Cục diện đã xuất hiện bước chuyển mình như thế này, tất cả mọi người có mặt đều không muốn ở lại lâu thêm nữa. Trước tiên, Giả Phật Tây và Dương thị phu nhân đồng loạt quỳ rạp dập đầu, cáo từ thánh giá, rời cung trước. Bỉnh bút thái giám Vương Thừa Ân dẫn hai thúc cháu Võ Phượng Lâu, Giang Kiếm Chân đến điện phụ mà Sùng Trinh từng dùng làm thư phòng, sắp xếp cho hai người ở lại. Sau khi Vương Thừa Ân đi, Võ Phượng Lâu lặng lẽ áp sát bên người Giang Kiếm Chân, hạ giọng nói: "Tam thúc, hoàng thượng làm thế này, rốt cuộc có ý gì?"

Lông mày Giang Kiếm Chân nhíu lại, trầm tư một lát, mới hạ giọng đáp: "Điều này có lẽ là thủ đoạn mềm mỏng, cũng có lẽ là để cô lập việc ta qua lại với tam thẩm con." Nói đến đây, lông mày ông đã thắt thành nút, tiếp theo thở dài một tiếng lại nói: "Không biết tam thẩm con đã ra thành cái dạng gì rồi, ta hại khổ nàng ấy rồi!" Nói xong, ông thê thiết nhắm hai mắt lại.

Ban ngày Giang Kiếm Chân trực nhật, ban đêm Võ Phượng Lâu trực đêm. Điều kỳ lạ là, Kim, Ngân, Thiết "Tam báo" của Thanh Thành phái và Ngọc Diện Vô Diêm Đông Phương Bích Liên, không một ai ở trước giá. Trong lòng Võ Phượng Lâu cảm thấy khó hiểu, nhưng lại đoán không ra là vì nguyên nhân gì.

Canh một ngày hôm nay, lão phò mã Nhiễm Hưng bất ngờ dẫn theo một người trang điểm thái giám trung niên, đi đến ngoài cửa Càn Thanh Cung. Lão phò mã Nhiễm Hưng là cô phụ đương kim, lại có công phò tá hoàng thượng, hành động của ông tự nhiên không ai dám chú ý, càng không có ai dám ngăn cản. Nhưng khi hai người đến gần, Võ Phượng Lâu cẩn thận nhìn lại, không khỏi hoảng sợ hít ngược một ngụm khí lạnh: Người trang điểm thái giám trung niên này, lại chính là Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh! Võ Phượng Lâu hạ thấp giọng quở trách hắn: "Hoàng thượng thông tuệ bất thường, sao ngươi dám hành xử như thế này, mau chóng lùi ra ngoài cung, tránh để sinh ra họa lớn."

Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh thần tình nghiêm nghị nói: "Sự việc xảy ra bất ngờ, ta đành phải mạo hiểm đến đây, hoàng thượng chắc chắn đã nghe theo mưu kế của Đông Phương Khỉ Châu bọn họ, trá hình giam lỏng sư phụ và ngươi trong cung, người của Thanh Thành phái nhất định sẽ đi khắp nơi lớn tiếng tuyên truyền, nói sư phụ ta bị hoàng thượng giam cầm trong cung, ép ông cắt đứt quan hệ với sư nương. Sư phụ thà chết không theo, sư nương nghe tin, tất sẽ thừa lúc ban đêm liều chết vào cung, chỉ cần sư nương vừa hiện thân, sao có thể thoát khỏi tay Thanh Thành phái! Cộng thêm tội tự ý vào hoàng cung này, tự nên khép tội chết không tha, bất cứ ai đứng ra, cũng không thể bảo toàn. Hành động của ta là dễ thu hút sự chú ý nhất, chỉ có cách lấy lão phò mã làm lá chắn, mạo hiểm đến đây, xin sư phụ định đoạt."

Nghe xong, Võ Phượng Lâu không khỏi toát mồ hôi lạnh đầm đìa. Trong lúc cấp bách, ngược lại càng không có chủ ý, chỉ ngẩn ngơ nhìn về phía điện phụ mà thất thần.

Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh lại hạ giọng nói: "Sư phụ ta đã dần không được hoàng thượng dung dung thứ nữa, ta lại không có năng lực khuyên can, muốn khuyên sư nương, không thể không nhờ đại ca. Việc phòng vệ trong cung do ta tạm quyền, ngươi có thể dùng lão phò mã làm lá chắn, nhanh chóng rời khỏi nội cung. Lập tức đến Bạch Y Am để thuyết phục sư nương, cầu xin lão nhân gia tạm thời trốn tránh. Mau lên! Mau lên! Tránh ngàn lần việc bà vào cung gặp sư phụ."

Võ Phượng Lâu biết Lý Minh giỏi về mưu kế, xưa nay đoán việc như thần, nay thấy hắn vội vã thành thế này, biết sự việc đã nước sôi lửa bỏng, bèn vội vã bỏ mặc Lý Minh, bước vào Càn Thanh Cung. Chỉ thấy lão phò mã Nhiễm Hưng đang cùng Sùng Trinh đế cười nói nhàn tản, Sùng Trinh đế trò chuyện vô cùng vui vẻ.

Võ Phượng Lâu vừa mới bước vào điện, lão phò mã Nhiễm Hưng đã vẫy tay gọi hắn: "Hôm nay may mắn được vạn thế mở ơn. Ban cho ta một bức chữ của Giả học sĩ, ngươi mau đi triệu dụ Giả học sĩ, cứ nói hoàng thượng bảo ông ấy thảo thư một bài Mãn Giang Hồng từ của Nhạc Vũ Mục. Nhớ kỹ, ngàn vạn lần đừng nói là ban cho ta, đỡ cho cái tên thư sinh gàn dở này ứng phó qua loa, che giấu ta."

Võ Phượng Lâu biết đây đều là những việc Lý Minh đã sắp xếp sẵn, để mở cho mình một con đường thuận lợi xuất cung, cũng tiện tranh thủ thời gian đi tìm Hầu Quốc Anh, bèn vội vàng đáp lời, sau đó lui ra, vội vã chạy đến Văn Uyên Các, bảo Giả Phật Tây thong thả viết, bảo lát nữa hắn tới lấy. Hắn nóng lòng chạy ngay đến Bạch Y Am để thông báo cho Hầu Quốc Anh, khuyên ngăn nàng vào cung gây họa.

Võ Phượng Lâu ra khỏi Văn Uyên Các, vừa mới bước xuống bậc thềm ngoài cửa, đột nhiên lờ mờ phát hiện một bóng người, vừa vặn nhẹ nhàng rơi xuống giữa khe tường, lóe lên một cái, rồi lại phảng phất xuất hiện, đi về hướng đại nội.

Võ Phượng Lâu nhìn thân pháp, biết là hỏng bét rồi. Nhìn từ thân pháp, người đó chính là Hầu Quốc Anh! Võ Phượng Lâu kinh ngạc ngây người! Hắn nằm mơ cũng không ngờ canh một vừa qua, trời sớm thế này, Hầu Quốc Anh lại dám đi thẳng đến đại nội! Ngăn cản đã không kịp nữa rồi.

Võ Phượng Lâu sao có thể biết được tất cả những gì Hầu Quốc Anh đã trải qua ngày hôm nay.

Cô chọn thời điểm này để lẻn vào cung, tự cho là rất có lý. Hóa ra vào thời điểm rạng sáng ngày hôm qua, Võ Phượng Lâu dẫn Lý Minh vừa đi, ruột gan Hầu Quốc Anh đứt từng khúc, đau khổ tột cùng. Đáng thương cho cô nhìn khắp bốn phía, không kìm được mà than thở: "Đất trời mịt mờ, nơi nào mới là chốn quay về!"

Cô nghĩ, muốn được bình an vô sự, sống tạm bời giữa nhân gian, thật ra cũng không khó, chỉ cần bước vào Bạch Y Am, cạo đi muôn sợi phiền não ti, bầu bạn cùng đèn xanh phật cổ, là có thể kết thúc trọn vẹn một đời.

Nhưng cô si tình lưu luyến Giang Kiếm Chân, có thể dễ dàng buông bỏ sao? Hơn nữa lại còn một đứa trẻ đang bú mớm Giang Phong, thêm vào việc cô lại là một nhân vật không thấy phân thắng bại thì không chịu dễ dàng bước xuống sòng bạc, lúc đó dưới sự khuyên nhủ hết lời của Võ Phượng Lâu và Lý Minh, tuy cô miễn cưỡng ngầm thừa nhận, nhưng đợi hai người vừa đi, cô lại không nợ lòng nào được nữa. Cô vẫn kiên định tin rằng Giang Kiếm Chân sẽ đến nơi này tìm cô. Cho nên, cô chần chừ bước về phía Bạch Y Am vài bước, rồi lại quay về ngồi xuống tảng đá lớn ban nãy.

Cô nào đâu biết rằng, kẻ mưu đồ cướp đi bát tự sinh thần của cô có rất nhiều. Điều này cũng trách cô ngày thường tâm hắc thủ lạt, làm việc cuồng ngạo, không chừa cho bất kỳ ai dù chỉ một đường lui.

Lấy trận huyết chiến giữa cô và Ngọc Diện Vô Diêm Đông Phương Bích Liên vừa rồi mà nói, tuy không phân định rõ cao thấp, nhưng người tinh mắt trong lòng đều sáng như tuyết, luận về võ công nội lực, Hầu Quốc Anh đều nhỉnh hơn đối phương một bậc. Khi nghe thấy bị Hầu Quốc Anh mắng một câu "vô sỉ", Đông Phương Bích Liên từ trước đến nay từng chịu đựng sự nhục nhã thế này bao giờ, lúc này mới quát lệnh "Thanh Thành bát mãnh" kết trận vây quanh nữ ma đầu, kết quả lại bị Hầu Quốc Anh dùng bộ pháp "di hình hoán vị", du đấu hơn một canh giờ, điều này càng khiến cho Thanh Thành phái mất hết thể diện.

Ngọc Diện Vô Diêm nổi giận, đang muốn hạ lệnh "Thanh Thành bát mãnh" sử dụng các đòn đánh hiểm độc như xả thân cho hổ ăn, thà hy sinh chủ lực cũng phải tiêu diệt cho bằng được nữ ma đầu Hầu Quốc Anh, thì ngặt nỗi Võ Phượng Lâu và Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh đồng thời chạy đến, hơn nữa còn mang theo thánh chỉ sắc lệnh Hầu Quốc Anh xuất gia, Ngọc Diện Vô Diêm thiếu chút nữa tức đến ngất xỉu, nhưng lại không dám chống lại thánh chỉ, lúc này mới phất tay chặn đứng thế công của bát mãnh, dẫn dắt bọn chúng hậm hực rút lui.

Nhưng suy cho cùng cô vẫn là kẻ cực kỳ tự phụ lại hiếu thắng, vừa mới đi đường tắt rút lui không bao xa, đột nhiên quay đầu lại phát hiện Võ Phượng Lâu, Lý Minh hai người đang theo đường lớn đi về hướng kinh thành, mắt cô đảo một vòng, ác niệm chợt sinh, dặn dò bát mãnh về thành trước, nói mình vẫn còn một số việc phải giải quyết.

"Thanh Thành bát mãnh" là tinh hoa chủ lực do tự tay Thanh Thành tam báo nghiêm khắc tuyển chọn điều giáo. Cũng được tam báo xem như con cháu trong nhà, tính khí của Đông Phương Bích Liên sao có thể không rõ. Vừa nghe dặn dò, liền biết vị đại tiểu thư thủ giá này, vẫn muốn phân cao thấp với nữ ma đầu.

Mặc dù không yên tâm, nhưng lại không dám trái lệnh, tám người liếc mắt nhìn nhau, quyết định mau chóng quay về bẩm báo ba vị trưởng bối, xin chỉ thị định đoạt, lúc đó mới mỗi người vác gậy sắt trên vai, vội vã quay về kinh thành.

Ngọc Diện Vô Diêm bản thân là nữ nhân, tâm tính của nữ nhân sao có thể không đoán thấu. Cô biết nữ ma đầu tuyệt đối không nỡ bỏ võ lâm kỳ anh đệ nhất Giang Kiếm Chân, tất nhiên vẫn sẽ canh giữ nơi đó, chờ đợi để hội ngộ với Giang Kiếm Chân. Lúc này cô mới lặng lẽ quay người đuổi theo.

Hai người một lần nữa đơn độc gặp nhau. Đông Phương Bích Liên một là tâm niệm báo thù, hai là muốn tranh công lấy sủng, nữ ma đầu đương nhiên hận cô ta ba lần truy ép, cho nên vừa chạm mặt, ngay cả một lời cũng không nói, liền liều mạng sinh tử. Hai người đều là sát tinh trong nữ giới, tính tình tàn nhẫn độc ác như nhau, cuộc giao tranh này, thật khiến người ta kinh tâm động phách.

Ngọc Diện Vô Diêm hạ quyết tâm đưa nữ ma đầu vào chỗ chết, để vãn hồi danh tiếng của bản thân và Thanh Thành phái, cho nên khi cô ta một lần nữa vung ra dải roi Địa Sát Phục Thú được làm bằng tơ vàng ấy, trên khuôn mặt xinh đẹp sớm đã tràn ngập một cỗ sát khí, lúc hất tay tung roi, cũng đã quán triệt nội gia công lực. Chỉ thấy tơ vàng nhuyễn tiên bay lượn trên dưới, xoay tròn trái phải, roi nào roi ném sắc bén. Chiêu thức kỳ dị, quả thực giống như một con giao long hung ác phát cuồng.

Nữ ma đầu nổi giận rồi. Cô bị Ngọc Diện Vô Diêm kích giận, khuôn mặt xinh đẹp cũng ửng đỏ, đôi mắt phượng trừng tròn xoe. Phát huy uy lực cực lớn của thứ vũ khí giết người trong tay — Diêm Vương Phiến, điểm, đập, đâm, văng, quét, từng chiêu từng thức đều dồn hết chân lực.

Hơn nữa trong khoảng đóng mở của Diêm Vương Phiến, liên tục tung ra ám khí Diêm Vương Đinh bên trong quạt.

Hai người có tính tình lạnh lùng giống nhau, hoang dã ngang ngược giống nhau. Xem ra nếu đối phương không có kẻ phơi thây tại chỗ, thì tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Hơn trăm chiêu trôi qua, đôi lông mày uốn lượn của nữ ma đầu Hầu Quốc Anh dựng thẳng lên, sát tâm hừng hực như lửa, chiếc Diêm Vương Phiến trong lòng bàn tay đột nhiên thay đổi chiêu thức. Cô sợ trượng phu Giang Kiếm Chân lúc này chạy đến hội ngộ, tàn nhẫn dùng hết cả năm thức quạt vừa mới học được.

Đông Phương Bích Liên nhìn ra Hầu Quốc Anh đã thay đổi chiêu thức, nhưng lại nhìn không ra đường lối. Chỉ thấy Hầu Quốc Anh triển khai cánh tay trái, chiếc Diêm Vương Phiến trong tay phải tung ra một chiêu "Mặc Phượng Thư Dực" chém về phía huyệt Kiên Tỉnh bên trái của Ngọc Diện Vô Diêm, chiêu thức uyển chuyển, chớp mắt đã tới.

Tâm thần Ngọc Diện Vô Diêm chấn động, một thế Xung Hổ Đăng Sơn, vội vã né tránh, nào ngờ nữ ma đầu Hầu Quốc Anh đã thi triển ra chiêu thứ hai "Thải Phượng Điểm Đầu", Diêm Vương Phiến đã nhanh như sét đánh gõ mạnh vào đỉnh đầu của Đông Phương Bích Liên.

Tâm thần Ngọc Diện Vô Diêm lại càng chấn động hơn, không kìm được mà lắc mạnh đầu, nhân cơ hội miễn cưỡng né tránh chiêu thức thứ hai này.

Không ngờ đúng vào lúc này, nữ ma đầu Hầu Quốc Anh phát ra một tiếng huýt gió thanh thúy, chiếc Diêm Vương Phiến trong tay đảo ngược vung lên, biến chiêu thành "Kim Phượng Dịch Linh", một luồng hàn quang lướt qua, chớp mắt đã tới, dọa cho Ngọc Diện Vô Diêm Đông Phương Bích Liên rụt cổ lại. Cô ta tuy đã né tránh được yếu hại, giữ được tính mạng, nhưng hai chiếc xương lớn của cây Diêm Vương Phiến kia hoàn toàn được đúc bằng sắt Mao Hồng, vàng ngọc còn có thể chém đứt, huống hồ là tóc, cho nên mái tóc đẹp của cô ta, lại bị Diêm Vương Phiến tiện đứt hơn một nửa, đợi khi Đông Phương Bích Liên nhảy ra khỏi vòng chiến, trông đã y như một nữ quỷ tóc xù.

Đông Phương Bích Liên vừa thẹn vừa hận, giận quá hóa thẹn, ọe một tiếng, lại hộc ra một ngụm máu.