Cao Kiệt hoàn toàn sững sờ, cả người nhũn ra, đổ ập xuống ghế, hồi lâu không thốt ra được tiếng nào.

Lý Nghị cũng không làm phiền ông ta, cứ để mặc ông ta ngẩn người.

Lâm Hinh cười nói: "Lý Nghị tuy là quan, nhưng kiếm tiền lại là chuyện thời cậu ấy còn là sinh viên. Đảng kỷ pháp quy cũng đâu có quy định một người giàu có thì không được làm công chức đâu nhỉ? Như trong số các ủy viên Chính hiệp ấy, toàn là những nhân vật giàu có nổi danh cả thôi!"

Cao Kiệt nói: "Chuyện này, tất nhiên là được rồi."

Lâm Hinh nói: "Cho nên, ông hoàn toàn không cần lo lắng, Lý Nghị không thể nào là kẻ tham quan ô lại. Trên thế giới này, ai cũng có thể tham lam, duy chỉ có Lý Nghị là không. Vì tiền của cậu ấy nhiều đến mức trăm đời ngàn kiếp cũng tiêu không hết."

Cao Kiệt lầm bầm: "Đúng vậy! Tôi thật không ngờ, đồng chí Lý Nghị lại giàu có đến thế! Ài, hóa ra cậu ấy chính là người sinh viên bán bản vẽ và kỹ thuật đó. Không tệ, thật đáng nể!"

Lý Nghị cười nói: "Bây giờ ông sẽ không đi nữa chứ?"

Cao Kiệt nói: "Không đi nữa, không đi nữa. Hậu sinh khả úy, đồng chí Lý Nghị à, so với cậu, chúng tôi chỉ như đom đóm trước ánh trăng thôi!"

Lý Nghị nói: "Đồng chí Cao Kiệt, ông đừng nói vậy, tôi chỉ là may mắn hơn chút thôi."

Cao Kiệt nói: "Có một thắc mắc, không biết có nên hỏi không?"

Lý Nghị nói: "Có phải ông muốn hỏi, tôi đã giàu thế này rồi, tại sao còn đi làm?"

Cao Kiệt nói: "Đúng vậy, tôi đang định hỏi cậu, cậu đã giàu thế rồi, sao còn tham gia công tác?"

Lý Nghị nói: "Khi ông sở hữu một hồ cá tại đập nước lớn, ông còn muốn ăn cá nữa không?"

Cao Kiệt nói: "Vậy tôi chắc chắn không ăn rồi, tôi sẽ muốn ăn sơn hào hải vị."

Lý Nghị cười khà khà: "Thế mới đúng chứ. Mỗi người đều có lý tưởng riêng. Lý tưởng của tôi là trở thành một vị quan có ích cho xã hội, có thể dùng trí tuệ của mình tạo nên sự huy hoàng cho xã hội này. Một người cầu là Đạo, chứ không phải tiền. Trong quá trình cầu Đạo, tiền bạc tự nhiên sẽ sinh ra. Còn cái Đạo tôi cầu chính là trị quốc chi đạo."

Cao Kiệt nghiêm trang, nói: "Nói hay lắm, đồng chí Lý Nghị, cậu cầu là trị quốc chi đạo, đủ thấy tấm lòng cậu rộng lớn biết bao! Người như cậu làm quan làm tể, tất nhiên càng dễ tạo nên thành tích."

Lý Nghị nói: "Đồng chí Cao Kiệt, chuyện hôm nay, ông biết là được rồi, về sau đừng tuyên truyền ra ngoài."

Cao Kiệt nói: "Tôi hiểu. Cậu là người khiêm tốn."

Lý Nghị nói: "Nói thật, ông là đồng nghiệp đầu tiên tôi mời vào nhà. Người bình thường, tôi sẽ không tùy tiện đưa về nhà đâu."

Cao Kiệt nói: "Tôi hiểu, lòng người khó lường. Tôi rất cảm ơn sự tin tưởng của đồng chí Lý Nghị."

Lý Nghị nói: "Đồng chí Cao Kiệt, đến rồi thì đừng vội đi, uống một chén rượu đã?"

Cao Kiệt xua tay: "Sáng sớm thế này, rượu thì thôi đi. Nếu có trà thượng hạng, pha cho tôi một tách, thế thì tốt quá."

Lý Nghị cười khà khà, dặn dò Lâm Linh đi pha trà.

Lâm Linh vì Lý Nghị hứa cho cô vay tiền mở cửa hàng, nên đặc biệt ân cần, cười hì hì đi pha trà.

Lâm Hinh phải đưa con đi học, tiện thể đi làm luôn, nên không ở nhà tiếp khách, liền đi thẳng ra ngoài.

Cao Kiệt nói: "Đồng chí Lý Nghị, tôi nghe nói phu nhân của cậu đang làm việc ở Ủy ban Cải cách và Phát triển?"

Lý Nghị cười nói: "Đúng vậy, cho nên chuyện ông muốn làm không cần vội. Tối qua tôi đã thương lượng với Lâm Hinh rồi, cô ấy sẽ thay chúng ta hỏi tình hình. Đến lúc đó chúng ta lại tìm cô ấy là được."

Cao Kiệt nói: "Vậy thì cảm ơn nhiều lắm. Ôi chao, có phu nhân của cậu ra mặt, thì việc này của chúng ta chắc chắn là mười phần nắm chắc chín rồi."

Lâm Linh pha trà mang tới, cười nói: "Anh rể, mời dùng trà. Cao phó tỉnh trưởng, mời dùng trà."

Cao Kiệt vội đứng dậy, giơ hai tay đón lấy chén trà, nói: "Đa tạ."

Lý Nghị ngồi cùng Cao Kiệt uống trà tán gẫu.

Cao Kiệt hỏi về tình hình bệnh của Lâm Quốc Vinh: "Không biết bệnh tình của lãnh đạo Lâm thế nào rồi? Tôi muốn đến thăm ông ấy, nhưng lại tự ti về thân phận cấp bậc, không dám mạo muội."

Lý Nghị nói: "Thăm hỏi thì không cần đâu, bây giờ ông ấy cần nhất là tĩnh dưỡng. Bệnh tình của ba đã kiểm soát được rồi, nhưng bác sĩ nói còn cần tĩnh dưỡng để phục hồi."

Cao Kiệt thở dài một tiếng, nói: "Đúng là nhân sinh vô thường, bất kể là ai cũng không thể ngăn được tai ương bệnh tật ập đến."

Lý Nghị nói: "Không nói chuyện này nữa, đồng chí Cao Kiệt, lần này ông đến kinh thành, ngoài việc công ra còn cần làm việc gì khác không?"

Cao Kiệt nói: "Chỉ là đi công tác thôi, không có việc gì."

Ngập ngừng một chút, Cao Kiệt chần chừ nói: "Thực ra cũng có một việc cần làm, chỉ là không biết có thành công hay không."

Lý Nghị nói: "Việc gì vậy? Tôi có thể giúp được gì không?"

Cao Kiệt nói: "Tôi có một đứa con gái, năm nay tốt nghiệp đại học, muốn ở lại kinh thành làm việc, nhờ tôi giúp đỡ chạy chọt. Ài, nợ nần kiếp này đều là nợ con cái cả! Cậu nói xem tôi là quan chức tỉnh ngoài, nếu ở tỉnh Đông Hải thì ít nhiều còn chút thể diện, chứ nơi kinh thành này tôi biết nói với ai? Không còn cách nào khác, đành đi nhờ vả bạn cũ, bạn học cũ xem có thể tìm cho con bé một vị trí không."

Lý Nghị hỏi: "Con gái ông học đại học ở kinh thành sao?"

Cao Kiệt nói: "Đúng vậy, nhưng trường học bình thường thôi, không phải đại học trọng điểm gì. Con bé này, chỉ thích sự phồn hoa náo nhiệt của kinh thành, cũng do chúng tôi chiều hư từ nhỏ rồi, nó bảo nếu chúng tôi không giúp được, nó sẽ làm dân Bắc phiêu (người trôi dạt ở Bắc Kinh). Không còn cách nào, tôi đành hạ cái mặt già này đi cầu xin người ta."

Lý Nghị nói: "Nó muốn tìm đơn vị như thế nào? Đơn vị cơ quan? Đơn vị sự nghiệp? Hay đơn vị doanh nghiệp?"

Cao Kiệt nói: "Hê, làm gì còn nhiều yêu cầu thế, kiếm được cho nó một công việc, có chỗ đứng chân là tốt lắm rồi."

Lý Nghị trầm ngâm nói: "Đồng chí Cao Kiệt, công việc là việc lớn cả đời, nhất là công việc đầu tiên, sẽ ảnh hưởng đến cả hành trình cuộc đời. Không được tùy tiện đâu."

Cao Kiệt nói: "Phải, tôi cũng biết, nhưng đứa trẻ này không có kỹ năng chuyên môn gì nổi bật, tư chất cũng rất bình thường. Không phải tôi nói xấu con mình đâu, đây là tôi nói thật. Công việc quá tốt, nó cũng làm không nổi."

Lý Nghị nói: "Còn ý của con bé thì sao? Nó đã nhờ ông chạy chọt, hẳn là cũng từng nói với ông về lý tưởng của nó chứ?"

Cao Kiệt nói: "Nó thì muốn vào cơ quan nhà nước làm. Tôi từ chối ngay, bảo cơ quan ở kinh thành không phải muốn vào là vào được. Đừng nói là nó, ngay cả ba nó đây làm cán bộ mấy chục năm, toàn quanh quẩn ở tỉnh thành bên dưới, đến cả hình dáng cơ quan ở kinh thành thế nào, cũng chỉ có lúc đi công tác mới may mắn được thấy một lần!"

Lý Nghị cười ha hả: "Không ngờ ông lại hài hước thế đấy."

Cao Kiệt nói: "Cha con với nhau mà, có gì mà không nói được? Tôi bảo với nó, không câu nệ đơn vị nào, chỉ cần có người chịu nhận con, thì con cứ cười thầm đi!"

Lý Nghị nói: "Nó còn một thời gian nữa mới tốt nghiệp đúng không? Chuyện này không cần vội. Hay là thế này đi, việc này cứ để tôi lo, ông đừng đi chạy vạy nữa."

Cao Kiệt nói: "Vậy sao được?"

Lý Nghị nói: "Có gì mà không được. Đất kinh thành này tôi quen thuộc hơn ông. Tính cách của ông tôi biết, trông thì mặt dày lắm, thực ra lại mỏng manh vô cùng. Ông đừng có hạ mình cầu xin người ta nữa, công việc của con gái ông, tôi lo cho!"

Cao Kiệt nói: "Đồng chí Lý Nghị, tôi chỉ là tiện miệng nói thôi, cậu lại muốn giúp tôi việc lớn thế này. Tôi thật sự không biết làm sao để báo đáp cậu."

Lý Nghị nói: "Bạn bè với nhau, chẳng lẽ không nên giúp đỡ lẫn nhau sao? Tuy nhiên, công việc tốt e là rất khó tìm, công việc bình thường thì tôi lại sợ con bé không ưng, cho nên tôi phải nghe ý kiến của ông và nó trước, muốn một đơn vị như thế nào?"

Cao Kiệt nói: "Không cần hỏi nó đâu, tôi quyết định là được. Chỉ cần là đơn vị ở kinh thành, chịu nhận nó, dù là cơ quan hay doanh nghiệp cũng đều tốt cả."

Lý Nghị nói: "Trước đó, đúng là có một đợt thi công chức, chỉ là con gái ông không kịp tham gia."

Cao Kiệt nói: "Nó có đi thi thì chắc chắn cũng không đỗ đâu, bằng không thì năm xưa nó đã thi đỗ đại học danh tiếng rồi!"

Lý Nghị nói: "Được, việc này tôi nhớ rồi, tôi sẽ để tâm giúp cô bé."

Uống trà xong, hai người đứng dậy đi về phía tòa nhà Ủy ban Cải cách và Phát triển.

Đây là lần đầu tiên Lý Nghị đến nơi làm việc của Lâm Hinh, phải hỏi người ta mới tìm được văn phòng của cô.

Cao Kiệt thấy khá kỳ lạ, hỏi: "Cậu còn phải hỏi người khác mới biết văn phòng vợ mình ở đâu sao?"

Lý Nghị cảm thấy xấu hổ: "Tôi thực sự là lần đầu đến tìm cô ấy."

Cao Kiệt nói: "Xem ra, nếu không phải vì nể cái mặt già này của tôi, chỉ sợ cậu còn chưa mở hàng đâu nhỉ?"

Lý Nghị cười khà khà: "Đi thôi."

Đến văn phòng Lâm Hinh, Lý Nghị gõ cửa, nghiêm túc hỏi: "Xin hỏi Vụ trưởng Lâm có ở đây không?"

Lâm Hinh nghe ra tiếng Lý Nghị, cười đáp một tiếng: "Không có."

Lý Nghị đẩy cửa vào, cười nói: "Khà khà, văn phòng này của em cũng sang trọng đấy nhỉ!"

Lâm Hinh đứng dậy nói: "Biết hai người sắp đến, trà em đã pha sẵn cho hai người rồi đây."

Cao Kiệt nói: "Chào Vụ trưởng Lâm."

Lâm Hinh nói: "Dự án đó của tỉnh các anh, tôi đã hỏi cấp trên rồi, nghe nói vẫn chưa phê duyệt, e là còn cần thêm một thời gian nữa."

Cao Kiệt nói: "Cái này? Vụ trưởng Lâm, dự án của tỉnh chúng tôi đã báo cáo lên lâu thế rồi, vẫn chưa được phê duyệt, chẳng lẽ không còn hy vọng gì sao?"

Lâm Hinh nói: "Cao phó tỉnh trưởng, nói thật với ông nhé. Hiện nay nhà nước quản lý khá nghiêm ngặt đối với việc phê duyệt dự án xây dựng thủy điện, những cái có thể không phê duyệt thì cố gắng không phê duyệt."

Cao Kiệt nghe vậy trong lòng thắt lại, nói: "Vậy là hoàn toàn hết hy vọng sao?"

Lâm Hinh nói: "Ông uống trà trước đã, thực ra việc này ông phải nghĩ theo hướng ngược lại, chưa phê duyệt tức là chưa bác bỏ, vậy thì vẫn còn hy vọng."

Cao Kiệt nói: "Vậy còn phải đợi đến bao giờ?"

Lâm Hinh nói: "Cái này thì khó nói lắm. Chủ yếu còn phải xem sự thay đổi chính sách của trung ương."

Cao Kiệt nói: "Tình hình của tỉnh chúng tôi khác với các tỉnh khác. Tỉnh chúng tôi là tỉnh công nghiệp lớn, lượng tiêu thụ điện không hề kém cạnh tỉnh nào. Việc chuẩn bị xây dựng nhà máy điện này là kết luận mà tỉnh chúng tôi đưa ra sau khi khảo sát nghiêm túc, nghiên cứu kỹ lưỡng, luận chứng nhiều lần, đây là nhu cầu thiết yếu đấy! Không được, tôi phải đi tìm lãnh đạo các người mới được. Lần này tôi đến kinh thành là phụng mệnh nghiêm ngặt của Bí thư Hàn và Tỉnh trưởng Trương, nhất định phải lấy được bằng được!"

Ông nhìn về phía Lý Nghị, muốn Lý Nghị giúp nói vài câu.