Lý Nghị đáp một tiếng, nhận lấy điện thoại, gọi lại.

“Trương Tỉnh trưởng, ông tìm tôi?” Lý Nghị hỏi.

“Đồng chí Lý Nghị à, là thế này, chẳng phải hôm qua chúng ta đã bàn bạc với Tổng giám đốc Tống của tập đoàn Tứ Hải rồi sao? Yêu cầu cô ấy mời cấp cao của công ty đến đàm phán.”

“Vâng, tôi nhớ.”

“Tổng giám đốc Tống đã mời được cấp cao của công ty cô ấy đến rồi.”

“Nhanh vậy sao? Vị Tống tổng này làm việc thật là nhanh nhẹn! Nhanh đến mức nằm ngoài dự đoán. Chuyện tối qua mới bàn định, hôm nay đã mời được người tới rồi.” Lý Nghị cười khà khà.

Trương Quảng Minh nói: “Đồng chí Lý Nghị à, cậu là nhân vật chính của cuộc đàm phán, tiệc tối hôm nay cậu phải có mặt.”

Lý Nghị hỏi: “Tối nay đàm phán luôn sao?”

Trương Quảng Minh đáp: “Sao, cậu có vấn đề gì à?”

Lý Nghị nói: “Tôi hiện vẫn đang ở bên ngoài, không biết có kịp quay về không nữa!”

Trương Quảng Minh nói: “Ây da, đã lúc nào rồi mà cậu còn chạy ra ngoài? Nhiệm vụ chính hiện tại là phải thuyết phục tập đoàn Tứ Hải ở lại, những công việc khác đều có thể gác lại sang một bên!”

Lý Nghị nói: “Trương Tỉnh trưởng, tôi đang ở bên ngoài khảo sát, khảo sát tình hình thực hiện quỹ hỗ trợ dân chính, đây là công việc do Hàn Bí thư giao phó, cũng là công việc bản chức của tôi. Công việc này, ông cũng biết mà.”

Trương Quảng Minh nói: “Chuyện này, chuyện này dĩ nhiên tôi biết. Công việc Hàn Bí thư giao phó tất nhiên rất quan trọng. Nhưng công việc quan trọng nhất của tỉnh chúng ta vẫn là phải giải quyết tốt vấn đề Tứ Hải rút vốn. Thôi vậy đi, bây giờ thời gian vẫn còn sớm, cậu hãy tranh thủ quay về đi.”

Lý Nghị hỏi: “Đã chốt thời gian tiệc tối chưa?”

Trương Quảng Minh đáp: “Định vào sáu giờ tối. Còn hơn một tiếng nữa. Cậu kịp tới chứ?”

Lý Nghị nói: “Trương Tỉnh trưởng, thế này nhé, tôi đang cố gắng quay về đây. Nếu đến giờ mà tôi chưa về kịp, vài người các ông cứ tiếp khách quý trước, cần uống thì cứ uống, cần bàn thì cứ bàn. Nếu các ông đã bàn thỏa đáng rồi, thì tôi có tham gia buổi tiệc này hay không cũng chẳng quan trọng nữa.”

Trương Quảng Minh nói: “Không được, là cậu nói có nắm chắc việc thuyết phục đối phương nên Tống tổng mới mời cấp cao của công ty cô ấy đến. Đây là cơ hội khó có được nhường nào, vào thời khắc then chốt này, cậu không được làm hỏng chuyện!”

Lý Nghị đáp: “Trương Tỉnh trưởng, giữa chúng ta thì không cần phải giấu giếm làm gì. Nói thật cho ông biết, tôi lấy đâu ra nắm chắc chứ! Tối qua sở dĩ tôi nói như vậy, chẳng qua là để khơi gợi sự tò mò của Tống tổng, từ đó tranh thủ cho mọi người một cơ hội đối thoại cấp cao hơn mà thôi. Đàm phán thêm một lần cũng là thêm một cơ hội thành công, ông nói có đúng không?”

Trương Quảng Minh “à” một tiếng, hồi lâu mới nói: “Thì ra là vậy! Tôi còn tưởng cậu thực sự có tuyệt chiêu gì đó để “hạ gục” cấp cao đối phương chứ!”

Lý Nghị nói: “Xe đến trước núi tất có đường mà! Chỉ cần cấp cao của họ đến, chúng ta luôn có cơ hội thuyết phục họ, ông nói có phải không?”

Trương Quảng Minh nói: “Đúng, đây là cơ hội tốt hiếm có. Từ trước đến nay, lãnh đạo cao nhất của Tứ Hải mà chúng ta tiếp xúc cũng chỉ là Tống tổng. Lần này có thể đối thoại trực tiếp với cấp cao Tứ Hải, đây là một cơ hội lớn cho tỉnh Đông Hải chúng ta! Nếu làm tốt, không những có thể giữ lại được khoản đầu tư hiện tại, mà có khi còn kéo thêm được cả đầu tư mới đấy!”

Lý Nghị nói: “Đúng là lý lẽ đó.”

Trương Quảng Minh nói: “Đồng chí Lý Nghị, tôi vẫn thấy lo. Cơ hội tuy đã đến, nhưng nếu chúng ta không thuyết phục được người ta thì cũng bằng không!”

Lý Nghị nói: “Ba người thợ da tầm thường hợp lại cũng bằng một Gia Cát Lượng. Các ông đông người thế kia, chẳng lẽ còn không thuyết phục nổi một người bên phía họ?”

Trương Quảng Minh nói: “Được rồi, dù thành hay không cũng phải thử một phen.”

Lý Nghị nói: “Vậy cứ thế đi!”

Trương Quảng Minh nói: “Đồng chí Lý Nghị, cậu tranh thủ thời gian quay về đi, cố gắng kịp dự tiệc lúc sáu giờ.”

Lý Nghị đáp: “Được rồi! Trương Tỉnh trưởng, vẫn đội hình như hôm qua, mang theo mấy đồng chí phụ trách kinh tế và chiêu thương dẫn vốn đi cùng, cùng nhau góp sức, nhất định phải hạ gục được vị quản lý cao cấp này của Tứ Hải.”

Trương Quảng Minh nói: “Đương nhiên rồi, nhất định phải hạ gục.”

Sau khi cúp điện thoại, Lý Nghị dặn dò Tiền Đa: “Không vội quay về tỉnh thành, giờ cũng sắp năm giờ rồi, chúng ta tìm chỗ nào ăn cơm đã.”

Tiền Đa cười nói: “Thiếu gia, vừa rồi tôi nghe cậu điện thoại, chẳng phải bảo sáu giờ có tiệc sao? Chúng ta cứ toàn lực quay về, có lẽ vẫn kịp, việc gì phải ăn ở bên ngoài chứ?”

Lý Nghị nói: “Chính vì tối có tiệc, cho nên chúng ta mới càng phải đi ăn một bữa.”

Tiền Đa nói: “Vậy thì tôi không hiểu cái đạo lý này rồi. Thư ký Từ, cậu là thư ký, học vấn cao, khả năng lĩnh hội tốt, cậu hiểu không?”

Từ Băng vốn muốn tuân thủ quy tắc thư ký, làm một người điếc không nghe, không quan tâm đến lời nói hành động của lãnh đạo. Nhưng Tiền Đa cứ lôi cậu ta ra, cậu ta đành cười nói: “Tôi hoàn toàn không hiểu nổi. Đã sắp có đại tiệc để ăn trong vòng một tiếng nữa, tại sao lại phải chạy ra ngoài ăn cơm trước chứ?”

Lý Nghị cười khà khà nói: “Các cậu không hiểu đâu.”

Từ Băng nói: “Xin Tỉnh trưởng dạy bảo chúng tôi.”

Lý Nghị nói: “Các cậu cũng đâu phải không biết, tiệc rượu càng thịnh soạn thì người ta càng không được ăn no. Các cậu đừng nhìn những món ăn trên bàn, món nào cũng mỹ vị, thực ra đều là nhìn thì đẹp chứ không ăn được. Dù có một hai món ăn được đi nữa, cậu cũng chẳng ăn được bao nhiêu, vì nhiệm vụ của cậu đâu phải đi ăn uống! Cậu còn có công việc nghiêm túc phải làm nữa!”

Tiền Đa cười nói: “Thiếu gia, cậu nói thế làm tôi cũng thấy y như vậy. Mỗi lần ăn tiệc rượu xong về, tôi đều thấy đói vô cùng! Về nhà còn có thể ăn hết cả bát mì to!”

Từ Băng nói: “Ha ha, Tỉnh trưởng nói quá đúng. Những món ăn trong tửu điếm đó đúng là chỉ để ngắm thôi. Dù sao tôi đi ăn tiệc rượu cũng chẳng mấy khi được ăn no!”

Lý Nghị nói: “Tiệc tối hôm nay còn quan trọng hơn tối qua, phần lớn thời gian chắc chắn sẽ dành cho việc ép rượu và nói chuyện, không có mấy thời gian để gắp thức ăn đâu! Cho nên, chúng ta phải tìm một chỗ tốt, lấp đầy bụng trước đã.”

Tiền Đa nói: “Được thôi! Thiếu gia muốn ăn món gì?”

Lý Nghị nói: “Cậu cứ lái xe đi, thấy chỗ nào có quán cơm nông gia thì vào.”

Tiền Đa đáp một tiếng, vừa lái vừa để ý, rất nhanh đã tìm được một quán cơm nông gia nhỏ bên đường.

Trước cửa quán nhỏ treo chéo một cái bảng. Trên viết: “Gà đồi chính tông.”

Trên một cái bảng nhỏ bên cạnh lại viết: “Rau nhà tự trồng, rượu nhà tự ủ, heo nhà tự nuôi.”

Tiền Đa cười nói: “Trông cũng không tệ. Hay là chúng ta ăn ở đây đi?”

Lý Nghị nói: “Xuống xem thử đi.”

Bà chủ quán thấy có khách tới, sải bước lớn nghênh ra. Miệng cười toe toét: “Khách quý, khách quý rồi! Nào nào nào, mấy vị mời vào trong.”

Lý Nghị nhìn bà ta, chỉ thấy người bà ta thấp đậm, khuôn mặt béo nần nẫn, cười quá mức ân cần.

Ấn tượng đầu tiên của Lý Nghị về bà ta không mấy tốt đẹp, cảm thấy người này không giống người làm nông.

“Ngồi, ngồi đi!” Bà chủ quán cầm một cái giẻ lau bẩn, quẹt quẹt trên ghế. Cố kéo Từ Băng ngồi xuống, rồi lại định kéo Tiền Đa.

Tiền Đa chân cắm rễ dưới đất, lúc cậu ta không muốn động, thì dựa vào một bà chủ quán cơm liệu có kéo nổi cậu ta không?

“Ngồi đi chứ!” Bà chủ quán cười nói, thấy kéo không nổi Tiền Đa, bèn quay sang kéo Lý Nghị.

Lý Nghị nhíu mày.

Tiền Đa gạt tay bà chủ quán ra, nói: “Ghế của các người bẩn quá!”

Bà chủ quán nói: “Bẩn chỗ nào chứ? Tôi vừa lau xong mà.”

Tiền Đa nói: “Ghế vốn chưa bẩn. Bị cô lau kiểu này, ngược lại càng bẩn hơn!”

Bà chủ quán rút ra mấy tờ giấy vệ sinh, lau bừa bãi lên ghế: “Thế này ngồi được rồi chứ?” Một mặt lại lớn tiếng hét lên, “Lên trà đi!”

Một thanh niên bưng khay trà, mang ra ba chén trà, đặt “xoảng” một cái xuống mặt bàn.

Lý Nghị lắc đầu, nói: “Trong này có mùi lạ nồng quá, tôi ngửi không quen. Chúng ta đi chỗ khác vậy!”

Từ Băng đã sớm đứng lên, nghe vậy liền nói: “Được, vậy chúng ta tìm chỗ khác đi!”

“Làm gì đấy?” Bà chủ quán chống nạnh tay trái, ngón tay phải chỉ về phía Từ Băng, “Định đi rồi à?”

Từ Băng nói: “Môi trường ở đây không tốt! Chúng tôi không dám ăn ở đây.”

Bà chủ quán nói: “Môi trường chúng tôi không tốt chỗ nào? Cái người này, sao lại ăn nói như thế hả?”

Từ Băng nói: “Sảnh quán của các người có mùi lạ!”

Bà chủ quán nói: “Quán cơm nhà ai mà chẳng có mùi lạ? Không có mùi lạ thì gọi là quán cơm à? Trong quán cơm thì phải là chua ngọt đắng cay đủ cả năm vị chứ!”

Lý Nghị trầm giọng nói: “Nhưng mà, bên trong chỗ các người lại có mùi mốc! Cơm này, không ăn cũng chẳng sao!”

Bà chủ quán nói: “Muốn đi? Cũng được, thanh toán tiền trà với tiền tiếp khách trước đã!”

“Cái gì?” Đến lượt Lý Nghị và những người khác ngạc nhiên.

“Tiền trà gì? Còn tiền tiếp khách gì nữa?” Từ Băng là thư ký, tất nhiên không thể để lãnh đạo đứng ra tranh cãi, bèn đi đầu lớn tiếng chất vấn.

“Đây không phải trà thì là gì?” Bà chủ quán chỉ vào ba chén nước đen ngòm trên mặt bàn, trong chén còn nổi lềnh bềnh một lớp bọt dầu, khiến người ta trông thấy là buồn nôn.

“Chúng tôi đâu có uống trà của cô!” Từ Băng nói một cách đầy lý lẽ.

“Các người uống hay không, trà này cũng đã pha cho các người rồi! Chẳng lẽ còn có thể bưng cho người khác uống nữa chắc?” Bà chủ quán càng tỏ ra lý lẽ hơn.

Lý Nghị xua tay, nói: “Thôi thôi, tiền trà này cứ tính cho chúng tôi đi!”

Bà chủ quán thấy Lý Nghị chịu nhượng bộ, lập tức tràn đầy vui mừng, tưởng rằng vớ được quả hồng mềm, đắc ý nói: “Còn tiền tiếp khách nữa!”

Lý Nghị cười lạnh: “Cô nói tiền trà còn có chút lý lẽ, cô còn đòi tiền tiếp khách? Hê hê, cái này tính từ đâu ra?”

Bà chủ quán nói: “Các người lên cửa nhà tôi, tôi ra ngoài nghênh đón các người vào, lại còn phải lấy lòng, lại còn phải bỏ công, còn phải lau ghế cho các người ngồi, đây chẳng phải là tiếp khách sao? Cái khoản tiền tiếp khách này, các người cũng bắt buộc phải trả.”

Lý Nghị hỏi: “Hô, cô đây là đang cướp tiền à!”

Bà chủ quán nói: “Ông đừng có nói năng như thế! Chúng tôi không dám cướp! Chúng tôi là dựa vào lao động để kiếm tiền!”

Lý Nghị lười chấp nhặt với một mụ đàn bà, xua tay hỏi: “Nói đi, cô muốn bao nhiêu?”

Bà chủ quán nói: “Không nhiều, ba người cùng lúc, tính các người ba trăm tệ đi!”