Thương thuyết bằng lời nói thường tốt hơn gửi thư từ; và nhờ người thứ ba làm trung gian thì hơn tự mình ra mặt. Thư từ chỉ hữu dụng khi người ta muốn nhận lại một hồi âm bằng văn bản; hoặc khi bức thư có thể dùng làm bằng chứng tự biện bạch về sau; hay trong những tình huống dễ bị gián đoạn, hoặc lời lẽ chỉ được nghe chắp vá từng đoạn. Đích thân ra mặt sẽ mang lại hiệu quả khi diện mạo một người đủ sức gợi niềm kính sợ, như khi đối đãi với kẻ dưới quyền; hoặc trong những việc tế nhị, nơi ánh mắt dõi theo nét mặt đối phương có thể chỉ dẫn cho ta biết nên tiến thoái đến chừng nào; và nói chung là khi người ta muốn giữ cho mình thế chủ động, hoặc để phủ nhận, hoặc để diễn giải thêm. Trong việc chọn người thừa hành, thà dùng kẻ chất phác, những người chỉ biết làm đúng phần việc được giao rồi bẩm báo trung thực kết quả, còn hơn chọn kẻ giảo hoạt, luôn mượn chuyện của người khác để mưu lợi cho bản thân, lại hay tô vẽ báo cáo cốt chỉ làm vừa lòng cấp trên. Cũng nên dùng những ai thực sự có hứng thú với công việc họ được giao, bởi điều đó sẽ thúc đẩy tiến độ rất nhiều; và phải chọn người hợp việc: kẻ bạo dạn để trách cứ phân trần, người khéo ăn nói để thuyết phục, kẻ mưu lược để dò xét quan sát, và những kẻ ngoan cố, liều lĩnh cho những sự vụ vốn khó bề biện hộ. Hãy cậy nhờ cả những ai từng may mắn và thành công trước đó trong những việc bạn từng giao phó; bởi điều ấy tạo dựng niềm tin, và họ sẽ ra sức giữ vững thanh danh cùng thói quen đắc thắng của mình. Tốt hơn nên ướm thử đối phương từ xa xôi thay vì đường đột đi thẳng vào vấn đề ngay từ đầu; trừ phi bạn chủ ý muốn đánh úp họ bằng một câu hỏi ngắn bất ngờ. Thương thảo với kẻ đang khao khát mưu cầu bao giờ cũng thuận lợi hơn kẻ đã thỏa nguyện yên phận. Nếu giao dịch với người khác dựa trên các điều kiện, thì bước khởi đầu hay hành động thực thi trước tiên mang tính quyết định; điều mà một bên khó lòng đòi hỏi bên kia một cách hữu lý, trừ phi tự thân tính chất sự việc đòi hỏi phải làm trước; hoặc ta có thể thuyết phục đối phương rằng họ vẫn còn cần đến ta trong việc khác; hoặc bản thân ta phải được xem là người thành thật, đáng tin hơn. Mọi sách lược giao thiệp cốt ở việc dò la, hoặc thao túng điều khiển. Con người ta thường để lộ tâm can khi tin cậy, khi xúc động, lúc bất cẩn, và khi bị dồn vào thế bó buộc, lúc muốn xong việc mà không tìm đâu ra một cái cớ thích hợp. Muốn thao túng bất kỳ ai, bạn phải hoặc hiểu rõ bản tính và thói quen để dẫn dắt họ; hoặc nắm được mục đích để thuyết phục họ; hoặc nắm thóp điểm yếu và chỗ bất lợi để thị uy áp chế họ; hoặc chi phối những kẻ có quyền lợi gắn liền với họ để qua đó kiềm tỏa họ. Khi giao thiệp với phường xảo quyệt, ta phải luôn suy xét mục đích của chúng để diễn giải lời lẽ chúng nói; và tốt nhất là nói thật ít với chúng, chỉ nói những điều chúng ít ngờ tới nhất. Trong mọi cuộc đàm phán gian nan, người ta chớ mong vừa gieo hạt đã gặt hái ngay; mà phải gầy dựng việc từ từ, để sự tình chín muồi theo từng giai đoạn.