Càng biết nhiều, con người ta lại càng cảm thấy bản thân nhỏ bé.

Sức mạnh của một cá nhân là có giới hạn, chỉ khi tập hợp sức mạnh của mọi người lại thì mới có thể bứt phá giới hạn đó. Vào thời xa xưa, tổ tiên đã nhận ra vấn đề này nên mới có sự xuất hiện của các bộ lạc, và sau đó là các quốc gia.

Tại Washington, trong cuộc họp đột xuất của Hội đồng Bảo an Thế giới, Nam tước Strucker mặc bộ âu phục màu đen bước xuống khỏi chiếc xe bọc thép chống đạn. Sau cặp kính gọng vàng là một đôi mắt sắc bén, lóe lên sự tự tin gần như tuyệt đối!

Về phần tại sao ông ta lại xuất hiện ở đây?

Thứ nhất, ông ta là một thành viên của Hội đồng Bảo an Thế giới. Thứ hai, lần này ông ta đến là mang theo nhiệm vụ.

Đừng tưởng rằng ông ta đơn thuần chỉ là một con chó của Ngài Tổng thống. Dù là một con chó thì cũng có suy nghĩ riêng, huống chi ông ta lại là một con người bằng xương bằng thịt.

Vắt kiệt giá trị cuối cùng của Tony Stark, chia rẽ mối quan hệ giữa các siêu tài năng và người bình thường, dấy lên dư luận tấn công những siêu anh hùng không chịu nghe lời quản lý như Nagi.

Tất cả những điều ông ta làm chỉ là để Ngài Tổng thống Mỹ có thể kiểm soát tốt hơn sức mạnh của các siêu anh hùng. Và nhờ vào sự hợp tác giữa hai bên, miếng bánh kem lớn thuộc về các siêu anh hùng trong tương lai chắc chắn sẽ có phần của ông ta.

Đừng có nói cái gì mà "thà làm đầu gà chứ không làm đuôi trâu", mấy kẻ nói lời này đều là một lũ ghen ăn tức ở.

Thực sự có cơ hội leo lên vị trí cao hơn, thử hỏi có mấy ai nguyện ý làm một kẻ địa chủ xóm chứ?

Đây cũng là lý do tại sao Nam tước Strucker dù trăm công nghìn việc vẫn dành thời gian đến tham dự cuộc họp đột xuất này, bởi vì vấn đề chính của cuộc họp lần này là — khả năng thực thi Đạo luật Đăng ký Siêu năng lực.

Còn ông ta thì phải thể hiện bản thân càng nhiều càng tốt, chỉ khi chứng minh được giá trị của mình thì tương lai mới giành được nhiều khúc xương ngon hơn.

Thời gian cuộc họp bắt đầu là lúc chín giờ sáng.

Nam tước Strucker vẫn giống như trước kia, chỉnh đồng hồ nhanh hơn mười phút.

Đây là thói quen ông ta đã duy trì nhiều năm. Dù sao thì chẳng ai biết khi nào tai họa sẽ xảy ra, đừng coi thường mười phút chỉnh sớm này, có những lúc chỉ mười phút ngắn ngủi ấy lại quyết định hai kết quả một trời một vực.

Khi chuẩn bị vào hội trường, Nam tước Strucker còn gặp lại người quen cũ, cựu Tướng quân Mỹ và hiện là thành viên Hội đồng Bảo an Thế giới — Ross.

Sau khi hai người gặp nhau, cả hai mỉm cười chào hỏi đối phương, trông mối quan hệ có vẻ khá tốt. Còn trong lòng nghĩ gì ư?

Hừ!

Hội đồng Bảo an Thế giới vốn có năm thành viên, nhưng hiện tại lại có sáu, trong đó hai người đại diện cho Nghị viện Mỹ là Nam tước Strucker — kẻ được cưỡng ép nhét vào, và người còn lại chính là Tướng Ross.

Mối quan hệ giữa hai người họ, dùng từ "như nước với lửa" để mô tả thì chẳng sai chút nào.

Đáng tiếc, từ sau khi Tướng Ross đổi thành Nghị sĩ Ross, đối phương đã trở nên cẩn trọng hơn rất nhiều, đến mức nhiều lúc ông ta hoàn toàn không tìm được cớ để đá văng đối phương ra khỏi Hội đồng Bảo an Thế giới.

Ẩn sau cặp kính gọng vàng, đôi mắt sắc bén không khỏi thêm vài phần u ám, nhưng rất nhanh ông ta đã lắc đầu, bởi vì tiếp theo còn có chuyện quan trọng hơn.

Tuy nhiên, sự cố đã xảy ra. Tại hiện trường cuộc họp đột xuất, nhân viên bảo vệ chịu trách nhiệm an ninh khựng lại một chút, cuối cùng trả lại giấy tờ cho Nam tước Strucker và cất lời:

"Rất tiếc thưa ngài, giấy tờ của ngài có vấn đề."

Lông mày nhíu lại, trong mắt Nam tước Strucker sượt qua một tia bất mãn: "Có chuyện gì vậy?"

Nhân viên bảo vệ lắc đầu, anh ta tỏ ra rất cứng cỏi, bởi vì trong chuyện này anh ta chỉ làm theo công lý, không ai có thể làm khó anh ta: "Rất xin lỗi ngài, hệ thống hiển thị ngài không có tư cách đi vào đây."

Nhìn dáng vẻ làm việc theo đúng nguyên tắc của nhân viên bảo vệ, Nam tước Strucker liếc nhìn Nghị sĩ Ross ở bên cạnh, sau đó hừ lạnh một tiếng: "Có phải hệ thống của các người gặp sự cố rồi không?"

Thế nhưng, nhân viên bảo vệ lại lắc đầu, anh ta nghiêm túc đặt tay lên hông: "Rất xin lỗi, ngài Strucker, hiện tại ngài không còn là thành viên của Hội đồng Bảo an nữa, vì vậy không có tư cách tham gia cuộc họp."

Nghị sĩ Ross ở một bên ngẩn ngơ, trong mắt ông ấy lóe lên một vẻ kỳ quặc: "Có cần giúp đỡ gì không?"

Nhìn thấy nét mặt như cười như không của đối phương, Nam tước Strucker hừ lạnh một tiếng rồi lên tiếng: "Không cần, tôi tự giải quyết được!"

Nói xong, ông ta giận dữ vẫy tay, quay đầu bỏ đi không thèm ngoảnh lại!

Nửa giờ sau, tại Nhà Trắng ở Washington, trong mắt Nam tước Strucker bùng lên sự bất mãn, ông ta chất vấn: "Ngài Tổng thống, rốt cuộc thế này là sao?"

Năng lực của Hydra vẫn còn đó, chỉ mất nửa tiếng đồng hồ, Nam tước Strucker đã điều tra ra ngay đêm qua, Ngài Tổng thống đã thức trắng đêm để hủy bỏ tư cách thành viên Hội đồng Bảo an Thế giới của ông ta.

Đối mặt với sự chất vấn của Nam tước Strucker, Ngài Tổng thống khẽ nhíu mày, ông đặt tách cà phê hơi đắng xuống, lạnh nhạt liếc nhìn đối phương, ánh mắt mang theo sự cảnh cáo: "Tôi hi vọng ông chú ý thái độ của mình!"

Trong lòng giật thót, Nam tước Strucker lập tức nhận ra người trước mặt là ai. Dù ông ta có tức giận đến đâu thì cũng đừng quên thân phận của đối phương!

Cho nên hít sâu một hơi, Nam tước Strucker đè nén ngọn lửa trong lòng xuống: "Xin lỗi, Ngài Tổng thống, tôi hơi thất thái."

Thấy đối phương có thái độ thành khẩn, Ngài Tổng thống gật đầu, tiện tay đặt tách cà phê xuống:

"Đầu tiên tôi muốn nói cho ông biết, ông vẫn là một thành viên của Hội đồng Bảo an, chỉ là tôi đã dùng quyền hạn của mình để che đậy một phần thông tin của ông. Còn tại sao lại làm vậy? Tôi chỉ có thể nói cho ông biết, có người đang điều tra ông, và tôi đang giúp ông."

Theo bản năng co rút đồng tử, trong đầu Strucker hiện lên vài bóng người, đồng thời ông ta cũng suy nghĩ trong lòng, có phải dạo này mình quá phô trương nên đã trở thành cái gai trong mắt nhiều người rồi hay không.

Nhìn nét mặt biến chuyển thất thường của Nam tước Strucker, Ngài Tổng thống lắc đầu, ông vỗ vỗ vai đối phương, cất lời ân cần sâu sắc: "Yên tâm đi, chỉ cần có tôi ở đây, ông sẽ không gặp phải bất kỳ vấn đề gì đâu!"

Sẽ không gặp phải bất kỳ vấn đề gì sao?

Ngẩng đầu nhìn Ngài Tổng thống trước mặt, cân nhắc đến mối quan hệ giữa hai bên, nét mặt Nam tước Strucker mang theo vài phần do dự, nhưng cuối cùng ông ta vẫn gật đầu: "Ngài Tổng thống, vậy chuyện này làm phiền ngài rồi."

Rời khỏi Nhà Trắng, dù đã nhận được lời hứa từ Ngài Tổng thống, nhưng trong lòng Nam tước Strucker vẫn không tránh khỏi vài phần lo lắng. Ngay khi ông ta trở lại bên trong chiếc xe bọc thép chống đạn, một cuộc điện thoại bất ngờ khiến ông ta không khỏi nhíu mày:

"Nick Fury? Ông gọi điện tới làm gì?"

New York, tại đại bản doanh S.H.I.E.L.D., khóe miệng Fury giương lên một nụ cười hả hê. Hắn không thích Nam tước Strucker, lý do rất đơn giản, đối phương luôn nhắm vào S.H.I.E.L.D.!

Mặc dù vì vấn đề siêu anh hùng mà S.H.I.E.L.D. bị rất nhiều người nhắm tới, nhưng Nam tước Strucker thì khác. Mục tiêu nhắm đến của ông ta không phải là các siêu anh hùng, mà là chính bản thân S.H.I.E.L.D. Thế nên sau khi biết đối phương bị bãi chức, Fury đã dứt khoát liên lạc với ông ta: "Nghị sĩ Strucker, rất xin lỗi, quên mất là ông đã bị cách chức, không biết cảm giác kỳ nghỉ thế nào?"

Mặt Nam tước Strucker xám xịt, ông ta cứng đè đáp lại: "Có liên quan gì đến ông không?"

Fury thì vui vẻ cười nói: "Không liên quan, chỉ là muốn gọi điện..."

Tuy nhiên, còn chưa để hắn nói hết câu, đối phương đã dập máy.

Nhìn cuộc gọi đã kết thúc, Fury bĩu môi, lẩm bẩm với vẻ chê bai: "Xì, đúng là không chịu nổi trêu chọc."

"Mẹ kiếp! Tên Fury chết dắt! Cái gã S.H.I.E.L.D. chết dắt!!!"

Trong chiếc xe chống đạn, Nam tước Strucker vừa cúp điện thoại với vẻ mặt dữ tợn, sắc mặt u ám đến cực điểm.

Điều ông ta không muốn thấy nhất đã xảy ra. Tất cả những gì có được từ quyền lực, cuối cùng đều phải bị quyền lực thu hồi lại. Những thứ Strucker có được đều là nhờ sự chống lưng của Ngài Tổng thống.

Và cùng với việc Ngài Tổng thống bãi miệt chức vụ của ông ta, liệu những tên tay sai trước đây vì quyền lực mà phải khuất phục ông ta có còn nghe theo mệnh lệnh như trước nữa hay không?

Sự mỉa mai của Nick Fury trong điện thoại không làm Nam tước Strucker nổi giận, thậm chí đối với hành vi này của Fury, ông ta chỉ cảm thấy ấu trĩ buồn cười.

Điều thực sự khiến ông ta tức giận chính là tại sao Fury lại biết được tin tức này!

Và dường như để xác minh xem dự đoán của mình có đúng hay không, không lâu sau khi cúp điện thoại của Fury, điện thoại của ông ta lại vang lên một lần nữa. Nhìn màn hình hiển thị cuộc gọi đến, sắc mặt Nam tước Strucker u ám đến mức giọt ra nước:

"Sitwell, ngươi cũng tới để giễu cợt ta sao?"

Cùng lúc đó, đối mặt với Nam tước Strucker có giọng nói tràn ngập ngọn lửa giận dữ, tên đầu trọc nhỏ nhíu mày: "Tôi không rõ lắm ở chỗ ông đã xảy ra chuyện gì. Nhưng tôi biết một điều, sáng sớm hôm nay tôi nhận được một bức thư điện tử, trên đó viết ông đã bị Ngài Tổng thống cách chức. Mặc dù không biết là thật hay giả, nhưng tôi hi vọng ông nên cẩn thận."

Nam tước Strucker ngẩn ngơ. Thời điểm nhận được điện thoại của tên đầu trọc nhỏ, ông ta đã chuẩn bị sẵn tâm lý bị đối phương chế giễu.

Phải biết rằng, tên tay sai trung thành nhất của thủ lĩnh Hydra thế hệ trước — Alexander Pierce, chính là tên đầu trọc nhỏ đang gọi điện cho mình lúc này.

Mối quan hệ giữa hai bên vô cùng tồi tệ, dù sao tên đầu trọc nhỏ cũng là chướng ngại lớn nhất để ông ta kiểm soát Hydra, còn tên đầu trọc nhỏ lại coi ông ta là kẻ cầm đầu phá hoại sự hòa hợp ổn định nội bộ của Hydra.

Thế nên ông ta làm sao cũng không ngờ tới, vào thời điểm này, người đầu tiên báo tin cho mình lại chính là kẻ thù của mình!

Nam tước Strucker im lặng, ông ta chậm rãi hỏi một câu: "Tại sao lại nói cho ta biết?"

Ở đầu dây bên kia, đối mặt với sự nghi hoặc của Nam tước Strucker, tên đầu trọc nhỏ nhếch miệng cười giễu: "Tôi tuy rằng không thích ông, với lại ông cũng thường xuyên nhắm vào tôi, nhưng dù sao ông cũng là một thành viên của Hydra."

Nghe lời giải thích của tên đầu trọc nhỏ, Nam tước Strucker càng thêm im lặng. Lời nói của đối phương khiến ông ta nhớ lại bản thân mình năm xưa, một bản thân thuần túy, sẵn sàng dâng hiến tất cả vì niềm tin của chính mình.

Nhưng đáng tiếc, ông ta đã không còn là ông ta của năm đó nữa. Trong mắt sượt qua một tia cảm khái, ông ta dần hiểu ra lý do tại sao Alexander Pierce lại tin tưởng tên đầu trọc nhỏ đến vậy. Hít sâu một hơi, Nam tước Strucker cảm khái nói một câu: "Nếu có cơ hội, lần sau gặp mặt, ta muốn mời ngươi uống một ly rượu!"

Thế nhưng, đối mặt với lời mời của ông ta, tên đầu trọc nhỏ ở đối diện lại cứng đè đáp lại: "Không cần!"

Tuy nhiên Nam tước Strucker không hề tức giận, bởi vì nếu đổi lại là bản thân năm xưa, ông ta cũng sẽ đưa ra lựa chọn tương tự.

Cúp điện thoại, bước ra khỏi chiếc xe bọc thép chống đạn, Nam tước Strucker xoa xoa mặt, đôi mắt hơi mệt mỏi lại một lần nữa trở nên sắc bén.

Mặc dù hôm nay xảy ra rất nhiều chuyện, nhưng chỉ dựa vào những chuyện này thì vẫn chưa đủ để quật ngã ông ta!

Chỉ là, ngay khi ông ta chuẩn bị liên lạc với tay chân để đối phó với những vấn đề này.

Ở hướng xéo đối diện Nam tước Strucker, khoảng cách chừng năm trăm mét, tên đầu trọc nhỏ vừa mới kết thúc cuộc gọi với Nam tước Strucker cất lời lạnh lùng:

"Bullseye, có thể ra tay rồi."

"OK!"

"Bốp!"