Mùa thu kinh thành tựa như bong bóng do đứa trẻ nghịch ngợm thổi ra, hiện lên kinh diễm một thoáng rồi biến mất không dấu vết. Mùa đông dài dằng dặc, lạnh lẽo và hanh khô đã ập đến.

Lý Nghị thong dong bước đi trên phố lớn, kéo chặt cổ áo, đi tới trước cửa Nhà hát Kinh thành.

Liễu Nhược Tư quấn mình kín mít, đứng xinh đẹp trong gió lạnh, hết nhìn đông lại ngó tây. Khi thấy bóng dáng Lý Nghị đeo kính râm, khoác chiếc áo khoác gió dài xuất hiện, cô vui vẻ vẫy vẫy tay, chạy bước nhỏ tiến lại gần, đôi chân gõ xuống mặt đất tạo thành nhịp điệu đầy cuốn hút.

"Để em đợi lâu rồi." Lý Nghị cười nói: "Anh vừa ghé bệnh viện bên cạnh thăm một người bạn, nên đến muộn."

"Anh không hề muộn, là em đến sớm thôi, ông Lý..." Liễu Nhược Tư khẽ mỉm cười, đôi mắt sáng ngời cong lại như hai vầng trăng khuyết, trong vầng trăng ấy là hai điểm sáng lấp lánh.

"Cứ gọi anh là Lý Nghị đi." Lý Nghị cười nói: "Chúng ta vào trong thôi, kịch sắp bắt đầu rồi."

"Lý Nghị, sao tự nhiên anh lại nhớ đến chuyện mời em đi xem kịch vậy?" Liễu Nhược Tư đi bên cạnh Lý Nghị, vừa đi vừa hỏi, vẻ mặt vừa phấn khích vừa hồi hộp, trên gương mặt trắng trẻo có một tầng ửng hồng nhạt.

"Em không thích sao?" Lý Nghị mỉm cười ôn hòa.

"Thích ạ." Liễu Nhược Tư đáp.

"Ừm. Công việc gần đây của anh hơi phiền muộn, muốn tìm chút việc gì đó để giải tỏa áp lực tinh thần, tiếng trống dồn dập cùng tiếng chiêng chũm chọe thanh thúy của kịch nghệ chính là lựa chọn không hai." Lý Nghị cười nói.

"Nghe anh nói vậy, thế hôm nay chúng ta xem vở kịch gì?" Liễu Nhược Tư hỏi: "Mượn Đông Phong, hay là Nhường Từ Châu?"

Lý Nghị cười: "Là anh nghe, em diễn."

"Em diễn?" Liễu Nhược Tư hồi hộp khựng bước chân, kinh ngạc nói: "Em đâu có biết diễn Mượn Đông Phong..." Lý Nghị nói: "Nếu anh nhớ không lầm, trong khóa huấn luyện của em hẳn phải có đào tạo kịch nghệ chứ nhỉ? Đó là do chính tay anh sắp xếp đấy."

Liễu Nhược Tư nói: "Em chỉ mới học được một đoạn Quý Phi Say Rượu."

"Vậy thì hát Quý Phi Say Rượu." Lý Nghị cười: "Đây là khóa học anh đặc biệt sắp xếp. Một ca sĩ giỏi nên am hiểu tinh hoa kịch nghệ nước nhà, không chỉ giúp rèn luyện giọng hát, mà còn nâng cao tố chất chuyên môn cùng khí chất nội tại. Một ca sĩ nhạc pop có thể hát được quốc túy... cũng sẽ dễ dàng chiếm được cảm tình của khán giả hơn."

Liễu Nhược Tư nói: "Nhưng đây là Nhà hát Lớn Quốc gia đấy! Em chưa từng lên sân khấu lớn thế này bao giờ!"

Lý Nghị nói: "Đừng mở mắt nói dối, em đến cả sân khấu tám vạn người còn từng lên rồi, còn sợ sân khấu kịch chỉ có hơn ngàn người này sao?"

"Lý Nghị, em..." Liễu Nhược Tư đâu ngờ được, Lý Nghị gọi mình ra ngoài... lại là để mình đến hát kịch! Cô còn tưởng anh tốt bụng như thế, hẹn mình đến xem kịch cơ chứ.

Sau màn lột xác hoa lệ hồi đầu năm, Lý Nghị đã biến mất khỏi tầm mắt cô, khiến cô thương nhớ khôn nguôi. Người đàn ông này, mỗi lần xuất hiện đều luôn mang đến những thay đổi to lớn cho cuộc đời và cuộc sống của cô, vậy lần xuất hiện này của anh sẽ mang đến cho cô bất ngờ gì nữa đây?

Nhà hát Kịch là khán phòng mang đậm bản sắc dân tộc nhất tại Nhà hát Lớn Quốc gia, lấy màu đỏ Trung Hoa làm chủ đạo, tường bọc lụa làm nổi bật bầu không khí truyền thống nồng nhiệt, chủ yếu diễn kịch nói, kinh kịch và các loại hý khúc địa phương. Sân khấu nhà hát sở hữu các thiết bị cơ khí tiên tiến, có thể biến những sáng tạo độc đáo thành hiện thực biểu diễn. Thiết kế môi sân khấu (phần sân khấu nhô ra) độc đáo của nó rất phù hợp với đặc điểm biểu diễn kịch nghệ truyền thống Trung Quốc.

Bước vào nhà hát kịch, Liễu Nhược Tư phát hiện lòng bàn tay mình toàn là mồ hôi lạnh.

Lý Nghị đưa cô vào hậu trường, mỉm cười khích lệ: "Cứ coi đây là một buổi tổng duyệt. Anh tin em sẽ thành công. Và em nhất định phải thành công, đây là bài kiểm tra cho khóa đào tạo và những buổi tập luyện vất vả suốt một năm qua của em. Nếu thành công, sắp tới sẽ có một đại lễ xa hoa, mở màn cho buổi ra mắt của em!"

Lý Nghị giới thiệu nhân viên nhà hát và các diễn viên thuộc Đoàn Kinh kịch Quốc gia đã được sắp xếp từ trước cho Liễu Nhược Tư.

Liễu Nhược Tư lúc này mới biết, mấy người thầy thường ngày dạy mình học kịch, hóa ra đều là những đại sư của Viện Kinh kịch Quốc gia.

Phát hiện này khiến lòng cô bình tĩnh hơn không ít, cô gật đầu với Lý Nghị, nói: "Em sẽ dốc hết tâm sức để biểu diễn."

Lý Nghị phất tay, đi ra sảnh ngoài ngồi xuống. Vở kịch bắt đầu.

Khai màn không lâu, liền nghe thấy tiếng Tứ Bình điệu uyển chuyển du dương vang lên, Dương Quý Phi xuất hiện.

"Bánh xe băng trên hải đảo vừa chuyển động, nhìn thỏ ngọc, nhìn thỏ ngọc lại sớm nhô lên ở phương đông. Bánh xe băng rời hải đảo, càn khôn càng thêm tỏ rạng. Trăng sáng chói trên không, tựa như Hằng Nga rời nguyệt cung, nô tì cũng như Hằng Nga rời nguyệt cung."

Dương Ngọc Hoàn do Liễu Nhược Tư thủ vai thong thả bước ra sân khấu với phục trang lộng lẫy.

"Quý Phi Say Rượu" bắt đầu từ việc diễn tả trạng thái uống rượu của Dương Ngọc Hoàn, từ đó thể hiện hoạt động nội tâm của nàng. Từ che tay uống rượu đến tùy ý uống rượu, Liễu Nhược Tư dùng sự thay đổi của hình thể động tác để biểu đạt quá trình tâm lý biến chuyển của vị Quý Phi thất sủng này, từ nỗi khổ tâm trong lòng, gượng ép làm vẻ cho đến khi không thể tự kiềm chế, say sưa mất ý thức. Những điệu múa nặng nề được cô thể hiện nhẹ nhàng như không, các kỹ thuật khó như ngậm chén, nằm cá, bước say, múa quạt... đều được diễn xuất một cách uyển chuyển tự nhiên, toát lên những đường nét và tiết tấu đầy mỹ cảm.

Ánh mắt lúng liếng của nàng khẽ liếc, làm đắm say cả một thời thịnh Đường.

Nhà hát không còn một chỗ trống, rất nhiều người là dân sành kịch lâu năm, vừa nghe giọng hát, lại nhìn thân pháp, liền biết đây không phải là vị đại sư vẫn thường biểu diễn trước kia. Vì vậy mọi người đều ghé tai nhau, thì thầm hỏi thăm: đây là vị nào? Không biết ai truyền ra, nói rằng đây là truyền nhân của đại sư Kinh kịch Mai phái Ngô Tố Lệ, tên là Liễu Nhược Tư.

Cái tên Liễu Nhược Tư nhanh chóng lan truyền khắp cả khán phòng.

Lý Nghị thưởng thức màn biểu diễn và ca hát nhập tâm đến tận xương tủy của Liễu Nhược Tư, khẽ vỗ tay tán thưởng. Cô ấy đúng là thiên tài diễn xuất bẩm sinh! Một thiên tài như thế, kiếp trước lại lụi tàn, kiếp này đã để ta gặp được nàng, vậy thì nhất định sẽ để nàng tỏa ra ánh hào quang chói lọi!

Biểu diễn kết thúc, giành được những tràng pháo tay nhiệt liệt từ toàn hội trường, rất nhiều người hâm mộ kịch nghệ lâu năm đều xuýt xoa khen ngợi rằng Mai phái đã có người nối dõi, đại sư Ngô đã chọn được một đệ tử tốt.

Lý Nghị đến hậu trường, nhìn thấy Liễu Nhược Tư đang trong trang phục lộng lẫy, trang điểm kỹ càng, cười nói: "Chúc mừng em, em đã vượt qua bài kiểm tra rồi. Sắp tới, em phải tuyên cáo với thế giới về giấc mơ nhiều năm của mình, để giọng hát đầy thần vận phương Đông của em, vang vọng khắp bốn phương!"

Cô chợt dang rộng đôi tay, ôm chầm lấy Lý Nghị, mừng rơi nước mắt: "Lý Nghị, cảm ơn anh!"

Lý Nghị đỡ cô dậy, cười nói: "Trang phục diễn lộng lẫy thế này, đừng để bị nhăn đấy."

Ngô Tố Lệ đi tới, khẽ vỗ tay, nói: "Ông Lý, Liễu Nhược Tư rất có thiên tư kịch nghệ, tôi nghĩ nếu con bé theo nghiệp này, chắc chắn sẽ có tiền đồ rộng mở."

Lý Nghị cười nói: "Cô Ngô, cảm ơn cô đã đào tạo! Liễu Nhược Tư là nghệ sĩ ký hợp đồng của Tư Nghệ Truyền Thông, phía công ty đã có sẵn một bộ phương án đóng gói và quảng bá, cũng như quy hoạch đặc sắc cho con đường nghệ thuật của cô ấy. Chỉ riêng việc gọi cô ấy đến hát kịch thì không thực tế lắm. Cô Ngô, tôi còn một việc muốn thương lượng với cô."

Liễu Nhược Tư đi tẩy trang, Lý Nghị và Ngô Tố Lệ ra một góc trò chuyện.

"Cô Ngô, kịch nghệ là môn nghệ thuật truyền thống của nước ta, nhưng lại khá xa cách với giới trẻ hiện nay. Liệu có khả năng nào kết hợp kịch nghệ cổ điển với phong cách âm nhạc hiện đại và các yếu tố thời thượng để tiếp tục truyền thừa văn hóa không?" Lý Nghị hỏi.

Ngô Tố Lệ là một đại sư Kinh kịch khí chất cao nhã, danh tiếng lẫy lừng, là một trong những đào chính nổi tiếng nhất của Viện Kinh kịch Quốc gia. Bà đắm mình trong nghệ thuật Kinh kịch từ nhỏ, tình cảm nghệ thuật cao thượng, con người khiêm tốn, dễ gần. Nghe Lý Nghị nói, bà hỏi: "Ông Lý, ý của ông là?"

Lý Nghị nói: "Đối tượng khán giả của kịch nghệ truyền thống có hạn, không có lợi cho việc tiếp nhận sự hun đúc nghệ thuật của đông đảo thanh thiếu niên. Tôi nghĩ có thể lồng ghép các yếu tố kịch nghệ vào nhạc pop để tạo ra một loại ca khúc mang phong cách Trung Hoa đậm đà. Cô là đại sư, cô thấy có khả thi không?"

Ngô Tố Lệ đáp: "Tôi vẫn luôn hát kịch, nhưng thời gian rảnh cũng hay hát nhạc pop cho vui. Nghe đề nghị của ông Lý, tôi thấy rất sáng tạo, nhưng cụ thể dung hợp thế nào? Giai điệu mang phong cách Trung Hoa này liệu có được công chúng đón nhận hay không, chuyện này nhất thời rất khó đưa ra kết luận."

Lý Nghị nói: "Vừa rồi xem 'Quý Phi Say Rượu' của Liễu Nhược Tư, tôi bỗng nảy ra một ý tưởng, chính là dùng vở 'Quý Phi Say Rượu' này để biểu diễn một bản nhạc pop, gọi là 'Tân Quý Phi Say Rượu'."

Ngô Tố Lệ cười nói: "Hát thế nào đây? Nếu làm không khéo lại thành thứ nửa nạc nửa mỡ chẳng ra sao cả."

Lý Nghị nói: "Cô Ngô, vừa rồi ở dưới khán đài tôi có nghĩ ra một đoạn ca từ, múa rìu qua mắt thợ, tôi xin phép hát chay một đoạn, mong cô chỉ giáo."

Ngô Tố Lệ ngạc nhiên nói: "Chỉ trong vòng chưa đầy một giờ mà ông đã nghĩ ra ca từ? Lại còn nghĩ sẵn cả giai điệu?"

Lý Nghị nói: "Vâng, chỉ là nghĩ lung tung thôi, chưa được chín muồi lắm, mong cô chỉ điểm."

"Cậu hát thử xem." Ngô Tố Lệ nhìn Lý Nghị với vẻ không tin tưởng, trong lòng nghĩ thầm, cậu là kẻ ngoại đạo trong âm nhạc, trong thời gian ngắn thế này thì sáng tác ra được bài hát gì hay ho chứ?

Lý Nghị hắng giọng, hát chay một lượt bài "Tân Quý Phi Say Rượu" nổi tiếng. Bài hát này trước đây Lý Nghị rất hay nghe và hay hát, lúc này sau khi xem xong vở Kinh kịch "Quý Phi Say Rượu", trong lòng lại càng thêm cảm xúc, hát lên vô cùng có hồn.

"Đây là cậu ứng tác ra đấy à? Hay là nghĩ bừa mà ra? Trời ạ, nếu cậu mà nghiêm túc sáng tác thì đám nhạc sĩ viết ca từ chẳng phải thất nghiệp hết cả sao?" Ngô Tố Lệ nghe xong, thầm tấm tắc kinh ngạc, nói: "Ông Lý, tôi thấy thiên tư của ông còn cao hơn Liễu Nhược Tư. Nếu ông cùng cô ấy gia nhập giới giải trí, làm cặp bài trùng diễn đôi, chắc chắn sẽ nổi đình nổi đám, trở thành một cặp đôi hoàn hảo trong giới kịch nghệ nước ta."

Lý Nghị giật mình, liên tục xua tay: "Cô Ngô, tôi thực sự chỉ là tùy hứng ngâm nga thôi, cũng chỉ là có ý tưởng như vậy, rồi xem kịch nhập tâm quá nên mới nảy ra suy nghĩ này. Bản thân tôi tuy rất thích kịch nghệ, nhưng chí hướng không nằm ở đây, thuần túy chỉ là sở thích, sẽ không gia nhập ngành này đâu. Cô Ngô, cô đừng khuyên tôi nữa."

Ngô Tố Lệ thở dài: "Tiếc thật! Phí hoài nhân tài quá!"

Lý Nghị nói: "Nói như vậy, cô cũng thấy ý tưởng của tôi khả thi rồi?"

Ngô Tố Lệ đáp: "Tôi thấy khả thi, đây là một phương pháp khác để tuyên truyền và phổ cập kịch nghệ của chúng ta. Ông Lý, chúng ta bàn kỹ hơn xem..."

Lý Nghị cười nói: "Được ạ, cô Ngô thật có nhãn quan! Có sự ủng hộ của cô, tôi càng thêm tự tin rồi."