Cách đây vài năm, người chấp bút bản dịch này từng chuyển ngữ sang tiếng Pháp một trong những tác phẩm thời kỳ đầu của H. W. Longfellow. Hoàn cảnh ấy đã không bị vị thi sĩ người Mỹ lãng quên; ông đã rộng lòng đồng ý lắng nghe nỗ lực mới này nhằm chuyển tải "BÀI CA ROLAND" sang tiếng Anh.

Chính nhờ sự khích lệ của ông mà ấn phẩm này mới ra đời. Người viết sẽ mãi mãi trân trọng giữ gìn trong ký ức niềm vung đắp và những lời khuyên đầy thiện chí ấy....

Dịch giả đã tuân thủ sát sao nhất có thể văn bản của Thủ bản Oxford, theo bản hiệu đính của Léon Gautier. Những phần nằm trong ngoặc đơn là phần chắp vá của vị giáo sư uy hàn này. Độc giả người Anh nên giữ sẵn văn bản đã hiệu đính này trong tay để đối chiếu với bản gốc, vốn đã có niên đại chín thế kỷ. Nhờ vậy, dịch giả có lẽ sẽ dễ dàng nhận được sự rộng lượng từ độc giả hơn đối với việc tái hiện một cách cổ kính, trong một ngôn ngữ hiện đại, sắc thái của bài thơ vô cùng cổ xưa này.

Phép chính tả của tất cả các tên riêng, cũng như trọng âm thi luật của chúng, đã được giữ nguyên theo hình thức cổ; và do đó, một bảng mục lục đã được phụ lục ở cuối tác phẩm.

Ấn bản thứ bảy của "BÀI CA ROLAND" do Léon Gautier thực hiện chứa đựng vô số chú thích giải thích, về mặt ngữ pháp lẫn lịch sử, mà độc giả có thể tham khảo.

Vào ngày 15 tháng 8 năm 778, tại một thung lũng nhỏ vùng Pyrénées, ngày nay vẫn được biết đến với tên gọi Ronceval, một sự kiện kinh hoàng đã diễn ra. Charlemagne, trên đường trở về sau chiến dịch tại Tây Ban Nha, đã băng qua thung lũng ấy và dãy Pyrénées, để lại hậu quân dưới sự chỉ huy của Roland, Tổng trấn vùng Ấn giáo Brittany. Đạo quân chủ lực của ông đã qua đi bình yên; nhưng đúng vào khoảnh khắc hậu quân tiến vào những hẻm núi hiểm trở, hàng ngàn người Gascon từ nơi mai phục lao ra, đổ ập xuống quân đội Pháp và tàn sát toàn bộ đội hậu quân không sót một người. Roland đã bỏ mình như thế đấy.

Eginhard, sử gia của Charlemagne, kết thúc lời tường thuật của mình bằng những dòng sau: "Quan Quản gia hoàng gia, (Regiæ mensæ præpositus), Eggihard, Anselm, Bá tước Cung điện, Roland, Tổng trấn vùng biên cương Brittany (Hruolandus britannici limitis præfectus), cùng rất nhiều người khác, đã tử trận trong cuộc giao tranh. Không thể trả thù ngay tại chỗ được. Một khi âm mưu phản tróc đã được thực hiện, kẻ thù liền tản mát và không để lại dấu vết." (Cuộc đời Charlemagne của Eginhard, Tập I, tr. 31; ấn bản của Hội Lịch sử Pháp.)

Từ khoảnh khắc thất bại tại Ronceval, truyền thuyết bắt đầu nhào nặn sự kiện mang đậm chất sử thi này—một sự kiện có nguồn gốc hoàn toàn của người Pháp, nhưng đã vang vọng khắp châu Âu, từ Iceland cho đến tận các vùng đất phương Đông.

Các nhà bình chú nhìn chung thống nhất rằng việc sáng tác Bài thơ diễn ra trước cuộc thập tự chinh đầu tiên vào năm 1096. Người ta đã xác định được tác giả là người Norman, và phương ngữ được ông sử dụng hoàn toàn là tiếng Norman. Liệu tác giả này có thực sự là Turoldus, cái tên được nêu ở dòng cuối cùng của Bài thơ hay không, là một vấn đề mà Léon Gautier từ chối khẳng định. Chúng tôi xin giới thiệu đến độc giả phần lời tựa vô cùng thú vị của Genin, cùng những lời giới thiệu uyên bác của Léon Gautier, để có thêm thông tin toàn diện.

Từ "Aoi", được đặt ở cuối mỗi khổ thơ và không xuất hiện trong bất kỳ bài thơ cổ nào khác của Pháp, được các nhà bình chú giải thích theo nhiều cách khác nhau. Ông Francisque Michel thoạt đầu đồng nhất nó với phần kết của một bài thánh ca—Lời tựa, xxvii.—và sau đó với từ Abeg trong tiếng Saxon, hay từ Away trong tiếng Anh, như một dạng điệp khúc mà các "jongleur" (người hát rong) thường lặp lại ở cuối các cặp câu thơ. Ông Génin giải thích nó bằng cụm từ ad viam, a vei, avoie, away! mọi chuyện đã xong, chúng ta lên đường thôi!

Ông Gautier, với sự trung thực hoài nghi của mình, tuyên bố rằng từ này vẫn chưa được giải thích rõ ràng. Xem Chú thích 9, trang 4, trong ấn bản thứ bảy của ông.

Bản toàn diện nhất và cổ xưa nhất chính là bản ở Oxford, đang được lưu giữ tại Thư viện Bodleian, mang ký hiệu "Digby, 23," một bản sao thuộc thế kỷ XII. Tất cả các bản khác đều là Rifaccimenti, những bản phóng tác lại.

Hai bản ở Venezia, trong Thư viện St. Mark, thuộc thế kỷ XIII; các Thủ bản tiếng Pháp số 4 & 7.

Trong Thư viện Quốc gia tại Paris, số 860, thuộc thế kỷ XIII.

Thủ bản Versailles, nay được lưu trữ tại Thư viện Chateauroux, một bản sao của nó hiện có tại Thư viện Quốc gia Paris; 15, 108; thuộc thế kỷ XIII.

Trong Thư viện Lyons, số 964; thuộc thế kỷ XIV.

Tại Cambridge, Cao đẳng Trinity, R. 3-32; thuộc thế kỷ XVI.

Một bản được gọi là bản Lorrain, một mảnh vỡ được tìm thấy gần Metz.

Saga Karlomagnus, một bản sao bằng tiếng Iceland của Thủ bản Oxford; thuộc thế kỷ XIII.

Trong phần Giới thiệu cho bản dịch của ông, M. Petit de Julleville có liệt kê một danh sách theo thứ tự niên đại các tác phẩm viết về "BÀI CA ROLAND", các bản dịch của tác phẩm này cũng như các bài khảo luận về chủ đề này ở Pháp và Đức.

Có tới hai mươi mốt bản dịch bằng các ngôn ngữ khác nhau:

Bốn bản bằng tiếng Đức, do Th. Müller, Hertz, Boehmer, Eug. Kölbing thực hiện.

Một bản bằng tiếng Ba Lan, do Bà Duchinska thực hiện.

Một bản bằng tiếng Đan Mạch, do Unger thực hiện.

Một bản bằng tiếng Iceland, Saga Karlomagnus.

Mười hai bản bằng tiếng Pháp, do Francisque Michel, Bourdillon, Delécluze, Génin, P. Paris, Vitet, Jônain, de Saint-Albin, d'Avril, Petit de Julleville, Lehugeur và Léon Gautier thực hiện, trong đó bản dịch của Léon Gautier đã được xuất bản tới bảy lần.

Hai bản bằng tiếng Anh, một bản ở Anh do J. O'Hagan thực hiện, và một bản ở châu Mỹ—bản dịch mới nhất và cũng là bản hiện tại.

Bên cạnh đó, còn có một bản dịch dựa trên phần phóng tác tiếng Pháp của Vitet, do Bà Marsh thực hiện.

Carle, vị Hoàng đế và cũng là vị Vua cao quý nhất của chúng ta,

Đã lưu lại trọn bảy năm ở Tây Ban Nha,

Chinh phục các vùng cao nguyên cho đến tận bờ biển;

Không còn pháo đài nào đứng vững mà chưa bị khuất phục,

Cả tường thành lẫn thành trì đều chẳng còn lại gì để tàn phá,

Ngoại trừ Sarraguce, tọa lạc nơi đỉnh núi cao.

Nơi đó ngự trị Vua Marsile, kẻ không kính sợ Chúa,

Tôn thờ thần Apollo và phụng sự Mohammed;

Hắn chẳng thể trốn chạy khỏi số phận nghiệt ngã của mình.

Aoi.

Vua Marsile đang ở tại Sarraguce,

Nơi dưới bóng râm rợp lá của một khu vườn cây ăn trái,

Trên một khoảng sân hiên được lát bằng đá cẩm thạch xanh,

Hắn nghỉ ngơi. Xung quanh hắn, hai vạn quân

Hơn thế nữa đang đứng tề tựu. Hắn gọi các Công tước và Bá tước đến:

"Hỡi các Seigneurs, hãy lắng nghe những hoạn nạn bủa vây chúng ta:

Carle vĩ đại, vị Hoàng đế trị vì xứ Nước Pháp Ngọt Ngào

Đã đến xứ sở này để áp đảo chúng ta bằng sức mạnh của ngài.

Ta chẳng có lấy một đội quân để nghênh chiến,

Cũng chẳng có binh lính để dàn trận đối đầu với đại quân của ngài:

Hỡi các vị Lãnh chúa, với tư cách là những người thông thái của ta, hãy hiến kế,

Và cứu lấy Nhà vua của các ngươi khỏi cái chết và sự nhục nhã;"

Nhưng chẳng một kẻ ngoại đạo nào thốt lên lời đáp,

Ngoại trừ Blancandrin del Castel Val-Fondé.

Aoi.

Blancandrin, kẻ khôn ngoan bậc nhất giữa những kẻ ngoại đạo khôn ngoan,

Vốn là một hiệp sĩ dũng mãnh trong hàng ngũ chư hầu,

Đã hiến những kế sách cực kỳ thận trọng để giúp đỡ chúa công mình,

Hắn tâu với Nhà vua rằng:—"Xin chớ để điều này làm ngài nao núng!

Hãy cử sứ giả đến gặp Carle kiêu hãnh và hung tợn

Với những lời lẽ của lòng trung tín và ái tình. Hãy gửi cho ngài cống vật

Gồm gấu và sư tử, những bầy chó săn; hãy dâng lên

Cả bảy trăm con lạc đà, năm trăm

Những con chim ưng đang thay lông, và bốn trăm con la

Chất đầy những bao vàng bạc nặng trĩu;

Rồi năm mươi cỗ xe chất đầy các sản vật:

Kho báu này dư sức trả lương cho toàn bộ binh lính của ngài.

Ngài đã đóng trại ở xứ sở này quá đủ lâu rồi.

Hãy để ngài cuối cùng cũng được trở về Pháp—về Aix;

Nơi đó các ngươi sẽ hội kiến ngài vào ngày lễ Thánh Michael,

Chấp nhận đạo Kitô, và thề làm bầy tôi

Trung thành và tận tụy của ngài. Nếu ngài đòi hỏi

Con tin, hãy trao mười hoặc hai mươi người để đánh lừa

Lòng tin của ngài; chúng ta hãy gửi con trai của các bà vợ chúng ta. Đứa con của ta—dù cho

Nó có chết, ta vẫn hiến dâng. Thà rằng đầu của chúng

Phải rơi còn hơn để chúng ta mất đi danh dự và lãnh địa,

Còn hơn chính chúng ta bị đẩy đến cảnh nghèo hèn bần cùng."

Aoi.

Hắn lại nói tiếp rằng:—"Bởi bàn tay phải này của ta,

Và bởi bộ râu đang bay phần phật trong gió trước ngực ta,

Chẳng bao lâu nữa các ngươi sẽ thấy đại quân của người Frank tan rã;

Người Frank sẽ lên đường trở về vùng đất Pháp của họ.

Khi mỗi người đã tìm được chốn dung thân nơi mái nhà ấm cúng,

Vua Carle sẽ ngự trong nhà nguyện của ngài tại Aix,

Để cử hành ngày lễ long trọng kính Thánh Michael.

Ngày ấy sẽ đến, thời hạn cho phép sẽ trôi qua,

Và ngài sẽ chẳng còn nghe được nửa lời hay tin tức gì từ chúng ta.

Nhà vua rất hung hăng, tâm can ngài vô cùng cứng rắn; và cứ thế,

Cái đầu của mỗi con tin sẽ phải rơi dưới lưỡi gươm của ngài.

Thà rằng những kẻ này mất đi cái đầu

Còn hơn chúng ta vĩnh viễn mất đi miền Tây Ban Nha Xinh Đẹp huy hoàng,

Và phải chịu đựng những tai ương cùng đau khổ tột cùng."

Bấy giờ những kẻ ngoại đạo đều nói:—"Điều này có lẽ là sự thật."

Aoi.

Ngay lúc ấy, Vua Marsile liền khép lại phiên họp bàn mưu tính kế.

Rồi hắn cho triệu tập Clarin de Balaguer,

Estramarin và người đồng viện Eudropin;

Cùng Priamon Guarlan, vị hiệp sĩ để râu,

Và Machiner cùng với người chú của hắn là Mahen,

Joïmer và Malbien—kẻ sinh ra ở vùng đất

Bên kia biển cả, và Blancandrin, để lắng nghe

Những lời của hắn. Hắn ngỏ lời với mười kẻ hung hãn nhất này rằng:

"Hỡi các Seigneurs Barons, các ngươi hãy lên đường đi về phía Carl'magne;

Ngài hiện đang vây hãm thành phố Cordrès.

Mỗi người hãy cầm trên tay một nhành cây ô liu

Như là biểu tượng của sự khiêm nhường và hòa bình.

Nếu bằng sự khéo léo của mình, các ngươi giành được sự sủng ái của ngài,

Ta sẽ ban vàng bạc, đất đai và thái ấp

Cho mỗi người, bất cứ thứ gì các ngươi muốn xin ta."

Tất cả bọn ngoại đạo đều đáp:—"[Chúa công của chúng ta nói lắm phải thay!"]

Aoi.

Marsile khép lại buổi hội nghị:—"Hỡi các Lãnh chúa của ta, các ngươi hãy

Lên đường đi;—mỗi người hãy cầm trên tay một nhành ô liu:

Và nhân danh ta, hãy khẩn khoản thỉnh cầu Vua Charlemagne

Rằng vì Chúa của ngài mà hãy xót thương cho ta;

Và trước khi một tháng trôi qua, ngài sẽ nhìn thấy

Ta theo sau với một ngàn tráng sĩ trung thành,

Để đến đó quy phục đạo Kitô

Và làm bầy tôi của ngài trong tình yêu và lòng trung thành; và nếu

Ngài đòi hỏi con tin, ngài sẽ được toại nguyện."

Blancandrin liền đáp:—"Đó sẽ là một hiệp ước tốt đẹp cho ngài."

Aoi.

Marsile bấy giờ ra lệnh dắt ra mười con la trắng

Mà Vua xứ Sicilia từng sai người gửi tặng cho hắn;—

Cương bằng vàng—yên cương được chạm trổ bằng bạc—

Và các sứ giả của hắn liền cưỡi lên đó.

Cứ thế, mỗi người cầm trên tay một nhành ô liu,

Họ phi ngựa rời đi và diện kiến Carle của nước Pháp.

Và ngài chẳng thể trốn chạy khỏi cái bẫy hiểm độc ấy.

Aoi.

Vui vẻ và hoan hỉ thay, vị Hoàng đế, bởi Cordrès

Đã bị chinh phục, những bức tường thành kiên cố bị san bằng,

Các tòa tháp bị phá hủy bởi những cỗ máy ném đá hùng mạnh;

Và ở đó các hiệp sĩ của ngài đã thu được những chiến lợi phẩm phong phú

Gồm vàng bạc và những trang phục lộng lẫy.

Chẳng còn lại một tên ngoại đạo nào trong thành phố

Còn sống sót mà không chịu thừa nhận Đạo Kitô.

Giờ đây vị Hoàng đế đang ở trong một khu vườn rộng lớn

Và sum suê cây trái; đứng vây quanh ngài ở đó

Là Rollánd và Olivier, Công tước Samsun,

Và Anseïs quả cảm, Gefrei d'Anjou,

Cờ hiệu của Carle, và ở đó còn có cả

Gerin và Gerier. Nơi nào có họ, nơi đó có thêm

Rất nhiều người khác tụ hội về. Tính tổng cộng, từ nước Pháp

Đã tề tựu đủ mười lăm ngàn hiệp sĩ.

Những bực chevaliers ấy ngồi trên những tấm thảm nhung trắng;

Họ chơi cờ bàn để giải trí;

Những người khôn ngoan và lớn tuổi hơn thì chơi cờ vua.

Những thanh niên tràn đầy sức sống thì đọ sức trong trò kiếm giả.

Dưới một gốc cây thông, gần một khóm tầm xuân,

Người ta đặt một chiếc ghế bành bằng vàng ròng mà trên đó

Chính là vị Vua đang ngự—Bậc cai trị vĩ đại của Nước Pháp Ngọt Ngào.

Râu ngài trắng muốt, mái đầu bạc phơ một màu hoa râm;

Dáng vóc uy nghi và thần thái kiêu hùng;

Chẳng cần ai phải chỉ chòm cho những kẻ vừa tới nơi.

Bọn sứ giả ngoại đạo xuống ngựa, đứng nghiêm

Trước mặt ngài, thành kính dâng lên lòng tin và ái tình.

Aoi.

Blancandrin là kẻ cất lời trước, hắn tâu

Cùng nhà vua rằng:—"Kính lạy ngài! Nhân danh Chúa Trời,

Đấng Vinh Hi quang tôn mà chúng ta phải tôn thờ! Ta mang đến cho ngài

Thông điệp này từ dũng tướng Marsile:

Ngài ấy đã nghiền ngẫm thấu đáo Luật Cứu rỗi của ngài;

Và muốn ban phát cho ngài sự giàu có vô biên của mình.

Gấu—sư tử—những bầy chó săn bị xích lại được hắn dâng hiến,

Cả bảy trăm con lạc đà—năm trăm

Những con chim ưng đang thay lông—bốn trăm con la, được chất đầy

Vàng và bạc—năm mươi chiếc xe chở đầy

Những món quà này, và cả những đồng dinar bằng vàng ròng tinh khiết nhất

Hắn cũng gửi đến, đủ để trả lương cho binh lính của ngài.

Ngài đã ở lại xứ sở của chúng tôi quá lâu rồi;

Hãy trở về Pháp—về Aix, đó là điều ngài muốn.br>Ngài ấy sẽ theo ngài đến đó: chủ nhân của ta đã nói vậy."

Hoàng đế ngẩng cao hai tay hướng về Chúa Trời;

Cúi gằm đầu và đăm chiêu suy ngẫm.

Aoi.

Vị Hoàng đế lặng im với chiếc đầu cúi thấp.

Chưa bao giờ lỗ mãng trong lời nói, ngài chẳng bao giờ cất lời vội vã.

Cuối cùng ngài đứng dậy. Ngài ngước nhìn với vẻ uy nghiêm và cất lời

Nói với các sứ giả rằng:—"Các ngươi đã nói rất hay

Rằng Vua Marsile xưa nay vẫn luôn là kẻ thù lớn nhất của ta!

Liệu ta có thể đặt bao nhiêu tin tưởng vào

Những lời lẽ có vẻ tốt đẹp này đây?" Tên Saracen xảo quyệt đáp:

"Ngài muốn có con tin ư? Ngài sẽ có mười,

Mười lăm, phải, tận hai mươi người. Dẫu cho số phận của nó là cái chết

Con trai ta vẫn sẽ lên đường, và cả những người khác còn cao quý hơn thế,

Ta nghĩ vậy. Khi ngài đã quay về cung điện vương giả của mình,

Khi ngày lễ Thánh Michael del Peril đến,

Chúa công của ta sẽ theo đến những dòng suối đó,

Như ngài ấy nói, những dòng suối do Chúa tạo ra cho ngài, và tại đó

Chịu phép báp-têm, ngài sẽ trở thành một tín đồ Kitô giáo trung thành!"

Carl'magne đáp rằng:—"Biết đâu hắn vẫn có thể được cứu rỗi!"

Aoi.

Buổi chiều thật dịu dàng và đẹp đẽ, ánh hoàng hôn rực rỡ;

Mười con la được đưa vào chuồng theo lệnh của Nhà vua;

Trong khu vườn lớn, một chiếc lều được dựng lên

Để làm nơi tịnh dưỡng cho các sứ giả, những vị khách ngoại đạo của ngài.

Mười hai viên sĩ quan được cắt cử đến để phục vụ họ,

Và họ nghỉ ngơi tại đó cho đến khi ánh bình minh xua tan

Màn đêm. Khi ngày mới bắt đầu, vị Hoàng đế thức dậy;

Ngài tham dự thánh lễ và cầu kinh ban mai trước, rồi sau đó đi đến

Dưới một gốc cây thông uy nghi, ngài triệu tập tất cả

Các nam tước khôn ngoan nhất của mình để mở một phiên họp hội đồng trang nghiêm,

Luôn được dẫn dắt bởi những người con ưu tú của nước Pháp như thế.

Aoi.

Bệ hạ đã đến dưới tán cây thông;

Các nam tước được triệu tập đến hội đồng: Công tước

Ogier—Tổng giám mục Turpin—lão Richard,

Cùng người cháu trai Henri của ngài, và vị Bá tước

Acelin can đảm xứ Gascuïgne—Tedbald

De Reins—người em họ Milon của ngài—Gerer,

Gerin, cùng với Bá tước Rollánd,

Và Olivier, vị hiệp sĩ dũng mãnh và cao quý.

Một ngàn người Frank của nước Pháp và hơn thế nữa đã tề tựu—

Khi ấy Ganelon bước đến, kẻ đã gây ra tội ác phản nghịch; và giờ đây

Phiên họp hội đồng đầy bất trắc đó đã được mở màn như thế:

Aoi.

"Hỡi các Seigneurs Barons," Hoàng đế Carle cất lời,

"Vua Marsile đã sai sứ giả đến

Để dâng tặng cho ta một kho tàng của cải lớn lao;

Gấu—sư tử—chó săn bị xích;—về lạc đà thì hắn

Dâng bảy trăm con—chim ưng thì năm trăm—

Bốn trăm con la chất cao vàng Ả Rập

Và hơn năm mươi cỗ xe chở đầy ắp;

Nhưng hắn đòi hỏi ta phải trở về Pháp.

Hắn sẽ theo sau ta đến đó: rồi khi đến Aix,

Sẽ tiếp nhận Đức tin Cứu rỗi trong cung điện của ta,

Sẽ vâng phục Chúa Kitô, và thần phục đất đai của mình dưới quyền ta;

Nhưng điều gì ẩn giấu trong tâm can hắn, ta nào có hay biết."

Người Pháp đồng thanh kêu lên:—"Chúng ta phải cảnh giác với hắn!"

Aoi.

Vị Hoàng đế đã nói những lời cuối cùng ấy. Nhưng Bá tước Rollánd

Không đồng tình với các điều kiện đó, liền bước ra và cất tiếng

Nói với Nhà vua bằng những luận điểm trái ngược:

"Xin chớ bao giờ tin tưởng Marsile nữa. Đã tròn bảy năm

Từ khi chúng ta đặt chân đến Tây Ban Nha. Vì ngài, ta đã chiếm được

Cả Noplés lẫn Commiblés; giành được Valterne

Và toàn bộ vùng đất Pine, và Balaguer,

Và Tuele cùng Sebile—vậy mà Vua Marsile

Vẫn âm mưu phản tróc, phái từ bầy đàn

Ngoại đạo của hắn mười lăm kẻ; mỗi kẻ đều cầm trên tay

Giống như thế này, một nhành ô liu, và thốt ra

Chính xác những lời ấy. Về điều đó, ngài đã nghe theo lời khuyên

Từ những người Pháp nịnh hót quá mức của mình; hai vị Bá tước

Của ngài đã được phái đến chỗ tên ngoại đạo, một người là

Bazan, kẻ kia là Bastile, và cái đầu của họ

Đã bị hắn chặt phăng gần Haltoïe. Như ngài đã khởi đầu,

Hãy tiếp tục chiến tranh đi! Hãy dẫn đại quân đến Sarraguce,

Vây hãm thành trì của hắn, dẫu cho ngài mất trọn cuộc đời,

Và qua đó trả thù cho các hiệp sĩ mà tên phản tặc đã sát hại."

Aoi.

Nghe vậy, vị Hoàng đế cúi gằm đầu,

Xoắn bộ ria mép và giật râu bạc của mình,

Không đáp lại người cháu trai một lời khẳng định hay phủ định nào.

Người Pháp giữ im lặng—tất cả ngoại trừ Ganelon

Kẻ đã đứng dậy bước ra trước mặt Nhà vua, và thốt ra

Những lời lẽ táo tợn và ngạo mạn:—"Đừng đặt niềm tin vào những kẻ ngu ngốc,

Dù là ta hay bất kỳ ai khác; hãy làm theo mưu kế của chính mình!

Vì Vua Marsile đã ngỏ ý muốn trở thành

Bầy tôi của ngài, với hai bàn tay đan vào nhau; hơn nữa sẽ nắm giữ

Tây Ban Nha như một thái ấp triều cống ngài; phải, sẽ tiếp nhận

Luật của chúng ta làm luật của hắn, kẻ nào đưa ra lời khuyên

Khước từ thiện ý ấy, chắc chắn chẳng màng màng gì đến việc

Chúng ta sẽ phải chết cái chết ra sao. Đừng nghe theo lời khuyên của sự kiêu ngạo;

Hãy mặc kệ những kẻ ngu ngốc và lắng nghe những bậc hiền triết."

Aoi.

Và bấy giờ Công tước Naimes bước lên: râu và tóc của ông

Trắng như tuyết đọng. Trong triều đình

Chẳng có vị chư hầu nào xuất sắc hơn; và tâu với Nhà vua rằng:

"Ngài đã ngẫm kỹ những lời mà Bá tước Ganelon

Vừa mới thốt lên đáp trả chưa? Kế hoạch của ông ta rất khôn ngoan;

Vậy hãy làm theo đi. Vua Marsile này trong chiến trận

Đã bị đánh bại, các thành trì của hắn đều bị triệt hạ;

Những bức tường thành của hắn bị phá hủy bởi các cỗ máy chiến tranh,

Các thành phố bị thiêu rụi, binh lính bị khuất phục;—khi mà giờ đây

Hắn cầu xin lòng thương xót của ngài, sẽ là tội ác lớn lao

Nếu cứ ép hắn đến đường cùng. Hơn nữa, vì hắn

Sẽ ràng buộc lời hứa của mình bằng việc dâng hiến con tin,

[Hãy phái một trong các bá tước của ngài đến gặp hắn nữa.]

Quả thực cuộc chiến tranh lớn này không nên kéo dài thêm nữa."

Người Pháp đều đồng thanh kêu lên:—"Công tước Naimes nói rất phải."

Aoi.

"Hỡi các Seigneurs Barons, chúng ta sẽ cử ai trong số các ngươi lên đường

Để diện kiến Vua Marsile tại Sarraguce?"

Công tước Naimes đáp:—"Xin phép ngài, thần xin đi;

Hãy trao cho thần chiếc găng tay và cây trượng."—”Không," Vua Carle phán,

Kẻ thông thái trong triều đình là ngươi, trẫm thừa biết:

Bởi bộ ria mép này và bởi chòm râu này của trẫm,

Ngươi sẽ không được đi xa trẫm đến thế đâu.

Hãy trở về chỗ ngồi của ngươi, vì chẳng có ai triệu tập ngươi cả."

Aoi.

"Hỡi các Seigneurs Barons, chúng ta sẽ cử ai trong số các ngươi

Làm sứ giả đến Sarraguce nơi Vua Marsile ngự trị?"

—Rollánd đáp:—"Có thần đây!"

—”Ta thề bằng lòng trung thành, ngươi sẽ không được đi đâu!" Olivier thét lên,

"Sự kiêu ngạo của ngươi quá dữ dội, và lòng can đảm lại quá mức bốc đồng;

Ta e rằng sẽ có tai họa bất ngờ xảy ra do lòng nhiệt thành của ngươi.

Nếu Nhà vua ban cho ta sự cho phép, chính ta

Sẽ lên đường!"—Nhà vua thét lên:—"Cả hai hãy im lặng—

Không ngươi, và cũng chẳng có hắn, được phép đặt chân tới đó!

Phải, ta thề bằng bộ râu bạc phơ này của mình,

Không một ai trong số mười hai Bậc Hiền Triết của ta được phép đến đó."

Người Pháp câm lặng—tất cả đều bị những lời này làm cho im bặt.

Aoi.

Turpin de Reins bước ra từ hàng ngũ

Và thưa với Nhà vua rằng: "Xin hãy để những người Frank của ngài ở lại,

Các ngài đã đến xứ sở này bảy năm trước,

Và họ đã phải chịu đựng biết bao nhọc nhằn đau đớn.

Hãy trao cho thần chiếc găng tay và cây trượng, thần sẽ lên đường

Và nói lên suy nghĩ của mình với tên Saracen ngạo méz đó."

Với cơn thịnh nộ ngút trời, vị Hoàng đế đáp lại rằng:

"Hãy trở về chỗ ngồi của ngươi trên tấm thảm nhung trắng kia

Và đừng thốt thêm một lời nào nữa, trừ khi có lệnh!"

Aoi.

Bấy giờ vị Hoàng đế cất tiếng:—"Hỡi các Chevaliers của nước Pháp,

Hãy chọn giúp trẫm một vị nam tước trong vương quốc của trẫm,

Một người có thể mang lời của trẫm đến cho Vua Marsile!"

Rollánd đáp lại:—"Hãy để cha dượng của thần đi;

Nếu ông ấy ở lại, sẽ chẳng tìm được ai khôn ngoan hơn."

Người Pháp nói:—"Ông ấy hoàn toàn có thể hoàn thành nhiệm vụ:

[Nếu Nhà vua muốn, việc cử ông ấy đi là hoàn toàn đúng đắn.]"

Aoi.

Vị Hoàng đế liền phán:—"Sire Ganelon, hãy lại gần đây:

Hãy nhận lấy chiếc găng tay và cây trượng—ngươi đã nghe người Pháp

Đưa ra phán quyết, và sự lựa chọn của họ đã rơi vào ngươi."

Ganelon đáp:—"Tất cả chuyện này đều do một tay Rollánd làm ra!

Cho đến cuối đời, ta sẽ chẳng bao giờ yêu quý hắn nữa,

Cả Olivier, chiến hữu và bạn thân của hắn,

Lẫn mười hai Bậc Hiền Triết, vì họ quá quý mến hắn.

Ngay trước mặt ngài đây, ta thách thức tất cả bọn chúng!"

Nhà vua đáp lại:—"Ngươi quá giận dữ rồi. Ngươi phải khởi hành ngay lập tức.

—Trẫm đã phán vậy."—"Tâu Bệ hạ, thần xin đi,

Dẫu cho đối với thần chẳng có lấy một chiếc khiên hay sự bảo vệ nào cả;

Basile chẳng có lấy một cái, và Bazan, người anh em của hắn, cũng chẳng có gì!

Aoi.

"Thần đến Sarraguce, và thừa biết rằng

Kẻ nào đến đó có lẽ sẽ chẳng bao giờ trở về. Hơn thế nữa,

Em gái ngài là vợ thần, và thần cùng nàng

Có hạ sinh một đứa con trai tuấn tú, Baldewin, đứa trẻ khôi ngô nhất

Kẻ [nếu còn sống] sẽ trở thành một hiệp sĩ cao quý.

Thần xin phó thác thái ấp và danh dự của mình cho nó: hãy bảo vệ

Nó cho thật tốt, vì đôi mắt này sẽ chẳng bao giờ còn được nhìn thấy nó nữa."

Carle đáp rằng:—"Trái tim ngươi quá ư mềm yếu rồi;

Vì trẫm đã ra lệnh, nhiệm vụ của ngươi là phải lên đường."

Aoi.

Nghe đến đây, Bá tước Ganelon đứng phắt dậy với cơn thịnh nộ ngút ngàn,

Và giật phăng chiếc áo choàng bằng lông chồn zibelline khỏi cổ,

Bước ra, khoác trên mình chiếc áo lụa dài blialt.

Đôi mắt ông ta xám xịt và gương mặt vô cùng hung hãn;

Dáng vóc uy nghi—lồng ngực vạm vỡ.

Ông ta tuấn tú đến mức mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ông.

"Rollánd," ông ta nói, "cớ sao lại có sự phẫn nộ ngu ngốc này?

Vì ai cũng rõ ta là cha dượng của ngươi,

Nên ngươi mới chọn ta để đi tìm Marsile!

Được lắm. Nếu Chúa ban cho ta sự bình an trở về,

Ta sẽ giáng một tai họa khủng khiếp đến mức sẽ nguyền rủa

Cuộc đời ngươi từ nay cho đến muôn đời."

Rollánd đáp lại:—"Ta nghe thấy những lời nói điên rồ và kiêu ngạo.

Ai nấy đều rõ, ta chẳng màng đến lời đe dọa của bất kỳ ai;

Nhưng vì một kẻ khôn ngoan phải mang sứ điệp này,

Nếu Nhà vua muốn, ta sẵn sàng đi thay chỗ của ngươi."

Aoi.

"Ngươi sẽ không được thay chỗ của ta," Ganelon nói;

"Ngươi không phải là bầy tôi của ta, mà ta cũng chẳng phải là

Chúa công của ngươi; và vì Nhà vua đã ra lệnh

Rằng ta phải nhận nhiệm vụ này, ta sẽ

Đi gặp Marsile. Nhưng một khi đã đến Sarraguce

Ta sẽ dùng củi lửa để nuôi dưỡng ngọn lửa giận dữ sục sôi trong tim mình."

Rollánd, khi nghe thấy vậy, liền bật cười lớn.

Aoi.

Khi Ganelon nhìn thấy nụ cười của Rollánd,

Lồng ngực ông ta như muốn nổ tung vì giận dữ;

Lý trí ông ta suýt chút nữa phát điên vì cơn cuồng nộ.

Ông ta thét lên với vị Bá tước:—"Ta căm ghét ngươi;

Chính ngươi đã xui khiến phán quyết này giáng xuống đầu ta!

Kính lạy Hoàng đế anh minh, thần đang đứng trước mặt ngài đây,

Và thần đã sẵn sàng thi hành mệnh lệnh của ngài."

Aoi.

Nhà vua đưa cho ông chiếc găng tay ở bàn tay phải;

Nhưng ước gì Ganelon đừng bao giờ đứng đó,

Bởi vì trước khi ông ta chạm vào chiếc găng tay hoàng gia, nó đã rơi xuống đất.

Người Pháp kêu lên:—"Điềm báo này có ý nghĩa gì? Phải chăng

Chuyến sứ mạng này sẽ kết thúc trong thảm kịch—"

"Hỡi các Seigneurs," Ganelon nói, "các ngươi sẽ sớm được nghe về chuyện này!"

Aoi.

Ganelon liền nói:—"Xin hãy cho phép thần cáo lui, Tâu Bệ hạ!

Vì thần phải lên đường, thời gian vô cùng quý giá." Sau đó

Nhà vua cất lời khẩn cầu:—"Vì ơn Chúa và vì ta!"

Bằng bàn tay phải, ngài đã tha tội cho Ganelon

Và ban phúc, trao tận tay bức thư tín cùng cây trượng.

Aoi.

Bá tước Ganelon trở về tư dinh để thu xếp

Trang bị và chuẩn bị vũ khí: ông chọn lấy

Những thứ tốt nhất mà mình có thể tìm thấy. Với đôi giày đinh vàng

Ông kẹp vào gót chân; giắt bên hông thanh gươm

Murgleis, và leo lên lưng chiến mã Tachebrun.

Người chú Guinemer giữ lấy bàn đạp ngựa cho ông;

Ở đó, người ta có thể thấy vô số những chevaliers

Đang rơi lệ, những người cất lời: "Hỡi Bá tước, sao ngài lại mang số phận bất hạnh

Đến thế. Ngài, người đã ở trong triều đình của Vua bao lâu nay, và ở đó

Được kính trọng như một bậc chư hầu cao quý!—Kẻ đã đưa ra phán quyết

Rằng ngài phải lên đường, dẫu có là chính Carle cũng không thể chữa lành

Hay cứu vớt; Bá tước Rollánd đã chẳng thèm nghĩ đến

Dòng dõi cao quý mà ngài xuất thân!"—Và họ

Khẩn khoản nài nỉ:—"Xin ngài hãy dẫn chúng tôi đi cùng!"

Nhưng Ganelon đáp:—"Chúa Trời không cho phép điều đó!

Thà chết một mình còn hơn để rất nhiều tráng sĩ ngã xuống cùng ta!

—Hỡi các Lãnh chúa, các ngươi sẽ trở về nước Pháp ngọt ngào.

Hãy gửi lời chào của ta đến vợ ta, và Pinabel,

Bạn hiền và đồng viện của ta, cùng con trai ta Baldewin mà

Tất cả các ngươi đều biết—hãy bảo vệ nó—hãy coi nó như chúa công của các ngươi."

Vị Bá tước cất bước ra đi trên con đường của mình.

Aoi.

Vị Bá tước tiếp tục giục ngựa đi dưới những tán ô liu cao vút

Và hội quân với các sứ giả của Vua Marsile.

Để đón tiếp ông, Blancandrin đã kìm bớt tốc độ ngựa:

Họ cùng nhau trao đổi những lời lẽ đầy mưu lược.

Blancandrin nói: "Carle quả là một con người kỳ lạ

Kẻ đã chinh phục Pouille và tràn quân qua Calabre,

Vượt những vùng biển mặn để đến nước Anh, và từ đó

Thu cống vật cho Saint-Michel. Ở xứ sở chúng ta đây

Ngài ta đòi hỏi điều gì?" Ganelon đáp: "Sức mạnh của ngài lớn đến mức,

Chẳng một ai trên đời có thể sánh kịp trong chiến trận."

Aoi.

Blancandrin nói: "Người Frank thật cao quý, nhưng

Những Công tước và Bá tước kia lại làm hại chúa công của họ rất nhiều, khi dâng lên

Cho ngài ấy những lời khuyên như vậy, gây tổn hại cho ngài và tất cả mọi người."

Ganelon đáp: "Ta chẳng biết có ai, ngoại trừ Rollánd,

Phải gánh chịu lời trách cứ này; chính là

Vào sáng hôm qua, khi Nhà vua ngồi dưới bóng râm,

Thì Rollánd bước đến trước mặt ngài, toàn thân khoác đầy

Bộ giáp lấp lánh, vừa trở về sau cuộc vây hãm và cướp phá

Thành Carcasonne, trên tay cầm một quả táo đỏ;

Và cất lời chào người chú của mình rằng: 'Tâu Bệ hạ, xin ngài hãy nhìn xem!

Thần xin đặt vương miện của tất cả các vị Vua dưới chân ngài.'

Sự trừng phạt nghiêm khắc cần phải giáng xuống sự kiêu ngạo ấy,

Bởi vì mỗi ngày hắn đều đâm đầu vào cái chết một cách mù quáng.

Giá như hắn bị giết chết, muôn nơi có lẽ đã được sống trong hòa bình."

Aoi.

Blancandrin nói: "Rollánd thật quá ư tàn độc

Kẻ khiến muôn dân phải cất tiếng cầu xin sự thương xót như vậy,

Và sẽ áp đặt quyền lực của mình lên tất cả các xứ sở.

Vậy hắn dựa vào dân tộc nào

Để thực hiện mưu đồ đó?" Ganelon đáp: "Người Pháp!...

Họ yêu quý hắn đến mức chẳng bao giờ phụ hắn trong bất cứ chuyện gì.

Hắn rất hào phóng trong việc ban phát quà cáp: Bạc và vàng,

La, chiến mã, áo choàng lụa và những trang phục lộng lẫy,

Hắn dâng hiến cho chính Nhà vua tất cả những gì ngài thèm muốn;

Từ đây cho đến tận phương Đông xa xôi, mọi vùng đất đều phải quy phục!"

Aoi.

Blancandrin cùng Bá tước Ganelon tiếp tục giục ngựa đi,

Cho đến khi cả hai cùng thề nguyện gắn kết đức tin

Để giăng bẫy Rollánd và đẩy hắn đến cái chết.

Cứ thế họ cưỡi ngựa qua những thung lũng và lối mòn núi non,

Cho đến khi tới được Sarraguce. Dưới bóng cây thủy tùng

Họ xuống ngựa: một chiếc ghế bành đặt dưới những tán cây thông râm mát,

Được trải thảm lụa Alexandrine.

Nơi đó vị Vua cai trị toàn cõi Tây Ban Nha đang ngự trị, và đứng

Xung quanh ngài là hai vạn người Saracen,

Những kẻ chẳng hé răng nói hay thở mạnh, để lắng nghe tin tức;

Và kìa! Blancandrin cùng Ganelon đã tiến đến.

Aoi.

Blancandrin bước lên trước vị Vua ngoại đạo

Cùng với Bá tước Ganelon đang bị nắm lấy cổ tay.

Hắn tâu với Marsile rằng: "Xin Mohammed phù hộ

Cho Đức Vua! Cả thần Apollo nữa, vị thần có thánh luật

Mà chúng ta tuân giữ. Chúng thần đã mang thông điệp của ngài đến Carl'magne;

Ngài ấy giơ cả hai tay lên, cầu nguyện với Chúa của mình;

Chẳng đưa ra câu trả lời nào khác.—Ngài cử đến đây cho ngài

Một trong những vị Nam tước cao quý của ngài, một người Frank giàu có.

Hãy nghe từ đôi môi ông ấy xem đó là hòa bình hay chiến tranh."

Marsile đáp: "Vậy hãy để hắn lên tiếng. Trẫm đang lắng nghe!"

Aoi.

Bấy giờ Ganelon, kẻ đã cân nhắc kỹ lưỡng mọi suy nghĩ trong đầu,

Cất lời như một kẻ uyên bác vô tận,

Và tâu với Nhà vua rằng: "Xin Chúa phù hộ cho ngài,

Đấng Vinh Hi quang tôn mà chúng ta phải tôn thờ! Carl'magne

Vị Nam tước, gửi sứ điệp của mình đến Marsile:

Nếu ngài tiếp nhận Đạo Kitô thánh thiện,

Ngài ấy sẽ ban cho ngài một nửa Tây Ban Nha làm thái ấp.

Khước từ các điều kiện này, Sarraguce xinh đẹp của ngài

Sẽ bị ngài ấy vây hãm, và lôi cổ ngài ra trong xiềng xích

Đến Aix, thành phố hoàng gia của ngài, để đối mặt

Với cái chết của một tên phản tặc."—Run rẩy vì giận dữ và sợ hãi,

Vị Vua Marsile, kẻ đang cầm trên tay một mũi lao có cánh bằng vàng,

Liền nhắm thẳng vào ông; nhưng những kẻ khác đã kịp giữ tay hắn lại.

Aoi.

Vị Vua Marsile tái mét mặt mày, và đầy giận dữ,

Vung cao cán mũi lao có cánh của mình.

Ganelon nhìn thấy, liền đặt tay lên chuôi gươm,

Và nhanh chóng tuốt lưỡi gươm ra khỏi vỏ được hai lỡi dao,

Vừa nói: "Hỡi thanh gươm của ta, mi thật đẹp và sáng ngời biết bao;

Chừng nào mi còn được ta mang theo trong triều đình của vị Vua này,

Hoàng đế nước Pháp sẽ không bao giờ phải thốt lên rằng

Ganelon đã chết cô độc ở xứ người,

Trước khi những kẻ xuất sắc nhất phải trả một cái giá đắt cho mi!"

Bọn ngoại đạo hốt hoảng kêu lên:—"Hãy ngăn chặn cuộc giao tranh này lại."

Aoi.

Những kẻ ngoại đạo khôn ngoan nhất đã khuyên can vị Vua đang nổi giận,

Cho đến khi, chịu nhượng bộ, hắn đã quay trở lại ngai vàng

Và ngồi xuống. Viên Tổng quản tâu rằng:—"Ngài đã gây ra tội lỗi lớn

Khi đe dọa tấn công người Frank.

Lẽ ra ngài nên lắng nghe những lời của ông ấy." "Tội lỗi này,"

Ganelon nói, "thần sẽ điềm tĩnh đón nhận;

Nhưng dẫu cho tất cả sự giàu có mà Chúa đã tạo ra bằng vàng bạc

Được tích trữ ở xứ sở này, thần cũng không đời nào bỏ dở việc truyền đạt

Khi thần vẫn còn khả năng cất lời, thông điệp được gửi gắm

Bởi Carle, vị Hoàng đế hùng mạnh, thông qua thần—

Sứ giả của ngài, gửi đến ngươi—kẻ thù không đội trời chung của ngài."

Ganelon thả chiếc áo choàng xuống đất

Bằng lụa Alexandrine, được lót rất kỹ bằng lông

Chồn zibelline; Blancandrin nhặt nó lên:

Nhưng vị Bá tước kiên quyết không rời khỏi thanh gươm của mình;

Và bàn tay phải của ông vẫn nắm chặt lấy chuôi gươm bằng vàng.

Bọn ngoại đạo lẩm bẩm:—"Kẻ đó mới đích thực là một vị Nam tước hào kiệt!"

Aoi.

Bấy giờ Ganelon sải bước đến gần Nhà vua hơn nữa

Và cất lời:—"Cơn thịnh nộ này của ngài hoàn toàn vô nghĩa.

Đây là sứ điệp của Vua Carle nước Pháp;

Hãy lắng nghe mệnh lệnh của ngài:—'Hãy tiếp nhận luật Kitô giáo'—

Ngài ấy ban cho ngài một nửa Tây Ban Nha làm thái ấp,

Và trao cho Rollánd, người cháu trai của ngài,

Nửa còn lại. (Hắn sẽ tỏ ra là một kẻ đồng sở hữu vô cùng ngạo mạn

Đấy.) Nếu ngài không đồng thuận với hiệp ước này,

Đại quân của ngài ấy sẽ vây hãm Sarraguce;

Ngài sẽ bị bắt và trói buộc bằng vũ lực,

Và bị giải đến Aix, thành trì hoàng gia. Đừng có mong

Được cưỡi ngựa bn, hay chiến mã, hay la

Cái hay la đực;—trên một con thú chở hàng hóa hèn mọn

Ngươi sẽ bị ném lên đó, và bị kết án phải chịu chém

Đứt đầu.—Hãy nhìn xem Bức thư tín mà Hoàng đế của chúng ta gửi tới!"

Bằng bàn tay phải, ông trao nó cho Nhà vua.

Aoi.

Trắng bệch vì cơn thịnh nộ tột cùng, Vua Marsile

Đã xé toạc ấn triêu, làm rơi sáp xuống đất,

Và lướt nhìn bức thư, đọc dòng chữ:

"Ta hay tin từ Carle, kẻ nắm giữ nước Pháp trong tầm tay,

Rằng ta phải ghi nhớ sự giận dữ và đau thương của ngài:

Bazan—Basile, người anh em của hắn, những kẻ có cái đầu

Mà ta đã chặt ở núi Haltoïe, chính là nguyên nhân gây ra cơn giận của ngài.

Nếu ta muốn cứu lấy mạng sống thân thể mình, ta phải cử

Tổng quản, người chú tốt của ta, đến chỗ ngài ấy,

Nếu không thì ngài ấy sẽ chẳng bao giờ làm bạn với ta được đâu."—Bấy giờ con trai của Vua Marsile

Mới cất lời với Nhà vua rằng:—"Tên Ganelon này,"

Hắn nói, "nói năng điên rồ, và đã gây ra tội lỗi tày trời đến mức

Hắn không được sống thêm nữa. Giờ hãy giao hắn cho ta,

Để ta trừng trị hắn cho hả giận!"

Ganelon, khi nghe thấy vậy, liền tuốt gươm ra,

Và tựa lưng vào một gốc cây thông phân nhánh.

Aoi.

Vua Marsile lui vào khu vườn cây ăn trái của mình,

Chỉ có những bề tôi khôn ngoan nhất đi theo hầu;

Blancandrin đầu bạc cũng đến đó

Cùng với Turfaleu, con trai và là người thừa kế của hắn; đi cùng họ

Còn có Tổng quản, người anh em và cũng là người bạn chí cốt của Vua

Marsile.—Blancandrin nói:—"Hãy gọi tên người Frank đó quay lại;

Hắn đã thề trung thành để phục vụ chúng ta rồi."—Nhà vua

Đáp:—"Hãy đi, đưa hắn đến đây."—Sau đó hắn cầm lấy

Những ngón tay của Ganelon vào bàn tay phải của mình,

Và đưa hắn đến lùm cây trước mặt Nhà vua;

Và kìa! âm mưu của kẻ phản bội đã được dệt nên tại đó.

Aoi.

Vua Marsile cất tiếng:—"Hỡi Sire Ganelon cao quý,

Ta thật kém khôn ngoan và quá ư vội vã, khi

Trong cơn giận dữ tột cùng đã giương ngọn giáo định tấn công ngươi.

Hãy nhận lấy món quà bằng lông chồn sables này để làm sự đền bù:

Nó nặng hơn năm trăm mác vàng đấy.

Trước hoàng hôn ngày mai, món quà ấy sẽ thuộc về ngươi."

Ganelon đáp:—"Thần không từ chối đâu.

Chúa phù hộ cho ngài, nếu đó là ý muốn của Người, ngài sẽ được đền đáp ân huệ."

Aoi.

Marsile cất lời:—"Sire Ganelon, hãy tin ta,

Ta rất muốn được yêu mến ngươi, và ta tha thiết

Muốn nghe ngóng về Carle. Chẳng phải ngài ấy đã già rồi sao, thời kỳ đỉnh cao

Đã qua đi rồi sao? Người ta bảo rằng ngài ấy đã sống

Hơn hai trăm năm tuổi; thể xác ngài ấy đã bị kéo lê

Qua biết bao vùng đất; biết bao nhiêu đòn giáng

Giáng xuống chiếc khiên của ngài!—Biết bao vị Vua hùng mạnh

Đã bị đẩy đến cảnh bần cùng!—Khi nào thì ngài ấy mới chịu ngừng

Hành quân trên các chiến trường đây?"—Bấy giờ Ganelon

Đáp lại rằng:—"Vua Carle không phải là người như vậy; chẳng có một con người nào

Đang sống mà nhìn thấy và biết về ngài lại không kể cho ngài nghe

Vị Hoàng đế vĩ đại của chúng ta đích thực là một vị Nam tước hào hiệp.

Ta có ca ngợi và tôn kính ngài đến mấy đi chăng nữa cũng chẳng đủ,

Bởi chẳng có ai trên đời dũng cảm và tốt bụng đến thế.

Lòng dũng cảm của ngài... ai trên đời này có thể kể xiết?

Tâm hồn ngài được Chúa chiếu rọi bằng những đức hạnh cao cả nhường nào,

Ta thà chết chứ nhất quyết không rời bỏ chúa công cao quý của mình!"

Aoi.

Tên ngoại đạo nói:—"Ta vô cùng kinh ngạc về Carle

Già nua và tóc bạc phơ đến thế; tuổi tác của ngài, ta biết rõ,

Đã hai trăm năm hoặc hơn thế nữa. Chân tay ngài đã nhọc nhằn

Băng qua biết bao vùng đất; đã bao lần bị đánh trúng

Bởi gươm và giáo; biết bao vị vua bị ép phải đi

Ăn mày!—Khi nào ngài ấy mới chịu ngưng chiến tranh?"—"Carle ư?—không bao giờ!"

Ganelon đáp, "chừng nào cháu trai của ngài ấy còn sống:

Không có một chư hầu nào dưới vòm trời đầy sao này sánh được với hắn;

Và người chiến hữu Olivier của hắn cũng dũng mãnh không kém.

Mười hai Bậc Hiền Triết được Carle quý trọng biết bao, kìa!

Họ tạo thành đội tiền phong gồm hai vạn tráng sĩ;

Có họ đi cùng, Vua Carle hoàn toàn an toàn và chẳng sợ bất kỳ ai."

Aoi.

Tên ngoại đạo lại nói tiếp:—"Ta vô cùng kinh ngạc

Khi biết Carle đã già và tóc bạc phơ đến thế!

Ta nghĩ ngài ấy đã qua hai trăm tuổi; bằng vũ khí

Ngài đã chiếm được bao nhiêu vùng đất—bao nhiêu vết thương

Trong chiến trận ngài đã nhận phải từ những thanh gươm sắc bén!

Biết bao vị vua hùng mạnh trên các chiến trường

Đã bị chinh phục hoặc bị giết chết!—Khi nào ngài ấy mới chịu ngưng chiến tranh?"

"—Không bao giờ!"—Ganelon đáp, "chừng nào Rollánd còn sống:

Từ đây cho đến tận phương đông xa xôi, chưa từng có một hiệp sĩ nào

Sánh kịp với hắn: chiến hữu của hắn, Bá tước Olivier,

Cũng vô cùng dũng cảm; và mười hai Bậc Hiền Triết, những kẻ được Carle yêu quý biết bao,

Tạo nên đội tiền phong gồm hai vạn tráng sĩ.

Carle có thể được hưởng hòa bình, và chẳng sợ hãi bất kỳ ai trên đời này!"

Aoi.

"Hỡi Sire cao quý," Vua Marsile nói với Ganelon,

"Ngươi không thể tìm đâu ra một thần dân nào tốt hơn thần dân của ta:

Ta có thể huy động bốn mươi vạn hiệp sĩ

Để giao chiến với Vua Carle và những người Frank."

Ganelon nói:—"Thời điểm đó vẫn chưa đến đâu,

Phải, và dân tộc của ngài sẽ phải gánh chịu tổn thất lớn lao.

Nhưng hãy từ bỏ sự dại dột này đi, và hãy giữ lấy sự khôn ngoan;

Hãy dâng lên Nhà vua một kho tàng của cải lớn đến mức

Tất cả người Frank sẽ phải kinh ngạc trước món quà ấy.

Để đổi lấy hai mươi con tin mà ngài sẽ cử đi,

Chẳng bao lâu nữa Carle sẽ quay trở lại Nước Pháp Ngọt Ngào.

Hậu quân của ngài ấy, hãy lưu ý cho kỹ, sẽ ở lại phía sau:

Ở đó Rollánd, cháu trai của ngài ấy, ta tin chắc, sẽ có mặt,

Cùng với Olivier—vị hiệp sĩ dũng mãnh và lịch thiệp.

Hãy tin vào lời khuyên của ta và cả hai vị Bá tước sẽ phải bỏ mạng,

Hơn thế nữa, Carle sẽ chứng kiến sự kiêu ngạo tột cùng của ngài ấy bị vùi dập

Và sẽ chẳng bao lâu ngài ấy còn thèm muốn gây chiến với ngài nữa."

Aoi.

[Vua Marsile liền] nói rằng:—"Hỡi sire Ganelon cao quý,

Ta có phương kế gì để giết chết Bá tước Rollànd đây?"

Ganelon đáp:—"Điều này thần có thể hiến kế rõ ràng:

Nhà vua sẽ tiến đến đèo Sizre rộng lớn hơn

Và để lại hậu quân phía sau, nơi mà Đại tướng Rollànd

Cùng với Olivier, hai kẻ mà ngài vô cùng tin tưởng,

Sẽ là thủ lĩnh của hai vạn quân Frank.

Hãy tung hàng trăm ngàn tên ngoại đạo của ngài vào đánh úp họ,

Và ra lệnh cho chúng lập tức mở một cuộc tấn công dữ dội:

Người Frank sẽ bị đánh cho tả tơi và ngã xuống;

Ta không nói là bên phía ngài sẽ chẳng có ai bỏ mạng đâu,

Nhưng hãy tiếp nối trận chiến này bằng một đợt tấn công tương tự,

Và Bá tước Rollánd không tài nào trốn thoát khỏi cả hai đợt đó đâu,

Khi đó ngài sẽ lập được những chiến công hiển hách mang tầm hiệp sĩ,

Và giải thoát cuộc đời ng khỏi chiến tranh cho đến muôn đời."

Aoi.

"Kẻ nào có thể mưu tính để Rollánd chết ở nơi đó,

Chính là đã chặt đứt cánh tay phải của Carle. Khi ấy trên chiến trường

Đại quân hùng vĩ ấy sẽ phơi thây trong cái chết. Sẽ chẳng còn

Lần nào nữa Vua Carle có thể triệu tập được lực lượng như thế,

Và Đại Địa cuối cùng cũng sẽ được nghỉ ngơi trong hòa bình."

Marsile nghe xong, liền ôm hôn cổ hắn,

Và rồi bắt đầu cho bày biện những kho báu của mình ra.

Aoi.

Marsile kêu lên:—"Ta còn phải [nói gì thêm nữa đây?] ngoài việc này.

Hắn không phải là một kẻ mưu sĩ đáng tin cậy với lòng trung tín không chắc chắn.

Hãy thề rằng nếu Rollánd có mặt ở đó, hắn nhất định phải chết!"

Ganelon đáp:—"Ý nguyện của ngài sẽ được thi hành."

Trên những thánh tích gắn trên thanh gươm Murgleis của mình

Hắn đã thề lời phản tróc; qua đó tự bán rẻ chính bản thân mình.

Aoi.

Một chiếc ghế bành bằng ngà voi được đặt ở đó. Marsile

Ra lệnh mang một cuốn sách đến trước mặt nó,

Luật của Mohammed và của Tervagant,

Tên Saracen người Tây Ban Nha đã đọc lời thề của mình như thế:

"Nếu trong hậu quân có sự hiện diện của Bá tước Rollánd,

Hắn sẽ tấn công ở đó bằng toàn bộ lực lượng của mình;

Và, nếu có thể, Rollánd sẽ chết tại đó."

Ganelon đáp:—"Mong cho [hiệp ước của chúng ta được thịnh vượng!]"

Aoi.

Kìa một tên ngoại đạo, Valdabrun, kẻ đã phong

Marsile làm Hiệp sĩ; với một nụ cười tươi vui, hắn nói

Với Ganelon:—"Hãy nhận lấy thanh gươm này của ta; chẳng có ai

Từng tuốt được thanh gươm nào sánh bằng; riêng cái chuôi gươm thôi đã đáng giá

Hơn một ngàn mác bạc rồi.—Ta trao nó vì tình bằng hữu,

Nhưng hãy giúp đỡ chúng ta chống lại Bá tước Rollánd,

Và chỉ cho chúng ta cách tìm thấy hắn ở tuyến sau."

—"Sẽ là như vậy," Bá tước Ganelon đáp;

Rồi họ ôm hôn cằm và má của nhau.

Aoi.

Một tên ngoại đạo khác bước đến. Đó chính là Climorin

Hắn mỉm cười vui vẻ, nói với Ganelon rằng:

"Hãy nhận lấy chiếc mũ giáp này của ta—Ta chưa từng thấy cái nào tốt hơn,

Nhưng hãy giúp chúng ta chống lại Marchis Rollánd lúc này

Để chúng ta có thể bôi nhọ danh dự của hắn."

—"Mọi chuyện sẽ diễn ra tốt đẹp thôi," Ganelon đáp lại,

Và rồi họ ôm hôn môi và má của nhau.

Aoi.

Và giờ đây, kìa, Hoàng hậu Bramimunde bước tới;

"Sire Ganelon," nàng nói, "ta vô cùng yêu quý ngài,

Ngài là người được phụ vương ta và tất cả binh lính của chúng ta kính trọng.

Ta gửi tặng hai chiếc vòng cổ cho vợ ngài,

Được trang hoàng bằng những viên ngọc thạch anh tím và vàng,

Trị giá hơn cả sự giàu có của thành Rome;

Những món trang sức quý giá đến mức Hoàng đế của ngài chưa từng có bao giờ."

Vị Bá tước đón lấy và nhét chúng vào trong ống quần của mình.

Aoi.

Nhà vua gọi Malduit, thủ quỹ của hắn tới:

"Ngươi đã chuẩn bị xong những món quà của ta dành cho Vua Carle chưa?"

Malduit đáp:—"Thưa ngài, toàn bộ đều đã sẵn sàng:

Bảy trăm con lạc đà chở đầy những tải vàng

Và bạc; rồi cả hai mươi con tin,

Những kẻ cao quý nhất từng sống dưới các vì sao."

Aoi.

Marsile nắm lấy vai Ganelon

Và bảo rằng:—"Ngươi rất khôn ngoan và dũng cảm.

Nhân danh đạo luật vĩ đại mà các ngươi tôn sùng nhất, hãy cẩn thận

Để trái tim ngươi không chùng bước. Ta sẽ ban tặng cho ngươi những kho báu

Hậu hĩnh: mười con la chất đầy vàng nguyên chất

Từ Ả Rập; mỗi năm sẽ mang đến số lượng tương tự.

Trong lúc này, hãy nhận lấy chìa khóa của thành phố vĩ đại này,

Và nhân danh ta dâng món tài sản này cho Carle.

Nhưng hãy sắp xếp để Rollánd bị điều động xuống hậu quân.

Nếu ta bắt gặp vị hiệp sĩ đó nơi đèo núi hoặc sườn núi,

Ta thề sẽ chiến đấu với hắn cho đến chết."

Ganelon nói:—"Ta nghĩ mình đã ở lại đây quá lâu rồi."—

Ông ta leo lên ngựa và tiếp tục lên đường.

Aoi.

Vị Hoàng đế đang đến gần vương quốc của mình, và giờ đã tới

Thành phố Valterne từng bị tàn phá bởi Rollànd

Và bỏ hoang phế trong suốt

Một trăm năm; tại đó ngài dừng chân

Để chờ tin tức từ Ganelon, cùng khoản cống vật đáng lẽ ra phải được nộp

Bởi xứ sở Tây Ban Nha vĩ đại. Một buổi sáng nọ khi

Ánh bình minh sớm đang bừng sáng thành ban ngày,

Bá tước Ganelon tiến đến gần doanh trại.

Aoi.

Vào sáng sớm, vị Hoàng đế thức dậy.

Sau khi đã tham dự cả thánh lễ lẫn kinh ban mai,

Trên thảm cỏ xanh mướt, trước lều của mình

Ngài đứng đó, được bao quanh bởi Bá tước Rollánd,

Vị dũng tướng Olivier, và Công tước Naimes,

Cùng rất nhiều người khác nữa. Ở đó còn có cả

Kẻ bội ước, tên Ganelon phản tróc,

Hắn bước ra, với chiếc lưỡi đầy xảo trá

Cất lời:—"Kính lạy! Xin Chúa phù hộ Vua Carle!—

Thần mang đến đây chìa khóa của Sarraguce:

Những kho báu lớn lao đi theo sau do sự chăm lo của thần đã được chuyển đến

Cùng với hai mươi con tin. Vì vậy, hãy canh giữ họ cho thật tốt.

Vua Marsile dũng mãnh không phải gánh chịu lỗi lầm

Nếu thần không thể đưa Tổng quản đến diện kiến ngài.

Chính tay thần đã chứng kiến ba mươi vạn quân trong bộ giáp chiến,

Khoác những chiếc áo giáp lưới, và đội những chiếc mũ giáp cài chặt,

Mang theo gươm bên hông, với những cái chuôi nạm vàng sáng chói,

Những kẻ đã cùng hắn vượt biển, không phải để quy phục

Đạo của Chúa—luật mà chúng nhất quyết không tuân giữ hay gìn giữ.

Nhưng họ vừa giương buồm ra khơi được chừng năm dặm,

Thì gió lớn và bão tố nổi lên, đánh chìm họ xuống đáy biển.

Tất cả đều bỏ mạng!... Sẽ chẳng bao giờ ngài còn nhìn thấy họ nữa.

Giá như Tổng quản còn sống, thần đã có thể đưa

Hắn đến đây rồi. Còn về phần vị Vua ngoại đạo, xin ngài hãy biết rằng,

Trước khi ngài chứng kiến tháng đầu tiên này trôi qua,

Hắn sẽ là chư hầu của ngài, với hai tay đan vào nhau,

Và nắm giữ vương quốc Tây Ban Nha như một thái ấp triều cống ngài."

Vị Nhà vua cất tiếng:—"Tạ ơn Chúa vì điều này!

Ngươi đã làm rất tốt, và phần thưởng lớn lao

Sẽ thuộc về ngươi."—Ngài ra lệnh cho một ngàn tiếng kèn đồng vang lên...

Doanh trại được nhổ đi:—người Frank sau đó chất đồ lên lưng la

Và lên đường trở về Nước Pháp Ngọt Ngào.

Aoi.