Tào Vân im lặng, bầu không khí trở nên nặng nề.

Lư Quần là người phá vỡ sự ngượng ngùng trước, hỏi: "Sức khỏe mẹ cháu dạo này thế nào?"

Dạ khỏe lắm ạ, rảnh rỗi là chạy bộ thoăn thoắt. Mà nhắc đến mẹ cháu... Tết năm nay về nhà, cháu phát hiện hình như mẹ có người bên ngoài. Cứ lén lén lút lút, giấu giếm né tránh. Cháu còn để ý thấy có một chiếc xe con thường xuyên lượn lờ quanh nhà cháu, hễ xe xuất hiện là mẹ lại căng thẳng, ăn nói lắp bắp. Rồi còn chớp lấy cơ hội dò hỏi bóng gió cháu về mấy tình tiết trong phim truyền hình, toàn là thể loại tình cảm đó ạ."

Lư Quần bật cười: "Đúng thế, quả thật là có chuyện đó, mẹ cháu còn gọi điện cho chú nữa. Thế thái độ của cháu ra sao?"

"Bà ấy vui là được rồi ạ." Tào Vân chẳng muốn can thiệp vào chuyện riêng của người lớn. Bất kể xen vào rồi kết quả là đúng hay sai thì rốt cuộc mình vẫn là người sai. Cứ để họ tự do, khi nào cần giúp đỡ hay hỗ trợ thì mình đứng ra là được.

"Chú cũng nói với bà ấy y như vậy." Lư Quần tiếp lời: "Nhưng mẹ cháu nhất quyết không chịu nói đối phương là ai, làm chú cũng tò mò ghê gớm. Dò hỏi mãi mới biết rất có thể là bạn học cũ. Mẹ cháu bảo vẫn chưa rõ tương lai sẽ tiến triển thế nào, nên cứ để xem sao đã."

Tào Vân buồn cười trước sự ngây ngô của mẹ mình chừng vài giây, rồi nụ cười vụt tắt, nghiêm túc nói: "Tổng giám đốc Lư, xin chú đừng đánh trống lảng nữa."

Lư Quần trầm ngâm hồi lâu, một mình bước lên tầng hai. Lát sau, ông cầm một tấm danh thiếp bước xuống, đưa cho Tào Vân: "Người này tên là Lý Long, thời điểm đó từng là đại diện của cảnh sát Đông Đường trong chiến dịch Báo Săn. Chiến dịch Báo Săn chính là vụ án mà bố cháu mất tích. Hiện tại Lý Long đang giữ chức Phó Cục trưởng Tổng cục Cảnh sát Đông Đường, phụ trách mảng điều tra hình sự, trực tiếp quản lý năm ban điều tra. Ông ấy luôn canh cánh trong lòng về vụ án đó, hơn nữa còn là bạn thân của bố cháu. Chú nghĩ sau khi đến Đông Đường, cháu có thể cân nhắc xem có nên liên lạc với ông ấy hay không."

"Chú đồng ý cho cháu đi Đông Đường rồi sao?"

Lư Quần gật đầu: "Bây giờ cháu sang Đông Đường sẽ hủy hoại toàn bộ nỗ lực trong hơn một năm qua của mình, chú đương nhiên rất không tán thành. Nhưng chú lại nghĩ, với chút ít giúp đỡ của Lư Quần này, cháu đã gặt hái được những thành quả ấy chỉ sau hơn một năm phấn đấu. Chi bằng cứ thả cháu ra ngoài rèn giũa vài năm rồi hẵng trở về thành phố Cao Nham. Đến lúc đó, dù có phải tay trắng làm nên, dù chú có khoanh tay đứng nhìn, thì chẳng quá một năm rưỡi, thành tựu của cháu cũng sẽ không thấp hơn hiện tại."

Lư Quần nói tiếp: "Gầy dựng lại văn phòng luật Cao Sơn chắc chắn là một thử thách vô cùng gian nan. Rắc rối nhất chính là Cao Sơn Hạnh, con bé ấy trước sau như một luôn cho rằng làm luật sư là một việc vô cùng vinh quang."

Tào Vân hỏi: "Ý chú là Cao Sơn Hạnh rất chính trực?"

"Có thể dùng từ chính trực, nhưng không chỉ dừng lại ở đó. Con bé là một khối mâu thuẫn, rất thông minh, trí nhớ cực tốt, lại còn dịu dàng, hòa nhã. Thế nhưng đồng thời..." Lư Quần ngẫm nghĩ một lúc lâu rồi nói: "Chú chẳng biết miêu tả thế nào cho đúng, sau này tiếp xúc rồi cháu sẽ rõ, bản thân con bé vẫn khá dễ gần."

"Nghe như thể Cao Sơn Hạnh chính là một chướng ngại vậy."

"Haha, đúng là thế thật. Nếu chẳng đặng đừng thì cứ để văn phòng luật phá sản đi. Chú khuyên cháu đừng vội quay về Cao Nham quá sớm. Đông Đường là một đô thị thương mại quốc tế, dân số tuy không bằng Cao Nham nhưng thành phần cư dân chắc chắn phức tạp hơn nhiều. Đến lúc đó chú sẽ giới thiệu cháu với bạn cũ của mình, để cháu cọ xát vài năm ở văn phòng luật tốt nhất Đông Đường."

Trong lúc hai người đang trò chuyện, Lư Bình mở cửa bước vào cùng mẹ. Tào Vân đứng dậy đón tiếp và chào hỏi, ngó ra ngoài thì chẳng thấy bóng dáng cô gái nào. Mẹ của Lư Bình giải thích: "Người ta vốn đã đến tiệm làm tóc rồi, nhưng lại nhận được cuộc gọi bảo có việc gấp phải quay về Đông Đường ngay. Hẹn khi khác có dịp đến thành phố Cao Nham sẽ ghé thăm nhà sau."

"Quay về Đông Đường?" Tào Vân lập tức bắt trúng điểm mấu chốt, nghĩa là đối tượng xem mắt mà thím sắp xếp cho anh là người Đông Đường, chứ không phải người thành phố Cao Nham.

Mẹ Lư Bình ngẩn ra: "Ừ nhỉ, sao cô ấy lại bảo về Đông Đường, để tôi phải hỏi lại xem. Dám đùa giỡn với tôi à?"

"Thôi bỏ đi." Lư Quần nói: "Ngày lễ ngày tết, cả nhà chúng ta cùng nhau ăn một bữa cơm chẳng phải tốt hơn sao?"

---❊ ❖ ❊---

Sân bay!

Tào Vân bấm số gọi điện: "Mẹ, đây là được thăng chức đấy, bác Lư chăm sóc con lắm. Bọn con còn ký hợp đồng chuyển nhượng cổ phần nữa, giờ con trai mẹ không phải làm thuê đâu, là ông chủ rồi, có hẳn ba mươi phần trăm cổ phần cơ."

"Thật thế hả?" Mẹ Tào lộ vẻ nghi ngờ, bà cho rằng công việc của con trai đang xuôi chèo mát mái, chẳng có lý do gì để sang Đông Đường cả.

"Haha, đương nhiên là thật rồi. Chuyện công việc của thanh niên mẹ đừng bận tâm làm gì. Con mới chuyển vào tài khoản cho mẹ một trăm nghìn tệ đấy, mẹ cứ tiêu trước đi."

"Lại gửi tiền à? Mẹ có thiếu tiền đâu."

Tào Vân nói: "Trừ mấy ông lớn họ Mã ra thì thời buổi này ai mà chẳng thiếu tiền. Con phải lên máy bay rồi, con cúp máy đây."

"Này, này, con trai, nhớ gọi điện về đấy nhé."

Tào Vân: "Con biết rồi... À đúng rồi, nếu mẹ muốn kết hôn thì cứ lấy đi nhé, không cần báo cho con đâu, con bận lắm."

Anh gác máy, dập tắt điếu thuốc, ném chiếc bật lửa vào thùng rác rồi chuẩn bị qua cửa kiểm tra an ninh.

---❊ ❖ ❊---

Đông Đường có tên đầy đủ là Phố Người Hoa Tokyo. Nhờ vào sự phát triển nhanh chóng của phố người Hoa, sau nhiều năm, nơi đây ngày nay đã trở thành một thành phố trong lòng thành phố, đồng thời còn là một siêu đô thị thương mại tầm cỡ quốc tế. Hơn 96% dân số là người Hoa, tiếng Hán và chữ Hán được công nhận là ngôn ngữ và chữ viết chính thức. Thành phần cơ bản không có gì khác biệt so với thành phố Cao Nham, điểm khác nhau duy nhất là Đông Đường nằm ở nước ngoài, còn Cao Nham ở trong nước.

Sân bay nằm ở vùng ngoại ô phía tây, cách Đông Đường bốn mươi cây số. Tào Vân bước ra khỏi sân bay liền nhìn thấy có người đang giơ cao tấm biển đề tên mình. Anh bước tới gần xem thử, đó là một cô gái rất trẻ, tuổi đời chắc không quá hai mươi lăm. Kiểu tóc của cô khá cá tính, nhìn từ phía trước là kiểu tóc học sinh truyền thống, nhưng phía sau lại là mái tóc dài buông xõa đến tận thắt lưng.

Về diện mạo, nói một cách khắt khe thì không hẳn là quá đẹp, dùng từ chính xác phải là: duyên dáng nhưng không làm người ta choáng ngợp. Làn da bình thường, dẫu có chăm sóc nhưng vì thường xuyên thức đêm và uống rượu nên chất lượng da chỉ được chừng bảy điểm.

Cũng tàm tạm, được làm việc chung với một cô gái như thế này thì Tào Vân cảm thấy bản thân vẫn chấp nhận được.

"Xin chào, tôi là Tào Vân."

"Chào anh, tôi tên là Mạc Úy, nhân viên của công ty Dịch vụ Vì Dân. Lẽ ra cô Cao sẽ đích thân đến đón anh, nhưng vì bận ra tòa nên mới nhờ chúng tôi đi thay."

Ừm... Thôi được rồi, hóa ra mình mất công quan sát nãy giờ, rốt cuộc chỉ là người qua đường. Sau khi hai người ra khỏi sân bay và bước lên xe, Tào Vân ngẫm nghĩ một lát: "Dịch vụ Vì Dân? Nghe có vẻ khá nổi tiếng."

Mạc Úy gật đầu, nở nụ cười lộ chiếc răng khểnh đầy tự hào, vừa nổ máy xe vừa nói: "Đúng vậy, chúng tôi là công ty hỗ trợ và chạy việc vặt lớn nhất Đông Đường. Nếu anh Tào có bất kỳ nhu cầu gì, cứ việc gọi vào số điện thoại của chúng tôi, chúng tôi sẽ dùng dịch vụ tốt nhất để đổi lấy sự hài lòng tuyệt đối của anh."

"Đây là danh thiếp à?" Tào Vân chỉ vào hộp danh thiếp đặt trước ghế phụ rồi hỏi.

"Đúng rồi." Mạc Úy ra hiệu cho Tào Vân cứ tự nhiên lấy, sau đó lịch sự hỏi thêm: "Anh Tào là lần đầu tiên đến Đông Đường sao?"

Tào Vân hỏi ngược lại: "Từng quá cảnh ở sân bay Đông Đường thì có tính không?"

"Haha, cũng tính, cũng tính chứ." Mạc Úy rất cởi mở, bắt đầu giới thiệu về tình hình Đông Đường, đồng thời để ý đến nét mặt và giọng điệu của Tào Vân. Thấy anh mang thái độ khao khát tìm hiểu, cô nàng liền thao thao bất tuyệt kể tiếp.

Chẳng phải Tào Vân từng học tập ở Đông Đường một năm sao?

Có lẽ là anh đang nói dối để tán gái? Hay là còn có nguyên nhân nào khác?

Có lẽ đúng là tán gái thật, Tào Vân thuê Mạc Úy ngay tại chỗ, bảo cô lái xe chở mình đi dạo quanh Đông Đường suốt nửa ngày trời. Mãi đến bốn giờ rưỡi chiều, Mạc Úy mới lái xe đưa Tào Vân đến văn phòng luật Cao Sơn.