Sau khi Công ty Phát triển Bất động sản Trung Thiên thành phố Trung Châu được thành lập, dưới sự ủng hộ mạnh mẽ của Cục Quản lý Đất đai thành phố, họ đã nhanh chóng nhận được văn bản đỏ về dự án phát triển đất đai ở thành Nam. Các dự án phát triển rất nhiều, bao gồm đủ các lĩnh vực công nghiệp, thương mại, văn hóa, giáo dục, trong đó công ty bất động sản Trung Thiên đi đầu trong việc tham gia phát triển nhà ở thương mại.

Huyện Phượng Nam thành phố Trung Châu vì thế mà đặc biệt thành lập Khu vực Phát triển Tân thành thành Nam, dốc sức ủng hộ việc phát triển của bất động sản Trung Thiên. Đương nhiên, sự hậu thuẫn của chính quyền địa phương không thể tách rời vai trò làm trung gian dắt mối của Hồ Bảo Lượng. Ngày huyện Phượng Nam thành lập khu phát triển, tổng giám đốc Giả đã đặc biệt mở tiệc chiêu đãi bí thư huyện ủy, huyện trưởng cùng một lượt cán bộ chủ chốt của huyện Phượng Nam.

Bữa tiệc được tổ chức tại một tửu lầu tốt nhất ở huyện Phượng Nam, huyện trưởng còn gọi cả trấn trưởng trấn Lai Phượng đến dự tiệc để dặn dò, giáo huấn một phen.

Những dịp thế này tự nhiên không thể thiếu sự xuất hiện của Hồ Bảo Lượng. Sự có mặt của tổng thư ký đã nâng tầm bữa tiệc lên rất nhiều, những người ngồi quanh bàn đều cảm thấy vô cùng vinh hạnh.

Trong bữa tiệc, thái độ nói chuyện của Hồ Bảo Lượng vô cùng kiêu ngạo. Ông ta nói: "Huyện Phượng Nam từ trước đến nay là một huyện lớn thuần nông, công nghiệp không mấy phát triển, các lãnh đạo Thành ủy đều nắm rõ trong lòng. Lần này công ty bất động sản Trung Thiên đến đây triển khai dự án phát triển, chẳng khác nào truyền thêm một sức sống kinh tế mới cho huyện Phượng Nam. Hy vọng tập thể cấp ủy huyện Phượng Nam cùng các ban ngành chính quyền hãy dốc sức ủng hộ việc phát triển bất động sản, phấn đấu đưa thực lực kinh tế huyện Phượng Nam bước lên một tầm cao mới."

Bí thư huyện ủy lập tức hưởng ứng: "Tổng thư ký nói rất phải! Hôm nay các thành viên chủ chốt của huyện ủy chúng ta đều có mặt ở đây, chúng tôi sẽ khắc ghi lời của tổng thư ký vào tận đáy lòng, sau khi về sẽ triệu tập hội nghị để triển khai thực hiện cho bằng được!"

Hồ Bảo Lượng là ủy viên thường vụ trẻ tuổi nhất của Thành ủy Trung Châu, tiền đồ vô lượng, những lời ông ta nói, các vị chóp bu của huyện ủy Phượng Nam há dám không nghe, từng người gật đầu như gà mổ thóc.

Trấn trưởng Điền của trấn Lai Phượng có cấp bậc thấp nhất, gật đầu chăm chỉ nhất. Bí thư huyện ủy và huyện trưởng đợi Hồ Bảo Lượng nói xong mới gật đầu, còn ông ta thì Hồ nói một câu là gật một cái. Đến lúc mọi người đều đã ngừng gật, ông ta vẫn mang theo quán tính, ngồi trên ghế cứ gật đầu liên hồi, dáng vẻ ấy có vẻ như chỉ có mỗi mình lĩnh hội được một cách sâu sắc nhất.

Bộ dạng này của ông ta khiến nữ giám đốc bộ phận quan hệ công chúng của bất động sản Trung Thiên đứng bên cạnh khúc khích cười. Nữ giám đốc này không phải ai khác, chính là người quản lý từng làm "gà" ở tiệm rửa chân của ông chủ Vương, do Vương Xuân Diễm vắt óc suy tính mới sắp xếp vào được.

Công tác trưng thu đất đai ở tân thành thành Nam đã được triển khai thuận lợi dưới sự phối hợp chặt chẽ của chính quyền hai cấp thành phố và huyện. Thông báo trưng thu đất của chính quyền được phát nhanh chóng đến từng thôn xóm trong địa bàn trấn Lai Phượng.

Nội dung thông báo là: Thứ nhất, huyện Phượng Nam thành phố Trung Châu thực hiện quy hoạch và xây dựng đô thị, được sự phê chuẩn tại văn bản số 109 của Chính quyền Nhân dân thành phố Trung Châu - Trung Châu phủ phát địa (2002), đồng ý trưng thu 60,1674 hécta đất tại thôn Dẫn Phượng, thôn Nhai Khẩu, thôn Hắc Sơn thuộc trấn Lai Phượng, huyện Phượng Nam. Diện tích đất này sau khi trưng thu sẽ được sử dụng làm đất quy hoạch và xây dựng đô thị của huyện Phượng Nam, thành phố Trung Châu; Thứ hai, việc bồi thường và bố trí tái định cư cho nhân viên bị thu hồi đất sẽ được giải quyết theo Lệnh số 43 năm 1998 của Chính quyền thành phố Trung Châu, Phương án bồi thường và tái định cư thu hồi đất thành phố Trung Châu theo Lệnh số 45 năm 1998 của Chính quyền thành phố, cùng các phương án trưng thu, tháo dỡ và tái định cư có liên quan của nhà nước; Thứ ba, đất đai và tài sản bị trưng thu (bao gồm nhà cửa, vật kiến trúc trên mặt đất, hoa màu, v.v.) giới hạn trước ngày 30 tháng 12 năm 2002 phải tự mình đến văn phòng ủy ban các thôn để đối chiếu đăng ký, quá hạn không đăng ký sẽ tự chịu trách nhiệm.

Lần này nằm trong phạm vi trưng thu có bốn xã của thôn Dẫn Phượng, hai xã của thôn Nhai Khẩu, và hai xã của thôn Hắc Sơn. Nhữngthôn dân có tên trong danh sách bị trưng thu đất nhìn thấy tên mình dán trên tường, đa số đều phấn khởi truyền tai nhau. Họ cảm thấy bản thân sắp trở thành người thành phố, chuẩn bị giã từ mảnh đất đã trói buộc họ qua bao đời, chỉ có những cụ già là mắng nhiễu rằng họ phản bội tổ tông, là những kẻ vong ân bội nghĩa.

Lý Quốc Vượng cũng nhìn thấy tên mình trên tường, nhưng anh không cảm thấy quá mức vui mừng. Anh thầm nghĩ ba vị khách đến đây vào tối hôm đó, quả thực là đến đây để khảo sát. Nơi này của họ chẳng phải đang triển khai phát triển nhanh thế này sao.

Người nông dân chất phác này từ tận đáy lòng mong mỏi bà con lối xóm có thể có được cuộc sống tốt đẹp hơn. Trải qua bao nhiêu năm nỗ lực phấn đấu, anh cũng đã hiểu rõ đạo lý nghèo thì phải thay đổi, bản thân anh chính là một ví dụ sống động. Trước đây nghèo đến mức bốn bức tường trống hoác, giờ đây đã sở hữu căn nhà lầu nhỏ ba tầng một trệt.

Thực ra cho dù không có cơ hội trưng thu đất lần này, cuộc sống gia đình anh vẫn ngày càng tốt đẹp hơn, anh thậm chí đã bàn bạc với bác hai rằng mùa xuân năm sau sẽ dỡ luôn ba gian nhà trệt của bác hai, xây lại một căn nhà lầu ba tầng một trệt y hệt như nhà mình. Anh dự tính sẽ mở một khu du lịch nhà vườn nông thôn (nông gia nhạc) có quy mô lớn hơn và đẳng cấp hơn cái cũ.

Nhưng người ta đã đến để khởi xướng phát triển rồi, mặc kệ đi, trước tiên anh vẫn phải ủng hộ việc phát triển của người ta cái đã, hơn nữa, đường nào cũng về La Mã, chỉ cần bản thân chăm chỉ động não, con đường nào mà chẳng dẫn đến làm giàu? Lý Quốc Vượng nghĩ thông suốt điểm này, liền cùng nhữngthôn dân khác vui vẻ đi đăng ký.

Địa điểm đăng ký được đặt tại văn phòng ủy ban thôn, thực ra chính là nhà của trưởng thôn. Trưởng thôn của Lý Quốc Vượng họ Điền, tên là Vượng Tài. Cái tên này nghe có vẻ hơi buồn cười, giống như tên mà ai đó trong thành đặt cho chó mèo vậy. Ở nông thôn cũng không câu nệ mấy chuyện này, sau khi sinh con ra để dễ nuôi khôn lớn, người ta thường đặt cho những cái tên cúng cơm như Mèo hay Chó, lâu dần gọi thành quen rồi không sửa lại được nữa. Cái tên Điền Vượng Tài này đại khái cũng được hình thành như vậy.

Lúc Lý Quốc Vượng và những người khác đến nơi, phía trước đã có khoảng hai, ba mươi hộ đăng ký xong, mọi người cười nói vui vẻ, nhìn có vẻ vẫn vô cùng hài lòng.

Trưởng thôn Điền từ đằng xa nhìn thấy Lý Quốc Vượng đến, liền đặc biệt gọi lớn một tiếng chào: "Anh Vượng, anh đến rồi à?"

"Ừ, tôi đến đây." Lý Quốc Vượng lập tức đáp lời.

Thực ra tuổi của trưởng thôn còn lớn hơn cả anh, nhưng vì Lý Quốc Vượng mở nông gia nhạc, trong nhà có tiền nên trưởng thôn ngược lại lại gọi anh là anh. Ban đầu Lý Quốc Vượng còn thấy không quen, đã sửa lưng trưởng thôn mấy lần, nhưng trưởng thôn vẫn gọi anh như thế, lâu dần Lý Quốc Vượng cũng thành quen.

Lý Quốc Vượng đợi những người phía trước đăng ký gần xong mới bước lên xem tình hình của nhà mình. Trưởng thôn sớm đã lật trang giấy có ghi tên Lý Quốc Vượng đến trước mặt anh, chỉ thấy nội dung ghi trên đó là: Lý Quốc Vượng, chủ hộ; vợ, Lưu Chính Hồng. Khi Lý Quốc Vượng nhìn thấy mấy chữ vợ Lưu Chính Hồng, anh không nhịn được mà toét miệng cười, trong lòng dâng lên cảm giác ngọt ngào như mật.

Lưu Chính Hồng này là người con gái duy nhất trong thôn từng học cao trung, được coi là người có chữ nghĩa, hiểu biết lễ nghĩa, tướng mạo lại xinh xắn, thế mà nay lại trở thành vợ của Lý Quốc Vượng. Lý Quốc Vượng sao có thể không cảm thấy tự hào? Hôm nay cô không thể đến là vì đã mang thai hơn tám tháng, đi lại không tiện, nên anh bảo cô ở nhà nghỉ ngơi cho khỏe.

Lý Quốc Vượng thấy tình hình đăng ký trên bảng ghi rõ: Diện tích đất canh tác một mẫu hai phân; diện tích xây dựng nhà ở 455,65 mét vuông... các số liệu khác đại khái cũng không chênh lệch là bao, bèn không nói hai lời liền ký tên mình vào mục đối chiếu chính xác.

Trưởng thôn Điền thấy Lý Quốc Vượng chủ động ký tên mà không tốn lời lẽ, trong lòng cũng rất vui mừng, run rẩy rút từ trong ngực ra một bao thuốc "Hồng Mai" nhàu nát, đưa cho Lý Quốc Vượng một điếu, sau đó tự châm cho mình một điếu.

"Trưởng thôn, cho tôi một điếu với nào." Lão Xoan ở bên cạnh cũng là một con nghiện thuốc, hắn vươn tay định đòi trưởng thôn một điếu, nhưng bàn tay ấy đã bị trưởng thôn đánh một cái bằng lòng bàn tay, không cho hắn.

"Hì hì!" Lão Xoan đứng đó vô cùng mất mặt, ngượng ngùng cười trừ không chen được câu nào.

Lý Quốc Vượng nhận lấy điếu thuốc, hỏi trưởng thôn: "Trưởng thôn, bước tiếp theo nhân khẩu và đất đai của chúng ta sẽ được bồi thường thế nào đây?"

Trưởng thôn sợ sinh chuyện ngoài ý muốn, ấp úng nói: "Anh Vượng, anh không phải lo lắng đâu, mấy cái đó đều được tính toán theo chính sách của nhà nước cả rồi, không sai được đâu."

Lý Quốc Vượng thấy không hỏi ra được đầu cua tai nheo gì, đành thất vọng bỏ đi.

Nhữngthôn dân khác thấy Lý Quốc Vượng đều đã ký, liền lần lượt ghi tên hoặc điểm chỉ vào dưới tên của nhà mình.

Thế là, công tác đăng ký đất đai của thôn Dẫn Phượng lại vô cùng thuận lợi, chưa đầy ba ngày đã hoàn tất toàn bộ việc đăng ký.

Điền Vượng Tài lúc báo cáo với trấn trưởng tỏ ra vô cùng đắc ý, ý tứ chính là công việc do bản thân làm rất tốt, lãnh đạo trấn nên thưởng cho một chút. Trấn trưởng Điền là anh em họ trong bổn tộc với hắn, không tránh khỏi việc khen ngợi hắn một trận, bảo hắn trở về tiếp tục làm tốt công tác, đến cuối năm khi trấn tổng kết sẽ biểu dương thành tích công tác của thôn Dẫn Phượng.

Cái đuôi của Điền Vượng Tài càng vểnh ngược lên tận trời, vừa rẽ khỏi đại viện chính quyền trấn là đến quán rượu nhỏ ở đầu phía đông trấn uống hai lạng rượu nhỏ, đến tận chập tối trời tối hẳn mới lướt thướt đi về.

Công tác đăng ký của mấy thôn khác cũng tương tự như thôn Dẫn Phượng, không gặp phải trở ngại quá lớn nào.

Thực ra cái gọi là tiêu chuẩn bồi thường tính toán theo chính sách nhà nước mà Điền Vượng Tài nói chỉ là lời dọa người, tiêu chuẩn bồi thường đó đều do Hồ Bảo Lượng và những người khác lên kế hoạch từ sớm rồi.

Công ty bất động sản thành phố Trung Châu trước tiên lôi kéo một số doanh nghiệp muốn vào đầu tư tại khu phát triển đất đai thành Nam, huy động trước một khoản vốn để ứng phó với tiền đặt cọc trưng thu đất; sau đó công ty bất động sản đến các ngân hàng lớn xin vay thế chấp dự án phát triển, vật thế chấp đương nhiên chính là phần đất trưng thu ở thành Nam.

Cách làm như vậy trong giới kinh doanh bất động sản gọi là "mượn gà đẻ trứng", các ngân hàng lớn ở thành phố Trung Châu hễ nhìn thấy có đất nhà nước và uy tín của chính quyền bảo đảm thì còn ai không tin nữa, lần lượt chủ động yêu cầu cho công ty bất động sản Trung Thiên vay tiền, chỉ hận hành động chậm chân bị kẻ khác cướp mất cơ hội trước.

Cứ như vậy, công ty bất động sản Trung Thiên nghiễm nhiên trở thành con gái vua không sợ ế chồng, lại bắt đầu ra điều kiện. Tổng giám đốc Giả của công ty Trung Thiên cũng trở thành mặt hàng hot, giám đốc các ngân hàng lớn ngày ngày gọi điện mời cơm, tranh nhau cho công ty họ vay tiền, khiến tổng giám đốc Giả cười ngoách miệng cả ngày, tối ngày bận rộn xã giao.

Lần này trấn Lai Phượng có tổng cộng 592 hộ nằm trong phạm vi trưng thu: trong đó thôn Dẫn Phượng có bốn xã với 295 hộ, tính ra 1.068 nhân khẩu; thôn Nhai Khẩu có hai xã với 168 hộ, tính ra 515 nhân khẩu; thôn Hắc Sơn có hai xã với 129 hộ, số nhân khẩu ít hơn một chút, chỉ có 404 người. Tám xã tổng cộng có gần hai nghìn nhân khẩu. Phí chuyển đổi nông nghiệp sang phi nông nghiệp (nông chuyển phi) của mỗi người là 21.800 tệ, riêng khoản phí này đã phải chi ra hơn bốn mươi triệu, sau này còn phải chi trả phí tái định cư tháo dỡ nhà cửa, phí hoa màu... khoảng sáu, bảy mươi triệu nữa. Hai khoản cộng lại cần tới hơn một trăm triệu vốn dự trữ, đương nhiên tiền ngân sách và chi phí thực tế là hai chuyện khác nhau. Ở đây còn có một khoản tính toán tỉ mỉ khác, ví dụ như nhà tự xây của nông dân đa số là tường đất, hoặc kết cấu đất gỗ, diện tích tuy hơi lớn nhưng tính ra cũng không có giá trị mấy. Tính theo nhà kết cấu đất gỗ 200 tệ mỗi mét vuông, căn nhà một trăm mét vuông thì chỉ được bồi thường hai mươi vạn. Mà nhà tái định cư một trăm mét vuông, tính theo chi phí xây dựng lắp đặt 480 tệ mỗi mét vuông, mỗi hộ còn phải bù ngược lại cho chủ đầu tư hơn hai vạn, nhà vượt quá diện tích tái định cư thì còn phải bù nhiều hơn nữa.

Đây là một cuộc mua bán công bằng. Người dân nông chuyển phi sau khi dùng khoản phí do chủ đầu tư bồi thường để chi trả tiền nhà tái định cư sẽ phát hiện ra cái túi vốn dĩ có vẻ rủng rỉnh của mình nay chẳng còn lại là bao, thậm chí có người còn gặp khó khăn trong việc chi trả tiền nhà tái định cư.

Hồ Bảo Lượng và công ty bất động sản Trung Thiên của ông ta đang ôm mộng phát tài, bắt đầu một canh bạc liên quan đến sống còn.

Họ đã phớt lờ một người, người này từng bị họ đánh gục, trải qua một khoảng thời gian sống không bằng chết, nhưng sau đó cũng chính là người này đã đập tan giấc mộng phát tài của họ. Người này chính là nguyên Cục trưởng Cục Công thương Mã Vạn Lý.

Mã Vạn Lý kể từ sau khi bị cách chức, không còn mặt mũi nào quay lại Cục Công thương để đối mặt với cấp dưới cũ, suốt ngày thần trí ngẩn ngơ ở nhà chật vật qua ngày.

Người nhà cũng oán trách ông, con trai nói ông rằng: "Cha thật là, tuổi lớn thế này rồi mà còn không giữ được tuổi già thanh tiết." Con gái cũng nói: "Cha làm thế này thực sự làm chúng con mất mặt, khiến chúng con ngẩng đầu không nổi trước mặt mọi người." Mã Vạn Lý tức giận nói: "Cha đã nói với các con rồi, không có chuyện đó, đây là có kẻ hãm hại cha!" "Cha nói cha bị oan, thế thì sự điều tra của cơ quan công an tính là gì, sao người ta lại đinh ninh khẳng định cha chính là làm chuyện đó!?" Các con vẫn đinh ninh rằng người cha đã làm ra chuyện kiểu đó. "Đồ già dịch, dám làm không dám nhận! Mất mặt xấu hổ!" Vợ Mã Vạn Lý tức giận gom chăn nệm từ phòng ngủ chính mang ra ném vào phòng khách. "Từ hôm nay trở đi, ông tự ra phòng khách mà ngủ!" Sau đó liên tiếp mấy ngày không thèm nói chuyện với ông.

Mã Vạn Lý lại càng cảm thấy cô độc khổ sở, suốt ngày u sầu không biết ngày tháng này phải tiêu khiển thế nào. Vốn dĩ sức khỏe ông rất tốt, mỗi ngày làm việc hơn mười tiếng, đầu tắt mặt tối không biết mệt mỏi như một con trâu già, ăn cơm lại nhanh vừa ngon miệng; giờ đây qua một trận đày ải như thế, mái tóc đen đã điểm bạc, chân tay cũng không còn linh hoạt như trước, thính lực kém đi trông thấy, làm việc trước quên sau. Cơm chưa ăn xong đã muốn đi vệ sinh, vừa vào nhà vệ sinh lại quên mang giấy ăn, toàn là những chuyện đại loại như thế.

Vợ già thấy sức khỏe ông sụt giảm thực sự quá thảm hại, rốt cuộc vẫn vô cùng xót xa, trong lòng tha thứ cho ông trước, mỗi ngày đều nói với ông dăm ba câu chuyện riêng tư, lại làm thêm mấy món bổ dưỡng để điều dưỡng, đồng thời cũng dặn dò các con không được dùng những lời lẽ chói tai kích thích cha già nữa. Cứ như vậy, dưới sự quan tâm chăm sóc vô vi bất chí của gia đình, cơ thể và tinh thần của Mã Vạn Lý mới dần hồi phục. Thế nhưng mỗi khi ông thanh minh cho mình trước mặt người nhà, họ vẫn dùng ánh mắt nửa tin nửa ngờ nhìn ông, điều này khiến ông vô cùng tức giận nhưng cũng đành bất lực.

Ông thường thui thủi một mình ở trong phòng, hết lần này đến lần khác sàng lọc lại thật kỹ những chuyện xảy ra ngày hôm đó trong đầu, hy vọng tìm kiếm được bằng chứng từ trong từng chi tiết; thường thì đến những khúc mấu chốt, trong đầu lại trắng xóa một mảng, giống như lúc kịch bản đang tổng duyệt thì đạo diễn đột nhiên hô dừng lại. Rốt cuộc là chuyện gì thế này? Chỉ nhớ rằng lúc tỉnh lại vào ngày hôm đó, mọi chuyện đã đến mức không thể vãn hồi. Vậy thì rốt cuộc là ai đã đạo diễn vở kịch đó khi ông không tỉnh táo? Tại sao kẻ này lại muốn đẩy ông vào chỗ chết mới chịu thôi? Mã Vạn Lý nghĩ mãi không ra. Mã Vạn Lý ơi là Mã Vạn Lý, anh đúng là một đời anh hùng, thế mà lại ngã ngựa một cách nhơ nhuốc thế này! Nhục nhã thay!

Là một người lính từng đi qua chiến trường Việt Nam, một người nam nhi đầu đội trời chân đạp đất thực thụ, Mã Vạn Lý mỗi khi nghĩ đến tầng này lại không kìm được mà trào dòng lệ nóng, nhưng đó là thứ nước mắt không tiếng động, ông khao khát được bật khóc thành tiếng biết bao, nhưng vẫn phải cố kìm nén, ông sợ người nhà hoặc hàng xóm hiểu lầm đó là âm thanh phát ra vì sự hối hận.

Bao nhiêu năm nay, ông nhớ mình chỉ rơi nước mắt trên chiến trường Việt Nam mà thôi! Khi ấy ông giữ chức tiểu đoàn trưởng trong quân ngũ, tiểu đoàn của họ đảm nhận nhiệm vụ chủ công trận địa 713. Trận đánh đó diễn ra vô cùng ác liệt, từ bốn giờ sáng phát động tiến công, cho đến tám giờ tối ngày hôm sau mới chiếm được trận địa, ba đại đội cộng thêm một trung đội tăng cường của tiểu đoàn ông, chiến đấu đến phút cuối cùng chỉ còn lại biên chế chưa đầy một đại đội. Người chiến hữu cũ, chính trị viên của ông cũng đã anh dũng hy sinh trong trận chiến đó. Ông không thể quên ánh mắt của người chiến hữu cũ trước lúc lâm chung, ánh mắt ấy dường như đang nói với ông rằng: Đừng vì sự ra đi của anh ấy mà đau buồn, nhất định phải giữ vững trận địa, trận địa này đổi bằng máu và sinh mạng của các chiến hữu! Ông ôm lấy thi thể dần lạnh ngắt của người chiến hữu cũ, nước mắt như mưa.

Khói lửa chiến tranh đã tôi luyện nên phẩm chất kiên cường như thép của Mã Vạn Lý. Sau khi chuyển ngành, ông coi công việc mà đảng giao phó như trận địa trong thờichiến bình yên, trong công việc luôn đề cao nguyên tắc, đề cao chính nghĩa. Ông cho rằng nếu bản thân không làm như vậy, ông sẽ có lỗi với người chiến hữu đã hy sinh, phụ lòng ánh mắt kỳ vọng trước lúc chia ly ấy.

Vậy ai sẽ là kẻ chủ mưu đằng sau bức màn đen đó?

Ông biết trong thời gian tại nhiệm cục trưởng, ông chắc chắn đã đắc tội với một số người, đoán chừng chính là những kẻ này đã tâm cơ tính toán muốn trả thù ông. Ông đem tình hình công tác trong thời gian tại nhiệm sắp xếp lại trên sổ tay trước tiên: Thứ nhất, loại trừ trước khả năng từ nội bộ Cục Công thương. Trong số các cán bộ Cục Công thương hình như không có ai có mâu thuẫn trực tiếp với ông, đương nhiên điều này cũng chưa chắc chắn, bởi vì ông là người đứng đầu, không ai dám đối đầu trực diện với ông, ví dụ như phó cục trưởng Ngưu Đại Đồng cứ ngoài mặt thì êm thấm nhưng trong lòng lại bất hòa với ông. Nhưng chuyện này tuyệt đối không phải do Ngưu Đại Đồng làm, bởi vì Ngưu Đại Đồng vốn nhát gan sợ chuyện, loại việc này hắn ta không làm nổi; hơn nữa, trên chức vụ của Ngưu Đại Đồng còn có một vị phó cục trưởng thường trực, cho dù bản thân ông có sụt đài thì cũng đến lượt Ngưu Đại Đồng lên làm cục trưởng đâu. Các cán bộ khác trong Cục Công thương lại càng không thể làm chuyện này. Trong thời gian ông giữ chức cục trưởng Cục Công thương, tuy nói trong công việc là sấm rền gió cuốn, hơi nghiêm khắc một chút, nhưng những vấn đề được xử lý đều có căn có cứ, những đồng chí từng qua phê bình giáo dục đều có thể tiếp thu một cách cầu thị; ngoài ra, việc ông lo lắng tận tâm cho đời sống phúc lợi của nhân viên cục thành phố, các đồng chí đều nhìn thấy cả. Năm ngoái, việc xây dựng tòa nhà văn phòng kiêm ký túc xá nhân viên của Cục thành phố thiếu kinh phí, trơ mắt nhìn một tòa nhà xây được một nửa mà không thể cất nóc, toàn thể cơ quan đều lo lắng không có cách nào, với tư cách là cục trưởng, ông vậy mà đã canh gác hai đêm liền bên ngoài văn phòng của Ngân hàng Nhân dân thành phố Trung Châu, cuối cùng đã cảm hóa được vị giám đốc ngân hàng đó, cho vay hai mươi triệu để giải quyết cơn cấp bách. Chuyện này, toàn thể trên dưới không ai là không xúc động, mọi người từ đáy lòng đều kính trọng ông, nể phục ông. Cho dù hiện tại ông không làm cục trưởng nữa, mấy anh em trong cục hễ nhắc đến tên ông không ai là không giơ ngón tay cái lên. Không ai tin ông sẽ làm ra chuyện đó, đều cho rằng có kẻ hãm hại ông.

Thứ hai, trong các mâu thuẫn tiếp xúc với bên ngoài của Cục Công thương, khả năng đó sẽ lớn hơn nhiều. Bởi vì tính nguyên tắc của ông rất mạnh, những việc mà sự kỳ vọng của một số người muốn đạt được có thể sẽ không thành hiện thực. Trong ấn tượng của ông, thành phố Trung Châu có mấy công ty vì thẩm định vốn không đạt tiêu chuẩn nên không thể đăng ký suôn sẻ, hoặc bị thu hồi đăng ký. Vụ đăng ký doanh nghiệp gần đây nhất, chính là công ty bất động sản Trung Thiên thành phố Trung Châu, Tổng thư ký Thành ủy Hồ Bảo Lượng vì chuyện này còn đặc biệt gọi điện cho ông, bảo ông đừng bóp quá chặt. Ai ngờ điều kiện chuẩn bị thành lập của doanh nghiệp này kém quá xa, cuối cùng dưới sự xét duyệt nghiêm ngặt của ông đã không thể thông qua. Xem tin tức trên ti vi gần đây mới biết, doanh nghiệp này hiện nay đang triển khai phát triển đất đai ở thành Nam rồi, rõ ràng là đã tu thành chính quả chỗ quyền cục trưởng tạm quyền Ngưu Đại Đồng kia, không biết vị Ngưu Đại Đồng đó đã kiểm soát cửa ải thế nào nữa.

Khi Mã Vạn Lý nghĩ đến tầng này, trong lòng chấn động, không kìm được mà sinh lòng lo âu. Ông không dám tưởng tượng, một công ty bất động sản ngay cả tư cách tối thiểu cũng không có, lại đi nhận thầu thi công một công trình lớn nhường ấy, điều đó sẽ gây ra hậu quả trầm trọng cỡ nào cho trăm họ nhân dân chứ!? Nghĩ đến đây, ông không thể ngồi yên được nữa, sự nhục nhã cá nhân là chuyện nhỏ, đây mới là đại sự liên quan đến quốc kế dân sinh. Dù thế nào ông cũng phải làm rõ chuyện này trước đã.

Mã Vạn Lý chính là con người như thế, một khi đã xác định được phương hướng phát triển của một sự việc nào đó, ông sẽ kiên định không dời mà thực hiện nó, quán triệt đến cùng, cho dù có ngọc đá cùng tan cũng không tiếc.

Sự chấp nhất này đối với công việc của ông, ngay cả Phó thị trưởng Uông của thành phố Trung Châu cũng từng khuyên can ông, Phó thị trưởng Uông nói rằng, làm việc thực tế vì nhân dân là chuyện tốt, nhưng đừng quá nghiêm túc như vậy, kết quả của việc quá nghiêm túc là bản thân sẽ bị tổn thương. Phó thị trưởng Uông cũng là chiến hữu của ông. Mã Vạn Lý nghe xong thì không cho là đúng, cười trừ cho qua. Bây giờ ông rơi vào hoàn cảnh thế này, xem ra lời của Phó thị trưởng Uông cũng không phải là không có lý.

Mã Vạn Lý đi qua đi lại trong phòng khách, chốc lát sau lại ngồi xuống trầm ngâm suy nghĩ. Ông nghĩ bây giờ mình không còn là lãnh đạo nữa, thân phận lại đặc biệt thế này, tài liệu của công ty Trung Thiên này phải tra cứu theo cách nào đây lại là một vấn đề, nghĩ ngợi như vậy hồi lâu mà không đưa ra được cách giải quyết nào.

Đột nhiên, ông nhớ tới một người, người này là cán bộ của Cục Công thương thành phố, hôm đó cùng xử lý khâu xét duyệt công ty Trung Thiên với Trưởng khoa Đỗ là Tiểu Lý, cậu ta là một người làm việc nghiêm túc có trách nhiệm, vốn dĩ Mã Vạn Lý định cất nhắc cậu ta lên làm phó khoa khoa doanh nghiệp vào cuối năm.

Mã Vạn Lý nghĩ đến Tiểu Lý, bản thân cảm thấy khá tiếc nuối, không biết hiện tại Tiểu Lý đã được Ngưu Đại Đồng trọng dụng ở Cục Công thương chưa, dẫu sao thì bản thân ông cũng đang lo chưa xong thân mình. Mã Vạn Lý nghĩ đến đây, bèn bấm gọi số điện thoại văn phòng của Tiểu Lý: "Alo, tôi tìm Tiểu Lý." Mã Vạn Lý không xưng tên của mình. Người nghe điện thoại là một phụ nữ, không nghe ra là ai, đáp lại ông rằng: "Tiểu Lý sớm đã không còn ở khoa doanh nghiệp nữa rồi." Mã Vạn Lý vô cùng kinh ngạc, vội vàng hỏi: "Thế cậu ấy đi đâu rồi?" Người phụ nữ thiếu kiên nhẫn đáp: "Điều sang phòng lưu trữ rồi." Nói xong liền cúp máy. Mã Vạn Lý còn chưa kịp hỏi số điện thoại phòng lưu trữ, nghe thấy tiếng tút tút kéo dài phát ra từ ống nghe, liền cầm ống nghe sững người mất một lát.

Mọi người ở Cục Công thương thành phố ai cũng biết Tiểu Lý ở khoa doanh nghiệp có năng lực làm việc mạnh, tích cực nhiệt tình, là cán bộ trẻ được Mã Vạn Lý coi trọng cất nhắc, nay Mã Vạn Lý vừa đi, thành cháy vạ lây, Tiểu Lý bị đày vào lãnh cung cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Ngưu Đại Đồng coi việc điều chỉnh Tiểu Lý như một đòn đả kích tàn nhẫn đối với Mã Vạn Lý, sau khi sắp xếp Tiểu Lý đến phòng lưu trữ, trong lòng thầm cười trộm không ngớt.

Mã Vạn Lý biết được Tiểu Lý chịu sự sắp xếp bất công như thế, quả thực bị kích thích không nhỏ, ông có chút chán nản nguội lạnh. Ông cảm thấy có một tấm lưới, một tấm lưới vô hình đang thao túng cái xã hội này, bản thân ông bị giam chặt trong tấm lưới ấy, trở thành con mồi của người khác. Nhân vật ở mỗi bộ phận trong cái thành phố này đều đang tìm kiếm vị trí của riêng mình trong tấm lưới này, nếu có kẻ nào dám làm trái lại ý chí của kẻ ra lệnh đó, kết quả của kẻ đó sẽ vô cùng thảm hại, giống như thân bại danh liệt thậm chí biến mất hoàn toàn trên trái đất này như Mã Vạn Lý ông vậy.

Mã Vạn Lý lục tìm cuốn sổ tay liên lạc đã lâu không dùng đến, cuối cùng vẫn tìm được số điện thoại của phòng lưu trữ, gọi tới đó.

"Tiểu Lý có ở đó không?"

Tiểu Lý nhận được điện thoại của Mã Vạn Lý thì vô cùng bất ngờ, cậu nghe thấy giọng nói quen thuộc của Mã Vạn Lý, trong lòng có rất nhiều uất ức nghẹn ở lồng ngực nhưng không nói nên lời, đau buồn đến mức muốn khóc lớn.

—— "Ngài là Cục trưởng Mã?"

Tiểu Lý sau đó không nói gì nữa, Mã Vạn Lý biết Tiểu Lý trong lòng rất buồn, liền mở lời an ủi cậu.

"Tiểu Lý, tôi vừa biết tin cậu bị điều đến phòng lưu trữ, nên gọi điện đến hỏi thăm một tiếng. Đừng buồn mà, đến phòng lưu trữ làm việc cũng là nhu cầu công việc; hiện tại tuy tôi đã mất chức, không thể tiếp tục giám sát công việc của cậu nữa, nhưng con đường của cậu hãy còn dài. Phải xốc lại tinh thần lên, còn nhớ câu nói mà tôi từng nói không? Cậu nếu là vàng thật, thì đi đến đâu cũng sẽ phát sáng!"

Đầu dây bên kia Tiểu Lý tâm trạng phức tạp, vẫn không mở miệng.

Mã Vạn Lý tự giễu cười nhẹ, nói tiếp: "Tôi biết các cậu rất không hiểu về việc tôi rời nhiệm sở một cách không mấy quang minh chính đại này, hôm nay tôi muốn dùng nhân cách của một người đảng viên để nói với cậu rằng, tôi — Mã Vạn Lý chưa từng làm chuyện gì có lỗi với đảng và đất nước! Mấy kẻ đó hạ bệ tôi, chẳng qua chỉ vì tôi cản trở con đường phát tài của chúng, nhất định phải bức tôi đến chết mới thôi. Đúng rồi, tôi còn muốn hỏi cậu một chuyện, cậu còn nhớ có một doanh nghiệp tên là công ty bất động sản Trung Thiên, vị luật sư họ Vương kia đến văn phòng của tôi làm thủ tục đăng ký không?"

Lúc này Tiểu Lý mới phát ra một tiếng "Ừ".

Mã Vạn Lý kiên định nói: "Công ty này chắc chắn có vấn đề, cậu nghĩ xem, lúc tôi đương chức thì không thông qua đăng ký, bây giờ lại đăng ký thành công rồi. Tiểu Lý, cậu có thể giúp tôi tra cứu lại tư liệu cụ thể của công ty này xem có gì khác so với trước đây không? Nếu có tình hình gì mới thì báo cho tôi một tiếng, được không?"

—— "Vâng, được ạ."

Tiểu Lý cũng nhận thức được tính nghiêm trọng của vấn đề mà Mã Vạn Lý nói, cậu đã đồng ý với Mã Vạn Lý. Lúc này Tiểu Lý mới nói: "Cục trưởng Mã, ngài cũng phải giữ gìn sức khỏe."

Mã Vạn Lý cười vui vẻ, hai người không nói thêm những lời thừa thãi nào khác, tâm ý tương thông như trước.

Tiểu Lý không tốn chút sức lực nào đã tìm thấy hồ sơ của công ty bất động sản Trung Thiên, cậu ngó xung quanh không có ai, nhanh chóng mang hồ sơ về phòng làm việc đọc tỉ mỉ. Xem xong, vô cùng kinh hãi, tình hình tư liệu bên trong hoàn toàn giống y đúc với những gì cậu xem trước đây, căn bản không hề có sự biến động về mặt bản chất. Tiểu Lý nhìn thấy mục xét duyệt của lãnh đạo ở cuối cùng, đại danh của Ngưu Đại Đồng được đặt chình ình ở đó, mấy chữ lớn xiêu vẹo kia dường như cũng đang giễu cợt cậu, nhất thời tức giận không thôi, chỉ hận không thể xé nát nó đi.

Tiểu Lý tin lời Mã Vạn Lý nói trong điện thoại là không sai chút nào, bên trong chuyện này ẩn giấu một số bí mật không thể lộ diện, hoặc là một loại giao dịch chính trị. Để cẩn thận, Tiểu Lý lén lút photocopy một phần tư liệu để lưu trữ, rồi cất hồ sơ về chỗ cũ.

Tiểu Lý suy trước tính sau trong phòng làm việc, cảm thấy chuyện Mã Vạn Lý gặp nạn nói không chừng có liên quan đến việc này, càng nghĩ càng thấy sợ hãi, không kìm được mà gọi điện về nhà cho Mã Vạn Lý, gọi thông rồi, Mã Vạn Lý liền nhấc máy.

Tiểu Lý lúc này mới căng thẳng nói một câu: "Cục trưởng Mã, cháu xem tài liệu của bọn họ rồi, y hệt như tài liệu ban đầu..." Mã Vạn Lý lập tức ngắt lời Tiểu Lý.

"Đợi đã, cậu gọi điện ở phòng làm việc phải không, chỗ của cậu không tiện nói chuyện này, trưa nay về nhà rồi gọi lại nhé?"

Mặc dù Mã Vạn Lý vô cùng khao khát muốn biết kết quả tra cứu, nhưng ông đã nhịn lại, ông không muốn Tiểu Lý vì chuyện này mà rước họa vào thân. Tiểu Lý đồng thời cũng hiểu được nỗi lòng của người lãnh đạo cũ, trong lòng vô cùng cảm động, suýt chút nữa nghẹn ngào thốt lên: "Cục trưởng Mã — vâng ạ, trưa cháu gọi lại." Sau đó cúp điện thoại.

Tiểu Lý cất điện thoại xong, quả nhiên nhìn thấy ngoài cửa có bóng người lướt qua, đi ra ngoài xem xét thì người đó đã chạy vụt đi từ lâu, hình như là bóng lưng của Trưởng khoa Đỗ, lòng bàn tay toát ra một vầng mồ hôi lạnh, đồng thời vô cùng cảm kích lời nhắc nhở kịp thời của Mã Vạn Lý.

Buổi trưa, sau khi tan làm, Tiểu Lý không kìm được đã gọi điện cho Mã Vạn Lý ngay tại nhà: "Cục trưởng Mã, buổi sáng ngài nói không sai chút nào, tài liệu của công ty đó có vấn đề, hoàn toàn giống với tài liệu ở văn phòng ngài lần trước, không biết tại sao lần này lại qua được cửa xét duyệt."

"Ồ, tôi biết rồi. Cảm ơn cậu, Tiểu Lý." Mã Vạn Lý vẫn luôn túc trực bên điện thoại, tin tức mà Tiểu Lý cung cấp đối với ông mà nói quá ư quan trọng.

Tiểu Lý lại nói: "Cục trưởng Mã, cháu đã photocopy một số tài liệu quan trọng, ngài xem có dùng được không?"

Mã Vạn Lý không ngờ Tiểu Lý lại có tâm tư tỉ mỉ đến vậy, nhưng ông biết hậu quả của việc Tiểu Lý làm thế này chính là đang cùng ông gánh vác một thứ rủi ro. Tiểu Lý còn trẻ, Mã Vạn Lý cho rằng Tiểu Lý hoàn toàn không cần thiết phải gánh vác loại rủi ro này vì mình, trầm ngâm một lát liền đáp lại cậu:

"Đồ cứ để ở chỗ cậu đi, cẩn thận bảo quản. Chuyện này cậu mặc kệ đi, để tôi xử lý. Biết chưa?"

—— "Vâng, cháu biết rồi." Tiểu Lý đáp lời ông.

Suy đoán của Mã Vạn Lý đã được xác thực, ông thậm chí có thể phán đoán rằng, công ty bất động sản này và việc thiết kế hãm hại ông có mối liên hệ đáng sợ nào đó. Mã Vạn Lý phân tích, tại sao công ty bất động sản Trung Thiên lại gấp gáp thành lập như vậy, mà sau khi thành lập lại có thể một phát giành được quyền phát triển mảnh đất thành Nam của thành phố Trung Châu, nếu không có nhân vật quan trọng đứng sau chống lưng thì tuyệt đối là chuyện không thể xảy ra.

Vậy nhân vật này rốt cuộc là ai? Nhìn từ những nhân vật nắm thực quyền trong thành phố, người thứ nhất đương nhiên chính là Bí thư Thành ủy thành phố Trung Châu Trương Vạn Lâm, nhưng theo sự hiểu biết của Mã Vạn Lý, Trương Vạn Lâm tuyệt đối không thể ủng hộ cách làm này, ông ấy là một cán bộ lãnh đạo chính trực, làm việc thực tế vì nhân dân, toàn thể cán bộ lớn nhỏ và nhân dân trong thành phố đều tôn kính ủng hộ ông ấy; người thứ hai là Thị trưởng thành phố Trung Châu Trần Ất Mưu, nếu ông ta muốn dùng quyền hành chính thị trưởng để cho công ty bất động sản Trung Thiên nhận thầu dự án phát triển thành Nam thì cũng là chuyện làm được; người thứ ba chính là Phó thị trưởng Uông phụ trách xây dựng kinh tế toàn thành phố, Phó thị trưởng Uông cũng là chiến hữu nhiều năm kiêm cấp trên trực tiếp của ông, Mã Vạn Lý tin rằng Phó thị trưởng Uông tuyệt đối không thể làm ra loại chuyện lợi dụng lợi ích quốc gia để vơ vét cho tư túi thế này.

Trong ba người chỉ có Trần Ất Mưu là có hiềm nghi lớn nhất, nhưng vị thị trưởng này và người bách tính bình thường căn bản không sống chung một vòng tròn, làm sao để tra cứu đây? Trần Ất Mưu trong ấn tượng của ông, vẫn được coi là một vị quan tốt thanh chính liêm khiết, thế nhưng ai có thể nhận diện cho rõ bộ mặt thật đằng sau vẻ đạo mạo nghiêm túc đó chứ? Các quan chức hiện nay đại đa số đều như vậy, trên đài thì nói chuyện thanh liêm chấp chính, dưới đài lại đại tứ tham ô hủ hóa. Liệu Trần Ất Mưu có phải là loại người này không? Người ta thường nói, những con sói khoác da người ban ngày này, hễ đến ban đêm là sẽ lột xác thành sói thật, tham lam hung tàn, lộ ra bản tính loài sói. Dưới sự che chở của màn đêm, chúng tiến hành các cuộc giao dịch dơ bẩn nào là có kẻ giàu lên sau một đêm, có kẻ đạt được sự thăng chức hằng mong ước, lại có kẻ mất đi quyền lực, mất đi sinh mạng...

Bản thân mình liệu có ngày nào đó cũng sẽ biến mất một cách khó hiểu không? Mã Vạn Lý không kìm được mà tự hỏi bản thân. Đây rõ ràng là chuyện hoàn toàn có khả năng xảy ra. Một khi những kẻ này đã có thể áp dụng các thủ đoạn đê h tiện khác nhau để khiến ông thân bại danh liệt thì sinh mạng đối với chúng có còn đáng để trân trọng nữa không? Nếu chúng phát hiện ra bản thân ông đang đe dọa đến lợi ích của chúng, chúng nhất định sẽ đối xử với ông như làm thịt một con súc vật.

Mã Vạn Lý từng trải qua chiến tranh tàn khốc, nhưng đó là đối diện với kẻ địch rõ mồn một trên chiến trường, còn hiện tại Mã Vạn Lý đang phải đối mặt với cuộc đấu tranh không tiếng súng, xung quanh là những đối thủ nham hiểm xảo quyệt, không phân biệt được ai là chiến hữu, ai là kẻ địch, nói không chừng kẻ tưởng là chiến hữu nào đó ngày nào đó lại thừa lúc ông không đề phòng mà đâm một dao chí mạng từ sau lưng. Mã Vạn Lý nhận thức được rằng hoàn cảnh sau này của bản thân có lẽ sẽ vô cùng cô lập không nơi nương tựa, nhưng ông tuyệt đối sẽ không lùi bước, cho dù có bước chân vào cửa ải tử thần, ông cũng sẽ chiến đấu đến cùng.

Mã Vạn Lý từ buổi chiều cho đến trước bữa tối vẫn luôn suy nghĩ phân tích, vợ già thấy ông lặng lẽ ngồi trên ghế sofa phòng khách, sắc mặt nghiêm trọng, cũng không làm phiền ông, còn pha cho ông một tách trà đậm để tỉnh táo.

Cuối cùng, Mã Vạn Lý dần dần có chủ ý, ông nghĩ đến Phó thị trưởng Uông, ông có thể lấy được một số tình hình từ chỗ ông ấy. Phó thị trưởng Uông là chiến hữu nhiều năm của Mã Vạn Lý, ông ấy hiểu rõ sở thích của Mã Vạn Lý, hoàn toàn không tin Mã Vạn Lý sẽ là loại người ong bướm lăng nhăng, tư sâm ông ấy cũng cho rằng Mã Vạn Lý bị người ta hãm hại, chỉ khổ nỗi không có bằng chứng để chứng thực, đành trơ mắt nhìn Mã Vạn Lý sụt đài. Nhưng mối quan hệ giữa hai người không hề đứt đoạn, bình thường vẫn thường xuyên liên lạc điện thoại.

Sau bữa tối, ông liền bấm gọi một cuộc điện thoại cho Phó thị trưởng Uông.

"Có phải Thị trưởng Uông đó không? Tôi Vạn Lý đây!"

—— "Ồ, Vạn Lý có chuyện gì thế?" Phó thị trưởng Uông vừa mới về đến nhà, vừa hay nhận được cuộc gọi này của ông.

"Là thế này, mấy ngày nay tôi thấy ti vi thổi phồng cái công ty bất động sản Trung Thiên đó rần rần nha. Cậu chắc là không nhận chút ơn huệ gì của công ty người ta đấy chứ?" Mã Vạn Lý đùa cợt với ông ấy.

—— "Vạn Lý, cậu đang thử thách tôi đấy à. Nói thật với cậu, tôi với công ty đó thực sự không quen thân gì sất, người ta có muốn cho tôi ơn huệ còn chẳng tìm được cửa nữa là!" Phó thị trưởng Uông và Mã Vạn Lý bình thường vẫn hay dùng lời lẽ như thế để cà khịa lẫn nhau.

Mã Vạn Lý cố tình không tin, nói: "Đường đường là phó thị trưởng quản lý kinh tế như cậu mà không biết chuyện này, ai mà thèm tin chứ? Hơn nữa, cậu không biết, lẽ nào Thị trưởng Trần lại không biết? Thị trưởng Trần đã biết, ông ấy lại không nói với cậu sao?"

Phó thị trưởng Uông hiểu rõ tính nết của Mã Vạn Lý, thừa biết đây chính là mục đích ông gọi điện đến, bèn thản nhiên nói với Mã Vạn Lý: "Này Vạn Lý, chuyện cậu nói tôi thật sự không biết. Theo tôi được biết, Thị trưởng Trần và công ty bất động sản này có lẽ cũng không có mối liên hệ nào. Bằng không thì Thị trưởng Trần chắc chắn sẽ kể cho tôi nghe chút nội bộ công ty rồi, ít ra thì lúc công ty mới thành lập cũng phải mời tôi đến cắt băng khai trương chứ nhỉ."

“Ha ha, cậu xem, còn bảo là bản thân làm gương, đến lúc này thì lại muốn đi cắt băng khai trương rồi. Ai mà chẳng biết đằng sau cái vụ cắt băng này có bao nhiêu là phong bao lì xì để húp cơ chứ?" Mã Vạn Lý lại trêu chọc Phó thị trưởng Uông.

Phó thị trưởng Uông không đề phòng bị Mã Vạn Lý bắt được điểm yếu, đành cười bất đắc dĩ: "Cậu tưởng tôi cứ muốn đi húp chắc, ai cũng làm thế cả, cậu không đi có được không? Thời gian tiến hóa mà lị."

Mã Vạn Lý ở đầu dây bên kia trầm mặc không nói gì.

—— "Thế này đi, Vạn Lý, tôi sẽ để ý công ty này một chút, xem rốtقر hậu thuẫn của nó rốt cuộc là vị thị trưởng nào, lại khiến chiến hữu cũ của cậu phải lo lắng thế này." Phó thị trưởng Uông đành an ủi ông một câu.

"Thế thì tốt quá, cảm ơn cậu nhé!" Bên kia đã cúp máy.

Mã Vạn Lý nhận được câu trả lời của người bạn thân, trong lòng cũng nhẹ nhõm hơn không ít. Đối với ông mà nói, thị trưởng không nhúng tay vào chuyện này thì áp lực điều tra của ông sau này sẽ giảm bớt đi rất nhiều.

Công tác giải tỏa tháo dỡ ở thành Nam vẫn đang tiếp tục.

Các hộ nông dân thuộc phạm vi giải tỏa tháo dỡ lần này, có hơn ba trăm hộ lần lượt ký kết thỏa thuận bồi thường tái định cư giải tỏa với chủ đầu tư. Có những hộ nông dân sau khi ký thỏa thuận đã vội vã nhận tiền tái định cư ra thành phố thuê nhà ở rồi; lại có những hộ nông dân đang tranh chấp với chủ đầu tư về diện tích đất đai hoặc diện tích đất làm nhà nên tạm thời chưa ký thỏa thuận, nhưng cuối cùng họ vẫn quyết định sẽ ký thôi.

Chỉ có các cụ già trong thôn là không chịu đi, có cụ già nhìn thấy vẻ hưng phấn số ruột muốn rời khỏi mảnh đất của con cháu liền mắng nhiễu chúng là "đồ phá gia chi tử"! Các cụ già không đành lòng chuyển đi, có lẽ là vì sự vương vấn lưu luyến đối với mảnh đất này, dẫu sao thì nó cũng đã nuôi dưỡng bản thân họ suốt cả cuộc đời, tư tưởng của các cụ già cũng đã cắm rễ sâu vào đất đai rồi. Còn những người trẻ tuổi bây giờ, từ lâu đã quen với cuộc sống lười biếng ham chơi, suốt ngày không lang thang thì cũng đánh bài, đã quên mất tinh thần phấn đấu gian khổ của thế hệ đi trước rồi. Các cụ già lại lắc đầu thở dài đúng là đời sau không bằng đời trước.

Văn phòng phát triển đất đai thành Nam và văn phòng công ty bất động sản được đặt tại thôn Dẫn Phượng, cách văn phòng thôn rất gần, là một dãy nhà lán công trường đơn sơ mới dựng, được xây từ những viên gạch đơn, mái lợp ngói Tây, để tránh bị gió lớn thổi bay, bên trên còn đè thêm mấy viên gạch.

Văn phòng của công ty bất động sản Trung Thiên là một gian mượn lại từ văn phòng phát triển khu vực dưới hình thức cho thuê, cứ như vậy, văn phòng của ban phát triển bỗng trở nên hơi chật chội. Bất quá, trong phòng đã được thuê người trang trí lại, bề ngoài nhìn qua thì vẫn tạm ổn, đặc biệt là khu vực sảnh ở giữa trưng bày mô hình kiến trúc tương lai của khu dân cư thương mại và khu công nghiệp thành Nam vô cùng bắt mắt.

thôn dân của thôn Dẫn Phượng và mấy thôn khác tốp năm tốp ba ra vào nơi này, đã có hơn ba trăm hộ ký kết thỏa thuận bồi thường tái định cư giải tỏa với chủ đầu tư. Bộ phậnthôn dân này đa số là người trẻ tuổi trong thôn, ví dụ như vợ chồng Tiểu Hắc thôn Hắc Sơn từ lâu đã khao khát cuộc sống của người thành phố, vừa lĩnh được tiền tái định cư là ngay ngày hôm sau hai vợ chồng đã vội vã chạy đến huyện lỵ thuê nhà ở; cũng có những người vốn dĩ là trai độc thân, bình thường sống cảnh một người ăn no cả nhà không đói, lần này bỗng nhiên trở thành người có tiền, từ sớm đã lĩnh tiền tiêu xài vô độ; lại có những kẻ lêu lổng lang thang, lười biếng ham chơi, cũng qua loa ký hợp đồng, lĩnh số tiền đó rồi ngồi ì ở các quán mạt chược khắp nơi, đánh bạc ba năm ngày không về. Những chuyện tương tự như thế, nhiều không kể xiết.

Thực ra trên đời này làm gì có chuyện bánh từ trên trời rơi xuống?! Cảm giác của hạng người này nếu không tranh thủ hưởng lạc ngay lập tức, thì có lỗi với cái vỏ bọc thối tha mà bố mẹ ban cho lắm vậy, một mặt thì vung tay quá trán ở các sòng bạc, quán karaoke, hoang phí vốn liếng cuối cùng của bản thân, mặt khác lại nghêu ngao hát bài ca thịnh hành "Đến lúc ra tay thì cứ ra tay". Những kẻ "phá gia chi tử" hoàn toàn không ý thức được rằng, họ đã mất đi đất đai, sau này sẽ sinh sống bằng gì đây?!

Buồn cười hơn nữa là Giản Tam Oa xã Nhai Khẩu, giấu vợ lén lút lĩnh số tiền này, trước tiên đến sòng bạc chơi ba ngày ba đêm, đến khi thua gần hết tiền vốn thì lại chạy lượn lờ trong huyện một ngày, mua ba bộ tây trang cao cấp, ba chiếc cà vạt, năm chiếc thắt lưng, ba chiếc điện thoại di động, sau đó lại dùng số tiền còn lại ăn uống thả phanh, ban đêm đến vũ trường tìm một cô ả vui vẻ suốt đêm, cuối cùng tiêu sạch số tiền đó rồi lủi thủi đi về nhà. Vợ hắn ta biết hắn đã hoang phí hết tiền thì tức giận không thôi, kiên quyết đòi ly hôn. Kiện ra tòa án, thẩm phán liền hỏi hắn mua lắm thắt lưng điện thoại thế để làm gì? Giản Nhị Oa vậy mà lại nói: "Cái này á, để chứng minh tao có tiền rồi chứ sao! Mấy ông chủ trong thành phố đấy mày xem, có ai mà không có mấy cái điện thoại, tao đổi mấy cái điện thoại đó tự gọi chơi cho sướng, phong cách biết bao." Thẩm phán câm nợ.

Trong thôn vẫn còn một số người không chịu ký thỏa thuận, những người này đa số đều được người trong thôn công nhận là những kẻ có đầu óc. Lý Quốc Vượng cũng chưa ký hợp đồng. Đạo lý rất đơn giản, trong hộ khẩu nhà Lý Quốc Vượng có hai người, đứa con vẫn chưa chào đời, chủ đầu tư cứ tính theo hai người hiện có, phí bồi thường nhân khẩu nông chuyển phi của mỗi người là 21.800 tệ, tính ra là 43.600 tệ, mỗi nhân khẩu có thể chia được hai mươi mét vuông nhà ở, như vậy tính ra, nhà Lý Quốc Vượng có thể chọn một căn nhà bốn mươi mét vuông. Nhưng Lý Quốc Vượng cho rằng chuyện này vẫn chưa xong, đứa con trong bụng nhà họ cũng nên có quyền được chia một phần diện tích nhà ở, thế là anh đến văn phòng phát triển để tranh luận với họ.

Người tiếp đón anh ở ban phát triển là một người đàn ông khoảng hơn năm mươi tuổi, trông dáng vẻ rất tinh ranh.

Lý Quốc Vượng liền hỏi ông ta: "Đồng chí, tôi muốn hỏi anh một chút, sao con cái lại không được chia một phần diện tích chứ?"

Người đó liền nói: "Con cái đương nhiên có quyền được chia diện tích chứ, chỉ có điều diện tích ít hơn một chút thôi, chỉ được chia mười mét vuông."

—— "Đúng rồi, cậu đưa sổ hộ khẩu cho tôi xem nào, con cậu mấy tuổi rồi?"

Lý Quốc Vượng có chút ngại ngùng, nói: "Con vẫn còn trong bụng mẹ nó ấy mà, chưa sinh ra." Lại vội vàng bồi thêm một câu: "Nhưng sắp rồi, còn hai tháng nữa là ra đời thôi."

Người đó có chút khó xử nói: "Ồ, hóa ra là vậy à. Để tôi tra cứu tài liệu xem trường hợp của anh xử lý thế nào đã, anh đợi chút nhé."

Nói xong liền tìm ra một số tài liệu lật giở trên bàn, Lý Quốc Vượng đứng bên cạnh biết ơn nhìn ông ta, bây giờ nhân viên chính quyền phục vụ nhân dân như thế này không còn nhiều nữa.

Người đó mãi mới tìm được một văn bản giấy đầu đỏ, chỉ vào các điều khoản trên đó nói với Lý Quốc Vượng: "Có rồi, trường hợp như anh nói trong này có ghi rõ này, theo quy định là có thể được hưởng mười mét vuông. Cậu nhìn xem —"

Ông ta liền dùng bút máy gạch một đường dưới hàng chữ đó, chỉ cho Lý Quốc Vượng xem. Học thức thấp, Lý Quốc Vượng thực ra không đọc hiểu chữ trên đó, nhưng vẫn giả vờ như đã xem hiểu.

Lý Quốc Vượng gật đầu nói: "Thì ra là thế, tôi cứ thắc mắc sao đứa bé trong bụng lại không được chia phần chứ."

Lý Quốc Vượng giải quyết được vấn đề lớn như vậy, trong lòng có chút vui mừng. Nhưng anh nghĩ đến vấn đề bồi thường căn nhà ba tầng một trệt của nhà mình thế nào, lại bắt đầu phiền muộn.

Lý Quốc Vượng vì xây căn nhà này mà vay quỹ tín dụng mười vạn, đã trả được năm vạn, vẫn còn năm vạn chưa trả hết. Anh từng tìm đến chủ đầu tư, chủ đầu tư cho rằng nhà của nhà Lý Quốc Vượng xây quá rộng, tối đa cũng chỉ tính là 150 mét vuông đất làm nhà (trạch địa), các phần vượt quá khác tính toán theo quy định bồi thường diện tích vượt mức, kết quả tính tới tính lui, căn nhà nông gia nhạc trị giá hai mươi vạn này của Lý Quốc Vượng tối đa chỉ được chủ đầu tư bồi thường bảy vạn rưỡi. Kết quả như vậy, Lý Quốc Vượng đương nhiên không thể chấp nhận.

Lý Quốc Vượng vì xây căn nhà này mà đã dốc hết tâm huyết, chỉ riêng việc đi vay quỹ tín dụng thôi đã suýt chạy gãy cả chân chưa nói, tiền vay về rồi, anh lại tự mình đi mua xi măng, cát sỏi và các vật liệu xây dựng nhà cửa khác, để tiết kiệm tiền, Lý Quốc Vượng tự mình gánh vác vai khiêng, từng viên gạch và kẽ vữa đều thấm đẫm mồ hôi của anh! Sự lao động vất vả nhường ấy, nay lại chỉ đổi lấy giá trị không tương xứng là 75.000 tệ, Lý Quốc Vượng làm sao đành lòng ký cái hợp đồng đó chứ?

Tình hình của các hộ khác đại khái cũng giống như nhà Lý Quốc Vượng.

Hôm nay, công ty bất động sản cử ba người đến làm công tác tư tưởng với Lý Quốc Vượng, hai nam một nữ.

Người phụ nữ lên tiếng trước: "Anh Lý, anh xem,thôn dân ở đây của các anh phần lớn đã ký thỏa thuận tháo dỡ rồi, anh cũng ký đi chứ?"

Lý Quốc Vượng dứt khoát đáp lời cô ta: "Các người không tính toán bồi thường nhà của tôi cho đàng hoàng thì tôi không ký!"

Người phụ nữ tiếp tục hỏi anh: "Thế anh bảo phải tính toán thế nào mới ổn đây?"

Lý Quốc Vượng đường đường chính chính nói: "Hai mươi vạn! Hai mươi vạn thì tôi ký!"

—— "Anh Vượng, làm tốt lắm!" Có người lớn tiếng hò reo cổ vũ.

Không biết từ lúc nào trong sân nhà Lý Quốc Vượng đã kéo đến một đám thôn dân xem náo nhiệt. Người phụ nữ nhất thời không biết quyết định thế nào, liền đưa mắt nhìn người đàn ông gầy gò đi cùng, có ý dò hỏi ý định của anh ta. Người đàn ông gầy chính là Phó tổng giám đốc Vương của công ty bất động sản, Phó tổng Vương là người được công ty sắp xếp chuyên trách việc ký hợp đồng, cũng chính là ông chủ Vương ở tiệm rửa chân Kim Tam Giác đó.

Tổng giám đốc Vương nhếch môi, ra hiệu mức giá này không được.

Lúc này người phụ nữ mới khó xử nói với Lý Quốc Vượng: "Đại ca à, mức giá anh nói không được đâu, khoảng cách so với mức đánh giá của chúng tôi thực sự quá lớn phải không ạ?"

—— "Không được thì tôi không ký!" Lý Quốc Vượng cũng rất cố chấp.

Người phụ nữ đành bất lực chuyển ánh mắt về phía tổng giám đốc Vương xem ông ta giải quyết thế nào.

Tổng giám đốc Vương thấy người phụ nữ và Lý Quốc Vượng cãi vã đôi co nửa ngày trời mà vẫn không có kết quả, trong lòng sớm đã bốc lên ngọn lửa vô danh, sầm sầm bước đến trước mặt Lý Quốc Vượng, nói: "Lý Quốc Vượng, tôi hỏi anh lần cuối! Rốt cuộc anh có ký hay không?"

Lý Quốc Vượng không nao núng trước bầu không khí này, nghênh đầu nói: "Phải, tôi chính là không ký!"

Thái độ cứng rắn của Lý Quốc Vượng tự nhiên đã chọc giận tổng giám đốc Vương, hắn thẹn quá hóa giận, nói: "Được! Mày có gan lắm, chúng ta cứ chờ mà xem!" Nói xong liền bảo hai nhân viên: "Chúng ta đi!" Hai kẻ đó lủi thủi đi theo sau tổng giám đốc Vương.

—— "Hoan hô! —" Trong đám đông bùng nổ một tiếng hò reo vui mừng.

Tin tức trong thôn truyền ra việc Lý Quốc Vượng không ký hợp đồng, thế là mấy ngày liền sau đó số người đến công ty bất động sản ký thỏa thuận vô cùng ít ỏi. Cứ như vậy, ngày khởi công càng lúc càng đến gần, tổng giám đốc Giả và tổng giám đốc Vương của công ty đều sốt ruột rồi. Hơn một trăm hộ còn lại cứ lần lữa không chịu ký hợp đồng mãi thế này thì không phải là cách hay. Tổng giám đốc Vương cho rằng, tất cả những chuyện này đều do cái kẻ mang tên "hộ gia đình đinh ốc" Lý Quốc Vượng đó gây ra, hắn quyết định phải cho Lý Quốc Vượng một bài học, dằn mặt nhuệ khí của đám thôn dân không biết điều đó.

Lý Quốc Vượng lại không hề hay biết nguy hiểm đang dần cận kề, anh ngày ngày vẫn lo toan chuyện buôn bán của nông gia nhạc, lúc rảnh rỗi lại bầu bạn bên người vợ Lưu Chính Hồng sắp lâm bồn của mình. Nhìn chiếc bụng nhô cao của Lưu Chính Hồng, anh cảm thấy toàn thân tràn trề sức lực, tâm trạng vô cùng phấn khởi, thậm chí những chuyện bực mình gặp phải trong việc giải tỏa thảy đều không để vào tâm trí.

Anh là một gã nông dân biết đủ là hạnh phúc, các cụ già thường nói tiền tài là vật ngoài thân, sinh không mang đến, tử không mang đi, nếu chính quyền thực sự muốn cưỡng chế tháo dỡ nhà của anh, anh cũng đành chấp nhận, coi như đóng góp cho đất nước vậy.

Anh thậm chí còn nghĩ xa hơn, cho dù mất đi căn nhà trước mắt, sau này anh vẫn có thừa thời gian và sức lực để kiếm tiền, dựa vào đầu óc và tay nghề của mình, anh tuyệt đối sẽ không quay lại cảnh nghèo đói trước kia nữa. Giờ đây anh đã có người phụ nữ mình yêu, lại có thêm một đứa con sắp chào đời, đây là một mái ấm gia đình ấm áp biết bao! Anh hạnh phúc cho rằng cuộc đời này như thế là đã đủ viên mãn rồi.