Chiếc ấm đồng nhỏ đang nấu trà, đương nhiên không phải loại trà quý ngàn vàng một lạng ở nhà, mà là những chiếc lá chẳng rõ tên hái trong núi vào sáng sớm, thả thêm vài nụ hoa trắng nhỏ, tỏa ra mùi hương ngọt ngào thanh khiết.

"Những lúc thế này, vốn nên uống rượu, tiếc là các nhà sư phải giới luật điều này, ta lại chẳng tiện lén xuống núi mua."

Diệp Cửu Nha nghe lời này, chợt nhớ tới rượu hoa đào chốn phàm trần. Trần Vi Trần từng ôm một vò đến như để khoe khoang, nói đó là tay nghề khéo nhất của Tiểu Đào nhà hắn, hái những đóa hoa đào đẹp nhất, lấy sương đọng trên đầu cánh hoa. Hắn được nuông chiều như thế, lúc chính mình muốn uống cũng chưa chắc đã xin được.

Điều kỳ lạ của rượu nằm ở sự biến chuyển dần dà, nơi miệng chén vị nhạt nhất, ngọt nhất, cũng là hương thơm thanh khiết nhất, rồi dần trở nên nồng đậm mãnh liệt, ngọt đến mức hơi đắng chát, uống đến cuối cùng, dưới đáy chén là nơi nồng nhất, đắng nhất, chỉ còn dư vị là ngọt ngào.

Công tử từng lười biếng nheo mắt nói, thứ rượu này giống như con người vậy, đắng cay nhất đều nằm ở tận đáy sâu, uống đến giọt cuối cùng mới có thể thấu tỏ. Ta vừa nhìn thấy lão thọt thích rượu này như thế, liền biết trong lòng ông ta giấu kín những nỗi khổ chẳng thể thốt nên lời.

"Hóa ra nơi đó toàn là bóng tối, từng người trong chúng ta chẳng biết ngày tháng trôi dạt nơi đâu, dạt tới chốn nào thì hay chốn ấy." Trần Vi Trần rót đầy chén trà sứ trắng mộc mạc, làn sương trắng bốc lên trước mắt hắn, ngưng tụ trên hàng mi thành những giọt nước nhỏ trong vắt.

"Ta cũng phải từ từ nhớ lại mới biết, khi ở nơi đó, bản thân chẳng hề có tri giác gì."

Rừng núi tịch mịch, Phật đường an yên, Kim Cương giận dữ trừng mắt, Bồ Tát rủ mày từ bi, thảy đều tĩnh lặng, bất động. Chỉ có giọng nói của hắn chậm rãi vang vọng.

"Cũng biết ngoài nơi này ra, còn có những chốn khác, thỉnh thoảng tâm thần của người bên đó khẽ động, liền kết nối với chính mình, có thể nhìn ra bên ngoài một chút. Kẻ ở đây tính tình bạo táo, thích cào loạn cắn bậy, thì ở nơi đó lại yên lặng chẳng buồn nhúc nhích. Kẻ ở đây yên tĩnh chẳng buồn động đậy, nghĩ lại thì ở nơi đó ắt hẳn tính tình bạo táo, cào loạn cắn bậy."

"Bọn họ đều có thể nhìn thấy bên ngoài, đôi khi đang trôi dạt, liền bắt đầu xao động, ta liền biết, là bọn họ đã kết nối với người bên ngoài kia rồi."

"Khi đó, ta chỉ ngày ngày chờ đợi, muốn được giống như bọn họ, cũng được nhìn thấy bản thân ở bên ngoài một lần, xem thử thế giới ngoài kia trông như thế nào. Chờ mãi chờ hoài, cũng chẳng biết đã qua bao lâu, mãi vẫn không đợi được, lại chờ tiếp, vẫn cứ bặt vô âm tín."

Hắn nhấp một ngụm trà, để hương vị ngọt ngào lưu luyến nơi môi răng một lát, khẽ cười, nói: "Ngươi cũng biết đấy, người đó đi theo con đường Thái Thượng Vong Tình, tâm thần chẳng phải giếng cổ, mà là một hồ băng, dẫu trời nghiêng đất lệch, cũng chẳng gợn lên nổi một gợn sóng tăm le. Không có gợn sóng ấy, thì chẳng có việc gì của ta cả. Trong cõi tâm ma, những thứ khác đều là con diều được níu giữ bởi một sợi dây, duy chỉ có sợi dây của ta là đã đứt."

"Ta cứ thế, năm này qua năm khác mong mỏi được một sợi dây dắt lối, mong mãi ngóng hoài, rồi cũng chẳng buồn mong nữa, đầu óc mơ hồ hỗn độn, ngủ rồi lại tỉnh, tỉnh rồi lại ngủ, cũng chẳng biết rốt cuộc mình là ai."

Hắn cứ bình thản kể, người đối diện lặng lẽ lắng nghe, dường như không phải đang nhắc lại những chuyện cũ chẳng muốn ngoảnh đầu, trút ra những nỗi đắng cay năm xưa khó nuốt trôi, mà tựa như cố nhân trùng phùng, điềm tĩnh kể vài chuyện xưa gió thoảng mây bay.

"Sau đó..." Hắn ngừng lại một chút, ngước mắt nhìn Diệp Cửu Nha.

Nghe tiếng thiền hai tháng nơi cổ tự chốn thâm sơn, đôi mắt luôn đong đầy ý tình dịu ngọt kia dường như cũng đi từ mùa xuân sang mùa hạ, từ mùa hạ bước vào mùa thu, dần dần trầm tĩnh trong trẻo hóa thành một đầm nước thu.

Diệp Cửu Nha nhìn đôi mắt đã lâu không gặp này, dâng lên chút cảm xúc dùng dằng chẳng dứt, lời đến bên miệng lại chẳng biết nên nói điều chi.

"Sau đó..." Đôi mắt ấy khẽ cong lên, dâng tràn ý cười, "Hôm rằm tháng Tám đó, ta đột nhiên nhìn thấy ngươi, tuyết rơi đầy trời, ngươi luyện kiếm trên đỉnh núi, kiếm rất tuyệt, ngươi cũng rất tuyệt."

Trần Vi Trần có chút xuất thần.

Giữa biển nước mênh mông tăm tối ấy, giãy giụa mà không được, thất vọng rồi lại tuyệt vọng, sau rất nhiều năm vô tri vô giác, vào một khoảnh khắc nào đó, có người bỗng nhiên tâm thần khẽ động.

— Pháo hoa nổ tung giữa bầu trời đêm không trăng không sao, kẻ mù lòa bao năm mở mắt, người chìm dưới nước sâu giãy giụa rốt cuộc cũng nổi lên mặt nước.

Thế là hắn nhìn thấy, nhìn thấy rặng núi xa phủ tuyết trắng xóa, nhìn thấy tuyết trắng bay cuộn ngập trời, nhìn thấy bóng người trong tuyết.

Sợi dây đứt rốt cuộc cũng nối lại, một thực thể hỗn độn mê muội, bỗng chốc như được đốn ngộ mà sáng tỏ thông suốt.

Bóng hình người ấy, liền khắc sâu, khắc thật sâu vào tận tâm can hắn, hắn liền biết, đời này của mình thế là xong rồi.

"Người đó liền có tâm ma, ta liền hóa thành tâm ma, người đó đi trên con đường vong tình xa bao nhiêu, ta liền đọa lạc vào hồng trần sâu bấy nhiêu." Trần Vi Trần nhìn y, thở dài một tiếng: "Chỉ trách ngươi dung mạo quá đẹp, khi ấy tuy chưa hoàn toàn trưởng thành, nhưng đã là một tiểu mỹ nhân rồi."

Lời này của hắn lại mang theo vài phần oán trách triền miên ai oán, không tiện nói thẳng ra là oán hận chính mình, oán hận người kia, đành phải giận lây lên gương mặt người trước mắt — kỳ thực chẳng can hệ gì nhiều tới lớp da túi thịt. Một kẻ lạnh lòng lạnh tình độc hành trên tiên đạo suốt bao năm ròng, bỗng một ngày nhìn quanh bốn phía, chẳng ai có thể làm thầy, chẳng ai có thể làm địch, chẳng ai có thể làm bạn, quá đỗi cao xa, cũng quá đỗi lạnh lẽo. Bỗng nhiên nhìn thấy một người được tạo hóa đất trời yêu thương ưu ái, ma xui quỷ khiến sinh ra một chút lòng thương xót trân quý, bèn đi dạy y một kiếm, muốn nhổ mầm cây xanh non mơn mởn này nhanh chóng vươn cao bằng mình.

Là thương xót cũng được, thưởng thức cũng xong, dòng nước ngầm nơi đáy sâu hồ băng bỗng chốc cuộn trào lên một thoáng, trận tuyết ngập trời ấy liền thổi vào một góc chẳng rõ ngày đêm nơi cõi tâm ma.

Diệp Cửu Nha im lặng một lát, nói: "Là ta làm lỡ dở ngươi."

"Tính không rõ đâu," Trần Vi Trần châm thêm nước trà: "Khi ấy người đó vốn không nên nhất thời nổi hứng mà dạy ngươi một kiếm, lỡ dở chính mình, lỡ dở ngươi, lại đèo bòng thêm một kẻ là ta, mới thấy thế sự vô thường, có những người không nên gặp gỡ. Ta lúc ấy cũng không nên đến Nhai Thương Lãng, chỉ nghĩ vạn nhất gặp được tiên duyên, bước vào tiên đạo, có thể có cơ hội đứng từ xa ngắm nhìn ngươi, nào ngờ cố nhân đạp tuyết bay tới từ mặt biển, ta cũng đành phải..."

— Đành phải tạm thời vứt bỏ mặt mũi mà bám lấy.

Hắn ho khẽ một tiếng, có chút ngượng ngùng: "... Đành phải dưới trăng rót rượu đợi chờ."

Hai bên nhìn nhau, nhớ tới vầng trăng trên biển bên Nhai Thương Lãng hơn nửa năm trước, trong tĩnh lặng bỗng có một bầu không khí âm thầm nảy nở — rõ ràng hai người ngồi đối diện nhau, dáng vẻ vô cùng mực thước đoan chính.

Có lẽ đối diện với cố nhân nhớ lại chuyện xưa, luôn dễ khiến lòng người bùi ngùi xúc động, dẫu cho cố nhân này chẳng tính là quá cũ, chuyện xưa cũng cách đây chưa bao lâu.

Mà trong hơn hai trăm ngày qua, cùng người đối diện này, từ xa lạ đến quen thuộc, thậm chí kề vai bôn ba đạp khắp nam bắc Trung Châu, hai giới tiên ma, không thể không nói đây là một trải nghiệm vô cùng kỳ diệu.

"Đã như vậy," Diệp Cửu Nha nói, "ngươi lại vì sao khăng khăng muốn vạch rõ ranh giới với người đó?"

Trần Vi Trần chớp chớp mắt, vừa định mở lời thì nghe có tiếng bước chân truyền đến, là Lan San Quân với khí chất thanh chính đoan trang.

"Diệp huynh hóa ra ở đây," y nói, "làm chúng ta tìm mãi."

Trần Vi Trần bưng chén nhấp một ngụm, ý cười trong mắt lại trở nên tinh nghịch, viết rõ mồn một rằng, hóa ra ngươi bỏ bê công vụ lén lút chạy tới đây.

Ánh mắt lại chuyển sang người Lan San Quân, nghe một tiếng "Diệp huynh" thân mật hơn so với "Diệp kiếm chủ", cũng đại khái biết được hai tháng qua họa tâm ma trước mắt, người đứng đầu hai phái kiếm nam bắc qua lại không ít.

Lan San Quân thấy hắn ở đây, hiển nhiên có chút kinh ngạc.

Trần Vi Trần cất tiếng gọi "Lan San Quân" coi như hành lễ, cũng không nói nhiều. Lúc này không giống như hai tháng trước khi còn suy yếu, hắn đã che giấu khí tức tâm ma được bảy tám phần, mặc cho vị này có quan sát thế nào cũng chẳng nhìn ra manh mối.

Diệp Cửu Nha liền nói với hắn: "Ta cùng Lan San Quân tới đây là vì một trận pháp dung hợp kiếm ý và Phật pháp, có lẽ có thể giúp người ta tránh khỏi sự quấy nhiễu của tâm ma."

"Cũng có lý," Trần Vi Trần nhìn y: "Đã có việc thì mau đi đi."

Đợi khi Diệp Cửu Nha đứng dậy muốn rời khỏi nơi này, bước qua bên người hắn, hắn lại đưa tay ra nắm lấy, ngước mắt nhìn y: "Diệp quân, tối nay ở lại được không?"

Đợi được một chữ "Được", hắn liền lại thản nhiên pha trà, chẳng thèm bận tâm ánh mắt Lan San Quân nhìn mình lại tăng thêm vài phần khó hiểu.

Lan San Quân người này quả thực có thực tài không thể chê trách, kiếm pháp được khen là "mang ý Phật" cũng ngầm hợp với thuyết ba ngàn thế giới của nhà Phật, dung hợp với đạo pháp Chỉ Trần hẳn không khó, thế nhưng kiếm ý vô tình của Diệp Cửu Nha lại chỉ tu luyện khí tức lạnh lùng nhìn xuống chúng sinh, vừa chẳng giống Kim Cương giận dữ hàng phục tứ ma, lại càng không dính dáng nửa phần tới Bồ Tát rủ mày từ bi sáu cõi — không có nét tương đồng nào với hai dòng phái lớn của nhà Phật, nên có phần khó giải quyết.

Trần Vi Trần cầm một cuốn kinh Phật suy nghĩ miên man, lại dời tầm mắt sang bức bích họa xả thân nuôi cọp, cắt thịt nuôi ưng ở hai bên — mãnh hổ ăn thịt người là hung thú chốn phàm trần, thế nhưng Ma Ha Tát Thanh thấy hổ mẹ đói gầy, hổ con yếu ớt, bèn xả thân cho chúng ăn, có thể thấy bản tâm của Phật Tổ là phổ độ hết thảy chúng sinh, người và hổ chẳng có gì khác biệt, tính mạng bản thân cũng có thể tùy ý buông bỏ, không phân biệt tâm, không ngã tướng, nhân tướng, chúng sinh tướng.

Trên kinh lại nói cái gì mà "ngũ uẩn giai không, độ nhất thiết khổ ách", "vô thọ tưởng hành thức, vô nhãn nhĩ tỳ thiệt thân ý", "thị chư pháp không tướng, bất sinh bất diệt". Từ bi đến cực điểm, rủ mày nhìn xuống chúng sinh, trong mắt dần dần không còn vạn vật, không còn sinh tử, vậy thì có khác gì với thiên đạo vô tình?

Hắn cảm thấy thú vị, khoanh lại nét này, rồi lại ngẫm nghĩ về câu "đại đạo quy nhất", bất tri bất giác trời đã về đêm.

Chỗ ở lúc này của hắn vô cùng đơn sơ, chẳng qua chỉ là một chiếc giường, một chiếc bàn án, trên bàn bày vài cuốn kinh, thắp ngọn nến trắng nhạt nhẽo, rất có phong vị thanh đăng hoàng quyển bầu bạn bên cổ Phật.

Nhìn trong mắt Diệp Cửu Nha, cũng cảm thấy như một cơn gió đêm thổi qua, hắn sẽ cùng gió cuốn đi mất, phiêu hốt khôn chừng.

Chỉ khi ngẩng đầu nhìn y, mày mắt mới trở nên sống động, ý cười phủ lên khóe mày, trong thoáng chốc lại biến thành vị hồng trần công tử nho nhã đa tình.

"Trận pháp thế nào rồi?" Hắn hỏi.

Diệp Cửu Nha liền đáp vẫn còn vài chỗ chưa thể tiến triển.

Hắn bèn lấy cuốn kinh thư trong tay chỉ cho y xem, nói vài điều Phật pháp huyền diệu đầy kiến giải, bầu không khí cũng hòa hợp. Sau hai tháng biệt ly, mối quan hệ giữa hai người trái lại bình hòa hơn rất nhiều.

Về sau lại nói đến chuyện tâm ma, hỏi lại vì sao khăng khăng muốn vạch rõ ranh giới với người kia, hắn lại sống chết không chịu nói.

Trần Vi Trần chỉ nâng khuôn mặt Diệp Cửu Nha lên, nói: "Đột nhiên ngươi tốt với ta như vậy, rốt cuộc có mấy phần vì ta, mấy phần vì người đó... hửm?"

Hắn hỏi, nhưng lại không cần Diệp Cửu Nha trả lời, tiếp tục nói: "Người đó cao cao tại thượng chẳng màng thế sự, ta một thân trần tục rũ mãi không đi; trong lòng người đó có đạo chẳng sợ chẳng hãi, ta lại chẳng có chí lớn chỉ muốn hưởng lạc vui vầy. Ngươi nói xem, ranh giới này còn chưa đủ rõ ràng sao?"

Hắn như kẻ say rượu, say trong dung nhan mà thi từ ca khúc khắp thiên hạ cũng chẳng thể miêu tả nổi của người trước mắt, giọng nói và ánh mắt đều mang theo sự phóng túng mê ly nhàn nhạt.

Dứt lời, hơi thở dồn dập hơn đôi chút, trong mắt hiện lên một tia đau đớn, khẽ nói: "Ta thích ngươi, ta ghen ghét người đó, ta không muốn làm người đó, nhưng ngươi lại nhớ nhung người đó, ta biết phải làm sao đây?"

Hắn như nhận mệnh mà nhắm mắt lại, cúi đầu xuống, ban đầu chỉ là trán chạm trán với Diệp Cửu Nha, cuối cùng rốt cuộc không thể kìm nén nổi cơn khát cồn cào đang điên cuồng lan tràn trong lòng, khẽ chạm vào đôi môi mỏng sắc màu nhạt nhẽo kia.

— Hơi lành lạnh, mềm mại.

Trước đó, hắn chưa từng vượt khuôn phép như thế này — hắn tự nhận trước kia là xuất phát từ tình cảm, dừng lại ở lễ nghĩa, vô cùng trong sạch.

Chung giường chung gối chẳng tính là chuyện gì to tát, ngày thường ôm lấy, hoặc dựa vào, cũng phần nhiều là vì quyến luyến — lúc đùa giỡn với Ôn Hồi cũng chẳng thiếu những cái ôm vai bá cổ, khi làm công tử nơi ngõ liễu tường hoa, nghe những cô nương duyên dáng ngàn phần kể chuyện đầu đường xó chợ cũng từng gối lên làn đùi mỹ nhân mềm mại ngát hương, chẳng khác nào tật xấu cứ rảnh rỗi là phải tìm thứ dựa vào của Hình Thu.

Chỉ là, lúc này thì không phải.

Từ nỗi khát khao liều mạng muốn nhìn y một cái khi còn làm tâm ma, đến cái nhìn gần như mất hồn lạc phách dưới Nhai Thương Lãng, đến muốn đi theo y, rồi lại muốn đến gần y hơn, cuối cùng từng chút một hóa thành ái dục nóng rực sôi trào, chỉ ôm thôi đã không còn đủ nữa, nhất định phải vượt rào, nhất định phải thất lễ, uống một ngụm lớn chén rượu độc kia xuống, mới giải tỏa được nỗi bồn chồn nôn nóng muốn nắm bắt điều gì đó nơi đáy lòng.

Hắn nhớ lại quãng thời gian mười chín năm ngắn ngủi của mình, khi ở chốn phàm trần, hắn chẳng làm gì cả, hắn chỉ âm thầm vui sướng.

Cô nương nhà hàng xóm phía đông khoác áo đỏ gả cho chàng thư sinh bên cạnh, nha hoàn lại giận dỗi với gã sai vặt, vị công tử nơi đô thành nhờ người gửi tới cho nhị tỷ nhà mình một cây trâm lưu tô điểm thúy.

Hắn cảm thấy phàm trần thật tốt đẹp.

Thỉnh thoảng ngẩng đầu ngắm vầng trăng nơi chân trời, nhớ tới bóng hình trên núi tuyết ấy, trằn trọc chẳng thể chợp mắt.

Hắn không thấy tương tư là khổ, hắn chỉ là trong những đêm mất ngủ ấy, yêu trọn một đêm tình cảm chốn nhân gian.

Rõ ràng, tương phản với chữ "tiên", không phải là "ma".

Mà là "phàm" a.

Vầng trăng sáng của tiên gia xa cách lạnh lùng, khói lửa chốn hồng trần rực rỡ bỏng cháy.

Chỉ chạm nhẹ một cái, vẫn còn chưa đủ, lại nhẹ nhàng mổ thêm vài cái, vươn ra một chút đầu lưỡi liếm hôn.

Thân thể Diệp Cửu Nha cứng đờ, bàn tay đã đặt lên vai hắn định đẩy ra, nhưng khi cảm nhận được xúc cảm ấm nóng kia, lại thoáng khựng lại.

Y nhớ tới một đêm khuya nào đó trong hai tháng này, không phải tĩnh tọa thiền định, mà là khi say ngủ, nửa đêm bỗng nhiên tỉnh giấc, dường như bên cạnh vẫn còn một người khác, ôm lấy cánh tay mình, hơi thở nhàn nhạt phả lên đầu vai, quay đầu nhìn sang, lại chỉ thấy trống không vắng lặng.

Bỗng nhiên trở nên lạnh lẽo, như thể có thứ gì đó đã mất đi, vươn tay cũng chẳng thể nắm bắt... mà giờ khắc này, thứ đó đang ở ngay dưới tay.

Xúc cảm ấm nóng ấy bỗng nhiên khiến y mê muội, như tìm lại được thứ gì đó đã đánh mất từ lâu mà nay có lại, thế mà lại không nỡ đẩy ra.

Sự mê muội này chiếm cứ thần trí y, khiến bàn tay vốn định đẩy ra lại chuyển thành ôm lấy, khép hờ mắt, khẽ hé môi và răng, chìm đắm vào chút ấm áp dịu dàng ngắn ngủi này.

Sau khi tách ra, thần sắc của Trần Vi Trần mang theo vẻ bi thương, có chút bất lực, hỏi: "Ta là ai?"

Diệp Cửu Nha nói: "Trần Vi Trần."

Trần Vi Trần liền cười một tiếng, lại nói: "Ngươi cũng muốn như thế này với người đó sao?"

Diệp Cửu Nha khẽ lắc đầu.

Trần Vi Trần lại cười, nụ cười có chút si ngốc, mang theo nét ngây thơ con trẻ, lại nói: "Diệp quân, ta đau quá."

Diệp Cửu Nha khẽ nhíu mày, tự hỏi sao hắn lại đau lòng, hỏi: "Sao vậy?"

Trần Vi Trần lắc đầu: "Ngươi có biết ta phân biệt buồn bã và vui sướng thế nào không?"

Diệp Cửu Nha đương nhiên là không biết.

"Buồn bã hay vui sướng, ta chẳng rõ rốt cuộc trông như thế nào, đành phải tự mình nghĩ vẩn vơ," hắn nói, "về sau, nghĩ mãi cũng không ra, chỉ biết rằng, những lúc thấy đau, nếu không cam lòng, chính là buồn bã, nếu cam tâm tình nguyện, chính là vui sướng."

Hắn nhìn Diệp Cửu Nha không chớp mắt: "Diệp quân, Diệp quân... ta vui lắm."