Lý Nghị nói: "Nam lão tiên sinh, ông nói vậy là chiết sát tôi rồi, tôi có chỗ nào làm ông khó xử sao?"

Nam Dật Trần nói: "Lý Tỉnh trưởng, ngài lễ hiền hạ sĩ, chiết tiết hạ giao, ba lần thăm hỏi tệ xá, đủ thấy thịnh tình của ngài. Ngài lại tốn tâm tư và sức lực, tìm được con cái tôi ở nước ngoài, giúp chúng sắp xếp công việc quản lý cao cấp an nhàn lương cao, có thể thấy được hậu ý của ngài."

Lý Nghị nói: "Tôi lễ ngộ Nam lão, là vì ông xứng đáng để tôi hậu lễ đãi ngộ. Nếu Nam lão không chê, tôi còn muốn mời ông chuyển khỏi căn nhà cũ, dọn đến khu chung cư thang máy kiểu mới. Như vậy đối với sinh hoạt thường ngày của ông, cũng tiện lợi hơn không ít."

Nam Dật Trần nói: "Lý Tỉnh trưởng, chỗ tôi nói khó xử, chính là ở chỗ này. Ngài đối với tôi chiếu cố như vậy, tôi lại phải phụ một phen hảo ý của ngài, trong lòng tôi thật sự có lỗi."

Lý Nghị nói: "Nam lão tiên sinh, ông nói quá lời rồi, tôi đối với ông, cũng không có yêu cầu gì cả."

Nam Dật Trần nói: "Lý Tỉnh trưởng, tôi biết, ngài là có ý tốt. Tôi cũng muốn đi theo bên cạnh ngài, cung phụng ngài sai khiến. Đáng tiếc..."

Ông ta muốn nói lại thôi.

Lý Nghị thấy ông ta đã nói đến điểm chính, liền mỉm cười, nhìn ông ta, nghe ông ta nói tiếp.

Nam Dật Trần khẽ thở dài một tiếng, nói: "Lý Tỉnh trưởng, xin thứ lỗi cho tôi không thể đi theo ngài, ra sức vì ngài."

Lý Nghị đã sớm đoán được ông ta sẽ trả lời như vậy, tự tin nói: "Nam lão tiên sinh, ông có nỗi băn khoăn gì sao? Lần trước tôi đã hỏi ông, ông cũng đâu có trở thành quân sư hay mưu sĩ của Hàn Bí thư. Hàn Bí thư cũng chưa từng chính thức mời ông ra sức hiến kế cho ông ấy. Đã là như vậy, ông chính là một người tự do, hà tất phải sợ Hàn Bí thư không vui chứ?"

Nam Dật Trần nói: "Lý Tỉnh trưởng, tôi cũng không phải sợ Hàn Bí thư không vui. Tôi - Nam mỗ là thân tự do, muốn đi đâu, bất cứ ai cũng không có quyền can thiệp."

Lý Nghị khó hiểu hỏi: "Đã là như vậy, Nam lão tiên sinh, ông hà tất phải cự tuyệt tôi từ nghìn dặm ngoài? Chẳng lẽ thành ý cầu hiền của Lý Nghị tôi còn chưa đủ sao?"

Nam Dật Trần xua xua tay, nói: "Lý Tỉnh trưởng, không phải ý đó. Nếu nói thành ý của ngài còn chưa đủ, vậy chẳng phải tôi - Nam mỗ đã thành kẻ tham lam vô độ rồi sao? Tôi - Nam mỗ từ nhỏ học đọc cổ thư, cũng hiểu rõ ơn tri ngộ muôn vàn khó báo đáp, cũng hiểu đạo lý 'lương nhân trạch chủ nhi sự, lương cầm trạch mộc nhi tê'."

Lý Nghị nói: "Tôi tuy không dám tự ví với cổ hiền, nhưng lòng cầu hiền như khát nước của tôi không thua kém bất cứ ai. Nam lão tiên sinh, xin ông đừng ngại giúp đỡ!"

Nam Dật Trần nói: "Lý Tỉnh trưởng, không phải tôi không muốn giúp, mà thực sự là năng lực của tôi có hạn, trình độ không đủ, không dám giúp."

Lý Nghị nói: "Nam lão tiên sinh, ông không cần phải quá khiêm tốn như vậy."

Nam Dật Trần nói: "Tôi thật sự không phải khiêm tốn. Người như tôi, dạy học cả đời, ngài muốn tôi trước tác lập thuyết, muốn tôi ỷ mã vạn ngôn, tôi không hề cau mày, cũng tuyệt đối không thua kém ai. Thế nhưng, đối với chính trị, đối với những chìm nổi chốn quan trường, tôi lại hoàn toàn không biết gì, cũng không có chỗ nào lợi hại, càng không có kiến giải gì độc đáo. Ngài mời tôi giúp đỡ, đó chẳng phải là tự thêm phiền phức cho mình sao?"

Lý Nghị nói: "Tôi đã bái đọc qua sách Nam lão viết, thấy tư tưởng và kiến nghị của ông đều hợp với tâm ý của tôi. Đã như vậy, thì tôi khẳng định, ông chính là hiền nhân mà tôi đang tìm kiếm."

Nam Dật Trần lắc đầu nói: "Lý Tỉnh trưởng, tôi thật sự không được."

Lý Nghị khẽ thở dài, nói: "Xem ra, tôi vẫn không thể mời được Nam lão tiên sinh a! Có lẽ, chỉ có đại nhân vật như Hàn Bí thư mới có thể mời được ông chăng?"

Nam Dật Trần đứng dậy, nói: "Lý Tỉnh trưởng, lời này của ngài khiến tôi vô địa tự dung."

Lý Nghị cũng đứng dậy, nói: "Nam lão tiên sinh, tôi hiểu cảnh ngộ của ông, ông đã vì Hàn Bí thư hiệu lực, nếu giờ đây lại đầu quân dưới trướng tôi, chắc chắn sẽ chiêu mời sự kỵ húy của Hàn Bí thư, cho nên ông mới từ chối tôi."

Nam Dật Trần lại lắc đầu nói: "Không phải, không phải. Lý Tỉnh trưởng, tôi xin tuyên bố lại một lần nữa, tôi không hề làm việc cho Hàn Bí thư. Sở dĩ tôi không đáp ứng thỉnh cầu của ngài, cũng không phải vì nguyên nhân từ Hàn Bí thư. Nếu tôi là người có bản lĩnh thật sự, thì đã sớm đáp ứng thỉnh cầu của ngài rồi."

Lý Nghị nói: "Vậy thì, vì sao Hàn Bí thư mời ông, ông lại đi hiến kế? Còn tôi mời ông, ông lại không đáp ứng? Nam lão tiên sinh, ông trọng người kia mà khinh người này, không để tôi suy nghĩ nhiều cũng không được."

Nam Dật Trần nói: "Lý Tỉnh trưởng, tôi thực sự chỉ có một ý nghĩ, đó chính là năng lực bản thân tôi không đủ để khuông phù ngài."

Lý Nghị nói: "Được rồi, đã là Nam lão tiên sinh kiên trì, tôi cũng không tiện ép buộc. Nam lão, ông tuy không chịu làm quân sư cho tôi, nhưng nếu tôi có chuyện gì nghi nan, vẫn có thể tìm ông tư vấn chứ? Nghĩ lại, ông sẽ không từ chối chứ?"

Nam Dật Trần nói: "Lý Tỉnh trưởng, trí đoản tuệ cùng, e rằng không thể hiến cho ngài quá nhiều kế sách."

Lý Nghị ảm đạm nói: "Xem ra, tôi và Nam lão tiên sinh vẫn là vô duyên."

Nam Dật Trần ba lần bảy lượt xin lỗi, xin cáo từ rời đi.

Lý Nghị tiễn ông ta đến cửa, thân thiết bắt tay với ông ta, vẫn đàm tiếu tự nhiên, không vì bị từ chối mà ảm đạm hay nổi giận.

Nam Dật Trần đi ra hành lang, Lý Nghị gọi ông ta lại: "Nam lão tiên sinh, xin đợi chút. Từ Băng, lấy hộp trà mà phương trượng chùa Ngộ Phật tặng tôi lần trước đây, mang tặng Nam lão tiên sinh."

Từ Băng vội vàng cầm hộp trà đuổi theo ra, Lý Nghị nhận lấy, rồi đưa bằng hai tay cho Nam Dật Trần.

Nam Dật Trần nhận lấy trà, nói một tiếng cảm ơn.

Lý Nghị nói: "Nam lão, bảo trọng. Trong cuộc sống có yêu cầu gì, đều có thể đến tìm tôi, tôi sẽ nghĩ cách giải quyết giúp ông."

Nam Dật Trần gật gật đầu, xoay người rời đi.

Khi ông ta sắp đi đến thang máy, liền ngoái đầu nhìn lại một cái, thấy Lý Nghị vẫn đứng ở cửa, dõi mắt tiễn mình.

Lý Nghị thấy Nam Dật Trần quay đầu lại, liền vẫy vẫy tay.

Nam Dật Trần đột nhiên quay đầu đi trở lại.

Lý Nghị hơi ngạc nhiên, đồng thời mừng rỡ khôn xiết. Trong lòng nghĩ Nam Dật Trần bị sự thành tâm của mình làm cảm động sao? Thay đổi ý định rồi? Lại muốn làm quân sư cho Lý Nghị này rồi sao?

"Nam lão!" Lý Nghị hô lên một tiếng.

Nam Dật Trần đi đến trước mặt Lý Nghị, chậm rãi nói: "Lý Tỉnh trưởng, ngài có ơn với tôi a! Tôi lại không có gì báo đáp, trong lòng tôi, khó chịu lắm."

Lý Nghị nói: "Nam lão không cần để tâm, tôi chẳng qua chỉ là giơ tay nhấc chân mà thôi."

Nam Dật Trần nói: "Lý Tỉnh trưởng, xin thứ lỗi cho cái tội không thể đáp ứng ngài! Đồng thời, tôi muốn tiến cử với ngài một người, nếu ngài có thể mời được ông ta, thì ông ta đối với tương lai làm quan của ngài sau này, chắc chắn sẽ có giúp ích rất lớn."

Lý Nghị ồ lên một tiếng: "Người đó so với Nam lão ông, thì thế nào?"

Nam Dật Trần nói: "Thắng tôi trăm lần nghìn lần, tôi khó mà trông thấy bóng lưng của ông ấy."

Lý Nghị động dung nói: "Nam lão, ông quá khiêm tốn rồi chăng? Tôi không thể nghĩ ra, trên thế giới này còn có ai có thể thắng ông trăm lần nghìn lần."

Nam Dật Trần nói: "Thế gian nhiều người kỳ nhân dị sĩ và đắc đạo cao nhân, chỉ là họ đều ẩn tích phong trần, không nhập hồng trần, không chuốc thị phi mà thôi. Người như tôi, nhìn không thấu thị phi, rời không nổi danh lợi, chỉ là một kẻ thế tục tầm thường không hơn, không tính là cao nhân gì. Tôi đến cả quan hệ gia đình của mình còn chưa xử lý tốt, lại có năng lực gì đi phò tá ngài chứ? Người tôi tiến cử cho ngài lần này, là kỳ nhân đương thời thực thụ."

Lý Nghị không khỏi nảy sinh hứng thú, hỏi: "Nam lão, người ông nói là ai?"

Nam Dật Trần nói: "Ông ấy là bổn gia của tôi, cũng họ Nam, tên một chữ Hoa."

Lý Nghị nói: "Nam Hoa? Nam Hoa? Cái tên này, dường như tôi có chút quen tai."

Nam Dật Trần nói: "Haha, ngài đang nói đến Trang Tử Nam Hoa phải không?"

Lý Nghị nói: "Ồ ồ, đúng vậy. Ngoài ra, dường như tôi còn nghe ai nhắc đến tên người này rồi. Ừm, Nam Hoa này, sống ở đâu vậy?"

Nam Dật Trần nói: "Ông ấy rất thích du lịch, may mắn là, dạo gần đây ông ấy đang ở trong Đông Hải tỉnh, nếu Lý Tỉnh trưởng có lòng, có thể đến thăm hỏi. Nếu ngài có thể mời được ông ta giúp đỡ ngài, vậy ngài đã có được một trợ thủ đắc lực rồi."

Lý Nghị nói: "Nam Hoa này, là người thế nào?"

Nam Dật Trần nói: "Ông ấy xứng đáng để tôi tiến cử, chắc chắn sẽ không sai, tuy nhiên, ông ấy có chịu giúp ngài hay không, thì phải xem tạo hóa của ngài rồi."

Lý Nghị nói: "Chẳng lẽ học thức của ông ấy còn ở trên cả Nam lão ông sao?"

Nam Dật Trần cười nói: "Tôi đã nói rồi, so với ông ấy, tôi chỉ là ánh huỳnh quang của đom đóm, mà ông ấy lại là ánh sáng của nhật nguyệt."

Lý Nghị động dung nói: "Nam lão, học thức tài tình của ông, tôi là hiểu rõ, chiếu theo lời ông nói, vậy Nam Hoa tiên sinh này, chẳng phải là cao nhân dị sĩ sao?"

Nam Dật Trần nói: "Quả thực là như vậy, dù có tâng bốc ông ấy cao hơn một chút, cũng không có gì là quá đáng cả! Lý Tỉnh trưởng, ngài là người có hùng tâm tráng chí, muốn làm nên nghiệp lớn, thì chỉ có thể tìm những cao nhân dị sĩ như thế này giúp đỡ. Người thế tục như tôi, không xứng làm quân sư của ngài, cũng không xứng làm mưu sĩ của ngài. Tôi chỉ có thể làm một người bạn bình thường của ngài thôi!"

Lý Nghị thầm kinh ngạc, trong lòng nghĩ lời này của Nam Dật Trần, không biết có bao nhiêu phần là sự thật, đem Nam Hoa kia nói như thể thiên nhân, chẳng lẽ thực sự có nhân vật lợi hại đến vậy sao?

Chàng chợt nhớ ra, khi Lương Phụng Bình còn ở bên cạnh, cũng từng đề cập với chàng về nhân vật Nam Hoa này! Đúng vậy, chính là Lương Phụng Bình từng nhắc qua, hèn gì Lý Nghị có chút ấn tượng.

Lý Nghị nhớ rằng, mình từng hỏi Lương Phụng Bình, với tài trí của Lương Phụng Bình, ở đương thế có thể xếp thứ mấy. Lúc đó Lương Phụng Bình cười xua tay, nói mình không xếp hạng được, thế gian nhiều người kỳ nhân dị sĩ, như hạng người như Nam Hoa mới là danh sĩ và cao nhân thực thụ! Chẳng lẽ, Nam Hoa mà Nam Dật Trần nói đến, chính là Nam Hoa trong miệng Lương Phụng Bình?

"Nam lão, vậy tôi phải đi đâu tìm Nam Hoa tiên sinh này?" Lý Nghị hỏi.

Nam Dật Trần nói: "Tôi nghe nói, Nam Hoa đã đến Đông Hải tỉnh, nhưng ông ấy đi đâu, tôi lại không biết. Tôi cũng không có số điện thoại liên lạc của ông ấy, chỉ là nghe bạn bè trong giới nhắc đến ông ấy mà thôi."

Lý Nghị nói: "Vậy bạn bè của ông, có biết Nam Hoa hiện tại ở đâu không?"

Nam Dật Trần nói: "Chỉ biết là ở ngay trong thành phố Hải Giang, để tôi giúp ngài nghe ngóng một chút, xem có tìm được chỗ ở cụ thể của ông ấy không. Có tin tức, tôi sẽ báo cho ngài."

Lý Nghị nói: "Vậy ông lưu lại số điện thoại của tôi, nếu có tin tức, xin ông thông báo cho tôi."

Nam Dật Trần lưu lại số điện thoại của Lý Nghị, nói: "Lý Tỉnh trưởng, được rồi cứ thế đi, tôi xin cáo từ trước. Ngoài ra, tôi còn một lời khuyên chân thành, lời này, lần trước tôi cũng đã nói với ngài rồi. Bất luận bây giờ ngài phân quản công việc gì cũng tốt, chỉ cần làm tốt, làm ra thành tích, thì vẫn có thể phát quang phát nhiệt."