Mấy ngày sau...

New York, tổng bộ S.H.I.E.L.D.

Lần nữa trở lại nơi này, nhìn các đồng nghiệp đang bận rộn, chẳng hiểu vì sao khóe miệng Coulson lại bất giác nở một nụ cười như trút được gánh nặng.

Anh cảm thấy cuối cùng mình cũng có thể thấu hiểu cảm nhận của Fury.

Cũng hiểu được vì sao Tony lại thừa nhận bản thân là Iron Man, trở thành siêu anh hùng chưa chắc đã vui vẻ, nhưng giải cứu Trái Đất quả thực là một việc vô cùng kích thích!

Theo quy củ cũ, sau khi hoàn thành nhiệm vụ phải viết một bản báo cáo để lưu trữ hồ sơ. Thế nhưng do tính đặc thù của nhiệm vụ lần này, Coulson ngỏ ý muốn đích thân báo cáo riêng với Fury.

Cũng chẳng rõ vì cớ gì, khi thốt ra câu nói ấy, anh lại thấy sướng vô cùng!

Có điều khi thang máy từng chút một tiến lên tầng cao nhất, cảm giác sướng thầm trong lòng cũng dần bình lặng trở lại. Năm phút sau, Coulson đã gặp lại vị cấp trên mà mình theo sát suốt hơn mười năm qua.

Và vào khoảnh khắc nhìn thấy Coulson, trong mắt Fury chợt lóe lên một tia phức tạp.

Chuyện xảy ra ở New Mexico, dù Fury đang ở New York nhưng không phải là hoàn toàn mù tịt, dù sao thì nước Mỹ vĩ đại cũng vừa tổn thất cả một phân đội tên lửa.

Thực lòng mà nói, lúc nhận được tin tức này, Fury đã ngây người ra một hồi lâu.

Bởi vì Coulson cần phải bàn bạc vài chuyện với Thần Sấm Thor, nên sau khi mọi việc kết thúc, anh đã không lập tức liên lạc với ông ngay.

Mà trong khoảnh khắc nghe tin phân đội tên lửa toàn quân bị diệt, từng hồi ức xưa kia lần lượt ùa về trước mắt, hốc mắt Fury không khỏi đỏ hoe.

Đúng là một câu: Từng có một thời gắn bó!

Nhưng về sau, khi ông biết được Coulson vẫn chưa chết?

Trong chớp mắt, mọi thứ bỗng trở nên vô vị đến thế.

Dù sao đi nữa, đây cũng là một thắng lợi, một thắng lợi hiếm có, và Fury thực sự rất tò mò rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra ở New Mexico.

Nhưng Cục trưởng S.H.I.E.L.D. dẫu sao vẫn là Cục trưởng S.H.I.E.L.D., vui giận không lộ ra mặt là yêu cầu cơ bản nhất, vậy nên ông khẽ hắng giọng, làm ra vẻ thản nhiên rồi cất lời:

"Coulson, tình hình bên phía New Mexico thế nào rồi?"

Coulson vốn muốn thuật lại tỉ mỉ quá trình của nhiệm vụ, vì thế anh đã chuẩn bị hẳn một bài phát biểu dài tới nửa tiếng đồng hồ, nhưng sau đó bởi vì có một con cá ươn béo ú sợ độc giả mắng là câu chữ nên đã chạy tới đe dọa anh?

Coulson ngẫm nghĩ một lát, sau khi đạt thành vài giao dịch mờ ám, anh rốt cuộc chỉ tóm tắt ngắn gọn: "Cục trưởng, Hoàng tử xứ Asgard đã rời đi, hiện tại mối quan hệ giữa hai bên hẳn được coi là thân thiện."

Fury khựng lại, dù rất ngạc nhiên vì sao hôm nay báo cáo của Coulson lại ngắn gọn như vậy, nhưng phải thừa nhận rằng gã này quả thực rất hiểu mình, biết được mục đích chính mà mình gọi anh tới là gì:

"Rất tốt, cậu làm rất cừ."

Đối diện với lời khen ngợi của Fury, Coulson mỉm cười lắc đầu khiêm tốn: "Không có gì đâu, đây là việc tôi nên làm."

Fury liếc nhìn Coulson một cái, trong đáy mắt thoáng qua nét bất lực, có đôi khi ông rất ghen tị với Coulson, ghen tị vì anh vẫn giữ được sự đơn thuần như năm xưa.

Thế nhưng, thời gian vội vã trôi qua, Coulson vẫn là Coulson của năm ấy, còn bản thân ông thì đã không còn là con người của thuở ban đầu.

Vẻ mặt mang theo vài phần phức tạp lẫn bùi ngùi, cuối cùng Fury thở dài, ông lắc đầu: "Được rồi, cậu lui xuống đi. Ngoài ra trước giờ làm việc ngày mai, hãy viết cho tôi một bản báo cáo hoàn chỉnh về sự kiện New Mexico. Chỉ viết một bản duy nhất, và chỉ giao riêng cho tôi."

"Nếu bản báo cáo đủ khiến tôi hài lòng, tôi sẽ cho cậu một bất ngờ!"

Bất ngờ?

Coulson ngơ ngác, nhưng ngay sau đó anh dường như nhận ra điều gì, trong mắt lóe lên vẻ hưng phấn, lập tức gật đầu thật mạnh, cả người tràn đầy ý chí hăng hái!

Nhìn bóng lưng Coulson khuất dần...

Fury trầm ngâm một lát, rốt cuộc vẫn nhấc ống nghe trên bàn lên: "Hill, ngày mai tôi cần cô tới Căn cứ 52, sau khi tới nơi thì liên lạc với tôi, tôi sẽ ban bố mệnh lệnh cho cô!"

Căn cứ 52 là một căn cứ bình thường nhất trong số hàng trăm căn cứ của S.H.I.E.L.D. trên đất Mỹ, không có gì đặc biệt, ít nhất nhìn từ bên ngoài thì Căn cứ 52 chẳng khác biệt gì so với những căn cứ khác.

Thế nhưng trên thực tế, nơi đó cất giấu một vật phẩm cực kỳ nguy hiểm, thứ đòi hỏi phải có quyền hạn cấp mười và còn cần chính sự đồng ý của ông thì mới có khả năng tiếp cận, mà vật phẩm này chính là khối Tesseract năm xưa Fury đã lén giấu đi!

Nói ra thì cũng buồn cười, thuở ấy sau khi Fury có được khối Tesseract, ông từng lén lút giấu nó đi sau lưng người đồng đội Nagi.

Thế nhưng về sau, nhờ vào cuộc giao dịch giữa Nagi và cựu Cục trưởng S.H.I.E.L.D. Alexander Pierce (đã qua đời), khối Tesseract mà Fury sống chết không muốn giao ra cuối cùng lại bị chính Cục trưởng S.H.I.E.L.D. đương thời, đồng thời cũng là cấp trên của Nick Fury, tự tay dâng tới trước mặt Nagi.

Nhưng về sau nữa, vì một vài nguyên do, khối Tesseract lại quay trở về trong tay Fury, và những năm qua nó vẫn luôn được cất giữ tại Căn cứ 52.

Thật lòng mà nói, nếu có quyền lựa chọn, Fury không hề muốn sử dụng khối Tesseract.

Bởi vì Captain America, Captain Marvel, thậm chí ngay cả Nagi đều từng khuyên can ông rằng khối Tesseract vô cùng đáng sợ, dẫu sở hữu sức mạnh không thể tưởng tượng nổi, nhưng thứ sức mạnh này sẽ mang tới thảm họa mang tính hủy diệt cho nhân loại.

Chính vì những nguyên nhân ấy, Fury vẫn luôn không động tới khối Tesseract.

Nhưng bây giờ?

Sự việc xảy ra ở New Mexico đã có một phần tư liệu video được truyền về, Fury cảm thấy bản thân cần phải làm chút gì đó!

Cùng lúc đó, tại căn biệt thự áp mái ở Manhattan, nhìn Sam đang nằm trên giường với sắc mặt đỏ bừng bất thường, trong mắt Nagi đượm vẻ âu lo:

"Em yêu, tiếp theo sẽ có chút đau đấy."

Hôm nay là ngày cúng tuần đầu của Venom, khoảng cách tính từ lúc Venom tử vong đã trôi qua bảy ngày, là symbiote cuối cùng trên Trái Đất, Riot không hề đi viếng thăm Venom mà lại tìm tới Nagi vào chính ngày này.

Thực ra trong khoảng thời gian bảy ngày đó, Riot cũng từng nghĩ tới chuyện có nên bỏ trốn hay không.

Thế nhưng sau một hồi cân nhắc, Riot đành từ bỏ, bởi vì nó không thể gánh nổi cái giá của việc chọc giận Nagi.

Nếu Nagi thực sự muốn lấy mạng nó, cho dù nó có trốn tới tận cùng vũ trụ cũng vô ích, thế nên Riot chỉ có thể chọn cách thỏa hiệp, bởi vì nó không muốn chết.

Sau khi tiếp xúc làm quen bước đầu, đồng thời trải qua một lượt dùng thử, Sam vẫn rất hài lòng về Riot. Vậy nên vào tối ngày hôm đó, tức là ngay lúc này, Nagi bắt đầu tiêm virus Extremis vào cơ thể Sam.

Tổng liều lượng của virus Extremis là 10 miligam, chia làm 20 lần tiêm, mỗi lần 0.5 miligam.

Hiện tại, Nagi đã tiêm cho bà già được 19 lần, nhìn từ trạng thái của Sam thì mọi chuyện diễn ra vô cùng suôn sẻ, trong tình cảnh không sử dụng đến Riot, bà già đã dựa vào nghị lực kiên cường để chịu đựng vượt qua.

Điều này khiến Nagi có chút kinh ngạc, bởi theo tính toán của anh cùng các chuyên gia thuộc A.I.M., giới hạn chịu đựng của bà già hẳn là ở lần tiêm thứ 14, nếu trạng thái không tốt thì thậm chí đến lần thứ 12 là sẽ sụp đổ.

Xem ra bà già vẫn rất cừ khôi đấy chứ!

Tuy nhiên trước lần tiêm 0.5 miligam cuối cùng, Nagi vẫn không nén nổi lo lắng.

Anh từng tiêm virus Extremis, dù chẳng có hiệu quả gì mà còn dẫn tới cảm mạo, nhưng dẫu sao anh cũng từng tiêm qua, nên anh hiểu rất rõ phản ứng của virus Extremis sau khi ngấm vào cơ thể.

19 lần tiêm trước, dẫu độ khó tăng dần theo từng đợt, nhưng trên thực tế những thứ đó chẳng tính là gì.

Bởi vì đó chưa phải là virus Extremis hoàn chỉnh, virus Extremis hoàn chỉnh thực sự là một mũi tiêm 10 miligam, không thừa một gam, cũng không thiếu một gam.

Lượng virus Extremis được tiêm vào trước đó sẽ cùng với 0.5 miligam cuối cùng này dẫn phát phản ứng dữ dội bên trong cơ thể.

Thế nên Nagi rất lo âu, anh thậm chí đã tính bỏ cuộc, bởi vì anh không dám đem chuyện này ra đánh cược.

Ngược lại là bà già, nhìn bộ dạng đầy vẻ do dự của Nagi, bà không khỏi "phì" một tiếng bật cười: "Yên tâm đi, em kiên cường lắm đấy."

Thế nhưng cho dù có sự an ủi của bà già, thần sắc Nagi vẫn lập lòe bất định:

"Hay là chúng ta suy nghĩ lại một chút nhé?"

Suy nghĩ? Tới nước này rồi còn suy nghĩ cái gì nữa?

Sam đảo mắt liếc xéo một cái, bà dứt khoát đè chặt lấy bàn tay Nagi, tự mình hoàn thành mũi tiêm cuối cùng.

Một lát sau, khi 0.5 mililít virus Extremis cuối cùng được tiêm vào cơ thể, nhìn Nagi, trong mắt Sam lóe lên vẻ nghiêm túc: "Cho dù có chết, em cũng không hối hận!"

Nagi mấp máy môi, dường như muốn nói điều gì đó?

Nhưng rốt cuộc anh chỉ thở dài, chầm chậm ôm lấy bà già vào trong lòng.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua, sắc mặt bà già ngày một đỏ gắt.

Lúc đầu, Sam vẫn còn tâm trạng trêu chọc Nagi, bà bảo: "Cảm giác chẳng có biến hóa gì cả, nói xem có phải anh bị người ta lừa rồi không?"

Thế nhưng càng về sau, thân nhiệt bà già càng lúc càng tăng cao, thậm chí symbiote Riot bên trong cơ thể cũng bắt đầu tự phát bao bọc lấy thân thể bà, biểu cảm của Sam dần dà trở nên đau đớn, thậm chí là dữ tợn: "Hít... Có chút đau đấy! Khoan đã? Sao lại càng ngày càng đau thế này?"

Nhìn Sam đã đau tới mức không thốt nên trọn vẹn một câu, Nagi ngẫm nghĩ chốc lát, cuối cùng yếu ớt cất giọng:

"Em yêu, chẳng phải em bảo em kiên cường lắm sao?"

Nagi vừa dứt lời, Sam liền trừng mắt giận dữ quát thẳng vào mặt anh:

"Cút!"