Đan Ny Tạp ngẩn ngơ nhìn Đóa Thụy Trân hồi lâu. Vị võ tăng này không thể xác định nổi cảm giác của mình là gì, cũng chấn động khôn nguôi trước tin tức Đóa Thụy Trân vừa báo, hoàn toàn không biết bản thân rốt cuộc nên đi về đâu. Hơn nữa, Đan Ny Tạp phải làm gì với đối thủ nguy hiểm này đây? Cô từng chiến đấu với người phụ nữ này, và trong rừng Similthar, khi người phụ nữ này ngã xuống bất lực dưới chân Khải Đức Lập, Đan Ny Tạp cũng từng bảo anh giết ả.
"Tôi không muốn can dự vào chuyện này." Đóa Thụy Trân nói, cố gắng trả lời rõ ràng vô số nghi vấn khắc ghi trên ngũ quan tinh tế của Đan Ny Tạp. "Tôi không muốn gây bất lợi cho Khải Đức Lập, hay cô và những người bạn khác của cô."
Những người bạn khác! Diễn biến điên rồ của cả sự việc trong vài phút qua – trận chiến với Hydra, và nỗ lực tuyệt vọng để tìm kiếm pháp sư Abellister – khiến Đan Ny Tạp gần như đã quên sạch họ.
"Họ ở đâu?" Vị võ tăng truy hỏi.
Đóa Thụy Trân giơ hai tay lên, vẻ mặt dò hỏi.
"Chúng tôi bị tách ra trong một hành lang." Đan Ny Tạp giải thích, hiểu rằng Đóa Thụy Trân có lẽ không biết con đường cô đã đi để đến căn phòng này. "Một hành lang có rất nhiều cạm bẫy. Bóng tối bao vây chúng tôi, và cuối hành lang sẽ nghiêng đi khi có người muốn đi qua."
"Đó là khu vực sảnh đường của tư tế." Đóa Thụy Trân ngắt lời cô. "Họ khá giỏi trong việc phòng thủ địa bàn của mình đấy."
Giọng điệu chế giễu rõ rệt của người phụ nữ này khi nhắc đến các tư tế đã nhen nhóm hy vọng trong lòng Đan Ny Tạp, có lẽ cuộc đấu đá bè phái lộ liễu bên trong Tam Nhất Thành Trại sẽ khiến họ lộ ra điểm yếu.
"Người lùn và người tiên rơi xuống cửa sập dưới sàn." Đan Ny Tạp tiếp tục, mặc dù cô nghi ngờ rằng mình có thể đang tiết lộ những thông tin có thể dùng để chống lại những người bạn đang mất liên lạc. Đan Ny Tạp cảm thấy cô có thể tin tưởng Đóa Thụy Trân, và cũng buộc phải tin tưởng Đóa Thụy Trân. Hiểu được điều này khiến cô càng thêm cảnh giác, cũng lại khiến cô sợ hãi liệu vị pháp sư này có niệm loại ma chú nào lên cô không. Đan Ny Tạp khám phá nội tâm mình, khơi dậy quá trình huấn luyện nghiêm khắc và ý chí kiên định của bản thân. Rất ít ma pháp mê hoặc có thể vượt qua sự huấn luyện tâm trí chặt chẽ như vậy của cô, nhất là khi cô đã cảnh giác với khả năng này.
Khi cô tập trung sự chú ý vào Đóa Thụy Trân lần nữa, vị pháp sư này đang chậm rãi lắc đầu, vẻ mặt nặng nề.
"Cự nhân rơi vào một đường trượt nhánh." Đan Ny Tạp nói tiếp, muốn nói hết lời trước khi người phụ nữ này báo cho cô bất kỳ tin xấu nào.
"Vậy thì tình cảnh của cự nhân có lẽ tốt hơn những người khác một chút." Đóa Thụy Trân nói. "Đường trượt sẽ đưa hắn vào một lối đi thấp hơn, nhưng cửa sập dưới sàn..." Ả để suy nghĩ đó lơ lửng một cách đáng ngại trong không trung, chậm rãi lắc đầu.
"Nếu họ chết..." Đan Ny Tạp cảnh cáo, cũng để những lời tiếp theo lơ lửng chưa dứt. Đóa Thụy Trân đứng dậy từ phía sau bàn làm việc, Đan Ny Tạp lập tức hạ thấp người vào tư thế phòng thủ.
"Vậy thì cùng nhau tìm xem kết quả họ thế nào đi." Vị pháp sư đáp, không hề bận tâm đến sự đe dọa của cô. "Có lẽ sẽ giúp ích cho việc chúng ta quyết định bước tiếp theo nên đi đâu."
Đan Ny Tạp vừa định đứng thẳng dậy thì cửa phòng bật mở, một đội vệ binh vũ trang gồm vài người và tộc Orc xông vào phòng. Đan Ny Tạp nhảy trực diện về phía Đóa Thụy Trân, nhưng vị pháp sư đọc một đoạn chú ngắn rồi lập tức biến mất, khiến vị võ tăng vồ hụt.
Đan Ny Tạp nhanh chóng xoay người đối mặt với những tên lính đang ép lại gần, tổng cộng là sáu tên, rút vũ khí tản ra thành hình rẻ quạt.
"Không được cử động!" Đóa Thụy Trân hiện thân trở lại gọi, người đứng ngay cạnh bức tường phía sau đám lính. Đám lính khẩn cấp dừng lại, quay đầu nhìn Đóa Thụy Trân đầy hoài nghi.
"Ta đã tuyên bố đình chiến." Đóa Thụy Trân giải thích. Khi ả tiếp tục nói, ánh mắt nhìn thẳng vào Đan Ny Tạp. "Trận chiến này đã kết thúc, ít nhất là đợi đến khi những vấn đề quan trọng hơn được giải quyết rồi tính sau."
Không một tên lính nào thu kiếm lại. Chúng luân phiên nhìn vị võ tăng và vị pháp sư, nhìn nhau, muốn tìm kiếm một lời giải thích, như thể chúng sợ mình bị lừa.
"Ý cô là gì?" Một tên Orc to con dám lên tiếng truy vấn vị pháp sư. "Chúng ta đã chết mất năm mươi tên ở chỗ nhà ăn rồi."
Tin tức này khiến ánh mắt Đan Ny Tạp bừng sáng; có lẽ bạn bè cô thực sự còn sống. "Chết năm mươi tên, vậy kẻ địch đâu?" Đan Ny Tạp không nhịn được hỏi.
"Câm mồm!" Tên Orc quát vào mặt cô, còn Đan Ny Tạp mỉm cười đáp lại sự giận dữ bùng phát của nó. Một khi cái ổ ẩn náu đáng thương của chính nó không còn bị đe dọa, tộc Orc hiếm khi quan tâm đến cái chết của đồng bọn.
"Duy trì đình chiến." Đóa Thụy Trân tuyên bố.
Tên Orc to con đó nhìn tên lính Orc khác đang đứng cạnh, bàn tay bẩn thỉu của nó đang bất an vặn vẹo chuôi kiếm. Đan Ny Tạp biết chúng đang im lặng quyết định có nên tấn công hay không, và vị pháp sư dường như cũng hiểu điều này, vì Đóa Thụy Trân đang khẽ niệm chú. Đóa Thụy Trân lại lóe lên rồi biến mất; lũ Orc quay lại đối mặt với Đan Ny Tạp, gầm lên một tiếng rồi lao tới.
Đóa Thụy Trân hiện thân trở lại ngay phía trước tên Orc to con, hai tay giơ trước ngực, ngón cái chạm nhau, các ngón khác xòe ra. Tên Orc giơ tay lên phòng thủ, nhưng vài luồng lửa đột ngột bùng ra từ đầu ngón tay vị pháp sư, vòng qua những bức màn thịt yếu ớt này, tựa như roi quất trúng mặt và ngực nó.
Một tên Orc khác lao vào Đan Ny Tạp. Cô bắt đầu nhảy lên phía chiếc bàn làm việc, như thể muốn nhảy qua nó. Tên Orc đột ngột đổi hướng lao sang bên cạnh, nhưng Đan Ny Tạp đáp lại chỗ cũ, đá lệch kiếm của nó. Nó cố lấy lại tư thế vũ khí, nhưng Đan Ny Tạp chộp lấy cổ tay nó, dùng tay kia túm lấy cằm nó. Cô mạnh mẽ vặn đầu tên quái vật này sang hai bên, rồi nhanh chóng đấm một cú vào cổ họng nó, khiến nó thở hổn hển rồi gục xuống.
Khoảnh khắc tiếp theo, đôi chân của Đan Ny Tạp đã ở hai bên má tên Orc này, nếu những đồng bọn còn lại của nó dám tiến lên nữa, cô sẽ vặn gãy cổ nó.
Chúng không hề tiến lên, hơn nữa ngoài một tên ra, tất cả đều cắm vũ khí trở lại bao. Tên duy nhất còn nắm kiếm nhìn Đóa Thụy Trân và cái xác đang bốc khói phía trước ả, rồi nhìn Đan Ny Tạp hung dữ, sau đó nhanh chóng quyết định rằng việc đồng bọn còn lại của hắn cất vũ khí là một hành động sáng suốt.
"Ta nói đình chiến." Đóa Thụy Trân gầm lên với đội lính này, và không tên nào trong số chúng có vẻ gì là không đồng ý. Đóa Thụy Trân quay sang đối mặt với Đan Ny Tạp, rồi gật đầu. "Đi nhà ăn thôi."
Khải Đức Lập nằm trên sàn đá, gắng sức hút không khí vào cổ họng khô khát, ngọn lửa trong căn phòng phía sau lưng anh đang dần tắt ngấm, vì những tấm rèm, thảm treo tường, thảm trải sàn và gỗ bị tạo ra bằng ma pháp đều đã cháy hết.
Khải Đức Lập hiểu, đại sảnh khổng lồ này thuần túy là ý niệm của đá, là vùng ma pháp đậm đặc đến mức ánh sáng và ngọn lửa không thể phân tách. Ngọn lửa không còn áp sát khiến vị giáo sĩ trẻ cảm thấy an toàn, và việc những vật phẩm trong túi không gian này vẫn tuân theo các định luật vật lý chủ đạo vật chất thực tại, điều này cũng khiến anh cảm thấy khá kỳ diệu. Vậy, nếu anh lợi dụng ma pháp, tạo ra vật phẩm trong một không gian, rồi mang trở lại giới vực của chính mình, thì chuyện gì có thể xảy ra nhỉ? Anh tự hỏi.
Khải Đức Lập thu ý nghĩ này vào một góc xa trong tâm trí, nhắc nhở bản thân rằng, so với những khả năng giả định lướt qua suy nghĩ tò mò của mình, nhiệm vụ trước mắt còn cấp bách hơn nhiều. Anh ép mình quỳ dậy, chú ý đến dấu chân dính tro bụi của vị pháp sư trên sàn, cũng chú ý đến bước chân cách nhau rất rộng, dấu vết cũng rất nông, cho thấy Abellister đã bỏ chạy khỏi phòng với tốc độ tối đa.
Đi tiếp thêm vài mét, nhiều cánh cửa xếp dọc hai bên hành lang, mà vị pháp sư này rõ ràng đã phát hiện mình để lại dấu vết rõ ràng, vì những dấu vết này đột ngột biến mất, để Khải Đức Lập đoán xem Abellister rốt cuộc đi về phía nào.
Khải Đức Lập duy trì tư thế quỳ, lấy chiếc nỏ của mình ra và nạp một mũi tên nổ. Anh đặt vũ khí xuống đất bên cạnh, rồi im lặng gật đầu; anh hiểu ra rằng, mình có một lợi thế mà Abellister thiếu, cũng là lợi thế lớn nhất của một mục sư khi đối mặt với pháp sư. Theo cách nhìn của Khải Đức Lập, bất kể cột lửa của anh gây ra sát thương nghiêm trọng thế nào cho Abellister, việc Abellister thoát khỏi trận chiến cũng không phải là lựa chọn sáng suốt, vì lúc này vị giáo sĩ trẻ lại chìm đắm trong bài ca của Deneir, nó dẫn anh đến nơi mà trước đó đã thúc giục anh đi tới, tiến vào vực hồi phục.
Anh dùng một tay lướt qua gò má bị bỏng, khiến vết thương khép lại và phục hồi làn da hoàn hảo. Anh dùng tay ấn vào vết sẹo do sét đánh trúng ngực. Chỉ vài phút sau, anh cầm nỏ đứng dậy, vết thương đã không còn đáng ngại.
Nhưng anh nên đi đâu? Vị giáo sĩ trẻ suy tính. Và Abellister quỷ quyệt kia, đã đặt ra những cái bẫy và chướng ngại gì để đối phó với anh?
Anh đi về phía cánh cửa gần nhất, đó là một cánh cửa đơn giản bình thường nằm bên trái anh. Anh quét mắt xem có bất kỳ cái bẫy rõ ràng nào không, rồi triệu hồi ma pháp kiểm tra nó kỹ hơn. Nó có vẻ không có gì đặc biệt, và theo những gì Khải Đức Lập phát hiện ra, cũng không khóa.
Anh hít một hơi thật sâu ổn định bản thân, giơ nỏ lên trước ngực, một tay nắm lấy tay nắm cửa, rồi từ từ xoay nó. Anh nghe thấy một tiếng tách rõ ràng, mép cửa lướt qua khung cửa phát ra tiếng rít.
Cánh cửa rời khỏi tay anh, trong chớp mắt đã mở toang. Một luồng gió mạnh, hút vào trong chụp lấy Khải Đức Lập, kéo anh về phía khung cửa đang mở. Mắt anh mở to vì sợ hãi, vì anh hiểu ra rằng, đây là cánh cửa thông tới một giới vực khác – vùng không gian vô biên trước mặt anh đầy rẫy bóng tối gầm rú và khói đặc, từ đó có thể phán đoán, đó là một tầng giới vực thấp kém tà ác nào đó. Anh nắm chặt khung cửa, dùng hết sức lực toàn thân để trụ lại, đồng thời còn nắm chặt chiếc nỏ quý giá của mình.
Toàn bộ cơ thể anh bị kéo căng về phía giới vực mới, hai chân hướng ra trước. Cảm giác ngứa ngáy đáng sợ lướt qua toàn thân anh, đó là cảm giác những con quái vật tà ác đang đến gần, đang chạm vào anh! Lực kéo quá mạnh, Khải Đức Lập biết mình không thể chống đỡ được bao lâu.
Khải Đức Lập hai tay nắm chặt, rồi ép mình vào trạng thái trấn tĩnh. Giống như trong căn phòng trước đó, anh dùng ma pháp của mình nghiên cứu loại ma pháp tạo nên vùng không gian này, cánh cửa và khung cửa.
Không ngoài dự đoán, toàn bộ khu vực cửa ra vào đều do ma pháp tạo ra, nhưng Khải Đức Lập nhìn thấy một điểm đặc biệt, nó tỏa ra ma pháp khác với khu vực xung quanh, và cũng mạnh mẽ hơn. Vị giáo sĩ trẻ buông một tay ra, đưa nỏ ra, rồi nhắm bắn.
Anh không thể chắc chắn đó có phải là vị trí cánh cửa thực sự hay không, tức là cái chốt cụ thể mở ra rào chắn giữa các giới vực, nhưng lúc này không còn lựa chọn nào khác, anh chỉ có thể làm như vậy. Anh nhắm nỏ, rồi bắn. Đòn tấn công của anh không trúng đích chính xác, nhưng bộ phận bị bắn trúng khá gần, vì vậy vụ nổ gây ra đã bao trùm điểm mục tiêu.
Gió dừng lại. Trực giác và kiến thức ma pháp tích lũy của Khải Đức Lập đều bảo anh lăn người về phía cửa, nhét hai chân vào rồi buông tay đang nắm chặt khung cửa ra. Anh sáng suốt không nghi ngờ những trực giác này, lao đầu xuống phía cửa, suýt chút nữa vượt lên trước cánh cửa đột ngột bắt đầu xoay chuyển.
Cửa đóng sầm lại, va mạnh vào Khải Đức Lập và đẩy anh về phía trước. Anh lăn lộn cho đến khi va phải bức tường đối diện hành lang mới dừng lại, đôi chân và thắt lưng của anh đau nhức bầm tím. Anh nhìn lại, kinh ngạc nhìn cánh cửa phồng lên, biến dạng, rồi bị nén chặt vào vị trí ban đầu, như thể hòa làm một với khung cửa xung quanh.
Công trình kiến trúc siêu không gian của Abellister rõ ràng sẽ tự bảo vệ, không bị tổn hại bởi những vết nứt không gian loại này. Khải Đức Lập cố gắng nở nụ cười, mừng rằng tác phẩm của Abellister hoàn chỉnh và có tầm nhìn xa như vậy, mừng rằng anh không bị treo ở một không gian trống rỗng nào đó, một vùng không hình thù, nằm giữa các giới vực đã biết.
Dọc theo hành lang lát đá đi thêm mười bước, có hai cánh cửa sừng sững. Một cánh giống như cánh cửa Khải Đức Lập vừa gặp, bình thường không nổi bật, nhưng cánh kia lại được bọc bằng sắt, bị buộc chặt, dưới tay nắm có một ổ khóa. Khải Đức Lập tìm kiếm cạm bẫy, kiểm tra xung quanh mép cửa xem có nơi nào cho thấy cánh cửa này cũng dẫn đến một giới vực khác hay không. Không có nguy hiểm nào lộ ra, nên anh đưa tay ra, từ từ xoay tay nắm.
Cửa bị khóa.
Những giây tiếp theo, Khải Đức Lập không chỉ một lần nghĩ rằng, có lẽ Abellister đã sắp đặt một con quái vật cưng khác sau cánh cửa này, có lẽ sau khi phá hủy cánh cửa này, anh phải chiến đấu với một con Hydra khác hoặc thậm chí là thứ đáng sợ hơn.
Và mặt kia của suy luận này, tất nhiên là Abellister có lẽ đang ở sau cánh cửa này, vừa hồi phục năng lượng, vừa chuẩn bị một số loại ma pháp tà ác.
Khải Đức Lập nhắm nỏ vào ổ khóa rồi bắn, lấy tay che mắt chắn tia sáng dự kiến. Anh tận dụng khoảng thời gian này để nạp một mũi tên khác, và khi nhìn lại, anh phát hiện vị trí vốn dĩ là ổ khóa và tay nắm, giờ chỉ còn lại một cái lỗ cháy sém, tấm cửa thì treo lỏng lẻo trên chốt.
Khải Đức Lập lách người sang bên, đẩy cửa vào trong, nỏ đã sẵn sàng. Cung của anh hạ xuống, nụ cười trên mặt lại nở ra, vì anh phát hiện bên trong căn phòng này là gì – một xưởng giả kim.
"Làm thế nào để khiến ngươi ra khỏi chỗ trốn đây, pháp sư?" Vị giáo sĩ trẻ nín thở lẩm bẩm. Anh đóng cửa lại sau lưng, đi về phía chiếc bàn đầy những cốc đốt. Khải Đức Lập từng đọc nhiều tài liệu về độc dược và nguyên liệu ma pháp, vì vậy dù anh không phải là một nhà giả kim, vẫn biết những nguyên liệu nào có thể được trộn lẫn an toàn với nhau.
Tuy nhiên, lúc này đối với ý định trong lòng vị giáo sĩ trẻ mà nói, quan trọng hơn là những nguyên liệu nào là không an toàn.
Y Văn và Bì Khải Nhĩ dẫn đầu xông xuống một hành lang, cắt vào một căn phòng bên cạnh, đi ra từ một cửa sau, tiến vào một hành lang khác. Phạm Đức ầm ầm chạy sát theo sau họ, trong tay vẫn ôm Tuyết Lâm, mặc dù cô thiếu nữ tiên này đã tỉnh táo và bảo anh thả cô xuống. Không có kẻ địch nào chặn đứng cuộc chạy nước rút ban đầu hơi hỗn loạn của nhóm bạn này. Những tên lính địch mà họ chạm trán – thậm chí bao gồm cả hai tên Ogre – đều luống cuống tranh nhau bỏ chạy. Y Văn bị thương nặng hơn mức cậu muốn thừa nhận, vì vậy cứ mặc kệ chúng chạy thoát. Người lùn này chỉ muốn tìm Khải Đức Lập và Đan Ny Tạp, hoặc tìm một nơi có thể để cậu cùng ba người bạn ẩn náu và phục hồi.
Khi đi qua cửa sau của một căn phòng khác, hai người lùn dọa sợ một con người đang định đi vào từ phía bên kia. Hắn vừa nắm lấy tay nắm cửa, thì gậy gỗ của Bì Khải Nhĩ đã đập trúng cửa, khiến hắn bay qua hành lang va mạnh vào tường. Hai người lùn ùa qua hành lang lao vào hắn, Y Văn một cú móc trái, Bì Khải Nhĩ thì là một cú móc phải, đồng thời đánh trúng hai bên má của con người bất hạnh này.
Y Văn cân nhắc kết liễu tên lính mất ý thức này khi bạn bè của cậu thong dong đi qua, nhưng cậu cất chiếc rìu chiến của mình, đuổi theo họ. "Thằng nhóc ngây thơ chết tiệt." Cậu lẩm bẩm, ý chỉ Khải Đức Lập, lòng trắc ẩn mà vị giáo sĩ trẻ luôn kiên trì, rõ ràng cũng đã ảnh hưởng đến người lùn bướng bỉnh này.
"Bên cạnh!" Tuyết Lâm kêu lên, lúc này Phạm Đức và Bì Khải Nhĩ đang nhanh chóng băng qua lối vào của một lối đi bên cạnh.
"Ồ!" Bì Khải Nhĩ thét lên, và cậu cùng Phục Bảo cự nhân tiếp tục chạy nước rút, một nhóm lính địch nhanh chóng vòng qua góc đường phía sau họ mà tới.
Y Văn như một cái thùng lớn xông vào chính giữa quân địch, chiếc rìu chiến khổng lồ chém điên cuồng.
Phía trước hai mươi thước, Phạm Đức thả Tuyết Lâm xuống, cô lập tức giương cung lắp một mũi tên bắt đầu tấn công. Phục Bảo cự nhân và Bì Khải Nhĩ cùng quay người lại, quyết tâm xông qua để cứu Y Văn. Họ chỉ vừa chạy được một hai bước, Tuyết Lâm đã hét lớn, "Phía bên kia!"
Quả nhiên, kẻ địch tràn vào từ một lối đi nhánh khác ở sâu trong hành lang, là một đại quân do đội tiên phong Ogre dẫn đầu. Tuyết Lâm lập tức bắn ra ba mũi tên, hạ gục một trong những con Ogre dẫn đầu, nhưng con khác lập tức thế chỗ của nó, khi con quái vật này ngã xuống, nó giẫm trực tiếp qua lưng con kia.
Tuyết Lâm tấn công lần nữa, lại trúng một lần, rồi lắp mũi tên tiếp theo lên cung. Nhưng, cô không thể chặn đứng được chúng. Ngay cả khi mỗi mũi tên đều bắn trúng hoàn hảo, ngay cả khi mỗi mũi tên của cô đều giết chết một kẻ địch, cô vẫn sẽ bị chúng nhấn chìm tại chỗ.
Cô bắn tiếp, rồi tên Ogre đã tới phía trên cô, gậy gỗ giơ cao trên không trung, một tiếng thét chiến thắng vang lên từ cái đầu khổng lồ của nó.
Cẳng tay của Phạm Đức đánh mạnh vào cằm nó, khiến nó văng ngược lại vào đám đồng bọn. Thanh kiếm nặng nề của Phục Bảo cự nhân chém qua, khiến tên Ogre tiếp theo tại chỗ ruột gan phèo phổi, buộc kẻ địch lùi xa hơn.
Y Văn gắng sức chém và xoay người, mỗi lần vung tay đều đánh trúng thứ gì đó. Cậu nhìn thấy một cánh tay văng ra từ thân xác một tên Orc, vì vậy lộ ra một nụ cười cứng rắn, nhưng nụ cười này không lâu sau đã biến mất hoàn toàn, vì khi cậu tiếp tục xoay người, gậy gỗ của một tên Goblin đánh trúng không sai một ly vào mặt cậu, đánh bay một chiếc răng.
Người lùn này hoa mắt chóng mặt, nhưng vẫn lảo đảo, cậu ngã lùi về sau rồi đi ngang, cố gắng giữ thăng bằng, biết rằng một khi ngã xuống sẽ bị địch quân đè bẹp. Cậu nghe thấy anh trai mình hét lên ở không xa, nghe thấy gậy gỗ của Bì Khải Nhĩ đập mạnh vào da thịt trần trụi, khiến một kẻ địch phát ra tiếng hừ và rên rỉ. Thứ gì đó chém qua trán Y Văn. Mắt bị máu của chính mình làm cho nhìn không rõ, vì vậy cậu mù quáng vung chém, rồi đánh trúng đích thực. Cậu lại nghe thấy tiếng của Bì Khải Nhĩ, lần này truyền đến từ phía bên cạnh, rồi cậu lảo đảo bước một bước về hướng đó.
Gậy gỗ của một tên Ogre đập trúng phần dưới lưng người lùn râu vàng này, đánh bay cậu lên không trung. Cậu va phải vài cái xác, cái cuối cùng là Bì Khải Nhĩ, ngã đè lên người anh trai mình.
Bì Khải Nhĩ nâng Y Văn ra sau lưng mình, bật dậy, điên cuồng đập mạnh về phía kẻ địch đang quấn thành một cục phía trước. Cậu thét lên điên dại bảo anh trai mình tham gia cùng cậu, mà Y Văn cố gắng làm điều đó, nhưng phát hiện hai chân không nghe theo mệnh lệnh di chuyển của bộ não mình.
Y Văn vật lộn muốn đứng dậy, muốn đến bên cạnh anh trai mình. Cho đến lúc đó cậu mới phát hiện, không biết từ lúc nào cậu đã đánh mất chiếc rìu chiến của mình, hơn nữa cậu vừa không nhìn thấy cũng không đứng dậy nổi. Bóng tối bao trùm đôi mắt cậu cũng nuốt chửng suy nghĩ của cậu, và điều cuối cùng cậu cảm nhận được, là một đôi bàn tay mảnh khảnh nhưng mạnh mẽ túm lấy hai vai cậu, dọc theo sàn nhà kéo cậu ra sau.
Chào đón họ ở lối vào nhà ăn, là tiếng rên rỉ và gào thét của những người bị thương. Đan Ny Tạp bắt đầu đi tới, trực giác ban đầu bảo cô kiểm tra hiện trường vụ thảm sát, tìm ra bạn bè mình. Nhưng cô lập tức dừng bước, rồi quay người, hai tay đan chéo trước ngực.
Việc nhìn thấy đồng bọn đã chết của chúng khiến đám lính đi cùng Đóa Thụy Trân và Đan Ny Tạp chìm trong cơn giận dữ, và hai tên lính đứng ngay trước vị võ tăng này, giáo dài trong tay nhắm thẳng, trên mặt là vẻ mặt kiên quyết sẵn sàng chiến đấu.
"Duy trì đình chiến." Đóa Thụy Trân bình tĩnh nói, không hề tỏ ra kinh ngạc trước những cái xác chất đống, cũng như những chi thể không trọn vẹn của lính Tam Nhất Thành Trại.
Một trong những tên lính cầm giáo lùi ra, nhưng tên kia thì không chớp mắt đứng bất động, cố gắng quyết định xem hậu quả của việc kháng lệnh có lớn hơn sự thỏa mãn khi đâm xuyên kẻ xâm nhập này hay không.
Đan Ny Tạp đọc thấu suy nghĩ của hắn không sai một ly, nhìn thấy lòng căm thù sôi sục trong mắt hắn. "Lại đây." Cô dùng lời lẽ kích thích, khao khát tấn công hắn cũng như mức độ hắn muốn tấn công cô.
Đóa Thụy Trân đặt tay lên lưng người đàn ông đó. Điện năng dọc theo cơ thể vị pháp sư hình thành vài luồng hồ quang, trượt xuống cánh tay ả và xuyên qua các ngón tay ả, đánh bay người đàn ông đó ngã xuống đất cách xa vài thước. Hắn lăn thành tư thế ngồi, vai áo da bốc khói, mũi giáo bằng kim loại nứt làm đôi, tóc dựng đứng.
"Lần tới, ngươi chết chắc rồi." Đóa Thụy Trân đảm bảo bằng giọng trầm tối, vừa là với hắn, cũng là nói với những tên lính khác đang căng thẳng lộn xộn gần đó. "Duy trì đình chiến."
Vị pháp sư gật đầu với Đan Ny Tạp, thế là Đan Ny Tạp nhanh chóng chạy trong phòng. Cô nhanh chóng phát hiện ra, bạn bè cô từng kháng cự ngoan cường phía sau quầy hàng nhỏ trong sâu nhà ăn. Để phát hiện dấu vết họ rời khỏi nơi này không khó, vì trên mặt đất còn lưu lại những vết máu lốm đốm.
"Đại nhân Đóa Thụy Trân!" Một người đàn ông gọi, chạy nhanh đến phía sau vị pháp sư và đám lính của ả. "Chúng tôi bắt được họ rồi!"
Đôi mắt hình hạnh nhân của Đan Ny Tạp, vì tin tức khiến cô đau lòng này mà lóe lên, cô quay đầu chạy qua nhà ăn.
"Ở đâu?" Đóa Thụy Trân truy vấn.
"Xuống hai lối đi nữa." Người đàn ông này vui vẻ báo lại, mặc dù nụ cười của hắn thu nhỏ lại khá nhiều khi chú ý đến việc Đan Ny Tạp đang tự do chạy nhảy. Hắn nắm chặt vũ khí của mình, nhưng trong trạng thái bối rối cực độ, đã không lập tức hành động đe dọa vị võ tăng nguy hiểm này.
"Họ chết chưa?" Đan Ny Tạp hỏi, giọng điệu cứng rắn.
Người đàn ông này cầu cứu nhìn về phía Đóa Thụy Trân, và ả gật đầu ra hiệu hắn phải trả lời.
"Trong báo cáo cuối cùng họ vẫn còn sống," hắn trả lời. "Nhưng bị bao vây hoàn toàn, và gần như đã bị áp chế rồi."
Đan Ny Tạp lại bị vẻ mặt lo lắng chân thành trên mặt Đóa Thụy Trân làm cho giật mình.
"Nhanh." Vị pháp sư nói với cô, rồi Đóa Thụy Trân nắm lấy tay Đan Ny Tạp chạy đi, còn những tên lính Tam Nhất Thành Trại khác lần lượt nhún vai, bối rối khôn cùng, hình thành đội ngũ bước đi theo sau họ.
Bì Khải Nhĩ dọc theo hành lang né tránh trước sau, cây gậy trong tay khiến chiến tuyến kẻ địch không thể lại gần, đồng thời, Tuyết Lâm ở gần cậu bắn ra đòn tấn công chí mạng. Gậy gỗ của Bì Khải Nhĩ phần lớn chỉ đánh trúng vũ khí kẻ địch, nhưng hành lang nhanh chóng chứa đầy người thương vong.
Tuyết Lâm dùng hết một túi tên, bắt đầu tiêu hao dữ dội túi tiếp theo.
"Ogre!" Cô nghe thấy Phạm Đức gầm lên, mà cô buộc phải xoay người. Một con Ogre lách qua Phục Bảo cự nhân đang giận dữ, ép sát xuống phía tiên nữ. Cô nhanh chóng giơ cung làm đòn bắn cự ly gần, mũi tên của cô lún sâu vào thân hình to lớn nhiều thịt. Nhưng con Ogre không dừng động tác, và cú đập gậy của nó dành cho Tuyết Lâm khiến cô văng ngược va vào tường, vấp ngã đè lên người Y Văn. Trong lúc đứng bên bờ vực mất ý thức, cô cố gắng lắp tên lên dây lần nữa, chống lại con quái vật đang áp sát.
Bì Khải Nhĩ ngoái đầu qua vai nhìn lại – rồi một thanh kiếm xuyên qua cây gậy gỗ đang hạ thấp của cậu chém trúng cánh tay trên của cậu.
"Ư." Cậu rên rỉ, rồi cậu quay đầu vừa vặn nhìn thấy một thanh kiếm khác xuyên qua từ phía bên kia, chém bị thương cánh tay kia của cậu.
"Ư."
Người lùn này xông tới trước, giả vờ như muốn chạy nước rút, thế là lũ địch của cậu lùi lại sau, rồi cậu xoay thân mình, dùng lực quán tính sinh ra khi xoay vào cây gậy gỗ vung ra. Con Ogre gầm lên thành tiếng, xương hông của nó vang lên tiếng gãy giòn giã, nó nghiêng đổ sang một bên.
Mũi tên tiếp theo của Tuyết Lâm bắn vào ngực nó; thanh kiếm nặng nề của Phạm Đức chém sâu vào bên sườn nó.
Nó đổ ập về phía Bì Khải Nhĩ, cậu kêu một tiếng "Ồ ồ" cúi đầu lao về trước, liều mạng muốn tránh đi. Một tên đàn ông phía sau Bì Khải Nhĩ dồn toàn bộ sự chú ý vào người lùn này, phản ứng không đủ nhanh, kết quả là bị thân xác con Ogre nặng sáu trăm cân đè bẹp.
Nằm sấp duỗi thẳng người, Bì Khải Nhĩ tay chân cùng dùng lại bò trườn tiến lên, bò dưới thân xác con Ogre đang nằm sấp, qua hông nó, bò ra từ giữa hai chân nó.
Khi người lùn này hiện thân trở lại, những kẻ địch khác đã giẫm qua lưng con quái vật, đang chờ ở đó, đồng thời dùng vũ khí đâm chọc. Cậu không ngừng hét lên "Ư! Ư!", từng cú từng cú bị đâm đau đớn, đồng thời cố gắng muốn đứng vững rồi xoay người, muốn chặn đứng những đợt sóng vũ khí tấn công ập tới.
Một mũi tên vạch qua không trung phía trên đầu cậu, thế là cậu tận dụng khoảng trống kẻ địch bị phân tán sự chú ý, lấy một xác chết đã ngã xuống làm vật che chắn, một đường bò ra từ dưới thân con Ogre đã ngã. Sau khi lảo đảo ba bước trong luống cuống, cậu đến bên cạnh Tuyết Lâm, người tiên này lúc này rút kiếm giơ thấp trước ngực, đứng không vững.
"Cùng lên." Cô nói giọng mờ mịt với Bì Khải Nhĩ, nhưng ngay lúc cô đang nói, một cây gậy gỗ xoay qua không trung, đập mạnh vào mặt cô, thế là cô ngã nhào xuống sàn đá.
Nhiều gậy gỗ và đoản kiếm lao tới phía người lùn. Cây gậy gỗ Bì Khải Nhĩ vung vẩy chặn được vài đòn tấn công; cậu tò mò nhìn xuống, đánh giá chuôi đoản kiếm đâm ra từ vai mình, rung rinh, tò mò nhìn một cánh tay của chính mình đột ngột buông thõng bất lực bên sườn.
Bì Khải Nhĩ cố gắng rút lui theo đường cũ, kết quả vấp ngã đè lên người Tuyết Lâm, hơn nữa không còn sức để bò dậy nổi.
Một bên má của Tuyết Lâm dán chặt vào sàn đá, chỉ có một con mắt có thể mở ra, cô chú ý thấy đám kẻ địch đang rón rén tiến đến, mặc dù ý thức của cô đang dần tan biến, không thể suy nghĩ về hậu quả đáng ngại sắp ập đến. Một chiếc ủng nặng nề dậm mạnh lên sàn đá ngay trước mặt cô, khiến trước mắt cô một mảnh tối đen, gót ủng và cái mũi đang chảy máu của cô khoảng cách chỉ vỏn vẹn một tấc.
