Xem ra bất kể lúc nào, nơi đâu, cũng đều là quỷ sợ ác nhân, vì ăn một bữa cơm, ai nấy đều không muốn mất mạng già. Trong nháy mắt, tất cả thực khách trên tửu lâu, ngoại trừ Võ Phượng Lâu và Lý Minh, không ai bảo ai, kẻ lăn người bò, như ong vỡ tổ bỏ chạy sạch.

Tầng quán và tiểu nhị trên tửu lâu dường như sợ chết khiếp đám hung đồ này, ùa ra, tay chân luống cuống dọn dẹp bát đĩa thức ăn thừa trên bàn, còn lau chùi sạch sẽ tinh tươm, nhìn thuận mắt hơn hẳn lúc nãy.

Theo ý Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh là nhất định phải ngồi vào bàn trên cùng, Võ Phượng Lâu không muốn gây ra phiền phức lớn, nên đi tới bàn bên cửa sổ ngồi xuống, Lý Minh đành phải đi theo sang đó.

Dẫu là vậy, gã lính mới kia vẫn không chịu, rút thủ xoa trên bàn ra, thân hình loáng một cái đã áp sát tới, cầm ngược thủ xoa, trợn đôi mắt quái đản quát: "Lời lão tử vừa nói, ngươi điếc hay là muốn chọc vào mắt lão tử đây! Cút sớm đi cho nhờ, là ngươi được hời đấy." Nói xong, gã lại vung tay, "bạch" một tiếng, cắm thủ xoa xuống bàn nơi hai người đang ngồi.

Khuyết Đức Thập Bát Thủ cậy mình đã thay đổi diện mạo cũ, không sợ kinh động tai mắt người ngoài, thêm nữa cũng thật sự tức giận đám hung đồ này quá mức ngang ngược, hắn vươn tay trái ra, cố ý giả vờ đi rút thủ xoa trên bàn, khiến gã lính mới kia lao người tới bảo vệ thủ xoa, thế là trúng ngay kế "Dẫn cá cắn câu" của Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh. Gã lính mới vừa lao tới, Lý Minh lật chân phải từ dưới bàn lên, một chiêu "Biển Thái Ngoạ Ngưu" sút trúng ngay ống chân của gã. Dù Khuyết Đức Thập Bát Thủ chỉ dùng hai phần công lực, không muốn làm đối phương gãy xương, nhưng cũng đủ cho thằng nhãi đó nằm liệt mười ngày nửa tháng. Chỉ nghe gã thét lên một tiếng thảm thiết rồi ngã ngồi xuống đất, hai tay ôm chân phải gào khóc.

Trong mắt người ngoài, Khuyết Đức Thập Bát Thủ vẫn ngồi yên vị, thậm chí không hề động đậy, rất giống như gã lính mới kia tự va phải thứ gì đó, nhưng những tình tiết này lại không qua mắt được gã trung niên mặt vàng nhợt kia. Theo ám hiệu của gã, trước tiên có một gã lính khác chạy xuống lầu, chắc là đi gọi viện binh, hai gã lính còn lại đỡ kẻ bị thương lên, dìu ngồi xuống đất dựa vào vách ngăn, gã mới chắp hai tay, lạnh lùng nói: "Kẻ dưới có mắt không tròng, mạo phạm hai vị tôn giá, tiểu nhân xin thay mặt gia chủ tạ lỗi." Nói xong, gã sai tiểu nhị mang thức ăn rượu ngon lên cho Võ Phượng Lâu và Lý Minh.

Biết rõ thằng cha này đang dùng kế hoãn binh, nhưng Khuyết Đức Thập Bát Thủ vốn nghệ cao gan lớn, cứ ung dung ăn uống cho đã đời. Mãi đến khi hai người ăn uống gần xong, mới nghe cầu thang có tiếng động, hóa ra là gã lính chạy đi báo tin đã chạy lên lầu. Hắn nháy mắt với gã trung niên mặt vàng nhợt, ý bảo cứu binh đã tới.

Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh thầm buồn cười, lúc này giả vờ không biết, cùng đại ca Võ Phượng Lâu vẫn ăn uống như cũ.

Qua thêm một lát, cầu thang lại vang lên tiếng động, xem ra kẻ cầm đầu đám hung đồ này đã dẫn người tới rồi.

Dù nội ngoại công lực của Võ Phượng Lâu thuộc phái Tiên Thiên Vô Cực đã đạt tới đỉnh cao, nhưng chàng vẫn tin chắc câu "Trong mười bước ắt có cỏ thơm". Giờ nghe tiếng cầu thang, biết người đã đến, chàng vội đặt chén đũa xuống, ngoảnh đầu nhìn về phía lối lên cầu thang. Chỉ thấy người bước lên đầu tiên là một lão già gầy đen khoảng ngũ tuần, mặc áo đen, bộ dạng cực kỳ âm u, điều khiến Võ Phượng Lâu kinh ngạc nhất là hai cánh tay lão dài gần tới đầu gối, dài hơn người thường không ít.

Tiếp theo bước lên lầu là hai gã lực lưỡng cao lớn, điều kỳ lạ là trên vai mỗi người đều vác một chiếc Ngũ Hành Luân cực lớn, hơn nữa có thể thấy gã lực lưỡng bên trái vác Nguyệt Luân, gã lực lưỡng bên phải vác Nhật Luân, vừa vặn giống hệt binh khí của Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh, chỉ là lớn hơn của Lý Minh quá nhiều.

Thấy đối phương bày ra trận thế lớn như vậy, Khuyết Đức Thập Bát Thủ đang ăn uống ngon lành cũng thấy hứng thú, hắn miễn cưỡng đặt chén đũa trong tay xuống, chằm chằm nhìn Nhật Nguyệt Ngũ Hành Luân lớn hơn mình mấy cỡ, tưởng tượng hình dáng của chủ nhân binh khí.

Lúc này, một tiểu đồng khoảng mười tám, mười chín tuổi từ cửa cầu thang chui lên, nó liếc xéo Võ Phượng Lâu và Lý Minh một cái đầy hung ác, rồi hét lớn một tiếng: "Khuyết Đức Thập Bát Thủ Nhân Kiến Sầu Lý công tử gia giá lâm!" Giọng hét thật sự vang và sáng.

Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh nghe nói mình giá lâm, cười suýt ngã khỏi bàn, thầm nghĩ: Thế giới này đúng là chuyện lạ gì cũng có. Năm xưa Phấn Diện Nhị Lang Hầu Ngọc Đường vì hãm hại ta mà mạo danh thay thế, đêm vào cung đâm chết thị vệ, trộm đi quốc bảo, hại lão tử ta suýt nữa thân bại danh liệt, cả nhà bị chém đầu, đó là chuyện xấu; nhưng lại xuất hiện một Hồng Tường Vi Lôi Hồng Anh ngưỡng mộ anh hùng, vừa gặp Khuyết Đức Thập Bát Thủ ta đã tâm đầu ý hợp, nay lại kết thành lương duyên, đó lại là một chuyện hỷ đại sự. Không ngờ hôm nay tại thành An Quốc, lại xuất hiện thêm kẻ mạo danh ta, Lý Minh, không biết lành dữ ra sao.

Không kể Khuyết Đức Thập Bát Thủ vừa buồn cười vừa thấy lạ, âm thầm ở một bên đoán già đoán non, người làm chưởng môn đại sư huynh là Võ Phượng Lâu thì không coi việc này là trò đùa, bởi vết xe đổ không xa, chàng làm sao có thể không giữ tâm lý "Một lần bị rắn cắn, ba năm sợ dây thừng", càng tập trung toàn lực nhìn chằm chằm vào lối vào cầu thang.

Đột nhiên bóng người loáng lên, một người từ cửa cầu thang bay vút lên, chỉ thấy hắn đáp xuống đất vững như bàn thạch, chân đứng thế Tý Ngọ, cười giòn tan: "Bạn hữu trên con đường nào thế? Lại dám cả gan muốn tháo cái bịt mắt của Khuyết Đức Thập Bát Thủ Nhân Kiến Sầu Lý Minh ta, chẳng phải chuyện lạ đời sao!"

Nghe giọng điệu, nhìn thế đứng, luận về trang phục ăn mặc, quả thực không chỗ nào không giống Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh ngày trước. Nhưng nhìn kỹ gương mặt thì, đúng là "cái bánh bao thật đẹp, tiếc là bị lòi nhân". Bởi kẻ mạo danh Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh này, bất kể tốn bao nhiêu tâm huyết, nghe ngóng kỹ lưỡng, suy đoán thấu đáo, bắt chước sinh động thói quen sinh hoạt và cử chỉ ăn mặc của Lý Minh đến thế nào, thì cuối cùng vẫn còn quá nhỏ tuổi. Nói lớn nhất cũng không quá mười bốn tuổi, cái khí chất công tử thiếu gia non nớt, chưa từng trải qua sóng gió vẫn chưa rút hết, cử chỉ hành động còn kém xa quá nhiều. Tuy nhiên, tướng mạo của đứa bé này lại giống Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh tới bảy tám phần.

Suy cho cùng, chẳng qua chỉ là một đứa trẻ công tử bột diễn trò mà thôi, Võ Phượng Lâu vốn là chưởng môn phái Tiên Thiên Vô Cực nên cũng lười ra mặt can thiệp, chàng ra hiệu cho Khuyết Đức Thập Bát Thủ hãy bình tĩnh, đừng làm khó đứa nhỏ quá đáng, biết đâu nó cũng là một kẻ ngưỡng mộ mình.

Khuyết Đức Thập Bát Thủ lười biếng đứng dậy, bước lên nửa bước, giữ khoảng cách đủ xa với Lý Minh giả, cố ý hỏi vẻ kỳ lạ: "Các hạ thật sự là Khuyết Đức Thập Bát Thủ?"

Lý Minh giả ngẩng cao đầu đáp: "Đại trượng phu hành bất đổi tên, tọa bất đổi họ, tôn giá sao lại hỏi câu này?"

Khuyết Đức Thập Bát Thủ thầm nghĩ: Được! Cái miệng đứa nhỏ này cũng lanh lợi thật, khá là biết lừa người đấy. Liền hỏi tiếp: "Lời các hạ nói là thật chứ?"

Sắc mặt Lý Minh giả biến đổi, hừ lạnh một tiếng quát: "Tại hạ sinh ra trong gia đình Án sát, bái sư trong môn phái Tiên Thiên Vô Cực, mười bốn tuổi xông pha giang hồ, mười lăm tuổi mượn đao Linh Ẩn Tự, mười sáu tuổi khéo mắng Đa Nhĩ Cổn, mười bảy tuổi trọng thương Hỏa Thần Gia, mười tám tuổi vung luân đập Quách Vân Lượng, Nhất Chỉ Thần Công lừng lẫy còn gục ngã dưới tay Lý mỗ, huống hồ là kẻ khác."

Đứa nhỏ này lại có thể thuộc lòng lai lịch xuất thân của Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh, không những ngôn từ trôi chảy, nói năng rõ ràng, mà còn chậm rãi không đứt đoạn, nhanh mà không loạn.

Đừng nói Võ Phượng Lâu vốn có ý muốn làm rạng danh môn phái Tiên Thiên Vô Cực thấy yêu tài, mà ngay cả Khuyết Đức Thập Bát Thủ vốn tinh quái cũng thấy thích trong lòng. Lý Minh giả thấy lão già ngũ tuần đối diện (Khuyết Đức Thập Bát Thủ vẫn là diện mạo và trang phục của ngày hôm qua) trông không có võ công cao thâm gì, liền chán nản, ngoảnh đầu liếc gã trung niên mặt vàng nhợt kia một cái, nói: "Ngươi theo ta Nhân Kiến Sầu đã hơn hai tháng rồi, theo lý mà nói, cũng nên là 'chim đậu cành cao' rồi, sao vẫn cứ đại kinh tiểu quái không giữ được bình tĩnh thế! Mau trả tiền cơm cho hai lão già này, đuổi bọn họ lên đường đi, ta còn phải đi uống rượu với Chu đại bá."

Trải qua chuyện này, Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh mới nhìn ra đứa nhỏ mạo danh mình này bản tính không xấu, chỉ là đám nô bộc dưới trướng mượn oai hùm mà thôi, cũng nhìn ra đứa nhỏ này cốt cách phi phàm, trời sinh lanh lợi, nếu dạy dỗ một chút thì không khó để trở thành một nhân tài xuất chúng. Thấy nó gọi lão già gầy đen là Chu đại bá, lại còn vô cùng khách khí, đoán chừng có thể là thầy vỡ lòng võ công của nó, lòng hắn động ý, nảy ra một kế, thân hình loáng cái đã áp sát lão già gầy đen, lạnh lùng nói: "Nói cho ta biết, ngươi tên là gì?"

Lão già gầy đen sững sờ một lúc, rồi nổi giận: "Chưa từng quen biết, ta dựa vào đâu phải nói tên cho ngươi!"

Khuyết Đức Thập Bát Thủ cố ý kích: "Lão phu đã mở lời hỏi, như cung tên đã bắn, ngươi không thể không nói."

Lý Minh cứ vô lý như vậy, quả nhiên kích lão già gầy đen mặt tím tái vì giận, hận nói: "Ngươi không xứng biết." Vừa dứt lời, một bàn tay gầy đen như móng vuốt chim chụm lại thành trảo, một chiêu "Kim Báo Thư Trảo" chộp thẳng vào mặt Khuyết Đức Thập Bát Thủ.

Lý Minh cố tình muốn trêu chọc lão, đợi khi trảo của đối phương sắp tới sát mặt mới hiểm hóc tránh thoát, điều này càng làm lão già gầy đen giận tím mặt, song trảo cùng xuất, nhanh như chớp giật liên tiếp chộp vào Khuyết Đức Thập Bát Thủ.

Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh thấy vui, thi triển bộ pháp "Liệt Diễm Xu Âm" của nghĩa phụ Chiến Thiên Lôi, giữa những bóng trảo của lão già gầy đen, hắn như cá gặp nước, ung dung bình tĩnh luồn lách qua lại.

Lão già gầy đen quả nhiên biết hàng, lập tức thu lại thế công, kinh ngạc hỏi: "Tôn giá rốt cuộc là ai? Xin cho biết danh tính, tránh gây hiểu lầm." Khuyết Đức Thập Bát Thủ vừa định nói: "Ngươi không xưng tên trước, ta tuyệt đối sẽ không nói tên mình ra" thì đứa nhỏ mạo danh Lý Minh vỗ đùi hai cái, trầm giọng quát: "Chu đại bá lui ra, để ta thu thập hắn."

Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh thấy đứa nhỏ cũng học chiêu đánh lén của mình, nhân lúc vỗ đùi hai cái mà lén giấu ám khí như đinh, châm trong lòng bàn tay, nhất thời thất thần liền bật cười thành tiếng: "Thằng nhãi ranh, chưa dập đầu bái sư đã học lỏm được tuyệt kỹ độc môn của lão nhân gia ta, theo quy tắc giang hồ, tội này là phải chặt hai cổ tay đấy."

Lão già gầy đen không phải kẻ tầm thường, đứa nhỏ cũng cực kỳ lanh lợi, nghe xong lời Khuyết Đức Thập Bát Thủ, đều đồng loạt mở to mắt. Lý Minh thấy đã lỡ lời, cũng không cần giấu giếm nữa, bèn oai phong lẫm liệt ngồi xuống phía trên, liếc nhìn người xung quanh một cái, ra hiệu họ tạm thời lui ra, đồng thời xua luôn cả tiểu nhị, tạp dịch trên tửu lâu, chỉ để lại lão già gầy đen và đứa nhỏ mạo danh mình.

Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh mặt lạnh như tiền, nghiêm giọng quát: "Tuổi còn nhỏ đã mạo danh người khác, tội đã khó tha, lại còn dung túng gia nô làm càn ức hiếp dân lành, tội lại càng đáng chết, mau khai hết mọi việc xấu xa của ngươi ra, rồi ta sẽ xét theo tình tiết nặng nhẹ mà trị tội."

Xác định kẻ đang oai vệ ngồi trên kia chính là Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh mà mình ngưỡng mộ bấy lâu, nhóc con đánh cược một phen, cam chịu bị đòn roi, quỳ rạp xuống đất, miệng gọi "Sư phụ", dập đầu lia lịa không ngừng.

Nhân Kiến Sầu Lý Minh vốn dĩ tinh quái, hôm nay lại bị thằng nhãi này làm cho bó tay. Hắn thấy đứa nhỏ này xuất thân không tệ, bản tính cũng không quá nghịch ngợm, lại thấy nó cốt cách thanh tú, còn biết tôn trọng tiền bối, đành giả vờ tức giận, nhấc chân đạp nhóc con bay ra ba bốn bước. Đáng quý là nhóc con này lộn một vòng "cá chép nhảy", lại quỳ xuống trước mặt Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh.

Võ Phượng Lâu thấy sư đệ Lý Minh tâm đã động, chỉ là đang cố mặt lạnh không nói ra, lại thấy lão già gầy đen nhìn mình với ánh mắt cầu khẩn, chàng vốn mềm lòng, bèn nói với nhóc con: "Chuyện bái sư chưa nói tới, mau khai tên tuổi lai lịch của ngươi ra, ta mới có thể làm chủ cho ngươi."

Nhóc con thông minh lanh lợi, từ vóc dáng giọng điệu, đặc biệt là thanh đao sau vai, đã đoán ra thân phận của Võ Phượng Lâu, vội vàng dập thêm bốn cái đầu nữa cho Võ Phượng Lâu rồi mới ngập ngừng nói: "Tên của đệ tử hơi khó nghe, có tâm muốn đổi, nhưng vì là do vong phụ đặt khi còn sống, không nỡ sửa đổi, đệ tử thật sự không dám nói ra, khẩn cầu hai vị sư trưởng tha cho tội không đáp tên của đệ tử."

Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh thấy lạ: "Tên tuổi dù khó nghe, chẳng lẽ còn là chửi người hay sao! Cứ mạnh dạn nói ra, không trách ngươi là được."

Võ Phượng Lâu cũng bảo nó cứ mạnh dạn nói ra tên tuổi lai lịch, dù có khó nghe thế nào, cũng tuyệt đối không trách nó.

Dẫu Võ Phượng Lâu và Lý Minh đã nói rõ ràng như vậy, nhóc con kia vẫn chỉ dập đầu liên tục, quyết không dám nói ra tên mình.