Tại hội nghị công tác bông vải toàn quốc năm 95, Quốc vụ viện quyết định tăng giá thu mua bông thêm 100 tệ mỗi đan, nâng lên mức 150 tệ mỗi đan, một số tỉnh còn trợ giá thêm 50 tệ mỗi đan.

Chính sách này kích thích tối đa sự tích cực của nông dân trồng bông khắp nơi, đồng thời cũng kích thích thần kinh của các quan chức địa phương. Nhiều vùng vốn điều kiện thổ nhưỡng và khí hậu không phù hợp để trồng bông, nhưng vì muốn phát triển kinh tế địa phương, họ đổ xô đi trồng bông.

Điều này dẫn đến vụ mùa bông bội thu năm 97, trong khi ngành dệt may không mấy khả quan, toàn bộ ngành đều ở trạng thái thua lỗ. Thêm vào đó, bông nhập khẩu có ưu thế về cả chất lượng lẫn giá cả, dẫn đến tình trạng bông trong nước bị tồn kho. Để giải quyết mâu thuẫn cung vượt quá cầu và khó khăn của hợp tác xã cung tiêu, Quốc vụ viện đã triệu tập hội nghị công tác bông vải toàn quốc. Phó thủ tướng Quốc vụ viện Giang Triệu Nam đã đưa ra phương án giải quyết khó khăn của ngành bông vải hiện tại, quyết định dùng bông Tân Cương thay thế bông nhập khẩu, dự định thay thế 10 vạn đan trong tổng số 40 vạn đan bông nhập khẩu năm nay, như vậy cục diện toàn cục sẽ sống lại. Ủy ban Kinh tế và Thương mại Nhà nước được giao làm đầu mối, tổ chức thực hiện cụ thể.

Ủy ban Kế hoạch Nhà nước cũng cử người tham gia vào công việc này, Lâm Hinh rất vinh dự được chọn tham gia. Khoảng thời gian tiếp theo, Lâm Hinh bước vào trạng thái công việc chính thức, vô cùng bận rộn, thời gian ở bên Lý Nghị cũng vì thế mà giảm đi.

Bài phát biểu này của Phó thủ tướng Giang Triệu Nam, Lý Nghị cũng đã đọc rất nghiêm túc. Đến lúc này anh mới hiểu, việc nhà máy dệt Lâm Nghi phá sản không phải là ngẫu nhiên, hiện nay cả ngành dệt may của quốc gia đều không khả quan!

Mông quyết định đầu óc, anh ngồi ở vị trí cao bao nhiêu, sẽ quyết định tầm nhìn và nhãn quan của anh rộng bấy nhiêu.

Trước kia ở Lâm Nghi, Lý Nghị bị giới hạn trong một huyện, cái anh nhìn thấy chỉ là tình hình phát triển của huyện đó. Giờ đây khi đã tới kinh thành, nhìn thấy sự suy thoái của ngành dệt may đang gây ra sự chú ý cao độ của Quốc vụ viện, liên tiếp ban hành một loạt biện pháp, trong đó hạng mục quan trọng nhất chính là tái cơ cấu và cải cách các doanh nghiệp dệt may trên toàn quốc. Điều này lại liên quan đến cải cách doanh nghiệp nhà nước và cải cách chế độ cổ phần, vô số vấn đề nảy sinh liên tiếp. Các chính quyền địa phương vì muốn nhanh chóng thoát khỏi "cục nợ" là những doanh nghiệp thua lỗ, đã đem bán đấu giá doanh nghiệp tốt, doanh nghiệp kém thì bán rẻ hoặc cho không, xâm chiếm vốn nhà nước, không đoái hoài gì đến sự sống chết của công nhân bị sa thải. Những bức thư tố cáo mỗi ngày tựa như bông tuyết bay tới Trung tâm Tiếp nhận tố cáo thuộc Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương.

Còn có một số người khiếu kiện cực đoan, mang theo tư tưởng "cáo ngự trạng", tìm đến kinh thành, tìm tới Trung tâm Tiếp nhận tố cáo của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương để khiếu nại. Thậm chí có những người không biết nghe ngóng từ đâu, biết được vị trí của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương, lũ lượt chạy tới trụ sở chính để khiếu kiện.

Lý Nghị mỗi ngày đi làm đều ngồi xe. Ngày hôm đó, xe còn chưa tới cửa cơ quan, từ hướng chéo bỗng có mấy người chạy ra, chặn trước đầu xe.

May mắn thay Tiền Đa có kinh nghiệm dày dặn, mắt nhanh chân lẹ, kịp thời đạp phanh, nếu không thì e là đã xảy ra án mạng.

Tiền Đa nổi giận, tháo dây an toàn, định xuống xe mắng người.

Lý Nghị xua tay nói: "Thôi bỏ đi! Không xảy ra chuyện gì là được, đi nhanh đi."

Nhưng mấy người kia cố tình không tránh, chặn trước đầu xe không nhúc nhích.

Tiền Đa nói: "Sếp Nghị, anh không so đo với bọn họ, họ lại cố tình gây khó dễ với anh."

Lý Nghị nói: "Xuống xem sao, nếu không đâm phải người thì nhẹ nhàng đuổi họ đi là được. Nếu đã đâm phải, thì lập tức gọi 120 cứu người mới là quan trọng."

Tiền Đa nói: "Sếp Nghị cứ yên tâm, kỹ năng lái xe của tôi không phải là khoác lác, anh bảo tôi đâm chết một con kiến, tôi tuyệt đối sẽ không đâm chết con thứ hai!"

Lý Nghị nói: "Cái miệng dẻo quẹo! Đi đi!"

Tiền Đa cười hì hì, đẩy cửa xuống xe, mấy bước nhảy tới đầu xe, lớn tiếng nói: "Này, mấy vị, muốn chết cũng chọn ngày chứ! Ngày nắng đẹp thế này, không ra phơi nắng sao?"

Mấy người kia nhìn Tiền Đa, một người trong đó hỏi: "Anh có phải là Lý Thanh Thiên không?"

"Thanh Thiên hay Hắc Thiên gì, giờ là ban ngày ban mặt, các người nhận nhầm người rồi, mau tránh ra, tôi còn phải lái xe." Tiền Đa xua tay nói.

Những người kia bán tín bán nghi nhìn biển số xe, thấy vẻ hung dữ của Tiền Đa, đều có chút sợ hãi, liền chậm rãi bước tránh ra.

Tiền Đa phản ứng lại, thầm nghĩ Lý Thanh Thiên? Chẳng lẽ là sếp Nghị? Lúc sếp Nghị ở Tây Xuyên, chẳng phải từng có người tặng một bức hoành phi ghi "Thanh Thiên Đại Lão Gia" sao? Lập tức sinh lòng cảnh giác, thầm nghĩ kẻ đến không thiện, lại biết đây là xe của Lý Nghị! Vội vàng chui vào xe, nhân lúc bọn họ chưa kịp phản ứng, đạp ga, một mạch lao vút vào cổng Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương.

Cổng của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương có quân cảnh canh gác, người ngoài bình thường không thể vào được. Những người đó nhìn xe đi vào sân của Ủy ban, cũng không có biểu hiện gì đặc biệt, lặng lẽ rời đi.

Lý Nghị hỏi: "Vừa rồi có chuyện gì vậy?"

Tiền Đa nói: "Không có gì, vài người khiếu kiện không vào được cổng, chặn xe giữa đường kêu oan ấy mà! Tôi báo cảnh sát đến đưa bọn họ đi, áp giải về quê!"

Lý Nghị nói: "Thôi đi, họ cũng chẳng dễ dàng gì, nếu không phải chuyện oan ức đặc biệt, họ cũng chẳng tha hương cầu thực tới tận kinh thành để khiếu kiện."

Tiền Đa nói: "Tôi hiểu rồi, sếp Nghị."

Lý Nghị cũng không suy nghĩ nhiều, đi thẳng vào làm việc. Mấy ngày nay anh đang loay hoay viết một bài báo: "Kiên quyết đả kích hoạt động buôn lậu, hộ tống bảo vệ cho cải cách mở cửa!"

Lý Nghị gần đây tìm kiếm các văn kiện liên quan đến việc đả kích tội phạm buôn lậu, vô tình đọc được một bài phát biểu của Phó thủ tướng Giang Triệu Nam vào năm 92.

Tháng 9 năm 92, đồng chí Giang Triệu Nam chủ trì hội nghị chuyên đề, nghiên cứu vấn đề đả kích buôn lậu, sau khi lắng nghe báo cáo tình hình đả kích buôn lậu, đã có bài phát biểu quan trọng.

Lý Nghị nhạy bén nhận ra, Phó thủ tướng Giang Triệu Nam vô cùng căm ghét các hoạt động tội phạm buôn lậu của quốc gia, ông cũng luôn theo dõi tình hình về khía cạnh này.

Tháng ba năm sau, Đại hội Đại biểu Nhân dân toàn quốc và Hội nghị Hiệp thương Chính trị toàn quốc sẽ diễn ra tại kinh thành, đến lúc đó các lãnh đạo Đảng và Nhà nước sẽ đối mặt với kỳ bầu cử thay đổi nhân sự. Nếu không có gì bất ngờ, đồng chí Giang Triệu Nam sẽ trúng cử Thủ tướng Quốc vụ viện!

Sau khi Giang Triệu Nam nhậm chức, ông giương cao ngọn cờ đả kích buôn lậu, dấy lên một cơn bão đả kích buôn lậu trên phạm vi toàn quốc.

Muốn nhận được sự ưu ái của vị Thủ tướng tương lai, Lý Nghị cảm thấy mình cần thiết phải làm một số việc trước. Bài viết "Kiên quyết đả kích hoạt động buôn lậu, hộ tống bảo vệ cho cải cách mở cửa!" này chính là đánh vào sở thích của Giang Triệu Nam mà viết ra. Có lẽ không cần đợi đến kỳ bầu cử năm sau, cơn bão này có thể sẽ đến sớm hơn nhờ sự can thiệp của Lý Nghị!

Lý Nghị lại cẩn thận cân nhắc vài lần, cuối cùng chốt lại bản thảo, in ra, trịnh trọng bỏ vào cặp tài liệu mang theo người, chỉ chờ có thời cơ thích hợp là dâng lên Phó thủ tướng Giang Triệu Nam.

Phía Lộ Thành vẫn chưa có bất kỳ tin tức nào truyền tới, mọi thứ đều quá tĩnh lặng, tĩnh lặng đến mức khiến Lý Nghị thầm thấy bất an. Nhưng anh vẫn giữ được sự điềm tĩnh, anh tin tưởng vào những người mình sử dụng.

Là một vị Xử trưởng, công việc mỗi ngày của Lý Nghị thực ra có thể rất ít, công việc đều có thể sắp xếp cho cấp dưới làm.

Nhưng anh là một lãnh đạo thích tự mình làm lấy, cũng thích tìm niềm vui từ công việc và học hỏi kiến thức.

Đối với Lý Nghị, công việc tại Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật là một công việc hoàn toàn mới, kiến thức anh cần học còn rất nhiều. Hơn nữa, từ những tài liệu tố cáo và văn kiện chất cao như núi, Lý Nghị có thể tìm ra nhiều thứ đáng để học hỏi. Những kiến thức này, hiện tại xem ra không có tác dụng gì, nhưng tương lai có lẽ sẽ phát huy tác dụng lớn.

Thời gian một ngày lặng lẽ trôi qua trong công việc căng thẳng và có trật tự. Khi tan làm, Lý Nghị lên xe chuẩn bị về nhà. Thời gian ở kinh thành, Lý Nghị thường sẽ quay về bên ông nội, lắng nghe những lời dạy bảo của ông, bầu bạn với quãng đời già nua cô quạnh của lão nhân gia.

Bác cả và bác hai đều nắm giữ những chức vụ quan trọng trong quân đội, cô út chỉ có dịp lễ tết hoặc gia đình có đại sự mới trở về. Chú nhỏ không ở nước ngoài thì cũng ở địa phương khác, thỉnh thoảng mới về kinh thành, trừ khi cần thiết, chú ấy sẽ không ở bên cạnh ông nội để chịu sự giáo huấn.

Thế hệ con cháu, Lý Chỉ, Lý Thế Long đều có công việc, thường ngày chê đường xa nên ở căn hộ gần đơn vị, còn Lý Quyên tuổi còn nhỏ, vẫn đang đi học, thường ở nội trú.

Trước kia khi Lý Nghị không ở kinh thành, họ còn luân phiên trở về bầu bạn với ông nội. Bây giờ Lý Nghị đã tới kinh thành, đám người đó bắt đầu lười biếng. Thông thường, trong căn biệt thự trên núi rộng lớn chỉ có Lý Nghị và vài nhân viên phục vụ bầu bạn với ông nội.

Chiếc xe chậm rãi trượt ra khỏi cổng Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương, quân cảnh trực ban chào xe và cho qua.

Tiền Đa đánh lái, rẽ hướng, tiến vào đường cái, chậm rãi tăng tốc.

"Sếp Nghị," Tiền Đa quay đầu lại cười nói: "Thủ trưởng bảo tôi dọn dẹp căn nhà cũ xong rồi."

Lý Nghị đang định hỏi tại sao, bỗng kinh hãi kêu lên: "Cẩn thận! Phía trước có người!"

Tiền Đa toát mồ hôi lạnh, đạp phanh gấp. Cú phanh này hơi mạnh, khiến Lý Nghị đập mạnh vào ghế trước của xe.

Tiền Đa nhìn thấy phía trước xe quả nhiên đứng vài người, cơn giận bốc lên, cởi dây an toàn, mở cửa xe, nhảy phồng xuống đất, chỉ vào mấy người kia định nổi trận lôi đình.

Không ngờ mấy người kia vừa thấy Tiền Đa xuống xe, "bịch" một tiếng, đồng loạt quỳ xuống trước mặt Tiền Đa.

Tiền Đa vốn định buông lời chửi bới, giờ thì không nói ra được nữa, chỉ vào họ nói: "Lại là các người? Sáng nay chưa hại chết tôi, chiều lại đến hại tôi sao? Mau tránh ra!"

Một ông lão quỳ dưới đất giơ một mảnh vải trắng lên, gào lớn: "Lý Thanh Thiên, hãy thay chúng tôi kêu oan a!"

Tiền Đa nói: "Tôi không phải Lý Thanh Thiên gì cả, các người tìm nhầm người rồi! Lão nhân gia, mau đứng lên đi, các người có nỗi oan gì thì cứ đến trung tâm tiếp nhận khiếu kiện của Ủy ban Kỷ luật, ở đó sẽ có người tiếp đón các người."

"Vô dụng thôi! Chúng tôi đã sớm nộp tài liệu tố cáo, từ thành phố nộp lên tỉnh, rồi từ tỉnh nộp lên Trung ương, chẳng có ai thụ lý cả. Chúng tôi đã đến khiếu kiện ba lần rồi, đều bị bên phòng tiếp dân đưa vào danh sách đen. Chỉ cần nhìn thấy chúng tôi, họ sẽ gọi người của văn phòng đại diện tỉnh và thành phố tại kinh thành đến áp giải chúng tôi về." Ông lão quỳ trên đất, lớn tiếng nói.

Lý Nghị cảm thấy không ổn, cứ tưởng xe đâm phải người, vội vàng xuống xe hỏi: "Tiền Đa, chuyện gì thế này?"

Tiền Đa vốn muốn giấu Lý Nghị, thấy anh xuống xe, biết không giấu được nữa, đành nói: "Sếp Nghị, mấy người khiếu kiện này chặn xe kêu oan đây!"

Lý Nghị nhìn xuống thấy bốn năm người đang quỳ trên đất, người đứng đầu là một ông lão hơn 60 tuổi, tóc bạc trắng, thân hình gầy gò, khiến anh lập tức nhớ tới ông nội và ông ngoại mình. Mặc dù không biết họ có chuyện gì, nhưng trước cảnh tượng này, mũi anh bất giác cay cay, vội vàng tiến lên đỡ ông ấy dậy, nói: "Lão nhân gia, bác làm gì thế này? Mau đứng lên đi, có chuyện gì cứ từ từ nói với con!"