“Thông tin mới nhất về Cuộc thi Nghệ thuật Ẩm thực Thanh niên Toàn quốc: Cuộc thi sẽ được đẩy lên sớm một tháng, tổ chức tại Đế Đô. Thể lệ sẽ được thông báo sau!”

Một dòng tin đột ngột không đầu không cuối xuất hiện trên mạng đã gây nên làn sóng xôn xao dữ dội.

Tin tức bất ngờ này khiến các đầu bếp tham gia ở mọi tỉnh thành đều không kịp trở tay.

Vào thời điểm tất cả mọi người đều đinh ninh rằng cuộc thi sẽ diễn ra vào năm sau, thì trụ sở chính của Hiệp hội Đầu bếp lại đột ngột đưa ra thông báo này.

Điều đáng ngạc nhiên hơn cả là Hiệp hội Đầu bếp các tỉnh đều không hề hay biết, cứ như thể đây là quyết định tự phát bất ngờ từ trụ sở chính vậy.

"Thao tác" khó hiểu này khiến tất cả những ai quan tâm đến cuộc thi ẩm thực đều bàng hoàng.

Nhiều người phỏng đoán, đây chắc chắn là ý đồ của trụ sở chính, nếu không sao trước đó lại không hề có lấy một chút gió tiếng nào?

Đúng lúc mọi người đang ung dung chuẩn bị các món ăn thi đấu, thì trụ sở chính lại đột ngột tuyên bố: "Này các cậu, đừng chuẩn bị nữa, không kịp đâu!"

Thậm chí ở một vài tỉnh thành, vòng sơ loại còn chưa thi xong, chứ đừng nói đến chuyện chuẩn bị cho vòng chung kết toàn quốc.

Kế hoạch vốn có bị phá vỡ hoàn toàn, kéo theo đó là hệ lụy dây chuyền ảnh hưởng đến tất cả.

Vô số đầu bếp đổ xô vào trang web chính thức của trụ sở Hiệp hội Đầu bếp để phản đối, với thời gian gấp rút như vậy, chẳng ai có thể xoay sở kịp.

Thế nhưng, người của trụ sở chính vẫn dửng dưng không chút lay chuyển, mặc cho ai phản đối thế nào, họ cũng một mực phớt lờ.

Trên mạng nhanh chóng xuất hiện những ý kiến gay gắt: "Cùng lắm thì tất cả chúng ta cùng tẩy chay không tham gia nữa, để xem trụ sở Hiệp hội Đầu bếp tự chơi với nhau thế nào!"

Vừa nghe thấy thế, lập tức có không ít người tán thành, thi nhau hùa theo cổ vũ. Thế nhưng, chẳng có lấy một ai thực sự rút lui.

Ngay lúc phong trào phản đối trên mạng đang diễn ra sôi nổi như lửa đốt, lại có thêm một tin tức nữa xuất hiện.

“Giải thưởng cuộc thi lần này: Quán quân năm mươi vạn! Á quân ba mươi vạn! Quý quân mười vạn! Top mười đầu bếp sẽ có thêm những phần thưởng hậu hĩnh khác.”

Đơn giản, thô bạo đến bất thường, chính là dùng tiền để dụ dỗ, một sự dụ dỗ trần trụi.

Vậy mà hiệu quả lại tốt đến bất ngờ, những lời lẽ phản đối trên mạng chỉ sau một đêm đã biến mất sạch sành sanh, như thể chúng chưa từng tồn tại.

Đồng thời, tuyên bố này tạo ra sức ảnh hưởng vô cùng to lớn. Phần thưởng quán quân lên tới năm mươi vạn, chẳng lẽ Hiệp hội Đầu bếp phát điên rồi sao? Làm sao có thể tồn tại mức tiền thưởng cao ngất ngưởng như vậy?

Tất cả những đầu bếp đủ điều kiện tham gia đều như phát cuồng, bị khoản tiền thưởng khổng lồ kia mê hoặc. Điều này khiến danh sách vòng sơ loại ở các tỉnh có chút biến động, may mà Hiệp hội Đầu bếp đã kịp thời trấn áp.

Sức hấp dẫn của tiền bạc luôn trần trụi, đơn giản và trực diện nhất. Người có thể đứng vững trước sự cám dỗ của đồng tiền, suy cho cùng vẫn là số ít.

Khi Giang Dương nhìn thấy tin tức này, lòng cũng không khỏi dao động. Tuy anh không quá chấp niệm về tiền bạc, nhưng sức hút của năm mươi vạn cũng khiến anh phải xao xuyến.

Không phải vì năm mươi vạn là khoản tiền quá lớn, nếu anh thực sự "tàn nhẫn" với bản thân hơn một chút, thì việc kiếm năm mươi vạn một năm cũng không phải vấn đề gì quá khó khăn.

Nhưng khoản tiền thưởng năm mươi vạn này chỉ cần tham gia thi đấu và giành quán quân là có được, khái niệm này hoàn toàn khác với việc tự mình kiếm tiền.

Hơn nữa, không chỉ quán quân, mà phần thưởng của á quân và quý quân cũng khiến người ta vô cùng rung động.

Tâm trí Giang Dương khẽ lay động, thì một cú điện thoại gọi tới.

"Lâm lão." Giang Dương bắt máy lên tiếng.

"Giang Dương, cậu hiện tại có rảnh không?" Giọng điệu của Lâm Dung vô cùng nghiêm túc.

Giang Dương nhìn quanh quán, lúc này mới qua giờ cơm trưa không lâu, không có khách khứa gì, liền đáp: "Có rảnh."

"Vậy cậu tới Hiệp hội Đầu bếp một chuyến." Lâm Dung nói.

"Được." Giang Dương đáp ứng.

Lâm Dung không nói thêm gì nữa, vội vàng cúp máy.

Hội trưởng Lâm tìm mình, anh đã sớm đoán trước được. Xảy ra chuyện lớn nhường này, nếu không tìm đến anh thì mới là chuyện lạ.

Giang Dương đồng ý dứt khoát như vậy, cũng là vì muốn qua đó hỏi Hội trưởng Lâm xem rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra. Tại sao lại xảy ra biến cố lớn như thế? Mà biến cố này lại ập đến đột ngột đến vậy.

Bắt xe đến văn phòng làm việc của Hiệp hội Đầu bếp tỉnh Tứ Xuyên, Giang Dương xuống xe.

Nhưng ngay tại cửa, anh lại bắt gặp Đinh Văn Dao.

Giang Dương ngẩn người, ngay sau đó liền hiểu ra, chắc là Hội trưởng Lâm đã gọi tất cả những đầu bếp tham gia lần này tới.

"Chào anh." Giang Dương chủ động chào hỏi.

Đinh Văn Dao im lặng gật đầu, thái độ không mặn không nhạt.

Giang Dương cũng chẳng bận tâm, chỉ thấy hơi lạ là trạng thái của Đinh Văn Dao khác hẳn so với lần gặp trước.

Hai người trước sau bước vào trong, đi thẳng đến văn phòng của Lâm Dung.

Vừa bước vào cửa, Giang Dương đã thấy ba người kia cũng đang ở đó, trong lòng thầm nghĩ, quả nhiên là vậy!

Lâm Dung thấy Giang Dương và Đinh Văn Dao đều đã đến, liền mở lời: "Đã đến đông đủ rồi, vậy chúng ta nói ngắn gọn thôi."

Năm người đều không nói gì, lặng lẽ nhìn Lâm Dung, chờ đợi những lời tiếp theo của ông.

"Chuyện lần này, trước đó tôi cũng không hề hay biết." Lâm Dung nói ra một câu gây chấn động, lời đầu tiên đã khiến họ kinh ngạc, không nhịn được mà nhìn nhau.

Lâm Dung là ai chứ? Là Hội trưởng Hiệp hội Đầu bếp tỉnh Tứ Xuyên đấy! Ngay cả ông mà trước đó cũng không biết! Chuyện này sao có thể không khiến người ta bàng hoàng cho được!

Họ vốn tưởng rằng Lâm Dung chắc chắn đã nhận được tin từ trước, chẳng qua là đang giấu họ mà thôi. Nhưng nào ngờ đâu, chính Lâm Dung cũng bị che mắt.

Mọi người không khỏi nhíu mày, ai nấy đều không phải kẻ ngốc. Cách làm như vậy của trụ sở Hiệp hội Đầu bếp chắc chắn không hề đơn giản. Nhưng, tại sao trụ sở chính lại phải làm như vậy chứ? Chẳng có lợi lộc gì cả.

"Quyết định lần này của trụ sở chính nằm ngoài dự đoán, hoàn toàn khác biệt so với các cuộc thi trước đây. Tuy tôi vẫn chưa biết thể lệ cuộc thi ra sao, nhưng nghe nói, sự chuẩn bị của các cậu có lẽ sẽ trở nên vô dụng." Lâm Dung tiếp tục nói.

Sự chuẩn bị chắc chắn là nói đến các món ăn đã chuẩn bị, mọi người đều tự hiểu rõ. Các cuộc thi trước đây rất đơn giản: bốc thăm trúng đối thủ, mọi người đem món ăn đã chuẩn bị sẵn ra chế biến, rồi chấm điểm. Như vậy sẽ phát huy tối đa trình độ của đầu bếp.

Nhưng sự chuẩn bị mà Lâm Dung nói không dùng được là sao?

Mọi người không hỏi, Lâm Dung tiếp tục nói: "Cuộc thi lần này, nguyên liệu không cần tự chuẩn bị."

Vừa nghe Lâm Dung nói xong, năm người liền lập tức hiểu ra. Không cần tự chuẩn bị nguyên liệu nghe qua tưởng là chuyện tốt, nhưng thực tế thì chưa chắc. Có những món ăn cần nguyên liệu đặc biệt, bắt buộc phải vào mùa nhất định mới có được. Nếu không phải tự mình chuẩn bị, Hiệp hội Đầu bếp chắc chắn không thể nào chuẩn bị đầy đủ đến thế.

Chính vì vậy Lâm Dung mới nói sự chuẩn bị của họ có lẽ sẽ trở nên vô dụng.

"Các cậu tuy là đối thủ của nhau, nhưng cũng phải biết giúp đỡ lẫn nhau. Cuộc thi lần này sẽ xảy ra tình huống gì, tôi không thể dự đoán được. Thực tế mà nói, mức độ hiểu biết của tôi về cuộc thi lần này cũng không hơn các cậu là bao." Lâm Dung nói.

Năm người đều mang vẻ mặt nghiêm trọng, cuộc thi lần này quả là có chút vượt xa tưởng tượng.

Lâm Dung không nói gì thêm, chỉ đơn giản dặn dò một chút về việc sắp xếp hậu cần, ví dụ như phái người đi cùng họ đến Đế Đô tham dự cuộc thi, v.v.

Năm người cũng chẳng mấy bận tâm, trong lòng họ vẫn đang nghiền ngẫm sự quỷ dị mà cuộc thi lần này đã hé lộ.

Lâm Dung để năm người rời đi, còn bản thân ông thì ngồi lại trong văn phòng.

"Dương Khai Trung, rốt cuộc tại sao ông lại đồng ý với họ chứ?" Lâm Dung lẩm bẩm một mình.

Bên ngoài cửa, Trần Súc Nghị và Giang Dương đi cùng nhau, quan hệ của hai người rõ ràng là thân thiết hơn một chút.

"Giang Dương, cậu thấy cuộc thi lần này thế nào?" Trần Súc Nghị hỏi.

Giang Dương suy nghĩ một chút rồi nói: "Như Hội trưởng Lâm đã nói, cuộc thi lần này buộc phải hết sức cẩn thận. Có lẽ những sự chuẩn bị đó của chúng ta đến lúc đó sẽ không thể dùng tới."

Trần Súc Nghị hỏi tiếp: "Vậy ý cậu là chúng ta không chuẩn bị nữa?"

Giang Dương lắc đầu: "Tất nhiên là không phải, chúng ta chỉ thay đổi cách chuẩn bị mà thôi."

Trần Súc Nghị vô thức hỏi: "Cách nào?"