Lý Nghị vốn chỉ có hai ngày nghỉ, nhưng vì đụng phải việc đại sự của nhà Liễu Nhược Tư, đành phải xin nghỉ thêm vài ngày để đưa tang cha nàng.
Việc dưỡng sinh không đủ gọi là việc lớn, chỉ có tang lễ mới đáng coi là việc lớn.
Tang ma, trong lòng người dân, có thể coi là việc trọng đại hàng đầu. Tốn kém tiền bạc nhiều nhất, tiêu hao tinh lực nhiều nhất, làm kinh động đến người thân bạn bè nhiều nhất.
Nhà họ Liễu vốn không giàu có, nhờ Liễu Nhược Tư một năm nay gia nhập Truyền thông Tư Nghệ, kiếm được chút tiền, nhưng dùng để chạy chữa bệnh tình cho cha, cộng thêm chi tiêu trong nhà, cũng chẳng còn lại bao nhiêu.
Lý Nghị lái xe đến ngân hàng trong huyện, rút mười vạn tệ đưa cho mẹ Liễu.
Mẹ Liễu kiên quyết từ chối.
Lý Nghị nói: "Bác, số tiền này bác cứ cầm lấy, lo liệu việc của bác trai cho xong, coi như cháu cho Tư Tư vay."
Mẹ Liễu nói: "Lý Nghị, thật may là có cháu ở đây, bác cũng chẳng biết nói lời cảm ơn thế nào cho phải."
Lý Nghị nói: "Cháu với Tư Tư là bạn bè, bác không cần nói những lời này."
Có tiền dễ làm việc, việc trong nhà có đại sự, người thân bạn bè chòm xóm xung quanh đều đến giúp đỡ. Những câu đối phúng điếu bằng giấy trắng mực đen dán đầy khung cửa phòng.
Liễu Nhược Tư mặc đồ tang trắng, đầu đội khăn trắng, lưng thắt dây cỏ, lệ rơi đầy mặt, càng lộ vẻ đáng thương. Người ta vẫn nói, con gái muốn đẹp cần ba phần hiếu. Liễu Nhược Tư trong bộ dạng này khiến Lý Nghị nhìn đến ngẩn ngơ, nếu không phải đang trong kỳ chịu tang, hắn thực sự muốn trêu chọc cô nàng xinh đẹp như hoa như ngọc này một phen.
Đủ ba ngày tế lễ, hôm nay là ngày hạ huyệt.
Trấn Mã Pha vốn tẻ nhạt, ngày hôm nay bỗng nhiên náo nhiệt hẳn lên, cửa hiệu và nhà ở hai bên đường đều đặt một tràng pháo dài ngắn trước cửa. Một người đàn ông ngậm điếu thuốc dựa vào cửa, đợi linh cữu đi qua sẽ dùng thuốc lá trong tay châm ngòi pháo dưới đất. Ở tỉnh phía Nam, tràng pháo tiễn đưa này là thứ không thể thiếu. Người chết là trên hết, linh cữu đi qua cửa nhà bạn, tràng pháo này xem như là tiễn đưa, tất nhiên cũng có ý cảnh báo rằng: trước cửa nhà ta pháo nổ, vật gì người gì không liên quan chớ vào.
Người dân trấn Mã Pha tuy có hộ khẩu thị trấn, nhưng phong tục tập quán lại y hệt người nông thôn, người chết đi nhất định phải nhập thổ vi an.
Lý Nghị từng cẩn thận đề nghị có nên hỏa táng hay không, liền bị mẹ Liễu kịch liệt phản đối, tộc nhân nhà họ Liễu cũng phản đối hỏa táng. Lý Nghị biết, ở những nơi chưa phổ cập hỏa táng như thế này, việc yêu cầu cư dân hỏa táng thi thể người thân là một chuyện vô cùng khó chấp nhận.
Buộc xong xuôi, linh cữu dừng trên bãi đất trống ngoài nhà, con hạc giấy đứng một chân cao vút đặt chính giữa linh cữu, tám vị "kim cương" đã vào vị trí, chỉ đợi giờ lành đến là đưa người chết lên núi.
Liễu Thanh bưng di ảnh cha đi phía trước, Liễu Nhược Tư và mẹ Liễu cùng dìu linh cữu, suốt dọc đường vừa đi vừa khóc.
Vài chiếc xe con màu đen chậm rãi lái tới, dừng lại phía sau xe của Lý Nghị. Cửa mở, chỉ thấy Tưởng Phỉ, Cao Cẩm Long, Ngưu Đắc Hồng và các lãnh đạo huyện ủy bước ra. Họ đến trước linh cữu, cúi người hành lễ, Liễu Thanh ở bên cạnh đáp lễ.
Lý Nghị nhíu mày, thầm nghĩ sao họ lại tới đây?
Hành lễ xong, Tưởng Phỉ đi tới trước mặt Lý Nghị, nói: "Chủ nhiệm Lý, thật xin lỗi, chúng tôi vừa mới nhận được tin, biết được cha vợ ngài vừa qua đời, nên đặc biệt tới tiễn đưa lão tiên sinh đoạn đường cuối cùng."
Lý Nghị rất muốn giải thích, nhưng lại không biết nói thế nào. Liễu Nhược Tư đứng bên cạnh nghe thấy lời này, trên khuôn mặt trái xoan vốn tái nhợt bỗng ửng hồng, tăng thêm vài phần xinh đẹp.
Lý Nghị chỉ ấp úng nói: "Bí thư Tưởng, các anh khách khí quá rồi, trăm công nghìn việc mà vẫn bớt chút thời gian tới dự đám tang của bác trai, người nhà họ Liễu sẽ ghi nhớ trong lòng."
Hóa ra, đội ngũ đưa tang bây giờ rất chú trọng độ dài, số lượng người, và cả số lượng xe đưa tang, càng đông càng thể hiện người quá cố càng được yêu mến và kính trọng.
Huyện ủy Thanh Sơn tổng cộng có sáu chiếc xe con tới, tiếp đó, lãnh đạo trấn Mã Pha cũng lái một chiếc Santana cũ nát và một chiếc xe van tới, đi theo phía sau đội ngũ.
Đội ngũ đưa tang hùng hậu chậm rãi tiến về phía ngọn núi chôn cất, Lý Nghị lặng lẽ lái xe theo sau.
Xe cộ vào lúc này chỉ có thể là vật trang trí, một biểu tượng cho thân phận và địa vị của người đã khuất, người thân bạn bè thực sự đưa tang thì sẽ không ngồi trong xe.
Đội ngũ di chuyển rất chậm, dọc đường liên tục có người đốt pháo, và tất cả những người đang chịu tang đều phải quỳ xuống hướng về phía nhà người đốt pháo để tỏ lòng biết ơn.
Gần một tiếng sau, đội ngũ mới ra khỏi trấn, men theo con đường cấp huyện tiến về phía núi chôn cất. Ở nơi ít người, đội ngũ di chuyển nhanh hơn.
Khi sắp đến chân núi, vài người ăn mặc như cán bộ đến chặn đường linh cữu.
Liễu Thanh bưng di ảnh đi đầu, thấy có người dám chặn đường, giận đến mức không chịu nổi, giơ di ảnh định liều mạng với người ta, nhưng bị mấy ông chú bác kéo lại.
"Làm cái gì đấy?" Liễu Thanh quát: "Hôm nay là ngày đại sự chôn cất cha tôi, bất kể các người là ai, làm ơn tránh đường ra!"
"Chúng tôi là nhân viên của Tổ công tác lãnh đạo cải cách tang lễ Cục Dân chính huyện, chuyên xuống đây kiểm tra việc cải cách tang lễ, các người không nhận được thông báo sao? Tất cả người chết đều phải thực hiện hỏa táng!" Một cán bộ cao gầy, kẹp chiếc cặp tài liệu dưới nách nói giọng điệu quan cách, anh ta đeo kính râm khiến người ta không nhìn rõ ánh mắt.
"Cha anh chết có hỏa táng không? Bản thân anh chết có hỏa táng không? Đợi đến ngày anh hỏa táng, rồi hãy quay lại nói chuyện này với tôi!" Liễu Thanh một tay bưng di ảnh, một tay chỉ thẳng vào gã cao gầy, quát lớn: "Tránh ra! Không thì tôi đập anh ra bã!"
"Đồng chí nhỏ này, nói năng kiểu gì thế? Chúng tôi đang thi hành công vụ đấy, tôi cảnh cáo cậu, đừng có cản trở chúng tôi, nếu không thì đừng trách!" Gã cao gầy xem ra là một lãnh đạo, từ đầu tới cuối đều là hắn ta lên tiếng.
Mẹ Liễu và Liễu Nhược Tư đi tới, nghe đối phương là nhóm cải cách tang lễ thì vừa giận vừa bất lực.
Gần đây việc cải cách tang lễ làm rất gắt gao, trong trấn thường xuyên có nhóm tuyên truyền đến phát tờ rơi, nhưng mọi người đều không để tâm, nhà ai có người chết thì vẫn chôn như thường, ai quan tâm tờ rơi viết cái gì chứ!
Nhóm cải cách tang lễ thấy tuyên truyền không hiệu quả, liền nghĩ ra chiêu mới.
Nhà ai mới có người chết, họ cũng không dám đến tận cửa gây chuyện vì sợ bị đánh. Chuyện bị đánh cũng xảy ra vài lần rồi. Lúc mới bắt đầu, họ không hiểu chuyện, cậy mình là đội chấp pháp của chính phủ, nhà ai có tang là đến tận cửa làm loạn, ép người ta phải hỏa táng. Tang gia có người thân, gặp người nào nóng tính, vác ghế gỗ đòn gánh ra đánh, bị đánh vài lần rồi họ cũng sợ. Thế là lại ra chiêu độc: chuyên chặn linh cữu, yêu cầu tại chỗ là phải quay về hỏa táng. Nếu không nghe, họ sẽ ghi lại địa điểm hạ huyệt, quay lại gọi người tới đào quan tài lên. Bởi vì sau khi chôn cất xong, người thân bạn bè của gia chủ cũng tản đi rồi, dù có đến làm ầm lên thì cũng ít người, dễ bắt dễ quản.
Chiêu này quá tuyệt tình, gây nên phẫn nộ rất lớn.
Có một lần, đội chấp pháp đào quan tài của một nhà mới chôn lên, con trai nhà đó nghe tin, cầm dao chạy lên nghĩa địa đòi liều mạng. Nhưng đội chấp pháp đã chuẩn bị từ trước, dẫn theo vài cảnh sát vạm vỡ đi cùng, ai dám gây chuyện là bắt tại chỗ, khiêng về cục công an, trừ khi người nhà đồng ý hỏa táng thi thể người chết mới được đón người sống về.
Khi Lý Nghị còn ở Lâm Nghi, cũng từng nghe những chuyện này, nhưng lúc đó chuyện này không thuộc quyền quản lý của hắn nên cũng không để tâm lắm. Sau này lên làm Bí thư huyện ủy, có quyền quản lý rồi, nhưng thời gian tại vị lại quá ngắn, rất nhiều việc lớn chưa kịp sắp xếp và quan tâm đến, nên cũng không phân tâm quản chuyện này.
Do đó, ban đầu hắn đề nghị người nhà họ Liễu hỏa táng thi thể, nhưng lời vừa thốt ra đã gặp phải sự phản đối kịch liệt, nên hắn cũng im lặng không nói gì thêm.
Liễu Thanh và những người khác đương nhiên cũng hiểu rõ thủ đoạn của họ, nhất thời không nghĩ ra cách nào. Mấy ông chú bác cầm thuốc lá ngon rượu quý, còn phong cả phong bì đỏ muốn đuổi nhóm người này đi, nhưng nhóm người này là nhận nhiệm vụ xuống đây, không hoàn thành nhiệm vụ thì không về báo cáo được, những món lợi nhỏ này họ coi như không thấy. Họ chỉ có một yêu cầu: hỏa táng. Nếu không, dù hôm nay các người có chôn cất, thì qua đầu tuần sau, họ cũng sẽ đào lên, phơi thây giữa hoang dã!
Liễu Thanh vẫn chưa giận đến mức hồ đồ, cậu nhìn về phía "anh rể" trong chiếc xe phía sau, chọc chọc chị gái nói: "Mau đi gọi anh rể tới đi, mấy lão quan lại này sợ nhất là anh ấy!"
Liễu Nhược Tư có chút do dự, bởi vì Lý Nghị cũng tán thành hỏa táng, bây giờ người của nhóm cải cách tang lễ tới, lại gọi Lý Nghị ra mặt, liệu anh ấy có khó xử không? Chỉ sợ anh ấy cũng không chịu đứng ra gánh vác việc này. Dù sao, đây cũng là chính sách đàng hoàng của nhà nước, cũng giống như kế hoạch hóa gia đình vậy.
Liễu Nhược Tư từ trước tới nay chưa từng tiếp xúc với người làm chính phủ, nhưng mấy ngày nay lại tiếp xúc quá nhiều, không nhịn được nghĩ: Chính phủ thật lợi hại, sống cũng quản, chết cũng quản, chưa sống chưa chết càng phải quản!
Liễu Thanh dậm chân nói: "Chị, chị mau đi đi! Chậm trễ nữa là lỡ giờ nhập thổ đấy!"
Liễu Nhược Tư cắn răng, đi tới trước xe Lý Nghị.
Lý Nghị hạ cửa kính xe xuống, hỏi: "Sao thế?"
Liễu Nhược Tư kể lại tình hình phía trước, giọng nói nghẹn ngào: "Lý Nghị, em biết anh rất khó xử, nhưng cha em đã khiêng tới tận đây rồi, chẳng lẽ lại khiêng về? Cầu xin anh, giúp đi nói một tiếng đi, em biết anh có bản lĩnh, họ chắc chắn sẽ nghe lời anh."
Lý Nghị thầm thở dài, người ta vẫn nói làm quan không được dùng đặc quyền, nhưng vị quan nào mà chẳng đang dùng đặc quyền? Bây giờ, chuyện này lại rơi vào đầu chính mình. Thật đúng là một cổ hai tròng. Nhìn mỹ nhân lệ rơi lã chã, lòng Lý Nghị lập tức mềm nhũn, nhẹ nhàng nói: "Được rồi, đừng khóc nữa, anh không phải là không quản đâu."
Liễu Nhược Tư nói: "Lý Nghị, em biết anh rất khó xử, nhưng chuyện này, em thực sự hết cách rồi, em quỳ xuống cho anh vậy."
Lý Nghị mũi cay xè, nói: "Thế này đi, anh bày cho em một chiêu." Hắn ghé tai cô thì thầm vài câu, xua tay nói: "Đi đi, chắc chắn thành công."
Liễu Nhược Tư lúc này mới nín khóc, đi lên phía trước đội ngũ đưa tang.
Liễu Thanh thấy Lý Nghị không đi cùng, vội vàng: "Anh rể đâu? Anh ấy sẽ không mặc kệ chứ? Thời khắc quan trọng này, anh ấy không thể bỏ mặc được! Để em đi gọi anh ấy tới!"
