Thấy chiêu quải của Ngô Bất Tàn mãnh liệt trầm trọng, quẻ chiêu quỷ dị, Võ Phượng Lâu làm sao dám giữ lấy chút hy vọng may mắn nào. Chiêu thứ tư "Điếu khách đăng môn", chiêu thứ năm "Ác quỷ đẩu sách", liên tiếp hai chiêu mới bức lui được Ngô Bất Tàn ba bước. Ngô Bất Tàn rít lên một tiếng quái dị, song quải liên tiếp tung ra, thế mà lại thi triển ra chiêu thức vốn ít khi dùng tới là "Phát phong thập bát quải", chỉ thấy tầng tầng bóng quải dệt thành một mảnh hàn mang, biến hóa khôn lường, liên miên bất tận, bao trùm thân hình cao lớn của Võ Phượng Lâu vào trong đó.

Lúc này, Đa Ngọc Kiều mới biết sự lợi hại của lão già tàn tật mặc đồ đen kia. Nàng tức giận quát: "Lão quỷ tàn tật, ngươi chỉ cần dám làm bị thương Phượng Lâu một sợi lông, bản công chúa ta nhất định sẽ thống lĩnh đại quân thiết kỵ san bằng cái hang rùa của ngươi!"

Đúng là kỳ phùng địch thủ, Võ Phượng Lâu thi triển khinh công Di hình hoán vị, dựa vào thân pháp mềm mại, nhỏ nhẹ, khéo léo và nhanh nhẹn, lách mình trong bóng quải, như con thuyền độc mộc trôi dạt giữa biển khơi bao la. Cho đến khi "Phát phong thập bát quải" của Ngô Bất Tàn đánh đến chiêu thứ mười sáu, Võ Phượng Lâu mới tìm được một tia kẽ hở, dốc sức vung đao, chiêu thứ sáu "Âm phong phác diện" khiến chiêu thức của Ngô Bất Tàn khựng lại.

Võ Phượng Lâu phản công; nhát đao cuối cùng "Vô thường truy hồn" chém ra, nhanh như chớp giật, mãnh liệt tựa sấm vang.

Thế "Phát phong thập bát quải" của Ngô Bất Tàn đã bị nhát đao cuối cùng này của Võ Phượng Lâu xé nát. Thân hình hai người bỗng chốc tách ra, đứng đối diện nhau ở hai phía đông tây.

Đa Ngọc Kiều thấy Ngô Bất Tàn thần thái vẫn tự nhiên, dường như chẳng hề hay biết gì về cuộc đọ sức liều mạng vừa rồi. Nàng lại nhìn người trong mộng của mình, trái tim thiếu nữ bỗng đập loạn nhịp. Võ Phượng Lâu không những mồ hôi lạnh chảy bên thái dương, mà sắc mặt cũng hơi tái nhợt. Nàng thấy đau lòng, liền rút bảo kiếm ra, tay trái bắt kiếm quyết, chém một kiếm về phía Ngô Bất Tàn.

Ngô Bất Tàn mỉm cười, thản nhiên hất tay, một cây quải vừa vặn đè lên thân kiếm của Đa Ngọc Kiều, chấn đến mức hổ khẩu tay nàng tê rần, bảo kiếm đã tuột khỏi tay rơi xuống đất. Nàng tức giận, liều mạng lao đầu về phía đối phương, đồng thời miệng hô lớn: "Phượng Lâu, mau chạy đi!"

Võ Phượng Lâu đỏ hoe mắt, dùng chiêu "Phân quang tróc ảnh" kéo Đa Ngọc Kiều về phía mình, thâm tình nói: "Công chúa đừng sợ, hắn không thể làm hại ta đâu, nàng yên tâm đi." Vừa nói, hắn vừa nhẹ nhàng đẩy Đa Ngọc Kiều ra sau lưng, vì nàng, hắn quyết tâm dùng đến đao pháp mới học để liều một phen.

Thấy thủ pháp cầm đao của Võ Phượng Lâu, Ngô Bất Tàn không khỏi sững sờ, phá lệ nâng cả hai cây thiết quải lên. Võ Phượng Lâu rít khẽ một tiếng, trong miệng thốt ra bốn chữ "Binh phân tam lộ", ngay sau đó hàn mang lóe lên, chỉ nghe "đang, đang, đang", liên tiếp ba tiếng nổ chói tai.

Ngô Bất Tàn gạt được một đao ba thức của Võ Phượng Lâu, vẫn miễn cưỡng đứng vững không lay chuyển. Nhưng Võ Phượng Lâu lại bị thiết quải nặng nề của đối phương chấn lùi ba bước. Võ Phượng Lâu nổi giận, lần đầu tiên cảm thấy Tiên thiên thiên cực chân khí của mình vẫn chưa luyện đến nơi đến chốn. Chiêu này nếu là dưới tay tam sư thúc Giang Kiếm Chân thi triển, ít nhất có thể bức lui Ngô Bất Tàn hai bước, còn mình lại lùi tới ba bước, thật mất mặt.

Hắn lần thứ hai tụ lại chân lực, trầm giọng hét một tiếng "Lục xuất Kỳ Sơn", thanh đoản đao như một tia chớp, chém vào phần giữa và dưới của Ngô Bất Tàn. Sáu tiếng kim loại va chạm vang lên. Ngô Bất Tàn bị bức lùi một bước, còn Võ Phượng Lâu lại lùi nhiều hơn hắn một bước.

Đa Ngọc Kiều quan tâm quá mức, thấy vậy vui mừng khôn xiết, giọng nói trong trẻo kêu lên: "Lão tàn tật sắp tiêu rồi, thêm một chiêu nữa là có thể hòa, thêm hai chiêu nữa là thắng hắn một bậc, biết đâu chỉ cần ba chiêu là có thể lấy cái mạng chó rẻ mạt của lão tàn phế này rồi."

Võ Phượng Lâu cố nén huyết khí đang cuồn cuộn bị chấn động xuống, từ từ thở ra một hơi dài, cuối cùng nghiến răng, từ từ nâng đoản đao trong tay lên. Không ngờ, khi chiêu thứ ba "Cửu cửu quy nhất", một đao chín thức của Võ Phượng Lâu còn chưa kịp thi triển, Ngô Bất Tàn lại mở cái miệng móm mém ra, chỉ nghe hắn nói: "Đao pháp này quỷ dị bá đạo, sát khí bức người, ngươi học từ đâu vậy?"

Võ Phượng Lâu rất kính trọng Nam Đao Quế Thủ Thời đã buông đao quy y cửa Phật, nay người tuy đã mất, hắn không muốn mai một sở học của người, liền dõng dạc đáp: "Mấy chiêu đao pháp này của tại hạ là do học được từ tay đại ca Quế Thủ Thời." Nghe Võ Phượng Lâu nhắc đến Nam Đao Quế Thủ Thời, lại còn gọi là đại ca, Ngô Bất Tàn chần chừ một chút, giọng điệu mang vẻ không tin nói: "Thật có việc đó sao?" Võ Phượng Lâu nghiêm sắc đáp: "Vãn bối dù không thành tài, cũng không đến mức nói bậy, tin hay không tùy ngươi."

Ngô Bất Tàn đột nhiên bỏ hai cây quải xuống, kẹp lại vào nách, nhưng giọng điệu vẫn không thiện cảm: "Xem ở việc ngươi và Quế Thủ Thời có chút duyên phận, ta tha cho ngươi một lần, lần sau đừng để ta bắt gặp nữa." Nói xong, hai quải đập xuống đất, người đã vọt ra xa hơn trượng, vài bước nhảy đã không thấy bóng dáng.

Đa Ngọc Kiều hoàn hồn, lấy khăn tay lau mồ hôi trên mặt Võ Phượng Lâu, đỡ hắn ngồi lên một phiến đá xanh để điều tức.

Đợi Võ Phượng Lâu khôi phục thể lực, khuôn mặt trở nên hồng hào trở lại, Đa Ngọc Kiều thè lưỡi, vẫn còn chút sợ hãi nói: "Thật không ngờ một lão quỷ tàn tật lại có công lực cao thâm đến vậy, vừa rồi suýt chút nữa làm ta sợ chết khiếp. Ta nhất định phải luyện võ thật tốt, nếu luyện chừng hai mươi năm, nhất định thay ngươi giết lão để trút giận."

Võ Phượng Lâu bị những lời nói trẻ con này của nàng làm cho bật cười, cũng cười trêu lại: "Chỉ cần nàng có quyết tâm khổ luyện hai mươi năm, Ngô Bất Tàn này tất phải chết."

Đa Ngọc Kiều có lẽ cũng hiểu ra, khúc khích cười: "Một lão tàn tật hơn bảy mươi tuổi, lấy đâu ra hai mươi năm nữa mà sống, ngươi đúng là đang trêu chọc ta." Không ngờ nói đến đây, bụng nàng lại kêu "cồn cào" một tiếng.

Võ Phượng Lâu hỏi một câu: "Nàng đói rồi sao?" Nói xong bụng hắn cũng kêu lên một tiếng. Cả hai không hẹn mà cùng bật cười. Vẫn là Đa Ngọc Kiều có cách, nàng bảo Võ Phượng Lâu đợi mình tại chỗ, rồi xoay người chạy về phía nơi có người dân miền núi sinh sống.

Chẳng bao lâu sau, nàng mang về một bầu rượu vang núi cùng một ít bánh nướng, thậm chí còn có vài miếng thịt khô do người dân tự làm.

Thấy dáng vẻ chần chừ của Võ Phượng Lâu, Đa Ngọc Kiều lườm hắn một cái rồi nói: "Mau ăn đi, đồ đạo học phu tử, đống đồ này là ta dùng một chiếc vòng ngọc đổi lấy, không phải dùng cách của sơn đại vương đi cướp đâu."

Võ Phượng Lâu biết nàng làm vậy thuần túy là để lấy lòng mình.

Hai người nhanh chóng ăn no uống say, mặt trời cũng đã lên cao. Thấy dáng vẻ vui sướng của Đa Ngọc Kiều, Võ Phượng Lâu mấy lần lời đến bên miệng lại nuốt vào.

Đa Ngọc Kiều nhìn ra thần sắc Võ Phượng Lâu có chút khác lạ, liền ân cần hỏi: "Huynh có chuyện gì, cứ việc nói thẳng đi. Cho dù là muốn cái đầu của Đa Ngọc Kiều này, ta cũng nỡ lòng dâng cho huynh."

Như vậy, Võ Phượng Lâu lại càng không mở miệng được. Hai người xuống núi đến một thị trấn, Đa Ngọc Kiều theo ý Võ Phượng Lâu, mua một bộ quần áo nam giới màu xanh đậu vừa vặn, cải trang nam tử, biến thành một công tử áo xanh tuấn tú. Hai người chọn con đường vòng, tránh các chốt kiểm soát của người Mãn Châu, tiến về phía Trường Thành.

Đối với khu vực này, Võ Phượng Lâu đã quá quen thuộc. Vì năm ngoái khi xuất quan đi săn, lúc bảo vệ Tín Vương Chu Do Kiểm chưa lên ngôi cửu ngũ chí tôn đi kiểm tra phòng thủ biên giới dưới chân Trường Thành, chính là đi qua nơi này.

Lúc đó ngũ hoàng tử đối với mình kính trọng và thân thiết biết bao, nay vật đổi sao dời, ngũ hoàng tử đã làm vua một nước, thiên uy hiển hách, không thể xâm phạm. Để xin tha cho Ngụy Ngân Bình khỏi chết, mình đã một lần chặn Đa Nhĩ Cổn tại Sơn Hải Quan, hai lần phá vỡ dư đảng của Ngụy hoạn quan (đứng đầu là Đàm Anh của tứ vệ) tại Thiên Đàn nội điện. Phe địch đông người thế mạnh, mình chỉ dẫn theo Lý Minh, Tào Ngọc cùng Tương Giang tam tử, Âm Dương thập bát trảo, Thiên Lồng, Địa Á nói chống cự, bây giờ lại một mình một đao xuống Liêu Đông đánh cắp chiếu thư.

Việc tuy đã thành, lại gây ra một món nợ nghiệt ngã không bao giờ trả hết, cuối cùng có thể đặt Đa Ngọc Kiều vào đâu đây? Đáng thương thay, vì yêu mình mà nàng đánh cắp chiếu thư, giết Tiêu Kỳ, chống lại người anh ruột Đa Nhĩ Cổn, ngoài quan ải nàng đã không còn chỗ dung thân. Đến trong quan, nàng cũng không nhà để về. Nhìn vẻ mặt vui sướng hớn hở của nàng, bao giờ mình mới có thể nói rõ sự thật với nàng đây?

Đang lúc Võ Phượng Lâu tâm triều phập phồng, suy tư miên man, Đa Ngọc Kiều reo lên: "Phượng Lâu, mau nhìn kìa, Thanh Long Kiều đến rồi." Nàng nắm lấy tay Võ Phượng Lâu, chạy về phía cây cầu đá được chạm khắc hai con thanh long.

Lúc này đã là xế chiều, một vầng mặt trời vàng rực, đang lặn dần về phía chân trời. Gió thu rít gào, khiến người ta cảm thấy giá lạnh. Không ngờ Đa Ngọc Kiều lại đột nhiên lộ vẻ mặt buồn bã, vén áo, quỳ một gối xuống đầu cầu, nhỏ giọng nói: "Khởi bẩm huynh vương hoàng tẩu, tiểu muội không phải cố ý phản bội người, vì tâm nguyện của mình, muội đành rời khỏi Mãn Châu đi vào trong quan, qua cầu Thanh Long này là đã đến đất khách quê người rồi, muội..." Nói đến đây, Đa Ngọc Kiều nghẹn ngào.

Lòng Võ Phượng Lâu bỗng chùng xuống, hắn biết sai lầm tày trời đã gây ra, không thể cứu vãn được nữa.

Đa Ngọc Kiều lau nước mắt, dựa sát vào Võ Phượng Lâu cùng đứng trên cầu Thanh Long ngắm ánh hoàng hôn rực rỡ.

Đột nhiên, một kỵ sĩ phóng ngựa nhanh như chớp lao qua cầu Thanh Long, người cưỡi ngựa chỉ ngoái đầu liếc nhìn hai người một cái, rồi vội vàng quay đầu, giật dây cương thúc ngựa, tăng thêm tốc độ, trong nháy mắt đã mất hút.

Đáng tiếc là cảnh tượng này, cả Võ Phượng Lâu và Đa Ngọc Kiều đều không hề hay biết.

Theo ý Đa Ngọc Kiều, hai người tìm một quán trọ, thuê hai phòng yên tĩnh sát cạnh nhau. Sau khi ổn định chỗ ở, vừa định gọi tiểu nhị chuẩn bị rượu cơm, thì đột nhiên ngoài cửa có một giọng nói dõng dạc vang lên: "Núi xanh chẳng bao giờ đổi, nước biếc tự chảy dài. Quả nhiên lại được thấy mặt vàng của Võ công tử tại nơi này, hạnh phúc lắm! Hạnh phúc lắm!" Theo lời nói, một người đàn ông mặt đen râu quai nón chừng bốn mươi tám, bốn mươi chín tuổi đã sải bước vào cửa.

Vừa nghe giọng, Võ Phượng Lâu đã thấy quen thuộc. Người vừa vào cửa, hắn đã nhận ra ngay là người đứng đầu Liêu Đông tam biên, nổi danh ngoài quan ải với "Thiểm Điện Thập Bát Đao" - Biên Thành Long, liền vội vàng đứng dậy, chắp tay, nhiệt thành nói: "Một biệt dung nhan, thoáng chốc đã qua một năm, phong thái Biên đại hiệp vẫn như xưa, quả là công lực ngày càng sâu dày, mau mời thượng tọa." Nói xong, ép Biên Thành Long ngồi vào ghế chủ tọa.

Đa Ngọc Kiều đương nhiên đã nghe danh và gặp mặt Liêu Đông tam hùng nhà họ Biên, chỉ là tôn ti có khác biệt, không có cơ hội trò chuyện mà thôi.

Nay nhìn kỹ Biên Thành Long, quả là một dung mạo uy nghiêm, mặt như sắt nung, bộ râu quai nón, tướng mạo đoan chính; uy vũ hùng dũng, hai bên thái dương nhô cao, càng có thể thấy nội công của ông vô cùng thâm hậu. Ấn tượng mang lại là: bên ngoài cương liệt, bên trong hàm chứa sự kiên nghị.

Đa Ngọc Kiều vốn là công chúa, trước giờ luôn kiêu ngạo, không câu nệ tiểu tiết, huống hồ nay đã thay trang phục nam tử, nên nhìn Biên Thành Long lại càng không chút gò bó.

Thế nhưng Biên Thành Long chỉ liếc nhìn nàng một cái, không khỏi hơi sững sờ, ông quay mặt sang hỏi Võ Phượng Lâu: "Vị tiểu thư này, vì sao lại cải trang nam tử đến đây, có chỗ nào cần Biên đại ta giúp sức không?"

Võ Phượng Lâu thấy Biên Thành Long vừa nhìn đã vạch trần thân phận nữ nhi của Đa Ngọc Kiều, biết không thể gạt được đôi mắt tinh tường của lão giang hồ này. Lại biết ông là người cương trực, và cũng có cảm giác anh hùng trọng anh hùng với mình, hiểu rằng ông tuyệt đối sẽ không bán đứng mình, huống hồ Thanh Long Kiều đã thuộc đất Đại Minh, dù không thể nói rõ sự thật, nhưng cũng phải có lời giải thích. Vừa định nói dối, không ngờ Đa Ngọc Kiều đã giành nói trước, nàng lạnh lùng hừ một tiếng nói: "Biên Thành Long, ngươi là thật không nhận ra ta? Hay là bắt nạt ta đã thành phượng hoàng thất thế!"

Võ Phượng Lâu tức giận dậm chân, nhưng nghe Biên Thành Long nói: "Công chúa!" rồi làm đại lễ bái xuống. Ông dù sao cũng là người Mãn Châu.

Đa Ngọc Kiều thản nhiên phất tay, bảo Biên Thành Long đứng dậy, bản thân nàng ngay cả lễ cũng không đáp.

Lần này, Biên Thành Long chết cũng không dám ngồi vào ghế chính nữa.

Võ Phượng Lâu từ khi Biên Thành Long vào đã muốn hỏi ông làm sao biết tin tức, thấy khách sáo đã qua, liền mở lời hỏi: "Phượng Lâu mới đến đây, Biên đại hiệp đã nghe tin mà tới, tin tức của ngài thật linh thông."

Biên Thành Long thành thật đáp: "Nói ra cũng là trùng hợp, cơ nghiệp ở đây là do tiên phụ quản lý, từ sau khi lão nhân gia qua đời, ba huynh đệ chúng ta chưa từng rời khỏi nơi này. Gia quyến của chúng tôi tháng trước cũng đã chuyển hết đến đây. Hôm nay một quản sự trong phủ tôi đi làm việc về trấn, vừa vặn thấy Võ công tử và công chúa ngắm cảnh ở cầu Thanh Long, tôi mới hay tin mà tới. Đây là nơi quán trọ, người ra kẻ vào phức tạp, sao có thể ở lại, đặc biệt kính mời công chúa và Võ công tử đến tư gia của tôi. Xin hãy nể mặt Biên đại này!"

Theo ý Võ Phượng Lâu, thế nào cũng không muốn đi làm phiền ba anh em nhà họ Biên, nhưng Đa Ngọc Kiều từ nhỏ đã ngưỡng mộ cha của Liêu Đông tam hùng, y thuật thần diệu của danh y một thời ngoài quan ải Biên Thiên Bằng. Đáng tiếc, vị thánh y cứu người như tái thế Hoa Đà này lại bị anh ruột của nàng là Đa Nhĩ Cổn phái "Thúy Tụ Chiêu Hồn" Nguyễn Như Miên, câu kết với "Phấn Diện Nhị Lang" Hầu Ngọc Đường mà sát hại thảm thương, còn tàn nhẫn cắt đứt đầu. Vì thế nàng quyết tâm đến tế bái một chút, vừa để an ủi vong linh, vừa là thực hiện tâm nguyện, nên đã giành đáp ứng trước.

Đến Biên gia, họ nhận được sự tiếp đón nồng hậu của Biên Thành Long. Đa Ngọc Kiều càng cảm thấy hành vi của anh trai Đa Nhĩ Cổn thật âm hiểm độc ác.

Sau bữa tối, Đa Ngọc Kiều đề nghị muốn tự mình bái tế linh vị của Biên Thiên Bằng, Võ Phượng Lâu cũng chân thành cầu xin được đi cùng.

Biên Thành Long đành ưng thuận, gọi một gia đinh cầm đèn dẫn đường, đưa họ đến thư phòng lúc sinh thời của Biên Thiên Bằng ở viện ngoài phía Đông.

Biên Thành Long bước lên vỗ cửa, người đầy tớ trung thành theo hầu lúc sinh thời của Biên Thiên Bằng là Biên Phúc từ bên trong mở cửa ra, chỉ thấy trong đêm lạnh như nước, dưới ánh đèn hiu hắt, một cỗ quan tài chứa y quan của Biên Thiên Bằng được đặt giữa thư phòng. Trên chiếc bàn trước quan tài, đặt một bài vị, bên trên viết: "Hoàng Minh cố xử sĩ Biên Thiên Bằng chi linh vị". Bên dưới là "Bất hiếu nam Biên Thành Long, Biên Thành Hổ, Biên Thành Báo khấp lập" và những dòng chữ khác.

Đa Ngọc Kiều cúng tế trước, Võ Phượng Lâu bái lạy sau, Biên Thành Long đứng bên cạnh làm tròn đạo nghĩa của người con. Lão bộc Biên Phúc lại đi mất hút.

Võ Phượng Lâu trong lòng tuy có chút động, vẫn cho rằng Biên Phúc cả đời trung thành với chủ, Biên Thiên Bằng chết thảm, Biên Phúc từng mấy lần khóc ngất đi, giờ có lẽ vẫn còn dư hận chưa tan nên mới trốn sang một bên.

Không ngờ vừa ra khỏi thư phòng, đã nhìn thấy Biên Phúc đứng trong sân, đồng thời cũng phát hiện ở các góc khuất cũng phục sẵn không ít người, rõ ràng có ý đồ bất lợi với hai người.

Võ Phượng Lâu còn chưa kịp lên tiếng, Biên Thành Long đã giận dữ quát: "Biên Phúc, không có lệnh của ta, sao ngươi dám tự ý triệu tập nhân thủ, đối phó với Võ công tử hai người."

Từ câu "Võ công tử hai người" này của Biên Thành Long, đủ để chứng minh ông không hề tiết lộ thân phận công chúa của Đa Ngọc Kiều, càng đủ để khẳng định hành động lần này, trước đó ông hoàn toàn không hay biết.

Lời của Biên Thành Long vừa dứt, từ chỗ tối đột nhiên thắp lên tám chiếc đèn "khí tử phong" (loại đèn chống gió), chiếu sáng cả viện ngoài phía Đông như ban ngày.

Dưới ánh đèn rực rỡ, Biên Phúc chớp chớp đôi mắt độc ác, nhìn chằm chằm vào hai người Võ, Đa.

Biên Thành Long nổi giận, khí huyết bốc lên quát: "Biên Phúc, ngươi là lão bộc nhà họ Biên ta, nên biết tính khí của ta, sao ngươi dám tự ý làm bậy, mau rút người xuống!"

Biên Phúc khóe miệng chứa một tia cười lạnh ngạo mạn nói: "Xin thiếu chủ nhân đừng nổi giận, đây không phải ý của tôi."

Biên Thành Long sao có thể để mất mặt trước mặt Võ Phượng Lâu, Đa Ngọc Kiều, nghiêm giọng truy vấn: "Ý của ai? Nói!"

Biên Phúc đứng lặng không đáp, ở phía sau chỗ tối của ông ta có người lên tiếng: "Là ý của ta."

Biên Phúc né sang một bên, ba bóng người đột nhiên xuất hiện trước mặt Võ Phượng Lâu, bên trái là Biên Thành Hổ, bên phải là Biên Thành Báo, ở giữa là một lão quái vật cứng đờ, không chút biểu cảm. Chính là người vừa lên tiếng trả lời.