"Cô cứ về trước đi, tôi đi hỏi giúp cô xem có cách nào giải quyết không." Giang Dương im lặng một lát rồi nói với Mạnh Vãn Thu.

"Để tôi đi cùng anh." Mạnh Vãn Thu lo lắng nói.

"Không sao, chắc chắn cô còn việc phải xử lý, tôi thì nhàn rỗi hơn, tiện thể cũng đã đến lúc phải đi bái phỏng các vị thầy của mình rồi." Giang Dương nói.

Thấy Giang Dương kiên quyết như vậy, Mạnh Vãn Thu mới cắn môi nói: "Vậy được rồi, anh đi đường cẩn thận nhé."

"Tôi biết rồi, cô yên tâm đi."

---❊ ❖ ❊---

Phong Hòa Lâu.

Giang Dương bước vào trong, cách bài trí bên trong vẫn chưa thay đổi gì mấy. Vừa đúng lúc gặp Dư Kỳ Quyền.

"Giang Dương?" Dư Kỳ Quyền gọi.

"Dư thúc." Giang Dương lên tiếng.

"Sao cậu lại tới đây?" Dư Kỳ Quyền hỏi.

"À, tôi tìm Khương lão." Giang Dương nói.

"Cậu tìm sư phụ?" Dư Kỳ Quyền nhíu mày.

"Sao vậy ạ?" Giang Dương thấy biểu cảm của Dư Kỳ Quyền thì hơi thắc mắc.

"Không có gì, chỉ là dạo này tâm trạng sư phụ hơi không tốt." Dư Kỳ Quyền nói.

"Đã xảy ra chuyện gì sao?" Giang Dương ngẩn người.

"Không có gì đâu, cậu cứ đi đi, sư phụ đang ở trên lầu." Dư Kỳ Quyền nói.

"Vâng."

Lên lầu, Giang Dương đi đến căn phòng Khương lão vẫn thường nghỉ ngơi, gõ cửa.

"Cộc cộc..."

"Vào đi." Một giọng nói già nua mang theo chút mệt mỏi vang lên.

"Khương lão." Giang Dương đẩy cửa bước vào.

"Là Giang Dương à." Khương lão nhìn thấy Giang Dương, trên mặt lộ ra một nụ cười.

"Chúc mừng cậu giành được hạng nhất." Khương lão nói.

Giang Dương có chút ngại ngùng.

"Cảm ơn ạ."

"Cậu trưởng thành nhanh thật, tôi nhớ lúc cậu mới theo tôi học, cái gì cũng không biết. Vậy mà mới có một năm, cậu đã trở thành đầu bếp trẻ tài năng nhất cả nước rồi." Khương lão cảm thán.

"Đều là nhờ người dạy dỗ tốt." Giang Dương nói.

"Ha ha ha, cậu nói vậy làm tôi ngại quá, tôi có dạy cậu được bao nhiêu đâu, đều là do bản thân cậu nỗ lực thôi." Khương lão cười rất sảng khoái.

"Món Khai Thủy Bạch Thái người dạy đã giúp tôi hưởng lợi vô cùng, nếu không có người, tôi cũng sẽ không tiến xa nhanh như vậy." Giang Dương nói.

Đây là lời thật lòng của anh, món Khai Thủy Bạch Thái quả thực đã giúp anh rất nhiều trên chặng đường vừa qua. Nhiều quan niệm trong món ăn này đã giúp anh có thể kiểm chứng lẫn nhau khi học những món ăn khác.

"Ha ha ha, được rồi được rồi! Cậu đến đây chắc không phải chỉ để nói những lời này đâu nhỉ?"

"Khương lão minh xét, tôi đến đây quả thực có chuyện muốn hỏi người." Giang Dương nói.

"Nói đi, chuyện gì." Khương lão mỉm cười.

Giang Dương kể chuyện của Mạnh Vãn Thu cho Khương lão nghe.

Nghe xong lời kể của Giang Dương, sắc mặt Khương lão có chút phức tạp.

"Tửu lầu của người bạn mà cậu nói, tôi không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng tôi có vài suy đoán." Khương lão nói.

"Suy đoán? Xin Khương lão nói rõ cho ạ."

Khương lão im lặng hồi lâu mới thở dài nặng nề.

"Tính ra thì cậu cũng coi như là người đồ đệ thứ ba mà tôi từng dạy." Khương lão nhìn Giang Dương nói.

Giang Dương nhất thời hơi thắc mắc, không biết Khương lão muốn bày tỏ điều gì.

"Tuy cậu chưa từng chính thức bái vào môn hạ của tôi, nhưng xét kỹ mà nói, cậu coi như là đệ tử cuối cùng của tôi."

Giang Dương gật đầu, lời Khương lão không sai, ơn truyền dạy nghề nghiệp thì đúng là sư phụ. Chỉ là vì chưa từng chính thức bái vào môn hạ Khương lão nên gọi một tiếng sư phụ thì có phần không thỏa đáng.

"Trước cậu, tôi còn dạy hai người đệ tử. Một là Dư Kỳ Quyền, cậu cũng biết rồi. Nó cũng là đại đệ tử của tôi, đi theo tôi học từ rất sớm. Người thứ hai tên là Nhậm Bằng Trình, cậu chưa gặp bao giờ." Giọng Khương lão có chút thiếu tự nhiên, dường như đang hoài niệm.

Đây là lần đầu tiên Giang Dương nghe thấy cái tên Nhậm Bằng Trình, nhưng người đệ tử thứ hai của Khương lão thì anh đã từng nghe danh, dù sao thì anh cũng từng vì thế mà bị cuốn vào những rắc rối do Nhậm Bằng Trình để lại. Chỉ là, trước giờ vẫn không biết tên mà thôi.

Giang Dương dường như nhớ ra, vị sư huynh này của mình dường như đã rất lâu không quay về.

"Nhậm Bằng Trình có thiên phú rất cao, ngay cả cậu cũng chưa chắc đã hơn được nó về thiên phú. Nó cũng giống như cậu, từng giành được thư giới thiệu của tỉnh Tứ Xuyên, đi khắp mọi miền đất nước để học hỏi. Đi một chuyến là hơn hai mươi năm." Khương lão cảm thán.

Giang Dương liên tục gật đầu, chăm chú lắng nghe lời kể của Khương lão.

Dần dần, trong đầu Giang Dương khắc họa ra hình ảnh một đầu bếp thiên tài, một người chuyên tâm cầu đạo.

"Đi biệt tích không tin tức, đến khi xuất hiện trở lại thì đã là Tổng hội trưởng Hiệp hội Đầu bếp rồi." Giọng Khương lão đầy phức tạp.

Đến lượt Giang Dương ngẩn người, Tổng hội trưởng? Chẳng phải Tổng hội trưởng là Dương Khai Trung sao? Từ khi nào lại đổi thành Nhậm Bằng Trình rồi?

Anh không mấy quan tâm đến chuyện bên ngoài, chuyện Hiệp hội Đầu bếp đổi hội trưởng anh cũng không hề hay biết.

"Vậy người nên vui mới phải chứ ạ." Giang Dương nói.

Đệ tử trở thành Tổng hội trưởng Hiệp hội Đầu bếp, làm sư phụ chắc chắn phải vẻ vang rồi.

Ngờ đâu, Khương lão không hề có vẻ vui mừng, ngược lại còn thở dài nặng nề.

"Nếu nó giành được bằng con đường chính đáng, tôi đúng là nên vui." Khương lão nói.

Giang Dương nheo mắt, tức là không phải dùng thủ đoạn chính đáng sao? Xem ra mình phải tranh thủ thời gian tìm hiểu kỹ những chuyện xảy ra gần đây, dạo này quá tập trung vào việc nâng cao tài nghệ nấu nướng, chẳng mấy để tâm đến chuyện bên ngoài.

"Ý của người là, chuyện của bạn tôi có liên quan đến vị sư huynh này sao?" Giang Dương hỏi.

"Có liên quan hay không tôi cũng không rõ, nhưng người có thể tác động đến nhiều thương nhân cung cấp thực phẩm đến vậy, ngoài nó ra thì không còn ai khác nữa." Khương lão nói.

Giang Dương há miệng, không biết nên nói gì tiếp theo.

Chuyển chủ đề, tán gẫu thêm với Khương lão một lát, Giang Dương mới rời khỏi Phong Hòa Lâu.

Chuyến đến Phong Hòa Lâu lần này không coi là uổng phí, cũng coi như đã có được vài tin tức hữu ích. Chỉ tiếc là... chẳng giải quyết được vấn đề gì cả.

Giang Dương đi rồi, Dư Kỳ Quyền bước vào phòng Khương lão.

"Sư phụ, chuyện của sư đệ, người cứ..." Dư Kỳ Quyền ngập ngừng.

Quan hệ của anh ta và Nhậm Bằng Trình rất tốt, lúc Nhậm Bằng Trình bái nhập sư môn, Dư Kỳ Quyền đã nhập môn được năm năm rồi. Lúc đó Khương lão khá bận rộn, nên căn bản về nấu nướng của Nhậm Bằng Trình đều do Dư Kỳ Quyền dạy.

"Đây là lựa chọn của chính Bằng Trình, tôi sẽ không can thiệp vào nó." Khương lão nhắm mắt lại nói.

Dư Kỳ Quyền há miệng, bây giờ sợ rằng sư phụ mới là người đau khổ nhất. Một bên là đệ tử của mình, một bên là Hiệp hội Đầu bếp......... Haiz!

"Kỳ Quyền, lát nữa con đi công bố đi, ta chính thức nghỉ hưu, chuyện ở Phong Hòa Lâu ta sẽ không tham gia nữa." Khương lão nói.

"Sư phụ, người..." Dư Kỳ Quyền trong lòng hoảng hốt, định khuyên can.

Khương lão phất tay nói: "Con không cần nói nữa, ta đã quyết tâm rồi. Vốn dĩ muốn đợi con trở thành đầu bếp đại sư rồi mới nghỉ hưu, giờ chỉ đành làm khổ con thôi."

"Con không khổ ạ." Dư Kỳ Quyền cúi đầu nói.

"Được rồi, xuống đi, ta muốn ngủ một lát." Khương lão nói.

"Vâng, sư phụ." Dư Kỳ Quyền lui ra ngoài, khép cửa lại.

Anh hiểu rõ một khi sư phụ nghỉ hưu, tức là hoàn toàn rút lui khỏi giới đầu bếp. E rằng sư phụ đưa ra quyết định này cũng có liên quan đến sư đệ.

Dư Kỳ Quyền nghĩ đến người sư đệ kia của mình, không khỏi thở dài nặng nề.

Đệ nhẫn tâm đến thế sao, không chịu quay về thăm sư phụ một lần à? Sư đệ!