Trong đại điện rộng lớn, tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Hoàng đế ở phía trên cau mày, mọi người ngồi trên ghế người thì vươn cổ, kẻ thì rướn người, muốn xem hắn sẽ có cử động gì.

Trần Vi Trần nhấp một ngụm rượu, sau đó phát hiện bầu không khí quá mức tĩnh mịch, cho dù là động thái nhỏ này của mình cũng có vẻ không hợp hoàn cảnh.

Hắn đành đặt chén xuống, cũng yên lặng nhìn qua.

Hắn nhớ lại, vị Tạ đại nhân này xuất thân từ danh môn, vẫn luôn nổi tiếng là trung nghĩa có tiết tháo, thuở xưa khi nhậm chức đứng đầu Gián viện, vì xúc phạm thánh nhan mà bị liên tiếp giáng mấy cấp, trở thành một tiểu quan tép riu đến triều cũng chẳng được lên.

Bộ dạng này, chính là muốn dâng sớ can gián.

——Chỉ là tiệc hoa đào lúc này, khác với triều đình. Đầy rẫy áo mão cân đai, hoặc là văn thần võ tướng, hoặc là quý tộc phú thương, can gián trong tình huống thế này, chính là hoàn toàn không nể mặt hoàng đế chút nào.

Hình Thu khẽ xì một tiếng, nói, "Chọn ở chỗ này, hoàng đế vướng vì thể diện. Hắn ngược lại có thể không phải chết."

Trần Vi Trần nhìn Tạ đại nhân ở dưới bậc, lại lắc đầu, nói: "Ngươi nhìn cho kỹ đi, ông ta là muốn chết đấy."

Hình Thu vẫn có chút không tin: "Ồ?"

Chỉ thấy vị Tạ đại nhân kia hướng về ngự tọa phía trên, từ trong ngực lấy ra tấu sớ can gián: "Thần Tạ Duyện, xin bãi miễn quan chức, mở khoa cử, nuôi tinh binh, đổi chế độ cũ, thi hành pháp luật mới."

Hiện dưới mắt bao người, cho dù chỉ vì tiếng thơm tòng gián như lưu, hoàng đế cũng không thể không nhận, không thể không xem.

Bèn có hoạn quan lấy tấu sớ, dâng lên cho hoàng đế.

Hoàng đế mở tấu sớ ra đọc, sắc mặt lại càng lúc càng tệ, đọc đến nửa chừng, ném thẳng tấu sớ đó xuống trước mặt: "Hồ ngôn loạn ngữ!"

Long nhan nổi giận, mọi người đều nơm nớp lo sợ như ve sầu mùa đông.

Chỉ có một mình Tạ đại nhân, ngẩng cao đầu, đối mắt với vị hoàng đế sắc mặt bất thiện: "Triều đại của chúng ta ngày nay, đã thối rữa mục nát đến cùng cực, nếu không biến pháp, khó mà xoay chuyển càn khôn."

Hoàng đế nhìn xuống mọi người phía dưới, cố nén giận ý khi vừa nhìn thấy những từ ngữ kích liệt trong tấu sớ như "điềm báo vong quốc", "khác nào hôn quân", nói: "Nay đang buổi thái bình, phồn hoa trong kinh thành chẳng kém ngày xưa, ái khanh lo xa rồi."

Hoàng đế đại khái là biết kiểu văn nhân này, hiểu rằng họ thích tiếng thơm "chết để can gián", tiếp theo sẽ là giãi bày tâm sự, rồi đâm đầu vào cột mà chết.

Thế nhưng gián quan càng chính trực, lại càng làm cho hoàng đế thêm hôn dung. Đâm đầu vào cột —— việc này tuyệt đối không thể xảy ra, hắn liếc mắt ra hiệu với hoạn quan bên cạnh, hoạn quan cúi người nhanh chóng rời đi, truyền lệnh xuống, lệnh cho các thị vệ chuẩn bị sẵn sàng, một khi phát hiện dấu hiệu xấu liền lập tức dùng tội danh thất nghi trước mặt vua để khống chế người lại.

"Phồn hoa trong kinh, bắt nguồn từ sưu cao thuế nặng; thái bình thiên hạ, chẳng qua chỉ là yên vị nơi góc nhỏ. Trong hai mươi năm, chẳng cần ngoại địch xâm lấn, quốc lực triều ta cũng đã cạn kiệt rồi."

Hai chữ "yên vị", nghe thật chói tai, hoàng đế hít sâu mấy hơi, lặp lại câu "ái khanh lo xa rồi" một lần nữa: "Nay triều ta ngoài có hiểm trở tự nhiên, trong có ruộng tốt phì nhiêu, nghỉ ngơi lấy sức, ngày sau..."

Không đợi hắn nói hết, Tạ đại nhân giáng mạnh một cái đầu xuống, tiếng động trầm đục, trên trán rỉ ra những giọt máu.

“Bệ hạ,” ông từng chữ từng chữ nói: “An định thiên hạ, ở tại đức chứ không ở hiểm trở.”

Quăng thẳng hai chữ "vô đức" lên đầu hoàng đế một cách rành rành, ông hoàn toàn mặc kệ sắc mặt hoàng đế đã tím ngắt như gan lợn, lại dập đầu lần nữa, máu tươi đầm đìa.

Ngực hoàng đế phập phồng kịch liệt mấy nhịp, thị vệ trưởng quan sát sắc mặt, biết là đã đến lúc mình phân ưu cho bệ hạ, liền quát lớn: "Thất nghi trước ngự tiền, tung tin đồn hoặc chúng, thật lớn mật!"

Liền dẫn một đám thuộc hạ tiến về phía trung tâm, muốn bắt người đi.

——Lại bị một màn kinh hãi làm cho trấn trụ.

Chỉ thấy vị Tạ đại nhân kia chậm rãi nhắm mắt, hai hàng huyết lệ tuôn rơi!

“Bệ hạ,” giọng ông bi thiết: “Bệ hạ, nghe thần một lời—”

Trên bàn của Trần Vi Trần, một đám người ngoài thế tục đều ngưng tụ sắc mặt.

Tạ Lang nhỏ giọng nói: "Đây là..."

Thị vệ trưởng quát mắng thuộc hạ: "Còn thẫn thờ làm gì nữa!"

“Đại nhân…” Một tên thuộc hạ vươn tay, run rẩy nói: “Ngươi nhìn kìa.”

Thị vệ trưởng nhìn theo ngón tay đó, cũng giật mình kinh hãi.

Cùng lúc hai hàng huyết lệ tuôn rơi, mười đầu ngón tay của Tạ đại nhân cũng rỉ máu, máu tươi nhỏ xuống bậc ngọc, bỗng nhiên lan tràn điên cuồng, đầu tiên là hoa văn dữ tợn, tiếp theo là loanh rộng thành một mảng lớn.

Chẳng mấy chốc, bậc ngọc trắng tinh khiết kia đã biến thành bậc ngọc đẫm máu.

Mà sự lan tràn của màu máu vẫn không dừng lại, lấy thân thể ông làm trung tâm, lan tỏa ra như gợn sóng.

Các thị vệ thực sự không dám đến gần vũng máu quỷ dị đó, thậm chí bị ép lùi lại mấy bước.

Cả sảnh kinh hoàng.

Thân thể hoàng đế bất ổn, ngã lùi về phía sau, thở hổn hển vài hơi, nhìn về hướng của Hình Thu: "Quốc sư, đ-đây là..."

Hình Thu khẽ "hừ" một tiếng, vươn tay ra, hướng về phía đó hư không chộp một cái, ngón tay chậm rãi khép lại.

Theo động thái của hắn, đà lan tràn của máu tươi hơi giảm bớt, ánh mắt nghi ngờ bất định của mọi người lại đổ dồn lên người Quốc sư —— một màn can gián, vậy mà lại trở thành cảnh tượng quỷ dị thế này.

Hoàng đế thấy Quốc sư quả nhiên thần thông quảng đại, trong lòng hơi yên tâm, quát lớn: "Tạ Duyện, ngươi dám dùng yêu thuật!"

Lời còn chưa dứt, chỉ thấy sắc mặt Hình Thu thay đổi, nhanh chóng rút tay phải về như bị lửa đốt.

Vết máu như thể có sinh mệnh mà vặn vẹo, mãnh liệt giãy khỏi sự trói buộc, cuồn cuộn dâng trào như biển máu.

Hình Thu nhíu mày nhìn bàn tay mình, còn Tạ Lang ở bên cạnh thì đang đăm chiêu suy nghĩ.

Chính là Diệp Cửu Nha trầm giọng nói: "Thiên thư tàn quyển có chép, Nho giáo khởi nguồn từ vu thuật, dùng máu tế thiên địa, gọi là 'Tế thân', có công năng đoạt khí vận."

Trần Vi Trần hỏi hắn: "Pháp môn này phải dùng thế nào?"

"Nơi tụ họp văn khí, tấm lòng chí xích chí thành, kết hợp với bí pháp 'Tế thân'."

Địa điểm chọn tiệc hoa đào rất có dụng ý, hiện tại trong tiệc lại có rất nhiều văn thần, sĩ tử có tài ở nhân gian cũng tụ tập ở đây, quả nhiên là "nơi tụ họp văn khí".

"Nhưng ông ta chỉ là một phàm nhân, làm sao biết được?"

Hai người nhìn nhau, Diệp Cửu Nha nói: "Là Trì tiền bối."

Trần Vi Trần cũng nhớ ra câu "tĩnh quan kỳ biến" trước đó. Hắn thở dài một tiếng: "Đã là nàng ra tay nhiễu loạn khí vận hoàng triều, chúng ta đành phải ngoan ngoãn đứng nhìn thôi —— ơn trời là việc chúng ta muốn làm với nàng là một, bằng không ai có thể tính toán lại mụ yêu bà này chứ?"

Hoàng đế nhìn biển máu đang cuồn cuộn lấy Tạ đại nhân làm trung tâm, trong lòng vô cùng hoảng sợ, giọng nói run rẩy: "Qu-quốc sư..."

Trần Vi Trần dùng khuỷu tay huých Hình Thu: "Đừng có quản."

Đại nhân Quốc sư ngước mắt nhìn sắc trời rõ ràng đã tối sầm lại bên ngoài: "Phải rồi, dù sao ta cũng không có bản lĩnh thế này."

Hắn thong thả đứng dậy, đi đến trước ngự tọa của hoàng đế: "Bệ hạ, đây là thiên ý."

Sắc mặt hoàng đế trắng bệch: "Thiên ý —— phải làm sao đây?"

Lời vừa dứt, ánh chớp lóe lên, bên ngoài một tiếng sấm rền vang lên, chấn động tâm phách.

Cơn cuồng phong lạnh lẽo ào một tiếng thổi bay cửa sổ, giấy tuyên thành dùng để làm thơ trên gần trăm chiếc bàn sột soạt lật tung, tờ giấy bay lượn khắp đại điện, trông giống hệt như tiền giấy rải ra từng nắm khi đưa tang.

"Kế sách hiện nay, bệ hạ hãy giả vờ nhận lời can gián, cải cách pháp luật mới, hạ chiếu trách mình, thần nhân cơ hội hiển hiện thiên thụy, để tỏ rõ lòng thành của bệ hạ, thiên ý rành rành, vừa vặn có thể nhân cơ hội phong thiền để trấn an lòng dân." Hình Thu nói ra vẻ vô cùng nghiêm trọng.

Hoàng đế như vớ được cọc cứu mạng, liên tục gật đầu: "Quốc sư cao kiến."

Tạ đại nhân bên dưới đột nhiên mở trừng hai mắt, nhìn vị quân vương trên ngạo tọa.

Có lẽ pháp thuật cổ xưa tế thiên địa đã giúp ông lúc này tai thính mắt tinh, nghe được những lời thì thầm bàn tán ở đó. Thần sắc trong mắt ông từ bi phẫn chuyển thành bi ai, từ bi ai hóa thành đạm mạc, cuối cùng hướng về tuyệt vọng.

Đại điện kim bích huy hoàng, phồn hoa đến mức không chịu nổi, thị vệ hỗn loạn thành một đoàn, người đóng cửa thì đóng cửa, người cài then thì cài then, các sĩ tử vươn tay bắt những tờ giấy bị gió thổi bay của mình, các đại thần co ro cổ lại trong cơn gió lạnh.

Đạo sĩ trẻ tuổi áo xám ôm phất trần: "Đến đây thì ngay cả tiểu đạo cũng nhìn ra được, khí số ở đây đã tận rồi."

Trần Vi Trần thở dài một tiếng, nhìn các đại thần dưới ghế, kẻ cúi đầu rụt cổ là đa số, nhưng cũng không thiếu kẻ trừng trừng nhìn Tạ đại nhân, hốc mắt đỏ hoe. Hắn lại tìm một vòng trong số các sĩ tử, nhìn thấy Trang Bạch Hàm đang khẽ run rẩy, nắm chặt tay, mặc cho tờ giấy trước mắt bay vút đi.

Hoạn quan đỡ hoàng đế từng bước đi xuống đài cao, đứng ở rìa vũng máu, khóe miệng hoàng đế co giật nặn ra một nụ cười gượng gạo: "Tạ ái khanh cao kiến, lợi nước lợi dân, ái khanh, mau đứng lên—"

Tạ đại nhân chợt cười khẽ lên, tiếng cười càng lúc càng lớn.

“Nếu sớm biết có ngày hôm nay, thần thà chết trong khói lửa chiến tranh!”

Toàn thân ông đẫm máu tươi, giọng nói đanh thép, vang như chuông khánh.

“Hài cốt tàn tạ hôm nay, nguyện lấy thân mình tuẫn táng thiên địa, quét sạch yêu tà, nắn chính nghĩa!”

Trần Vi Trần nhớ lúc ở ma giới, Diệp Cửu Nha từng nói quy huấn thứ ba của Kiếm Các, lòng thành đến đâu, đá vàng nát đến đó.

Chỉ thấy khí cơ trên không trung đại điện cuồn cuộn, dấy lên sóng dữ cuồn cuộn. Vị Tạ đại nhân kia lấy thân xác của một phàm nhân, khuấy động chân khí đất trời, trong cơn mưa gió sắp sửa ập đến, mây tía vàng bốc lên ngút ngàn, mơ hồ hóa thành hình rồng.

Không biết Trì Quân Thiên đã dùng cách gì để tiếp xúc với Tạ đại nhân, và khiến ông biết được một môn pháp tế lễ truyền từ thời thượng cổ này, thế nhưng nếu không phải người này thực sự mang lòng đại nghĩa, có thể tuẫn táng vì khổ ải nhân gian, thì dù thế nào cũng không thể thành công được.

Có thể thấy lời nói vạn pháp quy tông có manh mối lần theo, quả thực lòng thành đến đâu, đá vàng nát đến đó.

Chỉ là, chỉ là——

Diệp Cửu Nha nhìn mây tía vàng chỉ có bọn họ mới nhìn thấy ngoài cửa sổ: "Trong thiên thư có chép, thời hồng hoang, chỉ phân chia các nước, chưa có hoàng triều, các nước cứ ba năm dùng một ngàn người làm vật tế, để củng cố khí vận."

“Nói như vậy, Tạ đại nhân tuẫn thân, có thể củng cố khí vận hoàng triều sao?”

Diệp Cửu Nha lắc đầu: "Nếu trong lòng ông ấy nghĩ đến việc trung thành với quân chủ, tự nhiên có thể củng cố khí vận hoàng triều, nếu trong lòng ông ấy nghĩ đến bá tính trăm họ, khí vận... liền hướng về nơi có lợi cho bá tính trăm họ."

Hôm đó, tại tiệc hoa đào, Tạ Duyện can gián đến chết, máu vấy bậc ngọc, khuấy động dị tượng thiên địa. Lời đồn đại trong nhân gian đủ điều, câu nói "khí số Nam triều đã cạn, giáng xuống thiên khiển" là thịnh hành nhất, hoàng đế nổi giận, tàn sát mấy chục người.

Hôm sau, hoàng đế hạ chiếu trách mình, đại xá thiên hạ, mở thêm khoa cử. Ngày ban chiếu chỉ, có chim khổng lồ màu tím mang điềm lành bay lượn phía trên hoàng cung, đến chợp tối mới đi. Đại nhân Quốc sư tiến cống lời khuyên, bệ hạ nhất thời bị che mờ, chính sách không thỏa đáng, tổn hại đến sự thánh minh, may có Tạ đại nhân can gián đến chết. Hiện nay đã sửa đổi, cảm động thiên địa, chim phượng hoàng xuất thế, chính là điềm báo cát tường.

Hoàng đế vô cùng vui mừng, thánh mệnh ban xuống, chọn ngày lành tháng tốt để phong thiền tạ ơn thiên địa.

Trên vai Hình Thu đậu một con chim nhỏ màu tím, phất phơ đi vào cửa phủ họ Trần.

Diệp Cửu Nha đang luyện kiếm trong sân, thấy Hình Thu, liền khẽ gật đầu coi như chào hỏi, tiếp tục tập kiếm.

Kiếm thế của hắn dứt khoát, kiếm khí lạnh lẽo, cho dù ở giữa cảnh đẹp mùa xuân, cũng giống như gió bấc cuộn tuyết, sông băng đứt đoạn, khiến người xem hồn xiêu phách lạc. Hình Thu hứng thú đứng xem một lát, cảm thấy khi Diệp Cửu Nha xuất kiếm, bản thân mình lại có chút sợ hãi, bèn lén lút chuồn vào thư phòng.

Trần Vi Trần đang đọc kinh Phật, thấy hắn đi vào, liền nhướng mày: "Đại nhân Quốc sư mang theo chim phượng hoàng tới, thật là nhã hứng."

Hình Thu đặt "phượng hoàng" lên giá bên cạnh, ngồi xuống bên cạnh Trần Vi Trần, liếc mắt nhìn thấy cuốn kinh Phật trong tay hắn, ghét bỏ cau mày: "Đầy mùi trọc lóc của đầu trọc, đem đốt đi đốt đi."

Trần Vi Trần bất đắc dĩ liếc nhìn hắn: "Đến đây làm gì?"

Hình Thu vươn vai, mềm oặt dựa lên vai hắn: "Không có việc gì làm."

Trần Vi Trần đẩy hắn ra, nhưng không đẩy được. Nghĩ lại lúc mới gặp Ma đế bệ hạ còn vô cùng uy phong lẫm liệt, nào ngờ hắn lại giống như không có xương vậy —— có cây thì dựa cây, có tường thì dựa tường. Ngày thường được mỹ cơ hầu hạ, tựa hoa ôm liễu thì thôi đi, gặp mình cũng phải dựa vào.

"Ngươi mắc bệnh gì thế này?" Hắn hỏi.

Hình Thu lười biếng nói: "Ta sống ngần ấy năm, tu tới tu lui, chẳng tu ra cái trò trống gì, chỉ cảm thấy ở một mình, rất vô vị."

Trần Vi Trần liền úp cuốn kinh Phật lên mặt hắn: "Vậy thì đi tìm hòa thượng của ngươi đi."

Hình Thu cầm kinh Phật xuống, đọc vài dòng, thở dài một tiếng: "Hòa thượng tự đi thành Phật của hắn, ta mới không đi chuốc lấy sự chán ghét."

Đang đùa giỡn, có tiểu tư đi tới, nói: "Thiếu gia, tin tức đã thám thính được rồi."

Trần Vi Trần đẩy vị Ma đế không có dáng đứng đàng hoàng sang một bên, nói: "Nói đi."

"Ta hỏi tì nữ phủ họ Tạ, được biết mấy ngày gần đây Tạ đại nhân luôn đi tới hồ Lạc Tử ở ngoại ô."

"Hồ Lạc Tử?"

"Ở phía nam ấy, phải qua hai ngọn núi."

"Dẫn đường." Công tử họ Trần liếc nhìn Hình Thu đang cau mày đọc kinh Phật: "Muốn đi tìm một người, ngươi có đi cùng chúng ta không?"

Hình Thu gật đầu: "Được."