Công ty Apala làm ăn hưng vượng phát đạt, đến cuối năm phải nộp 10 triệu tiền thuế; đến tháng 6 năm sau, tức là thời điểm tròn một năm khai trương, lại nộp thêm 10 triệu tiền thuế nữa. Điều bất ngờ là toàn bộ khoản vay ngân hàng của công ty đã được trả hết cả gốc lẫn lãi.

Từng nhà từng nhà trôi qua, số vốn trong tài khoản của công ty Apala hình như lại nhân lên gấp đôi, đạt tới 390 triệu.

Mục Tử Ngao đã trở thành một doanh nhân thành đạt.

Nhưng anh ta chẳng hề vui vẻ, không chỉ không vui vẻ mà còn nơm nớp lo sợ. Anh ta thường xuyên gặp ác múc, ác mộng thường gặp nhất là bản thân bị giam cầm trong một căn phòng chứa đầy các loại độc vật không biết phải đi ra thế nào, anh ta luôn tỉnh lại trong cơn ác mộng. Có lúc anh ta còn chưa chìm vào giấc ngủ, ác mộng đã giáng lâm. Về giấc mơ này, anh ta từng nhờ một thầy bói mù giải hộ, thầy bói đó nói anh ta sắp có tiền, nhưng sẽ phải đối mặt với nguy hiểm.

Tất cả đều đang ứng nghiệm, nguy hiểm cận kề trước mắt. Tiền càng nhiều, anh ta càng cảm thấy nguy hiểm. Từ khoảnh khắc anh ta nhìn thấy chiếc đầu lâu của người phụ nữ đặt trong đĩa, anh ta đã biết thế nào là tử vong. Cũng từ khoảnh khắc đó, anh ta cảm thấy bóng dáng của cái chết vẫn luôn bám theo mình, hay nói cách khác, anh ta có khả năng tử vong bất cứ lúc nào. Bọn họ chuyện gì cũng có thể làm ra được, điểm này anh ta rất rõ ràng.

Có một hôm, anh ta lại nhìn thấy ông thầy bói nọ, liền tìm chỗ đỗ xe, đi bộ đến bên cạnh thầy bói. Thầy bói đang xem bói cho một cô gái dưới bóng cây. Thầy bói ngồi trên chiếc đẩu nhỏ, cô gái ngồi xổm trước mặt ông, biểu cảm của hai người đều rất trang trọng. Cô gái nói cô ta có một người bạn đột nhiên mất tích, đã 3 ngày rồi, hoàn toàn bặt vô âm tín, cô ấy sẽ xảy ra chuyện gì không? Cô ấy có quay về không? Trên người cô gái tỏa ra một mùi nước hoa, Mục Tử Ngao không gọi tên được loại nước hoa đó, nhưng anh ta có thể ngửi ra bầu không khí ái muội ấy, thứ không khí ấy mang theo một chút khiêu khích, một chút đọa đày, lại còn mang theo một chút mùi vị đặc trưng của chốn lầu xanh. Ánh mắt cô gái nhìn anh ta rất phóng túng, thậm chí thầy bói cũng có thể cảm nhận được.

Thầy bói nói: "Cô ta phần lớn là không về nữa đâu, cô ta đã đến một nơi khác, nơi đó tốt hơn nơi này, bất kỳ ai đi rồi cũng sẽ không quay về."

"Chúng tôi là tỷ muội thân thiết nhất, cô ấy không đời nào không chào một tiếng mà bỏ đi như vậy."

"Cô ấy không có cách nào chào cô, bởi vì cô ấy..."

"Cô ấy làm sao cơ?"

"Cô gái à, cô ấy chỉ có thể xuất hiện trong giấc mơ thôi, cô muốn gặp cô ấy thì cũng chỉ có thể gặp trong giấc mơ. Hai người sẽ gặp lại nhau trong mộng. Giấc mơ, hãy ghi nhớ thật kỹ giấc mơ của cô, hãy trân quý cơ hội trong mộng..."

Cô gái chốc chốc lại nhìn Mục Tử Ngao, hình như cảm thấy khó hiểu vì sự xuất hiện của anh ta ở đây, cô ta không rõ anh ta đến để xem bói, hay đến để xem cô ta xem bói, hoặc là vì cô ta mà tới.

Cô gái không mấy hài lòng với kết quả bói toán, cô ta đứng dậy, ném cho thầy bói hai đồng. Trông cô ta rất phiền muộn, cũng rất bất đắc dĩ. Cô ta táo bạo nhìn Mục Tử Ngao, thậm chí còn nhướng mày với anh ta một cái. Mục Tử Ngao làm như không nhìn thấy. Lúc này anh ta không muốn có bất kỳ quan hệ gì với cô ta.

Hai bên cánh mũi của cô gái có rất nhiều hạt mồ hôi li ti, ở khe ngực cũng có rất nhiều mồ hôi. Cô ta dùng tay lau mồ hôi ở khe ngực, liếc nhìn anh ta một cái nữa, nguây nguẩy cái mông rồi bỏ đi.

Cô gái đi ra dưới ánh nắng, dùng tay che ánh nắng, lại quay đầu nhìn anh ta một cái, rồi đi dọc theo bờ sông ra xa.

Lúc này anh ta nghĩ, có lẽ mình đã gặp cô gái này ở đâu đó, nhưng lại không chắc chắn. Trong đầu anh ta thoáng lướt qua một số hình ảnh kỳ lạ, anh ta nhìn thấy thân hình khỏa thân của cô ta, nhìn thấy cái chết của cô ta, nhìn thấy một bầu trời xám xịt làm phông nền. Anh ta cảm thấy kỳ lạ: Đây là bị làm sao vậy?

Cô gái đã biến mất.

Thầy bói hướng mặt về phía cô gái biến mất, giống như ông ta có thể nhìn thấy cô ấy vậy.

Trải nghiệm bí ẩn vừa rồi thật khó diễn tả bằng ngôn ngữ, nếu anh ta nhìn sâu hơn vào sự không chắc chắn đó, có lẽ anh ta sẽ nhìn thấy một số hình ảnh của chính mình, thuộc về tương lai, hoặc thuộc về giấc mơ. Điều đáng tiếc và cũng đáng mừng là, anh ta đã giữ lại sự bí ẩn cho chính mình.

Cảm giác nhìn bầu trời xám xịt ấy rất đặc biệt, đó là cảm giác thuộc về đôi mắt lúc lâm chung; nói cách khác, khoảng trời xám xịt đó được nhìn qua đôi mắt lúc lâm chung của cô gái. Khoảng bầu trời ấy thật đẹp, thật thê lương, cũng thật khiến người ta đau đớn đến tan nát cõi lòng. Vào một khoảnh khắc nào đó, có lẽ chỉ vạn phần của một giây, anh ta chính là cô gái đó, là cô gái ở thời khắc lâm chung. Mục Tử Ngao đã trải nghiệm được túc mệnh.

Anh ta sững sờ ở đó.

Anh ta nhìn thấy vạn vật dưới ánh mặt trời rực rỡ, tất cả mọi thứ đều đang nhấn mạnh sự tồn tại của chính mình.

Con ve trên cây đột nhiên kêu lên lanh lảnh.

Thầy bói, ông ta đang nhìn cái gì? Ông ta giờ phút này đang cảm nhận cái gì? Anh ta nghĩ, thế giới của ông ta không giống với tôi, tôi ở giữa chốn thành thị, thế giới của tôi được cấu thành bởi nhà cao tầng, đường xá, xe hơi, quảng cáo v.v., hoặc giả còn được cấu thành bởi âm mưu và tội ác; còn ông ta thì khác, ông ta ở trong tưởng tượng, thế giới của ông ta cấu thành bởi thời gian dạt dào và không gian biến hóa, cũng cấu thành bởi vật bí ẩn và giấc mơ. Giờ phút này đây, chúng ta ở sát vách nhau, nhưng lại thuộc về hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Trong lòng anh ta sinh ra cảm xúc khó tên.

Anh ta ngồi xổm xuống, nói với thầy bói: "Tôi cảm thấy sợ hãi."

"Sợ hãi cái gì?"

"Sợ giấc mơ."

"Không, cậu không phải sợ giấc mơ, cậu sợ chính bản thân cậu!"

"Tôi luôn gặp ác mộng."

"Đó là vì cậu đã giao phó bản thân mình cho ác mộng."

"Tôi phải làm sao đây?"

"Không có cách nào cả."

Thầy bói ngửa đầu lên, phảng phất như đang nhìn con ve ẩn giữa những tán lá, không trả lời câu hỏi của anh ta nữa...

Mục Tử Ngao không tin là không có cách giải cứu bản thân ra khỏi cơn ác mộng, với trí lực của anh ta, không có vấn đề gì là không giải quyết được, chỉ cần đủ tàn nhẫn. Lôi Vân Long chẳng từng nói qua đó sao, sở dĩ người khác đấu không lại hắn, không phải vì người khác không cường đại bằng hắn, cũng không phải vì người khác không thông minh bằng hắn, mà là vì người khác không tàn nhẫn bằng hắn.

Tàn nhẫn, đây là triết học của loài sói, là thứ có thể học được.

Nghĩ thông suốt điểm này, sự tự tin của Mục Tử Ngao tăng lên gấp bội. Trước đây anh ta làm việc cho Lôi Vân Long như một con rối, hiện tại anh ta muốn nỗ lực mưu tính cho bản thân, nếu anh ta làm tốt, anh ta có thể đánh bại Lôi Vân Long —— suy cho cùng thì con người ai cũng ích kỷ.

Anh ta hiểu rất rõ sự lợi hại của bè lũ Lôi Vân Long, bọn họ kinh doanh mấy chục năm qua, quan hệ rễ cái đan xen, đã hình thành một mạng lưới tổ chức vô cùng nghiêm mật, nếu anh ta đơn đả độc đấu thì chẳng khác nào lấy trứng chọi đá. Cách lật đổ Lôi Vân Long hiệu quả nhất, không gì bằng liên hợp một mẻ lực lượng trung kiên, trừ khử Lôi Vân Long, rửa bài lại từ đầu... Sẽ có kẻ có hứng thú với việc rửa bài lại từ đầu cho mà xem.

Nhưng để tìm được những người này nói dễ hơn làm, dưới sự thống trị lạnh lùng của Lôi Vân Long, ai dám công khai lộ ra tâm trạng bất mãn chứ? Lén lút lộ ra sự bất mãn thì lại càng nguy hiểm, nếu bị bán đứng, tính mạng khó mà giữ. Không ai dám đảm bảo mình sẽ không bị bạn bè phản bội. Trong cái ngành này, việc bán đứng bạn bè sẽ không phải chịu sự khiển trách của đạo đức, miễn là bạn trung thành với kẻ đứng đầu tối cao.

Mục Tử Ngao trước tiên phải giành được sự tín nhiệm tuyệt đối của Lôi Vân Long, chỉ có như vậy, sau này mới có thể tùy cơ ứng biến.

Anh ta hiến cho Lôi Vân Long rất nhiều mưu kế, những mưu kế này bề ngoài đều là nghĩ cho Lôi Vân Long. Ví dụ như anh ta đề nghị Lôi Vân Long thiết lập một cơ chế rửa tiền, biến toàn bộ thu nhập phi pháp thành hợp pháp. Lại ví dụ như, anh ta đề nghị Lôi Vân Long đừng trực tiếp ra mặt xử lý một số việc gây phiền phức, nói cách khác, có một số việc hãy để thủ hạ đi làm, bản thân giả vờ như không biết, vạn nhất xảy ra chuyện, thì mới có thể phủi sạch sẽ. Về phần khoản nợ của anh ta, anh ta đề nghị quả cầu tuyết lăn càng lớn càng tốt, nợ ngân hàng càng nhiều, ngân hàng càng hết cách. Đến lúc không lăn nổi nữa, thì mở rộng ra toàn tỉnh, khoác lác cho to hơn, vay thêm nhiều khoản tiền nữa... Tính toán như ý của anh ta là để Lôi Vân Long cố gắng lưu giữ tiền trong tài khoản, anh ta mới có không gian xoay sở.

Nhưng Lôi Vân Long không hề sập bẫy của anh ta.

Số tiền trong tài khoản công ty Apala nhanh chóng bị Lôi Vân Long chuyển hết sang Canada. Đồng thời, có mấy người đang làm hộ chiếu đi Canada, Lôi Vân Long nói trong số mấy người đó có cả anh ta - Mục Tử Ngao. Lôi Vân Long nói:

"Cố gắng làm đi, chẳng mấy chốc nữa cậu đã là Hoa kiều rồi."

Có là Hoa kiều hay không đối với anh ta mà nói vốn không quan trọng, nếu anh ta không thể khiến bản thân trở nên cường đại, sinh mệnh của anh ta sẽ bị uy hiếp, nếu đến tính mạng còn không giữ nổi, thì cần cái thân phận Hoa kiều để làm gì chứ?

Anh ta cam đoan với Lôi Vân Long, anh ta chuẩn bị vay 900 triệu từ ngân hàng tỉnh vào năm sau. Lôi Vân Long rất thưởng thức ý tưởng này của anh ta, bảo anh ta cứ mạnh dạn làm, cần gì Lôi Vân Long sẽ đại lực ủng hộ.

Mục Tử Ngao nói: "Có thể để Mạch Tịnh phối hợp với tôi không?"

Lôi Vân Long vô cùng kiên quyết nói: "Không được!"

Lôi Vân Long nhìn biểu cảm của anh ta, giải thích rằng: "Cô ấy có việc khác."

Lại nói tiếp: "Việc rất quan trọng. Cậu tốt nhất đừng nhắm vào cô ấy."

Đã rất lâu rồi Mục Tử Ngao không gặp Mạch Tịnh, anh ta không phải thực sự muốn kéo Mạch Tịnh sang đây, anh ta cảm thấy trên người Mạch Tịnh có rất nhiều điều bí ẩn, hiểu rõ Mạch Tịnh sẽ giúp ích cho việc hiểu rõ Lôi Vân Long và toàn bộ tập đoàn, anh ta biết Lôi Vân Long sẽ không giao Mạch Tịnh cho mình, nhưng anh ta cứ muốn thử một lần, xem bọn họ có phải lại đang mưu tính một âm mưu lớn hơn hay không.

Xem ra, phỏng đoán của anh ta không sai: Lôi Vân Long còn có âm mưu khác, mà anh ta thì hoàn toàn không biết gì cả.

Sau đó, Mục Tử Ngao thông qua Phong Hướng Tiêu mà biết được rất nhiều bí mật của trang viên Mường Xô (Rose Manor), đồng thời biết rằng trong trang viên Mường Xô cũng lưu trữ hồ sơ đen của mình, những chuyện không thể gặp ánh sáng mà anh ta từng làm đều được ghi chép lại trong hồ sơ —— có văn bản, có hình ảnh, có vật thật, không cho phép bạn chối cãi.

Điều này vốn dĩ là có thể đoán trước, nhưng anh ta vẫn cảm thấy kinh ngạc. Chuyện khiến anh ta kinh ngạc hơn vẫn còn ở phía sau, Phong Hướng Tiêu nói nếu lần Lôi Vân Long " thẩm vấn " anh ta đó mà anh ta không chịu phối hợp, thì rất có khả năng anh ta sẽ phải đối mặt với cảnh tù tội, thậm chí sẽ bị khép tội giết người và xử bắn. Bọn họ hoàn toàn có năng lực nhét tội danh đó cho anh ta. Đây không phải nói đùa, cũng không phải dọa anh ta, mà là suýt chút nữa đã trở thành hiện thực. Anh ta vã đầm đìa mồ hôi lạnh.

Phong Hướng Tiêu để tăng thêm sức thuyết phục cho lời nói của mình, đã nhắc đến Mã Khải Minh với anh ta.

“Cái người Mã Khải Minh này cậu không thể không biết chứ, vợ hắn ta bị người ta dùng súng bắn chết trong xe vào lúc đang mây mưa với phó cục trưởng công an, một phát súng một mạng. Ngày hôm đó sương mù rất lớn, đó là trận sương mù lớn nhất mà từ bé đến lớn tôi từng thấy, trước mặt cứ như dựng lên một bức tường trắng xóa, chẳng nhìn thấy gì cả. Tôi nghĩ, nếu không phải vì sương mù lớn như thế, bọn họ cũng không đến mức đỗ xe ở ven đường, ngay trong xe mà làm tới... Bọn họ đúng là gan thật. Nghe nói lúc án phát thì Mã Khải Minh đang trực ở đồn công an, tức là hắn không có mặt tại hiện trường gây án, lại còn có nhân chứng —— cậu thử nghĩ xem, hắn lại không có thuật phân thân, sao có thể vừa đi làm vừa đi giết chết vợ và phó cục trưởng chứ? Thế nhưng, Mã Khải Minh sau khi bị tóm vào đồn, chẳng phải vẫn ngoan ngoãn khai nhận tất cả hay sao? Có thể nói bảo hắn khai gì hắn khai nấy, cuối cùng bị phán tử hình...”

"Hắn đang kháng án..."

"Vô ích thôi, cứ chờ mà xem."

Mục Tử Ngao đối với vụ án của Mã Khải Minh ít nhiều cũng hiểu biết đôi chút, dẫu sao vụ án này cũng từng gây chấn động một thời ở tiểu thành. Anh ta vẫn luôn cho rằng đây là một vụ án tình sát —— vợ hồng hạnh vượt tường, chồng tức giận dưới cơn thịnh nộ liền sát hại gian phu dâm phụ, án tình không thể đơn giản hơn, không có nghi vấn, không có huyền niệm, từ xưa đến nay những vụ án tương tự nhiều không đếm xuể. Báo chí từng đưa tin, nhớ là đã sử dụng từ ngữ thế này: Cung nhận bất hối (Cúi đầu nhận tội không hối hận). Đây là một từ mang tính định đoạt, là một từ không cho phép nghi ngờ. Không ngờ từ miệng Phong Hướng Tiêu thốt ra, vụ án lại hoàn toàn không phải chuyện như vậy, hình như còn rất phức tạp...

Sau đó bọn họ không bàn về vụ án này nữa, bọn họ bàn về chủ đề mà họ có hứng thú hơn, bọn họ nhắc đến "Vị kia".

Mục Tử Ngao vốn dĩ ghét Phong Hướng Tiêu nhất, còn bây giờ ư, cũng không phải là không ghét, chỉ là anh ta giấu sự căm ghét này đi mà thôi. Cuối cùng anh ta sẽ không tha cho Phong Hướng Tiêu đâu. Nhưng hiện tại phải lợi dụng hắn ta. Có một dạo anh ta tìm kiếm cửa đột phá để làm rã đám thế lực của Lôi Vân Long mà không thu được kết quả gì, vì thế anh ta vô cùng phiền não. Lúc này Phong Hướng Tiêu lại thò đuôi đến làm thân, anh ta dẫu chán ghét nhưng bề ngoài vẫn tỏ ra vô cùng thân thiện.

Mục Tử Ngao nói: "Cậu xem, tôi hiện tại hỗn tốt thế này, không có cậu thì tôi không thể..."

Phong Hướng Tiêu nói: "Hiểu là được rồi, tôi sau này còn phải nhờ cậu chiếu cố nhiều..."

Kể từ sau khi bọn họ gạt bỏ hiềm khích trước đây, họ thường xuyên uống trà trong một phòng trà mang tên "Khổ Liên" ở trang viên Mường Xô. Phong Hướng Tiêu nói mỗi căn phòng ở trang viên Mường Xô đều lắp camera ẩn, duy chỉ có camera của căn phòng này là hỏng. Chính tại phòng trà này, Phong Hướng Tiêu đã tiết lộ cho Mục Tử Ngao rất nhiều bí mật của trang viên Mường Xô. Bí mật lớn nhất không phải về hồ sơ đen của Mục Tử Ngao, dẫu sao đây cũng là chuyện có thể đoán trước, mà là về "Vị kia". Bọn họ ngầm hiểu với nhau, "Vị kia" tự nhiên là chỉ Lôi Vân Long.

Phong Hướng Tiêu nói: "'Vị kia' rất hài lòng với công việc của cậu."

“Sao mà thấy thế?”

“Hắn nói đề nghị của cậu rất hay, tiền nhiều thì nên rửa sạch đi chút.”

Mục Tử Ngao cười nhẹ, nhấp một ngụm trà. Anh ta nghĩ, Lôi Vân Long không có lý do gì để không hài lòng với anh ta cả, anh ta kiếm cho hắn ta bao nhiêu tiền cơ chứ,e rằng còn nhiều hơn toàn bộ tài sản mà đám người bọn họ tích lũy bao nhiêu năm nay cộng lại. Còn về đề nghị rửa tiền, không cần anh ta đề xuất, bọn họ sớm muộn gì cũng sẽ cân nhắc, chẳng có gì là ghê gớm cả. Sở dĩ anh ta đề xuất rửa tiền là vì có tư tâm, anh ta muốn thông qua cỗ máy in tiền của mình để rửa tiền, như vậy anh ta mới dễ bề giở trò.

"'Vị kia' còn nói muốn làm hộ chiếu cho cậu."

"Đang làm rồi. Còn cậu thì sao?"

"Tôi á?" Phong Hướng Tiêu cười hì hì một tiếng, "Chắc là đợt sau đi."

Mục Tử Ngao giả vờ ra vẻ vô cùng kinh ngạc, nói: "Sao cậu lại là đợt sau? Cậu quản lý trang viên Mường Xô, có công lao của ai vượt qua cậu được chứ?"

"Có lẽ 'Vị kia' có cân nhắc khác chăng."

"Cân nhắc gì chứ? Chẳng qua là mọi người đều chừa lại đường lui, nhỡ đâu..."

Mục Tử Ngao không nói nữa. Anh ta nghĩ, bản thân mình có nói nhiều quá không, Phong Hướng Tiêu đã từng bán đứng anh ta một lần, khó đảm bảo sẽ không bán đứng lần thứ hai. Tên này, phải đề phòng hắn một chút. Đừng thấy đầu lúc nào cũng đơn giản, nhìn ai cũng cười hì hì, nhỡ trong lòng đang âm mưu gì thì sao.

May thay là Phong Hướng Tiêu bắt đầu phàn nàn, một con người một khi đã bắt đầu phàn nàn thì rất khó dừng lại, giống như đẩy hòn tuyết lăn xuống sườn dốc trơn trượt. Hắn bắt đầu phàn nàn luyên thuyên, đầu Ngô mình Sở, thường là mới phàn nàn vài câu đã biến thành khoe khoang. Ví dụ như hắn nói: "Cái công việc này của tôi vất vả không? Vất vả chứ! Phải tiếp khách bao nhiêu người, phải uống bao nhiêu rượu, lại còn phải quản lý ngần ấy đám cẩu tạp chủng, lại còn phải sắp xếp ngần ấy cô tiểu thư giống như chim hoàng anh vậy, rất mệt mỏi. Nói thoải mái không? Không có gì thoải mái hơn, muốn đánh bowling thì đánh bowling, muốn bơi lội thì bơi lội, muốn ca hát thì ca hát, muốn tìm tiểu thư thì tìm tiểu thư, muốn mát-xa thì mát-xa... Quốc vương cũng chỉ đến thế là cùng phải không? Thế nhưng cũng có áp lực, mà áp lực còn rất lớn. Chưa nói đến chuyện khác, riêng chuyện mỗi tuần tìm một trinh nữ cho 'Hồng đào A' thôi đã đủ phiền phức rồi, bây giờ trinh nữ còn dễ kiếm thế nữa chắc? Có người nói muốn tìm trinh nữ thì phải đến mẫu giáo... Hết cách, đắp vá lại vậy, cho các cô tiểu thư ăn mặc giống học sinh, bắt họ giả vờ ngây thơ, có cách nào khác đâu chứ... May mà 'Hồng đào A' mê mẩn 'Hắc đào Hoàng hậu', dạo gần đây hắn không đòi trinh nữ nữa, hắn chỉ thân thiết với 'Hắc đào Hoàng hậu' thôi, chẳng còn chút hứng thú nào với những người phụ nữ khác nữa, thật là kỳ lạ..."

Sau đó, Phong Hướng Tiêu nhắc đến "Vị kia", giọng điệu của hắn vô cùng bí ẩn và căng thẳng, phảng phất như muốn thọc tay vào đống tro tàn đã tắt phía trên, hắn nói: "Hắn mắc một loại bệnh đáng sợ, vô cùng đáng sợ, chính là loại bệnh đáng sợ nhất mà cậu có thể tưởng tượng ra, hắn không cho bất kỳ ai biết hắn có bệnh, tâm phúc cũng không được..."

Sau khi Phong Hướng Tiêu dừng lời, hai người đều không nói gì, họ đứng im như hai vật tĩnh, mặc cho bụi bậm rơi xuống, mặc cho hương trà lan tỏa, mặc cho không khí khẽ rung động.

Bí mật có đôi khi giống như một lời nguyền.

Kể từ sau khi Phong Hướng Tiêu thốt ra bí mật của "Vị kia", mối quan hệ giữa bọn họ trở nên vô cùng vi diệu, bí mật giống như một chiếc lò xo kết nối bọn họ lại, vừa kéo họ xích lại gần nhau, lại vừa từ chối việc đến quá gần.

Mục Tử Ngao kể từ ngày biết trong trang viên Mường Xô có xây dựng hồ sơ đen của mình, trong lòng vừa phẫn nộ vừa phiền não, anh ta không lúc nào là không nghĩ cách làm sao để lấy cái hồ sơ đen đó ra, hoặc phá hủy nó, vì thế anh ta sẵn sàng phóng hỏa thiêu rụi toàn bộ trang viên Mường Xô. Bím tóc bị kẻ khác nắm giữ, mẹ kiếp, cảm giác này tệ quá đi mất.

Anh ta đã cho bọn họ mấy trăm triệu, vậy mà bọn họ vẫn không chịu buông tay, đúng là đủ tàn nhẫn!

Mục Tử Ngao không dám trực tiếp nói với Lôi Vân Long, mà bóng gió xa xôi nhắc đến vấn đề hồ sơ đen với Nguyên Hồ.

Nguyên Hồ là nhân vật thông minh nhường nào, hắn vừa mở miệng là biết mục đích của anh ta ngay, Nguyên Hồ nói: "Cậu yên tâm, hai ngày nữa tôi sẽ trả lại những thứ đó cho cậu."

Mục Tử Ngao không ngờ vấn đề lại được giải quyết suôn sẻ như vậy. Hai ngày sau, Nguyên Hồ tự tay giao một chiếc túi giấy da bò lớn cho Mục Tử Ngao.

"Đều ở bên trong," hắn nói, "Cậu có thể mang về nhà từ từ xem."

Tiếp đó, Nguyên Hồ vỗ vỗ vai anh ta, vô cùng chân thành nói với anh ta rằng: "Cậu tốt nhất đừng xem, trực tiếp tiêu hủy nó đi."

Nguyên Hồ thấy anh ta không bày tỏ sự đồng tình, biết là anh ta sẽ không đời nào không xem, bèn hối hận nói: "Có lẽ tôi hủy nó đi thì tốt hơn, đáng lẽ tôi nên hủy nó đi mới phải, hủy đi thì tốt quá..."

Mục Tử Ngao cầm gói đồ đó, như bay về nhà, khóa trái cửa phòng sách lại, một mình trốn vào trong đó lén lút thưởng thức hồ sơ đen.

Lúc chưa xem, trong lòng anh ta tràn ngập phỏng đoán: "Quá khứ" đối với anh ta mà nói là không xác định, là một đám sương mù, tùy thuộc vào việc anh ta nhận thức thế nào, hoặc bóp méo thế nào; anh ta cho rằng trên đời này không có một ai là chân thật, bởi vì chẳng có ai là trần trụi cả, mỗi người đều mặc quần áo đeo mặt nạ, chúng ta quen biết một người cũng chỉ là quen biết bộ quần áo và chiếc mặt nạ mà thôi, chúng ta thực ra hoàn toàn mù tịt về con người bị bao bọc bởi quần áo và che đậy bởi mặt nạ kia; điều này ít nhiều mang chút vị của chủ nghĩa hư vô và sự bất khả tri, nhưng anh ta thích như thế, phảng phất như làm vậy thì chính bản thân anh ta có thể triệt để ẩn trốn đi, đây có phải là tự lừa mình dối người không?

Bây giờ, theo như việc duyệt lại hồ sơ đen của chính mình, anh ta giống như bị cảm lạnh, người lúc lạnh lúc nóng, anh ta lúc này cuối cùng cũng hiểu ra một đạo lý vô cùng nông cạn: Tự lừa mình thì được, lừa người thì không. Anh ta càng xem càng thấy kinh hồn táng đảm, càng xem càng thấy sợ hãi. Anh ta cảm thấy bản thân giống như một con ếch bị lột da đặt lên bàn giải phẫu, hoàn toàn phơi bày nội tạng bên trong của mình ra cho người ta chiêm ngưỡng. Có những chuyện chính bản thân anh ta cũng đã quên mất, hoặc anh ta không muốn nhớ lại, vậy mà ở đây lại được ghi chép lại thành án... Ngoài ra, còn có băng ghi âm, băng video và đĩa quang cùng các vật thật khác.

Anh ta mở một hộp băng ghi âm, phía trên ghi lại cuộc thoại giữa anh ta và Mạch Tịnh, anh ta giới thiệu tình hình của Lỗ Tân với Mạch Tịnh, nói cho Mạch Tịnh biết sở thích, tính cách, phương thức tư duy của Lỗ Tân vân vân... Lỗ Tân, ây, chỉ mong anh ta được yên nghỉ dưới suối vàng... Băng ghi âm vẫn còn 5 cuộn, đều ghi những cái gì thế nhỉ? Anh ta không có kiên nhẫn mở từng cuộn ra, anh ta quen thuộc với giọng nói của mình, thứ mà anh ta không quen thuộc là hình tượng của bản thân, bản thân mình trong băng video sẽ trông như thế nào nhỉ? Thế nhưng, đầu máy video ở nhà anh ta không thể phát loại băng video nhỏ cỡ này, chỉ có thể xem đĩa quang thôi.

Đĩa quang dâm uế vô kham, là cảnh quan hệ tính dục giữa anh ta và một cô tiểu thư nào đó trong một quán trọ mới, hiển nhiên là dùng camera lỗ kim để quay lén. Có thể nhìn ra cô tiểu thư đã tham gia vào vụ quay lén này, bởi vì cô tiểu thư luôn tìm mọi cách để anh ta đối mặt với ống kính; còn biểu hiện của anh ta thì vô cùng tệ hại, toàn bộ giống như một chuyến phiêu lưu vừa tang thương vừa buồn cười...

Mục Tử Ngao vừa tức giận, vừa kinh hãi, vừa phát cáu, anh ta đi đi lại lại trong phòng như một con thú bị nhốt, trong miệng phát ra tiếng hừ hừ, anh ta không hối hận vì những chuyện xấu hay chuyện xấu hổ mà mình từng làm, anh ta chỉ phẫn nộ vì kẻ khác lại hiểu rõ chuyện của mình nhiều đến thế, mà bản thân anh ta lại hoàn toàn không hay biết gì. Anh ta từng tự cho rằng mình thông minh biết bao, bây giờ xem ra lại đúng là một tên ngốc nghếch chính hiệu. Anh ta không khỏi khâm phục đám người dưới quyền của Nguyên Hồ, bọn họ thần thông quảng đại, vô khổng bất nhập, người nào làm gián điệp cũng đều cừ khôi cả. Anh ta hi vọng thủ hạ của mình cũng có một đám người như thế.

Mục Tử Ngao thông minh một đời, hồ đồ nhất thời. Anh ta không hề nghĩ ngợi, những thứ Nguyên Hồ giao cho anh ta có thứ nào là không thể sao chép chứ, thời gian hai ngày, đừng nói là sao chép một bản, cho dù sao chép 100 bản cũng chẳng tốn chút sức lực nào. Hơn nữa, trong gói đồ đó toàn là chuyện quá khứ, chuyện gần đây thì bóng dáng cũng chẳng có cái nào — chẳng lẽ Nguyên Hồ sớm đã đình chỉ loại hoạt động không quang minh chính đại này đối với anh ta rồi sao?

Mục Tử Ngao không nghĩ theo hướng đó.

Anh ta cân nhắc nhiều hơn là làm sao để xử lý gói đồ này, để bảo hiểm thì đương nhiên là hủy đi thì tốt hơn, nhưng anh ta lại bắt đầu do dự, dù sao gói đồ này cũng là ký ức chân thật nhất của cuộc sống, trần trụi, không tô vẽ, không phóng đại, không thêm thắt, thậm chí không đẹp đẽ gì, nhưng nó có thể khơi gợi lại ký ức của anh ta, có thể giúp anh ta tìm lại những năm tháng đã trôi qua... Cho nên anh ta quyết định cứ giữ lại đã.

Trải qua chuyện này, anh ta và Nguyên Hồ bỗng chừng trở nên thân thiết, anh ta lờ mờ cảm nhận được Nguyên Hồ cũng là kẻ muốn rửa bài lại từ đầu. Trong lúc anh ta thăm dò Nguyên Hồ, anh ta cảm thấy Nguyên Hồ cũng đang thăm dò mình. Bọn họ đều đang tìm kiếm đồng minh.

Có một lần anh ta và Nguyên Hồ cùng nhau tắm rửa, hai người trần như nhộng chui vào phòng xông hơi, bên trong hơi nước bốc ngút trời, ngồi định thần xong, mồ hôi vã ra như tắm, đầu óc quay cuồng choáng váng. Nguyên Hồ gầy trơ xương, da bọc xương, anh ta thực sự sợ Nguyên Hồ xông hơi xong sẽ biến thành một bộ hài cốt.

Nguyên Hồ vì gầy nên đôi mắt trông vô cùng lồi ra, đỏ rực lên, giống như hai hòn than đang cháy. Nguyên Hồ trừng đôi mắt này nghiêm túc nhìn anh ta, dùng giọng điệu vô cùng trang trọng nói: "Trên người cậu có một khối xương rồng."

Mục Tử Ngao cảm thấy kinh ngạc.

"Vinh hoa phú quý của cậu dựa vào chính là khối xương rồng này."

Mục Tử Ngao là một kẻ thuyết túc mệnh giả tạo, một mặt anh ta đối với những thứ đã được định sẵn mang lòng kính sợ nhất định, mặt khác anh ta lại muốn đứng trên vận mệnh, lúc khoe khoang trí lực của mình anh ta còn muốn đùa cợt vận mệnh của kẻ khác trong lòng bàn tay, ví dụ như trong việc thiết kế "câu chuyện tình yêu" cho Lỗ Tân, anh ta hoàn toàn không có chút lòng kính sợ nào với vận mệnh. Giờ đây anh ta sẽ không làm thế nữa, những trải nghiệm mang tính kịch tính của anh ta đã thay đổi rất nhiều cách nhìn của anh ta, nói một câu là, anh ta tin mệnh hơn rồi.

“Cậu sẽ không ở dưới người ta lâu đâu, bởi vì trên người cậu có một khối xương cao quý.”

Mục Tử Ngao không hề cảm thấy khối xương trên người mình có điểm gì khác biệt so với người ta, nhưng anh ta thà tin lời của Nguyên Hồ còn hơn, dù sao chuyện này cũng chẳng có hại gì. Bọn họ bàn luận về khối xương này, dùng tay chạm vào khối xương đó, và tin tưởng vào khối xương mang sứ mệnh vận mệnh này. Khối xương nằm ở vai phải, Mục Tử Ngao sờ vài lần xong, cảm giác nó quả nhiên phi đồng tiểu phản, nhiệt độ ở đó hình như cũng cao hơn chỗ khác, đó là một loại hơi nóng cao quý —— khi chạm vào thánh vật chúng ta thường có thể cảm nhận được loại hơi nóng này, đó là hơi nóng của tâm lý học, chứ không phải hơi nóng của vật lý học.

Khối xương này đã trở thành môi giới, khiến họ tin tưởng lẫn nhau. Họ trong hơi nước bỏng rát đầy nơm nớp lo sợ đã thốt ra những lo lắng chung của họ —— tức là Lôi Vân Long sắp phát điên rồi, hắn ta sát nhân như ngóe, không làm một chuyện nào mà không "quá quắt". Đi theo Lôi Vân Long thì có tiền đồ gì chứ? Nguyên Hồ bày tỏ sẵn sàng đi theo người có xương rồng, xương rồng sẽ bảo hộ cho họ.

Nguyên Hồ còn tiết lộ cho Mục Tử Ngao một bí mật cấp cao, đó là "Hồng đào A" cũng không tin tưởng Lôi Vân Long nữa. Nguyên Hồ nói, có một tên suốt ngày đi kiện "Hồng đào A", kiện đến mức "Hồng đào A" phiền muộn hết lần này đến lần khác, Lôi Vân Long muốn giúp "Hồng đào A" xử lý tên này, nhưng "Hồng đào A" không cho Lôi Vân Long nhúng tay. "Hồng đào A" trong lòng hận không thể băm vằm tên này ra, nhưng hắn lại nói với Lôi Vân Long rằng: "Đừng quản nó, cứ để nó đi kiện." Cái này gọi là lời gì chứ, đây chẳng phải rành rành ra là không tin tưởng hay sao?

Bọn họ có phải tưởng rằng nhìn thấy thân thể trần trụi của đối phương, thì cũng nhìn thấy trái tim trần trụi của đối phương rồi không? Mối quan hệ của họ bỗng chốc trở nên gần gũi đến thế, gần đến mức như đang dùng chung một lỗ mũi để hô hấp...

Mục Tử Ngao một mặt gia tăng phân hóa làm rã đám thế lực của Lôi Vân Long, một mặt bận rộn mở rộng thế lực của chính mình. Đồng thời, anh ta còn thông qua truyền thông để mở rộng độ nổi tiếng của mình, anh ta đạt được một loạt danh hiệu, ví dụ như chủ tịch hiệp hội doanh nhân, hội trưởng hội liên hiệp thanh niên v.v., nực cười nhất là, anh ta còn là chủ tịch hội đồng quản trị của tạp chí 《Lâm Giang Văn Nghệ》, bởi vì anh ta vừa ra tay đã cho bọn họ 10 vạn. Sau khi Nguyên Hồ gia nhập, anh ta cảm thấy như hổ mọc thêm cánh, thành công nằm trong tầm với. Sau đó, Nguyên Hồ lại kéo Mạch Tịnh gia nhập vào, thế lực của bọn họ càng lớn hơn.

Bắt buộc phải có hành động, Mục Tử Ngao nghĩ.