Hai mươi, ba mươi dân làng chen chúc trong nhà hàng cũ của Lý Quốc Vượng, người thì tìm một chiếc ghế ngồi xuống, người thì lười lau bụi bẩn trên ghế, dứt khoát đứng luôn, mọi người tranh cãi nhao nhao không dứt.

"Việc này phải làm sao đây?"

"Đúng vậy, đúng vậy. Tim tôi thắt lại hết cả rồi, không biết phải làm sao nữa."

"Giá mà có ai đưa ra được chủ ý thì tốt biết mấy."

Những người bình thường vốn thật thà ít nói liền tìm một chiếc ghế ngồi xa xa để theo dõi, không nói một lời, ai nấy đều mang vẻ mặt sầu khổ.

"Mẹ kiếp, sao còn chưa thương lượng xong mà đã đòi đập phá rồi? Lão đây cứ không đi đấy, xem chúng nó phá kiểu gì nào?!"

Đây là lời nói của "Nhị Lăng Tử", kẻ vốn nổi tiếng ngang ngược vô lý.

"Hừ, lúc này thì mày nói phácác kiểu, đến lúc xe ủi đất đến, có khi mày chạy còn nhanh hơn cả thỏ ấy chứ!" Lão Xoan mỉa mai.

Lão Xoan là người có vai vế cao trong họ, khi phê bình người trẻ tuổi vẫn chẳng nể nang chút mặt mũi nào. Lời vừa dứt, mấy bà thím ở bên cạnh đã bật cười.

Mặt "Nhị Lăng Tử" đỏ bừng lên, vẫn tỏ ra không phục, tranh cãi: "Xoan thúc, chú đừng nhắm vào con chứ, con chẳng qua cũng vì lợi ích của mọi người thôi mà."

Xoan thúc nghe vậy, bản thân cũng chẳng có chủ ý gì, gạt đầu, không thèm đôi co với hắn nữa, tự lẩm bẩm: "Bây giờ phải làm sao đây đây?"

"Đúng đấy. Anh nói xem chuyện này phải tính thế nào?" Mọi người đồng thanh phụ họa.

Lão Xoan thở dài ngao ngán lo lắng cho những ngày tháng sau này, lủi thủi đi ra cạnh cửa, cuộn một điếu thuốc lá sợi châm lửa rít từng hơi. Khói thuốc nồng nặc xộc lên khiến ông ho sù sụ mấy tiếng liên tục, khạc ra một bãi đờm đặc quánh, "bộp" một tiếng nhổ xuống đất. Lại thấy đây không phải nhà mình, ngượng ngùng dùng đôi giày giải phóng "quẹt" qua quẹt lại hai cái. Nhị Lăng Tử thấy vậy bèn nịnh nọt chìa ra một điếu thuốc đầu lọc: "Xoan thúc, hút cái này đi, thuốc của thúc lỗi thời rồi." Lão Xoan không khách sáo nhận lấy điếu thuốc, giắt lên tai, nhưng vẫn tiếp tục hút điếu thuốc lá sợi của mình.

Mọi người bàn tán hổ lốn một hồi nhưng chẳng ai có chủ kiến, tiếng thảo luận nhỏ dần rồi tắt hẳn, ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Lý Quốc Vượng.

Lý Quốc Vượng thấy bộ dạng hoang mang lo sợ của mọi người, trong lòng cũng vô cùng khó chịu; đợi mọi người im lặng hẳn, anh mới thong thả nói:

"Bà con ơi, thông báo cưỡng chế tháo dỡ có thời hạn của tòa án chắc mọi người đều nhận được cả rồi chứ? Tôi xin nói trước với mọi người một câu, cho đến thời điểm hiện tại tôi vẫn chưa hề nhận được cái thứ đó đâu nhé."

"Thật á?"

"Sao lại thế được nhỉ?"

Dân làng đều thấy chuyện này kỳ lạ, lại châm ngòi cho một trận bàn tán rôm rả.

Lý Quốc Vượng mặc kệ những lời bàn tán ấy, nói tiếp:

"Sự việc đã đến nước nước sôi lửa bỏng rồi. Dù tôi chưa nhận được giấy báo của tòa án, nhưng tôi nghĩ chuyện đó sớm muộn gì cũng xảy ra, bây giờ chúng ta đừng bận tâm đến nó nữa! Hôm nay tôi gọi mọi người đến đây, chính là để bàn bạc về những việc chúng ta phải làm sắp tới, xem nên giải quyết chuyện này thế nào cho ổn thỏa? Mọi người nói xem, có được không?"

"Được chứ!"

"Thì tất nhiên là tốt rồi!"

"Quốc Vượng đúng là cừ thật."

Mọi người đều thấy Lý Quốc Vượng đứng ra nói thay cho mọi người vào lúc này quả thực rất đáng nể, đồng thanh hô lớn khen ngợi.

Lý Quốc Vượng liền nói: "Tôi và Mã đại ca đã bàn bạc với nhau, chúng ta sẽ đem tình hình xảy ra ở đây viết thành văn bản phản ánh trung thực lên chính quyền, tranh thủ sự quan tâm của các cấp lãnh đạo phía trên, phái người xuống giải quyết. Chúng ta chia làm hai ngã đi: một tốp đến huyện thành, một tốp đến thành phố Trung Châu. Mọi người thấy thế nào?"

"Hay lắm!"

Mọi người đều thấy cách làm của Lý Quốc Vượng khả thi, tư duy rất rõ ràng, mục tiêu lại rành mạch, tốt hơn gấp vạn lần những ý tưởng viển vông chẳng chạm đất của đám Nhị Lăng Tử.

Vợ của lão Xoan lại càng không nhịn được mà cất lời ca ngợi Lý Quốc Vượng: "Tôi nói Vượng tử này, cách làm của cháu thực sự rất hay, sau này tụi chú thím đều trông cậy cả vào cháu đấy. Bây giờ cháu chính là chỗ dựa tinh thần của chúng ta rồi, cô gái nào mà lấy được cháu chắc chắn sẽ sướng phát điên lên mất thôi!"

Mọi người phụ họa: "Đúng thế!"

"Đừng nhắc chuyện đó nữa, vợ Vượng tử mới vừa mất xong, chẳng phải đang xát muối vào nỗi đau của người ta sao?" Lão Xoan đá vợ một cái. Người vợ bĩu môi không thèm để ý.

"Vượng tử đúng là — cái gì mà ba ngày không gặp, phải lột mắt ra mà nhìn nha!" Căn thúc thích xem kịch, chỉ là không tài nào nhớ nổi đài từ.

"Căn thúc, là ba ngày không gặp." Có người nhỏ tiếng nhắc nhở.

"Ồ — đúng rồi! Là ba ngày không gặp phải lột mắt ra mà nhìn." Căn thúc cuối cùng cũng nhớ ra.

Mọi người đều khen ngợi Lý Quốc Vượng cứ như biến thành một con người khác vậy. "He he —" Lý Quốc Vượng chỉ cười chất phác, thoái thác rằng tất cả những điều này đều là ý của Mã đại ca. "Vậy cứ quyết định thế nhé, tuần sau chúng ta bắt đầu hành động, tôi và Nhị bá sẽ đi thành phố." "Được! Tôi, lão Xoan cùng Nhị Lăng Tử sẽ đến huyện thành." Căn thúc xung phong nhận việc. Sau khi Lý Quốc Vượng và bà con thống nhất xong những người đi huyện thành và thành phố, dân làng mang theo hy vọng rời khỏi nhà Lý Quốc Vượng.

Mã Vạn Lý quả thực đã dạy cho anh rất nhiều điều, trước kia có rất nhiều đạo lý Lý Quốc Vượng vốn dĩ chẳng hiểu gì, nhưng quãng thời gian ấy suy cho cùng cũng chỉ vỏn vẹn mấy ngày ngắn ngủi, Lý Quốc Vượng thông qua sự nghiền ngẫm của bản thân, đã hiểu được thế nào là thiện ác, chính nghĩa và tà ác trong cõi nhân gian, anh đã học được cách dùng đại não để suy nghĩ vấn đề.

Chính vì thế, Lý Quốc Vượng ở thời điểm hiện tại khác một trời một vực so với Lý Quốc Vượng từng bị đánh hội đồng ở trại tạm giam. Người ta thường nói, sinh ra trong hoạn nạn, chết trong an nhàn, Lý Quốc Vượng thực ra chính là kiểu người sinh ra trong hoạn nạn ấy. Nếu không có đợt khai thác đất đai phía nam thành phố, Lý Quốc Vượng cũng sẽ giống như bao người trong thôn, bình lặng trải qua cả cuộc đời trên mảnh đất tầm thường này, đây cũng là một cách sống của con người, ai dám bảo anh ấy không hạnh phúc chứ? Nhưng số phận lại cứ thích đùa giỡn với anh, hết bị người ta thu hồi giấy phép, lại bị đánh hội đồng trong trại tạm giam, sau đó vợ chết thảm, đối mặt với cảnh cửa nát nhà tan. Anh bị người ta từng bước dồn vào chân tường! Thế mà giờ đây anh lại tiến lùi có độ, hoàn toàn không hề hoảng hốt, cứ như thể dẫu có ở thời khắc cuối cùng của cái chết thì anh vẫn có thể đối phó một cách trơn tru thoải mái!

Dân làng vừa rời khỏi nhà Lý Quốc Vượng không lâu thì công ty bất động sản Trung Thiên liền cử ba người tới. Vương lão bản thì anh ta nhận ra, một người là Điền Cày Nông, cũng là phó tổng, còn một người là nhân viên công ty. Vương lão bản đi theo sau Điền Cày Nông, cúi đầu không nói gì.

Điền Cày Nông dùng giọng điệu dịu dàng nói với Lý Quốc Vượng:

"Lý lão bản, hôm nay chúng tôi đặc biệt đến để thương lượng với anh về chuyện thỏa thuận tháo dỡ, anh xem chúng ta cùng thương lượng một chút được không?"

Lý Quốc Vượng không biết mấy kẻ này đang ôm mưu đồ gì, chỉ lạnh lùng cười nhạt:

"Chẳng phải các người vốn đã tính toán từ trước rồi sao, giờ còn thương lượng cái gì nữa?!"

Điền Cày Nông liền nặn ra nụ cười hòa nhã, nói:

"Huynh đệ à, chúng ta cũng có lúc tính toán sai sót chứ bộ, bây giờ sửa lại vẫn còn kịp mà, anh nói xem có phải không, tổng giám đốc Vương?"

Điền Cày Nông giả vờ trưng cầu ý kiến của Vương lão bản. Lý Quốc Vượng lúc này cuối cùng cũng nhìn thấu tâm cơ của bọn chúng, cố tình nói:

"Thế anh nói xem bây giờ đền bù thế nào đây?"

Điền Cày Nông tưởng rằng Lý Quốc Vượng đã đồng ý, vội vã giục nhân viên kia trải bản thỏa thuận lên bàn, chỉ vào con số đền bù đã được tính toán từ trước rồi nói:

"Huynh đệ này, căn nhà nông gia nhạc của anh chúng tôi đã cho người điều tra kỹ rồi, mọi thủ tục đều đầy đủ hoàn toàn, trước đây chúng tôi tính toán sai sót, giờ đã tính lại rồi, quả thực nên bồi thường cho anh ba mươi mốt vạn năm nghìn tệ. Anh xem, như vậy hợp lý chưa?"

Đám Điền Cày Nông lúc này cố tình đẩy giá trị ngôi nhà của Lý Quốc Vượng lên cao, chính là mong Lý Quốc Vượng có thể gật đầu đồng ý, ký vào bản thỏa thuận, như vậy mục tiêu của bọn chúng xem như đã đạt được. Bản thân Lý Quốc Vượng rất rõ giá trị căn nhà của mình, thấy bọn chúng định giá cao hơn tới hơn vạn tệ, trong lòng lại càng thêm khinh bỉ hành vi của bọn chúng.

Anh quyết định dùng lời nói để thử thách bọn chúng một phen, bèn lên tiếng:

"Chuyện của tôi thì không cần phải bàn nữa đâu, những bà con ở đây có hoàn cảnh giống tôi còn rất nhiều, các người nhìn xem, tiền đền bù của họ thì tính toán thế nào đây?"

"Cái này — cái này thì —" Điền Cày Nông và Vương lão bản không thể ngờ Lý Quốc Vượng lại đưa ra một câu hỏi chẳng liên quan gì đến bản thân hắn như vậy, cả hai ấp úng không thốt nên lời.

Lý Quốc Vượng thẳng thắn tuyên bố:

"Hoàn cảnh của tôi và bà con đều giống nhau, nhà của họ mà chưa tính toán đàng hoàng thì bản thỏa thuận này tôi kiên quyết không ký!"

"Mày! —"

Vương lão bản đứng bên cạnh tức đến mức nghiến răng nghiến lợi, cũng may Điền Cày Nông vươn tay kéo nhẹ vạt áo hắn, mới ngăn không cho hắn nổi khùng lên. Ba kẻ đành xám xịt bỏ đi.

Vừa bước ra ngoài, Vương lão bản liền hậm hực trút giận lên Điền Cày Nông:

"Thằng này điên thật rồi! Lợi ích rành rành ra đấy mà không thèm, cứ nhất quyết đối đầu với chúng ta, tao thấy nó là loại rượu mừng không muốn uống lại thích uống rượu phạt đây mà!"

Điền Cày Nông đành phải gọi điện thoại báo cáo với Hồ Bảo Lượng: "Đại ca, tình hình bên này là thế này ạ —"

Sau khi nắm được tình hình, Hồ Bảo Lượng cũng vô cùng khó hiểu dụng ý đằng sau hành động này của Lý Quốc Vượng, đành phải thêm tên Lý Quốc Vượng vào danh sách đối tượng cưỡng chế bổ sung.

Tận diệt

Ba ngày hoạt động của Mã Vạn Lý ở thôn Dẫn Phượng, hoàn toàn không thoát khỏi tầm mắt của Hồ Bảo Lượng.

Hình ảnh anh đi lại hoạt động trong các hộ gia đình dân làng, đã bị một nhân viên của văn phòng phát triển đất đai phía nam phát hiện ra. Nhân viên này tuổi tác đã lớn, có thể coi là một nhân vật gạo cội trong chính quyền huyện Phượng Nam. Mã Vạn Lý ở thành phố tuy không hay xuất hiện trên ti vi, báo chí như thị trưởng hay bí thư thành ủy, nhưng anh dẫu sao cũng là thủ lĩnh của các cơ quan trọng yếu cấp thành phố, đôi khi lộ diện trên ti vi hoặc báo chí vẫn là có, thế nên ông ta nhận ra Mã Vạn Lý, trong khi Mã Vạn Lý lại không biết ông ta.

Nhân viên nọ phát hiện Mã Vạn Lý cứ ra vào tấp nập trong các hộ xã viên, trông không giống như đang đi thăm họ hàng, mà giống như đang lo liệu việc gì quan trọng lắm, trong lòng bèn sinh ra tò mò. Ông ta giả vờ làm người qua đường vô tình đi ngang qua cửa nhà người ta, nhưng lại ngó nghiêng dò la thật kỹ cuộc trò chuyện bên trong, ngờ đâu những gì họ bàn lại liên quan đến việc tháo dỡ nhà cửa, ông ta cả kinh, vội vã chuồn thẳng.

Nhân viên đó liền đem tình hình này kể lại cho chủ nhiệm Chu của văn phòng phát triển. Mấy ngày nay chủ nhiệm Chu vẫn đang vô cùng thắc mắc, sao dạo này dân làng chẳng thấy ai đến ký thỏa thuận nữa, hóa ra là đang tụ tập bàn tính chuyện gì đây. Ông ta lại ngẫm nghĩ, Mã Vạn Lý xen chân vào chuyện này có mục đích gì chứ? Nghĩ đến đây, ông ta cảm thấy trong chuyện này nhất định có uẩn khúc, hơn nữa lại vô cùng bất lợi đối với công tác khai thác của công ty bất động sản Trung Thiên.

Chủ nhiệm Chu suy đi tính lại thấy không ổn, bèn bốc máy gọi điện cho Vương lão bản, kể cho hắn nghe tình hình mới phát hiện. Vương lão bản nghe xong cũng thấy đây là chuyện trọng đại, bèn hẹn chủ nhiệm Chu tối nay đến nhà hàng Nhất Kiến Chung Tình ở thành phố để đàm đạo chi tiết. Chủ nhiệm Chu chẳng nghĩ ngợi gì nhận lời ngay. Đây cũng chính là kết quả mà Chu Vi Cảnh hằng mong ước! Trước kia ông ta làm việc trong cơ quan cấp thành phố, đơn vị cũ tuy béo bở chẳng là bao nhưng dẫu gì thỉnh thoảng vẫn vớt vát được chút ít dầu mỡ, bây giờ đùng một cái bị đá đến vùng núi nghèo nàn chó ăn đá gà ăn sỏi này, đã lâu lắm rồi ông ta không được ngửi mùi hương của phụ nữ và tiền bạc, trong lòng sớm đã ngứa ngáy khó chịu. Quay đầu nhìn lại đám anh em ngày trước, đứa nào đứa nấy vơ vét đến mức ruột gan phì nhiêu, danh lợi song thu, thế mà ông ta vẫn còn phải chật vật giãy giụa ở vùng khỉ ho cò gáy này, chẳng nhìn thấy chút "tiền" đồ nào cả. Giờ xem ra, chỉ cần bản thân biết nắm bắt cơ hội, số phận đối với ai cũng đều công bằng cả thôi.

Tối hôm đó lúc năm giờ bốn mươi phút.

Chu Vi Cảnh đến nhà hàng Nhất Kiến Chung Tình từ sớm để chờ đợi. Tổng giám đốc Vương vẫn chưa tới, Chu Vi Cảnh cứ liên tục nhìn đồng hồ, vẻ mặt vô cùng nôn nóng. Ấm trà đầy ắp cũng gần như bị ông ta uống cạn, nhân viên phục vụ phải châm thêm cho ông ta một ấm khác.

Hơn sáu giờ một khắc, tổng giám đốc Vương tháp tùng Hồ Bảo Lượng đến nhà hàng. Chu Vi Cảnh đương nhiên là nhận ra Hồ Bảo Lượng, chẳng cần tổng giám đốc Vương phải giới thiệu. Chu Vi Cảnh bước lên tiến tới nắm chặt lấy tay Hồ Bảo Lượng, miệng nịnh nọt: "Thư ký trưởng đại giá quang lâm, em thật là thụ sủng nhược kinh ạ." Lời này xuất phát từ đáy lòng, đến mức nắm lấy tay Hồ Bảo Lượng mãi không chịu buông, cứ như thể đó không phải là một cánh tay đang cầm, mà là chiếc phao cứu sinh mà một kẻ đuối nước khó khăn lắm mới chớp lấy được.

"Đâu có, hân hạnh được gặp chủ nhiệm Chu." Hồ Bảo Lượng vô cùng chán ghét kiểu hành xử mặt dày mày dạn này của Chu Vi Cảnh, nhưng lại không tiện phát tác ngay trước mặt.

Tổng giám đốc Vương thấy vậy, vội chủ động chìa tay ra bắt tay Chu Vi Cảnh, "Chủ nhiệm Chu, chào anh!"

Chu Vi Cảnh lúc này mới như bừng tỉnh buông tay ra, bắt nhẹ một cái với tay của tổng giám đốc Vương.

Hồ Bảo Lượng không mấy mặn mà với hành vi đê tiện của Chu Vi Cảnh, nhưng lại khá coi trọng tin tức do đối phương cung cấp. Ông cho rằng tin tức của Chu Vi Cảnh đến rất đúng lúc, phân tích cũng rất có lý, thế nên chuyến này ông đặc biệt đi cùng tổng giám đốc Vương, mục đích chính là để an ủi và khen thưởng Chu Vi Cảnh một tiếng.

Ba người ngồi xuống trong phòng nhã gian. Hồ Bảo Lượng lại một lần nữa hỏi: "Tình hình anh nói có đích thực là sự thật không?" Chu Vi Cảnh quả quyết: "Chính xác một trăm phần trăm ạ!"

Hồ Bảo Lượng vô cùng kinh ngạc trước hành vi Mã Vạn Lý cùng dân làng phản đối việc thu hồi đất. Ông nhận thức được rằng một khi dân làng phía nam thành phố có sự hậu thuẫn ngầm của Mã Vạn Lý, nó sẽ mang lại rắc rối cực lớn cho công tác tháo dỡ về sau, thậm chí sẽ làm đảo lộn toàn bộ kế hoạch của ông. Hiện tại các khoản vay ngân hàng của công ty bất động sản Trung Thiên đã được giải ngân đầy đủ, thông báo tháo dỡ cũng đã dán khắp nơi từ lâu, chỉ đợi đám dân làng cầm tiền rồi cút xéo. Thời gian không đợi người, kéo dài thêm một ngày nào, sẽ gây ra tổn thất cho công ty bất động sản Trung Thiên chừng đó. Hoàn cảnh hiện tại của ông chẳng khác nào đi ngược dòng nước, không tiến ắt phải lùi; lùi một bước, chính là vực sâu vạn trượng.

Ông quyết định giáng cho Mã Vạn Lý một đòn chí mạng hơn nữa, để anh không còn khoảng trống thời gian dính líu đến việc khai thác bất động sản phía nam thành phố. Hồ Bảo Lượng và Chu Vi Cảnh nhanh chóng đạt được sự đồng thuận về cách trị tụi Mã Vạn Lý, chính xác mà nói, Chu Vi Cảnh chẳng đưa ra được ý kiến cụ thể nào cả, hoàn toàn là làm theo ý chỉ của Hồ Bảo Lượng, hắn đã vô tri vô giác tự nguyện biến mình thành một con cờ trong tay Hồ Bảo Lượng, mặc sức sai khiến.

Hồ Bảo Lượng nói: "Tôi thấy thế này, cậu quay về sau, chuyên tâm báo cáo việc này lên lãnh đạo thành phố phụ trách, đồng thời quy trách nhiệm nguyên nhân dân làng không phối hợp công tác tháo dỡ lên đầu Mã Vạn Lý. Về việc này ấy mà, cứ nói là sau khi Mã Vạn Lý bị cách chức, bản thân không chịu kiểm điểm sâu sắc cho đàng hoàng, trái lại còn đem một bụng oán hận trút lên đầu chính quyền thành phố, hiện đang hoạt động ráo riết giữa các hộ dân tháo dỡ ở vùng phía nam thành phố, thuyết phục tập hợp một lượng lớn các hộ dân không chịu phối hợp với công tác tháo dỡ của chính quyền; hành vi kiểu này của Mã Vạn Lý không nghi ngờ gì nữa chính là sự phá hoại nghiêm trọng đối với công tác xây dựng đô thị của thành phố Trung Châu, đề nghị chính quyền thành phố và cục quản lý công thương thành phố đưa ra hình thức xử lý nghiêm khắc hơn đối với Mã Vạn Lý!"

Hồ Bảo Lượng nói năng đâu ra đấy, đã nâng tầm sự việc này lên thành vấn đề nguyên tắc, Chu Vi Cảnh nghe xong phục sát đất, liên tục gật đầu.

Lúc ba người chia tay, Chu Vi Cảnh quả nhiên nhận được một phần thưởng hậu hĩnh từ tổng giám đốc Vương. Phía ủy ban thành phố gọi điện thoại cho Hồ Bảo Lượng nên ông rời đi trước.

Tổng giám đốc Vương theo lệ cũ mời mọc Chu Vi Cảnh: "Chủ nhiệm Chu, tối nay đến trung tâm tắm hơi của tôi thư giãn một chút thế nào?"

"Được chứ, tổng giám đốc Vương, anh không nói thì em cũng tự mình muốn đi đấy." Chu Vi Cảnh sảng khoái nhận lời.

Sau khi hai người đến trung tâm ngâm chân Kim Sa Ngạc, tổng giám đốc Vương sắp xếp cho Chu Vi Cảnh một cô nhân viên trẻ đẹp, Chu Vi Cảnh nhận tất không chối từ. Nhưng lần này Chu Vi Cảnh cúi rạp người trên người cô nhân viên ấy "hì hục" bận rộn một hồi lâu, kết quả vẫn không thể sướng nổi, có lẽ là do trước bữa ăn uống lắm trà quá nên "huynh đệ" tỏ thái độ bất mãn. Cuối cùng khiến cả hai đều vô cùng cụt hứng. "Em gái, lần sau anh lại đến tìm em chơi nhé!" Lúc đi Chu Vi Cảnh không cam lòng nói với cô nhân viên đó. "Vâng, lần sau anh nhớ phải cho ra ngô ra khoai đấy nhé! Ha ha!" Chỉ cần có người trả tiền, tội gì không làm, nhưng cô ta vẫn trêu chọc anh một câu. Chu Vi Cảnh vô cùng ngượng ngùng, mặt đỏ bừng lên. Đàn ông chỗ nào có thể bảo là không được chứ, cái chỗ đó thì nghìn lần không được nói là không được, đặc biệt là ở trước mặt phụ nữ.

Nhận tiền của người ta, phải giải hoạ giùm người ta. Ngày hôm sau. Chu Vi Cảnh liền đến ủy ban thành phố tìm phó thị trưởng Uông để báo cáo công việc. Hắn thêm mắm thêm muối kể lại tình hình theo đúng những gì Hồ Bảo Lượng đã dạy: "Phó thị trưởng Uông, kể từ sau khi Mã Vạn Lý hoành hành quậy phá ở phía nam thành phố đến nay, công tác của văn phòng phát triển chúng tôi đã bị đình trệ giậm chân tại chỗ. Nói một cách nghiêm trọng hơn, là gần như tê liệt hoàn toàn rồi. Bởi vì Mã Vạn Lý đã thuyết phục được một lượng lớn các hộ dân tháo dỡ không chịu phối hợp với công tác tháo dỡ của chính quyền, thậm chí còn công khai chống đối lại chính quyền. Chúng tôi đã làm rất nhiều công tác nhưng vẫn không đem lại hiệu quả, ngài xem, bây giờ chúng ta nên làm thế nào đây, có phải nên áp dụng một số biện pháp đối với Mã Vạn Lý không?"

Phó thị trưởng Uông nghe xong báo cáo của Chu Vi Cảnh, lại không hề cho là phải thế. Ông cho rằng công tác tháo dỡ phía nam gặp phải lực cản là chuyện bình thường, công tác tháo dỡ ở các khu vực khác cũng từng gặp phải tình huống tương tự, chẳng lẽ nói các khu vực khác cũng xuất hiện Mã Vạn Lý với Lý Vạn Lý chắc? Ông không loại trừ khả năng Mã Vạn Lý sau khi bị cách chức thì đến khu vực phía nam thành phố để tiến hành điều tra, nhưng nếu vì thế mà đổ hết mọi vấn đề gặp phải trong toàn bộ công tác khai thác lên đầu một mình Mã Vạn Lý, thì rõ ràng là không khách quan, cũng chẳng công bằng.

Phó thị trưởng Uông phát biểu thái độ rằng, "Nếu Mã Vạn Lý thực sự vì bị cách chức mà ôm lòng bất mãn với chính quyền, thậm chí thực hiện hành vi trả thù, một khi đã điều tra xác thực, chính quyền thành phố nhất định sẽ áp dụng biện pháp xử lý nghiêm khắc hơn đối với hắn."

Phó thị trưởng Uông đồng thời cũng chỉ rõ, "Công tác khai thác đất đai phía nam thành phố vẫn phải tiếp tục triển khai đi sâu vào thực tế, các đồng chí ở văn phòng phát triển phải đi xuống cơ sở, đi sâu vào thực địa để điều tra tình hình, nắm bắt cho rõ nguyên nhân thực sự khiến dân làng không phối hợp công tác tháo dỡ. Về tình hình này, tôi yêu cầu chủ nhiệm Chu làm cho tốt bản báo cáo điều tra để trình lên cho tôi."

“Vâng, vâng, tôi về nhất định sẽ sắp xếp.” Chu Vi Cảnh vừa nghe thấy thế thì đầu óc tối sầm lại, mồ hôi lạnh túa ra. Thái độ của phó thị trưởng Uông nằm ngoài dự liệu của hắn, đành phải ghi nhớ từng câu từng chữ chỉ thị của phó thị trưởng Uông vào sổ để về nhà triển khai thực hiện.

Chu Vi Cảnh từ phòng làm việc của phó thị trưởng Uông cáo từ đi ra, lập tức đem kết quả báo cáo chuyển đạt lại cho Hồ Bảo Lượng. Hồ Bảo Lượng nghe xong có phần không hài lòng, lại không tiện phát tác, đành nhấn mạnh bảo Chu Vi Cảnh quay về làm cho tốt công tác điều tra, điều tra xong xuôi rồi thì phải đưa bản báo cáo điều tra cho ông xem qua trước đã.

Đánh mất chính mình

Trương Du lúc này đang phải đối mặt với những nỗi phiền muộn vô tận trong cuộc đời.

Đêm hôm đó sau khi rời khỏi nhà Tống Xuân Linh, anh chẳng những không tìm được đáp án giải quyết phiền muộn, trái lại còn khiến đầu óc đau nhức suốt cả ngày, đành phó mặc cho số phận đưa đẩy. Thế nên, trong mỗi buổi tụ tập của Hồ Bảo Lượng, hễ không vướng bận xã giao đặc biệt nào là anh đều tham gia không sót buổi nào, hơn nữa còn không còn từ chối những món hời do Hồ Bảo Lượng hoặc những người khác ban ơn nữa. Anh đã hoàn toàn tê liệt với việc nhận cái gọi là thù lao lao động này rồi, đến mức nhận bao nhiêu tiền cũng chẳng nhớ rõ nữa. May là sau khi về nhà anh đều nộp đủ số tiền đó cho Vương Thiến, cũng không giải thích rõ là do ai đưa. Vương Thiến khuyên can mãi không được, đành phải giúp anh ghi lại con số, cất giữ dưới danh nghĩa của anh.

Vương Thiến láng máng cảm thấy nếu Trương Du cứ tiếp tục lún sâu thế này thì sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện lớn. Trương Du lúc này đã tập được thói quen uống rượu, nhưng tử lượng của anh vẫn chẳng khá lên chút nào, uống là say mèm, về nhà là bất tỉnh nhân sự, ngã xuống giường là ngủ vùi. Nhưng nửa đêm là anh lại trằn trọc không ngủ được, thường hay bò dậy viết lách đôi dòng vào sổ.

Có một lần, Vương Thiến thừa lúc anh đang ngủ say, bèn lật cuốn sổ của Trương Du ra xem, nhận thấy trong đó ghi chép lại biên bản họp hoặc ý kiến thảo luận án kiện, cũng có một số chữ viết chi chít khác, viết rằng: Mã Vạn Lý bị hãm hại cách chức vào ngày... tháng... năm..., là kết quả do tôi chỉ điểm cho Vương lão bản, rốt cuộc tôi đã làm cái quái gì thế này? Lật qua một trang khác lại viết: Vợ Lý Quốc Vượng là Lưu Chính Hồng chết thảm, là do Vương lão bản sai khiến người ta làm — liên tiếp mấy trang đều viết những dòng chữ khó hiểu, đọc lên khiến người ta dựng tóc gáy. Khi cô lật đến một trang trong số đó, thì đó lại là một bài thơ, nhan đề là (Hoang nguyên lạc lối), nội dung là:

Bụi bặm ồn ã

Cuộn lên nghìn lớp sóng cát

Gặm nhấm mảnh đất cằn cỗi này

Con chiên lạc lối

Vô tình bước chân vào hoang nguyên này

Lạc lối trong hoang nguyên

Thiện lương và tội ác

Mơ hồ và vô tri

Đã chẳng còn chút ý nghĩa nào trong đống đổ nát

Sinh mệnh sao mà mong manh đến thế

Trắng bệch tựa một tờ giấy trắng

Trái tim lạc lối trong hoang nguyên

Mỗi một sự rung động của thần kinh

Đều tựa như phượng hoàng niết bàn trong biển lửa

Đau đớn và hân hoan không chỉ nằm ở thể xác

Hãy cứ để sinh mệnh luân hồi trong sự lạc lối đi

Trong mỗi lần luân hồi sinh tử

Tìm lại chính mình

Thế là linh hồn không còn lang thang như hồn ma nữa

Lạc lối trong hoang nguyên

Vương Thiến đọc xong bài thơ này, nhận thức được rằng trong thẳm sâu tâm can Trương Du nhất định đang ẩn giấu nỗi khổ tâm cực độ, hoang nguyên mà anh nhắc đến ấy, rốt cuộc là hoàn cảnh nào đây? Là sự tà ác của nhân gian, hay là chỉ sự mê muội tư tưởng của chính anh, cô hoàn toàn không tài nào biết được. Sau này cô từng thử gặng hỏi để Trương Du thốt ra những nỗi khổ tâm đó, nhưng lần nào Trương Du cũng chỉ cười khổ không nói nên lời, lại càng thêm đau khổ. Vương Thiến thấy không cách nào giải tỏa sầu muộn hộ anh, đành mặc kệ anh muốn ra sao thì ra.

Trương Du thừa biết là không thể đi quá gần với Hồ Bảo Lượng được, nếu không sau này bản thân ngay cả chút đường lui cũng chẳng còn. Nhận thức được điểm này, anh ngược lại lại qua lại rất thân thiết với Ngô Cát Long bên ban tổ chức cán bộ, sự liên lạc giữa hai người từ đó cũng trở nên nhiều hơn. Trưởng ban tổ chức cán bộ Tuyên Hưng Hán đã về hưu, Ngô Cát Long lúc này đã trở thành trưởng ban danh chính ngôn thuận.

Trước kia Trương Du đi công tác nơi khác, lúc về không bao giờ quên xách theo một ít quà cáp biếu Hồ Bảo Lượng, bây giờ anh có thêm một công việc nghĩa vụ nữa, đó là xách theo ít đồ biếu Ngô Cát Long, đôi khi anh cũng tiện tay chuẩn bị sẵn một phần cho phó viện trưởng Trương. Cứ như thế, chiếc túi hành lý của Trương Du lại vừa to vừa nặng, tuy nói là đồ đạc bay lượn trên trời, nhưng lúc lên xuống máy bay vẫn phải đi làm thủ tục ký gửi và nhận đồ. Đây cũng là một việc khổ sai, đợi đến khi xách được đồ đạc về nhà, cảm giác đó còn mệt mỏi hơn cả đi làm xử án. Vương Thiến thấy bộ dạng mệt mỏi rã rời của anh sau khi về nhà, cũng vô cùng xót xa, khuyên anh đừng mang về nhiều đồ đạc thế nữa, Trương Du có khổ mà không nói nên lời, chỉ đành cười trừ bất đắc dĩ.

Quà cáp dẫu vất vả mang về được rồi, thì đây mới chỉ là khởi đầu của sự nhức đầu. Biếu quà thế nào, cũng là một chuyện tốn khối tâm tư. Hồ Bảo Lượng, Ngô Cát Long đều là những nhân vật tầng lớp thượng lưu trong xã hội, Trương Du vắt óc suy nghĩ làm sao để giao đồ tận tay họ mà không mang tiếng nịnh nót bợ đỡ, bằng không quà biếu đã đem cho rồi mà người ta lại không thèm lĩnh tình, thậm chí vô duyên vô cớ đắc tội với người ta lúc nào chẳng hay, chi bằng đừng đi chuyến này còn hơn.

Trước khi đi biếu quà, Trương Du đã tra cứu các tài liệu liên quan đến việc biếu quà thế nào, đúc kết ra ba điểm: Thứ nhất, biếu quà phải nắm bắt được sở thích của người nhận, chính là điều mà người ta hay gọi là gãi đúng chỗ ngứa. Nếu kẻ nịnh hót mà không biết tìm đúng chỗ để nịnh, nịnh nhầm chỗ, thì chẳng những không được thưởng mà còn bị đá ngược một cú vào mông, kết cục thảm hại đến mức mất mạng hoặc tàn phế thì đúng là xui xẻo. Theo sử sách nhà Thanh ghi chép, triều Thanh có một vị đại quan có sở thích vô cùng quái dị, vị quan này rất thích phụ nữ chân to, thích đến phát cuồng, đặc biệt là thứ bàn chân phụ nữ vừa hôi vừa to thì lại càng sủng ái vô cùng. Cấp dưới của ông ta nắm bắt được sở thích này liền chuyên tâm lùng sục loại phụ nữ đó mua về dâng cống cho ông ta, nhờ vậy mà rất dễ dàng được thăng quan tiến chức; Thứ hai, biếu quà phải nắm bắt cho chuẩn thời gian và địa điểm, ở văn phòng hay những chốn đông người công cộng thì tuyệt đối không được mang những món quà sờ sờ ra đấy mà biếu, bởi vì quà cáp tuy quý giá nhưng người ta dẫu có muốn nhận cũng chẳng tiện nhận đâu, những loại đồ đạc thế này phải dưới sự che chở của màn đêm mang đến mới được; Thứ ba, biếu quà phải chú ý đến mức độ. Không biếu quà là sai, biếu quà quá thường xuyên thì tài chính của bản thân lại thâm hụt, vì vậy phải chú ý tỷ lệ tương xứng giữa món quà biếu và phần thưởng thu về. Người nhận quà đâu phải kẻ ngốc, quà của cậu vừa đứt đoạn, bản thân họ cũng sẽ cân nhắc xem có tương xứng với sự báo đáp dành cho cậu hay không, họ sẽ tìm cơ hội để cất nhắc cậu một cách thích đáng coi như bù đắp; rồi sau đó cậu tự khắc sẽ lại mang quà cáp mới đến biếu người ta, cứ thế qua lại lẫn nhau, vô cùng tận, tất cả đều vui vẻ cả làng.

Trương Du thấu triệt được quy tắc biếu quà, trong lòng đã nắm được đại khái phương thức biếu quà cho bước tiếp theo. Nhưng anh vẫn thấy đau đầu, món quà đầu tiên này nên đem biếu cho ai đây? Hồ Bảo Lượng địa cao quyền trọng, lại có ơn bồi dưỡng đối với mình; thân phận của Ngô Cát Long hiện tại chẳng thua kém gì Hồ Bảo Lượng, con đường hoạn lộ sau này của bản thân cũng phải dựa vào anh ta; phó viện trưởng Trương là lãnh đạo trực tiếp của mình, cũng là người không thể đắc tội.

Cuối cùng, Trương Du cân nhắc đong đếm ba lần bảy lượt, quyết định đến nhà phó viện trưởng Trương trước, lần trước mình đã từng đến nhà ông ta rồi, hơn nữa sau đó chứng minh lần đến đó vô cùng đúng lúc. Kể từ dạo đó trở đi, phó viện trưởng Trương đối với mình vô cùng coi trọng, mâu thuẫn giữa bản thân và Dương Hưng Vạn cũng dịu đi rất nhiều.

Trương Du chọn một buổi tối gió thanh trăng mát để đến nhà phó viện trưởng Trương biếu quà. Trước khi đi, anh gọi điện trước cho phó viện trưởng Trương, nói là chuyến đi công tác lần trước về có xách theo một gói đặc sản địa phương biếu phó viện trưởng. Gói đồ đó thực ra rất bình thường, chỉ là đặc sản địa phương mà thôi, đây không tính là món quà thực sự anh muốn biếu, chẳng qua chỉ mượn cái cớ này thôi. Sau khi về thành phố Trung Châu, anh đã ghé cửa hàng trang sức mua một cặp vòng tay ngọc phỉ thúy, trị giá hơn năm nghìn tệ, đây mới chính là món quà thực sự mà anh đem biếu.

Trương Du quen đường cũ tìm đến nhà phó viện trưởng Trương. Vẫn là người vợ trẻ tuổi ra mở cửa.

"Ái chà, là Thẩm phán Trương đấy à. Nào, mời vào trong."

Trong lời nói của người phụ nữ không giấu nổi vẻ vui mừng bất ngờ, Trương Du xách theo gói đồ bước vào nhà.

Người phụ nữ lại không quên cằn nhằn dăm ba câu.

"Lại còn mang theo mấy thứ đồ đạc này làm gì, lần trước chẳng đã bảo với cậu rồi sao, cứ tay không đến là được rồi mà."

Người phụ nữ nói xong lại xắn tay giúp Trương Du xách đồ vào trong nhà. Chẳng mấy chốc đã đi ra pha cho Trương Du một chén trà xanh, nhưng lần này cô ta không bỏ đi mà ở lại trò chuyện cùng Trương Du.

"Hôm trước mẹ chồng tôi mất, lúc đó đông người quá, tiếp đón không chu đáo, cậu nhớ lượng thứ cho nhé."

Phó viện trưởng Trương cũng đứng bên cạnh hùa vào phụ họa,

"Đúng đấy, đúng đấy, Trương Du cậu đừng để bụng nhé, lúc đó bọn tôi quả thực bận tối mắt tối mũi, không chăm sóc chu đáo cho cậu được."

Trương Du thầm nghĩ nếu trong viện mà bình bầu cặp vợ chồng phối hợp ăn ý nhất, thì hai vợ chồng phó viện trưởng Trương chắc chắn phải được xếp vào một đôi.

Trương Du ngoài mặt lại đáp lời: "Đâu có đâu ạ, cháu thấy hai người đều bận rộn cả nên không dám làm phiền thêm. Cơm nước hôm đó món nào cũng ngon, cháu với Vương lão bản ngồi mâm cỗ chẳng khách sáo chút nào, ăn sạch bách rất nhiều món đấy ạ!"

“Ồ — thế thì tốt rồi.” Phó viện trưởng Trương trút được gánh nặng, như thể vừa trút bỏ được nỗi lo canh cánh trong lòng từ lâu.

"Chuyến đi Cáp Nhĩ Tân thu hồi tiền án phí lần trước của hai người không gặp rắc rối gì chứ?"

"Không ạ. Chuyến đi này của bọn cháu tiến hành vô cùng suôn sẻ, chúng cháu đến phong tỏa tài khoản ngân hàng của công ty bên đó trước, thế là người phụ trách công ty bên đó hoảng hồn ngay, trong tài khoản của họ có tới hơn tám mươi triệu tiền vốn vừa mới đổ về đấy ạ! Vội vàng phái người liên hệ với bọn cháu, đòi hòa giải ngay. Khoản tiền này nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta, giống như toàn bộ quyền chủ động tố tụng nằm trọn trong tay chúng ta vậy, viện trưởng Trương nói có phải không ạ?"

Phó viện trưởng Trương vô cùng hài lòng với phép ẩn dụ của Trương Du.

"Ừ, đúng vậy. Tôi đã bảo là Trương Du cậu rất có năng lực mà, hễ cứ giao việc cho Trương Du cậu ra tay thì tôi yên tâm tuyệt đối!"

Trương Du nghe những lời khen ngợi này, trong lòng cũng có chút đắc ý.

Anh vẫn ra vẻ khiêm tốn đáp lời: "Đâu có đâu ạ, chẳng phải nhờ có sự lãnh đạo tài tình của viện trưởng ngài sao, cháu mới có thể thuận buồm xuôi gió được thế này."

Phó viện trưởng Trương thấy Trương Du không cậy công kiêu ngạo, lại càng cảm thấy Trương Du đúng là một cọc gỗ có thể đẽo gọt thành tài, lại không kìm được bắt đầu chê bai thói hư tật xấu của Dương Hưng Vạn.

“Cậu giỏi hơn Dương Hưng Vạn nhiều, dạo trước còn gây sự với cậu nữa chứ, thật là.” Tôi đã chỉ trích cậu ta rồi.

Lúc này Trương Du mới nhớ ra hãy còn một việc cực kỳ quan trọng chưa làm, vội vàng móc từ trong túi áo ngực ra cặp vòng tay phỉ thúy.

“Lần này cháu ghé qua một cửa hàng trang sức ở Cáp Nhĩ Tân, tình cờ nhìn thấy cặp vòng tay này, lúc đó liền nghĩ nếu phu nhân đeo nó vào thì khí chất chắc chắn sẽ càng thêm nổi bật, nên đã mua về biếu ngài.” Nói đoạn cẩn thận đưa cặp vòng tay cho người phụ nữ.

“Òa! Đẹp quá đi mất.”

Người phụ nữ trẻ tuổi sau khi đeo chiếc vòng vào tay trông quả nhiên đoan trang, vui mừng khôn xiết, ngắm nghía bên trái rồi lại ngắm bên phải, không nỡ tháo ra, miệng không ngớt khen ngợi Trương Du là một người chu đáo. Phó viện trưởng Trương thấy vẻ mặt ưa thích ra mặt của người phụ nữ đó, liền cố tình nhíu mày.

“Trương Du này, cậu làm thế này khiến tôi ngại quá, hay là thế này đi, cặp vòng tay này bao nhiêu tiền, tôi theo giá gốc mua lại nhé.”

Trương Du sao dám nói ra cái giá lúc mua, chỉ đành đáp: “Viện trưởng Trương, có đáng là bao đâu ạ, không đáng mấy đồng đâu, chỉ cần chị thích là được rồi ạ.”

Người phụ nữ cũng đứng bên cạnh cố tình giơ cái cổ tay mịn màng như ngọc ra cho chồng xem, vừa làm nũng vừa hỏi: “Ông xã, anh xem thế này có đẹp không?”

“Đẹp, đẹp lắm.”

Phó viện trưởng Trương vốn dĩ chỉ khách sáo ngoài miệng với Trương Du vậy thôi, chứ nào có thật sự muốn bỏ tiền ra mua, bèn thuận nước đẩy thuyền cảm ơn Trương Du.

“Trương Du, cậu khách sáo quá rồi đấy, lần sau đừng tốn kém thế này nữa — nghe chưa?”

Trương Du cười đáp: “Vâng ạ, vâng ạ, cháu nghe lời viện trưởng Trương.”

Đêm hôm đó hai người tiếp tục tâm sự gan ruột rất nhiều điều, quan hệ giữa phó viện trưởng Trương và Trương Du lại tiến thêm một bước nữa, Trương Du hiển nhiên đã trở thành tâm phúc ăn ý nhất của ông ta. Phó viện trưởng Trương nói đến đoạn cao hứng thậm chí còn trực tiếp ám chỉ với Trương Du rằng, năm nay dù thế nào đi nữa cũng phải đề bạt Trương Du lên làm chánh án. Chủ khách đều vui vẻ mãn nguyện.

Món quà Trương Du biếu Hồ Bảo Lượng đương nhiên lại càng tinh tế hơn nữa. Tính khí của Hồ Bảo Lượng khác với phó viện trưởng Trương, tuyệt đối không thể biếu những thứ tầm thường được. Ban đầu Trương Du vẫn mang theo ít đặc sản địa phương đến biếu như bình thường, sau khi Hồ Bảo Lượng nhận lấy cũng chẳng biểu lộ thái độ gì, nhưng Trương Du đoán chắc là ông ta không hài lòng. Vậy biếu cái gì cho phải đây? Trương Du vô cùng đau đầu. Cuối cùng cũng để Trương Du nhìn ra manh mối. Trương Du thỉnh thoảng đi chơi cùng Hồ Bảo Lượng bên ngoài, anh thường thấy Hồ Bảo Lượng dừng chân trước những bức hoành phi câu đối khắc trên vách đá, chăm chú thưởng thức, mân mê ngắm nghía. Anh biết Hồ Bảo Lượng hẳn là một văn nhân tao nhã thích múa bút mài mực, tự nhiên sẽ yêu thích không buông tay đối với những bức thư pháp của danh nhân rồi.

Thế là anh tận dụng cơ hội đi công tác, lùng sục sưu tầm tranh chữ danh nhân. Không phụ lòng người, cuối cùng anh cũng mua được một tác phẩm thư pháp của đại gia thư pháp đương thời Khởi Công. Bức chữ này viết tám chữ lớn: Ninh tĩnh trí viễn, đạm bạc minh chí. Chỉ thấy nét bút uyển chuyển mà thanh tao, tổng thể nhìn vào nhưng lại không kém phần cứng cáp vững chãi. Trương Du nhân một cơ hội tình cờ đã để bức chữ đó lên xe của Hồ Bảo Lượng. Hồ Bảo Lượng là người trong nghề, vừa nhìn thấy bức chữ này liền kết duyên ngay lập tức, vô cùng trân quý.

Hôm sau, liền treo bức chữ đó lên vị trí dễ thấy nhất trong phòng làm việc. Người đầu tiên nhìn thấy bức tranh này chính là Ngô Cát Long. “Chậc chậc, đúng là một bức chữ đẹp tuyệt!” Ngô Cát Long vừa bước vào cửa nhìn thấy bức chữ này liền dừng bước trầm trồ khen ngợi. “Đúng thế, bút tích thật của Khởi Công đấy!” Hồ Bảo Lượng không giấu nổi vẻ đắc ý. Về sau bất cứ ai bước vào phòng làm việc của ông đều không tiếc lời ca ngợi bức chữ này, Hồ Bảo Lượng lại càng thêm phơi phới rạng rỡ.

Món quà mà Trương Du chuẩn bị cho Ngô Cát Long lại không tốn nhiều tâm sức đến thế. Anh từ sớm đã phát hiện ra chiếc đồng hồ Ngô Cát Long đeo vẫn chỉ là một chiếc đồng hồ bình thường, liền ghi nhớ trong lòng, đợi đến lúc đi công tác Bắc Kinh, bèn đích thân đến trung tâm thương mại Vương Phủ Tỉnh mua một chiếc đồng hồ vàng Rolex. Ngô Cát Long kỳ thực có rất nhiều điểm tương đồng với Hồ Bảo Lượng, cách ăn mặc của cả hai đều vô cùng cầu kỳ, một bộ trang phục thoạt nhìn rất bình thường có khi trị giá lên tới cả vạn tệ; những bảo vật như thư pháp tranh chữ cũng yêu thích không rời tay. Trương Du trước kia chưa từng tâm tư vào mặt này bao giờ, cách ăn mặc cũng luôn rất tùy tiện, bộ quần áo đắt nhất cũng chỉ có vài trăm tệ một chiếc. Kể từ khi Trương Du biếu Ngô Cát Long chiếc đồng hồ này, Ngô Cát Long vẫn luôn đeo nó trên tay, hơn nữa tình cảm với Trương Du lại càng thêm phần gắn bó khăng khít, hai người đã thân thiết đến mức không gì không nói.