Nửa đêm đổ mưa, lất phất gõ vào lá chuối bên cửa sổ, Tiểu Đào ở gian ngoài bị đánh thức, rón rén đi đến trước giường công tử nhà mình xem xét, xác nhận hắn ngủ an ổn.

Lúc rời đi tiện tay thêm một nén nhang ấm vào chiếc lư hương màu trắng ngà, nhẹ chân nhẹ tay bước đi.

Nàng vốn không nên tên là Tiểu Đào, đây là cái tên phổ biến nhất chốn ngõ hẻm đầu đường. Chỉ vì gia đình mang họ Tiêu, cứ gọi Tiêu Đào Tiêu Đào thế, ngặt nỗi miệng lưỡi phát âm không được rành mạch lắm, nghe cứ như "Tiêu điều", không được may mắn cho lắm, phu nhân liền sai người đổi thành Tiểu Đào, cũng tỏ vẻ thân thiết.

Sáng sớm lại thức dậy hầu hạ chải chuốt, búi tóc gọn gàng cho công tử, lấy ra bộ y phục đã được ướp hương thơm ngào ngạt từ đêm qua, trong đống ngọc quyết hoàn bội dải lụa tua rua lỉnh kỉnh chọn ra món phù hợp với y phục, cẩn thận thắt lên.

Trần Vi Trần giống như vẫn chưa tỉnh ngủ, mang vẻ lười nhác, mặc cho đôi bàn tay thon ngọc xoay sở trên người mình.

Sửa soạn xong xuôi nhìn người trong gương, giữa mày vương vấn một vẻ phong lưu dịu dàng, đúng thật là công tử chốn hồng trần chỉ có thể sinh ra trong chốn lầu son gác tía đống gấm thêu hoa.

Trần Vi Trần mãi mới tỉnh táo lại từ cơn buồn ngủ, thầm nghĩ từ khi rời nhà đến nay, đây là lần đầu tiên nhận được sự chăm sóc tỉ mỉ thế này, nhất thời có chút thụ sủng nhược kinh.

Bên ngoài trời vẫn chưa ngớt mưa, chỉ là đã ngớt đi rất nhiều, hơi ẩm mát rượi tựa làn khói như vương vấn muốn ướt vạt áo, xiên xẹo thổi thốc vào hành lang dài.

Tiểu Đào "A gia" một tiếng: "Quên chuẩn bị ô trong phòng Tiên trưởng rồi."

Nói đoạn liền lấy ô, định sai người mang qua.

Trần Vi Trần cũng không bảo nàng người tu tiên có cương khí hộ thể, kỳ thực không cần dùng ô, chỉ tự mình cầm một chiếc, bước vào trong làn mưa khói hoa hạnh: "Ta đi đón huynh ấy."

Hắn nhớ giờ giấc thức dậy thường ngày của Diệp Cửu Nha, tính toán vô cùng chuẩn xác, khi bước đến trước cửa, cánh cửa kia vừa vặn bị đẩy ra từ bên trong.

Lúc Diệp Cửu Nha mở cửa, đầu tiên là hơi mưa ập vào mặt, tiếp theo liền có chiếc ô màu thanh thiên được chống lên đỉnh đầu, trước mặt là một gương mặt đang cười tủm tỉm: "Diệp huynh dậy sớm thật."

Có một bàn tay lướt qua mái tóc của y, trượt tuột xuống dưới, đầu ngón tay ái muội lướt qua cổ tay, lỏng lẻo nắm lấy tay y.

Diệp Cửu Nha nhớ lại cảnh tượng đêm qua, biết lúc này là một màn kịch giả tình thật ngầm hiểu ý nhau.

Liền mặc cho Trần Vi Trần kéo mình ra sân ngoài hành lang ngắm cảnh, những ngọn núi xa trong màn mưa khói mang sắc xanh biếc phớt chút tím, lầu đài đình tạ ẩn hiện trong sương mù, chỉ có cành hoa đọng sương và cỏ cây trong sân là nhìn rõ mồn một.

Trần Vi Trần buông ô, nheo nheo mắt đầy vẻ thoải mái trong làn mưa phùn: "Hồi nhỏ ta rất thích ngày mưa, mưa một lúc sẽ có ốc sên bò ra, ta cùng Ôn Hồi thường bắt chúng về chơi. Có một lần nhốt tụi nó chi chít trong lọ lưu ly, sơ ý để rơi vào phòng ngủ của nương ta. Tỳ nữ quét dọn bất cẩn không nhìn thấy, đám ốc sên bò ra khỏi lọ, bò kín cả vách tường, sau khi mưa tạnh nắng lên chiếu vào, toàn bộ bức tường đều lấp lánh vết bò hằn lại — nương ta bị dọa cho không nhẹ, phạt ta và A Hồi chép phạt mười mấy lượt sách."

Hắn dẫn Diệp Cửu Nha đến cạnh hòn non bộ, chỉ vào chiếc vỏ trắng muốt trong kẽ đá: "Chính là thế này."

Diệp Cửu Nha đương nhiên chẳng có chút hứng thú nào với đám ốc sên trong kẽ đá, chỉ hờ hững nhìn.

Trần Vi Trần bỗng quay đầu nhìn y: "Ta vẫn chưa biết hồi nhỏ huynh thế nào — chi bằng kể cho ta nghe xem nào."

Được một lát giọng lại nhỏ đi đôi chút, nói: "Hắn cũng không biết đâu, huynh chỉ kể cho một mình ta nghe thôi."

Bọn họ chậm rãi bước đi trên con đường nhỏ đan xen khóm hoa, nhìn từ phía sau, quả thật giống hệt đôi tri kỷ thân thiết, gắn bó khăng khít.

Diệp Cửu Nha ngước nhìn những ngọn núi xa trong sương mù, đáp: "Trên núi thường xuyên có tuyết."

Trần Vi Trần hứng thú tràn trề nhìn y: "Còn huynh? Thường làm những gì?"

"Luyện kiếm."

Dừng một lát, y lại nói: "Xem kiếm phổ."

"Kiếm Nghị Sự Cát các huynh đều nghiện kiếm như mạng thế cơ à." Trần Vi Trần nói.

Đình viện phương nam chú trọng cảnh trí thay đổi theo từng bước chân, đi qua một cánh cửa nguyệt môn, lại là một khung trời khác biệt.

Vách đá hai bên, dây leo rủ xuống như thác nước, rẽ qua một khúc cua, tiểu đình đứng lặng bên ao sen, lá sen non xanh mướt điểm xuyết, mặt nước lợn cợn gợn sóng trong mưa.

Từ nhỏ đến lớn của huynh, chỉ có hai việc luyện kiếm với kiếm phổ thôi sao?" Trong đình, Trần Vi Trần thở dài, "Bảo sao tẻ nhạt thế này."

Diệp Cửu Nha hình như ngẫm nghĩ một lúc, nói: "Từng có một việc."

Trần Vi Trần: "Hửm?"

"Thuở thiếu thời ở trên đỉnh núi, bỗng nhiên sấm sét giông bão, đất trời đều là kiếm ý, tâm thần bị kiếm ý nhiếp lấy, không sao vung nổi kiếm khí. Sư phụ tìm rất nhiều cách, cũng từng bắt ta gảy đàn để tịnh tâm."

Trần Vi Trần lúc này mới vui vẻ hẳn lên: "Hèn chi hôm ấy huynh múa kiếm đối địch với Trầm Thư Hầu lại dễ dàng đến thế, hóa ra cũng thông thuộc âm luật, hôm nào nhớ phải gảy đàn cho ta nghe đấy."

Diệp Cửu Nha nhạt giọng "hừm" một tiếng, chính là đã đáp ứng.

—— Là lời hứa cầu được ước thấy mà y từng hứa.

Trần Vi Trần nói: "Kiếm thuộc kim, căn nguyên của kiếm ý là sát khí giữa đất trời, nghĩ rằng hôm ấy huynh đã thấy được chân ý của thiên đạo, thế còn sau đó..."

Thần sắc hắn khựng lại, sự vui mừng nhạt nhoà trong đáy mắt phai nhạt đi: "Chúng ta không nói chuyện sau đó nữa."

Diệp Cửu Nha nhìn sắc mặt hắn, cũng biết rõ nguyên do, nói: "Xin lỗi."

Tâm thần lại không cách nào kiềm chế mà bay xa, đến đỉnh Lưu Tuyết Sơn thuở thiếu thời.

"Bắc Đẩu vị, Dao Quang, Thiên Quyền," Trưởng bối râu tóc phơ phơ phí quản, chỉ điểm vị trí kiếm trận, "Thượng chuyển Tam Viên, Thiên Thị, Thái Vi."

Như khen ngợi mà vuốt chòm râu dài trắng muốt, lại thở dài một tiếng: "Tiên cốt thiên thành, con sinh ra đã là để tu kiếm, hôm ấy chân ý thiên đạo đột nhiên xuất hiện, nhiếp lấy thần hồn con, không biết là họa hay phúc. Thôi vậy, thôi vậy, chiến sự bên Thiên Hà đang vô cùng cấp bách, vi sư phải xuống núi một thời gian, con hãy cẩn thận luyện kiếm, nói không chừng ngày nào đó cơ duyên tới, thần hồn quy vị, cảnh giới tiến bộ sẽ như ngàn dặm một ngày."

Giữa chốn tuyết mù mịt lại chỉ còn trơ trọi một người, cũng không biết đã qua bao lâu, chợt nghe thấy một giọng nói, lạnh lẽo tựa cõi tuyết không gió.

Khai Dương, Thái Vi, Ngọc Hành, Bắc Cực, Chính Diệu."

Y theo thói quen xuất kiếm theo.

Pháp môn luyện kiếm thượng thừng nhất, lấy các tinh quan chư thiên làm vị trí, dung hợp hàng vạn chiêu kiếm trên thế gian vào trong.

Lại nghe thấy tiếng người bảo: "Dao Quang, Thiên Khâu, Thiên Lang, Bắc Môn."

Giữa tiếng kiếm phong vụt lên hạ xuống, bên tai vang lên một tiếng cười cực thấp, kiếm Chiết Trúc chẳng biết thế nào đã tuột khỏi tay.

Giọng nói kia bảo: "Mượn kiếm dùng một chút."

Y quay đầu, nhìn thấy bên cạnh mình có một người mặc y phục màu đen, mày mục cực kỳ tuấn tú, cũng cực kỳ lạnh lùng.

Ánh sáng lóe lên, liền hời hợt vung ra một kiếm.

Kiếm khí lạnh lẽo, cũng rực rỡ chói lọi, tựa như dải lậu dài, nơi đi qua vạn vật đều tĩnh lặng, đến cả bông tuyết đang bay lả tả cũng khựng lại giữa không trung.

Đó là một đạo kiếm khí không phân rõ màu sắc, tung ra từ đỉnh núi, xé rách cả bầu trời mà vút bay.

Ánh mắt y dõi theo đạo kiếm khí ấy, nhìn nó vươn tới tận chân trời xám xịt xa xôi, xé toạc ra một vết nứt đen dài.

Tiếng sấm vang rền âm ầm.

Kiếm chiêu ấy, uy thế có thể sánh ngang với chân ý thiên đạo của ba năm trước.

"Ngươi nhìn thiên đạo kìa," người nọ nhìn về phía chân trời, "cũng chỉ có thế mà thôi."

Tâm thần y tựa như bị giáng một đòn nặng nề, ngũ tạng cuồn cuộn trào dâng, ho ra một ngụm máu đen.

Sau cơn hỗn loạn, lại là sự tĩnh mịch thanh minh, thần hồn từ từ quy vị.

Người nọ trả kiếm lại cho y, tiếng gió lạnh gào thét chợt lớn hẳn lên.

Y nhắm mắt điều hòa tâm thần, qua một lát mở bừng mắt ra thì người nọ đã biến mất tăm tích, trên tuyết cũng chẳng để lại dấu chân, ngẫm lại tựa như một giấc mộng đến đi vô ảnh.

Y nắm chặt chuôi kiếm Chiết Trúc lạnh ngắt, bắt chước dáng vẻ của người vừa nãy, hướng về phía trước đâm ra một kiếm.

Ánh chớp lóe lên bàng hoàng, tiếng sấm sét giáng xuống.

Bên tai vang lên tiếng sấm mùa xuân cuồn cuộn, Diệp Cửu Nha nhìn bầu trời xám xịt lúc mưa rơi, vô cùng giống với vòm trời Lưu Tuyết Sơn hôm ấy.

Trần Vi Trần khép hờ hàng mi, buồn bã nói: "Đừng nhớ đến hắn."

Khoảnh khắc ấy, Diệp Cửu Nha bỗng nhiên phân định hoàn toàn rạch ròi giữa chuyện cũ và hiện thế.

Chuyện xưa trôi nổi chìm nổi, trải qua bao năm tháng, những người gặp lại cuối cùng chẳng phải cố nhân.