươi đã thích những thứ đồ chơi của người Hán này."

“Đội quân của Đạo Tông một tháng nữa là có thể đến Tuyền Châu rồi nhỉ?” Bất Hoa Lạt không tiếp lời hắn, chỉ cúi đầu hỏi.

"Gần thế, không ngờ lão già Tô Thuấn Viêm đó lại có thủ đoạn như vậy, tự mình huấn luyện ra một đội quân. Ta nhớ hồi nhỏ từng nhìn thấy ông ta yết kiến Đại hoàng đế ở Đại Đô, lúc đó chỉ cho rằng ông ta là một lão già lẩm cẩm không nói lời nào."

"Lại bịa đặt rồi, lúc đó Tô Thuấn Viêm đang độ tráng niên, lão già lẩm cẩm gì chứ. Uống trà đi." Bất Hoa Lạt cười cười, nhón lấy trà hải rót trà cho đối phương.

Thanh niên xoay xoay chiếc chén trà tinh xảo trong tay, uống cạn một hơi, chép chép miệng: "Hơi đắng, vẫn là sữa ngựa uống ngon hơn."

Bất Hoa Lạt cười cười, không đáp lời, chỉ đoan trang ngồi thưởng trà.

Hai người đối ngồi một lúc, mỗi người đều trầm mặc không nói gì.

Thanh niên cuối cùng cũng đẩy bàn đứng dậy: "Đi đây, Thất Liệt Môn và chư vị Thượng sư vẫn đang vây núi ngoài thành, ta phải qua đó tọa trấn."

"Tự cẩn thận." Bất Hoa Lạt không hề đứng dậy tiễn đưa.

“Uống chén trà của ngươi, cái giá phải trả quả thực rất lớn.” Thanh niên cười cười, hắn đứng bên cửa ngõ, dùng mũi tên bọc vàng gõ nhẹ vào lòng bàn tay mình.

"Lần này phải cảm ơn ngươi, phụ thân không tin ta, ngươi lại chịu tin tưởng. Không có ngươi, ta thực sự không biết phải làm sao bây giờ." Bất Hoa Lạt thản nhiên nói.

"Kỳ thực lúc đầu ta cũng không tin, chỉ là muốn giúp ngươi. Nhưng mà bây giờ..." Thanh niên ngước nhìn ánh trăng, thở dài: "Nhìn thấy vị Ngũ Minh Tử kia, thực sự khiến người ta có chút bất an. Phải rồi, người đi cùng Ngũ Minh Tử có một người là người của Côn Lôn Kiếm Tông, tại sao hắn lại đi cùng người Minh Tôn Giáo?"

Động tác rót trà của Bất Hoa Lạt khựng lại một chút: "Tông chủ Côn Lôn Ngụy Khô Tuyết chỉ có một môn hạ, nếu là hắn, thì thực sự có chút phiền phức..."

Hắn trầm ngâm một lát: "Hắn là đồng minh của chúng ta, bằng mọi giá phải bảo vệ tính mạng của hắn."

"Đồng minh?" Thanh niên cười cười.

"Thứ ta đánh mất, cũng nhất định phải tìm lại, đây là chuyện quan trọng bậc nhất." Bất Hoa Lạt đứng dậy vái dài: "Nhờ cậy vào sức lực của quân vương vậy."

"Đừng có giở cái lễ nghĩa này với ta." Thanh niên xua tay: "Thứ đó thực sự quan trọng đến vậy sao? Với sự cẩn trọng của ngươi, sao lại dễ dàng bị người ta cướp đi như thế?"

"Muốn ngăn cản Ngũ Minh Tử của Minh Tôn Giáo, dựa vào nhân lực của chúng ta, khó như lên trời. Ta vốn nghĩ chỉ cần che giấu hành tung của mình, không bị phát hiện, đồ vật tự nhiên sẽ an toàn. Tiếc là ta không ngờ thứ đó vừa mới lấy ra khỏi hộp mật, ta đã bị để mắt tới, lời giải thích duy nhất là người Minh Tôn Giáo có cảm ứng với thứ đó. Năm xưa Dã Gia Tư Hỏa Giả từng nhắc nhở muôn đời đừng mở hộp mật, ta vẫn quá ham chơi, sơ suất rồi." Bất Hoa Lạt thở dài thườn thượt.

"Chuyện này xong rồi, hứa với ta đừng ra ngoài chạy lung tung nữa, ngươi lần này nhặt lại được một cái mạng từ tay Diệu Thủy, lại thêm một cơ thể ốm yếu bệnh tật, an tâm dưỡng bệnh ở Đại Đô đi, Thừa tướng đại nhân cũng không muốn nhìn thấy ngươi thế này đâu."

"Ngươi khuyên ta thế này cũng khuyên được hai mươi năm rồi." Bất Hoa Lạt cười: "Biết rồi, Thế tử điện hạ."

Diệp Vũ bị vắt ngang trên lưng ngựa, lại thêm hành trình băng đèo vượt núi, toàn thân vô lực, bị xóc đến mức sắc mặt trắng bệch, Tạ Đồng ở bên cạnh hắn đã liên tục nôn mửa.

Bước chân của Phong Hồng dần trở nên nặng nề, cuối cùng không thể bắt kịp tốc độ của ngựa nữa, đành phải kéo lấy dây cương di chuyển chậm chạp.

"Chúng ta... chúng ta đi đâu vậy?" Diệp Vũ giãy giụa hỏi.

"Không cần hỏi nhiều như vậy, ta cũng không thể nói cho ngươi biết." Hơi thở của Phong Hồng cũng đã đứt quãng.

"Nơi này bốn bề đều là núi, ngươi thả chúng ta ra, tự mình trốn chạy, chẳng lẽ không tốt hơn việc mang theo chúng ta cùng chết sao?"

"Ta đã không trốn thoát được nữa rồi, nếu không phải uống loại dược vật đó, có lẽ vẫn còn đường sống, thế nhưng bây giờ, ta đã không đè nén được thương thế nữa... ngươi chẳng lẽ không nhìn ra sao?"

Diệp Vũ mượn ánh sáng mặt trăng nhìn về phía Phong Hồng, kinh ngạc phát hiện toàn bộ cánh tay trái của nàng đã đẫm máu, vết thương vừa mới đóng vảy lại một lần nữa nứt toác, máu tươi trào ra. Mà cánh tay còn lại của nàng vẫn luôn rũ rượi mềm nhũn bên người, chỉ có thể dùng cánh tay đẫm máu kia để dắt ngựa.

"Sao lại thế này?"

"Đám lạt ma đó... giống như mang theo một thứ sức mạnh kỳ lạ, sau khi đánh trúng... liên miên không dứt, cả cánh tay... giống như muốn nứt toác ra..." Phong Hồng bỗng nhiên lảo đảo lao về phía trước vài bước, sau đó ngã gục bên đường núi.

Diệp Vũ muốn tích lũy một chút sức lực để lật người xuống lưng ngựa, thế nhưng lần này cấm chế lực lượng của Phong Hồng lên người hắn mạnh mẽ hơn lần đầu rất nhiều, hắn thậm chí động một ngón tay thôi cũng cảm thấy nặng ngàn cân.

Hắn cố gắng nhìn chằm chằm vào đầu ngón tay của mình muốn tập trung tâm trí, nhưng lại đột ngột ngẩn người, đầu ngón tay hắn vậy mà cũng xuất hiện một vết nứt, những giọt máu bật văng ra. Hắn có thể cảm nhận được luồng sức mạnh đang tiềm hành dưới da đó giống như con rắn đang trườn lượn, không, đó không phải rắn, mà là con rồng đang vô cùng cáu kỉnh bất an, bất cứ lúc nào cũng sẽ xé toạc làn da của hắn để nhảy ra ngoài. Mà luồng sức mạnh sắp xé toạc tay hắn đó đang từ từ lan rộng vào sâu bên trong và cổ tay.

Hắn nhớ lại mình từng giao một chiêu với một tên lạt ma. Lấy cái giá là bị chém đứt một đoạn cành, hắn vốn tưởng đã phong tỏa được kình lực của đối phương, nhưng quả thực hắn đã quá chủ quan. Bí pháp của Chư Bố Tự không đơn thuần chỉ là cước lực thô bạo.

Cuối con đường núi bỗng bừng lên ánh lửa.

Ánh lửa càng đến gần, Diệp Vũ càng thêm kinh hãi, nhưng lại thấy đó không phải là quan quân, mà là một đội người mặc áo đen đội mũ trắng, lặng lẽ cầm đuốc trong tay, không thốt một lời.

Kẻ đứng đầu tiến lại gần Phong Hồng, Phong Hồng chỉ có thể gắng gượng ngẩng đầu, dùng chút sức lực cuối cùng nói: "Minh Tôn giáng thế, thánh hỏa hừng hực, đốt thân tàn ta, để soi tỏ chân linh."

Những người mặc áo trắng mũ đen đều vây lại, Phong Hồng nhắm mắt lại, ngất lịm đi.

Trong số những người áo đen mũ trắng, có một kẻ cõng Phong Hồng, kẻ khác thì dắt ngựa, bọn họ xếp thành hàng ngũ ngay ngắn bước vào con đường dẫn vào thôn. Khi đi qua chiếc bảng hiệu gỗ đơn sơ ở đầu thôn, Diệp Vũ cố hết sức ngẩng đầu lên, nhìn thấy ký hiệu ngọn lửa đang bay lượn trên tấm biển gỗ đầu thôn.

Thế tử dẫn theo phó tướng và bảy vị lạt ma phi ngựa đi nhanh trên đường núi, phía sau họ là đại đội hơn trăm người.

Đường núi càng đi càng hẹp, hoàn toàn không có khúc cua.

Thế tử kìm cương ngựa: "Con đường này dẫn đi đâu?"

Một tên lính địa phương tiến lên: "Ở đây chỉ có một con đường dẫn lên núi, trên đó chỉ có một số lưu dân khai hoang không có ruộng đất, có một ngôi thôn nhỏ."

"Trước thôn còn có gì nữa?"

thôn được xây dựng dưới vách đá, đi tiếp nữa là không còn lối thoát."

"Được!" Thế tử lạnh lùng nói, "Đây là trời giúp ta."

Hắn thúc chiến mã đi nhanh, đại đội quân sĩ bám sát theo sau, đuốc trên đường núi xếp thành hàng dài như con rắn uốn lượn.

Phong Hồng mở mắt, đột ngột hộc ra một ngụm máu, nhưng ngụm máu ấy không phun xuống đất mà được người ta dùng một chiếc chén sứ mẻ hứng lấy.

Nàng nằm trên một chiếu cỏ, ngồi bên cạnh là một lão nhân tóc bạc trắng, nếp nhăn sâu tựa khắc dao. Ông nhìn thấy Phong Hồng tỉnh lại, liền mỉm cười, những nếp nhăn giãn ra từng chút một, trông khó coi nhưng lại vô cùng chân thành.

Diệp Vũ và Tạ Đồng được bố trí ở góc nhà trên một đống rơm rạ, Diệp Vũ đảo mắt nhìn xung quanh, thấy trên vách tường đất treo một bức tượng Phật, thoạt nhìn giống như tượng Phật bình thường, nhưng nhìn kỹ lại có điểm khác biệt.

"Đó là bức tượng Ma Ni Bảo Quang của Minh Tôn Giáo! Đây là một ngôi làng của Minh Tôn Giáo!" Tạ Đồng hạ thấp giọng.

Diệp Vũ giơ tay ra hiệu nàng đừng nói nữa, chạm trán với tín đồ Minh Tôn Giáo ở đây tuyệt đối không phải chuyện tốt lành gì đối với Diệp Vũ và Tạ Đồng.

Lão nhân đổi một chiếc chén khác cho Phong Hồng, trong chén đựng nước ấm. Phong Hồng khó khăn nuốt vài ngụm, cố gắng điều hòa khí tức, đè nén thương thế nặng nề trên cánh tay. Lão nhân không nói gì, chỉ nhìn cánh tay của Phong Hồng, trên mặt lộ rõ vẻ lo lắng đôi chút.

"Minh Tôn giáng thế, thánh hỏa hừng hực, đốt thân tàn ta, để soi tỏ chân linh." Phong Hồng dùng câu ám hiệu mà giáo chúng thường dùng để làm lễ.

Lão nhân lại không đáp lời, chỉ chắp tay hành lễ, sau đó không ngừng xua tay.

Phong Hồng bỗng nhiên hiểu ra, lão nhân này là một kẻ câm.

Lão nhân quay đầu gõ cửa mấy cái. Ngoài cửa dường như đã có người đứng chờ từ lâu, lần lượt xếp hàng đi vào, đều mặc áo vải thô rách rưới màu trắng, đội nón bằng vải bố nhuộm đen, xem ra đây là một ngôi làng cực kỳ nghèo nàn, kém xa vẻ xa hoa uy nghiêm của các giáo đoàn ở Khai Phong và Hàng Châu. Mỗi người bước vào đều không nói gì, chỉ chắp tay hành lễ rồi chỉ vào miệng mình và xua tay.

Đây lại là một ngôi làng câm hoàn toàn không có tiếng người.

Phong Hồng hành lễ lại, rồi sốt sắng hỏi: "Ở đây có đường nào để rời đi không? Chúng ta đang bị kẻ địch truy sát."

Dân làng nhìn nhau, không nói được gì, vẫn tiếp tục xua tay. Cuối cùng vẫn là lão nhân bưng nước cho Phong Hồng vỗ vỗ vai nàng, rồi bước ra ngoài. Chẳng mấy chốc, ông dắt về một cậu bé bảy, tám tuổi đang dụi đôi mắt ngái ngủ.

"Gia gia, con buồn ngủ lắm." Cậu bé lầm bầm.

Cậu chắc hẳn là người duy nhất biết nói ở đây, lão nhân mới phải ra ngoài lôi cậu khỏi giấc ngủ mơ màng. Lão nhân chỉ vào cậu bé, ý bảo có chuyện gì thì cứ hỏi cậu.

"Đệ đệ," Phong Hồng lại gần cậu bé, "Ở đây có con đường nào để rời đi không?"

"Chỉ có con đường lên núi thôi." Cậu bé lắc đầu, "Nơi khác không có đường, hơn nữa bây giờ trời tối, đường núi rất khó đi."

Lão nhân ra hiệu mấy cái với đứa trẻ, cậu bé gật gật đầu: "Gia gia nói, ban nãy họ ra ngoài hái thảo dược cho A Mẫu về, trên đường còn gặp sói. Bảo cô không cần lo lắng, cứ ở đây qua một đêm, ngày mai gia gia sẽ dẫn người trong làng ra ngoài hái thuốc chữa thương cho cô."

Sắc mặt Phong Hồng tái nhợt, bọn họ vậy mà lại đi vào ngõ cụt.

Lão nhân lại không để ý đến sắc mặt của nàng, nhe răng cười với Phong Hồng, lộ ra hàm răng vàng sứt mẻ, thế nhưng nụ cười của ông lại khiến người ta cảm thấy ấm áp. Ông lại ra hiệu mấy cái cho đứa trẻ.

Đứa trẻ nhìn rồi quay sang Phong Hồng: "Gia gia nói không ngờ lại có thể gặp được đồng đạo ở đây. Trong thôn chúng ta toàn là người cùng đạo, chỉ tiếc là núi quá sâu, chỉ từng nghe một vị đồng đạo từ nơi khác đến truyền đạo, đều quy y Đại Minh Tôn, nhưng sau đó không còn ai đến truyền giáo nữa. Nếu cô có thể ở lại vài ngày, chúng ta rất muốn nghe cô kể nhiều hơn về giáo nghĩa."

Lão nhân có vẻ tán thưởng đứa trẻ biểu đạt rành mạch, liền giơ ngón cái lên thật cao. Ông nhìn Phong Hồng, có chút ngại ngùng xoa xoa tay, lại nhìn thấy vết thương trên cánh tay Phong Hồng, liền lộ ra vẻ mặt lo lắng, lại ra hiệu mấy cái cho đứa trẻ xem.

Đứa trẻ ngoan ngoãn gật đầu: "Gia gia nói cô bị thương rất nặng, bây giờ không được di chuyển, hãy ở lại thêm vài ngày, trong thôn vẫn còn lại lương thực mà."

Phong Hồng lắc đầu, hướng về phía lão nhân và những người dân làng khác: "Đa tạ các vị đồng đạo, nhưng có kẻ đang truy sát ta, ta bây giờ nhất định phải rời đi, bằng không sẽ liên lụy đến các vị."

Thế nhưng lão nhân và những người khác lại đồng loạt lắc đầu.

Vẫn là cậu bé kia nói: "Gia gia bọn họ đều không nghe thấy gì, trong thôn này chỉ có cháu là nghe và nói được thôi. Gia gia bọn họ sinh ra đã không nghe được, cho nên không học được cách nói chuyện."

Cậu bé ngồi trên chiếc chiếu rách mà Phong Hồng đang nằm, nghịch chiếc khuy áo trước ngực mình.

The "Thảo nào bọn họ tụ tập sinh sống ở đây, bọn họ không thể nghe nói, tự nhiên cũng không tiện giao tiếp với quan phủ, chỉ có thể khai hoang sinh sống ở đây." Tạ Đồng thầm thì bên tai Diệp Vũ.

Phong Hồng nôn nóng, giãy giụa muốn đứng dậy. Cổ áo của nàng bị bứt tung, trên cổ áo lót thêu một huy hiệu màu đỏ tươi, tựa như đóa hoa, tựa như ngọn lửa. Dân làng nhìn thấy huy hiệu đó, trong mắt mỗi người như đang có ngọn lửa bùng cháy, trên mặt họ lộ ra vẻ kích động và vui sướng tột độ, vây quanh Phong Hồng quỳ xuống bái lạy nàng. Khi họ ngẩng đầu lên, ánh mắt không một ai rời khỏi đóa hoa lửa ấy, tựa như những kẻ sống cả đời trong bóng tối lần đầu tiên nhìn thấy ánh sáng.

"Các người... nhận ra huy hiệu này sao?" Phong Hồng kinh ngạc thốt lên.

Lão nhân nơm nớp lo sợ vươn tay ra, cố gắng kéo Phong Hồng. Phong Hồng không từ chối, để mặc bàn tay khô khốc như mộc mục của ông nắm lấy. Lão nhân thả lỏng, kéo Phong Hồng bảo nàng đi theo mình. Phong Hồng gắng gượng đứng dậy, lão nhân nhận lấy một cây đuốc từ tay người bên cạnh, dẫn nàng đi đến bức tường phía nam.

Dưới ánh đuốc chiếu rọi, Tạ Đồng nhìn qua khe hở của đám đông, thấy trên tường vẽ bằng chu sa từng bức tranh đơn giản. Bức thứ nhất là thần linh giáng xuống trong ánh sáng, xung quanh thân mình vây quanh ngọn lửa hừng hực; bức thứ hai là kẻ cầm dao, kẻ đánh đập, kẻ mặc y phục gấm vóc, một nam giao hợp với nhiều nữ, tất cả được vẽ chung lại với nhau, tựa như bách thái địa ngục; bức thứ ba vẫn là những kẻ đó, mà ngọn lửa hừng hực đã giáng xuống từ trên trời, bọn họ kêu gào trong biển lửa với nỗi thống khổ cùng cực, thế nhưng lại không có lối thoát; bức thứ tư lại là một nhóm nhân vật khác, có kẻ là nông phu cày cấy, có kẻ là tiều phu oằn lưng, cũng có kẻ là người qua đường dìu dắt lẫn nhau, y hệt như cuộc sống nghèo khổ thường nhật; trong bức thứ năm, những người này bái lạy dưới chân vị thần linh rực rỡ kia, mà sau lưng mỗi người bọn họ đều đổ xuống một bộ xương khô được vẽ bằng than chì màu đen; bức thứ sáu vẫn là những người đó, họ sống trong những ngôi nhà to lớn tựa như cung điện, rất nhiều rất nhiều người tụ tập lại với nhau, phụ nữ dệt cửi và đan lát, đàn ông đọc sách và điêu khắc, trẻ em chạy nhảy nô đùa khắp nơi, trên mặt mỗi người đều là vẻ mặt hạnh phúc tột cùng, trên nhà có ánh sáng, dưới có mây trôi.

Cuối sáu bức tranh, đánh dấu một đóa hoa lửa, y hệt như huy hiệu trên cổ áo Phong Hồng.

"Hóa ra cách truyền đạo của ngài ấy chính là như thế này..." Phong Hồng vươn tay khẽ chạm vào vách tường.

Đó chỉ là những bức tranh đơn giản, thế nhưng bức nào cũng sinh động như thật, mang bút pháp của Phật giáo Bổn Sinh Kinh, không cần sự phức tạp để lay động lòng người.

"Đây là giáo nghĩa sao?" Diệp Vũ thấp giọng hỏi Tạ Đồng.

"Chẳng qua chỉ là thiên địa ắt sẽ diệt vong, người thiện được cứu rỗi, kẻ ác gặp báo ứng. Rất nhiều giáo phái ở Tây Vực đều có giáo nghĩa như vậy, ví như Cảnh giáo nói vào thời điểm ngày tận thế sẽ có đại thẩm phán, giống như một nha môn lớn, toàn bộ linh hồn của mọi người đều bị bắt đi, có một cuốn sổ lớn ghi chép công quá của từng người, để phán phạt từng người một. Phật giáo cũng truyền từ Tây Vực sang, cũng nói có ngày tận thế, có ba tai kiếp lớn là lửa, nước, gió tràn ngập tam giới, cho đến cả thần tiên trên cõi Đao Lợi thiên cũng không thể tránh khỏi. Ta nghe nói giáo chủ Ma Ni của Minh Tôn Giáo vốn xuất thân từ Cảnh giáo, bộ này xem ra vẫn có nguồn gốc từ Cảnh giáo." Tạ Đồng bác học đa văn, lại thông minh hơn Diệp Vũ rất nhiều, vừa nhìn là hiểu ngay.

"Thế nhưng đám người này tuy đang vội giải thích giáo nghĩa, nhưng quân truy binh thì đang phi ngựa không ngừng nghỉ." Nàng cũng giãy giụa muốn đứng dậy, thế nhưng huyệt đạo bị điểm, khí hải trống rỗng, toàn thân không có chút sức lực, chân mềm nhũn lại ngã quỵ xuống.

Như để đáp lại lời nàng, sắc mặt Phong Hồng đại biến.

Sắc mặt Diệp Vũ cũng tái nhợt đi cùng lúc đó. Thính lực của hai người bọn họ vượt xa Tạ Đồng, hầu như cùng lúc nghe thấy tiếng ngựa hí. Đó là tiếng chiến mã hùng tráng gầm rú, theo chiều gió truyền đến!

"Đến nhanh thật!" Diệp Vũ thấp giọng nói.

"Ngươi cởi cấm chế trên người ta ra, ta có thể giúp ngươi thêm một lần nữa!" Hắn lớn tiếng.

Phong Hồng lại lắc đầu: "Lần này khác với lần trước, lần trước ta cởi cấm chế cho ngươi, nhưng ta liều mạng vẫn còn sức để giết ngươi. Lần này ta cởi cấm chế, ta và đồng đạo của ta liền tựa như cá trên thớt, mặc cho người ta xâu xé."

"Ngươi không tin ta?" Diệp Vũ nhìn thẳng vào mắt nàng.

Bọn ta bị lừa gạt quá nhiều rồi, cho nên không thể tin ngươi, dẫu cho có trách lầm đi chăng nữa, Diệp công tử cũng đừng oán hận ta. Thứ bọn chúng truy lùng là ta và thứ trên người ta, ta đi rồi, tất cả mọi người ở đây mới được bình an. Diệp công tử, Tạ tiểu thư, hai vị bảo trọng, ta đã lực bất tòng tâm." Phong Hồng nói đến cuối cùng, sức lực đã không thể tiếp nối.

Nàng lắc đầu, quay người định bước ra ngoài.

Lão nhân vội vã lao lên kéo nàng lại. Lúc này tất cả mọi người có mặt đều có thể nghe thấy tiếng kỵ binh rồi, vô số móng sắt giẫm đạp trên đường núi, mặt đất cũng đang rung chuyển nhẹ nhàng. Ánh lửa hắt từ ô cửa rách rưới vào trong, lóe lên rồi vụt tắt, đó là những ngọn đuốc trên con đường núi đối diện đang bừng sáng.

Phong Hồng lao đến bên cửa sổ, nhìn thấy con rắn lửa đang uốn lượn tiến lại gần.

Lão nhân vội vã khua tay múa chân ra hiệu với đứa trẻ.

"Gia gia hỏi, có phải có người đang truy đuổi cô không?" Đứa trẻ cũng sợ đến ngẩn người.

Phong Hồng trầm mặc một lúc, gật đầu với lão nhân.

Một đám dân làng tụ tập lại với nhau, cúi đầu ra hiệu qua lại với nhau. Diệp Vũ trong lòng nôn nóng, nhưng lại không hiểu bọn họ đang nói gì, chỉ cảm thấy càng đến phút cuối, vẻ mặt của mỗi người càng lộ ra vẻ quyết liệt. Cuối cùng bọn họ cũng bàn bạc xong, lão nhân bước đến bên cạnh Phong Hồng, dùng sức ấn hai vai nàng, ra hiệu cho nàng ngồi trên chiếu cỏ. Ông vỗ vỗ ngực mình, vẫy tay với những dân làng khác, rồi định dẫn họ ra ngoài. Trông ông giống như thôn trưởng, bất thình lình mang theo một uy nghiêm.

Phong Hồng hiểu ý của ông, nhưng cũng biết rõ rủi ro cực lớn trong đó, nàng vươn tay ra muốn ngăn cản.

Lão nhân quay người, dùng sức chỉ vào bức tranh trên vách tường phía nam, mạnh mẽ gật đầu với Phong Hồng. Những người còn lại cũng đều dùng sức gật đầu, đi theo lão nhân bước ra ngoài. Lão nhân nắm chặt tay đứa cháu trai của mình, quay người khép cửa lại.

Giọng nói của người dẫn đầu quan binh đã vang lên ở bên ngoài: "Người trong thôn đều ra đây! Ra đây!"

Ánh lửa chập chờn, trên khoảng đất trống trước thôn tiếng ngựa hí vang dội như sấm.

Phó tướng lật người xuống ngựa, quân trú phòng huyện Kim Hoa đã vây quanh dân làng mấy vòng. Đám người này áo trắng tuy rách rưới nhưng được giặt sạch sẽ, dưới chiếc mũ vải bố màu đen lộ ra từng chùm tóc rối bù. Ánh lửa chiếu rọi khiến sắc mặt mỗi người đều đỏ bừng, thế nhưng những gương mặt hốc hác ấy vẫn nói lên sự nghèo nàn ở nơi này.

Tuấn mã của thế tử dừng lại sát phía sau.

Phó tướng tiến lại gần: "Xem ra là một ngôi làng của Minh Tôn Giáo."

"Làng của Minh Tôn Giáo... loạn đảng thực sự nhiều đến mức độ này rồi sao?" Thế tử nhíu mày.

Quân trú phòng huyện Kim Hoa đa số là người bản địa, mang giọng địa phương lớn tiếng quát hỏi, thế nhưng không một ai đáp lời, đám dân làng xúm lại càng chặt hơn, giống như đàn cừu run rẩy trong gió lạnh.

Đường đến đây là tận cùng rồi, hai bên đều là sườn núi dốc đứng, không thể đi lại, bên dưới còn có một con suối rất sâu, không thể trốn từ giữa đường được. Hơn nữa dấu móng ngựa quả thực cũng biến mất ở đây." Phó tướng thấp giọng nói.

"Nói cách khác, bọn chúng chắc chắn đã từng đến đây." Thế tử nói.

Phó tướng gật đầu.

Một tên quân trú phòng nóng lòng lập công, liền nổi ác tâm, bước lên giáng một cái tát, đánh ngã tên thanh niên cao lớn nhất trong đám dân làng xuống đất. Thanh niên bò lết bằng cả tay chân ra phía sau, miệng ú ớ kêu la.

"Hóa ra đều là người câm." Phó tướng thấp giọng nói.

"Lẽ nào cả làng đều là người câm?" Thế tử nhíu mày.

Vùng Giang Chiết, những ngôi làng như thế này không ít. Phần lớn đều là dân làng ai nấy đều tàn tật, không sống nổi trong thành, nên mới ra ngoài thành khai hoang vùng đất núi, thường thì lại đều là bệnh bẩm sinh, truyền đời cho con cháu, cho nên cả làng đều là người câm điếc không phải là ít." Tên lính am hiểu tình hình địa phương đó lại tiến lại bẩm báo.

Cả làng đều là câm điếc, vậy ngựa có đi qua đây hay không bọn họ cũng không biết, dẫu có hỏi cũng không hỏi ra được?" Thế tử lạnh lùng nói, "Thất Liệt Môn, ngươi đi nghĩ cách xem."

Phó tướng vâng lệnh, bước nhanh tới trước, hắn lại không đi đến vị trí đầu tiên, mà chỉ đi thong thả ở phía sau đám quân trú phòng huyện Kim Hoa, ánh mắt lướt qua gương mặt của từng người.

Đứa trẻ đứng sau lưng gia gia, nhìn thấy đôi mắt ở phía sau đám đông kia, khiến nó chợt liên tưởng đến đôi mắt của một con sói từng đột nhập vào thôn, đang leo lét lóe lên ánh huỳnh quang.

Phó tướng lùi về bên cạnh thế tử: "Còn hai canh giờ nữa là trời sáng, bọn chúng bây giờ có lẽ vẫn đang ẩn mình, đến khi trời sáng mà trốn thì sẽ càng dễ dàng hơn. Hơn nữa chúng ta đã giết mệnh quan, có thể đã làm động đến các cấp quan lại của hành tỉnh, chưa chắc đã có thể vây núi mãi được. Kẻ làm việc lớn không câu nệ tiểu tiết. Thuộc hạ không nắm chắc, nhưng xin thế tử cho phép thuộc hạ thử xem."

Thế tử trầm mặc một lát, khẽ gật đầu.

Phó tướng sải bước đi đến trước đám quân trú phòng huyện Kim Hoa, hắn thân phận tôn quý, quân trú phòng hoảng sợ lùi lại mấy bước, để lại một mình phó tướng đối mặt trực diện với dân làng. Hắn là một thanh niên Mông Cổ bưu hãn lạnh lùng, lúc này lại mang theo một nụ cười nhạt, ra hiệu cho tên thanh niên vừa bị đánh bước ra hàng.

Tên thanh niên đó cao lớn nhưng lại nhát gan vô cùng, liếc xéo trái phải, cuối cùng đành phải bước ra.

Phó tướng từ thắt lưng móc ra một thỏi vàng ròng, ném xuống chân thanh niên. Hắn tự mình khoanh chân ngồi xuống, làm động tác bưng chén uống nước, chỉ vào thỏi vàng, rồi lại chỉ vào tên thanh niên. Ý tứ hình như là chỉ cần cho hắn một bát nước, thỏi vàng liền tặng cho thanh niên đó.

Tên thanh niên ngẩn người một lúc, thử bước đi từng bước một. Phó tướng mặc kệ hắn rời đi, không hề ngăn cản. Chẳng mấy chốc, thanh niên bưng về một chiếc chén sứ to thô kệch, trong chén là một bát nước giếng lạnh ngắt. Phó tướng cười cười, ngửa cổ uống cạn sạch, ném thỏi vàng cho thanh niên, vẫy tay ra hiệu cho hắn rời đi.

Hắn lớn tiếng nói với dân làng: "Ta biết các ngươi có lẽ không nghe thấy ta nói gì. Nhưng ta Thất Liệt Môn là người Mông Cổ, coi trọng tín nghĩa, lời ta nói đều giữ lời. Hắn cho ta nước uống, ta liền đem thỏi vàng tặng cho hắn, để hắn rời đi. Giống như trên thảo luận người Mông Cổ chúng ta gặp lều trại của người khác, liền có thể yêu cầu khoản đãi, được khoản đãi rồi, mọi người chính là bằng hữu."

Hắn lại ném ra một thỏi vàng nữa, chỉ vào một thiếu nữ gầy gò vàng vọt trong đám đông. Thiếu nữ bước ra hàng, liếc xéo nhìn hắn.

Lần này phó tướng cởi túi thắt lưng, "xoảng xoảng" bảy tám thỏi vàng rơi xuống đất. Hắn mỉm cười nhìn thiếu nữ, không ra hiệu cũng không nói năng gì.

Sự im lặng bao trùm, chỉ có thể nghe thấy tiếng ngọn đuốc cháy "lách tách".

Phó tướng bỗng nhiên cười lớn: "Không cần ta phải nói nữa chứ? Các ngươi cũng đều nên hiểu ý ta rồi chứ. Người Mông Cổ chúng ta là những người giữ chữ tín, hai lần hứa trước của ta đều là thật, lần này cũng vậy. Ta chỉ cần tung tích của mấy kẻ đó, bọn chúng đi qua đây, chúng ta lần theo dấu móng ngựa mà đến, người Mông Cổ chúng ta nhìn dấu móng ngựa, giống như chó săn lần theo mùi hương truy đuổi rái cá, sẽ không sai được. Ai có thể nói cho ta biết, ta liền đem số hoàng kim còn lại tặng hết cho kẻ đó."

Vẫn là sự im lặng, thiếu nữ co ro bờ vai, đứng bên cạnh run rẩy bất an.

Nhưng trên thảo luận mà gặp nhau, nếu không khoản đãi, chính là hành vi bất kính với khách. Trong mắt người Mông Cổ chúng ta, chính là ý nghĩa đối địch." Phó tướng lạnh lùng nói.

Hắn bất ngờ đứng phắt dậy, rút đao, ánh đao lóe lên. Cổ họng thiếu nữ phát ra tiếng gầm trầm đục, tựa như nỗi thống khổ to lớn bị nhốt chặt trong một chiếc hộp. Cô lùi lại vài bước rồi ngất lịm đi, nhát dao đó của phó tướng đã chém đứt cổ tay cô.

Phó tướng đứng dậy, lượn lờ gầm gừ như một con báo đang nổi giận: "Đến! Kẻ tiếp theo! Thỏi vàng của ta vẫn chưa đưa ra ngoài, ta đang chờ một vị bằng hữu bước ra đây!"

Hắn chợt khựng lại, ánh mắt như quỷ dữ, chằm chằm nhìn vào lão nhân đứng ở vị trí đầu tiên: "Ngươi bước ra chứ?"

Máu của thiếu nữ vẫn đang không ngừng tuôn trào, thế nhưng không một ai dám tiến lên giúp cô cầm máu. Quân trú phòng và dân làng nhìn nhau, lão nhân và phó tướng nhìn nhau. Cuối cùng, lão nhân bước lên một bước, ông tiến về phía thiếu nữ, giật lấy thắt lưng của mình, siết chặt lấy cổ tay cô, muốn giúp cô cầm máu.

Rất tốt! Ngươi muốn cứu dân làng của ngươi, ta cũng không hề muốn dùng đao với ngươi." Phó tướng giơ thanh chiến mã đao dính máu chỉ vào lão nhân, "Bây giờ là nói ra, hay là viết ra vẽ ra, ta chờ câu trả lời của ngươi."

Lão nhân ôm lấy thiếu nữ, lắc đầu, ông chậm rãi vươn bàn tay phải của mình ra, kéo ống tay áo lên lộ ra cổ tay.

Vẫn rất tốt, ở đây có thể gặp được một hán tử cốt khí, coi như là vinh hạnh cho ta Thất Liệt Môn!" Phó tướng sải bước tiến lên.

Ta... ta... ta... ta... ta... biết!" Một giọng nói run rẩy, không lớn lắm, thế nhưng tựa như xé rách màn đêm.

Phó tướng nghe tiếng liền dừng bước, quay sang hướng đứa trẻ.

Hai người nhìn nhau, đứa trẻ mềm nhũn chân ngồi bệt xuống đất.

Phó tướng cười: "Ta biết ngươi biết nói chuyện, cũng nghe thấy. Bởi vì chỉ có ngươi mới vì ta nói chuyện mà sắc mặt có sự thay đổi."

Hắn đá một cước vào thỏi vàng dưới đất: "Nói ra đi, đều là của ngươi."

"Ta biết, ta... ta... ta..."

Lời nói của đứa trẻ ngắt quãng, không thể tiếp tục được nữa. Khoảnh khắc nó há miệng, lão nhân lao lên như một con mãnh thú phát điên, bóp chặt lấy cổ đứa cháu trai của mình. Vừa bóp cổ nó, ông vừa dùng sức lắc đầu với nó, trong cổ họng phát ra tiếng "hừ hừ".

Hắn điên rồi!" Diệp Vũ nhìn ra từ ô cửa sổ, toàn thân cứ như ngâm trong nước đá, "Hắn muốn bóp chết cháu trai mình!"

Tạ Đồng nắm lấy tay hắn, run rẩy không ngừng: "Hắn điên rồi. Thế nhưng giáo nghĩa của Minh Tôn Giáo, kẻ ác sẽ phải chịu sự trừng phạt của ngọn lửa, mà bất nghĩa với đồng đạo lại là một trong những tội ác lớn nhất. Hắn thà giết nó, cũng không thể dung túng nó biến thành kẻ ác bất nghĩa."

Phó tướng trong cơn kinh hoàng tột độ, bước lên chém mạnh một đao vào sau lưng lão nhân, tia máu bắn tung tóe, lão nhân ngửa mặt ngã ra sau. Nhát dao đó cắm sâu vào phổi, đã hoàn toàn không còn cơ hội sống sót nữa. Thế nhưng lão nhân lại không ngã xuống, ông lùi lại vài bước, rồi lại lao về phía trước, ông lại ôm lấy đứa cháu trai của mình. Đứa trẻ đó đã không còn hơi thở, nó chết mà không nhắm mắt, đôi mắt trừng lớn đầy rẫy sự kinh hãi và không tin nổi.

Lão nhân bật thành tiếng, gào khóc thảm thiết. Ông không nghe thấy, cũng không biết nói, thế nhưng tiếng khóc lại chẳng khác gì bất kỳ người bình thường nào cả. Đó là thứ đơn giản nhất trong lòng con người và chẳng cần phải học hỏi, chính là nỗi bi thương khi mất đi người thân. Ông gào khóc, giống như con thú mất đi con non, ú ớ thảng thốt, như đang lẩm bẩm điều gì.

Giếng âm thanh của ông cũng nhỏ dần, cuối cùng hoàn toàn tĩnh lặng, máu đã chảy đầm đìa cả một mặt đất. Lão nhân ôm lấy đứa cháu trai của mình, cứng đờ ở đó mãi mãi, cuộn tròn lại tựa như đang sưởi ấm cho nhau bằng thân nhiệt, mà thân thể của bọn họ, đều đã lạnh ngắt.

Diệp Vũ cảm nhận được một cảm giác nhức nhối như kim châm trên đỉnh đầu và dọc sống lưng.

Hắn quay đầu lại, nhìn thấy Phong Hồng đang ngồi đó, ánh mắt trống rỗng. Nước mắt trên mặt nàng vô thức chảy xuống, thế nhưng gương mặt lại vô cảm.

Nàng bỗng nhiên đứng phắt dậy, đẩy cửa bước ra ngoài!

Phó tướng nhe răng cười lạnh lùng, thế tử dẫn theo bảy vị lạt ma áp sát tiến lên.

Gió bỗng chốc nổi lên mãnh liệt, thổi cho vạt áo của kẻ đang bước đến trong gió tung bay, trong tay nàng cầm thanh trường kiếm gợn sóng nước, để lộ cánh tay đang ròng ròng máu tươi.

Giàng Ma Bản Nguyện Trận triển khai trước mặt thế tử, phó tướng cũng cảnh giác lùi lại sau Bản Nguyện Trận. Sở trường của hắn là cung thuật, không giỏi cận chiến giáp lá cà.

Kim tiễn của thế tử chỉ thẳng: "Cuối cùng ngươi vẫn không nhịn được."

"Nếu ngươi muốn bức ta ra ngoài, vốn dĩ không cần thiết phải làm tổn thương những người vô tội." Phong Hồng thấp giọng nói, nàng vứt thanh Thúc Y Đao xuống đất, lấy từ trong ngực ra một gói vải trắng, "Ngươi đến là vì thứ này sao?"

Đúng vậy. Ngươi tập kích bằng hữu của ta ở Dư Hàng, cướp đi thứ này, rồi sau đó đi dọc qua Hàng Châu, Lệ Thủy để đến Kim Hoa, Ngũ Minh Tử của Minh Tôn Giáo thần thuật siêu phàm, ta vẫn luôn không dám ra tay, nhưng ngươi càng ngày càng đến gần Tuyền Châu, ta không thể đợi thêm được nữa." Thế tử nói, "Ngươi và ta đều biết sự nguy hiểm của thứ đó, ta không dám mặc kệ nó lưu lạc bên ngoài."

Thứ này vốn dĩ là của giáo ta."

"Bây giờ nó đã thuộc về Thiết Thần Điện rồi."

"Vậy còn mạng sống của bọn họ thì sao? Mạng sống của bọn họ là của ai? Là của vị hoàng đế lớn trong thành Đại Đô ư? Hay là mạng sống của bọn họ quá rẻ múa, cho nên căn bản không có ai quan tâm, đành phải vứt bỏ ở nơi hoang dã, mặc cho bọn họ tự sinh tự diệt?" Phong Hồng nhìn hai thi thể đang ôm chầm lấy nhau kia, "Các hạ có thể trả lời ta không?"

Thế tử cảm nhận được sự lạnh lẽo và cự tuyệt phả vào mặt trong lời nói đó, hắn chỉ huy đâu ra đấy, thế nhưng lại có một thứ dự cảm điềm gở từ từ dâng lên trong lòng. Hắn biết kẻ địch này đã đường cùng, thế nhưng bỗng chốc hắn cảm thấy người phụ nữ này vẫn còn cơ hội phản kích một lần nữa, mà thứ sức mạnh phản kích ấy đang từ từ ngưng tụ lại, giống như một âm hồn bất tử vậy.

Ngươi đã bị quyền kình của ta đả thương, không còn cơ hội nữa rồi! Giao thứ trong tay ngươi ra đây, người xuất gia không sát sinh!" Lạt ma gầy gò gầm lên.

Phong Hồng bỗng nhiên hất tấm vải trắng bọc bên ngoài ra, một chiếc mặt nạ sắt dữ tợn vặn vẹo chói lóa dưới ánh lửa.

Ta còn ván cược cuối cùng. Hóa ra các ngươi vẫn luôn không hề biết ý nghĩa của thứ này." Nàng áp chiếc mặt nạ lên khuôn mặt của chính mình.

Đây là khung cảnh chói lóa nhất và cũng đáng sợ nhất mà Diệp Vũ từng chứng kiến trong đời. Không khí bị xuyên thủng bởi tiếng kêu vo vo khổng lồ, trên chiếc mặt nạ sắt ấy bùng cháy ngọn lửa rực rỡ, trong ngọn lửa mang theo thứ ánh sáng không thuộc về cõi trần này, Diệp Vũ chỉ từng chứng kiến thứ ánh sáng này một lần duy nhất, chính là ở Phù Cha Hạng tại Khai Phong đêm đó. Khắp các khớp xương trên người Phong Hồng đều thấu xạ ra ánh sáng chói lọi, thứ ánh sáng ấy xuất phát từ bên trong cơ thể nàng, chiếu rọi khiến da thịt nàng trong suốt, dường như cả xương cốt cũng nổi bật lên. Tất cả quân sĩ đều bất an nhìn những ngọn đuốc trong tay, ngọn lửa của đuốc dâng cao và kéo dài, vút bay lên không trung giống như từng cột lửa. Chiến mã hoảng sợ hí vang, chúng giứt khỏi sự khống chế của kỵ sĩ, bất chấp tất cả lùi lại phía sau. Thế nhưng chúng lại không dám quay đầu bỏ chạy, chúng dùng hết sức lực để lùi lại, thế nhưng lại không lùi nổi dù chỉ nửa bước nhỏ, dường như có một thứ sức mạnh khổng lồ khác đang đẩy chúng về phía Phong Hồng.

Khuôn mặt xinh đẹp của Phong Hồng vặn vẹo trong quang diễm, tiếng hô hấp của nàng đã trở nên nặng nề như tiếng bò rống. Ngọn lửa trên chiếc mặt nạ bắt đầu thiêu đốt đôi má nàng, da thịt nàng trong ngọn lửa tan chảy như nến. Nàng đột ngột áp chặt chiếc mặt nạ vào.

Nàng nhập ma rồi! Lùi lại! Lùi lại!" Lạt ma gầy gò bỗng nhiên hoảng sợ gào thét điên cuồng.

Gào xong ông ta nhìn thấy một bức tường lửa đang lao đến. Bảy vị lạt ma mang theo thế tử và phó tướng lùi lại phía sau, mà tay áo của bọn họ đã bắt đầu bốc cháy dữ dội!

Trong lòng Diệp Vũ cũng dâng lên nỗi sợ hãi đủ để nuốt chửng lấy hắn. Khoảnh khắc Phong Hồng áp chiếc mặt nạ lên, hắn vội vàng ấn đầu Tạ Đồng xuống.

Khoảnh khắc tiếp theo, thứ ánh sáng có thể làm lóa mắt người tràn vào từ ô cửa sổ trên đầu bọn họ, chiếu rọi toàn bộ ngôi nhà nhỏ sáng như ban ngày. Nơi này giờ phút này đã biến thành cây Phù Tang, mười mặt trời cùng lúc tụ tập ở đây, không còn sót lại chút bóng tối nào. Ánh sáng lọt ra từ bên ngoài mang theo làn hơi mờ ảo, âm thanh khổng lồ tựa tiếng bò rống như từ trên trời giáng xuống.

Hàng ngàn hàng vạn bóng hình ùa vào tâm trí Diệp Vũ, y hệt như đêm hôm đó ở Phù Cha Hạng. Hắn cố gắng đi phân biệt những hình bóng mơ hồ đó, thế nhưng lại không thể nhìn rõ, chỉ cảm giác được đại não bị xuyên thủng bởi cơn đau buốt khôn cùng.

Diệp Vũ lảo đảo chạy ra khỏi ngôi nhà nhỏ, toàn bộ ngôi làng đã biến thành một vùng đất tĩnh mịch chết chóc.

Hắn tích tụ chút sức lực trong biển ánh sáng, chống đỡ bản thân chạy về phía khoảng đất trống trước thôn. Nơi này yên ắng tĩnh lặng, tất cả mọi người đều đang quỳ, dù là dân làng, hay là quan quân. Diệp Vũ bước lên kiểm tra một người trong số đó, đôi tay của hắn ta giống như bị sợi dây vô hình trói lại, cổ tay xoắn chặt vào nhau, không thể gỡ ra được. Con người đã chết rồi, trên thân thể lại không hề có bất kỳ vết thương nào, chỉ là hơi ấm lên một chút. Hắn ngây ngốc nhìn về phía trước, không hề nhắm mắt lại.

Diệp Vũ nhìn theo hướng ánh mắt của hắn ta, người phụ nữ mặc y phục đỏ đang đứng ở chính giữa khoảng đất trống.

Hắn nén lại nỗi sợ hãi thấu xương, áp sát Phong Hồng. Phong Hồng đứng đó, tựa như một bức tượng điêu khắc, trên mặt đeo chiếc mặt nạ sắt uy nghiêm.

Diệp Vũ tiến lại gần, Phong Hồng bỗng nhiên đảo mắt. Đôi mắt dưới lớp mặt nạ lại mang theo sắc vàng, uy nghi lẫm liệt tựa như đế vương, nàng liếc mắt quét qua, hai gối Diệp Vũ mềm nhũn suýt thì quỳ rạp xuống. Hai người cứ giằng co nhìn nhau như thế một khắc, đôi mắt màu vàng ấy bỗng nhiên có một tia dao động, giống như bức tường thành nứt ra một kẽ hở.

Diệp Vũ tiến lên một bước, Phong Hồng lại lùi lại một bước.

Nàng nhìn xung quanh, dường như tỉnh lại từ một giấc mộng dài, không dám tin vào mọi thứ xung quanh. Nàng bắt đầu run rẩy nhẹ nhàng, Diệp Vũ lao đến bên cạnh nàng, nắm lấy cổ tay nàng, cổ tay mảnh khảnh như trẻ con, hắn có thể cảm nhận được sự suy nhược của người phụ nữ này lúc bấy giờ.

"Ta sai rồi! Ta sai rồi! Đừng vứt bỏ ta! Đừng vứt bỏ một mình ta..." Phong Hồng vẫn đang lùi lại.

Nàng quỳ gối xuống đất, lệch cổ, nhìn lên bầu trời. Nàng giứt khỏi tay Diệp Vũ, hai cổ tay dán chặt vào nhau như thể bị bôi keo, dang ra theo hình đóa hoa sen lửa, từ từ áp sát ngực.

Diệp Vũ bỗng nhiên cảm nhận được nỗi sợ hãi tột cùng dâng lên từ tận đáy lòng, động tác kia của Phong Hồng khiến hắn liên tưởng đến những kẻ chết xung quanh, đều là động tác này, y hệt như đúc, chỉ là những kẻ đó còn chưa kịp hoàn thành động tác này, thì đã chết rồi! Hắn bước lên một bước, dùng sức nắm lấy cổ tay nàng, muốn kéo hai cánh tay nàng ra. Kéo ra rồi mới phát hiện hai cánh tay của Phong Hồng cứng đờ như sắt, hoàn toàn không hề suy nhược yếu ớt như bề ngoài chút nào. Hắn dồn hết một hơi sức lực lại lần nữa dùng sức, cuối cùng cũng kéo được hai cánh tay của Phong Hồng ra.

Thế nhưng hai cánh tay Phong Hồng vừa khép lại, liền ôm chặt lấy hắn, lực mạnh đến mức suýt bẻ gãy xương sườn Diệp Vũ. Diệp Vũ cũng siết chặt lấy tấm lưng nàng, khống chế người phụ nữ run rẩy như trẻ con nhưng lại có sức mạnh vô biên này.

"Đừng vứt bỏ ta... Đừng vứt bỏ một mình ta..." Thân thể Phong Hồng dần trở nên mềm nhũn.

Ánh sáng kỳ dị trong mắt nàng đã hoàn toàn biến mất, nàng nhìn vào mắt Diệp Vũ, giống như nhìn một kẻ xa lạ.

"Bọn họ chết rồi, ta cũng chết rồi," Giọng nói của nàng trong trẻo giòn giã như lớp băng mỏng buổi sớm đầu đông, "Bọn họ vứt bỏ ta đi rồi, ta có tội."

Sau đó nàng từ từ nhắm mắt lại.