Trang Bạch Hàm một thân áo trắng, bên cạnh đặt hòm sách, cúi đầu trầm mặc đứng đó.

Hình Thu từ trên xe ngựa lấy ra một hồ rượu, tưới lên gò mả, nói một câu: "Tạ đại nhân, đi thong thả."

Trang Bạch Hàm ngước mắt nhìn quốc sư, cũng không nói gì.

——Hắn đại khái không muốn nói gì, sự trầm uất trong mắt tựa như đem người này cách biệt với xung quanh.

Trần Vi Trần đi đến bên cạnh hắn, thư sinh mới mở cửa miệng: "Thấy hắn ở trước bậc thềm, mới nhận ra, là tiên sinh của ta lúc ở thư viện."

Nhân thế gian nhân duyên gặp gỡ, xoay vần hợp tan, chẳng qua cũng chỉ thế này.

Trang Bạch Hàm nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, là bộ dáng đang cố hết sức đè nén bi thương: "Năm đó trong khói lửa bốn bề ly tán, người trong thư viện đều bặt vô âm tín. Ân sư... ân sư trước kia thường dạy chúng ta, người đọc sách phải bước vào chốn quan trường, phò tá quân vương, lấy thiên hạ bách tính làm trọng trách của mình. Dọc đường đi, ta nhìn thấy ngoài mấy tòa thành lớn ra, còn lại đều dân chúng lầm than, trong lòng còn nghĩ, đây chính là thế đạo cho bọn ta là những kẻ sĩ tung hoành vẫy vùng. Lại nghĩ, thư viện chúng ta môn sinh khắp thiên hạ, đến kinh đô, thế nào cũng có thể nhìn thấy mấy vị cố nhân ngày cũ..."

Những lời còn lại chưa thốt ra, nhưng người nghe đều có thể đoán được.

——Nào ngờ mới đến kinh đô, sau đủ loại chuyện hoang đường ở yến tiệc Hoa Đào, liền thấy ân sư chết can (can gièm), máu vấy bậc thềm, hoàng đế hôn quân, nhắm mắt bịt tai.

Hắn sao có thể không u uất, sao có thể không lạnh giá tâm can.

Cảnh xuân tươi đẹp bao nhiêu, phồn hoa thịnh vượng bao nhiêu, càng có thể nhìn thấy gió thu tiêu sắt, tiền đồ điêu linh.

Trong tình cảnh thế này, Trần Vi Trần cũng không nói được lời an ủi nào, đành nhẹ nhàng vỗ vỗ vai hắn.

Hốc mắt Trang Bạch Hàm thấp thoáng đỏ hoe, hồi lâu, mở hòm sách, đem từng quyển từng quyển sách đã ngả vàng kia đốt đi trước mộ.

"Sách nói, thiên hạ có đạo thì xuất hiện, không đạo thì ẩn dật, nói xứ nguy hiểm không vào, nước loạn không ở. Thế nhưng tiên sinh ngài lại nói, chúng ta sinh phùng thời loạn, phải mang trong lòng chúng sinh, lực vãn cuồng lan. Mỗi lần học trò hỏi đến điều này, ngài tổng cộng đều không đáp." Ngọn lửa bùng bùng cháy, chỉ nghe thư sinh từng chữ từng chữ nói, "Thế nhưng thiên địa lớn lao, rốt cuộc lại không có chỗ cho bọn ta dung thân, không có nơi cho bách tính an cư lạc nghiệp. Hôm nay ta đem những nhân nghĩa đạo đức này đốt cho ngài — ngày sau nhập mộng, ngài lại dạy dỗ học trò một lần nữa, học vấn của thánh hiền, có ích dụng gì, học trò, học trò phải làm sao đây..."

Lưỡi lửa liếm qua trang sách, nhân nghĩa lễ trí tín.

Trang giấy hóa tro tàn, thiên địa quân thân sư.

Ngọn lửa này dần dần lớn lên, cháy thành một vùng biển đỏ rực, nuốt chửng tấm biển lớn bằng gỗ mun dát vàng mà hắn vẫn ngước nhìn hơn hai mươi năm qua.

Trên biển đề bốn chữ Chí Thánh Tiên Sư.

Trần Vi Trần đứng nhìn từ xa, nhìn thấy sự thẫn thờ nhạt nhòa mà tang thương trong mắt Trang Bạch Hàm.

Thời buổi loạn lạc thế này, vị quân chủ hôn ám thế này — những người đọc sách chẳng có gì ngoài học thức này, tài lược tướng soái không được thi triển, một bụng đầy phẫn uất khó thốt nên lời, những gì có thể làm, dường như cũng chỉ còn lại sự thẫn thờ mà thôi.

Vị Trầm Thư Hầu ngày xưa một thân áo xanh một mình rời khỏi đế kinh, vứt bỏ Nho đạo mà tu Tiên đạo, đại khái cũng là sự thất vọng thế này.

Lửa cháy tàn, trước mộ chỉ còn lại tro tàn đen nhánh.

Bầu trời chợt đổ mưa phùn, và ngày càng lớn, đánh tan đống tro thành một vũng bùn đen, ngấm vào đất vàng núi xanh.

Trang Bạch Hàm ngẩng đầu nhìn trời: "Tiên sinh, ngài xem, thiên địa vì ngài mà khóc một tiếng."

Mưa mỗi lúc một lớn, trong núi không thể đứng người được nữa, Trần Vi Trần mời Trang Bạch Hàm lên xe ngựa, một mạch trở về thành.

"Trang huynh đặt chân ở nơi nào?"

"Tạm trú ở khách sạn trên phố Đế Lân, nương tử vẫn đang đợi ta," Trang Bạch Hàm nói: "Trang huynh, nương tử dạo này hay đau ốm, ta không muốn nàng ấy phải phiền lòng thêm nữa, chuyện của tiên sinh, còn phiền huynh đừng nhắc trước mặt nương tử."

Trần Vi Trần nhớ lại thuở ban đầu mới quen thư sinh, hắn nói đã cưới con gái của tiên sinh — hắn vốn không biết vị tiểu nương tử kia là do yêu ma hóa thành.

Học thức đã thành tài người đọc sách, trên mình thường có thanh khí, yêu ma nếu cận kề bên hắn năm tháng dài dằng dặc, thì sẽ ngày một suy yếu.

Nhất là vị tiểu nương tử kia đã dùng bảo vật gia truyền để đổi lấy một giọt Tân Phượng Khai Dương Huyết, lại càng dễ bị thanh khí tổn hại, pháp lực vốn có của yêu ma, lúc này e rằng cũng chẳng còn lại mảy may, không khác gì phàm nhân.

Trần Vi Trần suy nghĩ một chút, đối với người tu đạo bọn họ mà nói, Kính Hoa Giám sẽ phát huy tác dụng không nhỏ, nhưng Đồ Sơn Địch hình như không có chỗ dùng, liền lấy ra: "Nếu bệnh khí quấn thân, mang cái này bên người, có lẽ sẽ có ích."

Trang Bạch Hàm nói tạ ơn rồi nhận lấy, cười khổ một tiếng: "Công tử nhiều lần ra tay giúp đỡ, mà ta lại rơi vào đường cùng, nay lại nhận món quà lớn, thật sự không biết lấy gì để báo đáp."

"Đường dài hãy còn ở phía sau," Trần Vi Trần nói với hắn, "Tương lai ra sao, hãy còn chưa biết được."

Trang Bạch Hàm cũng không phải kẻ câu nệ kiểu cách, nghe vậy liền nói: "Cành lời chúc tốt đẹp của công tử."

Xe ngựa của nhà họ Trần lướt qua các con phố lớn ngõ nhỏ, dừng lại trước cửa khách sạn, Trang Bạch Hàm chắp tay nói: "Trang công tử, chư vị tiên trưởng, cáo từ tại đây."

"Tiên sinh, có duyên gặp lại."

Trang Bạch Hàm cũng nói một câu "Gặp lại" xong, liền bước vào trong khách sạn.

Đợi hắn vào khách sạn, Tạ Lang cất giọng: "Thú vị."

Trần Vi Trần: "Lại nhìn ra cái gì rồi?"

Đạo sĩ phất trần khẽ động: "Để ta tính toán lại xem."

Bọn họ vì thế mà nán lại cửa khách sạn thêm một lát.

Cuối cùng, Tạ Lang nói: "Khí vận này càng ngày càngnh vượng, cũng càng ngày càng hung hiểm, nếu không phải trước đó đã có điều bất thường, ta suýt chút nữa phải hoài nghi sau khi Tạ đại nhân 'tự kỷ tế tự' đã dời khí vận lên người hắn rồi."

"Cứ đà này xem ra, món đồ cuối cùng chúng ta cần tìm, manh mối phần lớn sẽ ở trên người Trang tiên sinh?"

"Đại khái là vậy."

"Chuyện triều đình, chúng ta không tiện nhúng tay, ta sẽ dặn gia nhân để tâm nhiều hơn đến Trang tiên sinh." Trần công tử trầm ngâm nói.

Bọn họ vừa định trở về phủ, lại thấy Trang Bạch Hàm vội vã chạy xuống đại sảnh khách sạn, thần sắc lo lắng.

Người tu đạo tai thính mắt tinh, cho nên nghe rõ mồn một tiếng nói.

"Chưởng quầy, ngươi có thấy nương tử ta đi đâu không?"

Tiếp theo vang lên là một giọng điệu uể oải lười biếng: "Hóa ra là Trang đại quan nhân, nương tử nhà ngài..."

"Ở nơi nào?"

Chưởng quầy "hừ" một tiếng: "Ngươi đi về phía bắc, qua hai ngã tư, nhìn thấy Tư Đồ phủ, đại khái là ở đó rồi."

Giọng Trang Bạch Hàm thấy rõ trầm xuống: "Tư Đồ phủ?"

"Chứ còn gì nữa," chưởng quầy chậm rãi nói, "Hôm nay bên dưới có người bán canh lê tuyết, ta nhìn thấy Trang tiểu nương tử ra khỏi phòng mua, thật khéo, lại để người của Tư Đồ gia nhìn thấy — ngươi bây giờ qua đó đòi công đạo, vẫn có thể đòi được chút đỉnh tiền bạc. Theo ta mà nói, Trang quan nhân, thời buổi này, tức phụ vẫn phải cưới người mạo tướng bình thường mới có thể sống yên ổn được, vị tiểu nương tử tuấn tiếu kia của ngươi, chậc!"

Sau một tiếng "chậc" mang đầy ý vị sâu xa, chưởng quầy liền không nói nữa, có vẻ như đã thấy chuyện này thành quen.

Sắc mặt Trang Bạch Hàm tái nhợt vội vã chạy ra cửa, bất chấp trận mưa lớn chuẩn bị đi về hướng bắc.

"Trang tiên sinh," chính là Hình Thu xốc rèm xe lên, "Ta đưa ngươi đi tìm Tư Đồ phủ."

Xem ra, quốc sư đại nhân biết Tạ đại nhân cuối cùng chọn đi chịu chết, bản thân thương lượng với hoàng đế cách lừa gạt thiên hạ cũng coi như là tòng phạm, cho nên mang theo chút ít áy náy đó, muốn đi giúp Trang Bạch Hàm.

Hơn nữa cho dù Hình Thu không giúp, bọn họ đã muốn thăm dò manh mối, lại có giao tình với Trang Bạch Hàm, cũng sẽ ra tay tương trợ.

Lúc này mưa to như trút nước, người qua lại trên đường tuyệt tích, bọn họ không còn kiêng dè gì nữa. Hình Thu tóm lấy Trang Bạch Hàm, vận khí lướt vọt về hướng bắc, Lục Hồng Nhan và Tạ Lang ở lại trong xe ngựa, Diệp Cửu Nha mang theo Trần Vi Trần theo sát phía sau.

——Nhưng bọn họ vẫn đến muộn một bước.

Đang ở giữa không trung, vừa vặn nhìn thấy phía sau dinh cơ khí phái kia, cánh cửa nhỏ có hai kẻ ăn mặc như tiểu tư đi ra, kéo theo một cỗ thi thể, giọng nói truyền xuyên qua màn mưa.

"Lão gia nhà chúng ta thích nhất dạng mỹ nhân bệnh tật này, ai ngờ lại là một kẻ tính tình cương liệt, lại đi tìm cái chết!"

"Trời mưa gió thế này, còn phải đi vứt xác, xui xẻo thật, xui xẻo thật!"

Trang Bạch Hàm trừng tròng mắt muốn rách ra.

Một đạo ma khí của Hình Thu đánh ra, hai tên tiểu tư ngã nhào vào vũng bùn nước, bất tỉnh nhân sự.

Trang Bạch Hàm run rẩy ôm lấy người dưới đất: "Nương tử..."

Y phục tiểu nương tử xộc xệch, vùng bụng có một vết thương lớn, máu tươi trào ra không ngừng, hòa lẫn với nước mưa, nhìn mà giật mình kinh hãi. Lúc này tuy vẫn còn thoi thóp một hơi, thế nhưng đã nguy kịch lắm rồi, cho dù là thần tiên cũng vô lực hồi thiên.

Nàng khó khăn mở to mắt, trên mặt toàn là bùn nước, bàn tay mảnh dẻ run rẩy vuốt lên mặt Trang Bạch Hàm, run lên một cái, nôn ra một ngụm máu tươi lớn, giọng nói yếu ớt như tơ tằm: "Phu quân."

"Nàng ngốc quá..." Thư sinh trước mộ tiên sinh cũng chỉ đỏ hoe hốc mắt, lúc này giọng nói lại run rẩy, đến mức bi thương chẳng thốt nên lời, "Sao đến mức... sao đến mức phải tìm cái chết."

"Phu quân là người đọc sách, coi trọng lễ pháp nhất, thiếp biết mà," tiểu nương tử khó khăn cười một tiếng, giọng nói ngắt quãng: "A Thư là nương tử của người đọc sách, cũng phải chết trong thanh bạch..."

Đôi mắt Trang Bạch Hàm tràn đầy tia máu đỏ ngầu, chỉ liên mồm gọi "Nương tử", "A Thư".

"Nương tử ở đây," tiểu nương tử nói, "Phu quân... từ nay không có nương tử nữa, chàng phải thật tốt... thật tốt chăm sóc bản thân."

Yêu khí trên người nàng bắt đầu cuồng loạn càn quấy, muốn hiện nguyên hình, trong mắt hiện lên một tia thê lương, luồng yêu khí đó lại bị thứ gì đó áp chế xuống.

Nàng nhìn thấy Đồ Sơn Địch treo bên hông Trang Bạch Hàm, biết là bảo vật đang hộ chủ giúp mình không hiện nguyên hình, chậm chạp quay đầu, nhìn thấy Trần Vi Trần: "A Thư... Tạ... Tạ công tử."

Lại quay đầu đi, tựa vào ngực Trang Bạch Hàm: "Phu quân... kiếp sau làm quan lớn, lại cưới một vị... nương tử hiền huệ."

"Ta không làm quan nữa," Trang Bạch Hàm ôm chặt lấy nàng, mặc cho bùn nước trên người tiểu nương tử dính vào mình, kề sát trán với nàng, "Cũng chỉ cưới một mình nàng làm nương tử."

"Toàn nói lời ngốc nghếch," tiểu nương tử vô lực nặn ra một nụ cười: "Phu quân, A Thư đời này gặp được chàng, rất vui mừng, phu quân, kiếp sau..."

Trần Vi Trần dời tầm mắt đi, nhìn thấy trong thần sắc của Diệp Cửu Nha có sự thẫn thờ nhạt nhòa.

Hắn biết người này chưa từng thấy qua sinh ly tử biệt đau đớn đến thế trong nhân gian, dùng âm thanh chỉ có hai người bọn họ nghe thấy được để hỏi: "Không nhìn hiểu sao?"

Nàng vì sao... lại vui mừng?"

Trần Vi Trần cầm lấy tay Diệp Cửu Nha, đem năm ngón tay thon dài ấy từng chút một mở ra, mười ngón tay đan xen vào nhau với hắn, nói: "Có thể cùng người trong lòng trăm năm hảo hợp một trận, vui mừng cũng được, đau khổ cũng tốt, đều là tâm nguyện cam lòng. Khi sống không rời xa, lúc chết không quên lãng, đó chính là tình cảm chốn hồng trần."

"Diệp quân, ngày sau khi ta chết, nếu trong lòng chàng có thể có một chút không nỡ, trên đường Hoàng Tuyền, ta đi cũng sẽ vui lòng."

Tiếng "Phu quân" cuối cùng của tiểu nương tử ở bên kia vừa dứt, hoàn toàn không còn hơi thở.

Từ cổ họng Trang Bạch Hàm phát ra một tiếng kêu thảm thiết bị đè nén, ôm chặt lấy thi thể thê tử không buông.

Hồi lâu, trong miệng hắn chốc thì gọi "Nương tử", chốc lại gọi "Tiên sinh", cuối cùng ngẩng đầu nhìn bầu trời mưa như trút nước, tiếng bi thương hóa thành tiếng cười thấp giọng: "Là thế đạo phụ bạc tiên sinh, là thế đạo giết ngài, là thế đạo hãm hại ta! Là thế đạo bỏ rơi bách tính!"

Chân trời sấm chớp âm u, hạt mưa bắn tung tóe xuống đất, làm tan chảy sắc máu, che lấp mọi âm thanh.