Ánh trăng trong trẻo trải khắp mặt đất, thiếu niên mặc áo đen ngẩng đầu nhìn vắng trăng sáng ngoài cửa sổ, tĩnh lặng đến cực điểm. Thế nhưng chiếc áo choàng bằng lụa đen trên người cậu ta nương theo gió nhẹ tung bay, lại uyển chuyển đến tột cùng, tựa như một dải nước chảy cậu ta vắt trên vai. Diệp Vũ khẽ rủ đầu nhìn đôi tay của mình, kiếm khí giữa các kẽ tay càng thêm lạnh lẽo.

Diệp Vũ nhìn tay mình, thiếu niên nhìn trăng sáng, cứ thế, hai kẻ lời qua tiếng lại chẳng nói một câu, dường như mỗi người mang tâm sự riêng, đều quên mất sự tồn tại của đối phương. Lâu sau, thiếu niên bỗng hạ giọng nói: "Người nay không thấy trăng thuở trước, trăng nay từng chiếu người thuở xưa."

Giọng nói thanh vắng xa xăm, phảng phất tiếng thở dài.

"Người nay không thấy trăng thuở trước, trăng nay từng chiếu người thuở xưa..." Diệp Vũ thấp giọng lặp lại, kiếm khí giữa các kẽ tay càng nồng đậm.

"Vị huynh đài này kiếm khí cường thịnh nhường ấy, chẳng phải là cao thủ cao tột của Chung Nam Sơn đấy chứ?"

"Môn hạ Côn Lôn, Diệp Vũ." Diệp Vũ bình tĩnh đáp, hắn không cảm nhận được sát khí trên người thiếu niên.

"Tông chủ kiếm đạo?" Thiếu niên có vẻ hơi kinh ngạc, đoạn nhảy xuống bệ cửa sổ, tay áo lồng vào nhau vái chào nói, "Không ngờ lại gặp cao thủ Côn Lôn ở nơi này, cũng là một kỳ duyên."

Ngay sau đó thiếu niên thong thả bước về phía Diệp Vũ, vậy mà đi thẳng đến cách người Diệp Vũ tầm một trượng vẫn không dừng bước. Diệp Vũ nhướng mày, theo nhịp bước của thiếu niên lùi liền bảy bước, khoảng cách giữa hai người vẫn là một trượng, cách một chiếc bàn lớn đứng ở hai bên. Một ngọn lửa bùng lên, hóa ra là thiếu niên dùng bật lửa diêm tiêu châm ngọn đèn dầu trên bàn. Ánh đèn sưởi ấm cả căn phòng, cũng chiếu sáng khuôn mặt thiếu niên. Lúc này Diệp Vũ mới nhìn rõ, thiếu niên mặc áo đen kia lại là một nam tử thanh tú không gì sánh được, hơn nữa tuổi tác rất nhỏ, chỉ chừng mười sáu mười bảy tuổi. Bản thân Diệp Vũ vốn được coi là tuấn tú, thế nhưng so với thiếu niên này thì lại kém đi thứ khí chất thanh khiết không vướng bụi trần ấy. Mà chính thứ khí chất thanh khiết ấy khiến thiếu niên trông vô cùng mỏng manh, cũng khiến cậu ta gần như không giống người chốn hồng trần.

"Ra ngoài giang hồ, chợt gặp người lạ, huynh đài e là có hơi câu nệ rồi," thiếu niên vén vạt áo ngồi xuống nói, "Nhưng mà tại hạ đến đây tuyệt đối không có ác ý, chỉ vì ban đêm trăng sáng tuyệt vời, ra ngoài đi dạo một chút, ngặt nỗi nhà nhà ở đây đều đóng chặt cửa, lại có người tụng kinh, hình như là lập hội, khiến người ta bất an, cho nên mới vào đây tránh né, cúi xin huynh đài chớ hoài nghi."

Diệp Vũ nhẹ nhàng đặt cổ kiếm Thuần Quân ngang trên bàn, cũng ngồi xuống đối diện với thiếu niên. Dù thiếu niên không lộ sát khí, nhưng trong lòng hắn vẫn giữ sự đề phòng. Đêm hôm khuya khoắt thế này, xuất hiện thế này, hành tích mang theo muôn vàn vẻ khả nghi, nụ cười của thiếu niên lại rạng rỡ lay động lòng người, lời lẽ ôn hòa, mang theo ý thân thiết. Thế nhưng với bản lĩnh của Diệp Vũ lại không biết thiếu niên từ đâu mà đến, tu vi của thiếu niên cũng không phải tầm thường. Mà tuổi tác cậu ta còn nhỏ, chỉ có thể coi là một đứa trẻ lớn xác, càng khiến Diệp Vũ kinh ngạc.

Thiếu niên mỉm cười, để lộ hàm răng trắng muốt, tô điểm thêm cho cậu ta vài phần ngây thơ, nhưng lại không nói năng gì.

"Không biết công tử từ đâu đến?" Diệp Vũ phá vỡ sự im lặng trước.

"Dương Châu."

"Dương Châu cách nơi này ngàn dặm xa xôi, không biết công tử vì sao lặn lội đường xa đến tận chốn này?" Giọng điệu Diệp Vũ ôn hòa, nhưng lại là từng bước ép sát.

"Huynh đài từ đâu tới?" Lần này thiếu niên cười mang theo một tia ranh mãnh.

"Côn Lôn."

"Côn Lôn cách nơi này ngàn dặm xa xôi, không biết công tử vì sao lặn lội đường xa đến tận chốn này?"

Diệp Vũ bỗng nghẹn lời, ngây ra tại chỗ. Chỉ nghe thấy một tiếng cười khẽ, ngẩng đầu nhìn lên, trên mặt thiếu niên tràn ngập vẻ mặt của một đứa trẻ vừa trêu chọc người lớn.

"Huynh đài lúc nãy từng nói tên là Diệp Vũ ư?" Cuối cùng vẫn là thiếu niên đổi chủ đề.

"Chính là tên của tại hạ."

"Ta cũng họ Diệp, vậy ta gọi huynh đài một tiếng đại ca được không?" Thiếu niên nhẹ giọng nói.

Diệp Vũ hơi do dự, nhất cử nhất động của thiếu niên đều mang ý thân cận, đối với người mới gặp lần đầu thì tỏ ra quá mức thân thiết. Thế nhưng trong lời nói của cậu ta lại không có cảm giác giả tạo, phảng phất như đang nương tựa cha anh vậy. Diệp Vũ cuối cùng vẫn gật đầu nói: "Tùy ý công tử thôi."

"Vậy ra mắt đại ca." Thiếu niên khẽ gọi một tiếng, thanh âm êm đềm vọng đến, nghe gần như không tiếng động.

Trong lòng Diệp Vũ bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ, dường như trước khi tiếng gọi đại ca này thốt lên, hắn đã quen biết thiếu niên này từ trước rồi.

"Ta tên là Trường Dung, nếu đại ca không chê, cứ gọi nhũ danh của ta là A Dung đi."

Diệp Vũ ngẩn ra, nhìn đôi mắt trong suốt sáng rực của thiếu niên đang dán chặt vào khuôn mặt mình. Cuối cùng hắn vẫn miễn cưỡng gọi một tiếng: "A Dung."

Thiếu niên lại mỉm cười, thu lại ánh mắt. Vừa khéo lúc này một trận gió thổi qua, ngọn lửa đèn dầu vụt tắt, thiếu niên và Diệp Vũ ngồi đối diện nhau trong bóng tối, mỗi người không nói một lời.

Qua rất lâu, thiếu niên mới lên tiếng: "Hiếm khi có đêm trăng thế này, lại được gặp cao thủ võ lâm như đại ca, quả thực là phúc phận của tiểu đệ. Khúc nhạc vừa rồi của ta thổi chưa dứt, đại ca có bằng lòng nghe tiểu đệ thổi cho hết không?"

"Xin mời." Diệp Vũ đã hoàn toàn hết cách.

Trong bóng tối, thiếu niên hình như dùng tay áo lau miệng ống sáo, ngay sau đó tiếng sáo nhẹ tựa tơ liễu văng vẳng bên tai Diệp Vũ. Tiếng sáo của thiếu niên chỉ quẩn quanh ở một nốt trầm thấp, uyển chuyển lặp đi lặp lại, tựa hồ không có điểm dừng. Diệp Vũ lắng nghe, bỗng có một cảm giác, giống như có người đang xé từ từ một chiếc lông vũ màu trắng thành từng sợi, lại thổi vào không khí xung quanh. Thế nên khắp bốn bề, đâu đâu cũng là những tơ lông vũ màu trắng mịn màng. Mà từng sợi lông vũ đều tấu lên cùng một giai điệu, hàng vạn hàng nghìn, rồi hòa quyện thành một khúc ca.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng sáo của thiếu niên dừng lại.

"Đại ca thấy khúc nhạc này thế nào?"

"Quả là một khúc nhạc dịu êm." Diệp Vũ gật đầu, đó quả thực là khúc nhạc dịu êm nhất mà hắn từng nghe.

"Đại ca quá khen rồi." Nói đến đây, tiếng cười nho nhỏ của thiếu niên truyền đến.

Tiếng cười dứt, hai người vẫn ngồi đối diện trong bóng tối.

"Bên ngoài bây giờ đã yên tĩnh lại rồi, tiểu đệ cũng không tiện làm phiền thêm, người trong nhà vẫn đang đợi ta ở quán trọ, xin cáo từ trước." Thiếu niên đứng dậy nói.

"Không tiễn." Diệp Vũ chắp tay nói.

"Không cần." Nương theo câu nói này, thiếu niên thong thả bước về phía cửa sổ.

Ánh trăng lạnh lẽo rải lên vai và lưng cậu ta, buông xuống một bóng lưng đơn độc, phảng phất ý vị tiêu điều. Diệp Vũ đứng dậy nhìn cậu ta, trong vô thức, kiếm khí giữa các kẽ tay đã thu lại. Đúng lúc này, thiếu niên bỗng xoay người lại nói: "Đại ca còn nhớ tên ta chứ?"

"Diệp Trường Dung."

"Cuộc gặp gỡ nơi này, huynh đệ ta xưng hô với nhau, lần sau gặp lại đừng quên gọi ta là A Dung nhé."

"A Dung." Diệp Vũ hầu như không kìm lòng được mà thuận theo ý nguyện của thiếu niên.

Chúng ta vô tình gặp gỡ, vậy đừng kể cho người khác nghe nhé. Tránh để cha anh ta biết, trách ta nửa đêm chạy ra ngoài quậy phá.

Trong tiếng cười khẽ, thiếu niên giơ hai tay ra trước miệng làm động tác thổi sáo không khí, nhìn mười ngón tay cậu ta múa lượn, khúc nhạc tựa tơ lông vũ lúc nãy lại văng vẳng trong tâm trí Diệp Vũ. Áo đen phấp phới, thiếu niên tung mình nhảym ra khỏi cửa sổ, để lại cho Diệp Vũ cuối cùng là một nụ cười có phần ngây thơ.

Vẫn là Diệp Vũ đứng một mình trong ánh trăng. Lâu sau hắn ngoảnh đầu lại, ánh mắt quét qua mặt bàn, mới phát hiện ống sáo trúc nhỏ của thiếu niên đã để lại ở đó, một chuỗi tua rua đỏ rực từ cạnh bàn rủ xuống.

Đội ngũ áo trắng đã đi qua, đầu đường lại khôi phục lại vẻ tĩnh mịch. Ngụy Khô Tuyết lúc này mới thò đầu ra khỏi mái nhà bên cạnh nhìn xuống dưới, tung mình nhảy khỏi mái nhà. Gió đêm xung quanh thổi vù vù, hắn lại dựa vào thính lực nhạy bén phân biệt hướng tiếng hát đi xa trong tiếng gió, phóng thẳng đến góc tây bắc của trấn.

Chỉ một thoáng, Ngụy Khô Tuyết đã đến con hẻm nhỏ ở góc tây bắc trấn. Tiếng tụng kinh vang lên liên miên không dứt truyền từ tận cùng con hẻm, đằng xa có một vầng ánh sáng mờ ảo và bóng người thấp thoáng. Lúc này Ngụy Khô Tuyết bỗng trở nên thong thả tự tại, xách ngược kiếm Long Uyên ở sau lưng, thong thả bước qua con hẻm, đi thẳng về nơi có ánh đèn.

Trong tiếng tụng kinh đơn điệu mà quỷ dị, Ngụy Khô Tuyết bỗng lạnh lùng hừ một tiếng.

Tiếng hừ không lớn, tiếng tụng kinh của hàng trăm người lại đột ngột dừng bặt. Một khoảng chết lặng, lâu sau, một tiếng quát lớn, giọng nói khá trầm hùng: "Yêu nhân phương nào, dám cả gan quấy nhiễu pháp hội của bản giáo?"

"Yêu nhân ư?" Ngụy Khô Tuyết ở góc tường ha ha cười nhạt, nhưng không hiện thân.

"Hộ pháp, ngươi lui xuống trước đi." Một giọng nói ôn hòa mềm mại thay thế vang lên, "Cao thủ phương nào, kiếm khí thật là cường thịnh! Đã đến rồi, sao không hiện thân gặp mặt?"

Người mặc áo xanh xách kiếm bước đi với bước chân thong thả xuất hiện ở góc tường: "Hóa ra trong Minh Tôn Giáo vẫn còn cao thủ, hèn chi gần đây lại cường thịnh đến thế."

Đó chính là Ngụy Khô Tuyết, hắn nghe thấy giọng nói của kẻ sau, biết tu vi của đối phương cũng vô cùng bất phàm.

"Các hạ là vô tình đi ngang qua? Hay là có sự chuẩn bị mà đến?" Trong một cỗ kiệu màu trắng truyền ra giọng nói, bên cạnh kiệu là một người mặc áo trắng đội mũ đen, vóc dáng vạm vỡ, trừng trừng nhìn Ngụy Khô Tuyết với vẻ tức giận, xung quanh là hàng trăm người cũng mặc áo trắng đội mũ đen ngồi xếp bằng trên đất, sáu đống lửa chia thành một lớn năm nhỏ, xếp theo một trận hình kỳ lạ, soi sáng rực cả con hẻm.

"Tại hạ là nghe thấy tiếng tụng kinh của chư vị, cho nên mạo muội đến đây, không ngờ lại quấy rầy nhã hứng của chư vị?" Ngụy Khô Tuyết mang nụ cười trên mặt, ánh mắt sắc bén lại quét qua toàn trường, không bỏ sót một chút nào.

"Pháp hội trong giáo của ta, không liên quan đến các hạ, xin các hạ hãy tránh ra thì hơn. Bằng không..." Người trong kiệu chậm rãi nói.

"Nghe thử một chút không được sao? Tại hạ vẫn chưa từng lĩnh giáo sự thịnh soạn khi giáo chúng quý giáo xướng tụng , muốn mở rộng tầm mắt." Ngụy Khô Tuyết điềm nhiên như không.

Hộ pháp áo trắng bên cạnh kiệu cả giận: "Ngươi thật to gan!" Định bước lên.

"Khoan đã!" Giọng nói của người trong kiệu bỗng trở nên phiêu miểu khó dò, "Các hạ biết của giáo ta, xem ra không phải người tầm thường, chẳng lẽ có mưu đồ mà đến? Sao không nói thẳng ra?"

"Ha ha ha ha," Ngụy Khô Tuyết cười lớn, "Được, sảng khoái! Ngược lại lại khiến Ngụy mỗ trở thành kẻ tiểu nhân. Ta đến đây chỉ vì năm đống lửa mà các ngươi châm này mà thôi."

"Năm đống lửa?" Người trong kiệu trầm ngâm nói, "Không biết chỉ năm đống lửa cỏn con sao lại khiến các hạ quan tâm nhường ấy?"

"Diệu Phong, Minh Lực, Diệu Thủy, Diệu Hỏa, Thanh Tịnh Khí," Ngụy Khô Tuyết mang nụ cười chậm rãi nói ra, "Đây là nghiệp hỏa, tam giới bất an, tựa như nhà lửa. Ngụy mỗ sợ năm đống lửa này thiêu rụi bách tính thiên hạ, đành bất đắc dĩ, phải ra mặt gánh vác chuyện này."

"Ta lại tưởng các hạ thực sự quan tâm đến đống lửa ở chính giữa chứ?"

"Không sai," Ngụy Khô Tuyết cười lớn, "Thứ thực sự có thể khiến trời đất tiêu thành tro bụi không phải Ngũ Minh Tử, mà là Quang Minh Hoàng Đế của quý giáo. Chỉ tiếc là ngươi một kẻ tuần sứ nho nhỏ của Minh Tôn Giáo, nghĩ đến cũng sẽ không biết. Chỉ cần có thể lấy được một chút tin tức về Ngũ Minh Tử, chuyến này cũng coi như không đi uổng công."

"Các hạ lại vì sao tìm kiếm Quang Minh Thánh Chủ của giáo ta?"

"Trừ hại cho bách tính thiên hạ!"

Dứt lời, cả trường kinh ngạc.

"Ngoại đạo ma vương, tìm cái chết sao?" Hộ pháp áo trắng bên cạnh không thể kìm chế được nữa, hai tay vung lên, hai đoàn ánh sáng bạc chói lóa mắt, cuồn cuộn trực chỉ yết hầu và hạ phúc của Ngụy Khô Tuyết.

"Hồi Phong Đao Luân của Minh Tôn Giáo? Đánh không đúng chỗ rồi." Nụ cười của Ngụy Khô Tuyết không hề giảm, lời chưa dứt hết, trước mặt hắn bùng lên hai tiếng chấn minh giòn giã.

Đao luân của hộ pháp áo trắng bị một luồng đại lực chấn động, ngược bay trở lại, tốc độ bay về thậm chí còn nhanh hơn lúc đến, ngọn gió lạnh cuốn lên khiến người hai bên toàn thân giá lạnh, chỉ thiếu điều sắp cắt đứt hộ pháp áo trắng thành từng mảnh vụn. Đúng lúc này rèm kiệu chấn động mạnh, một luồng kình lực từ trong kiệu trào ra, nâng bổng đao luân giữa không trung. Hai đoàn quang ảnh đao bạc kia vẫn không ngừng xoay tròn trên không trung, phát ra tiếng hú thê thỉ. Tương ứng với điều đó là một tiếng rồng ngâm trong vỏ kiếm của Ngụy Khô Tuyết — Ngụy Khô Tuyết rút kiếm thu kiếm, vậy mà không một ai nhìn rõ.

"Kiếm khí của các hạ khô khan băng lãnh, chẳng lẽ đến từ Côn Lôn Sơn?" Giọng điệu người trong kiệu bỗng trở nên âm sâm.

"Côn Lôn Ngụy Khô Tuyết." Ngụy Khô Tuyết vuốt ve chuôi kiếm, mỉm cười hành lễ.

"Bổn tọa hiểu rồi!" Người trong kiệu phát ra một tiếng cười nhạt, "Không oan gia không ngõ hẹp, các hạ hôm nay đến, không phải giết người thì là chịu chết đây chứ?"

"Tôn sứ nói vậy thì mất đi phong độ rồi, Ngụy mỗ không hề có hứng thú giết người. Huống chi Ngụy mỗ có chút ít tiếng tăm trên giang hồ, tùy tiện động kiếm chỉ sợ rước lấy sự chê cười của anh hùng thiên hạ." Ngụy Khô Tuyết xua tay.

"Vậy các hạ hãy để lại tính mạng đi!"

Ngụy Khô Tuyết hì hì cười: "Các hạ có thể đỡ lấy đao luân hồi ngược của Ngụy mỗ, võ công trong số tuần sứ của Minh Tôn Giáo cũng coi như là lựa chọn thượng thược, chỉ tiếc là muốn dùng chút 'Thôi Quang Minh Sứ Thần Lực' cỏn con đó để giữ lại cái mạng nhỏ của tại hạ, e là vẫn còn hơi khó khăn."

"Cuồng vọng! Ngươi dám coi thường mười vạn chúng quang minh của Thánh giáo ta, hôm nay đã không có nơi chôn thây rồi! Thanh Tịnh Quang Minh, Đại Lực Trí Huệ, Thập Nhị Bảo Quang, Huy Yêu Thiên Địa! Hướng đệ tử, lấy mạng của tên yêu nhân tà đạo kia, để hiến dâng lên Quang Minh Thánh Hoàng Đế!" Người trong kiệu quát lớn, giọng nói ban đầu của hắn vốn ôn hòa xa xăm, lúc này nghe lại chấn động đinh tai nhức óc. Gần như cùng lúc đó, các đệ tử Minh Tôn Giáo có mặt đều tung người nhảy dựng lên, hàng trăm người đều chắp tay trước ngực, lòng bàn tay ánh lên hào quang nhàn nhạt, chậm rãi ép sát Ngụy Khô Tuyết.

Ngụy Khô Tuyết đối mặt với hàng trăm ánh mắt sáng rực, nhưng chỉ khẽ lắc đầu, thở dài một tiếng nói: "Nói nghe uy vũ hay ho thế, chẳng qua cũng chỉ là năm chữ 'cùng nhau xông lên' mà thôi. Thật khiến người ta thất vọng."

Dứt lời, Ngụy Khô Tuyết đã bị bao vây ở tầng tầng lớp lớp người, xung quanh toàn là tiếng giục giã run rẩy không dứt của người trong kiệu: "Thanh Tịnh Quang Minh, Đại Lực Trí Huệ, Thanh Tịnh Quang Minh, Đại Lực Trí Huệ..." Chúng nhân Minh Tôn Giáo xung quanh chợt hô lên một tiếng, đồng loạt nhào về phía Ngụy Khô Tuyết, không biết có bao nhiêu lòng bàn tay nhấp nháy huỳnh quang vỗ vào các tử huyệt khắp toàn thân Ngụy Khô Tuyết, tiếng hò hét vang trời.

Thế nhưng tiếng hò hét giết chóc vang trời lại không áp đảo được tiếng thở dài của Ngụy Khô Tuyết, ngay sau đó từng tầng tường người đều khựng lại xung quanh Ngụy Khô Tuyết, mà Ngụy Khô Tuyết lúc này thậm chí còn không hề động đậy, chỉ lặng lẽ lắc đầu.

"Tuyết Sát Thiên Kiếm Khí!" Giọng người trong kiệu run rẩy. Từ đằng xa đã có thể nhìn thấy, phía trên đỉnh đầu Ngụy Khô Tuyết ba thước lơ lửng một làn sương mù màu trắng sương giá. Ngụy Khô Tuyết thong thả bước tới, ngón tay khẽ điểm vào trán của tên đệ tử Minh Tôn Giáo trước mặt mình. Tên đệ tử đó đờ đẫn bất động, ngửa mặt ngã gối xuống đất, ngã phịch một cái thật nặng, miệng hộc ra hai búng máu tươi, ngón tay của Ngụy Khô Tuyết vậy mà đâm thủng vào giữa mày hắn, như xuyên qua khúc gỗ mục.

Hàng trăm đệ tử Minh Tôn Giáo xung quanh đồng loạt ngửa mặt ngã nhào, Ngụy Khô Tuyết thong thả giẫm lên khoảng trống giữa các thi thể bước về phía cỗ kiệu đó.

"Đúng là yêu nhân, ngươi trả mạng đệ tử quang minh lại cho ta!" Người trong kiệu đã nổi giận đùng đùng.

Khúc chiết không trách Ngụy Khô Tuyết ra tay quá độc ác, đại đa số những người này vẫn chưa chết, chỉ là kiếp này đừng hòng dùng lại võ công của Minh Tôn Giáo nữa. Suy cho cùng là do ngươi hại bọn họ, nếu không phải ngươi truyền tà thuật như Thanh Tịnh Quang Minh Lực cho bọn họ, thì bọn họ sao lại rơi vào cục diện thế này? Nếu không phải ngươi dùng pháp chú ép bọn họ tiến lên, bọn họ cũng chưa chắc đã thành ra thế này. Nếu không phải ngươi muốn lấy mạng Ngụy mỗ, Ngụy mỗ thật sự không có tâm trạng ra tay đả thương người." Ngụy Khô Tuyết ngửa mặt cười lớn, ý cười sinh hàn: "Chỉ tiếc là bây giờ đã muộn rồi, ngươi cũng không cần kêu ca nữa, chuẩn bị dùng Thôi Quang Minh Sứ Thần Lực của ngươi để tiếp một kiếm của Ngụy mỗ đi!"

Xung quanh tĩnh mịch một mảnh, lời Ngụy Khô Tuyết vừa thốt ra, kẻ trong kiệu kia quả thực trầm mặc xuống. Nương theo sự áp sát của Ngụy Khô Tuyết, sự rung rẩy của rèm kiệu ngày càng dữ dội, hộ pháp áo trắng bên cạnh mồ hôi lạnh cuồn cuộn tuôn rơi, đôi mắt sắp trừng rách cả hốc mắt. Kiếm của Ngụy Khô Tuyết còn chưa tới, nhưng hắn ta đã cảm nhận được vô số mũi nhọn băng giá đã đâm vào giữa mày mình.

Khi Ngụy Khô Tuyết ép sát đến khoảng cách ba trượng ngoài, vị hộ pháp kia rốt cuộc không thể chịu đựng được nữa, hét thảm một tiếng, tiếng kêu thê lương vang vọng trong gió đêm, suýt chút nữa đâm thủng màng nhĩ người ta. Cùng lúc đó, vết kiếm sắc sương dài ba trượng xuyên qua cỗ kiệu, bóng áo xanh của Ngụy Khô Tuyết cũng đột nhiên biến mất tại chỗ. Khi xuất hiện trở lại, hắn đã tĩnh lặng đứng phía sau cỗ kiệu, đang chậm rãi thu thanh trường kiếm vào vỏ.

Thân hình hộ pháp áo trắng nặng nề ngã xuống đất, nửa phần rèm kiệu phía dưới cũng đồng thời rơi xuống, Ngụy Khô Tuyết ngoảnh đầu lại, lạnh lùng quét qua khắp mặt đất. Bọn họ nằm ngang nằm dọc ở đó, đều không một tiếng động.

Vết kiếm sắc sương theo gió vặn vẹo tản mác.

Ngụy Khô Tuyết vẩy tay để Long Uyên trượt trở lại vào vỏ kiếm. Thế nhưng bỗng nhiên lại ấn chặt chuôi kiếm, ba bốn thốn thân kiếm vẫn còn ngoài vỏ, Ngụy Khô Tuyết thấp giọng quát hướng về góc tường: "Ra đây! Không cần để Ngụy mỗ phải rút kiếm chứ?"

Yên tĩnh phăng phắc, không ai đáp lại, Ngụy Khô Tuyết điềm nhiên không đổi sắc, khí sương mờ ảo trên kiếm ngày càng nồng nặc. Đúng lúc khí sương bùng nổ, chực chờ bùng phát, một bóng người áo trắng nhỏ bé lững thững bước ra từ bóng râm góc tường. Bé gái năm sáu tuổi trừng đôi mắt đờ đẫn, chằm chằm nhìn Ngụy Khô Tuyết không chớp mắt, dẫm lên đống người ngất xỉu hoặc đã chết đầy đất bước về phía hắn. Trên người con bé vẽ một đóa lửa, trên đỉnh đầu búi một đóa hoa nhung đỏ, cũng được búi thành hình ngọn lửa, là một tiểu đệ tử của Minh Tôn Giáo.

Tay ấn kiếm của Ngụy Khô Tuyết khẽ chấn động một cái. Bé gái vừa đi vừa bước phải cánh tay của một cỗ thi thể, lảo đảo ngã nhào xuống đất. Con bé như đang chìm trong ác mộng, không hoảng loạn, không kêu la, không thèm nhìn thi thể dưới đất, chỉ ngẩn ngơ nhìn Ngụy Khô Tuyết, bò dậy tiếp tục bước về phía hắn.

Ánh mắt Ngụy Khô Tuyết chạm phải gương mặt nhỏ nhắn hồng hào của con bé, cuối cùng thở dài một tiếng, để Long Uyên trượt vào trong vỏ kiếm.

Bé gái bước đến trước mặt Ngụy Khô Tuyết, cuối cùng dừng bước lại. Ngụy Khô Tuyết ngồi xổm xuống nhìn con bé, một bộ y phục màu trắng giản dị bọc lấy thân hình bé nhỏ của con bé, đóa hoa nhung đỏ trên đỉnh đầu khẽ run rẩy, ánh mắt sợ hãi không giấu nổi sự ngoan ngoãn và đáng yêu của con bé, Ngụy Khô Tuyết khẽ cười với con bé, sau đó dang rộng vòng tay bế bé gái lên. Hắn đứng thẳng người dậy, đầu ngón tay khẽ búng vào huyệt ngủ của bé gái, chuẩn bị đưa con bé rời đi.

Thế nhưng đúng lúc này, bé gái bỗng nhiên thay đổi.

Trên huyệt ngủ có một luồng chân khí ẩn hiện hất văng ngón tay của Ngụy Khô Tuyết, đôi mắt to trống rỗng của bé gái bỗng chốc sáng bừng lên, tựa như hai đóa lửa đang thiêu đốt trong cái giếng cổ sâu thẳm. Bé gái giơ cao hai tay, hóa thành hình trảo hướng thẳng vào mắt Ngụy Khô Tuyết cào mạnh xuống. Đối với một đứa trẻ, tốc độ đó nhanh đến mức tựa như quỷ thần, hay nói cách khác là khoảnh khắc này, trong cơ thể bé gái hình như đột nhiên có yêu hồn nào đó thức tỉnh rồi!

Ngón tay Ngụy Khô Tuyết búng một cái, thuận thế lướt ra ngoài, đầu ngón tay mang theo kiếm khí lạnh lẽo, hai tay của bé gái đồng thời bị kiếm khí chém đứt, kiếm khí lướt qua khuôn mặt non nớt của con bé, một vết máu hằn qua đôi mắt con bé. Mùi máu tươi thê lương làm mờ mắt Ngụy Khô Tuyết, hắn ngửi thấy một mùi máu tanh nồng nặc, ngón tay Ngụy Khô Tuyết lơ lửng giữa không trung, lặng thinh hồi lâu.

Đổi lại là người khác, có lẽ đã bị trọng thương dưới song trảo của bé gái rồi, thế nhưng con bé lại gặp phải Ngụy Khô Tuyết "Nhất Kiếm Tuyết Khô".

Tiếng hét non nớt vẫn văng vẳng bên tai Ngụy Khô Tuyết: "Thanh Tịnh Quang Minh, Đại Lực Trí Huệ!" Mọi thứ diễn ra nhanh như chớp lóe, thế nhưng bé gái đã chết, thi thể nằm ngay trong ngực hắn. Lúc chết con bé vậy mà không phát ra một tiếng kêu thảm thiết nào, chỉ co giật vài cái trong ngực Ngụy Khô Tuyết, rồi không động đậy nữa.

Ngụy Khô Tuyết đưa tay chạm vào mái tóc của con bé.

Đóa hoa đỏ trên đỉnh đầu con bé tựa như lửa, khẽ run rẩy trong gió.

"Thật sự muốn đánh cược mạng sống của hàng vạn người sao." Hắn thấp giọng thở dài, "Vậy thì mọi người đành tiếp tục chơi trò này thôi."

Ngụy Khô Tuyết đặt thi hài của bé gái xuống, dùng áo choàng của mình che lại, xoay người rời đi.

Tiếng bước chân của Ngụy Khô Tuyết biến mất ở đằng xa, góc tường phía bên kia con hẻm lóe lên một cái bóng đen phiêu hốt, một bộ y phục đen kịt bọc kín người nọ từ đầu đến chân, chỉ để lộ đôi mắt sáng rực. Hắn ta chạy lao về phía giáo chúng Minh Tôn Giáo ngã trên đất, đỡ dậy hai người trong số đó, nhìn kỹ mới phát hiện trên người bọn họ đã đầy bột sương giá, toàn thân không còn sót lại một chút hơi ấm nào.

"Chủ nhân, bọn họ bị khí lạnh trên kiếm của Ngụy Khô Tuyết bức sát mà chết, toàn thân đều đã đông cứng rồi, giống như xương cốt của những người này đều bị đông lạnh cho giòn đi vậy, hèn chi vừa rồi ngón tay của Ngụy Khô Tuyết lại dễ dàng đâm thủng trán của tên đó như thế," hắc y nhân xoay người nói hướng về phía góc tường ban nãy.

"Tuyết Sát Thiên Kiếm Khí, quả danh bất hư truyền." Trong bóng đen ở góc tường truyền ra giọng nói phiêu miểu khó lường.

Hắc y nhân lại chạy về phía hộ pháp áo trắng, thế nhưng cái bóng ở góc tường đằng sau lại nói: "Không cần nhìn hắn ta nữa, hắn ta là bị dọa chết đấy!"

"Dọa chết?" Hắc y nhân ngẩn người một lát, lại cẩn thận xốc rèm kiệu lên, chỉ nhìn thấy một nam tử áo trắng sắc mặt tái nhợt ngồi ngay ngắn trong kiệu, đôi mắt trừng trừng như cá chết mở to hết cỡ, thần sắc cực kỳ quái dị đáng sợ.

Hắc y nhân tỉ mỉ nhìn vài lần, quay đầu hành lễ cung kính, cẩn thận nói: "Chủ nhân, thuộc hạ nhìn không ra trên người hắn ta có vết thương nào."

"Ngươi đẩy hắn ta thử xem."

Hắc y nhân làm theo lời nhẹ nhàng đẩy thân thể nam tử áo trắng đó, vừa mới dùng một chút lực đạo, thi thân của nam tử áo trắng đó liền ngã ngửa về phía sau, giống như trong cơ thể không có xương cốt, hoàn toàn khác hẳn với thi thể bình thường. Thân hình ngã xuống vậy mà còn đè cỗ kiệu thành từng mảnh vụn!

"Cái này!" Hắc y nhân kinh hãi nói.

"Truyền thuyết Côn Lôn Ngụy Khô Tuyết không thích nhìn thấy máu, cho nên vừa rồi hắn dùng Tuyết Sát Thiên Kiếm Khí hủy cỗ kiệu, đồng thời kiếm khí xuyên thể giết người. Mặc dù bên ngoài cơ thể nhìn không ra vết thương, nhưng sống lưng bên trong đã bị kiếm khí của hắn chém thành từng mảnh vụn. Trăm năm qua vô thượng kiếm khí của Côn Lôn chưa từng thực sự xuất thế, nay nhìn lại quả nhiên vẫn là thủ đoạn của bậc kiếm tiên!" Người trong bóng đen u u nói.

"Hóa ra là..." Hắc y nhân kinh hãi nói.

"Bây giờ ngươi biết tại sao ban nãy ta không ra tay rồi chứ? Với tình trạng hiện tại của ta mà liều mạng một phen với Ngụy Khô Tuyết chưa chắc đã nắm chắc phần thắng, muốn giết hắn, sau này vẫn còn cơ hội."

"Thuộc hạ hiểu rõ, chủ nhân anh minh. May mà chủ nhân dùng thần thuật chế trụ tâm thần của con nhỏ Minh Tôn Giáo đó để nó đi chịu chết, bằng không Ngụy Khô Tuyết nhất định sẽ tìm đến chúng ta, đến lúc đó một trận đại chiến là chuyện nhỏ, không giữ nổi sự an toàn của chủ nhân thì thuộc hạ có muôn cái chết cũng không thể chuộc tội!"

Một người thong thả bước ra khỏi bóng tối góc tường. Toàn thân hắn từ đầu đến chân bị một chiếc áo choàng đen khổng lồ che khuất, nhìn không ra nửa phần da thịt, vóc dáng hắn không cao, thân thể cũng không mập mạp, tiếng bước chân lại tỏ ra vô cùng nặng nề. Người nọ bước đến bên thi hài của bé gái, ngồi xổm xuống, do dự rất lâu, cuối cùng vén tà áo của Ngụy Khô Tuyết lên. Đôi mắt bé gái bị kiếm khí xẹt qua, gần như xuyên thủng đại não, khuôn mặt văng vãi máu tươi của chính mình, thế nhưng điều kỳ lạ là, lúc này trên khuôn mặt bầu bĩnh đỏ hồng của con bé lại hiện lên vài phần ngây thơ, gần như giống hệt như đang ngủ vậy.

"Chủ nhân, để phòng bất trắc, thuộc hạ thiết nghĩ chúng ta nên nhanh chóng rời khỏi nơi này." Hắc y nhân bên cạnh lúc này cung kính nửa quỳ trên mặt đất.

Vị chủ nhân kia lại không trả lời lời hắn ta, mà nói: "Ngươi có nghe thấy những gì Ngụy Khô Tuyết nói ban nãy không?"

Hắc y nhân không biết tâm ý của chủ nhân, đành quỳ ở đó không nói một lời.

"Thật sự muốn đánh cược mạng sống của hàng vạn người sao!" Chủ nhân chắp tay sau lưng thở dài dài.

Chủ nhân vươn một bàn tay từ trong áo choàng đen ra, trên bàn tay đó vậy mà quấn giáp sắt màu đen huyền, một con quái thú không rõ tên áp trên mu bàn tay hắn, được khắc chạm tinh xảo hoa mỹ, nhưng lại cực kỳ dữ tợn, một đoàn quang hoa yêu dị bao trùm lấy bàn tay sắt đó. Hắn khẽ vuốt ve đầu bé gái, tháo đóa hoa nhung đỏ trên đỉnh đầu con bé xuống: "Vì để đầu thai vào cõi trời quang minh, đến chết cũng không sợ sao? Cõi trời quang minh tốt đến thế ư? Chết vì nó cũng đáng giá ư?"

"Thuộc... thuộc hạ không biết!" Hắc y nhân thấy chủ nhân hỏi kỳ lạ, hoảng hốt đến mức không biết phải xoay sở thế nào.

"Cái này không phải hỏi ngươi, mà là hỏi chính ta." Vị chủ nhân đó thấp giọng nói, sau đó giọng nói của hắn đột nhiên trở nên nghiêm khắc: "Ta muốn hỏi ngươi, lần này ta ra ngoài vốn không ai biết, ngươi lại đi theo làm gì?"

"Chủ nhân tha mạng, chủ nhân tha mạng!" Hắc y nhân mềm nhũn hai đầu gối quỳ rạp xuống đất, "Không phải thuộc hạ tự ý quyết định, mà là ý của mấy vị trưởng lão."

"Ngươi không nói ta cũng hiểu, chỉ là để ngươi biết cẩn thận, đối với ngươi mà nói, người đáng sợ nhất không phải trưởng lão, mà là ta! Muốn giết ngươi, cũng chưa tới lượt bọn họ!"

Ý giọng của hắn chuyển dịu dàng: "Được rồi, đi theo ta đi, ở bên cạnh ta nghe lệnh, không cần để ý đến mấy vị trưởng lão đó nữa." Nói đến đây, chủ nhân đã che khuất lại thi hài của bé gái một lần nữa, thong thả bước đi xa, tiện tay vém đóa hoa nhung đỏ bay vào trong gió.

"Tuân mệnh!" Hắc y nhân không dám nói thêm nửa chữ, vội vàng đuổi theo bước chân của vị chủ nhân đó.

Sáu đống lửa vẫn nhấp nhô không định hình. Đêm hôm ấy, tĩnh lặng đến đáng sợ.

"Đồ nhi! Mở cửa rồi!" Ngụy Khô Tuyết cất giọng quát lớn, nhưng không có ý định đợi Diệp Vũ mở cửa, tung chân đẩy tung cửa quán trọ bước thẳng vào trong nhà. Diệp Vũ trong nhà cũng không có ý định đi mở cửa, chỉ đứng trong căn phòng tối mịt mò mẫm một ống sáo trúc nhỏ, liếc mắt cũng không thèm nhìn Ngụy Khô Tuyết lấy một cái. Ngụy Khô Tuyết ngẩn ra, quay người vòng quanh Diệp Vũ vài vòng, cuối cùng sáp lại không tiếng động chằm chằm nhìn khuôn mặt Diệp Vũ.

Diệp Vũ nhướng mày nói: "Nếu sư phụ cứ nhìn người với bộ dạng này, người trên thế gian có thể chịu đựng được ánh nhìn của sư phụ e là không nhiều lắm."

Ngụy Khô Tuyết cũng ra vẻ nghiêm túc không kém: "E là đệ tử canh thâu không đi ngủ, cứ đứng trong căn phòng tối mịt mò mẫm sáo trúc trên thế gian cũng hạn hẹp lắm đấy."

Diệp Vũ suy nghĩ một lát, cất ống sáo trúc vào ngực, ngồi xuống hỏi: "Sư phụ đi chuyến này, không biết đã nhìn thấy bao nhiêu yêu nhân Minh Tôn Giáo."

"Yêu nhân ư? Rất nhiều." Khóe môi Ngụy Khô Tuyết kéo lên một nụ cười, trong nụ cười có thể thấy ẩn hiện ý lạnh.

"Còn gì nữa không?"

"Không có gì để nói, chán ngắt." Kiếm phong Ngụy Khô Tuyết khẽ nhướng, lười biếng.

Hai người đối mặt trầm mặc một lát.

"Sư phụ ngài chẳng lẽ đã giết người?" Diệp Vũ chợt hỏi.

"Không chuẩn bị giết người, ta cũng sẽ không mang theo kiếm." Ngụy Khô Tuyết nói một cách thản nhiên, giọng nói lại hạ thấp xuống.

Diệp Vũ ngẩn người, khẽ gật đầu: "Ta ngược lại đã nhìn thấy một người."

"Hăm hở chạy đi xem náo nhiệt rồi quay về trong chán nản, kẻ ở yên lại nhìn thấy nhân vật thú vị, đây chính là cái gọi là ôm cây đợi thỏ đấy ư? Kể nghe xem nào." Ngụy Khô Tuyết ra vẻ hứng thú cạn kiệt.

Diệp Vũ cũng không suy nghĩ, liền đem chuyện gặp gỡ hắc y thiếu niên kể lại đầu đuôi ngọn nguồn cho Ngụy Khô Tuyết nghe. Đôi mắt buồn ngủ sắp nhắm lại của Ngụy Khô Tuyết dần sáng lên, cuối cùng mở to mắt chằm chằm nhìn Diệp Vũ không nói một lời. Diệp Vũ kể xong, nhìn thẳng vào mắt Ngụy Khô Tuyết hỏi: "Theo sư phụ thấy, Diệp Trường Dung có thể là môn phái nào trên giang hồ? Hay là... đệ tử Minh Tôn Giáo?"

Ngụy Khô Tuyết nhìn Diệp Vũ hồi lâu, ánh mắt lại tối sầm xuống, cuối cùng gối lên cánh tay mình ngáp một cái nói: "Ngươi tận mắt nhìn thấy mà còn đoán không ra lai lịch của cậu ta, sư phụ không thấy thì làm sao biết được?"

Diệp Vũ không ngờ đợi nửa ngày lại đợi được kết luận thế này, đành lắc đầu nói: "Cao thủ họ Diệp trên giang hồ không tính là quá ít, nhưng đại đa số vẫn xuất thân từ Diệp gia Lạc Thủy. Thế nhưng A Dung lại nói cậu ta đến từ Dương Châu, lại càng không thể đoán ra được."

"A Dung?" Ngụy Khô Tuyết bĩu môi, mang theo vẻ mặt khá buồn cười.

"Lần này thiên tượng biến đổi lớn, các môn phái nghe tin hành động không chỉ có Côn Lôn chúng ta chứ? Vai trò của chúng ta trong đó rốt cuộc là gì?"

"Vở kịch lớn chỉ vừa mới bắt đầu, diễn tiếp rồi mới biết được."

Diệp Vũ nhìn bộ dạng của sư phụ, biết có hỏi nữa cũng chẳng ra được gì, đành đứng dậy nói: "Sư phụ cứ ngủ trước đi, sáng mai con đến gọi ngài lên đường."

Thế nhưng Ngụy Khô Tuyết đang gục lên cánh tay mình lim dim buồn ngủ lúc này lại lắc đầu: "Sư phụ không ngủ."

"Không ngủ ư?"

Ra ngoài nghe theo hiệu lệnh của sư phụ hành sự, ta từng nói chúng ta sẽ qua đêm ở quán trọ này sao?

"Không có."

"Đáp rất đúng." Ngụy Khô Tuyết gật đầu, ra vẻ vô cùng hài lòng, "Ăn no uống say, đêm tối gió cao, chính là thời điểm tốt lành để lên đường!"

"Bây giờ lên đường?" Diệp Vũ kinh ngạc.

"Không sai, đối với người võ lâm chúng ta mà nói, đi đường ban đêm không gì tốt hơn. Trên đường không phải đội nắng gắt cháy da. Quan đạo rộng rãi không có người vừa hay thỏa sức tung ngựa phi nước đại, hơn nữa không dễ bị kẻ thù theo dõi, thường thường trên đường còn có thể gặp ba năm tên tiểu tặc, chính là cơ hội tốt để rèn luyện võ công, huống chi là phong cốt tung ngựa phi nước đại ban đêm." Ngụy Khô Tuyết quát lớn một tiếng, "Dắt ngựa tới, theo vi sư lên đường!"

Diệp Vũ rốt cuộc hết lời để nói, tự mình ra hậu viện dắt ngựa tới, hai thầy trò tung mình lên lưng ngựa. Lại là tiếng móng sắt như sấm rền, hai con tuấn mã phóng thẳng ra ngoài trấn. Chạy đi xa rồi, Diệp Vũ ngoảnh đầu nhìn lại, cổ trấn đã mờ ảo trong màn đêm, mây đen che kín bầu trời, xung quanh một mảnh tối tăm. Ngoài chút ánh đèn trên trấn ra, thì chỉ có ngọn đuốc trên lưng ngựa.

Ngụy Khô Tuyết cưỡi ngựa mang kiếm đi phía trước, lại chợt kéo cương tuấn mã lại, quay đầu nhìn ra sau: "Đồ nhi, 'Đêm nay vốn có ánh trăng đẹp', sao ta lại không nhìn thấy nhỉ?"

Diệp Vũ rùng mình một cái thật mạnh, sự hoảng hốt khó tên trào lên từ đáy lòng, sắc mặt tái nhợt một mảnh. Hắn nhớ rất rõ ánh trăng ngoài ô cửa sổ trong trẻo tựa như ngày rằm. Mà với thời tiết hiện tại, chỉ mới cách đó một canh giờ làm sao có chuyện mây che kín bầu trời trăng sáng chiếu rọi mặt đất chứ? Thế nhưng bóng lưng đơn độc dưới ánh trăng của Diệp Trường Dung lại rõ mồn một lóe lên trước mắt hắn.

"Đừng nghĩ, cũng không được nghĩ." Ngụy Khô Tuyết mặt không biểu cảm, mạnh mẽ quất roi vào ngựa cưỡi, ngẩng cổ hí dài phi nước đại đi mất.

Mấy ngày đêm ngày kiêm trình, lại đổi hơn mười con tuấn mã, hai thầy trò cuối cùng cũng mang theo đầy bụi đường vội vã chạy đến Khai Phong.

Ngụy Khô Tuyết từ đằng xa nhìn thấy bức tường thành cao lớn của Khai Phong, không nhịn được cười lớn một tiếng, lực kẹp bụng ngựa dưới hông lại mạnh thêm vài phần, một đạo phi kỵ lao qua quan binh giữ thành, xông thẳng vào trong thành, Diệp Vũ phía sau đành phải gìm cương đuổi theo sát nút. Nơi móng sắt đi qua, khói bụi mịt mờ, Ngụy Khô Tuyết vậy mà cưỡi ngựa chạy thẳng trên Đại đạo Diên Khánh phồn hoa của Khai Phong, dòng người xung quanh vô số, đều hoảng hốt né tránh tên điên không biết từ đâu xông tới. Ngay cả Diệp Vũ theo sau cũng nơm nớp lo sợ.

Hai người cứ thế chạy thẳng đến "Thất Diệu Lâu" của Diên Khánh Quán, mới siết chặt dây cương dừng phắt ngựa lại, vòng người vây quanh vô số, đều không dám đến gần. Diệp Vũ lắc đầu nói: "Sư phụ, nếu ngài cứ tung ngựa cuồng chạy thế này, sớm muộn gì chúng ta cũng rước họa vào thân thôi."

Quả thật vậy ư? Ngụy Khô Tuyết cười lật người xuống ngựa, xoa đầu tuấn mã nói: "Ngựa ơi là ngựa, chạy rất tốt."

Lúc này đám đông hỗn loạn đại loạn, mấy tên bổ khoái mang theo xích sắt bài lưng chen chúc đi vào, vây quanh hai thầy trò Ngụy Khô Tuyết vào giữa, tên đứng đầu quát lớn: "Loạn đảng phương nào, dám cả gan làm càn trong thành Khai Phong! Mau theo chúng ta về nha môn một chuyến!"

"Thế nào đây?" Diệp Vũ nhìn sang Ngụy Khô Tuyết.

"Nhập gia tùy tục, đến đây thì phải tuân thủ quy củ ở đây, chúng ta vẫn nên theo các vị quan sai đi một chuyến thì hơn." Ngụy Khô Tuyết lúc này lại ra vẻ bổn phận.

Hai người không hề phản kháng, bị tròng xích sắt, áp giải thẳng vào đại lao Khai Phong.

"Sư phụ ngài có biết cơm canh của tù nhân ở đây là gì không?" Diệp Vũ ngồi trên đống rơm trong đại lao Khai Phong hỏi Ngụy Khô Tuyết đang ngồi ngay ngắn luyện khí bên cạnh.

"Không biết." Ngụy Khô Tuyết đáp một cách dứt khoát.

"Theo như lúc nãy ta nghe một tên trộm già nói, một ngày hai bữa, toàn là cháo bột mì thô, nghe nói nửa tháng mười ngày mới có thể ăn được một bữa cọng củ cải."

"Khá lắm rồi, tháng tư năm ngoái Kinh Kỳ mưa lớn lôi đình, nước ngập hơn trượng, dân đói hơn bốn mươi vạn người, triều đình ban xuống bốn vạn đĩnh tiền, dân đói một ngày vẫn chỉ có thể ăn một bữa. Lại thêm nước sông Kính sông Hoài hai nơi tràn bờ, Quan Trung và Hà Nam đều đại tai họa, dân chúng chết đói hơn bảy nghìn người, hai miền Hoài lại đại hạn, dân chúng đành phải ăn vỏ cây rễ cỏ để chống đói."

Diệp Vũ gật đầu: "Xem ra sư phụ vẫn khá hài lòng với cơm canh ở đây đấy."

"Ít ra cũng không đến mức chết đói."

"Hiểu rồi." Diệp Vũ ngậm miệng.

Hai người ngồi ngay ngắn ở đó mỗi người dưỡng khí, một cõi tùy hoàn cảnh nào cũng thấy yên vui, cửa ngục vang lên một tiếng "cạch" mở toang. Người đến chính là bổ khoái đã áp giải hai thầy trò Ngụy Khô Tuyết vào buổi sáng, tên bổ khoái đó vậy mà mang nụ cười niềm nở hỏi: "Hai vị đây có phải là tiên sinh Ngụy Khô Tuyết và công tử Diệp Vũ không?"

"Chính là tại hạ," Ngụy Khô Tuyết khí định thần nhàn.

Hai vị có thể đi rồi, có quý khách bảo lãnh hai vị ra ngoài.

"Vậy đa tạ bổ khoái đại ca, không biết quý khách đang ở đâu nhỉ?" Ngụy Khô Tuyết có vẻ không có ý định đứng dậy.

"Nô tỳ Doanh Nhi, không dám nhận hai chữ quý, là công tử Tạ Đồng Tạ công tử nhà ta bảo nô tỳ đến bảo lãnh hai vị đại hiệp phái Côn Lôn ra ngoài." Một nữ tử mặc y phục màu xanh nước hồ, chải búi tóc kép kiểu Hán mỉm cười bước ra từ sau lưng bổ khoái, vô cùng thanh tú động lòng người.

"Chẳng lẽ là Tạ Đồng Tạ công tử có danh hiệu 'Thiên Lạc Ngân' của phái Trùng Dương?" Ngụy Khô Tuyết hỏi.

"Chính là!" Doanh Nhi kinh ngạc kêu lên, "Không ngờ đại danh của công tử nhà ta mà Côn Lôn Ngụy tiên sinh cũng từng nghe qua."

"Tạ công tử tuy ẩn cư ít khi ra ngoài, thế nhưng danh tiếng lẫy lừng bên ngoài, Côn Lôn Sơn tuy hoang vắng xa xôi, cũng không đến mức hoàn toàn không hay biết gì, nhưng không biết quý công tử làm sao mà biết được hai thầy trò chúng ta nhỉ?"

Doanh Nhi bỗng che miệng cười khúc khích: "Chưởng giáo sớm đã có thư bồ câu bay đến, miêu tả rõ ngoại hình y phục của hai vị, huống chi lại còn có phong thái tung ngựa không kiêng nể gì đó. Hai vị chỉ thiếu điều sau lưng cắm một lá đại kỳ, trên đó viết bốn chữ lớn Côn Lôn Kiếm Hiệp nữa thôi."

Doanh Nhi cười tuy đáng yêu, nhưng rõ ràng mang ý châm chọc hai thầy trò bọn họ. Diệp Vũ thầm nghĩ nha đầu dưới quyền Tạ Đồng này còn sắc sảo đanh đá như vậy, thì bản thân kẻ đó không biết là nhân vật thế nào đây.

"Phải rồi," Ngụy Khô Tuyết mỉm cười, chậm rãi nói, "Nghe nói quý công tử rất ít khi gặp người lạ, thường hay hành tung bất định."

"Đúng vậy, công tử không thích gặp người lạ cho lắm."

"Vậy nếu thầy trò chúng ta không làm thế, thì làm sao có thể kinh động đến quý công tử được? Chẳng lẽ thực sự muốn hai thầy trò bần tăng sau lưng cắm một lá đại kỳ, trên đó viết bốn chữ lớn 'Côn Lôn Kiếm Hiệp' ư?" Ngụy Khô Tuyết có vẻ vô cùng thành khẩn, vẻ mặt tràn ngập ý cười.

"Tại hạ sinh ra vốn là kẻ lười biếng, lười đi tìm người khác. Nhưng ta nghĩ chưởng giáo Trùng Dương đã sắp xếp rồi, Tạ công tử chắc hẳn đã đợi chúng ta ở Khai Phong đến số nóng ruột lắm rồi. Với thanh thế của nhà họ Tạ ở Khai Phong, một cái đại lao cỏn con không cản nổi Tạ công tử đâu. Chúng ta cứ thong thả ngồi đợi, nhân tiện tĩnh tâm lại." Ngụy Khô Tuyết mỉm cười, thong thả bước ra khỏi cửa ngục.