"Kẻ địch?" Câu hỏi tựa sấm rền của Phạt Luân Đặc Ni Mã khiến sáu hành khách đang ở thế cực kỳ yếu thế phải nín thở vì hoảng sợ.

"Chúng ta là bạn." Khải Đức Lập yếu ớt trả lời. Lúc này, con cự long đang bắt đầu một loạt động tác bổ nhào và vút lên, thực hiện những cú xoay xở gần như lơ lửng, một việc hiếm thấy với cái thân hình khổng lồ như thế.

Phạt Luân Đặc Ni Mã xoay cái cổ dài tựa loài rắn, khiến đầu nó nghiêng sang một bên, gần giống như một chú chó tò mò.

"Chúng là kẻ địch phải không?" Cự long lại gầm lên.

"Chúng ư?" Khải Đức Lập tò mò hỏi, trong lòng đầy hy vọng. "Ai cơ?"

Phạt Luân Đặc Ni Mã lắc đầu, bật cười lớn. "Tất nhiên, tất nhiên rồi!" Nó kêu lên, giọng nói không còn mang theo vẻ kích động đầy cảm xúc đặc trưng của loài rồng nữa. "Mắt các ngươi không sắc bén bằng rồng! Ta phải nhớ điều này."

"Kẻ địch tiềm tàng mà ngươi nhắc đến là ai?" Khải Đức Lập sốt sắng hỏi, hiểu rằng sự đùa cợt của Phạt Luân Đặc Ni Mã có thể còn kéo dài một lúc, trong khi pháp thuật của chàng có lẽ không duy trì được bao lâu nữa.

"Trên đường mòn." Cự long giải thích. "Một đội yêu tinh và người khổng lồ."

Khải Đức Lập quay lại nhìn Đan Ny Tạp và Tuyết Lâm. "Chúng ta nên tiếp tục tiến lên." Chàng bày tỏ. "Ta có thể bảo Phạt Luân Đặc Ni Mã thả chúng ta xuống ở nơi cách xa đám quái vật kia."

"Số lượng là bao nhiêu?" Tuyết Lâm đáp với vẻ mặt trầm xuống, một tay siết chặt cung tên, đôi mắt màu tím biếc ánh lên tia nhìn khao khát. Khải Đức Lập và Đan Ny Tạp nhìn biểu cảm này là biết, cô gái tinh linh này không muốn cứ thế bỏ qua cho đám quái vật kia.

Khải Đức Lập nhìn Đan Ny Tạp tìm kiếm sự ủng hộ. Khi nàng không trả lời ngay, chàng tiếp tục: "Ta không biết cự long có thể giữ bình tĩnh được bao lâu. Rủi ro..."

"Bản thân chuyến bay này đã là một rủi ro rồi." Đan Ny Tạp bình tĩnh trả lời, và Tuyết Lâm dường như cũng rất đồng tình.

"Nếu Tây Mễ Tư Tháp là nhà của ngươi, ngươi sẽ không dễ dàng để đám người khổng lồ và yêu tinh quay về hang ổ của chúng như vậy đâu." Cô gái tinh linh nói với Khải Đức Lập. "Chúng ta là những đứa con của rừng già, biết rõ chuyện gì sẽ xảy đến khi mùa xuân tới."

"Nếu chúng ta phá hủy Tam Nhất Thành Trại, có lẽ những con quái vật này sẽ không quay lại nữa." Khải Đức Lập suy luận.

"Nếu ngươi là người của Tây Mễ Tư Tháp, liệu ngươi có muốn đánh cược không?"

Đan Ny Tạp gật đầu tán thành logic của Tuyết Lâm, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt nặng nề của Khải Đức Lập, nụ cười trên mặt nàng biến mất. "Hãy để bạn bè của chúng ta cùng quyết định đi." Nữ võ tăng đề nghị.

Khải Đức Lập, người vẫn chưa biết rằng gã Y Văn thô lỗ kia đã bắt đầu tận hưởng chuyến bay cưỡi rồng này, vui vẻ đồng ý.

Mà cho đến giờ, Y Văn, Bì Khải Nhĩ và Phạm Đức đều đang tận hưởng những cú bay lượn tầm ngắn nhưng đầy kịch tính của con cự long đỏ khổng lồ, hoàn toàn không biết gì về cuộc thảo luận này.

"Y Văn!" Đan Ny Tạp quay lại gọi gã người lùn. "Ngươi có muốn cơ hội đập nát vài cái đầu yêu tinh không?"

Gã người lùn râu vàng gầm lên, Bì Khải Nhĩ vui sướng chí chóe kêu, thế là Đan Ny Tạp quay lại nhìn Khải Đức Lập đắc ý cười. Chàng giáo sĩ trẻ nhíu mày, cảm thấy cách Đan Ny Tạp hỏi Y Văn thật quá bất công—gã người lùn nào mà chẳng trả lời có chứ?

"Hãy tận dụng tốt sự giúp đỡ mới của chúng ta đi." Tuyết Lâm nói với chàng giáo sĩ trẻ đang thất vọng.

Khải Đức Lập thả lỏng, tựa vào cái cổ đầy vảy của cự long, cố gắng nắm bắt tình hình hiện tại. Chàng biết họ nên đi thẳng đến Tam Nhất Thành Trại, bất kỳ cuộc chiến nào lúc này đều có thể gây nguy hiểm cho cơ hội thành công sau đó của họ, nhất là nếu con rồng thoát khỏi ảnh hưởng từ pháp thuật của chàng.

Nhưng chàng đã sẵn sàng đối mặt với Tam Nhất Thành Trại chưa? Sau khi phải vật lộn để tiêu diệt Khí Lỗ Phục, cùng với cuộc chiến chống lại hóa thân khổng lồ của hồn ma, Khải Đức Lập không chắc chắn lắm. Cho đến nay, tâm trí chàng chủ yếu đặt vào Khí Lỗ Phục, nhưng sau khi nhiệm vụ này hoàn thành, chàng bắt đầu nhìn về phía trước—nhìn thấy một pháp sư hùng mạnh cùng một đội quân được huấn luyện tinh nhuệ, cố thủ trong một pháo đài ẩn giấu giữa núi non.

Khải Đức Lập cần thời gian để thở và suy nghĩ kỹ lưỡng về những hiểm nguy sẽ xuất hiện ở cuối con đường chàng muốn đi. Chàng quyết định rằng, tấn công một đội yêu tinh—lại còn có một con rồng đứng về phía mình—có lẽ thực sự là một sự giải tỏa tạm thời.

Hơn nữa, lương tâm chàng không thể phủ nhận nỗi lo lắng của Tuyết Lâm dành cho Tây Mễ Tư Tháp, cũng như vẻ mặt buồn bã nhưng kiên quyết trên gương mặt xinh đẹp của cô gái tinh linh. Chàng giáo sĩ trẻ ít nhất phải thừa nhận với bản thân rằng, ý nghĩ được trải nghiệm sức mạnh vô song của một con rồng từ một vị trí an toàn và ưu việt như thế này thực sự có chút hấp dẫn.

"Ta nghĩ chúng là kẻ địch, Phạt Luân Đặc Ni Mã vĩ đại." Khải Đức Lập hét lên với con cự long đang kiên nhẫn một cách lạ thường. "Chúng ta có cách nào đối phó với chúng không?"

Đáp lại câu nói này, cự long hạ thấp một bên cánh, lao xuống bổ nhào với tốc độ đủ làm gãy cổ tất cả mọi người, rồi quay lại phương ngang, lợi dụng đà bay để lướt qua ngọn núi với tốc độ cực nhanh. Từ vị trí thấp này, nhóm bạn dễ dàng nhìn thấy đội quân quái vật, số lượng lên đến hàng trăm, gồm đủ loại yêu tinh đang khom lưng di chuyển, xen lẫn với nhiều tên khổng lồ. Chúng đang lê bước trên một con đường mòn trong thung lũng hẹp, hai bên là vách đá dựng đứng.

Phạt Luân Đặc Ni Mã bay men theo sống núi, lách ra xa lũ quái vật. Vài giây sau, thung lũng và hang ổ quái vật đã khuất bóng.

"Nói cho ta biết đi, giáo sĩ khiêm nhường." Con cự long rõ ràng đang rất háo hức nài nỉ Khải Đức Lập. Khải Đức Lập quay lại nhìn bạn bè một lần nữa để xác nhận quyết định này, rồi thấy năm cái đầu không ngừng gật gù nhìn trừng trừng vào chàng.

"Chúng là kẻ địch." Khải Đức Lập xác nhận. "Chúng ta nên làm gì trong trận chiến này đây?"

"Làm gì ư?" Con quái thú khổng lồ lặp lại đầy hoài nghi. "Hãy dùng sức mạnh ít ỏi của các ngươi mà bám chặt vào cái lưng đầy gai nhọn của ta đi!"

Cự long ngoặt gấp trên không trung, đôi cánh gần như vuông góc với mặt đất (khiến Y Văn và Bì Khải Nhĩ lại hét lên một tiếng khoái chí), rồi bay hết tốc lực về phía ngọn núi mục tiêu. Nhóm bạn cảm thấy cơ thể con rồng cổ đại bắt đầu nóng lên, đó là ngọn lửa cuồng nộ nóng bỏng của lão Phạt Luân. Đôi mắt loài bò sát nheo lại đầy tà ác, và khi Khải Đức Lập hiểu ra luồng năng lượng mãnh liệt mà con rồng cổ đại này tích tụ, chàng không chắc mình có thích diễn biến này chút nào không.

Họ vòng qua chân núi, tiến vào lối vào của thung lũng hẹp, cự long vẫn đang nghiêng cánh bay, đối với sáu người đang kinh ngạc mà nói, vách đá biến thành một vệt mờ ảo gây hoa mắt. Cự long lấy lại thăng bằng bay phẳng và hạ thấp độ cao hơn nữa, đầu mút đôi cánh rộng chỉ cách vách đá dựng đứng mười mấy thước. Đám yêu tinh và người khổng lồ ở phía sau đội hình ngoái đầu lại và phát ra những tiếng thét kinh hoàng, nhưng tốc độ bay của rồng quá nhanh, chúng thậm chí còn chưa kịp tan tác thì Phạt Luân Đặc Ni Mã đã ập đến phía trên chúng.

Một luồng lửa nóng bỏng rực rỡ oanh kích dữ dội vào đám quái vật đang kéo dài. Lũ yêu tinh co quắp thành những quả cầu đen thui; những tên khổng lồ hùng mạnh vấp ngã xuống đất, vô ích đập vào ngọn lửa chết người đang thiêu đốt trên người mình.

Nơi cự long đi qua bốc lên làn khói nồng nặc. Ngọn lửa của nó phun hết sau khi vừa tiến vào đội hình dài, nhưng Phạt Luân Đặc Ni Mã kiêu hãnh tiếp tục bay thấp, để lũ kẻ thù nhìn thấy nó, sợ hãi nó.

Cả thung lũng quái vật rơi vào trạng thái hoảng loạn mất kiểm soát. Những tên khổng lồ giẫm bẹp đám yêu tinh rồi đâm sầm vào những tên khổng lồ khác; đám yêu tinh thì túm lấy đồng loại mà đánh nhau, trong khao khát chạy trốn tuyệt vọng, chúng thậm chí còn tuốt kiếm ra chém giết lẫn nhau.

"Ôi, Đức Ni Nhĩ thần linh ơi." Khải Đức Lập thì thầm, một lần nữa cảm thấy chấn động trước sức mạnh to lớn của cự long đang được giải phóng toàn diện, cũng như sự kinh hãi tuyệt đối mà Phạt Luân Đặc Ni Mã gây ra cho những sinh vật đáng thương dưới mặt đất.

Không, Khải Đức Lập tự nhủ, chúng không đáng thương. Chúng là những kẻ xâm lược Tây Mễ Tư Tháp, là tai ương để lại những vết sẹo trong rừng tinh linh, còn giết chết biết bao thần dân của Tinh Linh Vương A Bối Lôi Tư. Những tai ương này chắc chắn sẽ quay lại vào mùa xuân để hoàn tất cuộc xâm lược đã bắt đầu.

Đôi mắt màu tím biếc của Tuyết Lâm nheo lại đầy lạnh lùng, bắn ra vài mũi tên chuẩn xác. Cô thấy một con yêu tinh dùng cây cung thô sơ nhắm vào cự long, nhưng sinh vật ngu ngốc này không thể tính toán được tốc độ nhanh không tưởng của rồng, nên mũi tên bắn ra rơi xa tít phía sau. Kỹ thuật bắn cung của Tuyết Lâm tốt hơn nhiều, một mũi tên cắm phập vào miệng con yêu tinh đang nguyền rủa kia.

Một mũi tên khác bắn ra sau đó, lần này găm vào lưng một con yêu tinh khác, khiến sinh vật xấu xí này chết gục trên mặt đất.

Lần giết chóc này khiến Khải Đức Lập rùng mình, vì chàng hiểu rằng sinh vật này chỉ đang cố chạy trốn, đối với họ không có chút đe dọa nào. Ý nghĩ này tấn công vào phần cảm tính vốn đã được che giấu của vị giáo sĩ trẻ.

Cho đến khi chàng nhớ lại rừng tinh linh, nhớ lại những vết sẹo trong Tây Mễ Tư Tháp. Chàng cuối cùng quyết định, chúng là kẻ địch, vị của sự trả thù dâng lên trong cổ họng chàng. Vị giáo sĩ trẻ đắm mình vào bài ca của Đức Ni Nhĩ, rồi đột nhiên biểu cảm trên mặt chàng lạnh lùng y hệt như người bạn tinh linh của mình. Trong đầu chàng nghe thấy những nốt nhạc vang dội và mãnh liệt, như thể thần Đức Ni Nhĩ đồng ý với quyết định của chàng, thế là chàng vui vẻ bước vào dòng chảy của bài ca.

Khi thung lũng thu hẹp lại, Phạt Luân Đặc Ni Mã vút lên cao. Ngay khi vượt qua vách đá dựng đứng, con cự long lại ngoặt lại, đánh một vòng lớn để phát động một đợt tấn công khác vào đám quái vật.

Lúc này, những con quái vật ở phía trước đội hình vốn dĩ có thể chạy thoát, có thể lẻn qua đoạn cuối hẹp của thung lũng để tiến vào vùng đất rộng lớn bên ngoài, rồi tất cả cùng nhau tản ra chạy trốn.

Khải Đức Lập ra tay ngăn cản chúng.

Chàng chú ý đến vách đá ở cuối thung lũng, tập trung pháp thuật vào một vòm đá cao. Một tên khổng lồ bụng bự, đứng gần đó nhất, đang định lao qua dưới vòm đá ấy thì những tảng đá bỗng sống dậy, liên tục cắn xuống như một cái miệng khổng lồ, nghiền nát tên khổng lồ đang kinh ngạc thành một đống bùn nhão máu me.

Tên khổng lồ thứ hai trong đội hình trượt chân dừng lại, ngơ ngác kinh ngạc nhìn những tảng đá này. Để thử nghiệm cái bẫy không tưởng đó, con quái vật chộp lấy một con yêu tinh vô tội bên cạnh rồi ném nó về phía trước.

Tiếng nhai chóp chép kèm theo tiếng la hét của yêu tinh kéo dài rất lâu sau khi tiếng kêu lịm đi, những mảnh vụn của yêu tinh bành bạch rơi xuống phía bên kia cái miệng đá.

Khi con rồng bắt đầu ngoặt hướng, cảnh tượng đáng sợ này nhanh chóng rời khỏi tầm nhìn của Khải Đức Lập. Đối với con rồng cổ đại này, đây đã coi là một cú ngoặt gấp, nhưng Phạt Luân Đặc Ni Mã có thân hình to lớn vẫn phải bay xa khỏi thung lũng một đoạn mới hoàn thành được động tác.

"Bảo nó thả ta xuống." Đan Ny Tạp nài nỉ Khải Đức Lập.

"Cả ta nữa!" Phạm Đức từ phía sau vọng lên. Gã người khổng lồ Phục Bảo và Đan Ny Tạp trao nhau ánh mắt đầy phấn khích, nóng lòng muốn sát cánh chiến đấu.

Khải Đức Lập lắc đầu trước ý nghĩ điên rồ này, nhắm mắt lại, quay về với bài ca của mình.

"Thả ta xuống, rồng cổ đại Phạt Luân!" Đan Ny Tạp hét lớn. Khải Đức Lập giật bắn mình mở mắt, nhưng con cự long biết nghe lời dừng lại bên cạnh một sống núi, Đan Ny Tạp và Phạm Đức đều nhảy xuống, chạy mất trước khi Khải Đức Lập kịp phản ứng.

"Này, chúng ta lỡ hết vui rồi!" Y Văn lúc này mới nhận ra, mà rồng cổ đại đã lại cất cánh, nhanh chóng bay vút lên cao. Gã người lùn bắt đầu định gọi cự long, nhưng Bì Khải Nhĩ túm lấy râu gã kéo lại gần, thì thầm vào tai gã một tràng. Y Văn gầm lên vui sướng, rồi cả hai gã người lùn đều bò xuống khỏi lưng rồng, mỗi người hướng về phía một bên cánh.

"Các ngươi đang làm cái gì thế?" Khải Đức Lập chất vấn.

"Bảo con rồng chết tiệt kia bám cho chắc vào!" Y Văn gầm lại, rồi biến mất khỏi tầm mắt, bò xuống cái sườn đầy vảy. Một lúc sau đầu gã lại nhô lên. "Nhưng đừng chặt quá!" Gã nói thêm, rồi biến mất.

"Cái gì?" Khải Đức Lập trả lời đầy hoài nghi, nhưng một lúc sau mới hiểu ra. "Phạt Luân Đặc Ni Mã!" Chàng tuyệt vọng gọi.

Đan Ny Tạp và Phạm Đức nhanh chóng chạy về phía đầu rộng hơn của thung lũng, tìm kiếm bất kỳ con quái vật nào tìm được đường thoát khỏi mùi hôi thối và khói bụi. Chỉ vài phút sau khi Phạt Luân Đặc Ni Mã thả họ xuống—lúc này dù cự long đã điều chỉnh góc độ, chuẩn bị cho đợt tấn công thứ hai, vẫn còn ở phía xa—họ đã thấy vài con yêu tinh và một tên khổng lồ bước chân nặng nề đi xuống một con dốc đá cằn cỗi, hướng thẳng về phía họ.

Gã người khổng lồ Phục Bảo và nữ võ tăng gật đầu với nhau, rồi tản ra, mỗi người tìm chỗ ẩn nấp giữa vô số tảng đá trong vùng này.

Đám yêu tinh và tên khổng lồ phần lớn thời gian đều lùi lại chứ không nhìn về phía trước, quá sợ hãi con rồng nên chẳng hề nghĩ đến việc phía trước có thể còn có những mối nguy hiểm khác đang rình rập.

Đan Ny Tạp nhanh chóng lao ra từ một bên, bắn liên tiếp hai thanh đoản kiếm hạ gục một cặp yêu tinh, rồi lập tức xông lên phía trước, áp sát mặt đất lăn một vòng rồi lộn nhào ra trước mặt đối thủ đang kinh ngạc, sau đó chồm lên tung ra một loạt đòn đánh hung hãn tựa bão táp.

Nhiều xương mặt bị đánh nát vụn, còn những ngón tay cứng như đoản đao thì phá hủy một khí quản. Đà xông của Đan Ny Tạp chưa dừng lại, đã có bốn con yêu tinh chết gục dưới chân nàng.

Tên khổng lồ độc ác đứng cách xa đám quái vật này quay lại đối mặt với cú lao tới của nàng, nhưng lại chú ý đến vài động tĩnh bên phía kia mà xoay người nhanh chóng, cây gậy gỗ khổng lồ đã sẵn sàng. Một con yêu tinh vội vã chạy ngang qua, nhìn Đan Ny Tạp và hét lên sợ hãi.

Phạm Đức chẻ đôi nó ra.

"Đồng loại khổng lồ." Con quái vật cầm gậy nói với Phạm Đức bằng ngôn ngữ ầm ầm như sấm rền của loài sơn khâu cự nhân.

Phạm Đức gầm lên rồi lao tới, thanh kiếm khổng lồ vạch một vòng cung lấp lánh. Sơn khâu cự nhân lùi lại, vung gậy phòng ngự điên cuồng. Hoàn toàn là may mắn, cây gậy vừa vặn nhắm trúng thanh kiếm đang vung tới, lưỡi kiếm của Phạm Đức cắm sâu vào gỗ vài tấc.

Phạm Đức cố gắng kéo kiếm về phía sau, muốn rút ra để chém tiếp, nhưng chất gỗ cứng trên cây gậy giữ chặt thanh kiếm.

Sơn khâu cự nhân có thể hình lớn hơn Phạm Đức rất nhiều, trọng lượng gấp nhiều lần tám trăm cân của Phạm Đức, lao tới, buông cây gậy trong tay ra rồi dang rộng đôi cánh tay khổng lồ để bao vây kẻ địch của nó.

Phạm Đức vặn mình tung cú đấm ra, đánh trúng đích, nhưng lại không tạo ra tác dụng gì nhiều trong việc cản trở đà xông của kẻ địch. Gã người khổng lồ Phục Bảo ngã nhào xuống đất, trên người đè nặng khối thân xác hai tấn của sơn khâu cự nhân.

Bốn con yêu tinh còn lại, vừa nhìn Đan Ny Tạp vừa nhìn nhau, đều đang chờ đồng bọn ra tay trước. Đám yêu tinh khôn ngoan tản ra xung quanh nàng, nhưng nàng vẫn khá tự tin, chậm rãi xoay người, khiến bất kỳ con quái vật nào cũng không thể đứng mãi sau lưng nàng.

Con yêu tinh cầm giáo cử động cánh tay, thế là Đan Ny Tạp bắt đầu hạ thấp người sang phải. Nhưng nàng lập tức dừng lại, phát hiện ra con yêu tinh đó đang làm động tác giả, nàng tận dụng khoảng trống đó nhanh chóng quay lại bên trái, sau khi xoay người thấp xuống liền tung một cú đá thẳng vào đầu gối con yêu tinh khác.

Sinh vật này đột ngột đứng thẳng dậy, rồi lùi lại sau, ôm lấy cái đầu gối bị gãy của mình.

Đan Ny Tạp đã tiếp tục chậm rãi xoay người, giờ đây nhìn thẳng vào con yêu tinh cầm giáo kia, nhìn thấu mô thức hành vi của nó, dùng ngôn ngữ cơ thể của nó để phân tích từng suy nghĩ của nó.

Khải Đức Lập nhìn thấy cuộc chiến bên cạnh, chú ý đến Phạm Đức đang bị đè dưới thân xác mềm nhũn xếp lớp của sơn khâu cự nhân. Chàng cố gắng nghĩ ra cách giúp đỡ, nhưng vách đá thung lũng đột nhiên lại bao vây lấy chàng, vì Phạt Luân Đặc Ni Mã bắt đầu phát động một đợt tấn công thót tim khác.

Tuyết Lâm nhanh nhẹn di chuyển trên lưng cự long, quyết tâm tham gia trận chiến, liên tục bắn cung. Ban đầu, các phát bắn của cô không theo trình tự nhất định, gần như mỗi lần bắn trúng một con quái vật, nhưng sau đó cô tập trung tấn công vào một tên sơn khâu cự nhân. Đợi đến khi Phạt Luân Đặc Ni Mã chở cô bay đến nơi không thể tấn công tên khổng lồ này nữa, lồng ngực rộng lớn của nó đã cắm sáu mũi tên.

"Bay thấp xuống, con rồng thối tha cướp mất trò vui của ta!" Phía dưới vọng lên một tiếng hét lớn, tiếng hét này khiến Khải Đức Lập biết, Y Văn và Bì Khải Nhĩ đã vào vị trí. Vị giáo sĩ trẻ cúi người xuống, nhìn xuống từ phía trước cánh cự long.

Anh em Thạch Kiên đang treo mình ngay phía dưới chàng, mỗi người ở một bên móng vuốt đang quắp chặt của Phạt Luân Đặc Ni Mã. Con cự long thực sự bay thấp xuống một chút, thế là Bì Khải Nhĩ vui sướng gào lên, chĩa cây gậy gỗ như thân cây vào, lợi dụng đà của rồng đánh nát đầu một tên khổng lồ hành động quá chậm, không kịp tránh thấp xuống.

Khi họ lướt qua, Y Văn ở phía bên kia vung rìu, nhưng gã tính sai thời gian ra tay, kết quả là vung một cú rỗng tuếch.

"Đầu đá!" Gã người lùn thất vọng gầm lên.

Phần cảm tính bình hòa và có trật tự của Khải Đức Lập không thể chấp nhận sự điên rồ xung quanh mình. Chàng bất lực lắc đầu, cố gắng ngồi thẳng lại, đưa tay vào một cái túi đầy quả mọng. Chàng nói từ cuối cùng của chú văn với giọng từ bỏ, rồi lấy ra một nắm quả mọng tung vào không trung. Khi những trái cây này va vào vật gì đó liền nổ tung thành vài ngọn lửa nhỏ, làm lũ khổng lồ hoảng sợ, đau nhói, ngoài ra còn gây thương tích nặng nề hoặc giết chết vài con yêu tinh.

Khi thung lũng bắt đầu thu hẹp, Phạt Luân Đặc Ni Mã lại ngoặt gấp lên trên, nhưng nhóm bạn biết nó sẽ không bay đi, biết đợt tấn công của nó vẫn chưa kết thúc.

Một đám quái vật đông đảo chen chúc thành một khối ở cuối thung lũng, bị vách núi dựng đứng và cái miệng khổng lồ mà Khải Đức Lập thi triển pháp thuật bao vây chặt chẽ. Khi rồng tiến lại gần chúng, sự hoảng loạn của chúng tăng lên gấp nhiều lần. Lũ khổng lồ nhét đám yêu tinh qua vòm đá (một con thực sự không bị cắn mà vượt qua được, hét lên chạy xuống con dốc đá bên kia), còn nhiều tên khổng lồ thì vì nỗi sợ tột độ đối với rồng mà lao vào người nhau.

Cái cổ tựa loài rắn của cự long nhanh chóng vươn tới, rồi ngọn lửa ập đến. Cái miệng của Phạt Luân Đặc Ni Mã ngoáy từ bên này sang bên kia, thay đổi góc độ phun lửa, giết sạch toàn bộ lũ quái vật.

Ngọn lửa thiêu đốt hết đợt này đến đợt khác, đối với Khải Đức Lập đang kinh ngạc mà nói, dường như là bất tận.

Lũ quái vật phát ra những tiếng kêu đau đớn, rồi rất nhanh chỉ còn lại tiếng xương cốt nổ tanh tách; cả đám quái vật dường như lăn vào nhau, trở thành một khối vật thể sôi sục.

"Ồ." Bì Khải Nhĩ ngưỡng mộ lầm bầm, gã người lùn này nhìn thấy đại thảm họa này rất rõ ràng từ vị trí thấp của mình. Y Văn không tin nổi lắc đầu, không tìm ra từ ngữ nào để đáp lại.

Đan Ny Tạp phát hiện sự bất an của con yêu tinh tăng lên, biết nó muốn ném giáo ra rồi bỏ chạy. Tầm mắt nàng khóa chặt lấy nó, ép nó phải nhìn vào mắt nàng, gần như chìm đắm trong sự tập trung của chúng.

Nàng phải khiến con yêu tinh này ra tay chậm một chút, cho đến khi con yêu tinh cầm gậy lo lắng bên phải nàng hành động trước một bước.

Đan Ny Tạp đứng thẳng dậy, dường như thả lỏng một chút, nhưng nàng vẫn giữ vững ánh nhìn đe dọa. Sau khi hạ thấp người, nàng đột nhiên xoay người, hai tay chộp lấy cây gậy gỗ đang vung tới như dự tính, rồi trượt xuống, hai chân móc lấy đầu gối con yêu tinh đang ngạc nhiên kia, kéo nó về phía trước để làm lá chắn.

Con yêu tinh đột nhiên co giật một cái, mắt trợn trừng, thế là Đan Ny Tạp—dù nàng không nhìn thấy ngọn giáo đang cắm phập vào lưng con yêu tinh—cũng biết mình chộp đúng thời cơ và hiểu kẻ thù rất chính xác.

Nàng xoay người đứng dậy, giật lấy cây gậy gỗ mà con yêu tinh đang hấp hối túm chặt, ném thẳng về phía sau, trúng ngực một con yêu tinh khác đang xông tới. Sinh vật này vật lộn với thứ bay tới bất ngờ một lúc, thanh kiếm cũng bị vướng vào, cuối cùng mới hất được nó sang một bên. Khi nó cố gắng dồn sự chú ý lại vào Đan Ny Tạp, chân nàng đã tung cú đá mạnh mẽ vào cổ họng nó.

Đan Ny Tạp lại xoay người, nhảy qua xác sinh vật cầm gậy đã chết, rồi rút ngọn giáo trên lưng nó ra. Chạy ba bước lớn, nàng ném thứ vũ khí thô sơ này đi. Ngọn giáo không trúng đích chính xác, nhưng làm vướng chân con yêu tinh vốn cầm nó, khiến nó mặt úp xuống đất ngã nhào.

Nó nằm sấp ở đó một lúc, lắc đầu muốn xua đi cơn choáng váng.

Rồi Đan Ny Tạp đuổi kịp nó, thế là nó chết. Nữ võ tăng nhìn lại con yêu tinh còn lại, con đầu tiên trong số bốn con quái vật bị nàng đánh trúng. Nó đang cố gắng bỏ chạy, vừa nhảy vừa bò, không ngừng ôm lấy cái xương đầu gối vỡ nát của mình. Nó bò qua xác hai đồng bọn, chúng đang ôm chặt thanh kiếm mà chết. Sinh vật đang vùng vẫy này nghĩ rằng có thể tự vũ trang cho mình, thế là chậm rãi hướng về phía thanh kiếm, nhưng nó ngạc nhiên dừng lại ngẩng đầu lên, vì Đan Ny Tạp đã đến trước một bước.

Phạm Đức vô ích vung vẩy thân hình to lớn của người khổng lồ, dùng hết sức bình sinh vặn vẹo cơ thể, thậm chí còn cắn vào cổ con quái vật này. Nhưng dưới thân xác to lớn vô địch của sơn khâu cự nhân, tất cả sức mạnh hung hãn mà gã người khổng lồ Phục Bảo mạnh mẽ này sử dụng đều trở nên yếu ớt lạ thường.

Phạm Đức thấy mình khó thở, tự hỏi liệu mình có thể trụ được bao lâu dưới khối quái thú nặng hai tấn này. Mà thời hạn này rõ ràng sắp bị rút ngắn đáng kể, vì tên sơn khâu cự nhân bắt đầu nhấp nhô lên xuống; nó dùng đôi tay khổng lồ chống thân hình từ dưới đất lên, buông tay để mình rơi xuống người Phạm Đức đáng thương.

Ý nghĩ đầu tiên của Phạm Đức là cuộn tròn thành quả bóng. Nhưng gã lập tức hiểu ra, dù gã có làm gì đi nữa, cơ thể gã cũng không thể chống đỡ những đòn đánh nặng nề liên tiếp trong bao lâu—cú ép đầu tiên đã ép sạch không khí trong phổi gã, gã chỉ có thể hít lại một chút vào mỗi khoảng trống giữa các lần đè sau đó mà thôi. Mỗi lần sơn khâu cự nhân rơi xuống mạnh mẽ, Phạm Đức đều cảm thấy xương sườn mình sắp gãy vụn.

Theo bản năng, Phạm Đức tận dụng một khoảnh khắc trống rỗng co hai chân lại áp sát bụng. Thần may mắn đứng về phía gã người khổng lồ Phục Bảo, vì khi sơn khâu cự nhân đè ngược lại, trọng lượng của chính nó khiến hai chân Phạm Đức lún sâu vào bụng nó. Sơn khâu cự nhân lại đứng dậy, chống người lên cao hơn nữa, đôi tay duỗi thẳng, quyết định tung cú đánh cuối cùng.

Phạm Đức nâng hai chân lên, chống ngược vào bụng con quái vật, trước khi tên khổng lồ kịp bắt đầu rơi xuống tạo ra đà, đã ghim nó ở trên cao. Gã người khổng lồ Phục Bảo đánh cược tất cả dùng hết sức toàn thân chống đỡ; cơ chân gồng lên, nổ tung, lồi lên cao như những sợi dây thừng bằng sắt thô. Tên khổng lồ đang lơ lửng cách mặt đất vài tấc trống ra một tay, đấm một cú vào mặt Phạm Đức, suýt nữa làm gã ngất lịm.

Phạm Đức nhận cú đấm này, nhưng vẫn tập trung tinh thần vào đôi chân. Gã rên lên vì lực căng thẳng, cố hết sức duỗi thẳng đôi chân khổng lồ.

Tên khổng lồ lại dâng cao thêm vài tấc; Phạm Đức biết mình không chống đỡ nổi những trọng lượng này nữa. Gã đá ngược lên lần cuối, nỗ lực tranh thủ cho mình vài giây và không gian quý giá, rồi co chân cuộn lại, đồng thời ấn chặt chuôi kiếm vào mặt đất, mũi kiếm hướng thẳng lên trên.

Ngay khoảnh khắc trước khi rơi xuống, đôi mắt tên khổng lồ mở to kinh hãi, đôi tay không ngừng vỗ vẩy, cơ thể vặn vẹo, nhưng nó không tránh được, không né được. Thanh kiếm đi vào từ nơi kết nối bụng và lồng ngực của nó, xuyên ngược lên qua cơ hoành của con quái vật này. Sơn khâu cự nhân cứng đờ dùng đôi tay run rẩy chống đỡ, ngăn cản mình tiếp tục rơi xuống thấp hơn, để tránh thanh kiếm xuyên sâu hơn vào trong cơ thể.

Giờ đây Phạm Đức đã tự do, nhưng gã không lăn ra khỏi người tên khổng lồ ngay lập tức. Gã dùng hai tay nắm chặt thanh kiếm, dùng sức nâng thẳng lên trên, đâm nó sâu hơn nữa vào cơ thể tên khổng lồ.

Đôi tay run rẩy đồng loạt mềm nhũn, tên khổng lồ trượt xuống thanh kiếm, phát ra một tiếng rên rỉ dài và thấp, lúc này mũi kiếm chạm vào xương sống của nó, tạm thời chặn đứng đà rơi xuống của nó. Sau đó thanh kiếm xuyên qua, con quái thú này nằm bất động, không cảm thấy đau đớn, không còn cảm thấy gì nữa.

Phạm Đức lại bị trọng lượng khổng lồ đè lên, lại dùng kiếm đâm mạnh vài lần để xác định con quái thú này đã chết hẳn, rồi bắt đầu thực hiện nhiệm vụ khó khăn là bò ra khỏi dưới thân xác con quái thú. Đan Ny Tạp, người đã hoàn thành trận chiến của mình, nhanh chóng tới nơi ngồi xổm bên cạnh gã.

Luồng lửa phun của cự long cuối cùng cũng dừng lại, ở đoạn hẹp của thung lũng, cả một đám quái vật chồng chất lên nhau, tạo thành một khối cuộn tròn đang âm ỉ cháy.

Những con quái vật đứng phía sau cự long, vốn dĩ có thể xông lên tấn công vào lưng con cự long đang bay thấp, nhưng chúng không làm thế, vì chúng sợ đến mức căn bản không dám đến gần con rồng cổ đại chết chóc này dù chỉ một bước.

Y Văn và Bì Khải Nhĩ vung vẩy vũ khí về phía chúng, chế nhạo chúng, muốn dẫn dụ chúng lại gần.

"Này, thế thì chạy đi, lũ hèn nhát kia!" Y Văn thất vọng hét lớn.

Một lúc sau, móng vuốt cự long thả hai gã người lùn ra, Y Văn chỉ kịp thốt lên một tiếng. Gã và Bì Khải Nhĩ rơi xuống mười lăm thước mới chạm đất, nảy lên một cái rồi đứng dậy, rồi nhảy tưng tưng, đầu óc quay cuồng.

Cách họ mười lăm thước phía sau, lũ yêu tinh và người khổng lồ đang bỏ chạy ngoái lại nhìn đầy tò mò, không biết nên chạy theo hướng nào.

"Giáo sĩ khiêm nhường, xuống đây!" Phạt Luân Đặc Ni Mã ầm ầm gầm lên, làm Khải Đức Lập tỉnh giấc từ cơn choáng váng. Vị giáo sĩ trẻ quay lại nhìn rồng cổ đại Phạt Luân, nghi ngờ liệu pháp thuật đảo ngược đã hết hiệu lực chưa, tự hỏi liệu mình đã đến ngày tận số hay chưa.

"Xuống đây!" Phạt Luân Đặc Ni Mã lại hét lớn, lực của âm thanh đủ để làm nứt đá, to đến mức suýt nữa làm Khải Đức Lập chấn động rơi khỏi nơi đang đứng. Chàng và Tuyết Lâm lập tức bắt đầu động đậy, bò xuống cái lưng và cái đuôi đầy gai nhọn, rồi nhảy xuống vài thước cuối cùng để chạm đất, đứng cạnh Y Văn và Bì Khải Nhĩ.

"Chơi với rồng cơ đấy." Y Văn nín thở bình luận đầy châm biếm.

Tuyết Lâm giương cung, nhưng lập tức phải nhắm mắt quay mặt đi, vì Phạt Luân Đặc Ni Mã đập mạnh cánh, bay vút lên không trung, khiến bụi bặm dưới đất thổi lên cuồn cuộn.

Cự long hạ thấp người thực hiện một cú bổ nhào ngắn, rồi lại đứng thẳng dậy, sau đó đáp xuống phía trên nhóm quái vật còn lại. Nó dùng đuôi quất, dùng móng trước đầy gai nhọn xé xác, dùng chân sau to lớn đá, và đập cánh tạo thành luồng gió dữ dội như bão táp. Đuôi cự long quất mạnh một cái, khiến bốn con yêu tinh bay vút qua không trung đập bẹp vào tường vách đá, lực mạnh đến mức xương cốt trên người chúng gãy sạch, đuôi sau đó va vào vách đá, đục một lỗ lớn trên đá, mà nơi xác yêu tinh ban đầu nằm lại, chỉ còn sót lại vài vết máu đỏ thẫm. Một tên khổng lồ kinh hoàng đến mức mất trí lý giơ cao cây gậy lao tới.

Cái miệng của Phạt Luân Đặc Ni Mã như cái kìm ngoạm lấy nó, dễ dàng nâng nó lên không trung. Tên khổng lồ gào thét như gia cầm trong lò mổ, vùng vẫy thoát ra một cánh tay từ bên cạnh cái miệng của cự long cổ đại, dùng cây gậy đáng thương của mình vung đập vào cái đầu đầy vảy cứng.

Phạt Luân Đặc Ni Mã cắn đôi tên khổng lồ, chân của nó tuột ra rơi trên đá.

Dù mạnh mẽ như Y Văn, cũng bị chấn động bởi cảnh giết chóc không kiêng nể của cự long, bàng hoàng trước đống xác chết đang sôi sục kia, cũng như những kẻ thù đã trở thành tứ chi vỡ nát vì đến gần con rồng điên cuồng đó.

"May mà nó ở phe chúng ta." Y Văn nói, tiếng thở dốc không lớn hơn lời thì thầm là bao.

Khải Đức Lập nghe vậy thì nhăn mặt, nhớ lại giọng điệu của Phạt Luân Đặc Ni Mã khi ra lệnh cho chàng xuống. Chàng nghiên cứu con rồng cổ đại Phạt Luân đang đắm chìm trong cảnh máu me và thảm sát, những động tác đầy năng lượng, đói khát đó.

"Nó là vậy sao?" Vị giáo sĩ trẻ thì thầm thốt ra câu này.