Văn hóa dân gian, truyền thuyết, thần thoại và truyện cổ tích đã gắn bó với tuổi thơ qua bao thế hệ, bởi vì mọi đứa trẻ khỏe mạnh đều có một tình yêu tự nhiên và lành mạnh đối với những câu chuyện kỳ ảo, huyền diệu và hiển nhiên là phi thực tế. Những nàng tiên có cánh của Grimm và Andersen đã mang lại cho những tâm hồn trẻ thơ nhiều niềm hạnh phúc hơn tất cả mọi sáng tạo khác của con người.

Tuy nhiên, truyện cổ tích thời xưa, sau khi đã phục vụ qua nhiều thế hệ, giờ đây có thể được xếp vào loại “lịch sử” trong thư viện của thiếu nhi; bởi vì thời điểm cho một loạt truyện “thần tiên” mới mẻ hơn đã đến, trong đó các nhân vật quen thuộc như thần đèn, người lùn và bà tiên rập khuôn đều bị loại bỏ, cùng với tất cả những tình tiết kinh rợn và gớm ghiếc từng được các tác giả nghĩ ra nhằm răn đe trẻ em bằng những bài học đạo đức đáng sợ. Giáo dục hiện đại đã bao hàm cả đạo đức; do đó, đứa trẻ thời nay chỉ tìm kiếm sự giải trí trong những câu chuyện kỳ diệu của mình và vui vẻ gạt bỏ mọi tình tiết khó chịu.

Với ý nghĩ đó, câu chuyện “Phù thủy xứ Oz” được viết ra hoàn toàn nhằm làm hài lòng những thiếu nhi ngày nay. Nó khao khát trở thành một câu chuyện cổ tích hiện đại, nơi sự kinh ngạc và niềm vui được giữ lại trong khi những nỗi đau tim và cơn ác mộng bị bỏ lại phía sau.

L. Frank Baum

Chicago, tháng 4 năm 1900.