Trên đường tới bệnh viện, Lý Nghị hỏi Lâm Linh: "Cái người Lương Kiều đó, là ai giới thiệu cho em thế?"

Lâm Linh lấy hai tay che mặt, ngượng ngùng lắc đầu: "Ái chà, anh đừng hỏi nữa. Xấu hổ chết mất."

Lâm Hinh nói: "Là do một lãnh đạo ở đơn vị chị giới thiệu. Lâm Linh, chị bảo này, em có gì mà phải xấu hổ chứ? Trai lớn lấy vợ, gái lớn gả chồng, em lớn thế này rồi, đi xem mắt có gì mà phải ngại?"

Lý Nghị cười khà khà: "Đúng thế, gả đi được thì tranh thủ gả sớm đi, đừng đợi đến lúc già rồi chẳng ai thèm."

Lâm Linh đáp: "Bây giờ là thời đại nào rồi mà còn phong kiến cổ hủ thế, lại còn đi xem mắt! Mất mặt chết đi được."

Lâm Hinh nói: "Xem mắt sao lại là phong kiến? Chị và anh rể em cũng quen nhau qua xem mắt đấy thôi, em nhìn xem, xứng đôi vừa lứa, mặn nồng biết bao? Ông chồng tốt thế còn gì?"

Lâm Linh cãi: "Em phản đối xem mắt, em muốn tự do yêu đương."

Lâm Hinh nói: "Nhà mình không phải không cho em thời gian, vấn đề là em căn bản không tìm được đối tượng yêu đương tự do. Nếu em tự mình giải quyết tốt vấn đề yêu đương và hôn nhân, thì mọi người đã chẳng phải nhọc công sắp xếp xem mắt cho em."

Lâm Linh nói: "Ai bảo em không tìm được, em chỉ là không muốn tìm thôi."

Lâm Hinh và Lý Nghị cùng bật cười: "Nghe giọng điệu của em, đúng là rất xứng với Lương Kiều kia đấy."

Lâm Linh lập tức nhớ đến chuyện Lương Kiều bàn về việc tìm việc làm, lại vừa đúng giống hệt lời mình vừa nói, không khỏi "phì phì" hai tiếng: "Em mới không thèm bắt chước giọng điệu của anh ta."

Lý Nghị nói: "Lương Kiều người này, chỉ là hơi kiêu ngạo một chút, có lẽ là do mới từ nước ngoài trở về. Người trẻ tuổi có hùng tâm tráng chí là chuyện tốt, rèn luyện thêm vài năm là sẽ trưởng thành thôi."

Lâm Linh đáp: "Dù sao em cũng không gả cho anh ta, ai thích thì gả."

Lâm Hinh hỏi: "Em không thích thật à? Vậy chị từ chối nhé. Đến lúc bị người phụ nữ khác cướp mất thì đừng có khóc lóc."

Lâm Linh nói: "Chị à. Chị có phải chị ruột của em không đấy? Sao lại trêu chọc em thế?"

Lâm Hinh cười đáp: "Chị vốn dĩ đâu phải chị ruột của em, chị là chị họ của em mà!"

Lâm Linh kêu "Ái da" một tiếng: "Anh rể, anh không mau quản chị ấy đi. Chị ấy sắp cưỡi lên đầu em làm mưa làm gió rồi kìa."

Lý Nghị nhún vai: "Hết cách, đến anh còn phải để chị ấy quản đây này."

Lâm Linh nói: "Đúng là người chồng kiểu mẫu. Sự nghiệp thành đạt, của cải vô số, vậy mà còn nghe lời vợ như thế. Thấy chưa? Thấy chưa? Đây mới là hình mẫu để tìm chồng đấy! Chị, nếu chị không tìm được người như anh rể, cầu xin chị, đừng bao giờ sắp xếp cho em đi xem mắt nữa. Trong lòng em, cảm giác còn khó chịu hơn cả uống thuốc đắng."

Mọi người dọc đường nói cười rôm rả, vô cùng vui vẻ. Nhưng vừa đến bệnh viện, tất cả lập tức thu lại nụ cười, vẻ mặt cũng trở nên nghiêm túc.

Lâm Quốc Vinh vẫn đang nằm viện! Dù ca phẫu thuật thành công, nhưng ông vẫn chưa thực sự hồi phục.

Lúc mới nhập viện, người đến thăm hỏi tấp nập không dứt, xe cộ đông đúc như mắc cửi. Theo thời gian nằm viện kéo dài, thêm vào đó Lâm Quốc Vinh không thích người khác đến làm phiền, dần dần người đến thăm bệnh cũng thưa thớt đi.

Khi Lý Nghị và mọi người bước vào phòng bệnh, Lâm Quốc Vinh đang nửa nằm nửa ngồi trên giường đọc sách.

"Bố. Bố đang nằm viện đấy, đọc ít thôi!" Lâm Hinh tiến lên, định lấy cuốn sách trong tay bố.

"Cứ để bố đọc đi. Không đọc sách còn buồn chán hơn." Lý Nghị cười nói.

"Hà, Lý Nghị đến rồi. Nhìn xem, vẫn là Lý Nghị hiểu ta nhất." Lâm Quốc Vinh cười khà khà.

Lâm Hinh nói: "Đời người được bao nhiêu thời gian chứ? Bố đã sống hơn nửa đời người rồi, còn đọc nhiều sách như vậy để làm gì? Chẳng bằng nghỉ ngơi dưỡng sức cho tốt, sớm ngày xuất viện."

Lâm Quốc Vinh nói: "Có thể ba tháng không ăn thịt, chứ không thể một ngày không có sách! Con không cho ta đọc sách, chẳng bằng lấy mạng ta đi cho xong!"

Lý Nghị cười nói: "Con bé cũng là lo cho bố đấy thôi. Sợ bố tốn thần tốn sức."

Lâm Quốc Vinh sờ sờ ngực, nói: "Ngoài chỗ này ra, ta với người bình thường chẳng khác gì cả!"

Lâm Hinh đáp: "Chính vì chỗ này, bố mới khác người bình thường đấy!"

Lâm Linh nói: "Anh rể. Hay là anh đi tìm một trái tim người khác hiến tặng, thay trái tim già nua này của bác đi. Thế là bác lập tức trẻ lại được ngay."

Lý Nghị chưa kịp nói, Lâm Quốc Vinh đã xua tay, nói: "Ta không cần thay tim, trái tim của chính mình vẫn rất tốt."

Lâm Linh nói: "Bác à, y học bây giờ phát triển rồi, ca phẫu thuật thay tim thành công cũng nhiều, bác đừng kiêng dè làm gì. Dù sao anh rể cũng có tiền, còn sợ không mua được trái tim tốt để thay cho bác sao?"

Lâm Quốc Vinh nói: "Chuyện này không cần nhắc lại nữa!"

Lâm Linh thấy Lâm Quốc Vinh tức giận, lúc này mới không mang chuyện thay tim ra nói nữa.

Lâm Quốc Vinh hỏi Lý Nghị: "Lần này con tới kinh thành, không phải là bị người ta đuổi về đấy chứ?"

Lý Nghị cười: "Bố, bố đúng là biết đùa, con đến công tác mà."

Lâm Quốc Vinh hỏi: "Chuyện của ta, không ảnh hưởng đến con chứ?"

Lý Nghị nói: "Bố nói gì vậy? Bố ốm nằm viện mấy ngày, sao ảnh hưởng đến con được? Con mọi chuyện đều rất tốt. Đây, con đang định làm một công trình lớn ở tỉnh Đông Hải, nên mới chạy vạy lên kinh thành đây."

Lâm Quốc Vinh hỏi: "Công trình lớn thế nào?"

Lý Nghị đáp: "Con muốn xây dựng một ngôi trường giáo dục đặc biệt ở tỉnh, bao gồm từ giáo dục phục hồi chức năng tiền học đường, cho đến giáo dục đại học."

Lâm Quốc Vinh gật đầu: "Trường giáo dục đặc biệt, ừm, đây là chuyện tốt."

Lý Nghị nói: "Lần này con tới kinh thành là muốn tìm các bộ ủy trung ương để xin chút kinh phí cấp xuống."

Lâm Quốc Vinh gật đầu: "Đáng lẽ nên chạy vạy - không đúng, chẳng phải con phụ trách công tác chính pháp an ninh sao? Sao lại quản cả việc bên dân chính thế?"

Lý Nghị nhất thời sơ ý, lỡ miệng, may mà da mặt cậu đủ dày, kinh nghiệm lại phong phú, lập tức mặt không đỏ, tim không đập, nói dối: "Là thế này, tỉnh biết con trước đây từng làm Thứ trưởng Bộ Giáo dục, lại biết con ở kinh thành có quan hệ rộng, quen biết nhiều, nên đặc phái con cùng các đồng chí có liên quan, cùng nhau chủ trì công tác này."

Lâm Quốc Vinh cười nói: "Người tài vất vả. Đây cũng là điều nên làm. Điều ta ngưỡng mộ nhất ở Lý Nghị chính là những khía cạnh này, chưa bao giờ ngại khó nhọc, chịu bỏ sức, chịu làm việc thực tế."

Lý Nghị nói: "Bố, đợi bố xuất viện, cứ đến ngọn núi nơi sư phụ Tiền Đa ẩn tu ở một thời gian, dưỡng bệnh cho thật tốt."

Lâm Quốc Vinh đáp: "Chuyện đó để sau hãy nói, đằng nào sau này cũng có khối thời gian dưỡng bệnh."

Nghe lời đoán ý, từ câu nói này, Lý Nghị nhận ra ẩn ý, hỏi: "Bố, Trung ương có quyết định gì rồi phải không?"

Lâm Quốc Vinh nói: "Trung ương chưa có quyết định, nhưng ta đã có quyết định. Bệnh tình của mình, ta rõ hơn bất kỳ ai. Cho nên, ta đã quyết định nghỉ hưu sớm."

Lý Nghị và Lâm Hinh nhìn nhau, hai bàn tay nắm chặt lấy nhau.

"Các con đừng nói gì cả, ta đã quyết định rồi." Lâm Quốc Vinh nói, "Giang sơn đời nào cũng có anh tài, thế hệ mới thay thế thế hệ cũ, ta già rồi, sức khỏe lại kém, đã đến lúc rút lui, nhường lại cho các đồng chí trẻ tuổi."

Lý Nghị và Lâm Hinh đều không nói gì, lại nắm chặt tay nhau một cái.

Lâm Linh không nhịn được nói: "Bác, bác cứ thế rút lui à? Bác còn trẻ mà! Dù bác nghỉ ngơi một năm, rồi quay lại làm việc cũng chưa muộn mà!"

Lâm Quốc Vinh nói: "Không cần dây dưa nữa. Đã rút là phải rút cho dứt khoát. Cán bộ đảng viên, lên được thì cũng phải xuống được. Đừng cả đời luyến tiếc quyền vị."

Lâm Linh sốt ruột: "Anh rể, chị, hai người nói gì đi chứ! Bác sắp nghỉ hưu rồi, hai người không khuyên bác sao?"

Lâm Hinh nói: "Lâm Linh, không cần khuyên nữa. Bố nếu buông bỏ được mọi công việc, mới có thể thực sự thả lỏng tâm tình, trút bỏ gánh nặng trên vai, nghỉ ngơi một thời gian triệt để, có lẽ mới có thể nhanh chóng hồi phục hơn. So với sức khỏe của bố, những thứ khác đều không quan trọng."

Vừa nói, cô vừa đi đến bên giường bệnh của bố, ôm lấy ông, áp mặt vào đầu bố, dịu dàng nói: "Bố, bất kể bố đưa ra quyết định gì, chúng con đều ủng hộ bố, và kiên định đứng về phía bố."

Lý Nghị nói: "Bố, con cái đều lớn rồi, bố cứ yên tâm đi. Sau khi nghỉ hưu, làm vài việc bố thích, hoặc ra ngoài đi dạo một chút, ngắm nhìn giang sơn gấm vóc của tổ quốc, an hưởng tuổi già."

"Đứa trẻ ngoan." Lâm Quốc Vinh một tay nắm tay Lý Nghị, một tay nắm tay Lâm Hinh, nói, "Có hai đứa con hiểu chuyện như các con, lòng già này rất an ủi. Ta đưa ra quyết định này, không sợ cửa ải của ai cả, chỉ sợ hai đứa các con không đồng ý thôi! Không ngờ tới, thật không ngờ tới, các con không hề khuyên ta một lời nào, ta rất an ủi..."

Lâm Hinh gọi một tiếng: "Bố!"

Lâm Quốc Vinh nói: "Lý Nghị, con gái, cuộc đời ta làm quan từ chính, từ nhân viên cơ quan, đến địa vị phó quốc hôm nay, bao năm qua, ta chưa bao giờ mưu cầu bất kỳ lợi ích nào cho người thân bạn bè trong nhà, nhưng trước khi lui về, ta sẽ đề đạt một yêu cầu lên Trung ương."

Lâm Hinh nhìn Lý Nghị cười.

Lý Nghị thầm nghĩ, cha vợ không phải là muốn dùng việc nghỉ hưu của mình để đổi lấy việc mình thăng lên nửa cấp đấy chứ?

Nghĩ đến đây, Lý Nghị không khỏi tim đập thình thịch.

Tuy cậu không phải là người mê quan chức, cũng không quá để ý đến mức thăng giáng của cấp bậc, nhưng đã ở trong quan trường, muốn tu luyện đến mức hoàn toàn thờ ơ với quyền lực và chức vị cũng là điều không thể.

Cho nên, một khi Lý Nghị cảm thấy có khả năng này, cậu cũng sẽ vô cùng kích động.

Lâm Hinh nhìn Lý Nghị một cái, hiển nhiên cũng đoán được điểm này, nên vẻ vui mừng hiện rõ trên nét mặt.

Lâm Quốc Vinh nói: "Ta sẽ tiến cử một người lên Trung ương, người này, ta không nói, các con cũng biết là ai rồi."

Lâm Linh bộc trực: "Chắc chắn là anh rể rồi! Anh rể, chúc mừng anh, anh lại sắp thăng tiến rồi nhé!"

Lâm Quốc Vinh ngẩn ra, nói: "Không phải Lý Nghị, là Ngọc Khê."

Lý Nghị sững người, sau đó khẽ mỉm cười, trái tim treo lơ lửng lập tức hạ xuống, đồng thời trào dâng một niềm vui lớn hơn.

Cậu mừng cho Ôn Ngọc Khê! Cậu mừng cho tiền đồ tươi sáng của ba gia tộc Lý, Lâm, Ôn!

Lâm Hinh cũng nở nụ cười rạng rỡ, hiển nhiên cô cũng như Lý Nghị, nghĩ đến tâm ý sâu xa của Lâm Quốc Vinh khi sắp xếp như vậy.

Chỉ có Lâm Linh vẫn chưa hiểu ra, lớn tiếng hỏi: "Chuyện gì vậy? Bác, bác không phải bị virus xâm nhập vào não đấy chứ? Bác nghỉ hưu rồi, đây là cơ hội cuối cùng của bác đấy! Bác không nâng đỡ Lý Nghị? Cũng không nâng đỡ Lâm Hinh?"

"Lâm Linh, em nói năng kiểu gì thế!" Lâm Hinh trách móc, "Em không hiểu thì đừng có nói bậy."

Lâm Quốc Vinh cười nhẹ: "Đây cũng là sự sắp xếp tốt nhất mà ta có thể đưa ra! Nếu quả thật có thể như vậy, thì có lợi hơn việc ta cứ ốm yếu dây dưa hoặc rút về tuyến hai. Các con nói xem?"