Chiếc máy bay cất cánh từ mặt đất, lao thẳng lên chín tầng mây, từ mặt đất bay vút vào độ cao hơn mười nghìn mét. Ngồi trong thân xác bằng thép này, Lý Nghị nhớ lại những chuyện cũ năm xưa, cảm giác như thời gian và không gian đang đan xen vào nhau.
Giang Châu, thật không ngờ mình lại quay trở lại Giang Châu một lần nữa.
Năm đó, cậu cũng ngồi máy bay rời bỏ quê hương, lao đi tìm tương lai của chính mình. Nghĩ lại những chuyện kiếp trước, Lý Nghị đau đớn nhắm mắt lại – chuyện cũ không đành nhìn lại, huống hồ bây giờ, thời thế đã đổi thay.
“Thưa ông, xin hỏi ông có cần giúp gì không ạ?” Một giọng nói dịu dàng vang lên bên tai.
Lý Nghị mở mắt, nhìn thấy một cô tiếp viên hàng không đang đứng cạnh ghế của mình, cúi đầu, quan tâm nhìn cậu. Trên bộ ngực đầy đặn cao vút ấy, đeo một tấm thẻ tên, ghi rõ số hiệu và họ tên của cô: Tô Anh. Cậu mỉm cười nói: “Cảm ơn cô, cô Tô, tôi không sao.”
Tô Anh gật đầu mỉm cười chuyên nghiệp: “Nếu ông cảm thấy không khỏe hoặc cần hỗ trợ gì, xin hãy nhấn nút dịch vụ này, chúng tôi sẽ đến giúp kịp thời.”
Lý Nghị có thiện cảm với cô, bèn nói một tiếng cảm ơn.
Nhìn xuống mặt đất từ trên cao, cảm xúc lại trào dâng. Nhân sinh tụ tán ly biệt là chuyện thường tình, gặp lại nhau đã là kiếp khác, vận mệnh vốn tàn nhẫn nhất. Dưới mặt đất, nhìn ngắm sự phồn hoa cẩm tú của nhân gian, nếm trải đủ mọi tình ái thế gian. Lúc này cách mặt đất vạn mét, chỉ thấy phồn hoa như nước, hoan tình như mộng.
Thời tiết không được tốt, may mà chuyến bay khá ổn định, ngoài những lúc rung lắc thỉnh thoảng xảy ra, không có tình huống nguy hiểm nào.
Thời gian bay mấy tiếng đồng hồ trôi qua rất nhanh, khi đến Giang Châu, thủ phủ của tỉnh Giang Nam, trời đã tối mịt. Cái lạnh của mùa đông lập tức thể hiện sự uy hiếp mạnh mẽ, Lý Nghị vừa bước ra khỏi sảnh sân bay, đã khẽ rùng mình, không kìm được mà túm chặt vạt áo.
Đêm ở tỉnh Giang Nam không hề tươi đẹp như trong ký ức, dưới màn sương đêm xám xịt, ánh đèn đường mờ ảo hắt ra những tia sáng màu cam nhạt.
Trước đó vừa có một trận tuyết sớm, lớp tuyết mỏng manh không che lấp được vẻ tiêu điều của thành phố. Lốp xe của những chiếc ô tô qua lại nghiền nát lớp tuyết, biến thành những vũng nước bẩn, khi bánh xe chạy qua sẽ bắn lên những vệt nước dài.
Lý Nghị đứng bên ngoài sân bay Quảng Ninh, Giang Châu, tỉnh Giang Nam, bầu trời đêm thanh vắng, lất phất những sợi mưa nhỏ, cái lạnh ùa tới, ánh đèn mê ly. Cảnh tượng này vừa xa lạ, lại vừa quen thuộc.
Những chiếc taxi bên ngoài sân bay lần lượt bị hành khách gọi đi. Trong đêm khuya mưa gió, sân bay hẻo lánh, taxi khá ít, chẳng mấy chốc chỉ còn lại hơn mười lữ khách đứng chờ, hà hơi vào tay, dậm chân tại chỗ, đợi chuyến taxi tiếp theo tới.
Lý Nghị gọi điện cho Trương Nhất Phàm: “Này, tôi đã đến Giang Châu rồi, đang ở ngoài sân bay đây. Bạn cũ của ông đâu? Không thấy đâu cả? Ông không thông báo cho cậu ta à?”
Trương Nhất Phàm cười nói: “Yên tâm đi, tôi vừa mới gọi điện cho cậu ta xong, cậu ta đã lên đường đi đón ông rồi. Tôi bảo cậu ta đi đón, cậu ta dám không đi sao? Ha ha, ông cứ đứng đó đợi một chút, tiện thể tán tỉnh vài cô tiếp viên hàng không tỉnh Giang Nam đi. Tôi nói cho ông biết, không phải tôi tự đề cao đâu, trong nước mình, chỉ có con gái Giang Châu chúng ta là đẹp nhất. Không tin, ông cứ thử tán tỉnh là biết ngay.”
“Bớt khoác lác đi. Gái đẹp Giang Châu có nhiều đi chăng nữa thì liên quan gì đến tôi chứ? Ông tưởng tôi đào hoa đến mức chỉ cần ngoắc tay là có tiếp viên hàng không tự đổ à?” Lý Nghị cười đáp: “Giờ tôi đang cô đơn lạnh lẽo, chỉ muốn tìm chỗ nào ấm áp thôi.”
Trương Nhất Phàm nói: “Ông đẹp trai thế kia, chỉ cần dùng ánh mắt ngoắc một cái, biết đâu có mỹ nữ chủ động đến bắt chuyện ấy chứ? Con gái Giang Châu chúng ta không chỉ xinh đẹp mà còn rất cởi mở đấy. Ha ha, cứ tận hưởng chuyến đi Giang Châu của ông đi.”
“Tôi không phải đến để du lịch, tôi đến để làm việc, người anh em.” Lý Nghị nhìn bầu trời đêm lạnh lẽo, chỉ mất vài giây đã quyết định vào nhà hàng sân bay ăn chút gì đó, cậu nói: “Không nói chuyện với ông nữa, bạn ông đến thì bảo cậu ta gọi cho tôi, tôi vào nhà hàng ăn chút gì đó, làm ấm cái dạ dày đã.”
“OK, vậy chúc ông công tác vui vẻ nhé.” Trương Nhất Phàm cười cúp máy.
Trong nhà hàng cũng rất vắng vẻ, chỉ lác đác vài người ngồi đó, đa số đều đang xì xụp ăn mì gói nóng hổi.
Lý Nghị sẽ không gọi mấy loại đồ ăn nhanh đó, thứ đồ ăn đó không có dinh dưỡng thì chớ, vấn đề là chẳng chống đói được bao nhiêu, một người đàn ông như Lý Nghị, một bữa ít nhất cũng phải ăn ba bát mới no. Cậu gọi hai món ăn nhỏ, một ly trà hoa, cầm một cuốn tạp chí, ngồi trên ghế nhà hàng, nhàn nhã đọc.
Tiếng cười nói ríu rít truyền đến, ba cô tiếp viên hàng không kéo theo hành lý, bước vào trong. Nhà hàng ảm đạm bỗng chốc tràn đầy sức sống, ngay cả cái lạnh dường như cũng vơi đi vài phần.
Tô Anh nhìn thấy Lý Nghị, gật đầu ra hiệu với cậu. Đáng tiếc là Lý Nghị hoàn toàn không nhìn thấy cô, toàn bộ sự chú ý của cậu đều dồn vào thức ăn trên bàn.
Một người chị em đi cùng Tô Anh bèn hỏi: “Cậu quen à?”
Tô Anh lắc đầu: “Một hành khách trên chuyến bay lúc nãy.”
Cô bạn nhìn Lý Nghị một cái, khẽ cười: “Giả vờ cái gì chứ, mình không tin ba đại mỹ nữ chúng ta lại không bằng một đĩa củ cải xào đó đâu. Đi với mình.”
Tô Anh không động đậy: “Thế không hay lắm đâu? Có quen biết gì đâu.”
“Em gái ngoan của chị ơi,” cô bạn trêu chọc: “Muốn làm quen với trai đẹp thì cứ đi theo chị.”
Tô Anh đẩy cô ấy một cái: “Rõ ràng là chị muốn thì có. Em không có hứng thú đó.”
Cô bạn nắm lấy tay cô, ba người cùng nhau, cộp cộp cộp, bước đến trước mặt Lý Nghị.
Tiếng giày cao gót nện trên sàn nhà rất có nhịp điệu, giống như một khúc nhạc êm tai, bỗng nhiên dừng lại trước mặt Lý Nghị. Lý Nghị muốn không để ý đến họ cũng không được, cậu ngẩng đầu lên, hơi ngạc nhiên một chút, nhìn xung quanh, xác định chỗ ngồi vẫn trống, rồi khó hiểu nhìn ba cô gái xinh đẹp với hàm răng trắng đều tăm tắp.
“Này, anh đẹp trai, có thể mời bọn em ăn bữa đêm không?” Kẻ chủ mưu bắt đầu tấn công.
“Chúng ta quen nhau sao?” Lý Nghị không phải kẻ háo sắc, kiểu diễm ngộ này trong mắt cậu chẳng có mấy sức hấp dẫn.
“Anh đẹp trai, chúng ta đều trần trụi đến với thế giới này, lúc mới sinh ra thì anh quen ai chứ? Ngay cả mẹ anh, cũng là sau này người ta ép anh gọi thì anh mới quen, nếu không, anh biết mẹ anh là người thế nào sao?” Khả năng ăn nói của cô bạn này thuộc hàng nhất, không đợi Lý Nghị phản biện, đã ngồi xuống đối diện Lý Nghị, bắt đầu trêu chọc cậu.
Lý Nghị gật đầu: “Có lý. Xin cho biết quý danh ba vị mỹ nữ?”
“Trần Mộng. Đây là chị em tốt của tôi, Tô Anh, Liên Lệ.”
Lý Nghị dời ánh mắt sang phía Tô Anh, nhìn một chút, cười nói: “Là cô à. Các cô mặc đồng phục trông ai cũng giống ai, lúc nãy tôi không nhận ra. Xin lỗi nhé. Mời ngồi, muốn ăn gì cứ tự nhiên gọi, tôi mời.”
Tô Anh gật đầu, khẽ mỉm cười.
Trần Mộng nói: “Ai bảo chúng tôi rất giống nhau? Rõ ràng là anh nhìn không chuẩn rồi, anh xem này, Tô Anh cao hơn tôi một chút, gầy hơn một chút, da trắng hơn một chút, ngũ quan tinh xảo hơn một chút, khí chất thanh nhã hơn một chút, năm điểm này cộng lại, tóm lại một câu là xinh đẹp hơn tôi một chút. Điều này mà cũng không nhìn ra sao? Hừ, cái kiểu nhìn người gì thế không biết. Nhìn anh cũng trẻ tuổi mà.”
Lý Nghị vẫn nhìn Tô Anh, phớt lờ những lời của Trần Mộng.
Trần Mộng không ngờ Lý Nghị và Tô Anh lại thực sự quen biết nhau, hơn nữa, anh chàng đẹp trai này lại trực tiếp phớt lờ mình, đến một cái nhìn thẳng cũng chẳng buồn liếc.
“Không thèm trả lời con gái nói chuyện là không lịch sự đâu nhé.” Trần Mộng nửa đùa nửa thật nhắc nhở Lý Nghị.
Lý Nghị mỉm cười: “Lý Nghị. Mộc Tử Lý, Nghị trong nghị lực.”
Lúc này Trần Mộng mới cười rạng rỡ: “Anh đẹp trai, anh là người Giang Châu à?”
Lý Nghị tùy ý đáp: “Không… ừm, cũng coi như vậy, từng sống ở đây.”
Trần Mộng cười nói: “Để tôi đoán xem, anh là sinh viên, chắc là đang học đại học ở Giang Thành nhỉ? Trường nào thế?”
“Xin lỗi, câu hỏi này khá riêng tư.” Lý Nghị nhún nhún vai, không muốn trả lời.
“Ôi chao, không nhìn ra là anh cũng cá tính phết đấy nhỉ. Có phải bọn tôi ăn gì anh cũng mời hết không?” Trần Mộng rõ ràng là định “bám” lấy Lý Nghị rồi.
Lý Nghị cười nhẹ: “Nếu ở đây có vi cá tổ yến, tôi cũng không ngại mời cả ba người đâu.”
Trần Mộng lập tức lộ ra một nụ cười khinh bỉ: “Biết thừa ở đây không có nên cố tình nói lời rẻ tiền đúng không? Tô Anh, hôm nào bọn mình cứ “xẻ thịt” anh ta một bữa ra trò, cứ đến khách sạn Giang Châu, ăn cho anh ta sạt nghiệp luôn!”
Lý Nghị cười khẽ, muốn ăn cho anh ta sạt nghiệp ư? Chỉ sợ trên đời này chưa sinh ra ai có cái dạ dày lớn đến thế. Nhưng cậu không phản đối cũng không thừa nhận, không trả lời.
Trần Mộng cứ tưởng cậu sợ rồi, đắc ý hất cái cằm nhọn lên.
Tô Anh lúng túng nói: “Việc này liên quan gì đến tớ chứ?”
Trần Mộng nói: “Anh ta là bạn của cậu, sao lại không liên quan? Không có cậu đi cùng, anh ta có đến đây không? Đến đây rồi có chịu thanh toán không?”
Tô Anh vội vã: “Trần Mộng, không phải như cậu nghĩ đâu. Tớ với anh ấy mới chỉ quen nhau hôm nay thôi, các cậu đừng làm phiền anh ấy nữa, chúng ta đi thôi, anh tớ sắp đến đón rồi.”
Trần Mộng ngăn cô không cho nói tiếp, hỏi Lý Nghị: “Anh đẹp trai, anh nói đi, Tô Anh có phải bạn anh không?”
Lý Nghị không chút do dự đáp: “Phải. Nếu cô ấy mời tôi, tôi nhất định sẽ đi.”
Trần Mộng vỗ tay một cái, cười khúc khích: “Mình nói đâu có sai. Tô Anh, cậu không cần phải giấu giếm nữa đâu, có bạn trai đẹp trai thế này đâu có gì phải xấu hổ. Hiếm có là miệng lưỡi lại còn dẻo quẹo nữa, ít ra nhìn không giống loại keo kiệt.”
Lý Nghị suýt nữa thì phun cả hạt cơm trong miệng ra ngoài.
Tô Anh thực sự phát hoảng: “Trần Mộng, cậu nói bậy bạ gì đấy, tớ với anh Lý này cũng mới chỉ quen nhau hôm nay thôi…”
Cô càng giải thích, bạn của cô càng không buông tha.
“Oa, yêu nhau từ cái nhìn đầu tiên à, không tầm thường nhé.” Trần Mộng khoa trương kêu lên: “Hèn gì cậu cứ đòi đến đây ăn đêm. Bình thường cậu toàn kêu ca là phải giữ dáng, không ăn đêm cơ mà. Hóa ra hai người đã hẹn nhau từ trước rồi à? Vậy tối nay hai người định “thế giới riêng tư” à? Bọn này ngồi đây có làm phiền gì không? Hay là Liên Lệ, chúng mình đi thôi?”
Cô gái tên Liên Lệ kia vẫn ngồi im lặng, nghe Trần Mộng tán gẫu với Lý Nghị, gương mặt lộ vẻ không có gì lạ lùng, lúc này mới phối hợp đáp lại: “Được thôi, chúng mình đi trước đi.” Tuy nói vậy, nhưng hoàn toàn không có ý định đứng dậy.
Tô Anh vội vã: “Tớ đang đợi anh trai đến đón mà, các cậu biết rõ còn gì!”
Lý Nghị vốn không muốn quan tâm đến trò trẻ con này, nhưng thấy vẻ lúng túng của Tô Anh thì không đành lòng, bèn phối hợp nói: “Đừng đi vội, tôi mời. Các cô đã là bạn của cô Tô, thì đương nhiên cũng là bạn của Lý Nghị tôi.”
Trần Mộng cười hì hì: “Liên Lệ, đi, chúng ta đi gọi món. Để dành mấy phút tự do cho họ đi, làm bóng đèn thì cũng phải biết ý một chút chứ nhỉ?”
Liên Lệ mỉm cười đứng dậy cùng cô ấy rời đi.
