Kẻ nào có vợ con là kẻ đã trao gửi những con tin cho vận mệnh; bởi lẽ họ chính là những chướng ngại cho những công to việc lớn, dù là việc thiện hay việc ác. Chắc chắn rằng, những công trình tốt đẹp nhất và có đóng góp lớn lao nhất cho công chúng đều đến từ những người không vợ, không con; những người này, cả về tình cảm lẫn nguồn lực, đều đã kết hôn và hiến dâng cho lợi ích chung. Tuy nhiên, cũng rất hợp lý khi những người có con cái phải dành sự quan tâm lớn nhất cho tương lai; nơi mà họ biết mình phải gửi gắm những báu vật quý giá nhất của đời mình. Có những người dù chọn đời sống độc thân nhưng tư tưởng chỉ quẩn quanh với bản thân họ, coi tương lai là chuyện phù phiếm. Thậm chí, có những người khác coi vợ con chẳng qua chỉ là những hóa đơn chi phí. Hơn thế nữa, còn có những kẻ giàu có keo kiệt ngu ngốc lấy làm tự hào vì không có con, bởi họ nghĩ như thế mình sẽ càng giàu có hơn. Có lẽ họ từng nghe người ta bàn tán: "Người kia là kẻ giàu có lớn", rồi người khác phản bác: "Ừ, nhưng hắn ta lại vướng bận gánh nặng con cái", như thể con cái là một sự làm giảm đi tài sản của hắn vậy. Nhưng lý do phổ biến nhất cho việc chọn đời sống độc thân chính là sự tự do, đặc biệt là ở những tâm hồn yêu chiều bản thân và tính khí thất thường, những kẻ nhạy cảm với bất kỳ sự kiềm chế nào đến mức gần như coi cả đai lưng lẫn tất chân của mình cũng là xiềng xích, gông cùm.

Người đàn ông độc thân là những người bạn tốt nhất, những người chủ tốt nhất, những người tôi tớ tốt nhất; nhưng không phải lúc nào cũng là những thần dân tốt nhất; bởi họ nhẹ gánh để bỏ trốn; và hầu hết những kẻ đào tẩu đều ở trong hoàn cảnh đó. Đời sống độc thân lại phù hợp với những bậc tu hành; bởi lòng từ thiện khó lòng tưới mát mặt đất nếu trước hết nó phải lấp đầy một cái ao nhỏ. Đối với các thẩm phán và quan tòa thì điều này cũng chẳng quan trọng; bởi nếu họ là những kẻ dễ dãi và tham nhũng, thì bạn sẽ có một tên đầy tớ còn tệ hại gấp năm lần một người vợ. Đối với người lính, tôi thấy các vị tướng thường dùng những lời khích lệ để nhắc nhở quân sĩ về vợ con họ; và tôi nghĩ việc coi thường hôn nhân của người Thổ Nhĩ Kỳ đã làm cho những người lính thường dân trở nên hèn kém hơn. Chắc chắn rằng vợ và con là một kiểu rèn luyện nhân tính; và những người độc thân, mặc dù nhiều khi từ thiện hơn vì nguồn lực của họ không bị vắt kiệt, nhưng ở khía cạnh khác, họ lại tàn nhẫn và cứng rắn hơn (rất thích hợp để trở thành những thẩm tra viên nghiêm khắc), bởi sự dịu dàng của họ không thường xuyên được khơi dậy. Những bản tính trầm lặng, được dẫn dắt bởi thói quen và do đó rất kiên định, thường là những người chồng yêu thương vợ, như lời kể về Ulysses, kẻ đã "vetulam suam praetulit immortalitati" (đặt người vợ già của mình lên trên cả sự bất tử).

Những người phụ nữ đoan chính thường tự phụ và bướng bỉnh, do cậy vào sự tiết hạnh của chính mình. Đối với người vợ, một trong những sợi dây gắn kết tốt nhất cả về sự tiết hạnh lẫn sự phục tùng chính là khi nàng coi chồng mình là người khôn ngoan; điều mà nàng sẽ chẳng bao giờ làm nếu thấy chồng mình là kẻ ghen tuông. Vợ là tình nhân của tuổi trẻ, là bạn đồng hành của tuổi trung niên, và là y tá của tuổi già. Vì vậy, một người đàn ông có thể lấy vợ vào bất cứ lúc nào mình muốn. Thế nhưng, người ta vẫn kể về một trong những bậc hiền triết, khi được hỏi đàn ông nên lấy vợ vào lúc nào, đã trả lời rằng: "Người trẻ thì chưa nên, người già thì không bao giờ". Người ta thường thấy những gã chồng tồi lại có những người vợ rất tốt; có thể là do điều đó làm tăng giá trị lòng tốt của người chồng khi nó xuất hiện; hoặc là do những người vợ lấy sự nhẫn nhịn của mình làm niềm tự hào. Nhưng điều này sẽ không bao giờ sai nếu những gã chồng tồi đó là do họ tự lựa chọn, bất chấp sự phản đối của bạn bè; vì khi đó, họ chắc chắn sẽ phải tự gánh chịu lấy sự dại dột của chính mình.