Sau ba ngày chính thức làm việc cùng nhau, bầu không khí vẫn coi như hòa hợp. Cả hai đều là những người lịch thiệp, nên trong một văn phòng luật sư rảnh rỗi đến phát ngán, mỗi ngày họ cũng trò chuyện qua lại được dăm ba câu.

"Hôm nay thời tiết đẹp thật đấy."

"Dự báo thời tiết nói ngày mai nhiệt độ sẽ tăng."

"Mùa hè ở Đông Đường chắc cũng không đến mức quá khó chịu đâu."

Rồi thêm những câu đại loại như... xin lỗi nhé, đại loại như thế xong là cạn vốn chủ đề rồi. Tào Vân vốn đã quen với kiểu làm việc này, các luật sư ở văn phòng Thiên Mã gần như chẳng hề có quan hệ riêng tư, ai lo việc người nấy, chỉ là ngặt một nỗi, văn phòng luật sư Cao Sơn lại chẳng có việc gì để mà bận rộn cả.

Về phần Cao Sơn Hạnh, trong thâm tâm cô vẫn muốn giữ lại chút lòng tự trọng, duy trì phong thái của một người chủ. Thế nhưng, hai người cùng ở trong một văn phòng, không có bóng dáng người thứ ba, và điều tệ hại nhất là đến công việc cũng không có, khiến cho việc sớm tối chạm mặt nhau trở nên vô cùng gượng gạo.

Không có việc thì tự tìm việc, Tào Vân nộp đơn xin cấp chứng chỉ đại luật sư lên Ủy ban Luật sư qua mạng. Dù không mấy hứng thú với mảng biện hộ hình sự, nhưng nhìn vào tình cảnh hiện tại của văn phòng Cao Sơn, hễ có án để làm là đã phải mừng thầm rồi, lấy đâu ra tư cách mà kén cá chọn canh. Phía Ủy ban Luật sư phản hồi rằng, Tào Vân sở hữu chứng chỉ luật sư ủy thác dân sự đã hơn một năm, đủ điều kiện nộp đơn xin cấp chứng chỉ đại luật sư, lịch phỏng vấn được ấn định vào hai giờ ba mươi phút chiều thứ Tư tuần sau. Điểm phiền toái hơn cả là trong thư phản hồi, Ủy ban có nhắc nhở Tào Vân phải chuẩn bị hồ sơ các vụ ủy thác từng thụ lý trong vòng một năm qua, bởi họ sẽ không đời nào để một luật sư non nớt trở thành đại luật sư.

Tào Vân đọc ra ngay hàm ý sâu xa: Thôi đi anh bạn, đừng đến góp vui làm gì. Đừng nói tới người có chút kinh nghiệm ít ỏi như Tào Vân, ngay cả những luật sư hành nghề dưới năm năm tại Đông Đường về cơ bản cũng chẳng có cửa để chuyển lên làm đại luật sư.

Nếu bàn về điều kiện khách quan, Tào Vân hoàn toàn là một tờ giấy trắng, anh thậm chí còn chưa từng thụ lý vụ án nào, chưa từng nhận bất kỳ ủy thác nào ở Đông Đường. Thế nhưng, nếu không nắm trong tay lấy một phần thắng, Tào Vân cũng chẳng rảnh rỗi sinh nông nổi mà bỏ tiền túi ra nộp đơn xin cấp chứng chỉ làm gì.

Vậy thì, phần thắng của Tào Vân nằm ở đâu?

"Mạc Úy, tôi là Tào Vân đây, còn nhớ không?"

Mạc Úy lập tức đáp: "Luật sư Tào, nhớ chứ, nhớ chứ, dĩ nhiên là nhớ rồi."

Tào Vân nói: "Tôi mới chân ướt chân ráo tới đây, đang cần một thanh niên tháo vát, nhanh nhẹn, tốt nhất là kiểu thanh niên từng lầm lỡ nay đã hoàn lương."

Mạc Úy không hiểu lắm: "Thanh niên lầm lỡ hoàn lương?"

Tào Vân nói: "Nói thế nào nhỉ, gan to nhưng cẩn thận, lại phải có tính kiên nhẫn..."

Mạc Úy nói: "Luật sư Tào, anh cứ nói thẳng mình cần kiểu người thế nào và có những kỹ năng gì đi."

"Tốt nhất là kỹ năng gì cũng biết một chút."

Mạc Úy hỏi: "Con gái được không?"

"Tốt nhất là con trai." Tào Vân nói: "Nếu hợp tác suôn sẻ, rất có thể sẽ duy trì quan hệ lâu dài."

"Haha, ý luật sư Tào là muốn sang công ty Vì Dân chúng tôi đào người đây mà... Luật sư Tào, tôi đoán được anh cần mẫu người thế nào rồi, nhưng bên tôi không có cậu nào đâu, chỉ có một cô gái khá sát với yêu cầu của anh thôi."

Tào Vân thoáng do dự.

Mạc Úy nói: "Cô ấy vốn là sinh viên đại học, phẩm hạnh và học lực đều xuất sắc. Vào năm hai, cha cô ấy bị lừa đảo đến phá sản rồi nhảy lầu tự sát. Cô ấy dùng mỹ nhân kế dụ dỗ con trai của kẻ lừa đảo hòng bức cung nhưng bất thành. Vì tội gây thương tích cho con trai kẻ lừa đảo, cuối cùng cô ấy bị tuyên phạt sáu tháng tù giam và một trăm giờ lao động công ích."

Mạc Úy tiếp tục giới thiệu: "Bản thân cô ấy đạt huyền đai tứ đẳng Karate, đây là đẳng vị cao nhất mà người ở độ tuổi của cô ấy có thể đạt được."

Tào Vân nói: "Mạc Úy, tôi không thích những người phẩm hạnh và học lực xuất sắc cho lắm."

Mạc Úy: "Tôi quên mất chưa nói, cô ấy trông khá ưa nhìn."

Tào Vân bật cười hỏi: "Mạc Úy, cô ấy có quan hệ thế nào với anh vậy?"

Mạc Úy gượng cười đáp: "Cô ấy là bạn thanh mai trúc mã cùng khu phố với tôi. Luật sư Tào, tin tôi đi, cô ấy cừ lắm đấy."

Tào Vân nói: "Nhưng tôi đâu phải người lắm tiền nhiều của, anh tâng bốc cô ấy như vậy liệu có bất công với bạn nối khố của mình không?"

Mạc Úy nói: "Luật sư Tào, sau khi ra tù, vì dính tiền án tiền sự và vài lý do khác, cô ấy chỉ có thể tìm mấy việc giao đồ ăn, chạy việc vặt. Nếu trong sơ yếu lý lịch có ghi từng làm việc hợp tác lâu dài với một văn phòng luật sư nào đó, tôi nghĩ tương lai của cô ấy sẽ dễ thở hơn."

"Được rồi, dẫu tôi có không vừa ý thì cái dòng lý lịch kia tôi cũng nhận xác nhận giúp." Tào Vân hỏi: "Bây giờ anh có tiện lái xe qua đón tôi không?"

Cụm từ "vài lý do khác" đi kèm với tiền án tiền sự nghe chừng khá nhiều ẩn ý, nhưng lúc này cũng chẳng đáng để bận tâm suy xét.

---❊ ❖ ❊---

Tại một quán cà phê tầm trung, Tào Vân vừa nhấp ngụm cà phê vừa âm thầm đánh giá cô gái ngồi đối diện. Cô gái tuổi đời còn khá trẻ, năm nay mới hai mươi mốt. Đối diện với ánh mắt quan sát có phần thiếu lịch sự của Tào Vân, ban đầu cô còn giữ vẻ chừng mực, nhưng sau đó liền lộ rõ vẻ bực bội, nhìn thẳng lại anh để bày tỏ thái độ.

Cô tên là Nghiêm Tử Hàn, Mạc Úy hay gọi cô là Hàn Tử. Nhan sắc khá ưa nhìn, do thường xuyên làm việc ngoài trời nên làn da hơi ngăm đen, nhưng nhìn tổng thể lại toát lên vẻ tràn đầy sức sống.

Đó cũng chính là lý do Tào Vân phải dò xét kỹ lưỡng. Anh là người muốn làm việc đàng hoàng, vốn không mấy mặn mà với những cô nàng quá đỗi xinh đẹp. Diện mạo của Nghiêm Tử Hàn không thuộc hàng nghiêng nước nghiêng thành, nhưng khi kết hợp với vóc dáng cùng thần thái ấy, nét cá tính và khí chất lại nổi bật vô cùng. Nhìn bề ngoài, Nghiêm Tử Hàn thuộc tuýp phụ nữ có thể hòa đồng hết nấc với cánh đàn ông trong công ty, tan làm cùng nhau đi nhậu, chuyện tiếu lâm mặn mòi nói tuôn tuốt, nhưng với đồng nghiệp nữ thì quan hệ lại chỉ dừng ở mức bình thường.

"Tôi tên Tào Vân." Tào Vân đưa tay ra.

Nghiêm Tử Hàn đang mặc bộ đồng phục của trạm xăng, trên người vương đầy mùi dầu nhớt. Cô bắt tay Tào Vân với thái độ khá lạnh nhạt vì cái nhìn soi mói ban nãy của anh: "Tôi tên Nghiêm Tử Hàn, anh có thể gọi tôi là Hàn Tử."

Tào Vân quay sang nhìn Mạc Úy: "Chúng tôi nói chuyện riêng một chút được chứ?"

Mạc Úy mỉm cười đứng dậy: "Hai người cứ tự nhiên, tôi đi dạo quanh đây một lát."

Tào Vân lấy từ chiếc túi tài liệu trên ghế sô pha bên cạnh ra vài tấm ảnh: "Biết đây là đâu không?"

Hàn Tử quan sát một lúc: "Sân golf Tinh Anh?"

"Ồ." Đây chỉ là vài tấm chụp bên trong sân, dựa vào đâu mà cô nhận ra ngay là sân golf Tinh Anh được chứ.

"Vào mùa cao điểm, tôi từng làm caddie ở đó." Hàn Tử cầm tấm ảnh thứ hai lên, trong ảnh là một người đàn ông trung niên đeo kính: "Ông ta là ai?"

"Ông ấy tên Trương Phong." Tào Vân đẩy tiếp tấm ảnh thứ ba sang: "Còn đây là Đường Khai, cấp trên của Trương Phong. Hai người họ cũng là bạn chơi golf khá thân thiết, mỗi tuần đều hẹn nhau đến sân golf Tinh Anh đánh vài đường bóng."

Hàn Tử hơi ngẩng đầu, đưa mắt nhìn Tào Vân từ dưới lên, hỏi: "Ý anh là sao?"

Tào Vân nói: "Tôi cần nhận được tin báo sớm nhất ngay khi họ đi đánh golf."

Hàn Tử hiểu ra: "Ý anh là muốn tôi theo dõi họ?"

"Không, là mai phục chờ sẵn, tuyệt đối không được bám đuôi theo dõi." Tào Vân nói: "Môn golf này có điểm hạn chế, người bình thường chỉ chơi vào ban ngày, hơn nữa phải là những ngày trời quang đãng. Đây là biển số xe của Đường Khai và Trương Phong, tôi cần một người túc trực quanh khu vực sân golf, báo ngay cho tôi biết ngay khi họ vừa đặt chân tới sân."

Hàn Tử ngẫm nghĩ một lát rồi hỏi: "Tôi giúp anh làm xong việc này, anh sẽ xác nhận tôi từng làm việc ở văn phòng luật sư của các anh hơn một năm chứ?"

"Không, tôi đã hứa với Mạc Úy rồi, bất kể cô có làm được việc này hay không thì tôi vẫn sẽ xác nhận điều đó." Tào Vân nói: "Tôi mới đến Đông Đường chưa lâu, chân ướt chân ráo nên chẳng có nhiều tiền. Cô làm tốt việc này, thù lao sẽ là năm ngàn tệ... Tôi biết số tiền này không nhiều, bởi công việc này sẽ làm xáo trộn ca kíp của cô ở trạm xăng, thậm chí có thể khiến cô mất việc. Nhưng tôi xin hứa một điều, với tư cách là một luật sư, tôi đang cần một nhân sự hậu cần, một người nắm vai trò không thể thiếu. Nếu cô làm tốt, chúng ta rất có thể sẽ trở thành đối tác lâu dài. Tôi là kẻ trọng lợi ích, thích kiếm tiền, mà hạng người như tôi thì chẳng bao giờ bạc đãi những ai giúp mình kiếm ra tiền đâu."