Trên bầu trời Gotham, những đám mây đã che khuất vầng trăng!
Bến cảng chìm ngay vào trong bóng tối, mặt biển vốn phản chiếu ánh trăng nay cũng trở nên u ám và sâu thẳm. Trên những con tàu lớn neo đậu ở bến cảng, từng cặp người mặc đồ đen đang nâng cao cảnh giác, trực chờ. Trong ánh mắt của Tiên Tri, không ai có thể đánh lén; khi Tiên Tri nhìn thấy kẻ địch tấn công, kẻ địch nhất định sẽ tấn công.
Spider-Man rướn người ở mép mạn tàu, tựa về phía bên giáp biển.
Cậu nép vào bóng râm sát mạn tàu, mấy tên lính gác mặc đồ đen đang tuần tra qua lại ngay trên đầu.
Lúc này, Peter nhìn thấy một người phụ nữ vẽ mặt nạ hề, môi cô ta tô đỏ một cách phóng đại, mái tóc xoăn màu lanh xõa hỗn độn trên đỉnh đầu. Cô ta cười một tiếng đầy thần kinh, đứng trên đống container cao ở bến cảng, chằm chằm nhìn con tàu lớn.
Người phụ nữ phát ra tiếng cười giống như cú đêm, thu hút sự chú ý của lính gác trên tàu lớn.
"Tiếng cười này làm tôi nhớ đến Cú Đêm... Phong cách của thành phố này sao lại kỳ lạ thế nhỉ? Anh hùng ở đây là Người Dơi u ám trầm buồn, phản diện ở đây là gã hề thần kinh, kiến trúc nơi đây thì cổ kính đậm chất Gothic, thậm chí đến hơi thở ở đây cũng mang chút hương vị ma đô London thế kỷ mười chín. Cả đời này tôi chưa từng thấy nơi nào khổ sở sâu sắc đến thế!"
"Cứ như thể mỗi một người ở đây đều có một câu chuyện quá khứ tăm tối vậy!"
"Là kiểu từ nhỏ cha mẹ song vong, tìm kiếm ánh sáng trong bóng tối, ngước nhìn bầu trời dưới vách núi, thế giới hoang đường kỳ quái tựa như vở kịch phi lý trên sân khấu, ai nấy đều mang chiếc mặt nạ phóng đại để diễn..." Spider-Man lẩm bẩmchâm biếm: "Đến đây rồi, tôi cảm thấy màu sắc bộ đồ của mình cũng không đúng lắm! Tôi có nên đổi sang một bộ đồ tông màu lạnh không?"
"Đỏ như máu, đổi tên thành Nhện Đỏ Sậm thì thế nào?"
"Hoặc làm một con nhện đen tuyền toàn tập, mặc dù nhện đen thì nên đi kèm với biệt hiệu kiểu như Black Widow sẽ hợp hơn... nhưng tôi nào dám tranh biệt hiệu với Natasha chứ! Mặc dù chị Natasha bây giờ đổi danh hiệu rồi... Gọi thẳng là Nhện Độc thì lại hơi loser một chút... Hơn nữa Black Widow cũng quá nữ tính đi! Nhện Chuột? Nhện Ẩn Sĩ? Nhện Lưng Đỏ? Những cái tên này tuy đủ độc, nhưng độ nhận diện lại không đủ, nhắc đến Black Widow thì ai ai cũng biết là nhện độc, nhưng mấy con này... ai mà biết chứ? Hay là gọi Venom đi? Venom... cứ gọi là Venom đi!"
Cậu nhện lải nhảichâm biếm.
Trong một căn phòng sang trọng được phòng thủ nghiêm ngặt trên con tàu lớn, một thiếu nữ trẻ tuổi mái tóc màu lanh đang dùng sáp màu nguệch ngoạc trên giấy. Cô viết ra hàng loạt lời thoại của Spider-Man, viết không hết cả trang giấy, đành phải viết tràn ra mặt sau.
Vừa viết lời thoại cho Spider-Man, cô vừa khúc khích cười.
Spider-Man dùng thiết bị phóng tơ nhện dán một chiếc võng nhện ở bên mạn tàu, cậu nằm trên võng nhện, bồng bềnh lắc lư theo nhịp sóng biển đẩy con tàu lớn, nhìn những kẻ mặc đồ đen trên tàu và người phụ nữ trang điểm mặt nạ hề trên container đang đối chất với nhau.
"Các người dừng chân ở bến cảng... tự cho rằng đã vạch rõ ranh giới với Gotham. Duy trì trạng thái lững lờ này, có vẻ như là một thứ thiện ý nhằm tránh chọc giận chúng ta." Từ miệng người phụ nữ thốt ra giọng nói của một người đàn ông, đó là giọng điệu khiến người ta nơm nớp lo sợ nhất ở Gotham. Thành phố này có rất nhiều kẻ phản diện, nhưng chỉ có một kẻ duy nhất có thể đại diện cho linh hồn của nó.
Đại diện cho sự tăm tối, quái dị và điên cuồng của Gotham.
Batman và Joker là hai mặt của thành phố này, vận mệnh của họ đan xen vào nhau thông qua thành phố này, nhưng khi họ cùng ở trong Gotham, họ chắc chắn có thể cảm nhận được nhịp thở của đối phương, thông qua mạch máu của thành phố này, hòa quyện trong ban ngày và ban đêm.
"Không không không... Quá ngây thơ rồi! Các người!"
"Khi niềm vui tự tìm đến cửa, nó dừng lại ở ngoài cửa, thì có ích gì chứ? Hahaha... Nó đợi dưới lầu thì tôi cũng sẽ đi tìm nó, huống chi tôi chỉ cần... đẩy cửa ra!"
"Chuyện thú vị, nên khiến nó trở nên thú vị hơn chút nữa!"
Joker nữ đứng trên đài chỉ huy giận dữ trừng người phụ nữ vẽ mặt nạ hề trên mặt: "Nếu các người muốn nói chuyện với chúng tôi, tại sao không tự mình lộ mặt?"
Nữ Joker cười toe toét, nhảy vụt từ trên container xuống, rơi xuống đất vỡ tan thành một bãi mảnh vụn.
Cô ta giống như một món đồ sứ dễ vỡ, da thịt máu me tựa như chiếc bình hoa dễ vỡ nát trên mặt đất, khiến cô ta trông không giống một con người sống, mà giống như một con rối bằng gốm sứ. Đột nhiên, chiếc đèn pha lớn trên cần cẩu ở bến cảng bật sáng, ba cái bóng lén lén lút lút, rón rén bước đi ngược lại ánh đèn, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Đây là ba tên hề vẽ mặt đậm, đội những bộ tóc giả đủ màu sắc.
Chúng cố ra vẻ hoảng sợ, biểu diễn một cách hề hụt hình ảnh của ba tên trộm ngốc nghếch dưới ánh đèn sân khấu.
Nếu ở trong rạp xiếc, nhất định có thể khiến lũ trẻ cười ha hả.
Nhưng tại hiện trường, không một ai có thể cười nổi...
Ba tên hề lần lượt lên tiếng: "Trong những ngày nhàm chán này, một bất ngờ được đưa đến tận cửa..."
"Đơn giản thôi... Cách nói chuyện đơn giản một chút... Cảm xúc tiến triển xin hãy lược bỏ, phần lớn thời gian tôi chỉ là một diễn viên hạng hai vụng về, rời khỏi sân khấu là không biết bản thân đang làm gì nữa? Nhưng một khi đã có khán giả và cảm xúc, một khi khiến tôi có cảm giác trở lại sân khấu... Hê hê! Vậy thì có việc để làm rồi!"
"Buổi biểu diễn sắp bắt đầu..."
“Thật sự là đủ điên rồ... Nếu lúc nhỏ mà tôi nhìn thấy hắn, ồ! Đúng là ác mộng thời thơ ấu đấy! Bây giờ thì cũng tồi tệ không kém... Hắn đã hủy hoại màn trình diễn chú hề mà tôi thích xem nhất, ý tôi là sau này khi tôi quay lại xem biểu diễn cùng dì May, tôi lấy lý do gì để không nhớ lại nó chứ? Là một tên hề, hắn đã quá đủ tiêu chuẩn rồi! Bây giờ là thời đại kinh tế chú ý, một tên cướp đeo mặt nạ cướp ngân hàng, thì có gì mà đáng đưa tin chứ, cái tờ báo lá cải hạng ba mà tôi từng cộng tác trước kia hình như tên là Nhật báo Daily Bugle phải không!”
“Ngay cả Nhật báo Daily Bugle cũng sẽ không đăng những bài báo kiểu này, chủ biên của họ thà mỗi ngày viết mấy tin tức kiểu như chú hề mặc đồ đỏ xanh lại làm trò hề chuốc lấy tiếng cười, chứ cũng không thèm quan tâm đến một vụ cướp.”
“Nhưng nếu là một đám chú hề cướp ngân hàng thì sao? Nó có thể lên tờ Nhật báo New York... Là Nhật báo New York đấy nhé! Tôi cũng phải tóm được Tiến sĩ Lizard thì mới được lên trang nhất của Nhật báo New York một lần!”
“Nếu trong miệng hắn ta còn nói thêm mấy lời khiến người ta nghe không hiểu, học thức triết học là tốt nhất, từng đọc qua Kant và Nietzsche, nói mấy câu điên điên khùng khùng, sẽ tranh thủ được cho hắn một lượng lớn người hâm mộ cuồng nhiệt, những cô nàng văn nghệ viết thư gửi cho hắn có thể chất đầy hòm thư trong nhà tù, học nghệ thuật và biểu diễn thì kém hơn một chút, sự điên rồ của nghệ thuật nghiêng về sự đần độn, biểu diễn thì phải làm nổi bật sức biểu diễn, thiết lập nhân vật dựng lên rồi thì không thể sụp đổ được!”
“Giống như sáu năm trước, Tiến sĩ Trần từng nói với tôi với vậy, thời đại này biểu diễn của siêu anh hùng và kẻ phản diện chẳng khác gì mấy ngôi sao lưu lượng cả, chỉ có điều mỗi ngày của các siêu anh hùng đều là show thực tế, thiết lập nhân vật phải dựng lên thì mới có người hâm mộ. Tiến sĩ Trần còn từng nghiên cứu về học thuyết hình ảnh công cộng của siêu anh hùng... Chỉ tiếc là sau đó tiến sĩ tham gia vào một dự án cơ mật, và mất liên lạc với tôi.”
“Kém nhất chính là học chính trị và toán học! Bọn họ ngây ngốc đứng đơ tại chỗ, nói không chừng sẽ làm hỏng bét cả buổi biểu diễn, đem tin tức có thể lên Nhật báo New York, biến thành tin tức đăng lên Daily Bugle...”
Cậu nhện diễn sâu vô cùng, lải nhải một tràng dài trên chiếc võng.
Đợi đến khi ba tên hề ngã nhào từ trên giàn giáo xuống, hay nói chính xác là nhảy xuống với thái độ cuồng nhiệt, cậu liền chớp nhoáng lao vút ra. Vừa nãy thì không kịp ngăn cản, bây giờ đã có sự chuẩn bị, cậu nhện lương thiện không hề có ý định để mặc người chết ngay trước mắt mình. Cậu cong ngón giữa, phóng ra một sợi tơ dính chặt vào giàn giáo.
Chỉ trong khoảnh khắc một cái bóng lướt qua, ba tên hề tự sát đã bị treo lơ lửng dưới ánh đèn pha.
Một giọng nói trẻ trung, thậm chí có thể nói là có chút non nớt vang lên tại chỗ: "Không cần cảm ơn! Tôi là người hàng xóm thân thiện của New York, Spider-Man của các người đây!"
Spider-Man đu tơ quay trở lại con tàu lớn, bóng dáng cậu nhanh như chớp, không hề thu hút sự chú ý của bất kỳ ai, ngoại trừ cô thiếu nữ trẻ tuổi đang nghịch bút sáp màu trên tàu. Cô vẽ Spider-Man, vẽ lại những lời bộc bạch mà cậu ngắt quãng, vẽ cả tên Joker ẩn mình trong bóng tối... nhưng không hiểu sao, những bức tranh sáp màu này cô không hề giao cho bất kỳ ai.
Bằng không thì những kẻ mặc đồ đen đã không rơi vào thế bị động đến vậy.
Từng tên một những tên hề vẽ mặt nạ lần lượt xuất hiện ở khắp các ngóc ngách của khu bến cảng, chúng bao vây toàn bộ khu bến cảng lại.
Màn xuất hiện của Băng Đảng Hè vốn dĩ nên diễn ra sau khi ba tên hề tự sát, nó sẽ càng thêm phần quỷ dị, gay cấn đến thót tim, nhưng giờ đây những tên hề nhảy xuống từ trên cao, chuẩn bị bị những sợi dây thép sắc bén đan xen ở giữa cắt đứt lại được Spider-Man cứu xuống. Ba tên hề giống như những con tằm đang kết kén quằn quại một cách hài hước giữa không trung, làm suy giảm đáng kể khí thế xuất hiện của Băng Đảng Hè.
Cũng may là tên Joker thực sự chưa bao giờ bận tâm đến những thứ này, hắn thậm chí còn đầy hứng thú suy ngẫm về sự cố đã làm xáo trộn kịch bản của mình.
