Lý Nghị thầm nghĩ, tại sao ông nội lại sắp xếp mình vào vị trí này nhỉ? Xếp hạng cuối cùng trong Thành ủy, trong chính quyền cũng chẳng có tiếng nói. Phó bí thư kiểu này, còn chẳng bằng một phó thị trưởng có thực quyền cho thoải mái!

Càng khó xử hơn là, phó bí thư phụ trách kinh tế, một mặt cùng với thị trưởng đều là phó bí thư trong Đảng, một mặt trên cấp bậc hành chính lại thấp hơn thị trưởng, anh ta làm sao có thể quản lý được mớ công việc của chính quyền đây? Cho dù phó thị trưởng phụ trách kinh tế năng lực kém, thì vẫn còn thị trưởng ở trên quản lý mà! Phó bí thư cũng đâu có quản được thị trưởng! Đây chính là điểm khó xử của anh ta!

Tô Tân Lượng nói: "Cái vị trí phó bí thư này, nghe nói sắp có người đến ngồi rồi, hì hì, các cậu bảo người đến sẽ là hạng người gì đây? Theo tôi thấy, không ngoài hai loại người, một là loại phó sảnh già không có hậu thuẫn, sắp nghỉ hưu rồi, tìm một vị trí dưỡng lão, không tranh giành với đời. Loại nữa là loại quan chức mới nhậm chức không có bản lĩnh, vất vả lắm mới lết được lên phó sảnh, đến vị trí này để kiếm chút thâm niên, rồi lại nghĩ cách điều chuyển sang nơi khác."

Tô Anh tiếp lời: "Anh, theo lời anh nói thì, người đến làm quan này chắc chắn là một ông chú trung niên hoặc là ông lão rồi! Suốt ngày chỉ nói chuyện làm quan, em nghe mà thấy chán ngấy. Các anh lúc đi làm thì đối diện với người làm quan, tan làm rồi vẫn còn phải nghĩ đến chuyện làm quan, ăn một bữa cơm cũng đang nghiền ngẫm chuyện làm quan, có mệt không hả!"

Tô Tân Lượng nói: "Cái này thì em không hiểu rồi, bọn anh gọi là làm ngành nào yêu ngành đó."

Tô Anh cười nói: "Mấy người làm quan các anh, cũng gọi là một ngành nghề sao? Trong ba trăm sáu mươi nghề, đâu có nghề này đâu?"

Tô Tân Lượng nói: "Quan chức là ngành lớn nhất dưới gầm trời này đấy! Bọn anh làm quan là công bộc của nhân dân, hay nói cách khác là nghề người giúp việc nhỉ?"

"Nếu có cái nghề người giúp việc tốt như các anh, chắc chắn ai ai cũng tranh nhau đi làm người giúp việc, không ai thèm làm chủ nữa rồi." Tô Anh mím môi cười: "Không nói đâu xa, cứ lấy hãng hàng không Giang Nam của chúng em mà nói đi, chuyến bay tốt nhất, tiếp viên hàng không tốt nhất, cơ trưởng tốt nhất, đều là chuẩn bị cho các vị quan lớn như các anh. Chỉ cần quan lớn xuất hành, chúng em nhất định phải sắp xếp mọi thứ tốt nhất cho ngài ấy, sợ ngài ấy không hài lòng! Người giúp việc bình thường có thể hưởng đãi ngộ này sao? Theo em thấy, các anh làm quan, toàn là chủ tử thôi!"

Lý Nghị cười ha hả nói: "Tô tiểu thư nói rất chí lý, Tân Lượng, cậu không cần phản bác đâu. Vừa rồi cậu nói đến tài nguyên, tài nguyên xã hội là hữu hạn, mà những tài nguyên này lại nằm trong tay thiểu số người, quan chức chính là tinh anh trong số thiểu số người này. So với đại chúng bình thường, quan chức có quyền lực hơn để chi phối những tài nguyên xã hội hữu hạn này. Người bình thường muốn sử dụng những tài nguyên này, bắt buộc phải nhận được sự phê chuẩn và đóng dấu của quan chức, đây chính là nguyên nhân hình thành giai cấp đặc quyền. Các lần thay đổi triều đại trong lịch sử, chẳng phải là một cuộc chiến tranh giành quyền kiểm soát tài nguyên xã hội đó sao? Cái gọi là quyền lực, chẳng phải là khả năng phân phối các loại tài nguyên hay sao? Chính phủ chế định ra các loại quy tắc, dùng quan chức và con dấu để quản lý quy tắc đó. Lấy ví dụ, cậu muốn mở một mặt tiền kinh doanh, thì bắt buộc phải làm các loại giấy tờ, công thương, thuế vụ, giấy phép vệ sinh vân vân, đều bắt buộc phải được quan chức công nhận và đóng dấu, nếu không, cậu chính là vi phạm pháp luật! Bởi vì cậu đã vi phạm quy tắc do người nắm giữ quyền lực chế định ra."

Tô Anh cười nói: "Anh muốn kết hôn sinh con với một người phụ nữ nào đó, còn phải thông qua sự công nhận và đóng dấu của bộ phận dân chính, nếu không, anh cũng là vi phạm pháp luật đấy! Tình tiết nghiêm trọng, còn bị bắt đi phá thai nữa cơ!"

Lý Nghị nói: "Quyền lực chính là sự sở hữu các loại con dấu. Thời cổ đại, thậm chí còn nhận con dấu chứ không nhận người, rất nhiều lúc còn gây ra những vụ việc dở khóc dở cười như tráo hàng và mạo danh thay thế."

"Nói xa quá, nói xa quá rồi!" Tô Tân Lượng nói: "Nào, chúng ta cạn một ly."

Cửa phòng bao bị đẩy ra, Thôi Ái Quốc mang theo ba phần say xỉn, lảo đảo đi vào, nói: "Tô Tân Lượng, Dịch chủ nhiệm đang tiếp khách ở bên kia, nghe nói cậu có một cô em gái xinh đẹp, bọn họ đều không tin, bảo cậu dẫn qua đó cho họ mở mang tầm mắt một chút!"

Tô Tân Lượng cố nén cơn giận trong lòng, nói: "Xin lỗi, em gái tôi không tiếp rượu."

Thôi Ái Quốc nâng ly rượu, cười lạnh: "Tô Tân Lượng, cậu có biết ai đang ở bên đó không? Ngoài Dịch chủ nhiệm ra, còn có Kiều thị trưởng đang ngồi đó đấy!"

Tô Tân Lượng nói: "Phó thị trưởng thành phố Giang Châu, Kiều Bộ Long sao? Chúng tôi không với tới nổi người ta đâu, hì hì!"

Thôi Ái Quốc cười mỉa mai: "Kiều thị trưởng tuy làm việc ở chính quyền thành phố Giang Châu, không quản được cậu - cậu có lẽ còn chưa biết, em gái của Kiều thị trưởng là vợ của Thái tỉnh trưởng đúng không? Người biết họ có mối quan hệ này vốn dĩ không nhiều, kẻ cô lậu quả văn như cậu, chắc hẳn là không rõ rồi."

Tô Tân Lượng thực sự không biết mối quan hệ này. Thái tỉnh trưởng mà Thôi Ái Quốc nói chính là thường vụ phó tỉnh trưởng tỉnh Giang Nam, Thái Duyên Biên. Thái Duyên Biên hơn năm mươi tuổi, nhưng có một người vợ trẻ đẹp, nghe nói không phải vợ chính thất. Mà Thái Duyên Biên lại là một trong những cấp trên trực tiếp của văn phòng chính quyền tỉnh, con người vô cùng bá đạo, tác phong mạnh mẽ, trong toàn bộ văn phòng, chưa có ai dám coi lời của Thái Duyên Biên như gió thoảng bên tai. Tô Tân Lượng có thể phớt lờ Kiều Bộ Long, nhưng đối với Thái Duyên Biên thì không thể bình thản như thế được.

Tô Anh dường như nhìn ra nỗi khổ tâm của anh trai, khẽ nói: "Anh, em nghe lời anh."

Sau khi cha Tô và mẹ Tô ly dị, mỗi người đều tìm được tình mới, tổ chức gia đình mới, anh em nhà họ Tô nương tựa vào nhau lớn lên. Nếu không phải vì cha Tô thỉnh thoảng quay lại ở cùng Tô Tân Lượng, mà Tô Anh lại không muốn nhìn thấy cha, thì cô ấy cũng chẳng nỡ rời xa anh trai để ra ngoài thuê nhà ở.

Lời nói của Tô Anh khiến tim Tô Tân Lượng hơi nhói đau. Anh rất muốn nói với Thôi Ái Quốc: "Muốn xem phụ nữ, tự về nhà tìm vợ mà xem! Đừng ở đây lải nhải nữa, bây giờ là giờ tan làm, lão tử không thuộc quyền quản lý của ông!" Nhưng anh biết, bốc đồng nhất thời không giải quyết được vấn đề, làm không tốt còn khiến bản thân chịu thiệt, trừ khi anh thực sự không muốn làm ở văn phòng chính quyền tỉnh nữa. Nghĩ vậy, anh vẫn cố nén cơn giận trong lòng, chỉ nói: "Xin lỗi, Thôi xử trưởng, em gái tôi không giỏi uống rượu, đành phụ tấm lòng tốt của ông rồi."

Sắc mặt Thôi Ái Quốc thay đổi, thực ra là ông ta đã lỡ chém gió trước mặt Kiều Bộ Long và những người khác, nói em gái Tô Tân Lượng đẹp như tiên, ông ta có thể gọi qua đây mời các vị lãnh đạo một ly rượu. Mượn người khác để đi nước cờ của mình, đây là một chiêu hay để ông ta nịnh bợ lãnh đạo.

"Tô Tân Lượng, Kiều thị trưởng và Dịch chủ nhiệm đều đang đợi bên kia đấy!" Thôi Ái Quốc cười lạnh: "Nên làm thế nào, tự cậu liệu mà làm!"

Tô Tân Lượng nói: "Kiều thị trưởng và Dịch chủ nhiệm đều đang uống rượu, đã đụng mặt rồi, tôi nên qua mời một ly rượu, Lý Nghị, tôi xin phép không tiếp được." Anh cầm chai rượu và ly rượu, đứng dậy đi ra ngoài, vừa hỏi Thôi Ái Quốc: "Kiều thị trưởng ở phòng bao nào?"

Thôi Ái Quốc nhìn Tô Anh xinh đẹp động lòng người một cái, rồi lại đánh giá Lý Nghị đang bình tĩnh tự tại, cười lạnh: "Hình chủ nhiệm của văn phòng Thành ủy cũng ở bên đó, cậu không qua mời một ly rượu sao?"

"Hình chủ nhiệm? Chính hay phó?" Lý Nghị thản nhiên hỏi.

Trước khi Lý Nghị đến đây, đã có một sự hiểu biết khái quát về Thành ủy Giang Châu. Chủ nhiệm văn phòng Thành ủy do Tổng thư ký Thành ủy kiêm nhiệm, giống như Lý Nghị, cùng thuộc cấp phó sảnh. Nhưng nếu là phó chủ nhiệm thì lại chia làm hai loại, một là do Phó tổng thư ký Thành ủy kiêm nhiệm, đó là cấp chính xử, nếu chỉ đảm nhiệm một chức phó chủ nhiệm, thì chỉ là cấp phó xử.

"Là phó! Hình Văn Định phó tổng thư ký!" Tô Tân Lượng vừa đi tới cửa, thấy Lý Nghị hỏi, liền quay đầu đáp một câu.

Lý Nghị chậm rãi gật đầu, nói với Thôi Ái Quốc: "Ồ, nếu ông ta có lòng thì ông có thể bảo ông ta qua đây mời tôi một ly rượu!"

"Ha ha!" Thôi Ái Quốc cười đến mức nước mắt văng cả ra: "Đồng chí nhỏ, cậu nói cái gì thế? Cậu bảo Hình chủ nhiệm qua mời rượu cậu? Cậu bị điên rồi à? Hình chủ nhiệm là Phó tổng thư ký Thành ủy đấy, cậu có hiểu quy tắc không? Dám bảo ông ấy qua mời rượu cậu cơ đấy!"

Lý Nghị lạnh nhạt nói: "Ông cứ nói với ông ta, Lý Nghị ở đây, xem ông ta có qua mời rượu hay không!"

Thôi Ái Quốc như nghe thấy chuyện cười nực cười nhất, chỉ vào Lý Nghị nói: "Cậu tưởng cậu là ai? Bí thư Thành ủy chắc? Dám nói ra lời cuồng vọng như vậy! Hừ hừ, thằng nhóc không biết trời cao đất dày là gì!"

Tô Tân Lượng đứng ở cửa, nâng ly về phía Lý Nghị, cười nói: "Huynh đệ Lý, tôi hiểu tại sao Trương Nhất Phàm lại chịu coi cậu là bạn rồi, cậu có bản lĩnh! Giỏi hơn tôi nhiều, những lời tôi không dám nói, đều bị cậu nói ra hết rồi!"

Lý Nghị nói: "Mời cấp trên một ly rượu, liên lạc tình cảm, đây cũng là quy tắc cũ trong quan trường rồi, cũng không tính là mất mặt, trái lại còn cho thấy cậu hiểu quy tắc. Đi đi."

Tô Tân Lượng hì hì cười, nói: "Lý Nghị, tôi đoán, Thôi xử trưởng không dám chuyển lời cho cậu đâu, thế này đi, tôi qua đó tiện thể chuyển giúp cậu một câu cho Hình phó chủ nhiệm, xem ông ta có đến mời rượu cậu không! Ha ha ha, Thôi xử trưởng, đi thôi!"

Thôi Ái Quốc lau nước mắt nơi khóe mắt, nụ cười trên mặt vẫn chưa tan, nói: "Tô Tân Lượng, đúng là ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, cậu nhìn xem cậu kết giao với loại bạn bè gì thế này!"

Đôi mắt lạnh lẽo của Lý Nghị nhìn chằm chằm ông ta, lạnh lùng nói: "Thôi phó xử trưởng, họa từ miệng mà ra, xin ông tự trọng!"

Thôi Ái Quốc đổ rượu trong ly vào miệng, cười nói: "Cậu uy hiếp tôi à? Đợi cậu đủ tư cách rồi hãy đến nói lời lớn lối kiểu này với tôi!"

Lý Nghị nói: "Sớm muộn gì cũng có một ngày, ông sẽ biết tôi, Lý Nghị, chưa bao giờ uy hiếp ai."

Thôi Ái Quốc nhìn thấy dáng người vững chãi của Lý Nghị, ngồi ngay ngắn bất động, nhưng giữa hàng lông mày ẩn hiện sát khí xẹt qua, không khỏi nhướn mày, thầm nghĩ thằng nhóc này uy áp nặng thật, hừ, tuổi còn trẻ mà đã học được thói giả heo ăn thịt hổ rồi à? Cậu tưởng tôi sợ cậu chắc? "Đi thôi!"

Thôi Ái Quốc và Tô Tân Lượng đi đến một phòng bao khác. Tô Tân Lượng vừa vào cửa, quả nhiên nhìn thấy phó chủ nhiệm văn phòng chính quyền tỉnh Dịch Thiên Hành, phó thị trưởng thành phố Giang Châu Kiều Bộ Long, phó chủ nhiệm văn phòng Thành ủy Giang Châu Hình Văn Định cùng mấy người khác đang vây quanh một bàn, chén qua ly lại, uống rất vui vẻ. Những người này thường xuyên uống rượu bàn công việc cùng nhau, Dịch Thiên Hành mỗi lần đều lôi kéo vài thuộc hạ tửu lượng cao cường đến để uống thi. Hôm nay Tô Tân Lượng tìm cớ từ chối, nhưng không ngờ lại đụng mặt ở đây. Tô Tân Lượng mỉm cười, lần lượt chào hỏi các vị lãnh đạo, sau đó rót đầy ly của mình, cạn trước xem như kính lễ.

Dịch Thiên Hành nói: "Đồng chí Tân Lượng, sao cậu lại không hiểu quy tắc trên bàn rượu thế này? Mời rượu lãnh đạo cấp trên, phải mời mỗi người một ly! Ly vừa rồi không tính, làm lại từ đầu đi!"