Giang Kiếm Chân lạnh lùng trách mắng: "Giang mỗ nói lời giữ lời, sao lại thất tín với đám chuột nhắt các ngươi? Nói không giết ngươi, vẫn tính là được. Nể tình ngươi còn biết điều, mau chỉ chỗ ẩn thân của Hoàng Đinh Hương và Dương Liễu Yao cho ta, rồi tìm một nơi vắng vẻ, ôm cánh tay chịu đựng, họa may còn giữ được một cái kết trọn vẹn."

Lãng điệp chốn hoa Biện Thân Nhân mở to đôi mắt kinh hoàng tuyệt vọng, run rẩy nói: "Ta nói ra tung tích hiện tại của Hoàng Đinh Hương, Giang tam hiệp có thể lập tức tha cho ta quay đầu làm lại cuộc đời không?"

Giang Kiếm Chân trầm trọng gật đầu một cái, tỏ ý đồng ý.

Đôi mắt Biện Thân Nhân chớp mắt sáng lên, vội vàng nói: "Hoàng Đinh Hương đang ẩn nấp trong mộ Lỗ Túc ở ngọn núi này. Xin Giang tam hiệp hãy đi theo ta." Nói xong, quả nhiên hắn đi đầu dẫn đường, bước ra khỏi Thạch Cầm Đài.

Mộ Lỗ Túc nằm ở sườn phía nam núi Quy Sơn, khoảng cách không xa, xung quanh mộ cỏ hoa xanh ngắt, cây cối râm mát, vô cùng u tĩnh.

Vừa đến đây, người khác thì thôi, có lẽ là Mê Nhi - người rất có thể là con ruột của Hoàng Đinh Hương, là người đầu tiên lao đến trước mộ, nàng nóng lòng muốn làm rõ thân thế của mình biết bao!

Nào ngờ ngay khoảnh khắc nàng vừa định giấu cửa mộ ra, đột nhiên vang lên một tiếng thét sắc bén: "Ngươi cái quân lang sói mặt người dạ thú này, mau cút cho ta. Nếu không phải con chó như ngươi trộm đi Tử Mẫu Âm Hồn Trảo và một trăm linh tám chiếc Tử Mẫu Âm Hồn Đinh của ta, hà cớ gì ta phải rơi vào hoàn cảnh thế này, ta hận không thể băm thây ngươi thành muôn mảnh."

Tiếng thét chói tai nằm ngoài dự đoán khiến Mê Nhi lùi lại liên tiếp.

Thập bát thủ thiếu đức Lý Minh lớn tiếng kêu lên: "Sư phụ, mau bắt lấy lãng điệp chốn hoa." Nhưng đã muộn, Biện Thân Nhân xảo quyệt như chồn đã chuồn mất từ lúc nào không hay.

Có lẽ tiếng gọi của Lý Minh đã lọt vào bên trong, chỉ nghe người trong mộ dùng giọng khàn khàn hỏi: "Bên ngoài rốt cuộc là kẻ nào? Định bắt lão cẩu Biện Thân Nhân thật sao?"

Lý Minh lúc này cũng mặc kệ sư phụ trách mắng, vội vàng tranh thủ đáp: "Tại hạ Lý Minh, cùng sư phụ đến đây để tìm kiếm tiền bối Dương Liễu Yao."

Câu nói này của Lý Minh đã làm giảm bớt không ít địch ý của người trong mộ, nhưng rồi ả ta lại lạnh lùng hỏi bồi một câu: "Sư phụ là ai?"

Giang Kiếm Chân biết Lý Minh không dám gọi thẳng tên mình, liền đáp: "Giang Kiếm Chân."

Bỗng nhiên, cửa mộ mở tung, một lão phụ tóc tai bù xù đã bị cụt tay phải, dưới nách phải kẹp một cây gậy sắt, khập khiễng bước ra.

Thập bát thủ thiếu đức Lý Minh dùng tay đẩy Mê Nhi đang ngẩn người như gỗ đá, bước lên tươi cười nói: "Dương tiền bối, ngài xem cho kỹ, đã từng thấy vật mà vị tỷ tỷ này đang cầm chưa?" Nói xong, ra hiệu cho Mê Nhi đưa món đồ hình đầu người bằng gỗ lấy từ bên hông của bợm già gù lưng Cảnh Trực giao cho lão phụ tóc tai bù xù kia.

Mê Nhi vội vàng dâng vật điêu khắc đầu người lên, còn ngẩng cao khuôn mặt nhỏ nhắn để bà ta nhìn rõ diện mạo của mình, đôi mắt đẹp đẽ dán chặt vào khuôn mặt của lão phụ, xem bà ta có biểu cảm gì thay đổi không.

Lão phụ đầu bù tóc rối ngẩn ngơ dùng cánh tay duy nhất còn lại tiếp lấy vật điêu khắc ấy, chỉ nhìn thoáng qua một cái, toàn thân đã run lẩy bẩy như nhìn thấy quỷ mị.

Đến khi bà ta dời ánh mắt hoảng sợ lên khuôn mặt xinh đẹp của Mê Nhi, bà ta bỗng há hốc miệng, trợn ngược hai mắt, ngã lăn xuống đất.

Mọi chuyện đều có manh mối để tìm ra. Giang Kiếm Chân vung tay lên, Mê Nhi lao vút ra, đỡ lão phụ dậy ôm vào lòng, đấm lưng xoa ngực một hồi, khiến lão phụ tóc tai bù xù dần dần tỉnh lại.

Thập bát thủ thiếu đức Lý Minh bước đến gần, chân thành nói: "Xem ra, tiền bối chính là Hoàng Đinh Hương của năm xưa, chúng tôi chịu sự ủy thác của thần long bá bá, chuyên lòng đến đây tìm kiếm ngài." Cậu nhóc Lý Minh này cũng thật ranh ma, cứ khăng khăng mang cái biển hiệu của lão gù lưng ra.

Câu nói này quả nhiên rất hiệu quả, tựa như một liều linh đan diệu dược cải tử hoàn sinh.

Lão phụ tóc tai bù xù giãy giụa thoát ra khỏi lòng Mê Nhi, giọng run rẩy gấp gáp hỏi: "Ông ấy ở đâu?" Nói xong lại giống như quả bóng xì hơi, mềm nhũn ngả vào người Mê Nhi, thê lương lắc đầu nói: "Ông ấy sẽ không phái người tìm ta đâu, ta có lỗi với ông ấy quá nhiều."

Giang Kiếm Chân tính tình cương trực nhưng lòng nhân từ, cảm thấy bà ta rất đáng thương, nghiêm túc nói: "Lời của Minh nhi không sai chút nào, chúng tôi đến là để tìm ngươi. Những chuyện khác, để lát nữa rồi nói. Ngươi hãy nhận dạng cho kỹ, vị cô nương đỡ ngươi đây, xem có giống ngươi của năm xưa hay không."

Có câu nói của Ngũ Nhạc Tam Điểu lừng lẫy danh tiếng, Hoàng Đinh Hương thực sự đã tin tưởng. Có lẽ vì bà ta đã nhìn rõ dung mạo của Mê Nhi trước, nghe xong lời Giang Kiếm Chân, chỉ thốt lên một câu: "Xin Giang tam hiệp và Lý thiếu hiệp tạm lánh mặt sang bên."

Yêu cầu này nếu đặt vào người khác, tuyệt đối sẽ không đồng ý, bởi vì khi mọi chuyện chưa được làm rõ, nhân phẩm của đối phương lại tai tiếng xấu xa, nếu làm theo lời bà ta, không những Mê Nhi rơi vào tay bà ta có thể gặp nguy hiểm tính mạng bất cứ lúc nào, mà ngay cả Giang Kiếm Chân và thầy trò Lý Minh cũng đem điểm yếu sau lưng phó mặc cho sự kiểm soát của bà ta. Nào ngờ Giang Kiếm Chân không mảy may do dự quay lưng đi, tiếp đó Lý Minh cũng làm theo y hệt.

Hành động của người quang minh chính đại này khiến Hoàng Đinh Hương vốn quen thói xảo trá âm hiểm trong lòng dấy lên sự hổ thẹn, vội vàng vén áo Mê Nhi lên, kiểm tra tấm lưng mịn màng như mỡ đông của nàng, quả nhiên có ba nốt ruồi đỏ nhỏ bằng hạt đậu, tựa như ba ngôi sao đóng ấn ở đó.

Chưa kịp buông vạt áo của Mê Nhi xuống, Hoàng Đinh Hương đã ôm chặt lấy Mê Nhi vào lòng, bật khóc nức nở.

Thầy trò Giang Kiếm Chân trong lòng mừng rỡ. Mọi chuyện quả thực quá trùng hợp, lý do mẹ con thất lạc không rõ, nhưng sự đoàn tụ lại đột ngột và kỳ diệu đến vậy.

Trong lòng Mê Nhi cũng chẳng biết là mừng, là buồn, là hận, hay là oán, chỉ đành để mặc Hoàng Đinh Hương dùng một cánh tay ôm chặt lấy mình, ngẩn ngơ không nói lời nào.

Hiểu tôi tớ không ai bằng chủ nhân. Giang Kiếm Chân đương nhiên hiểu rõ, Mê Nhi từ khi bị thu nhận lúc đang truy bắt bảy tên hung đồ, đã như bước vào phòng hoa lan, trở thành chim đậu cành cao giá trị tăng lên, mặc dù mẹ con đoàn tụ, nhưng trong lòng vẫn thấy hổ thẹn vì danh tiếng trước kia của sinh mẫu Hoàng Đinh Hương, ngượng ngùng không dám gọi đối phương là mẹ. Đây chính là lúc Giang Kiếm Chân phải đứng ra chủ trì đại cục.

Hắn trầm giọng phân phó: "Mê Nhi, mẹ con tương phùng, đoàn tụ thiên luân, là chuyện đại hỷ trong đời, còn không mau dập đầu nhận mẹ."

Có câu nói này của chủ nhân, Mê Nhi mới đỡ Hoàng Đinh Hương ngồi lên chiếc bàn đá trước mộ, sụp xuống quỳ lạp, gọi một tiếng: "Mẹ!"

Rồi nhào vào lòng khóc lớn.

Nào ngờ, Hoàng Đinh Hương lúc này lại trở nên bình tĩnh. Bà ta dùng tay phải nâng khuôn mặt xinh đẹp của Mê Nhi lên, dùng đôi môi run rẩy hôn nhẹ một cái, kéo nàng đứng dậy, đoạn nói với thầy trò Giang Kiếm Chân: "Tội lỗi do trời tạo, còn có thể dung thứ, tội lỗi do người tạo ra, thì không thể sống nổi, ta năm xưa làm hại giang hồ, đáng phải chịu quả báo này. Dù cùng Cảnh Trực sinh hạ được một nữ nhi, nhưng ta không có ý định đầu gối tay ấp trọn đời, sau đó lại quen biết Lãng tử chốn hoa, say mê hắn trẻ trung tuấn tú, một lòng tàn nhẫn vừa vứt bỏ Thần long gù lưng, vừa vứt bỏ cả cốt nhục ruột thịt. Nào ngờ Lãng tử chốn hoa sáng nắng chiều mưa, lại đi lại với sư tỷ Hồng Hắc Mân Côi của ta, sóng gió ghen tuông, ba lần quyết chiến sinh tử, ai nấy đều mang trọng thương."

“Biện Thân Nhân tâm can lang sói, giả vờ chăm sóc ta dưỡng thương, trước hết trộm đi Tử Mẫu Âm Hồn Trảo và một trăm linh tám chiếc Tử Mẫu Âm Hồn Đinh của ta, sau đó dẫn Hồng Mân Quế tới. Ta dù liều chết đánh thoát thân nhưng bị đứt một cánh tay, lúc chạy trốn ngã xuống vực lại gãy thêm một chân, cực chẳng đã mới phải ẩn náu trong mộ Lỗ Túc này. Hồng Mân Quế độc ác, âm hiểm ấy lại sai Biện Thân Nhân đến đây, mưu đồ cướp đi 'Thần Long Cửu Trảo' của ta. May thay trời cao thương xót, khiến ta trước lúc lâm chung vừa biết Cảnh Trực vẫn không nguôi ngoai nhớ thương người phụ nữ vô sỉ là ta, lại vừa được đoàn tụ mẹ con, ta mãn nguyện rồi. Chỉ cầu Giang tam hiệp báo thù giùm ta." Chữ thù chưa dứt tiếng, tay trái bà ta từ trong ngực móc ra một tờ khẩu quyết ném về phía Mê Nhi, rồi đập mạnh đầu vào tấm bia đá trước mộ.

Thầy trò Giang Kiếm Chân muốn ngăn cản cũng không kịp, đáng thương cho muôn vàn cánh hoa đào tàn úa, máu tươi văng khắp mặt đất, Hoàng Đinh Hương đã dùng máu để tự gột rửa.

Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, ngay cả Lý Minh vốn cơ trí hơn người cũng không hề phát hiện ra một chút manh mối nào từ trước, hai thầy trò thê lương thở dài.

Mê Nhi khóc lóc thảm thiết, sau khi được Lý Minh khuyên can ngăn lại, Mê Nhi cất kỹ khẩu quyết Thần Long Cửu Trảo đi, ba người cùng nhau đào một cái hố lớn mai táng thi thể Hoàng Đinh Hương, còn để lại ký hiệu làm dấu vết để sau này dời mồ mả.

Giang Kiếm Chân đứng trước mộ mặt mày tái mét nói: "Thả lãng điệp chốn hoa tẩu thoát, đều do một thời sơ sẩy của Kiếm Chân. Ta nay trước mộ thề rằng, nhất định sẽ tiêu chuẩn Hồng Mân Quế, Biện Thân Nhân cùng đồng bọn, truy thu lại Âm Hồn Trảo và Âm Hồn Đinh, để an ủi vong linh người đã khuất." Nói xong, hắn sải bước đi đầu xuống núi Quy Sơn. Nhận ra sắc mặt Giang Kiếm Chân âm trầm đáng sợ, Lý Minh và Mê Nhi đều không dám ho he tiếng nào, đành lủi thủi bước theo sau, nhờ thế mà tốc độ cước bộ lại vô cùng nhanh chóng.

Vì nóng lòng tiếp ứng đại sư huynh, Giang Kiếm Chân chỉ bảo Mê Nhi mua sắm ít đồ ăn thức uống, dọc đường đi không ghé quán trọ nghỉ ngơi, chẳng mấy chốc đã đến chân núi Lão Quân.

Ngọn núi Lão Quân này cách chủ phong Thần Nông Giá chừng ba mươi dặm, truyền thuyết kể rằng thời cổ đại Thái Thượng Lão Quân thường luyện đan ở đây, cộng thêm vào mỗi dịp mùa đông đỉnh núi đều bị băng tuyết bao phủ, sườn núi lại thường xuyên mây mù bao quanh, trông hệt như một cụ già râu tóc bạc phơ ngồi xếp bằng trong mây.

Điều khiến người ta thích thú nhất là từ đỉnh xuống chân có mười dải núi, giống hệt như rồng xanh lao xuống, chín con suối uốn lượn chẳng khác nào dải lụa bạc bay phấp phới, cây cổ thụ rậm rạp, dược thảo trải dài, quả dại trĩu cành, dị thú ẩn hiện, mang đậm một sắc thái thần bí, là chốn đạo gia thường lui tới.

Giang Kiếm Chân dẫn theo một đồ đệ và một người hầu, trèo thẳng lên đỉnh núi mới dừng chân phóng tầm mắt nhìn xa. Phía đông nhìn đồng ruộng ngút ngàn vạn dặm, sắc biếc nối liền không bờ bến; phía tây ngắm quần phong tranh đua vươn cao, thẳng thông đến Ba Thục; phía nam trông dòng Trường Giang cuồn cuộn cuộn trào, rắn bạc múa lượn; phía bắc ngắm biển rừng mịt mờ, cây xanh nối liền trời xanh.

Nào ngờ đúng lúc này, từ sau một gốc cây lớn xuất hiện một hán tử tầm tứ tuần, bị cụt một tay phải, thiếu mất một bàn chân trái, chống một cây gậy thép sáng loáng, đầu tóc bù xù, uy phong lẫm liệt bước ra. Vừa nhìn thấy Giang Kiếm Chân, hắn liền sảng khoái cười lớn nói: "Đúng là nhân sinh hà xứ bất tương phùng (nơi nào trên giang hồ mà chẳng gặp lại), tam gia, chúng ta đã lâu không gặp rồi."

Giang Kiếm Chân nhìn lại người đó, hóa ra chính là Ngô Giác Nhân - con trai của Hắc Phượng Hạp chủ Ngô Bất Tàn ngoài cửa ải. Cổ tay của hắn ta vẫn là do mình chặt đứt hồi truy bắt bảy tên hung đồ, tìm lại ngự bảo. Kiếm Chân vốn là người trọng tình nghĩa, ơn giọt nước còn nên báo bằng cả dòng suối, huống chi người ta vì mình mà cụt một tay, vội bước lên trước ba bước, nắm chặt lấy cánh tay cụt của Ngô Giác Nhân, xúc động nói: "Nơi núi hoang đỉnh núi thế này, chuyến đi này của Kiếm Chân quả không uổng phí."

Sau khi Ngô Giác Nhân gặp mặt Lý Minh và Mê Nhi, vui vẻ nói rằng: "Giác Nhân chỉ là kẻ võ biền thô kệch giang hồ, được quen biết tam gia là phúc lớn cả đời. Xin hỏi tam gia, vì sao lại đến đây?"

Giang Kiếm Chân tạm thời không kể chuyện đi Thanh Thành Sơn cho Ngô Giác Nhân nghe, mà lấy từ trong túi ra một cuốn sổ nhỏ mỏng manh, trên đó viết mấy chữ "Vì đền ơn trước, đặc biệt hiến chút müa mèo", tận tay trao vào tay Ngô Giác Nhân, nói rằng: "Đây là bộ bảy mươi hai thức quyền trượng mà ta tự mày mò suy nghĩ ra, Ngô huynh nếu không chê, xin hãy nhận lấy đọc qua cho vui."

Hóa ra ban đầu, vì truy tìm ngự bảo, nửa đường chặn đánh loan giá của Lưu thái hậu, Ngô Giác Nhân trúng kế bị hại, khi rút dao tự chặt cổ tay phải, từng vô tình thốt lên một câu: "Tráng sĩ chặt cổ tay, có đáng gì đâu, cùng lắm là bái gia nhập môn hạ tam gia, truyền cho ta một bộ cước pháp gậy tay trái." Lúc ấy, đây vốn là lời nói đùa do Ngô Giác Nhân sợ Kiếm Chân đau lòng mà cố tình thốt ra, ngờ đâu Giang Kiếm Chân lại thực sự nghiên cứu ra một bộ cước pháp gậy gối để tặng cho Giác Nhân. Tình cảm thuần khiết này khiến một hán tử đầu đội trời chân đạp đất đích thực như Ngô Giác Nhân xúc động đến mức khóe mắt ngấn lệ, tay trái cầm cuốn sách nhỏ run lẩy bẩy.

Lúc này Giang Kiếm Chân mới kể chuyện đi Thanh Thành Sơn cho Ngô Giác Nhân nghe, đồng thời cũng hỏi nguyên nhân vì sao hắn lại đến đây.

Ngô Giác Nhân thê lương thở dài nói: "Nhớ lúc ta tự chặt cổ tay từng nói với tam gia rằng, ta có một người muội muội nhỏ, vì bẩm sinh tàn tật một tay, tên là Ngô Thủ Mỹ, năm ngoái đã lén rời khỏi Hắc Phong Hạp, đi tìm bốn vị sư huynh sư tỷ chúng ta, đến nay vẫn bặt vô âm tín. Vì chuyện này mà phụ thân ta cũng rời Hắc Phong Hạp ra ngoài tìm kiếm con bé, chỉ là cho đến tận bây giờ, vẫn chẳng hề có chút tin tức nào." Nói xong, hắn lại thở dài thật nặng.

Giang Kiếm Chân nhiệt tình vì bạn bè, quay đầu nói với Lý Minh: "Truyền lời của ta. Phàm là người dưới chướng môn phái Tiên Thiên Vô Cực, từ bây giờ bắt buộc phải hỗ trợ tìm kiếm Ngô nữ hiệp, không được phép có sai sót."

Nào ngờ lời vừa ra khỏi miệng, từ đằng xa đột nhiên vọng tới một tiếng cười lạnh. Trên đỉnh núi hoang vu, tiếng cười lạnh lẽo âm u, người nhát gan nghe thấy chắc sẽ sợ đến mức dựng tóc gáy.

Giang Kiếm Chân là nhân vật bực nào, từ trước tới nay đã từng bị ai chế giễu bao giờ, thân hình còn chưa kịp loé lên, đã vọt bổng lên không trung.

Nhưng với võ công và nhãn lực của hắn, vòng quanh quan sát một lượt, vậy mà hoàn toàn không thấy bóng dáng đâu, không khỏi thầm lặng.

Ngô Giác Nhân nói: "Bọn chuột nhắt đầu trộm đuôi cướp, lũ giấu đầu lòi đuôi, cũng đáng để so tài cao thấp sao."

Mê Nhi tức giận hậm hực nói: "Trở về từ Thanh Thành Sơn, nhất định phải lục soát khắp nơi đây, tìm cho ra cái ổ rùa rụt cổ của hắn mới được."

Đáng lẽ ra, Giang Kiếm Chân nên trách mắng Mê Nhi nói năng quá cuồng ngạo, mở miệng làm tổn thương người khác, nào ngờ Giang Kiếm Chân một phần vì cả hai đều là những đứa trẻ bị đời vứt bỏ nên từ nhỏ đã thiên vị Mê Nhi, phần khác vì bản thân bao che khuyết điểm quá mức, không những không trách mắng nàng, ngược lại còn sảng khoái cười lớn nói: "Nha đầu ngốc, ta còn chưa ra lệnh, ngược lại ngươi đã thay ta phát chiến thư trước rồi." Nói xong, hắn ngửa cổ cười vang không dứt.

Thập bát thủ thiếu đức im lặng.

Mọi người trên đỉnh núi, sau khi ăn xong số đồ ăn mà Mê Nhi đã mua, Ngô Giác Nhân bịn rịn lưu luyến rời đi.