Tại vùng biển phía Bắc xa xôi, trên bãi cát vàng mịn màng, mọi người đang tận hưởng ánh nắng ấm áp. Tiêu Văn nằm lười biếng trên bãi cát, đột nhiên nhận được cuộc gọi từ Thường Sấm ở Giang Châu. Sau khi gác máy, Tiêu Văn tháo kính râm, ngước nhìn mặt trời chói chang trên bầu trời, cảm nhận được một nguồn sức mạnh to lớn như đang tái sinh, trào dâng không ngớt trong cơ thể mình.

Còn Phan Vinh đang ở Giang Châu lại có một tâm trạng khác. Buổi tối, Thường Sấm đến thăm Phan Vinh, cố ý uống rượu trò chuyện cùng ông ta.

Uống được một lúc, Phan Vinh đang hơi say đột ngột đặt mạnh ly rượu xuống trước mặt Thường Sấm, nói: "Tất cả đều là việc tốt cậu làm đấy!"

Thường Sấm nâng ly uống cạn, hỏi: "Sao vậy ạ?"

"Không phải vì cậu nói năng không suy nghĩ à, Cục trưởng Phùng sao có thể đồng ý với ý kiến của Trương Bình?"

"Con không thấy Trương Bình nói có gì sai cả!"

"Cậu còn ngốc à? Đáng lẽ tôi đã định đề bạt cậu làm đội trưởng đội cảnh sát hình sự rồi! Bây giờ Tiêu Văn về, xét về thâm niên, xét về năng lực, cậu còn cửa nào nữa?"

"Anh đã hứa với con là sẽ cân nhắc việc Tiêu Văn trở về mà."

"Tôi đúng là có hứa với cậu chuyện điều Tiêu Văn về, nhưng đâu có hứa cậu ấy sẽ làm đội trưởng hình sự!" Trước mặt Thường Sấm, Phan Vinh không chút kiêng dè mà nói ra suy nghĩ thật trong lòng. Ông ta tốn công vun vén cho Thường Sấm chính là để đề phòng có ngày Tiêu Văn trở lại Giang Châu tiếp tục đảm nhận chức vụ quan trọng. Không ngờ vì thái độ của chính Thường Sấm mà ngày này đến nhanh như vậy. Nghĩ đến sự vô tư, chính trực và cố chấp của Tiêu Văn, Phan Vinh tức khắc rối bời.

Thường Sấm khuyên giải: "Đừng nói chuyện này nữa. Nào, Cục trưởng Phan, uống cạn ly này đi, đợi Tiêu Văn về, con đảm bảo sẽ khiến hai người làm hòa với nhau!" Nói rồi rót đầy rượu cho Phan Vinh.

Phan Vinh bưng ly lên uống cạn một cách phiền muộn.

Tiêu Văn không báo Thường Sấm đến đón, sau khi xuống máy bay liền trực tiếp về nhà. Anh muốn tự mình tĩnh tâm, suy nghĩ về những vấn đề mình sẽ phải đối mặt sau khi trở lại Giang Châu. Tiêu Văn vừa nghĩ vừa thu dọn đồ đạc. Đột nhiên, một bản tin trên tivi thu hút anh, đó là tin tuyên truyền về Chu Thi Vạn, nói ông ta có tinh thần khai phá như thế nào, làm việc thiện ra sao. Trong hai năm Tiêu Văn không có ở Giang Châu, Chu Thi Vạn dường như đã trở thành một nhân vật nổi tiếng ở thành phố Giang Châu.

Ngày hôm sau, Tiêu Văn đến cục báo danh.

Trong phòng làm việc của Cục trưởng, Cục trưởng Phùng vỗ vai Tiêu Văn nói: "Tiêu Văn, Đảng ủy cục đã đưa ra quyết định, để cậu làm đội trưởng đội cảnh sát hình sự."

"Cảm ơn sự tin tưởng của lãnh đạo cục đối với tôi!"

"Cậu phải nhanh chóng triển khai công việc. Có khó khăn gì không?"

"Không có khó khăn gì ạ."

Cục trưởng Phùng hài lòng gật đầu, sau đó vẻ mặt nặng nề nói: "Tình hình an ninh trật tự ở nội thành rất nghiêm trọng, cậu phải chuẩn bị sẵn sàng đối phó với mọi khó khăn. Đảng ủy cục đặt rất nhiều kỳ vọng vào cậu, có thể đảo ngược cục diện hoàn toàn hay không, đều trông cậy vào cậu cả đấy!" Nói xong, ông nghiêm trọng nhìn Tiêu Văn.

Tiêu Văn cảm nhận được sự tin tưởng và kỳ vọng trong ánh mắt đó, cũng cảm nhận được sức nặng trên vai mình.

Trong văn phòng đội cảnh sát hình sự, Phan Vinh đại diện Đảng ủy cục tuyên bố quyết định bổ nhiệm đối với Tiêu Văn: "Đồng chí Tiêu Văn được điều về đội cảnh sát hình sự đảm nhận chức đội trưởng, Thường Sấm đảm nhận chức phó đội trưởng. Hy vọng hai người các cậu phối hợp cho tốt, cũng hy vọng mọi người ủng hộ công việc của họ!"

Thường Sấm và các đội viên vỗ tay. Tiêu Văn bắt tay từng người và nói: "Tôi rời đi quá lâu, rất nhiều tình hình đã không còn quen thuộc nữa, về công việc hiện tại tôi không muốn nói gì cả, hy vọng mọi người đừng khách khí, bất cứ lúc nào cũng giúp đỡ tôi."

"Tiêu Văn, cậu yên tâm, tôi sẽ toàn lực phối hợp với công việc của cậu!" Thường Sấm và mọi người đáp lời. Năng lực và thâm niên của Tiêu Văn, mọi người đều rõ, nên lần bổ nhiệm này đối với Tiêu Văn, mọi người đều tâm phục khẩu phục.

Nhưng đội cảnh sát hình sự bây giờ đã không còn giống như lúc Tiêu Văn rời đi nữa. Phan Vinh đi rồi, mọi người giải tán, ai nấy bận rộn việc riêng, người xem hồ sơ, người gọi điện thoại. Tiêu Văn đi lại xung quanh, chú ý lắng nghe, chú ý quan sát, anh nghe thấy có người đang hẹn buổi trưa đi ăn ở đâu, có người nói về chuyện tối qua chơi bời thế nào. Tiêu Văn không khỏi nhíu mày.

Sau giờ làm, Thường Sấm hẹn Tiêu Văn đi ăn. Trên đường, Tiêu Văn lái xe, Thường Sấm gọi điện mời vợ chồng Trương Bình và Lưu Lung: "...Chỉ có Tiêu Văn và tôi thôi... Lãnh đạo cũng phải vui vẻ cùng dân chứ... Vậy thì thôi vậy", Thường Sấm gác máy, nói với Tiêu Văn: "Trương Bình và Lưu Lung có việc, không đi được."

"Đội cảnh sát hình sự thay đổi lớn thật đấy, vụ án không ai giải quyết, vào khách sạn khiêu vũ thì lại tích cực lắm, sống thật thoải mái nhỉ!" Tiêu Văn thăm dò nói với Thường Sấm.

"Xu hướng thời đại mà. Cũng không thể nói là không giải quyết vụ án, cái này gọi là rượu phải uống, cơm phải ăn, khiêu vũ phải nhảy, hát phải hát, vụ án thì cũng phải giải quyết, làm việc và nghỉ ngơi kết hợp, vất vả và hưởng thụ song hành." Thường Sấm nói với giọng điệu không hề quan tâm.

"Tiền của các cậu lấy từ đâu ra?"

"Khụ, người mời ăn xếp hàng dài đấy, cần gì chúng ta phải bỏ tiền túi?"

"Ăn của bị cáo rồi ăn của nguyên cáo?" Tiêu Văn có chút ngạc nhiên, chẳng lẽ đội cảnh sát nơi anh từng làm việc đã tha hóa đến mức này rồi sao?

Thường Sấm vội vàng biện minh: "Không có không có, loại cơm này tôi chưa ăn bao giờ! Tôi ăn của đại gia, chúng ta bảo vệ họ, họ bỏ chút máu ra cũng là nên thôi, không ăn thì phí."

Thường Sấm dẫn Tiêu Văn đến khách sạn Giang Châu suốt dọc đường. Lại đến nơi quen thuộc này, trong lòng Tiêu Văn có cảm giác khó chịu không nói nên lời, anh lầm bầm với Thường Sấm: "Sao lại là chỗ này nữa?"

"Ăn chán rồi? Ăn chán rồi chúng ta đổi chỗ khác." Thường Sấm nhìn sắc mặt Tiêu Văn, như chợt hiểu ra, vô cùng thấu hiểu mà đề nghị đổi chỗ.

Tiêu Văn vội vàng che giấu nói: "Đại gia nào trả tiền thế?" Nói rồi tiếp tục đi vào trong.

"Cậu đừng quan tâm." Thường Sấm đuổi theo Tiêu Văn vào khách sạn.

Tiêu Văn và Thường Sấm vừa ngồi xuống ở một góc nhà hàng, Chu Thi Vạn và Chu Liên đi tới. Mọi người chào hỏi, Thường Sấm nói Tiêu Văn đã trở lại đội cảnh sát hình sự làm đội trưởng. Chu Thi Vạn vội vàng chúc mừng Tiêu Văn.

Thường Sấm lại nói: "Tổng giám đốc Chu vừa đắc cử doanh nhân nổi tiếng của Giang Châu chúng ta!"

Thực ra Tiêu Văn đã biết từ trên tivi rồi, nhưng anh vẫn dùng giọng điệu ngạc nhiên nói: "Ồ, vậy sao? Vậy thì tôi phải chúc mừng anh rồi!"

"Tôi thực ra cũng chẳng làm gì, đều nhờ lãnh đạo thành phố ưu ái và các anh cả giúp đỡ. Hai người cứ tự nhiên dùng bữa nhé, chúng tôi còn có một buổi chiêu đãi." Chu Thi Vạn giả vờ khách sáo.

Sau khi anh em Chu Thi Vạn rời đi, Tiêu Văn đột nhiên hỏi: "Anh ta trả tiền à?"

Thường Sấm nhất thời chưa hiểu: "Cái gì?"

"Bữa cơm này có phải Chu Thi Vạn trả tiền không?"

"Đúng vậy. À, đúng rồi, Chu Thi Vạn bảo tôi nói với cậu, sau này các khoản chi tiêu mà đội cảnh sát hình sự không xử lý được, như chiêu đãi người ăn uống này, phúc lợi này nọ, anh ấy giúp giải quyết."

"Trước đây cậu đều giải quyết như thế này à?"

"Bây giờ cậu là đội trưởng rồi, đừng nhắc đến tôi nữa."

Tiêu Văn nghiêm giọng nói: "Cậu nhắn với anh ta, đội cảnh sát hình sự từ bây giờ trở đi, sẽ không tiêu bất cứ một xu nào của bất kỳ ai."

"Vậy thì cần gì phải thế, chúng ta đây cũng là lấy đạo làm gốc, tiêu tiền có lý mà!"

"Lấy đạo làm gốc tiêu tiền có lý cái gì? Cậu đừng quên chúng ta là cảnh sát!" Tiêu Văn quở trách Thường Sấm.

Thường Sấm không phục nói: "Cảnh sát thì sao? Cảnh sát không phải là người à?"

"Đúng, cảnh sát không phải là người, không phải người theo nghĩa thông thường. Tôi cũng biết tiền nhiều thì cuộc sống của đội tốt hơn, nhưng tiêu tiền của Chu Thi Vạn, nhỡ đâu một ngày nào đó anh ta phạm pháp, chúng ta xử lý hay không xử lý anh ta?"

"Anh ta trước đây từng bị chúng ta xử lý rồi, nhưng nay đã khác xưa, người ta bây giờ là doanh nhân nổi tiếng Giang Châu, nghe nói có khả năng trúng cử ủy viên chính hiệp đấy!"

"Không sai, anh ta trước đây từng phạm tội không có nghĩa là bây giờ anh ta là người xấu; cũng đạo lý như vậy, anh ta bây giờ là doanh nhân nổi tiếng, cũng không có nghĩa là tương lai anh ta không thể phạm pháp! Nhỡ đâu anh ta phạm pháp, chúng ta phải làm sao?"

"Cần làm thế nào thì làm thế đó."

Câu này Thường Sấm nói quá dễ dàng. Tiêu Văn vặn lại: "Vậy chúng ta bây giờ tiêu tiền của anh ta thì tính là thế nào?"

"Tôi thấy anh ta thực sự đã cải tà quy chính rồi." Thường Sấm bảo đảm cho Chu Thi Vạn.

"Vậy chúng ta tiêu tiền của anh ta cũng không thích hợp!"

"Cái này có gì đâu? Bây giờ là thời đại nào rồi, chỗ nào chẳng thế? Doanh nhân tài trợ là chuyện rất bình thường mà! Cậu đến Bắc Hải bôn ba hơn một năm, lẽ ra phải thấy những việc lớn rồi chứ, sao quan niệm còn cổ hủ thế?"

"Cậu thì rất thời thượng rất hiện đại, nhưng cũng rất nguy hiểm!"

"Đừng dọa tôi, đây là thực tế. Không sai, người ta trước đây là tù nhân của chúng ta. Bây giờ thì sao, giàu nứt đố đổ vách, hô mưa gọi gió, muốn danh có danh, muốn lợi có lợi, muốn địa vị có địa vị. Còn chúng ta, làm việc mệt chết đi được, ngoài một thân bệnh tật và bộ cảnh phục này thì còn có gì?"

"Khi cậu vào trường cảnh sát cậu muốn cái gì? Là cuộc sống kiểu Chu Thi Vạn đó, hay là bộ cảnh phục này?"

Thường Sấm mất kiên nhẫn nói: "Được rồi được rồi, tôi biết cậu sắp nói gì rồi, đại diện quốc gia đại diện cho công lý pháp luật đúng không? Nhưng cậu không có nhà ở, con cái không được học trường tốt, cha già mẹ yếu ốm đau không trả nổi tiền viện phí... Bộ cảnh phục này chả có tác dụng gì cả!"

Tiêu Văn trợn mắt mắng: "Nói nhảm! Cậu nhìn bộ dạng khốn khổ này của cậu xem, còn giống cảnh sát không?"

Thường Sấm bị mắng ngẩn người.

Sau khi bị mắng, Tiêu Văn nhất quyết lôi Thường Sấm ra khỏi khách sạn Giang Châu, cuối cùng, hai người giải quyết bữa tối này ở một quán vỉa hè.

Vừa ăn mì sợi, Thường Sấm vừa trút nỗi khổ: "Thực ra, bây giờ trên dưới ai chẳng thế?"

"Người khác tôi không quản được, nhưng cậu thì tôi phải quản, cậu là anh em của tôi." Giọng điệu của Tiêu Văn cũng dịu xuống nhiều.

"Tôi là anh em của cậu? Vậy mà đến giờ tôi còn chưa kiếm được cô vợ nào cậu có biết không?" Thường Sấm phàn nàn.

"Tôi cũng chưa kết hôn..." Tiêu Văn đột nhiên không nói tiếp được nữa.

"Nhưng cậu còn có Mai Lị! Tôi có cái gì?"

Nghe Thường Sấm nhắc đến Mai Lị, Tiêu Văn không nhịn được cười buồn, một lát sau mới nói: "Nếu tin tưởng được, tôi và Trương Bình sẽ tìm giúp cậu một người."

"Không cần, bây giờ tôi cũng nghĩ thông rồi, tìm vợ để làm gì? Cậu không về nhà, cô ta bảo cậu không quan tâm cô ta, không đồng hành với cô ta; cậu về nhà, cô ta lại bảo cậu không có bản lĩnh, không kiếm được tiền, không nuôi nổi cô ta. Còn chưa đủ phiền lòng à!" Thường Sấm nói giọng già đời.

Tiêu Văn sửng sốt: "Sao bây giờ cậu lại thế này?"

"Thế này thì sao? Không vướng bận, không ưu phiền, tôi cảm thấy rất tốt."

Tiêu Văn thở dài. Anh buộc phải thừa nhận, Thường Sấm đơn thuần ngây thơ ngày xưa đã thay đổi rồi. Không sai, cảnh sát là một nghề thanh bần, làm cảnh sát, ai mà chẳng có một bụng khổ. Từ khi vào đội cảnh sát đến nay, Thường Sấm vẫn luôn ở ký túc xá của đội, thu nhập hàng tháng so với những người đồng trang lứa ngoài xã hội cũng ít đến đáng thương. Cùng với sự phát triển của kinh tế hàng hóa xã hội, trong ngày hôm nay khi dục vọng vật chất của con người phổ biến bành trướng, với tư cách là một cảnh sát, giữ vững niềm tin và nguyên tắc của bản thân, là tố chất cơ bản đáng quý mà lại cần thiết biết bao. Tiêu Văn từng tận mắt nhìn thấy Phan Vinh gục ngã trước tình thân, bây giờ, anh không thể nhìn Thường Sấm gục ngã trước cám dỗ lợi ích. Có lẽ anh có chút khắc nghiệt với Thường Sấm, nhưng Tiêu Văn tin chắc rằng mình đúng.

Một tháng sau khi Tiêu Văn trở lại Giang Châu, Mai Anh truyền tin rằng Mai Lị sắp trở về rồi. Đến ngày đó, Tiêu Văn đích thân ra sân bay đón Mai Lị.

Hai người vừa gặp mặt, Mai Lị tỏ ra vô cùng ngạc nhiên, còn Tiêu Văn cười cười nói: "Lâu rồi không gặp, cô khỏe chứ?" Mai Lị không nói gì. Chỉ thấy phía sau cô ta, Tổng giám đốc Phương của khách sạn Giang Châu đẩy xe hành lý đi ra. Tiêu Văn ngẩn người. Người của khách sạn Giang Châu tiến lên. Mai Lị nói: "Có người đón chúng tôi rồi."

"Đi cùng chúng tôi không phải giống nhau sao!" Mai Anh khuyên.

Mai Lị không nhìn thẳng vào mắt Tiêu Văn, thản nhiên nói: "Trên xe còn phải bàn chút công việc. Xin lỗi, tôi đi trước một bước."

Tiêu Văn ngẩn người nhìn Mai Lị cùng Tổng giám đốc Phương và những người khác rời đi. Mặc dù Tiêu Văn biết Mai Lị đi cùng ông chủ ra nước ngoài khảo sát là bình thường, cũng biết họ Phương kia chẳng qua chỉ là một trong vô số người theo đuổi Mai Lị, nhưng từ thái độ của Mai Lị, anh đọc được một dự cảm chẳng lành – anh và Mai Lị xong rồi.

Thế mà Mai Anh vẫn không chịu từ bỏ ý định, buổi tối, cậu lôi kéo Mai Lị đến một quán cơm nhỏ. Tiêu Văn đã đợi ở đó rồi.

Mai Lị vừa nhìn thấy Tiêu Văn liền nói với Mai Anh: "Em làm trò quỷ gì thế? Chị đang bận đây này!"

Tiêu Văn rất lúng túng.

Mai Anh nói: "Có bận đến mấy cũng không chênh nhau lúc này mà! Anh Tiêu đã đợi chị lâu như vậy, nói vài câu cũng nên chứ!"

Mai Lị nghĩ nghĩ, ngồi xuống, rất miễn cưỡng nói: "Được, chị ngồi một lát."

Mai Anh rót đồ uống cho Mai Lị, rót bia cho Tiêu Văn, chính mình cũng cầm bia chạm vào họ nói: "Cụng ly!"

"Lần này tôi đã điều về hẳn rồi, không đi nữa." Tiêu Văn nhìn chằm chằm vào Mai Lị nói.

Mai Lị nghe xong mặt không biểu cảm, cô vẫn im lặng.

Mai Anh thấy chị như vậy, xen vào nói: "Anh Tiêu, có phải em đang cản trở hai người không?"

Mai Lị mắng: "Em uống của em đi. Lắm lời!"

Tiêu Văn thấy Mai Lị đã mở lời, thuận thế giả vờ vui vẻ mà tùy ý nói: "Chủ nhật, tôi muốn mời hai người đi dã ngoại."

Mai Anh vội vàng đồng ý, nhưng Mai Lị lại nói: "Chủ nhật không được." Nói xong cô bảo Mai Anh ra ngoài một lát. Mai Anh đứng dậy ra ngoài.

Mai Lị ngước đôi mắt đẹp, ánh nhìn mơ màng nhìn Tiêu Văn nói: "Chủ nhật, tôi... đính hôn."

Tiêu Văn hoàn toàn sững sờ. Sự chia cách lâu dài, lại đổi lấy kết quả như vậy, và lại còn xảy ra sau khi Tiêu Văn điều về Giang Châu. Tiêu Văn chưa bao giờ tin vào định mệnh, nhưng lúc này anh lại hiểu sâu sắc ý nghĩa của tạo hóa trêu người.

Tiêu Văn tuyệt vọng bước đi trên con phố vắng vẻ về đêm của Giang Châu.

Mai Anh từ phía sau đuổi theo, cậu hét lên: "Anh Tiêu, anh đừng đi mà! Sao anh dễ dàng từ bỏ thế? Anh phải tranh thủ chứ!" Nói rồi túm chặt áo Tiêu Văn.

"Buông tay, đừng cản trở tôi thi hành công vụ!" Tiêu Văn gần như nổi giận.

"Không!" Mai Anh dùng hết sức bình sinh.

Tiêu Văn không đẩy được Mai Anh, một cơn giận liền dứt khoát lôi Mai Anh đến chỗ lan can bên cạnh còng lại.

Mai Anh giãy giụa hét: "Anh, anh là kẻ hèn nhát!"

Tiêu Văn đột ngột túm cổ áo Mai Anh giận dữ: "Mẹ kiếp tao là kẻ hèn nhát?"

"Đúng, anh chính là kẻ hèn nhát! Anh còn chưa nói hết câu đã bỏ chạy rồi, anh không phải kẻ hèn nhát thì là ai?"

"Em còn nói bậy? Đừng tưởng anh không dám đánh em!" Tiêu Văn vung nắm đấm định đánh cậu.

Mai Anh lại ưỡn ngực đón lấy hét: "Nếu có thể đánh chị em quay lại, anh đánh đi!"

Nắm đấm của Tiêu Văn cứng đờ. Một lúc sau, anh buông nắm đấm vẻ mặt ảm đạm nói: "Sao em biết anh còn chưa nói hết câu? Em về nhà nghe thử đi, băng ghi âm trên điện thoại nhà em đã bị anh ghi đầy rồi!"

"Em nghe rồi." Mai Anh lấy từ trong người ra một cuộn băng ghi âm, "Em nghe hết rồi! Nhưng chị em chưa nghe bao giờ!"

Tiêu Văn sững sờ.

"Anh phải tự miệng nói với chị ấy!" Mai Anh đầy kỳ vọng nhìn Tiêu Văn.

Gặp lại Tiêu Văn, trong lòng Mai Lị cũng khó mà bình tĩnh. Mặc dù cô cố gắng kiềm chế bản thân, biểu hiện rất thản nhiên trước mặt Tiêu Văn, nhưng chỉ có bản thân cô mới rõ, khoảnh khắc nhìn thấy Tiêu Văn, Mai Lị đã lại phát hiện ra nỗi nhớ nhung và luyến tiếc của cô đối với Tiêu Văn. Nhưng mọi thứ đã muộn rồi.

Mai Lị đứng trên sân thượng khách sạn Giang Châu, buồn bã nghĩ về chuyện cũ. Không biết từ lúc nào, Tiêu Văn đi đến bên cạnh cô, giọng trầm thấp nói: "Mai Lị, đây là những lời mỗi lần gọi điện tôi đều nói với cô khi cô không có ở đây." Anh đưa cuộn băng ghi âm cho cô.

Mai Lị lại không nhận, chỉ nói: "Tôi ở bên ngoài, mỗi ngày đều gọi điện về nhà, nghe xem có ai tìm tôi không. Ghi âm của anh tôi đã nghe qua rồi."

"Vậy cô còn chưa hiểu lòng tôi sao?"

"Tiêu Văn, thời gian này tôi vẫn luôn cân nhắc chuyện của chúng ta. Tôi biết anh yêu tôi, ở bên anh tôi cũng rất vui vẻ... nhưng hôn nhân và tình cảm rốt cuộc là hai việc khác nhau." Trong giọng điệu của Mai Lị lộ ra một tia đau khổ.

"Không có tình cảm, đó gọi là hôn nhân gì?" Tiêu Văn vội vã vặn lại.

"Có tình cảm cũng chưa chắc có hôn nhân."

"Cô có yêu anh ta không?"

Mai Lị không trả lời, cô khẽ thở dài, hồi lâu sau, cô nói: "Tiêu Văn, trên đời có bao nhiêu việc có thể làm, tôi không hiểu, tại sao anh cứ nhất định phải làm cảnh sát. Tôi thực sự không hiểu!"

"Vậy cô nên hỏi trước, tại sao trên đời nhất định phải có tội ác!"

"Được, giả sử tôi sẵn lòng kết hôn với anh, anh có khả năng đồng hành cùng tôi những lúc tôi cần không?"

Tiêu Văn không nói nên lời.

Mai Lị hạ mi mắt, buồn rầu nói: "Công việc của tôi rất bận, tôi không hy vọng tìm thêm một người chồng bận rộn hơn cả tôi. Sum họp ít, chia lìa nhiều, đó không phải là cuộc sống hôn nhân tôi muốn."

"Chúng ta thực sự không thể nào nữa sao?" Tiêu Văn nhìn chằm chằm vào mắt Mai Lị.

"Chúng ta đều đối mặt với thực tế đi. Bây giờ chia tay, chúng ta còn có khả năng làm bạn; không chia tay, tôi sợ... Anh muốn sau này nói biết thế này, sao phải lúc đầu sao? Anh muốn chúng ta tương lai trở thành kẻ thù, giống như người lạ sao?" Mai Lị không thể che giấu được nữa, trong ánh mắt cô tràn đầy đau khổ.

Tiêu Văn bị nỗi đau này làm cho sững sờ.

"Tôi biết cách này là ngu ngốc nhất, nhưng tôi thực sự không nghĩ ra cách nào tốt hơn. Hy vọng sẽ không gây ra tổn thương quá lớn cho anh, càng hy vọng anh tìm được người vợ phù hợp với anh. Xin lỗi!" Trước khi bật khóc, Mai Lị quay người bỏ đi.

Tiêu Văn mạnh mẽ kéo cô lại: "Xét về lý trí, những gì cô nói đều đúng, nhưng mà về mặt tình cảm..." Giọng Tiêu Văn nghẹn ngào không nói nên lời.

Im lặng hồi lâu.

Tiêu Văn khẽ hỏi: "Tôi có thể hôn cô một lần nữa không?"

Mai Lị do dự một chút nói: "Ngó sen đứt nhưng tơ cũng đứt đi."

Cô đi rồi. Tiêu Văn nhìn bóng lưng cô thở dài sâu thẳm. Anh cuối cùng đã mất đi Mai Lị. Cho đến tận lúc này, nỗi đau xé lòng đó mới làm anh hiểu ra, hóa ra Mai Lị lại quan trọng đến thế. Vì sự nghiệp anh yêu dấu, người phụ nữ anh yêu sâu đậm đã dứt khoát rời xa anh. Còn hy vọng không? Làm sao mới có thể khiến cô hồi tâm chuyển ý? Còn kịp không? Trong đầu Tiêu Văn rối loạn cả lên. Chỉ duy nhất một điểm anh chưa từng nghi ngờ, đó chính là có xứng đáng hay không.

Chuyện của Tiêu Văn và Mai Lị nhanh chóng truyền đến cục. Thằng nhóc Thường Sấm kia bảo là muốn dạy cho kẻ họ Phương kia một bài học, tất nhiên lại bị Tiêu Văn mắng cho một trận. Lúc ăn cơm ở nhà ăn, không ngờ Trương Bình cũng hỏi chuyện này.

Tiêu Văn phiền não nói: "Đừng nhắc chuyện này nữa, được không?"

"Được, không nhắc, nhậm chức mấy ngày rồi, tình hình đội cảnh sát hình sự nắm bắt thế nào rồi?" Trương Bình biết tính khí của Tiêu Văn, bây giờ khuyên là vô dụng, vì vậy liền nói đến công việc.

"Tồn tại rất nhiều vấn đề. Vấn đề chủ yếu nhất là chịu ảnh hưởng của những luồng gió xấu trong xã hội, tinh thần trách nhiệm công việc không cao, kỷ luật lỏng lẻo, nhuệ khí sa sút, tâm trí không đặt vào việc phá án." Nhắc đến công việc, Tiêu Văn khôi phục sự bình tĩnh thường ngày.

"Cậu định làm thế nào?"

"Đội cảnh sát hình sự phải có kỷ luật thép! Chỉ có nắm những ngón tay rời rạc lại thành nắm đấm, mới có thể trừng trị mạnh tay tội phạm!"

"Đúng. Có thể chế định vài quy chương chế độ, đưa các biện pháp khen thưởng xử phạt vào thực tế." Những vấn đề tồn tại của đội cảnh sát hình sự Trương Bình sớm đã nhìn thấy trong mắt, bây giờ nghe Tiêu Văn nói vậy, ông lập tức bày tỏ đồng tình.

"Tôi chuẩn bị thêm một điều nữa, trong thời gian làm việc, không được uống rượu, nghiêm cấm nhận chiêu đãi ăn uống hoặc quà cáp của người liên quan đến vụ án, hễ phát hiện lập tức điều chuyển hoặc khai trừ. Hy vọng lãnh đạo cục có thể ủng hộ."

"Chuyện này cậu yên tâm, chúng tôi sẽ toàn lực ủng hộ cậu", Trương Bình lại hỏi: "Đối với việc phá án cậu có kế hoạch gì?"

Tiêu Văn nói chuyện Chu Xuân Lâm bị bắn, đã điều tra từ phía bên cạnh những người liên quan uống trà ở quán trà lúc đó, họ mô tả chiều cao, hình thể, độ tuổi... của kẻ cầm súng. Bước tiếp theo chuẩn bị tiếp xúc trực diện với Chu, từ miệng ông ta có lẽ có thể hỏi ra vài manh mối; A Bình bị kẻ cầm súng đe dọa, là mẹ cô ta báo án, nhân viên điều tra đã tìm A Bình hỏi mấy lần, nhưng không hỏi ra được gì, dự định tìm cô ta thêm lần nữa.

Trương Bình nhắc nhở: "Chú ý làm rõ hai vụ án này có mối liên hệ nội tại nào không, có lẽ là do một người làm cũng không phải là không có khả năng. Làm rõ những điều này, sẽ có ích rất nhiều cho công tác phá án."

Theo tình hình hiện tại mà xem, nạn nhân của hai vụ nổ súng xảy ra đều liên quan mật thiết đến Tống Đào; mà đáng ngờ hơn là, bản thân nạn nhân đều không báo án. Từ đó phân tích, lời nhắc nhở của Trương Bình và phán đoán của Tiêu Văn trùng hợp không mưu mà hợp.

Tiêu Văn và Thường Sấm trước tiên tìm đến nhà A Bình để hỏi tình hình.

Biết là đội cảnh sát hình sự đến người, A Bình từ phòng ngủ chậm chạp đi ra, cô ta lê dép, mái tóc dài bù xù rối bời buộc sau đầu, gương mặt mệt mỏi, thần trí mơ hồ.

Tiêu Văn nói: "Hy vọng cô có thể phối hợp với chúng tôi, nói ra tình hình đã biết."

"Tôi đã nói qua rồi, tình hình tôi biết không nhiều."

"Theo lời mẹ cô kể, tối hôm đó cô ở nhà bạn trai, có thể cho chúng tôi biết bạn trai cô là ai không?"

"Tôi cái gì cũng không biết."

"Ngay cả bạn trai là ai cũng không biết?" Tiêu Văn tăng nặng giọng điệu nghi ngờ.

A Bình cúi đầu, có chút bất lực mở lời: "Tống Đào."

Tiêu Văn trao đổi ánh mắt hiểu ý với Thường Sấm rồi lại hỏi: "Địa chỉ nhà anh ta?"

"Tòa nhà số 3 đường Duyên Giang, phòng 407."

"Cô có thể thuật lại chi tiết quá trình không?"

Ánh mắt A Bình trống rỗng hồi tưởng: "Tôi cùng Tống Đào và mấy người bạn của anh ta uống rượu ở lẩu, vì cơ thể không thoải mái nên về trước, lúc đó trời quá muộn, nên không về nhà, ở lại nhà Tống Đào, tiếp đó liền xảy ra chuyện đó."

"Tống Đào buổi tối không về?"

A Bình gật đầu, nói anh ta uống rượu uống điên rồi, nói muốn uống cả đêm.

"Người đó vào bằng cách nào?" Tiêu Văn hỏi đến mấu chốt.

"Trước khi tôi về, anh ta đã đợi ở bên trong rồi, vào bằng cách nào, tôi không biết."

"Anh ta đe dọa cô đã nói những gì?"

"Không nói gì."

"Từ đầu đến cuối, anh ta không nói một lời?"

"Đúng vậy."

Tiêu Văn ghi chép vào sổ tay, hỏi đến đây, dùng bút gạch một dấu hỏi lớn.

"Anh ta đối với cô có cử chỉ nào khác không?"

"Không có."

"Khẩu súng trong tay anh ta hình dáng thế nào?"

"Là súng lục nhỏ, giống cái anh mang trên người ấy."

"Cô thực sự không quen người này?"

"Không quen."

"Anh ta trông thế nào, ví dụ cao thấp béo gầy, có những đặc điểm khuôn mặt nào?"

"Lúc đó sợ chết ngất đi, không chú ý."

Tiêu Văn đóng sổ tay nhẫn nại nói: "Anh ta ở cùng cô mấy tiếng đồng hồ, cô không thể cứ ngất đi mãi được, không đến mức không có chút ấn tượng nào về anh ta chứ? A Bình, có phải cô lo sợ bị trả thù nên không dám nói ra sự thật?"

A Bình hai tay xoắn vào nhau, trên đầu gối di chuyển qua lại, giọng nói đau khổ: "Tôi cái gì cũng không biết. Là mẹ tôi báo án, các anh tìm bà ấy mà hỏi. Tôi đau đầu, tôi muốn nghỉ ngơi..."

Tiêu Văn và Thường Sấm thấy A Bình như vậy, biết cô ta rõ ràng là có nỗi khổ tâm khác, tiếp tục ép hỏi cũng sẽ không có kết quả, vì vậy kết thúc câu hỏi đứng dậy cáo từ. Lúc sắp ra cửa Tiêu Văn lại nói với A Bình: "Một số việc cô không muốn kể, chúng tôi có thể hiểu. Nhưng chúng tôi vẫn hy vọng cô có thể xóa bỏ lo ngại, tin tưởng chúng tôi. Sau này có khó khăn gì, có thể tìm đội cảnh sát hình sự bất cứ lúc nào."

Tiếp theo, Tiêu Văn và các đồng đội triệu tập Chu Xuân Lâm vừa xuất viện.

Tiêu Văn hỏi anh ta: "Tại sao nằm viện?"

"Sốt, sốt dữ dội, gần đến 42 độ rồi."

Tiêu Văn cười lạnh: "Sốt không nhẹ, trên chân sốt ra một cái lỗ, trên mông cũng sốt ra một cái lỗ. Tuy nhiên phát sốt cũng đúng, đạn găm vào thịt chắc chắn phát sốt."

Chu Xuân Lâm sững sờ, cơ mặt nhếch mép cứng đờ.

Tiêu Văn sa sầm mặt quát: "Bớt diễn kịch trước mặt tôi đi! Quán trà là thế nào?"

Chu Xuân Lâm mặt mày ủ rũ: "Hôm đó tôi đang uống trà, vào một thằng nhóc lên tiếng liền dùng súng chĩa vào tôi, không đợi tôi nói gì, liền bắn tôi hai phát..."

"Chỉ đơn giản thế thôi?"

"Chỉ đơn giản thế thôi."

"Đơn giản như vậy tại sao không báo án? Tại sao chúng tôi đều tra rõ rồi cô còn giấu giếm không dám thừa nhận?"

Chu Xuân Lâm có chút hoảng sợ.

Tiêu Văn lại nói: "Ông Chu Xuân Lâm ông trong xã hội là vai gì, làm những việc gì, chúng tôi đều rõ như lòng bàn tay. Đánh nhau ẩu đả, tụ tập đánh bạc, trộm cướp móc túi, tội nào tôi cũng có thể bắt ông! Kể hết quá trình nổ súng ở quán trà cho tôi, nếu chơi trò lắt léo, đừng trách tôi không khách khí!"

Chu Xuân Lâm mồ hôi trên đầu tuôn ra, anh ta dùng tay lau một cái, giọng run run đáp: "Cùng uống trà ở quán trà còn có Tống Đào. Lúc đó anh ta nhận được một cái tin nhắn máy nhắn tin, liền xuống lầu gọi điện thoại rồi. Thằng nhóc đó dùng súng chĩa vào tôi hỏi Tống Đào đâu rồi, tôi nói cho nó biết, nó liền bắn tôi."

Từ miệng Chu Xuân Lâm cơ bản xác nhận hung thủ là nhắm vào Tống Đào để tìm thù, ngoài ra, Chu Xuân Lâm không cung cấp được manh mối hữu ích nào.

Cuối cùng, Tiêu Văn hỏi: "Sau khi ông bị thương nằm viện, Tống Đào có đến thăm ông không?"

"Có đến."

"Anh ta nói những gì?"

"An ủi tôi, bảo tôi yên tâm dưỡng thương."

"Không hỏi ông là ai nổ súng?"

Chu Xuân Lâm gãi đầu, hơi do dự một chút nói: "Có hỏi, tôi bảo với anh ta là không nhìn rõ."

"Tống Đào có nói nghi ngờ ai không?" Tiêu Văn truy hỏi.

Chu Xuân Lâm ngẩn ra: "Không nói."

Tiêu Văn nhìn chằm chằm Chu Xuân Lâm, tăng nặng giọng điệu nói: "Thực sự không nói?"

"Thực sự không nói." Giọng Chu Xuân Lâm hơi run rẩy.

Tiêu Văn dùng ánh mắt nhìn thấu tất cả nhìn chằm chằm Chu Xuân Lâm, lạnh lùng nói: "Chu Xuân Lâm, tôi cảnh cáo ông, lừa dối cơ quan công an là hậu quả gì ông nên biết. Nếu tôi tra rõ ông biết kẻ nổ súng là ai, biết tại sao nó nổ súng, tôi không tha cho ông đâu! Ông có thể đi rồi."

Chu Xuân Lâm tỏ vẻ khó khăn đứng dậy, như mất hồn vía lảo đảo đi đến cửa, lại quay đầu nhìn Tiêu Văn một cái, ánh mắt lộ ra vài tia hoảng sợ, sau đó vội vã bước ra ngoài.

Đợi anh ta đi ra, Thường Sấm hỏi Tiêu Văn có phải triệu tập ngay Tống Đào không.

Tiêu Văn nói: "Tống Đào là nhân vật không thấy quan tài không rơi lệ, bây giờ hỏi anh ta, e rằng sẽ không có hiệu quả gì. Hai chuyện này đều liên quan đến Tống Đào. Tôi cảm thấy A Bình và Chu Xuân Lâm chắc chắn biết kẻ nổ súng là ai, họ không muốn nói ra, có thể là sợ kẻ nổ súng trả thù, càng có thể là đã cảnh cáo họ, không cho nói ra kẻ nổ súng là ai. Giữa Tống Đào và kẻ nổ súng chắc chắn có mối quan hệ rất phức tạp."

Thường Sấm có chút mờ mịt.

Tiêu Văn suy nghĩ một chút lại nói: "Tôi cảm thấy Tống Đào bọn họ lại có dấu hiệu bước lên con đường cũ. Cậu phải nâng cao cảnh giác, sau này tốt nhất giữ khoảng cách với Chu Thi Vạn bọn họ."

Thường Sấm lại không cho rằng Tiêu Văn nói có lý, chẳng phải chỉ xảy ra mấy vụ án thôi sao, đâu có nghiêm trọng đến thế, hơn nữa những vụ án này chẳng dính dáng gì đến Chu Thi Vạn, Tiêu Văn nói cũng quá huyền hồ rồi.

Không mấy ngày, nhà máy máy công cụ đường Duyên Giang lại xảy ra vụ nổ súng, một người tên Vương Dũng Quân bị bắn bị thương chân. Sau khi sự việc xảy ra vài ngày, khoa bảo vệ bệnh viện nơi nạn nhân ở mới báo án. Qua giám định của sảnh tỉnh, súng gây thương tích là loại 64, giống với khẩu súng làm bị thương Chu Xuân Lâm. Tiêu Văn lập tức chạy đến bệnh viện. Nhưng tình hình hỏi cung Vương Dũng Quân vẫn rất không lý tưởng. Thường Sấm cùng chạy tới mắng: "Hỏi ba không biết. Khụ, người Giang Châu chúng ta đều trúng tà rồi, ăn đạn rồi còn không muốn nói ra hung thủ là ai, thật là kỳ lạ!"

Thái độ kỳ lạ của 3 nạn nhân tất nhiên là bị Tống Đào chi phối, nói chính xác, đây đều là ý của Diệp Quán Võ. Những năm gần đây, Diệp Quán Võ cũng đang chậm rãi chuyển sang làm kinh doanh chính đạo, tuy không thể so với công ty Giang Nam của Chu Thi Vạn, nhưng cũng vất vả vất vả mà dựng lên một nền tảng. Lúc này, ông không muốn rước thêm phiền phức. Vốn dĩ, trong số đông tay sai, Diệp Quán Võ lo lắng nhất là Tống Đào, tính cách Tống Đào hung hãn ngang ngược, luôn không ngừng mang đến phiền phức cho Diệp Quán Võ. Lần này, lại vì Tống Đào liên tiếp bắt nạt La Dương mà gây ra chuyện lớn như vậy. Diệp Quán Võ sau khi Chu Xuân Lâm xảy ra chuyện, chuyên môn gọi Tống Đào đến, dùng ân uy đối với anh ta phân tích lợi hại, chỉ thị Tống Đào trước tiên bịt miệng A Bình, Chu Xuân Lâm, đừng đẩy La Dương đến đường cùng, rồi sau đó chậm rãi tìm cơ hội nghĩ cách thu phục La Dương.

Tiêu Văn bọn họ khổ vì việc điều tra vụ án không có tiến triển, tâm trạng Chu Thi Vạn từ Bắc Hải trở về Giang Châu cũng không tốt. Hơn 80 triệu mà ông đầu tư qua Tiêu Lệ Bình ở Bắc Hải đều bị kẹt hết, vừa trở về Giang Châu, Trần Thụ Minh bọn họ lại báo cáo nói mấy công trình lớn gần đây công ty Giang Nam đều không giành được.

Chu Thi Vạn nghe tin giật mình, hỏi hai người Trần, Mã: "Chuyện là thế nào?"

Trần Thụ Minh trả lời rằng cạnh tranh quá khốc liệt, trước đây có mối quan hệ dẫn dắt, lại dọa dọa, không có vấn đề gì. Nhưng bây giờ có vẻ không quá hiệu nghiệm, đây là vấn đề lớn. Mã Vệ Đông đề nghị tìm vài khuôn mặt lạnh, hán tử cứng để trấn áp, xem ai dám đối đầu với chúng ta! Chu Thi Vạn hỏi Trần Thụ Minh, Trần cũng nói không có cách nào, chỉ có thể như vậy thôi.

"Có người phù hợp không?" Chu Thi Vạn hỏi, vì chuyện Mỹ Đô lần trước, Chu Thi Vạn không thể không cẩn trọng một chút. Bây giờ nếu rước lấy phiền phức, thì sự đả kích đối với công ty Giang Nam sẽ là chí mạng.

Trần Thụ Minh suy nghĩ thấu đáo đưa ra cái tên La Dương, ông giải thích với Chu Thi Vạn rằng: "La Dương gần đây nổi danh rất vang trên đường, liên tiếp mấy lần nổ súng làm bị thương người vào ban ngày và ở nơi công cộng, có danh hiệu xạ thủ số 1 Giang Châu, ngay cả Tống Đào cũng bị anh ta trị phục."

Mã Vệ Đông xen vào: "Nghe nói Tống Đào muốn thu phục anh ta."

Chu Thi Vạn trầm ngâm một lát hỏi: "Hai cậu quen anh ta không?"

Trần, Mã gật đầu.

"Vậy thì lôi anh ta về đây," Chu Thi Vạn kiên quyết nói, ông nghĩ nghĩ lại dặn hai người đối với loại người như La Dương, nhất định phải chế phục trước, làm anh ta cảm thấy cậu rất mạnh mẽ, mới có thể phục tùng. Có thể khống chế kẻ liều mạng như La Dương để phục vụ cho mình, chính là có thể kiềm chế các thế lực phe phái xã hội đen, khiến họ có chút kiêng dè, không dám manh động đối với công ty Giang Nam.

Nhưng Diệp Quán Võ lại đã nhanh hơn một bước.

Quán trà tựa núi hướng sông, môi trường tao nhã. Khách trà vào ra, kinh doanh thịnh vượng. Trong quán trà rất yên tĩnh. La Dương ngồi ở một góc, cảnh giác quan sát cửa quán trà, tay anh vẫn luôn vươn trong lòng. Hôm nay, người hẹn La Dương gặp mặt ở đây là Tống Đào.

Hồi lâu, Tống Đào xuất hiện ở cửa quán trà, anh ta gặp ánh mắt La Dương. Tống Đào gật đầu, đi thẳng đến bàn trà của La Dương. Hai người giả vờ khách sáo một phen. La Dương đợi Tống Đào ngồi vững, tay mới rút từ trong lòng ra, gọi phục vụ lấy ấm trà hoa.

Tống Đào ném cho La Dương một điếu thuốc, mặt tươi cười nói: "La đệ thật là vài ngày không gặp liền phải nhìn bằng con mắt khác rồi."

La Dương nghe ra ý châm biếm của Tống Đào, không dùng lời lẽ đáp trả, mà đánh bật lửa châm điếu thuốc đang ngậm ở khóe miệng. La Dương cố ý đóng bật lửa, "bạch" một tiếng đặt lên bàn trà, đẩy về phía Tống Đào.

Tống Đào châm thuốc, hút một hơi sau đó, dường như mới phản ứng lại, động tác của La Dương mang theo ý khinh thị. Tống Đào lộ vẻ giận dữ. La Dương lại vươn tay vào trong lòng.

Tống Đào nén cơn giận nói: "La đệ một phong thái đại tướng, bây giờ ở Giang Châu là không ai không biết rồi! Tôi Tống Bốn hôm nay còn có thể ngồi ở đây uống trà cùng đệ, cũng là nhờ phúc của đệ đấy!"

La Dương gí mạnh mẩu thuốc vào gạt tàn nói: "Tống Bốn, nếu là vì châm chọc mỉa mai tôi vài câu, vậy tôi xin cáo từ!"

Tống Đào đột ngột đứng dậy, trợn mắt nhìn.

La Dương sắc mặt không đổi, chỉ là tay trong lòng động đậy.

Hai bên giằng co, Tống Đào nhìn chằm chằm vào tay trong lòng La Dương.

Phục vụ đưa trà lên.

Tống Đào cười khan hai tiếng: "Đùa vài câu, đệ sao lại nổi nóng rồi? Cách làm người của tôi Tống Đào đệ còn không biết sao, đã hẹn đệ đến đây thì xem đệ là bạn, bạn bè nói chuyện không phải tùy tiện chút sao? Nào nào, uống trà uống trà!"

La Dương thở phào. La Dương đợi Tống Đào ngồi vững, rút tay ra, đưa cho Tống Đào một điếu thuốc nói: "Tôi không thích đùa."

Tống Đào vươn cánh tay qua bàn trà, muốn vỗ vỗ vai La Dương.

La Dương tránh ra quát: "Đừng động!"

Tống Đào cứng đờ một chút, cười: "La đệ, đừng thần kinh quá mẫn cảm vậy chứ! Đệ và tôi đều không phải người bụng dạ hẹp hòi, tính toán những chuyện nhỏ đó làm gì? Chúng ta là không đánh không quen nhau, chuyện trước đây đừng nhắc lại nữa! Tất cả hướng về phía trước nhìn, dùng trên người hai chúng ta là chính xác. Chúng ta liên thủ lại, Giang Châu chẳng phải là thiên hạ của hai anh em chúng ta sao?"

"Tuy nhiên chuyện trước đây thực sự là quá vô vị, chỉ cần anh không còn bắt nạt tôi La Dương, tôi cũng tuyệt đối sẽ không tìm anh gây phiền phức! Còn về những điều anh nói tôi không hứng thú." La Dương khước từ ý thu phục của Tống Đào.

"Tốt! La đệ là người hào sảng! Chúng ta lấy trà thay rượu, nào, cạn một ly."

La Dương uống cạn chén nước trà, chuyển sang hỏi: "Không biết tẩu phu nhân hiện tại..."

Tống Đào đặt chén trà trong tay xuống, tỏ ra rất độ lượng vẫy vẫy tay: "La đệ, vừa rồi chẳng phải nói rồi sao, chuyện trước đây không nhắc lại nữa, tôi cũng có chỗ đắc tội đệ mà! Phụ nữ là quần áo trên người, đệ không cần để trong lòng."

"Vậy Chu Xuân Lâm và Vương Dũng Quân..."

"Tiền thuốc men của hai người họ tốn mấy vạn, cũng không cần đệ lo lắng đâu. Chỉ cần đệ sau này xem anh Tư là bạn là được."

"Tôi ở đây xin lỗi."

Tống Đào nhân cơ hội nói: "Đệ xem, lại khách sáo rồi không phải sao? Tôi Tống Đào trọng nhất chính là hai chữ tình nghĩa. À, tiện thể nói với đệ một việc, ngũ thúc nhờ tôi gửi lời cho đệ, muốn mời đệ cùng chúng tôi làm việc. Cùng ăn miếng thịt lớn, uống bát rượu lớn, có phúc cùng hưởng, có nạn cùng chịu, đệ thấy thế nào?"

La Dương nghĩ nghĩ trầm ổn đáp: "Tôi độc lai độc vãng quen rồi, tôi cảm thấy vẫn cứ thế này là tốt nhất."

"Đệ vẫn nên cân nhắc xem."

"Xin anh nhắn với ngũ thúc, chỉ cần các anh xem tôi là bạn, tôi tuyệt đối sẽ không làm chuyện có lỗi với bạn."

"La đệ quả nhiên là độc hành hiệp danh bất hư truyền, vậy tôi không miễn cưỡng nữa", Tống Đào nói. Sau đó anh ta hạ thấp giọng nói tiếp: "Nhưng tôi phải nhắc nhở đệ, nghe nói cục công an đã biết chuyện nổ súng làm bị thương người, nhìn chằm chằm rất kỹ..."

"Thật sao?" La Dương lập tức mở to mắt, sắc mặt thay đổi.

"Đệ phải cẩn thận chút. Nhưng cũng không cần quá căng thẳng, sau này có khó khăn gì cứ tìm ngũ thúc và tôi!"

Nghe lời của Tống Đào, La Dương không khỏi chìm vào suy tư. Nếu thực sự như vậy, tình cảnh của mình chẳng phải là rất tồi tệ sao? Chẳng lẽ thực sự phải đầu quân cho người khác? Nhưng Tống Đào... La Dương cuối cùng vẫn dập tắt ý định đầu quân cho Diệp Quán Võ.

Buổi tối, ở một vũ trường, La Dương kể tình hình gặp mặt hòa giải với Tống Đào cho Mai Anh. Mai Anh cảm thấy hòn đá trong lòng cuối cùng đã đặt xuống, kéo La Dương hát hò chơi bời thỏa thích. Hai người quậy đến tận khuya, mới từ vũ trường đi ra.

Sau khi chia tay Mai Anh, La Dương một mình đi trên vỉa hè. Lúc này, một chiếc xe tải nhỏ đi qua, cửa xe đột nhiên mở ra, từ bên trong vươn ra hai cái tay, chưa đợi La Dương phản ứng lại, liền kéo anh vào trong. Xe lập tức chạy đi. La Dương trên xe dùng hết sức bình sinh liều mạng giãy giụa, nhưng vô ích, hai cánh tay đè anh như vòng sắt khiến anh không thể động đậy. La Dương dùng chân đạp mạnh vào ghế ngồi, muốn thoát khỏi sự khống chế. Bất thình lình, nòng súng lạnh lẽo chĩa vào thái dương anh, một tiếng quát trầm thấp vang lên bên tai La Dương: "Không được động!" La Dương không dám động nữa, có người thò tay vào nách anh rút khẩu súng của anh lấy đi. Xe tải nhỏ dừng lại cái rầm trước một tòa nhà. La Dương bị bịt mắt đẩy xuống xe. Vào trong phòng, bịt mắt của La Dương được tháo ra, nhìn thấy người trước mặt, La Dương giật mình, buột miệng nói: "Đông ca, Minh ca?!"

Mã Vệ Đông không thèm để ý đến La Dương, đi từ cửa bên cạnh tivi vào phòng trong.

Trần Thụ Minh ném cho La Dương một điếu thuốc nói: "La đệ đừng căng thẳng, là ông chủ chúng tôi muốn gặp đệ, trước tiên hút điếu thuốc cho trấn kinh."

Chu Thi Vạn và Mã Vệ Đông một trước một sau đi từ cửa bên ra. La Dương thấy là Chu Thi Vạn, rất kinh ngạc.

Chu Thi Vạn hòa ái hỏi: "Vị này chính là La Dương sao?"

Trần Thụ Minh đứng khoanh tay, gật đầu với Chu Thi Vạn.

Chu Thi Vạn mỉm cười, vẫy vẫy tay về phía ghế sofa nói: "Đứng ngây ra đó làm gì? Ngồi đi ngồi đi."

La Dương nhìn Chu Thi Vạn không động đậy.

Chu Thi Vạn ngồi xuống vỗ vỗ ghế sofa, cười nói: "Ngồi đi!"

"Ngài là tiền bối." La Dương cung kính nói. Danh tiếng của Chu Thi Vạn La Dương sớm đã nghe nói qua, nghĩ lại năm đó, lúc mình còn là một đứa trẻ, Chu Thi Vạn đã tranh đoạt thiên hạ với Tống Đào rồi.

Thấy La Dương như vậy, Chu Thi Vạn cười sảng khoái: "Ha ha! Không ngờ La đệ còn hiểu quy tắc trên đường, nhưng ở chỗ tôi không liên quan, tôi không giảng cứu những thứ đó, tùy tiện chút là tốt nhất."

Trần Thụ Minh từ bên cạnh nói với La Dương: "Tổng giám đốc Chu là anh cả nhân nghĩa nổi tiếng, cái này đệ nên biết. Không cần câu nệ, ngồi đi ngồi đi."

La Dương nhìn Trần Thụ Minh, lúc này mới cẩn thận dè dặt ngồi xuống.

Chu Thi Vạn ném khẩu súng lục lại cho La Dương nói: "Nghe nói La đệ rất có năng lực, gần đây tráng cử liên tục, nên muốn nhận biết nhận biết. Họ không dọa đệ chứ?"

La Dương lắc đầu.

"Đệ mấy lần nổ súng làm bị thương người, cục công an nhìn chằm chằm rất kỹ. Tôi rất tán thưởng sự dũng cảm của đệ, sợ đệ xảy ra chuyện, mới để họ tìm đệ lại. Đệ đừng hiểu lầm ý của tôi." Chu Thi Vạn giả nhân giả nghĩa giải thích.

Trần Thụ Minh cũng phụ họa: "Vạn ca rất quan tâm đến tình cảnh của đệ, mấy lần nhắc đến muốn chúng tôi nghĩ cách giúp đệ. La đệ, người có thể khiến Vạn ca đối xử như vậy không có mấy người đâu đấy!"

La Dương đặt khẩu súng đang ôm trong lòng lên bàn trà, nói một tiếng "Cảm ơn".

Chu Thi Vạn tươi cười nhìn La Dương: "La đệ nói quá lời rồi! La đệ, sớm nghe nói đệ là người hào sảng trọng tình trọng nghĩa, hôm nay gặp đệ quả nhiên danh bất hư truyền. Nếu đệ coi trọng anh, sau này cứ làm cùng Thụ Minh, Vệ Đông bọn họ, tôi sẽ không bạc đãi đệ. Lời lớn khác không dám nói, đảm bảo đệ vô sự chút bản lĩnh này vẫn có. Thế nào?"

La Dương sững sờ, cúi đầu tính toán.

Mã Vệ Đông thấy La Dương do dự, im lặng không nói, lộ vẻ sốt ruột, lấy điếu thuốc đã rút ra để lại vào bao nói: "La đệ, lời Vạn ca này không phải nói tùy tiện đâu, đệ..."

Chu Thi Vạn dùng ánh mắt ngăn Mã Vệ Đông lại nói: "Chuyện này không cần miễn cưỡng, người mỗi chí hướng, nếu đệ có chỗ cao hơn để tiến, chúng ta sau này vẫn là bạn." Nói xong, ông dùng ánh mắt xem xét La Dương một lúc rồi tiếp lời: "Nếu đệ cảm thấy chưa hiểu về tôi Chu Thi Vạn có thể hỏi thăm anh em trên đường. Tôi để đệ làm ở đây không có ý gì khác, là thuê đệ làm nhân viên công ty chúng tôi, có khó khăn mọi người cũng dễ dàng có sự chiếu cố lẫn nhau, Thụ Minh và Vệ Đông bọn họ làm ở chỗ tôi đều là lương năm vạn, nếu đệ sẵn lòng, cũng lấy con số này, tất nhiên chuyện này phải do đệ tự quyết định."

La Dương do dự lắp bắp: "Tôi là sợ không hiểu quy tắc, làm hỏng danh tiếng Vạn ca."

Chu Thi Vạn nói: "Sao có thể! Tôi nhìn đệ chính là người thông minh! Thế nào, là bây giờ đồng ý với tôi, hay là về nhà cân nhắc một chút?"

"Tôi muốn về cân nhắc cân nhắc." La Dương đáp.

Thực ra, trong lòng La Dương, sớm đã bị trận thế của Chu Thi Vạn làm cho chấn nhiếp rồi. Đừng nói là bây giờ có cần thiết tìm chỗ dựa hay không, dù không có nguy hiểm, La Dương cũng sẵn lòng đi theo Chu Thi Vạn làm việc. Điểm duy nhất khiến La Dương hơi do dự, là anh không hiểu dụng ý của Chu Thi Vạn cố ý làm bộ, tốn tâm tư lần này rốt cuộc là vì điều gì. Nhưng nghĩ tới nghĩ lui, mình chẳng qua là một kẻ độc thân, đầu quân cho Chu Thi Vạn thì lại có tổn thất gì đâu?

Ngày hôm sau, La Dương nói với Mai Anh, chuyện hùn vốn mở cửa hàng bán buôn anh không làm nữa. Mai Anh hỏi tại sao, La Dương nói tìm được việc rồi. Nhìn biểu cảm ngạc nhiên của Mai Anh, La Dương nói: "Tôi vào công ty Giang Nam rồi."

Vì ngày đầu tiên đi làm ở công ty Giang Nam, La Dương chuyên môn sắm một bộ tây trang. Vừa nhìn thấy Mã Vệ Đông bọn họ, La Dương liền nhận được một phong bì, bên trong đựng mấy ngàn đồng. Mã Vệ Đông nói đây là tiền lương của La Dương.

La Dương khó tin hỏi: "Chưa làm việc đã nhận lương?"

"Chẳng lẽ không bảo Vạn ca là anh cả nhân nghĩa sao!" Nói xong, Mã Vệ Đông vỗ vai La Dương, "Sau này làm tốt việc của công ty là được."

"Công ty có việc gì, Đông ca cứ phân phó, tôi nhất định dốc sức!" La Dương mang lòng cảm kích nói.

"Gần đây ngược lại đúng là có một việc."

"Chuyện gì?"

"Công ty muốn thầu một công trình ở xã Giao Thông, điều kiện đều bàn bạc xong đang chuẩn bị ký hợp đồng, một đội xây dựng ở xã Giao Thông lại giữa đường giết ra, ép giá công trình xuống, muốn cắt ngang. Vạn ca đã phiền đến mấy ngày không ăn ngon miệng rồi, cũng không phải quan tâm công trình này, chủ yếu là sợ ảnh hưởng đến bảng hiệu công ty chúng ta." Mã Vệ Đông mang vẻ lo âu nói.

"Chút chuyện nhỏ này không cần Vạn ca phiền lòng! Ngày mai tôi dẫn mấy người đến xã Giao Thông một chuyến, tìm họ nói chuyện."

Ngay lập tức, La Dương dẫn mấy người công ty Giang Nam lao thẳng đến xã Giao Thông.

Trong căn phòng rộng rãi của văn phòng đội xây dựng xã Giao Thông, hai anh em Vương Quốc Siêu, Vương Chí Lương đang nằm bò trên bàn xem bản thảo.

Có công nhân vào nói: "Lương ca, có người trên thành phố tìm."

"Chuyện gì?" Người anh cả hỏi.

La Dương dẫn người vào lạnh lùng nói: "Chúng tôi là tập đoàn Giang Nam, muốn tìm hai vị nói chuyện."

Hai anh em Vương lập tức có ý cảnh giác, khuôn mặt cũng lạnh lùng.

Người anh cả thì thầm với công nhân dẫn đường: "Cậu đi gọi hết người trong đội lại đây."

Công nhân vội vã đi ra. Một lát sau, mười mấy hán tử vạm vỡ tràn vào văn phòng, nhìn chằm chằm La Dương bọn họ với ánh mắt hổ đói.

Người thứ hai hỏi: "Nói gì? Nói đi."

La Dương trầm ổn nói: "Chúng tôi hôm nay đến, cũng không có chuyện gì lớn, chủ yếu là thương lượng về việc thầu công trình lò hỏa táng với Vương lão bản."

Người anh cả lập tức trợn tròn mắt: "Có gì mà thương lượng? Làm ăn mà là cạnh tranh công bằng, có bản lĩnh các người đi tìm bí thư xã trưởng thương lượng, chúng tôi không có thời gian tiếp!"

"Vương lão bản lời đừng nói tuyệt như vậy. Đều là ăn bát cơm này, không cần thiết làm căng, thương lượng giải quyết chẳng phải tốt hơn sao?" Cặp mắt nhỏ của La Dương nhìn chằm chằm người anh cả.

Người anh cả bưng chén trà lên miệng thổi thổi, nói: "Cậu nói nghe hay thật, có gì mà thương lượng? Không phải cậu làm thì là tôi làm. Hơn nữa công trình này chính là xã chúng tôi, các người dựa vào trên có quan hệ, ép xuống dưới, giá cao đáng sợ, không phải bắt nạt xã Giao Thông chúng tôi không có ai sao? Nói thẳng cho các người biết, tôi là nhìn không thuận mắt mới nhận việc này đấy!"

Người thứ hai không chịu nổi tính khí, lớn tiếng gầm: "Chúng tôi không có thời gian mài răng dài dòng với các người, các người rốt cuộc muốn làm gì, đi thẳng vào vấn đề nói đi!"

Một tên tay sai nói nhỏ với La Dương: "La ca, nhanh rút súng!"

La Dương lắc đầu nói: "Hy vọng Vương lão bản có thể trả công trình lại cho chúng tôi, sau này chính là bạn..."

Người thứ hai quăng chén trà xuống: "Nếu không nhường thì sao?"

"Vậy chúng tôi không khách khí đâu!" La Dương hung ác đe dọa.

Lão Đại bất ngờ cầm nắp tách trà trên bàn ném thẳng về phía La Dương, không lệch một ly, trúng ngay vào má La Dương.

Lão Nhị cũng thừa cơ hét lên một tiếng: "Lên!"

La Dương cuống lên, "xoẹt" một cái rút khẩu súng ngắn từ trong ngực áo ra. Mọi người sững lại một chút, nhưng vẫn lao thẳng tới. Một trận ẩu đả diễn ra. La Dương vừa chống đỡ vừa nói với thuộc hạ: "Trong phòng chật quá, mau! Ra ngoài!" La Dương và 5 người vừa đánh vừa rút, cuối cùng chen được ra ngoài cửa.

Lão Nhị hét lớn: "Đừng để bọn chúng chạy thoát!"

Đám đàn ông vây chặt La Dương và đồng bọn trên bãi đất trống ngoài cửa. La Dương và nhóm của hắn xoay vòng tròn.

Lão Nhị giơ gậy gỗ quát: "Bỏ súng xuống, theo chúng tao về đồn công an. Nếu không, đập chết bọn mày!" Vừa nói, hắn vừa vung gậy lao tới.

La Dương né được, nhưng thuộc hạ của hắn lại trúng một gậy. La Dương nhằm thẳng thắt lưng Lão Nhị "đoàng" một tiếng nổ súng. Lão Nhị loạng choạng ngã nhào xuống đất, máu bắt đầu trào ra.

"Mau chạy!" La Dương hét lên với đám thuộc hạ đang ngẩn người. Theo tiếng hét của La Dương, đám tay sai xông ra khỏi vòng vây.

Lão Đại nhìn em trai ngã dưới đất, gầm lên một tiếng rồi dẫn đám công nhân tay cầm gậy gộc, gạch đá lao lên lần nữa. La Dương nổ tiếp một phát súng về phía Lão Đại. Lão Đại loạng choạng người, lảo đảo chạy được vài bước thì hai chân mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất. Đám công nhân thấy Lão Đại cũng bị bắn gục, mắt đỏ ngầu, gào thét đuổi theo nhóm La Dương đang quay người bỏ chạy.

Thấy đám công nhân đuổi tới gần, La Dương nhằm thẳng đám đông đang lao tới "đoàng đoàng" bắn thêm hai phát nữa. Hai công nhân chạy phía trước đổ gục ngay tại chỗ. Đám người đuổi theo chậm bước lại.

Nhóm La Dương cắm đầu chạy thục mạng, lao nhanh tới chiếc xe đi tới, chui tọt vào trong. Hai chiếc xe cuốn theo bụi mù lao đi như bay...

Đồn công an xã Giao Thông lập tức báo án lên cục thành phố. Tiêu Văn ngay lập tức dẫn theo pháp y và nhân viên kỹ thuật hình sự đến hiện trường tiến hành khám nghiệm.

Đồn trưởng kể với Tiêu Văn, sáng nay mấy tên lưu manh xông vào đội xây dựng, nổ súng bắn chết hai vị đội trưởng, còn hai người khác bị thương nặng. Sau khi xông vào đội xây dựng, bọn chúng tự xưng là người của công ty tập đoàn Giang Nam, đòi thu hồi quyền thầu công trình nhà hỏa táng. Đồn trưởng còn nói, chuyện này ông ta cũng biết chút ít, hai công ty xây dựng đã tranh chấp từ lâu, Cục trưởng Phan cũng đã lên tiếng, dặn đồn công an xã Giao Thông chiếu cố cho công ty Giang Nam.

"Chẳng lẽ bọn chúng dám ngang nhiên giết người như vậy sao?" Tiêu Văn vẫn có chút khó tin.

Lúc này, pháp y bước tới nói khẽ với Tiêu Văn: "Người chết là Vương Chí Lương bị bắn trúng bụng, Vương Quốc Siêu bị bắn trúng tim, đầu đạn đã được lấy ra, là loại súng lục 64."

"Cố gắng tìm cho được vỏ đạn!" Nói xong, Tiêu Văn cùng đồn trưởng bước nhanh vào văn phòng đội xây dựng.

Trong phòng, đám công nhân đang tức tối bàn tán.

Đồn trưởng giới thiệu: "Đây là Đội trưởng Tiêu của đội hình cảnh, các anh có tình hình gì, có thể phản ánh lại với cậu ấy."

Văn phòng im lặng hẳn.

Tiêu Văn nhìn mọi người rồi nói: "Mọi người kể lại tình hình đi."

Một công nhân phẫn nộ nói: "Sáng nay, có một đám người từ thành phố tới. Thằng nhãi cầm đầu vừa vào cửa đã nói chúng là người của công ty tập đoàn Giang Nam, chính tôi là người dẫn chúng đi tìm đội trưởng Vương. Đội trưởng Vương hỏi có việc gì, nó bảo chúng tôi phải nhường công trình nhà hỏa táng cho chúng, đội trưởng Vương từ chối, thằng đó liền rút súng ra đe dọa. Chúng tôi không ăn kiểu đó, ngờ đâu nó dám nổ súng thật, bắn gục liền một lúc 4 người chúng tôi, quân chó đẻ này ác độc quá!"

"Hắn ta trông như thế nào? Khoảng bao nhiêu tuổi?" Tiêu Văn quan tâm hỏi.

Đám công nhân nhao nhao hồi tưởng: "Dáng người trung bình, mập mạp, chắc khoảng hai mươi mấy tuổi." "Tôi hình như nghe thấy một tên trong bọn chúng gọi nó là La gì đó."

Tiêu Văn chấn động toàn thân, những gì công nhân kể rõ ràng giống một người quen. Anh nghiêm mặt, trịnh trọng hỏi lại: "Anh có nghe rõ ràng không đấy, việc này không thể lơ là được đâu?"

"Tuyệt đối không sai, hắn ta họ La, mấy tên chạy trước lúc lên xe còn gọi một tiếng." Một công nhân lại khẳng định lần nữa.

Chẳng lẽ thật sự là hắn?