Trong phòng cấp cứu của bệnh viện, ca phẫu thuật cứu chữa Mai Lị sắp bắt đầu. Mai Lị đẫm máu nằm thẳng trên băng ca, đang được đẩy vào phòng cấp cứu. Tiêu Văn đứng bên cạnh băng ca, ân cần nhìn Mai Lị đang hôn mê. Khi băng ca được đẩy vào phòng cấp cứu, Tiêu Văn cũng muốn đi theo vào. Cô y tá ngăn Tiêu Văn lại theo nghiệp vụ. Nhưng Tiêu Văn nói: "Không, tôi phải nhìn các cô cấp cứu!" Y tá nhìn bác sĩ để xin ý kiến. Vị bác sĩ gật đầu.

Cuộc cấp cứu bắt đầu, các bác sĩ dốc sức cứu chữa Mai Lị. Tiêu Văn đứng một bên, thần sắc căng thẳng dõi theo toàn bộ quá trình. Nhưng Mai Lị mất máu quá nhiều, ca phẫu thuật cấp cứu diễn ra không mấy suôn sẻ. Tiêu Văn nhìn thấy trên chiếc máy điện tâm đồ bên cạnh bàn mổ, những gợn sóng ghi lại nhịp tim của Mai Lị ngày càng yếu đi.

"Máy kích tim!" Bác sĩ hét lên.

Y tá vội vàng lấy máy khử rung tim tới, Tiêu Văn lo lắng nhìn theo. Bác sĩ đặt máy khử rung lên ngực Mai Lị, sau vài lần kích điện, Mai Lị không hề phản ứng. Những gợn sóng trên máy điện tâm đồ dần trở nên phẳng lặng.

"Mai Lị!" Tiêu Văn lao tới gào thét đau đớn.

Bác sĩ tháo khẩu trang, thở dài đầy mệt mỏi và cảm thông.

Ngay lúc này, Mai Anh đang ngồi trên một chiếc xe tải rời khỏi Giang Châu, dường như có thần giao cách cảm, Mai Anh ngẩng đầu lên, nước mắt từ từ chảy ra khỏi đôi mắt cô.

Mai Lị cứ thế rời xa Tiêu Văn mãi mãi. Đến khoảnh khắc này, chuyện cũ cùng nỗi ân hận vô tận ùa về tấn công Tiêu Văn. Trong lồng ngực Tiêu Văn như bị vật nặng đè trúng, anh cảm thấy nghẹt thở khôn cùng. Tiêu Văn giờ mới hiểu ra, đời người là không thể đảo ngược. Bây giờ, anh khao khát được làm lại từ đầu biết bao. Đúng vậy, anh có thể đối xử với Mai Lị tốt hơn nữa, tốt hơn nữa, anh muốn bảo vệ cô, muốn cô vui vẻ, muốn cô hạnh phúc biết bao. Thế nhưng, cuối cùng, anh đã mất đi tình yêu đích thực của đời mình, mất đi mãi mãi không thể cứu vãn. Trong bệnh viện đêm khuya, Tiêu Văn cô đơn thu dọn di vật của Mai Lị — ví tiền, bao chìa khóa, máy nhắn tin, tất cả đều quá đỗi quen thuộc. Trong những tin nhắn được lưu lại trên máy nhắn tin của Mai Lị, có không ít dòng bày tỏ nỗi nhớ nhung cô. Đó là những lời Tiêu Văn đã để lại trước đây, cũng là những điều Tiêu Văn muốn nói với Mai Lị vào lúc này.

Vì không ở lại bệnh viện, nên Thường Sấm vẫn chưa hay biết tin dữ về Mai Lị, cũng không biết tâm trạng của Tiêu Văn lúc này. Trong đầu cậu chỉ có một ý nghĩ duy nhất — tìm ra Chu Thi Vạn. Tối nay đã xảy ra quá nhiều biến cố, Thường Sấm giờ đây sốt sắng muốn làm rõ xem những chuyện này liệu có thực sự liên quan đến Chu Thi Vạn hay không. Mặc dù trong thâm tâm, cậu thật lòng không muốn xác nhận điều đó.

Đêm đã khuya, chuông cửa nhà họ Chu đột nhiên vang lên dồn dập không ngớt. Chu Liên đã chìm vào giấc ngủ vội vã dậy mở cửa, nhìn thấy Thường Sấm, cô tỏ ra vô cùng kinh ngạc.

Không đợi Chu Liên lên tiếng, Thường Sấm đã cướp lời hỏi: "Đại ca đâu?"

"Chưa về, có chuyện gì vậy?"

"Có việc gấp tìm anh ấy!"

"Gọi điện thoại cho anh ấy đi!"

"Tất cả các số điện thoại của anh ấy tôi đều gọi rồi, máy nhắn tin cũng nổ máy luôn, nhưng không có lấy một hồi âm!"

"Xảy ra chuyện gì rồi?" Trong lòng Chu Liên dấy lên một dự cảm chẳng lành.

Thường Sấm nhíu chặt mày, không trả lời câu hỏi của Chu Liên, quay người lên xe rời đi.

Còn Chu Thi Vạn lúc này đang ngồi trong chiếc xe Mercedes của mình nhắm mắt dưỡng thần, xe đỗ tại một ngã ba đường nhỏ từ Giang Châu đi thành phố tỉnh. Đèn xe đều đã tắt. Một lúc lâu sau, một chiếc xe tải từ phía sau chạy tới, ánh đèn pha mạnh mẽ của xe tải khiến chiếc Mercedes lộ ra từ trong bóng tối, khi xe tải đi ngang qua chiếc Mercedes, tốc độ dần chậm lại. Đột nhiên, từ trên xe nhảy xuống một người. Đó là La Dương. La Dương đi thẳng vào chiếc Mercedes của Chu Thi Vạn, xe lao ra đường lớn, đi về phía xa.

Sau vài lần hành động liên tiếp thất bại, Phan Vinh bắt đầu gây khó dễ cho Tiêu Văn. Ngày hôm đó, ông ta xộc vào văn phòng Tiêu Văn như một cơn gió, vừa vào cửa đã hỏi: "Tiêu Văn, xảy ra sơ suất lớn thế này, rốt cuộc là chuyện gì?"

"Chúng tôi đang tìm nguyên nhân." Tiêu Văn đáp. Quả thực, anh đang bàn chuyện này với Trương Bình.

"Cậu nói xem cậu dẫn dắt đội ngũ kiểu gì hả? Hả? Mấy nghi phạm trọng điểm này chạy mất rồi, vụ án này còn phá thế nào được nữa?" Phan Vinh nghiêm khắc quở trách.

Trương Bình ngồi bên cạnh hút thuốc, bình tĩnh thay Tiêu Văn đáp lời: "Cục trưởng Phan, bây giờ quan trọng là tìm ra nguyên nhân, vẫn chưa tới lúc trách móc ai cả. Tiêu Văn, cậu nói đi."

"Trách nhiệm của tôi, tôi sẽ gánh vác, tuyệt đối không đùn đẩy. Nhưng vấn đề rất nghiêm trọng! Việc xác định những kẻ này là nghi phạm trọng điểm chỉ có vài lãnh đạo phân cục và nhân sự nòng cốt điều tra mới biết, hơn nữa việc điều tra ra chỗ ẩn náu của Mã Vệ Đông và đồng bọn rồi tiến hành bắt giữ, số người biết phạm vi còn nhỏ hơn, thế mà chúng vẫn có thể trốn thoát. Điều này chứng tỏ chúng nắm rõ hành động của chúng ta như lòng bàn tay." Tiêu Văn suy tư nói.

Phan Vinh hỏi: "Thông tin của cậu lấy từ đâu?"

Tiêu Văn đáp: "Diệp Quán Võ nói với tôi."

Phan Vinh không cần suy nghĩ liền nói: "Có khi nào là hắn không?"

"Ý ông là hắn muốn lấy lòng cả hai phía?" Trương Bình lại nghiêm túc suy nghĩ lời của Phan Vinh.

"Không phải không có khả năng đó! Những kẻ này, lươn lẹo lắm!" Phan Vinh càng nghĩ càng thấy đúng là như vậy.

Tiêu Văn lại kiên quyết phản bác: "Theo nhận định của tôi, ông ta sẽ không làm chuyện đó."

"Tại sao cậu lại tin ông ta đến thế?" Phan Vinh rất không vui.

Tiêu Văn vừa định bào chữa, Trương Bình ngắt lời: "Đừng tranh cãi nữa! Cục trưởng Phan nói là một khả năng, khả năng khác là nội bộ chúng ta có người tiết lộ bí mật hoặc báo tin."

Hai người còn lại nghe vậy đều ngẩn người.

Phan Vinh sực nhớ ra, với mối quan hệ giữa mình và Chu Thi Vạn cùng những người khác, nếu thực sự nghi ngờ người nội bộ, e rằng sẽ rất bất lợi cho bản thân. Thế là, ông ta vẫn khăng khăng: "Tôi thấy kẻ đáng nghi nhất vẫn là Diệp Quán Võ."

"Nếu thực sự là ông ta, ông ta lại để Mã Vệ Đông và đồng bọn trốn thoát từ sớm, trốn thoát trước khi chúng ta kịp đến, chẳng phải quá vô lý sao?" Tiêu Văn phản vấn.

"Vậy ý cậu là chủ yếu nghi ngờ nội bộ chúng ta?" Phan Vinh nhấn mạnh giọng hỏi.

Tiêu Văn đáp trả gay gắt: "Tôi cũng không hy vọng như vậy, nhưng nếu chúng ta có sơ hở, thì việc bịt kín những sơ hở đó quan trọng hơn."

Xem ra, Tiêu Văn và Trương Bình đã thống nhất quan điểm, nếu cứ khăng khăng phản đối thì ngược lại càng dễ bị nghi ngờ hơn. Nghĩ đến đây, Phan Vinh lập tức bày tỏ thái độ: "Tôi đồng ý tự kiểm tra. Nhưng công tác trinh sát cũng không thể trì hoãn. Mọi người nói xem, bước tiếp theo phải làm gì?"

Tiêu Văn suy nghĩ sâu xa rồi nói: "Hiện tại, tung lưới trên diện rộng đã khó mà hiệu quả. Chúng chắc chắn đã tán loạn bỏ chạy, trong thời gian ngắn sẽ không liên lạc với người thân bạn bè, tạm thời rất khó điều tra rõ tung tích và nơi ẩn náu; lực lượng cảnh sát điều tra của chúng ta cũng có hạn, không thể tiến hành kiểm soát hiệu quả, nếu mạo hiểm hành động, ắt sẽ 'đả thảo kinh xà'. E là chỉ có thể chọn trọng điểm để đột phá."

Tiêu Văn nói xong, Phan Vinh lập tức thúc giục anh mau chóng đưa ra phương án cụ thể.

Sau khi Phan Vinh đi, Tiêu Văn đưa ra ý tưởng chưa chín muồi, muốn bàn bạc với Trương Bình. Anh nói: "Từ tình hình hiện tại, phát triển quan hệ thông thường e rằng không có tác dụng lớn. Tôi muốn chọn đối tượng để phát triển từ chính những kẻ đang lẩn trốn."

"Mai Anh?" Trương Bình buột miệng nói.

Tiêu Văn gật đầu.

Trương Bình suy tư nói: "Chị nó vừa mới chết..." Nhìn Tiêu Văn, ông không nói tiếp.

Trên mặt Tiêu Văn thoáng qua một tia đau buồn, nhưng anh nhanh chóng kiềm chế, bình tĩnh nói: "Nếu cô ta còn tính người, cái chết của Mai Lị hẳn sẽ giúp cô ta tỉnh ngộ."

"Có chắc chắn không?"

"Không, nhưng đáng để thử."

Trương Bình gật đầu, dặn dò: "Chuyện của Mai Anh đừng lan truyền ra ngoài nữa, cậu cố gắng nhanh chóng thực hiện."

Chiều hôm đó, Thường Sấm cuối cùng cũng gặp được Chu Thi Vạn tại Công ty Giang Nam.

Cậu hỏi Chu Thi Vạn: "Tối qua anh đi đâu?"

Chu Thi Vạn sững người một chút rồi nói: "Khụ, có mấy người bạn tới, cứ đòi nếm thử món rừng, tôi đưa họ đi chơi ở ngoại ô rồi. Tiểu Liên đâu?"

"Hôm qua anh có từng đến Lẩu Rui Li không?" Thường Sấm gằn giọng truy vấn.

"Không có mà! Sao thế?" Chu Thi Vạn thản nhiên nói.

"Hôm qua tôi đã nói trước mặt anh là tôi đi Lẩu Rui Li thi hành nhiệm vụ."

"Tôi không nhớ."

"Sau khi xuống xe, có phải anh đã báo cho Mã Vệ Đông và đồng bọn không?"

"Sao có thể! Chúng ở đâu tôi còn chẳng biết!" Chu Thi Vạn chối bay chối biến.

Thường Sấm đập mạnh một viên đạn lên bàn làm việc, lớn tiếng nói: "Đây là loại mà Mã Vệ Đông dùng! Chúng tôi tìm thấy ở Lẩu Rui Li!"

Chu Thi Vạn không đổi sắc mặt hỏi: "Thật sao? Sao chúng lại trốn ở đó?"

"Chu Thi Vạn, tôi Thường Sấm coi anh là bạn, anh đừng có giở trò với tôi, nếu không tôi còng tay anh như thường!"

"Tôi làm sao?"

"Lẩu Rui Li có phải là cơ sở kinh doanh của anh không?"

"Cậu có thể đến Cục Công thương mà tra."

"Chúng tôi đương nhiên đã tra rồi! Pháp nhân không phải là anh, nhưng tiền là của anh!"

"Thì đã sao? Tôi cho người ta vay tiền mở buôn bán cũng phạm pháp à?"

"Tay chân của anh giết người, lại còn trốn trong tiệm lẩu do anh đầu tư, chuyện này giải thích thế nào?"

"Không cần giải thích. Nếu cậu cho rằng như vậy có thể kết tội tôi, cậu cứ bắt tôi đi."

Hai người tranh cãi gay gắt.

Thái độ của Chu Thi Vạn khiến Thường Sấm hoàn toàn tức giận, cậu đùng đùng nổi giận gầm lên với Chu Thi Vạn: "Đừng tưởng tôi không dám! Nhớ kỹ cho tôi, tôi có là kẻ cô độc cả đời, cũng sẽ không vì em gái anh mà thiên vị trái luật!" Nói xong quay người bỏ đi.

Chu Thi Vạn cũng gầm lên: "Cậu đứng lại đó! Cảnh sát thì ghê gớm lắm à? Cảnh sát là có thể nói trở mặt là trở mặt sao? Cậu chạy tới chỗ tôi mắng mỏ, còn muốn còng tay tôi, đừng tưởng cậu đang qua lại với em gái tôi là tôi phải chịu đựng, tôi kiện cậu lạm dụng chức quyền!"

Thường Sấm đang định phát hỏa thì cửa đột nhiên mở ra. Là Chu Liên đứng ở cửa.

Những lời của Thường Sấm, Chu Liên đều đã nghe thấy. Có lẽ là vì không đành lòng, có lẽ là muốn giải thích một chút, Thường Sấm hẹn Chu Liên đến một quán cà phê.

Chu Liên luôn tỏ ra rất điềm tĩnh. Cô và Thường Sấm ngồi ở một chỗ có ánh nắng, từ từ khuấy ly cà phê trong tay, hai người im lặng một hồi lâu, Chu Liên cuối cùng lên tiếng: "Thường Sấm, nếu anh tôi không sao, anh có muốn kết hôn với tôi không?"

"Muốn." Thường Sấm thành khẩn trả lời.

"Nếu anh tôi có chuyện thì sao? Xin anh hãy nói thật với tôi." Chu Liên nhìn chằm chằm Thường Sấm, trong mắt chứa đầy sự mong đợi.

"Cũng muốn, nhưng không thể." Thường Sấm kiềm chế nỗi đau trong lòng, giọng nói bình thản đáp.

"Anh tôi có chuyện gì không?"

Thường Sấm không trả lời.

"Vậy nghĩa là anh tôi có chuyện rồi đúng không?" Chu Liên có chút sốt sắng hỏi.

"Tốt nhất là chúng ta đừng nói về anh ấy." Thường Sấm quả quyết nói.

"Tôi không phải xin xỏ cho anh ấy, Thường Sấm, nếu anh muốn lấy tôi, bây giờ chúng ta đi đăng ký kết hôn."

Không ngờ thái độ của Chu Liên còn kiên quyết hơn cả Thường Sấm, điều này khiến Thường Sấm có chút bất ngờ, cậu hỏi: "Tại sao?"

Chu Liên ảm đạm trả lời: "Không biết ngày nào anh tôi sẽ gặp chuyện, tôi muốn anh ấy nhìn thấy chúng tôi kết hôn."

"Bây giờ chúng ta vẫn chưa biết anh ấy có chuyện hay không."

"Nhưng các anh đang nghi ngờ anh ấy đúng không?"

Thường Sấm im lặng.

Chu Liên thở dài, thần sắc xa xăm nói: "Cha tôi thời Cách mạng Văn hóa đã bị bức hại đến chết, mẹ bị tâm thần, vẫn luôn ở trong bệnh viện. Bấy nhiêu năm nay, là anh tôi nuôi lớn tôi. Anh ấy hy vọng tôi có cuộc sống tốt, hy vọng tôi tìm được người chồng tốt, hy vọng tôi cả đời bình an. Tôi nghĩ, nhìn thấy chúng tôi kết hôn rồi anh ấy có vào tù, bất kể kết quả phán quyết thế nào, trong lòng anh ấy cũng sẽ dễ chịu hơn chút ít, không biết yêu cầu của tôi có quá đáng không..."

Thường Sấm nghe xong, liền đứng dậy đi ra ngoài.

"Anh vẫn chưa trả lời tôi!" Chu Liên đứng dậy hét lên.

Thường Sấm đứng lại, không ngoảnh đầu nói: "Chu Liên, bất kể xảy ra chuyện gì, tôi đều thích cô. Nhưng trong tình cảnh này, tôi không thể kết hôn với cô, xin hãy tha lỗi." Nói xong dứt khoát bỏ đi.

Trên đường phố, Thường Sấm mặt mày sa sầm, lái xe vun vút. Cậu vượt hết chiếc xe này đến chiếc xe khác. Không ít lần có cảnh sát giao thông ra hiệu chặn lại, nhưng Thường Sấm như nhìn không thấy.

Xe chạy đến con phố nhỏ hẹp gần Cục thành phố, đột nhiên, một chiếc BMW đỗ ngay trước mặt Thường Sấm, chắn ngang đường đi của cậu, đó là Chu Liên đã đi đường tắt đuổi theo. Chỉ thấy Chu Liên từ trong xe bước ra, tựa vào cửa xe, nhìn chiếc xe của Thường Sấm lao tới, Thường Sấm cũng phát hiện ra Chu Liên, cậu nhìn trái nhìn phải, không còn đường nào để đi. Thế là Thường Sấm nhấn còi liên hồi, nhưng Chu Liên vẫn không hề lay chuyển. Thường Sấm đạp phanh gấp, chiếc xe phát ra tiếng rít chói tai rồi trượt tới phía trước, cho đến khi sát vào chân Chu Liên mới dừng lại.

Người đi đường xung quanh sợ hãi không ít.

Thường Sấm ngồi sau vô lăng, nhìn chằm chằm Chu Liên đang đứng trước xe.

Lúc này, một cảnh sát giao thông chạy tới, mở cửa xe định lôi Thường Sấm ra, khi nhìn rõ là Thường Sấm, anh ta lại rụt tay về, ngạc nhiên hỏi: "Đội trưởng Thường? Sao vậy?"

Sắc mặt Thường Sấm u ám không nói gì.

Cảnh sát giao thông nhìn Chu Liên, lại nhìn Thường Sấm, dường như đã ngộ ra điều gì, quay người bắt đầu xua đuổi những người vây xem.

Mọi người bắt đầu tản ra, Thường Sấm tranh thủ lùi xe, đi đường khác rời đi.

Để lại Chu Liên ngẩn ngơ nhìn theo bóng Thường Sấm, muốn khóc mà không ra nước mắt.

Trong văn phòng đội hình sự, Tiêu Văn tổ chức cho các đội viên họp bàn triển khai công tác tự kiểm tra. Mọi người đều có mặt đông đủ, chỉ có Thường Sấm vắng mặt.

Tiêu Văn tuyên bố họp, sau đó nói với mọi người: "Hành động tại tiệm lẩu ngày hôm qua rất bảo mật, nhưng ngay trước khi chúng ta vào, Mã Vệ Đông và đồng bọn nhận được một cuộc điện thoại bí ẩn rồi chạy thoát. Tôi nghi ngờ, nội bộ chúng ta có người tiết lộ tin tức!"

Mọi người nghe xong kinh ngạc nhìn nhau.

Tiêu Văn yêu cầu mọi người lập tức tự kiểm tra, viết văn bản tường trình rõ ràng hành động của mình sau khi nhận lệnh, hơn nữa phải có người làm chứng.

Một lát sau, Lưu Lung nộp tài liệu tự kiểm tra của mọi người. Kỳ lạ là từ trong tài liệu không thấy bất kỳ vấn đề gì, hơn nữa ai cũng có người làm chứng. Tiêu Văn không khỏi rơi vào trầm tư.

Lúc này, đội viên Ngũ Tử gõ cửa đi vào.

Tiêu Văn hỏi: "Có chuyện gì?"

Ngũ Tử vẻ mặt khó xử nói: "Có một tình hình tôi không biết có nên nói hay không."

Tiêu Văn ra hiệu cho cậu nói thẳng.

Thế là, Ngũ Tử nói: "Đội trưởng Thường hôm qua lái chiếc Mercedes đến tiệm lẩu. Lúc đó tôi còn nghĩ, Đội trưởng Thường có trưng dụng xe của ai không."

"Biển số xe cậu có nhớ không?" Tiêu Văn lộ vẻ lo lắng hỏi.

"Chiếc xe đó hình như là của Chu Thi Vạn." Giọng điệu của Ngũ Tử khi nói câu này cho thấy cậu có tám chín phần chắc chắn.

Tiêu Văn sững sờ.

Lúc này, vừa hay Thường Sấm thoát khỏi Chu Liên từ bên ngoài lái xe vào. Cậu đỗ xe lại, ngẩn ngơ ngồi im không động đậy, một lúc lâu sau, Thường Sấm đau khổ gục đầu xuống vô lăng, đột nhiên, Tiêu Văn mở cửa xe bước vào. Thường Sấm vẫn chưa hoàn hồn, Tiêu Văn nói: "Lái xe đi!"

Tiêu Văn để Thường Sấm lái xe một mạch tới bên sông. Xe đã đi đến tận cùng con đường, chỉ cần tiến thêm chút nữa là xuống nước. Thường Sấm dừng xe hỏi: "Rốt cuộc anh muốn đi đâu?"

"Câu này phải là tôi hỏi cậu mới đúng!" Lời của Tiêu Văn lộ vẻ tức giận.

Thường Sấm cảm thấy khó hiểu. Thế là Tiêu Văn hỏi cậu hôm qua lái xe của ai đến Lẩu Rui Li. Thường Sấm nghe xong, sững người.

"Lúc đó Chu Thi Vạn có trên xe không?" Tiêu Văn truy vấn.

Thường Sấm ấp úng trả lời là không.

"Thật sự không có?"

"Anh không tin tôi?"

Tiêu Văn tâm trạng nặng nề nói: "Không phải tôi không tin cậu, mà lần hụt này quá thảm hại. Nếu ở tiệm lẩu có thể bắt gọn chúng, thì tất cả những trọng án chưa phá được đều sẽ được giải quyết ổn thỏa. Nhưng bây giờ... haizz!" Nói xong, anh hút thuốc, thẫn thờ nhìn mặt sông.

Thường Sấm cúi đầu, giọng lí nhí nói: "Tôi biết, nếu không vì chuyện của Chu Liên, anh chắc chắn sẽ không nghi ngờ tôi."

Tiêu Văn vẻ mặt phức tạp nhìn cậu.

Thường Sấm cũng nhìn Tiêu Văn, rồi lại hướng tầm mắt ra xa nói: "Vậy tôi nói cho anh biết, tôi đã cắt đứt với cô ấy rồi."

Tiêu Văn nghe xong, kinh ngạc nhìn Thường Sấm. Anh thật sự không ngờ Thường Sấm lại làm chuyện này tuyệt tình đến thế, lại đột nhiên chia tay với Chu Liên. Phải thừa nhận Chu Liên là một cô gái tốt, điểm này sẽ không thay đổi dù anh trai cô là Chu Thi Vạn có làm gì đi nữa. Ý của Tiêu Văn khi nhiều lần cảnh cáo Thường Sấm cũng là muốn cậu chú ý giảm bớt việc qua lại với Chu Thi Vạn. Nhưng không ngờ, kết quả sự việc lại thành ra thế này.

Nhìn Thường Sấm đau khổ gục xuống vô lăng, Tiêu Văn cũng thấy rất buồn cho cậu. Dù sao, mùi vị thất tình, Tiêu Văn là người hiểu rõ.

Thường Sấm đã bày tỏ quyết tâm lớn đến vậy, Tiêu Văn không có lý do gì để không tin cậu, nhưng cũng chính vì thế mà việc tự kiểm tra cũng chẳng ra kết quả gì. Để phá vỡ thế bế tắc trong công tác hiện tại, trong cuộc họp nhỏ, Tiêu Văn đã nêu lên ý tưởng của mình với mấy người phụ trách vụ án này. Anh cho rằng, La Dương còn trẻ, quan hệ xã hội không phức tạp, chỉ cần tìm đúng điểm yếu của hắn là có thể đạt được đột phá. Còn tình hình của Mã Vệ Đông và Tống Đào thì khác, chúng đã lăn lộn ngoài xã hội nhiều năm, quan hệ xã hội vừa đông vừa loạn, đủ hạng người. Nhưng chúng lại có một điểm chung — đều là tay chân đi theo một đại ca, đây cũng có thể nói là quan hệ xã hội quan trọng nhất của chúng. Vì vậy, Tiêu Văn đề nghị xin ý kiến cấp trên, tiến hành biện pháp trinh sát đối với ông chủ của Tống, Mã hai người là Chu Thi Vạn.

Nghe ý tưởng của Tiêu Văn, Trương Bình lập tức tỏ ý tán thành.

Phan Vinh suy đi tính lại, động đến Chu Thi Vạn tất sẽ liên lụy đến một loạt lãnh đạo trong thành phố, sau này lỡ có chuyện đổ tội xuống thì không dễ ăn nói, hơn nữa Phan Dự đang làm việc ở Công ty Giang Nam, mà bản thân ông ta cũng là cổ đông ngầm của Công ty Giang Nam, tra xét tới nơi tới chốn thì những mối quan hệ lằng nhằng này thật sự cũng khó mà rũ sạch, cho nên dù xét từ góc độ nào, Phan Vinh cũng thấy cần phải cố gắng ngăn chặn chuyện này. Vì vậy ông ta nói, dù phân tích của Tiêu Văn không tệ nhưng đề nghị tiến hành biện pháp trinh sát đối với Chu Thi Vạn thì không thỏa đáng. Lý do của Phan Vinh là khi chưa có chứng cứ xác thực, tiến hành biện pháp trinh sát với Chu Thi Vạn e là không phù hợp. Vì Chu Thi Vạn là doanh nhân của thành phố Giang Châu, có danh tiếng và địa vị xã hội nhất định, một khi xảy ra vấn đề, sẽ khiến toàn bộ cục diện rơi vào thế bị động.

Tiêu Văn phản bác nói nếu đã có chứng cứ xác thực thì không cần thiết phải dùng đến biện pháp trinh sát nữa. Làm vậy chính là để tìm kiếm chứng cứ, hơn nữa anh cho rằng, chắc chắn có thể tìm thấy chứng cứ. Tiêu Văn còn bày tỏ, nếu có vấn đề gì xảy ra, anh sẵn sàng chịu hoàn toàn trách nhiệm.

Thái độ gay gắt của Tiêu Văn đã chọc giận Phan Vinh, ông ta nén cơn giận nói: "Tiêu Văn, trước đây chúng ta từng có chút hiểu lầm, bây giờ tôi cũng không muốn cãi cọ với cậu. Nhưng tôi có thể nói cho cậu biết, chuyện này liên quan đến danh dự của cơ quan công an, cũng liên quan đến kinh tế thành phố, không phải ai muốn chịu trách nhiệm là được đâu, đừng nói là cậu, ngay cả tôi cũng không chịu nổi. Chưa nói gì khác, nhỡ đâu làm sai, ai đi giải trình với Thành ủy, chính quyền thành phố? Giải trình thế nào?"

Phan Vinh nói lời rất nặng nề, Tiêu Văn nhất thời im lặng.

Trương Bình đúng lúc lên tiếng: "Cục trưởng Phan có phải đã nói vấn đề quá nghiêm trọng rồi không? Những người tham gia các vụ án này về cơ bản đều là nhân viên Công ty Giang Nam, điều tra ông ta cũng là có trách nhiệm với ông ta."

Phan Vinh lại nói dù tôi có đồng ý xin ý kiến cấp trên cũng chưa chắc đã được phê duyệt. Không tin các cậu có thể thử xem.

Nghe lời này, Tiêu Văn không khỏi sững người. Anh ngạc nhiên nhìn Trương Bình, rồi lại nhìn Thường Sấm.

Lúc này, Phan Vinh lại hỏi: "Còn ý kiến gì khác nữa không?"

Tiêu Văn hoàn hồn, lại đề xuất vì thành phố tỉnh là hướng trọng điểm mà mấy tên tội phạm này trốn chạy, liệu có thể mời cơ quan cấp tỉnh hỗ trợ?

Phan Vinh thế mà lại phản đối: "Sao, cậu chê chúng ta mất mặt chưa đủ à? Mấy nghi phạm trọng điểm này đều là người Giang Châu chính gốc, tôi cho rằng chúng ta nên dựa vào nội địa, trước hết phải nắm rõ, hiểu thấu các mối quan hệ xã hội của chúng tại địa phương. Bây giờ chưa phải lúc cầu viện cơ quan cấp tỉnh. Mọi người cứ suy nghĩ thêm về việc xây dựng quan hệ mới đi!"

Thái độ của Phan Vinh khiến Tiêu Văn thật sự không hiểu nổi, mặc dù lời ông ta nói rõ ràng — chuyện này không liên quan đến thù oán giữa ông ta và Tiêu Văn, nhưng rõ ràng ông ta đang gây áp lực cho Tiêu Văn, ít nhất về mặt khách quan là đã bao che cho Chu Thi Vạn, vậy mà còn nghĩ ra bao nhiêu đạo lý to tát. Sau cuộc họp, Tiêu Văn riêng tư than phiền với Trương Bình rằng, không cho động đến Chu Thi Vạn, lại bắt chúng ta điều tra quan hệ xã hội của mấy kẻ đó tại địa phương, mà Chu Thi Vạn chính là mối quan hệ xã hội quan trọng nhất của chúng rồi còn gì!

Trương Bình khuyên Tiêu Văn đừng vội, ông sẵn sàng đứng ra viết bản báo cáo gửi cơ quan cấp tỉnh, báo cáo lại tình hình vụ án đang nắm giữ, nhưng chuyện cầu viện thì một chữ cũng không nhắc đến. Vì báo cáo công việc chuyên môn bình thường không cần Phan Vinh phê duyệt, nên việc vòng qua Phan Vinh thế này chắc là không vấn đề gì. Mưu lược và sách lược của Trương Bình lại khiến Tiêu Văn nể phục thêm một lần nữa.

Trong lúc Tiêu Văn và đồng đội căng thẳng viết báo cáo gửi cơ quan cấp tỉnh, La Dương đang ở thành phố tỉnh, đi theo đại ca của Trịnh Hải là Long Huy tiếp tục gây án.

Một ngày nọ, Long Huy dẫn La Dương đi giao dịch một phi vụ ma túy. Họ lái xe đến một ngôi làng ở ngoại ô thành phố tỉnh, đã hẹn trước đối phương sẽ mang hàng tới đây gặp họ. Khi đến bên ngoài một gian nhà nông, Long Huy xách vali tiền cùng La Dương xuống xe, quả nhiên, đã có người đợi ở đó.

Khi kiểm tra hàng, La Dương liếc ra ngoài, thấy trên cửa sổ có một cái bóng không mấy bắt mắt. Long Huy một tay cầm súng, tay kia rảnh rỗi định lấy túi bột, tay hắn vừa đưa vào vali, người đối diện liền mạnh tay sập vali lại, kẹp lấy tay hắn. Người bên cạnh đắc ý định rút súng, nhưng tay hắn vừa chạm vào báng súng, súng của La Dương đã dí vào đầu hắn.

"Muốn sống thì bảo chúng bỏ tay ra!" La Dương lạnh lùng quát.

Long Huy được thả ra, hắn đấm một cú ngất một tên đối phương, rút súng dí vào đầu tên còn lại định bóp cò.

"Chậm đã! Để lão đại của hắn xử lý nó đi!" La Dương lại quát ngăn Long Huy. Dù sao cũng chưa để đối phương thực hiện được âm mưu, lúc này nếu nhất thời xúc động mà gây ra án mạng, e là sẽ rước lấy sự trả thù của đối phương, không khéo sẽ là một cuộc huyết chiến.

Thế là Long Huy xách hai chiếc vali đựng tiền và ma túy lên xe trước, còn La Dương dùng súng dí tên đối phương lùi lại phía sau. Xe nổ máy chạy đi.

Tên bị La Dương khống chế hỏi: "Đại ca này, chúng ta chưa gặp nhau bao giờ nhỉ?"

"Tao là La Dương ở Giang Châu!" La Dương hào sảng báo danh.

Tên kia nghe vậy sững sờ. La Dương thừa cơ dùng súng gõ ngất hắn, rồi nhanh chóng chui vào xe. Long Huy lái xe bỏ chạy, hai tên còn lại của đối phương cầm súng săn đuổi theo, bắn mấy phát vào không trung về phía chiếc xe đang đi xa.

Tên bị ngã đất chật vật bò dậy nói: "Đừng bắn nữa! Đó là La Dương ở Giang Châu đấy! Chúng ta giữ được cái mạng đã là may rồi!"

Hành động tráng kiện lần này của La Dương ngược lại lại khiến phía cơ quan cấp tỉnh vô cùng coi trọng. Báo cáo của Tiêu Văn và đồng đội vừa gửi đi không được mấy ngày, Trương Bình đã thông báo rằng người của cơ quan cấp tỉnh trong hai ngày này sẽ tới.

Lúc này Phan Vinh khó tránh khỏi chút lo âu, đúng ngày này, Tôn Khải Thái lại hẹn ông ta đi câu cá, Phan Vinh liền bảo ông ta gọi thêm cả Chu Thi Vạn. Chủ nhật, Phan Vinh và Tôn Khải Thái đến ngoại ô từ sớm. Khi đang câu cá, Tôn Khải Thái tỏ ra chuyên tâm chú ý, Phan Vinh bận tâm nghĩ xem nên mở lời thế nào nên có chút lơ đãng.

Tôn Khải Thái câu được thêm một con cá, ông ta đắc ý cười nói: "Lão Phan này, hôm nay cậu chắc chắn thua rồi!"

Phan Vinh cũng bông đùa: "Con cá này quá tinh quái, nhìn ra được quan to quan nhỏ, tôi biết làm sao được."

Lúc này, Chu Thi Vạn tới. Chào hỏi xong, Chu Thi Vạn liền hỏi Phan Vinh: "Hẹn tôi tới chỗ xa thế này, có chuyện gì?"

Phan Vinh nói: "Tôi hỏi cậu một chuyện, cậu phải nói thật đấy nhé!"

"Hỏi đi."

"Mấy vụ án xảy ra gần đây, rốt cuộc cậu có tham gia không?"

Chu Thi Vạn cúi đầu nghĩ ngợi, hỏi: "Ý gì đây?"

"Cậu nên hiểu ý tôi. Nếu có tham gia, sớm tự thú, thành khẩn sẽ được hưởng khoan hồng, ngoài cậu ra, người khác tôi sẽ không quản chuyện này."

"Sao tôi có thể tham gia những chuyện như vậy? Cậu phải hiểu tôi chứ."

"Chính vì hiểu nên tôi mới hỏi cậu."

"Cậu vẫn không tin tôi."

"Trong đó có mấy người là tay chân của cậu, cậu giải thích thế nào?"

"Tôi biết các cậu vì chuyện này mà nghi ngờ tôi, tôi nói thật với cậu nhé. Mấy năm nay, Trần Thụ Minh, Mã Vệ Đông vẫn đi theo tôi, ban đầu còn chết sống theo tôi, sau này chúng có chút tiền, cũng có chút quan hệ, liền không muốn đi làm thuê cho tôi nữa, muốn tự làm ông chủ, giờ thì hay rồi, chúng trốn mất hút, còn mấy khoản nợ chưa thanh toán với tôi đấy!" Chu Thi Vạn tỏ ra vô cùng vô tội.

Phan Vinh lại hỏi Chu Thi Vạn có biết nội tình không.

Chu Thi Vạn bịa đặt nói: "Hình như là Mã Vệ Đông và Tống Đào tranh giành ghen tuông, nó cũng để mắt tới A Bình. Tống Đào tung tin rằng, vừa ra khỏi trại tạm giam sẽ xử lý nó. Tôi nói với Vệ Đông, lời của Tống Đào mà tin được một nửa đã là may lắm rồi, đừng thèm chấp nó. Ai ngờ Vệ Đông không nghe tôi, cứ muốn ra tay trước, gây ra bao nhiêu phiền phức! Tôi đã khai trừ nó rồi!"

Phan Vinh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm nói: "Vậy chúng tôi sẽ không khách khí với nó nữa!"

"Các cậu muốn làm thế nào thì làm."

Phan Vinh lại nói: "Vậy La Dương cậu có quen không?"

"Quen thì có quen, nhưng cái vai vế như tôi, sao có thể qua lại với hạng lưu manh như hắn?" Chu Thi Vạn rũ bỏ sạch sẽ.

Phan Vinh lại hoàn toàn tin hắn, nói: "Như vậy là tốt nhất. Chúng tôi đã họp, chuyên môn nghiên cứu công tác trinh sát vụ án, tình hình rất nghiêm trọng."

Chu Thi Vạn giả vờ tức giận nói: "Quả thực làm loạn chẳng ra thể thống gì cả!"

"Có người đề xuất áp dụng biện pháp trinh sát đối với cậu, tôi không đồng ý. Cậu phải chú ý đấy." Phan Vinh hạ thấp giọng.

Chu Thi Vạn giật mình, phẫn nộ nói: "Chúng dựa vào đâu mà nghi ngờ tôi? Chứng cứ đâu? Tôi tìm lên thành phố kiện hắn!"

"Cậu muốn tự rước họa vào thân à? Thực sự không liên quan đến cậu, thì cứ làm ăn cho đàng hoàng, đừng gây chuyện thị phi."

"Được, anh Phan, tôi nể mặt anh, nhưng nếu các người không nể mặt tôi, tôi cũng sẽ không khách khí!" Lời của Chu Thi Vạn đầy ẩn ý.

"Đe dọa tôi?" Phan Vinh có chút bực dọc hỏi lại.

Chu Thi Vạn lộ ra một nụ cười nham hiểm nói: "Không, là Tiêu Văn đang đe dọa chúng ta đấy!"

Hôm sau, Phó trưởng phòng Hình sự cơ quan cấp tỉnh, đồng chí Vương Xương Bồ, được lãnh đạo cơ quan phái tới Giang Châu hướng dẫn phá án. Vì vậy, Cục thành phố đã tổ chức một buổi gặp mặt.

Tại buổi họp, Vương Xương Bồ trước hết truyền đạt ý kiến của cơ quan cấp tỉnh, ông nói: "Lãnh đạo cơ quan sau khi nhận được báo cáo của các đồng chí đã rất coi trọng, chuyên môn tổ chức họp để nghiên cứu. Từ những vụ án bạo lực nghiêm trọng này cho thấy, thế lực tội phạm có tính chất băng nhóm xã hội đen ở Giang Châu đã vô cùng ngang ngược."

"Trưởng phòng Vương, dùng ba chữ 'xã hội đen' thì phải thận trọng đấy nhé!" Phan Vinh giọng điệu quái gở ngắt lời ông.

Vương Xương Bồ nhìn Phan Vinh tiếp tục: "Lão Phan nói đúng. Lãnh đạo cơ quan dùng ba chữ này là đã trải qua cân nhắc kỹ lưỡng. Vì loại tội phạm này không chỉ ở Giang Châu, mà ở nhiều nơi đều đã xuất hiện. Những băng nhóm tội phạm này có mấy đặc điểm, thứ nhất là thân phận của kẻ cầm đầu đã thay đổi, từ những kẻ lưu manh côn đồ trước đây trở thành những nhân vật làm nghề chính đáng, thậm chí có quan hệ với quyền thế chính trị; thứ hai là chúng sở hữu súng đạn thật, thủ đoạn phạm tội vượt xa trước đây; thứ ba là chiếm đoạt mạnh mẽ trong hoạt động kinh tế, khiến chúng sở hữu thực lực kinh tế. Ba điểm này khiến chúng gây ra mối đe dọa và nguy hại đối với xã hội nghiêm trọng hơn! Sau khi đến Giang Châu, tôi đã trao đổi ý kiến với Phó Cục trưởng Trương Bình, Đội trưởng Tiêu Văn, nhận thức của chúng tôi về cơ bản là thống nhất. Lão Phan, đồng chí thấy thế nào?"

Phan Vinh có chút khinh khỉnh nói: "Nói hay thì gọi là cường điệu hóa; nói khó nghe thì là khoa trương lấy lòng."

Mọi người đều nhìn Phan Vinh, đợi ông giải thích thêm.

Phan Vinh đứng dậy nói: "Tôi làm cảnh sát gần ba mươi năm rồi, toàn làm cảnh sát hình sự. Nơi khác tôi không dám nói, ở Giang Châu này, nội tình băng nhóm lưu manh nào mà tôi không biết? Gốc gác của tên lưu manh nào mà tôi không rõ? Số lưu manh tôi tự tay đưa vào tù không nói đến hàng nghìn thì cũng vài trăm. Thế mà cho tới hôm nay, ba đặc điểm mà Trưởng phòng Vương nói tôi chưa phát hiện ra điểm nào!"

"Chưa phát hiện ra chưa chắc đã là không có." Tiêu Văn bình tĩnh phản bác.

Phan Vinh lập tức cuống lên, ông liếc nhìn Tiêu Văn khiêu khích nói: "Cậu làm Giang Châu thành 'thảo mộc giai binh' (nghe tiếng gió thổi cỏ lay cũng tưởng là quân địch) là có ý gì?"

Thấy hai người sắp cãi nhau, Vương Xương Bồ kịp thời nói: "Lão Phan, tôi chỉ chèn vào một câu — tình hình an ninh trật tự hiện tại quả thực có chút thay đổi mới, tôi cho rằng mọi người cần thiết phải thống nhất nhận thức, đương nhiên, tốt nhất là mạnh ai nấy nói, chứ không phải tranh cãi. Lão Phan, đồng chí nói tiếp đi."

Phan Vinh kiềm chế bản thân, giọng nói khôi phục bình tĩnh nói: "Tôi nói tiếp câu vừa rồi. Tôi không phủ nhận, hiện nay một số người thành đạt có gốc gác trước đây không tốt lắm, nhưng không giống với đặc điểm thứ nhất mà Trưởng phòng Vương vừa nói, thành công của họ là dựa vào nỗ lực của bản thân, tất nhiên, trong môi trường xã hội hiện tại, ai muốn làm nên chút việc, không thể tất cả cách làm đều chịu được sự soi xét, tất cả chi tiết đều đúng mực, nhưng chúng ta nhìn người phải nhìn vào dòng chính! Phải nhìn vào sự phát triển thay đổi của một con người! Họ có thể cải tà quy chính cũng là minh chứng cho thấy cải cách mở cửa đạt được thành tựu to lớn đấy chứ!"

"Tôi không cho là vậy! Xin lỗi, Cục trưởng Phan, ông nói xong chưa?" Tiêu Văn lại lên tiếng.

Phan Vinh không phản đối.

Thế là, Tiêu Văn vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Tình hình mà Cục trưởng Phan nói có tồn tại, nhưng tuyệt đối không chỉ có loại tình hình này! Tôi cho rằng vấn đề mới mà chúng ta đang đối mặt là, nếu thực sự có loại thế lực tội phạm có tính chất xã hội đen như Trưởng phòng Vương nói, chúng ta phải làm sao? Là lùi bước chạy trốn trước thực lực kinh tế và quan hệ xã hội của nó, hay là đứng lên, quyết chiến với nó đến cùng? Tôi vẫn nhớ lời Cục trưởng Phan từng dạy chúng tôi — đấu tranh với tội phạm là thiên chức của cảnh sát, đặc biệt là cảnh sát hình sự! Chỉ cần xuất hiện tội phạm, chúng ta đều phải dùng hết sức lực để nhổ bỏ nó, bất kể bối cảnh của nó sâu rộng thế nào, sức mạnh của nó lớn mạnh ra sao! Tôi nói xong rồi."

Tại buổi họp, sau một hồi thảo luận, mọi người về cơ bản đã đạt được đồng thuận.

Cuối cùng, Cục trưởng Phùng nói: "Những gì Trưởng phòng Vương giảng vừa rồi là một vấn đề mới, tất cả chúng ta đều phải hết sức coi trọng, thắt chặt sợi dây này trong công tác. Giang Châu không có loại tội phạm này thì tốt, nhưng một khi đã xuất hiện, chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng để nhổ bỏ nó tận gốc!"

Cuộc họp quyết định thành lập Ban chỉ huy phá án, chịu trách nhiệm điều phối nhân lực, tài lực, vật lực, đảm bảo công tác điều tra xét xử vụ án. Cục trưởng Phùng đảm nhận Tổng chỉ huy, Phan Vinh và Trương Bình đảm nhận Phó tổng chỉ huy, Trưởng phòng Vương chịu trách nhiệm điều phối công việc liên quan đến cơ quan cấp tỉnh, Tiêu Văn và Thường Sấm cụ thể chịu trách nhiệm phá án.

Đối với các biện pháp của cảnh sát, Chu Thi Vạn có thể nói là nắm rõ như lòng bàn tay. Vì Tiêu Văn đang gây rắc rối cho hắn, hắn phải đi trước Tiêu Văn một bước, ra tay bịt kín mọi sơ hở. Chu Thi Vạn tính toán nửa ngày, dự đoán La Dương, Trần Thụ Minh, Mã Vệ Đông mấy tên đó trốn ở thành phố tỉnh chắc không sao; vấn đề lớn nhất hiện tại là phía Giang Châu không được xảy ra bất kỳ sơ suất nào nữa. Chuyện Lẩu Rui Li lần trước thuần túy là may mắn, nếu lúc đó mình không ở cùng Thường Sấm, thì hậu quả không biết sẽ ra sao. Những chuyện như thế này tuyệt đối không được xảy ra lần nữa! Mấy ngày nay, Chu Thi Vạn vẫn âm thầm điều tra xem là kẻ nào mật báo cho cảnh sát, mà hắn cũng nghe phong phanh về chuyện Tiêu Văn tiếp xúc với Diệp Quán Võ, nên kẻ khiến hắn nghi ngờ nhất chính là Diệp Quán Võ. Hiện tại, nhiệm vụ cấp bách rõ ràng là phải ổn định Diệp Quán Võ, Chu Thi Vạn tuyệt đối không muốn rơi vào tình cảnh 'bụng thọ địch' (bị tấn công từ hai phía).

Tối hôm đó, Chu Thi Vạn đột ngột xuất hiện tại khách sạn Nam Hải. Lúc đó, Diệp Quán Võ đang mang vẻ mặt đầy tâm sự, ngồi ở vị trí trong cùng của nhà hàng lẳng lặng hút thuốc. Thấy Chu Thi Vạn bất ngờ ghé thăm, Diệp Quán Võ lại không hề tỏ ra ngạc nhiên, như thể ông đã biết Chu Thi Vạn sẽ xuất hiện vào lúc này vậy.

Chu Thi Vạn vòng vo một hồi mới đi vào chủ đề chính: "Nghe nói Tiêu Văn lại tìm ông mấy lần, có phải có ý gì khác không?"

Diệp Quán Võ mờ mịt nghịch khăn ăn trong tay, lạnh nhạt nói: "Điều này còn phải hỏi sao, Tống Đào là tay chân của tôi, nó tìm tôi chắc chắn là có ý gì đó." Nói đoạn, trong mắt Diệp Quán Võ đột nhiên bắn ra tia lạnh lẽo, ông nhìn chằm chằm Chu Thi Vạn hỏi: "Rốt cuộc cậu có biết chuyện này không?"

Chu Thi Vạn sững người, tức thì buông hai tay ra nói: "Không biết, thực sự không biết, ông không tin tôi?"

Diệp Quán Võ ném khăn ăn trong tay lên bàn, thân người ngả về sau nói: "Nếu cậu không biết chuyện này, thì dễ giải quyết hơn rồi, Tống Đào dù sao cũng theo tôi bao nhiêu năm nay, người nhà nó cứ khóc lóc trước mặt tôi, tôi không thể không ra mặt hỏi han một chút."

Chu Thi Vạn chắp hai tay lại, nhẹ nhàng gõ lên trán nói: "Hỏi han thế nào? Chuyện này chẳng phải đều là tay chân của ông và tôi làm ra sao? Bây giờ công an đã nhúng tay vào, đặc biệt là Tiêu Văn đang hỏi han chuyện này, còn cần tới ông và tôi ra mặt sao?"

Diệp Quán Võ liếc Chu Thi Vạn một cái, giọng điệu có chút không hài lòng nói: "Không phải Diệp Quán Võ tôi đây hẹp hòi, tay chân của cậu làm thế này có hơi quá đáng rồi! Lùi một vạn bước mà nói, dù Tống Đào có làm sai điều gì, cũng không thể ra tay độc ác như vậy! Thế này thì hay rồi, làm Giang Châu náo loạn cả lên, biết đâu cả hai chúng ta đều phải chịu vận xui theo."

Chu Thi Vạn vẻ mặt không còn cách nào khác, thở dài nói: "Tôi cũng đã huấn luyện chúng, không cho phép chúng gây chuyện, ai không nghe lời xảy ra chuyện thì người đó tự chịu xui xẻo. Nhưng sự việc đã đến nước này, tổng không thể buông tay mặc kệ. Ông vừa nói rất đúng, mấu chốt hiện tại là đừng để hai chúng ta bị liên lụy vào. Ý đồ của Tiêu Văn rất rõ ràng, mục tiêu chính là tôi và ông, chúng ta phải liên thủ đối phó với nó mới đúng, ông nói xem có phải không Ngũ thúc?"

"Tôi không rõ là chuyện gì, Tiêu Văn có tra thế nào cũng không thể tra ra tôi." Giọng điệu Diệp Quán Võ rất cứng nhắc.

"Sợ không đơn giản thế đâu?" Chu Thi Vạn nói lời đầy ẩn ý.

Diệp Quán Võ suy tư nói: "Có vài tâm sự, tôi vẫn luôn muốn tìm cậu để nói, hôm nay đúng là một cơ hội. Nói thật, tôi đã sớm muốn rút khỏi giang hồ, đã chán ngấy cái cuộc sống đâm chém kiểu này rồi. Lần này Tống Đào bị giết, với tôi mà nói là một cú chấn động lớn. Trên người thủng hơn chục lỗ đạn, quá thảm! Ngày thường tranh giành thắng thua, cuối cùng rơi vào kết cục này, mưu cầu cái gì? Tôi nghĩ thông rồi, trong tay có chút tiền, đủ để sống là được rồi, có tâm tư nhàn rỗi thì làm ăn đàng hoàng, không có tâm tư này thì dựa vào số tiền này cũng đủ ăn uống nửa đời sau rồi."

"Ngũ thúc muốn 'kim bồn tẩy thủ' (rửa tay gác kiếm)?" Chu Thi Vạn cười lạnh.

Diệp Quán Võ gật đầu.

"Hiếm có! Hiếm có! Tôi cũng sớm có ý nghĩ này, nhưng Ngũ thúc nên biết rõ, cái gì gọi là 'nhân tại giang hồ, thân bất do kỷ' (người ở giang hồ, thân mình không tự làm chủ được)! Tiền của ông, tiền của tôi, từ đâu mà có? Đều là đám huynh đệ này xách đầu đi liều mạng mới có! Xã hội này chẳng phải là cá lớn nuốt cá bé sao? Công tử bột làm quan phát tài dựa vào cái gì? Là quyền! Chúng ta phát tài dựa vào cái gì? Là đám huynh đệ dám liều mạng! Đừng tưởng chúng ta bây giờ trong tay có chút tiền, một khi rút khỏi vòng tròn này, ngay lập tức sẽ chẳng có giá trị gì! Tống Đào chết thảm, có khi kết cục của chúng ta còn không bằng nó, sẽ bị đám huynh đệ bị vứt bỏ đó giã thành thịt vụn! Ông tưởng chuyện của Tống Đào không liên quan đến ông, công an sẽ không đụng đến ông? Nhưng Ngũ thúc đừng quên, chúng ta là quả trên cùng một cái cây, cây đổ thì tất cả đều tiêu đời! Mục đích của Tiêu Văn cũng chính là thế này. Ngũ thúc, mặc dù giữa chúng ta cũng từng có hiểu lầm, nhưng đó là chuyện giữa những người cùng đạo, thế nào cũng giải quyết được. Một khi công an nhúng tay vào, ngày tận thế của anh em chúng ta cũng tới rồi." Chu Thi Vạn tung ra một tràng lời lẽ đã soạn sẵn từ lâu.

Diệp Quán Võ rút một điếu thuốc, đưa lên mũi ngửi, rồi châm lửa hút, suy ngẫm lời của Chu Thi Vạn. Một lúc lâu sau, ông mới tiếp tục nói: "Tôi muốn rút khỏi giang hồ là tâm sự thật lòng, không có ý gì khác, cậu đừng có hiểu lầm. Những điều cậu vừa nói tôi trong lòng cũng hiểu rõ, 'nhất vinh câu vinh, nhất tổn câu tổn' (một vinh cùng vinh, một nhục cùng nhục), tôi hiểu. Tôi có thể đảm bảo với cậu, sẽ không cung cấp bất kỳ tình hình nào cho cơ quan công an, càng không nhúng tay vào chuyện này, cậu muốn làm gì thì làm. Nếu huynh đệ của tôi có chỗ nào làm không thỏa đáng, cậu lập tức nói cho tôi, tôi sẽ xử lý khiến cậu hài lòng!"

"Hy vọng là vậy!" Nói đoạn, Chu Thi Vạn nâng chưởng đập chết một con ruồi đang bò trên bàn ăn, dùng giọng điệu cố tình tùy ý nói: "Con người tôi thế nào ông cũng hiểu rõ, 'tích thủy chi ân, dũng tuyền tương báo' (ơn một giọt nước, báo đáp bằng dòng suối). Ngược lại, ai dồn tôi vào đường cùng, cái gì tôi cũng làm được, dù chết cũng sẽ kéo theo một kẻ làm đệm lưng!"

Diệp Quán Võ không tự chủ được mà rùng mình một cái.

Có sự hỗ trợ của cơ quan cấp tỉnh, Tiêu Văn và đồng đội dần nắm được một số tình hình của Trịnh Hải. Điều này rất có ích cho công việc sau này. Một ngày nọ, Tiêu Văn đang bàn chuyện án với Vương Xương Bồ, máy nhắn tin của Mai Lị trên bàn anh bỗng đổ chuông. Tiêu Văn cầm lên xem, trên đó hiển thị mấy chữ: Chị, chị sao rồi? Em lo cho chị.

Tiêu Văn nghĩ một chút, lập tức vội vã đến nhà Mai Lị. Thấy xung quanh không có ai, Tiêu Văn dùng chìa khóa vạn năng mở cửa vào, anh tháo kính râm, ngó nghiêng các phòng, rồi ngồi trên sô pha, nhấn nút phát âm trên máy điện thoại ở bàn trà. Theo tiếng băng ghi âm quay, giọng nói sốt sắng của Mai Anh vang lên trong phòng: "Chị, chị không sao chứ? Em đang ở nơi cảnh sát không tìm thấy, đợi chị về nhà, em sẽ gọi điện cho chị, đừng lo cho em." Tiêu Văn nghe vậy, đột nhiên nghĩ ra một phương pháp dẫn dụ Mai Anh xuất hiện, anh lập tức vội vã đến Cục Viễn thông thành phố Giang Châu. Trước khi ra cửa, Tiêu Văn dừng lại một chút, rồi lấy ra một bức ảnh của Mai Lị mang đi.

Theo công tác phá án đi vào chiều sâu, Thường Sấm bắt đầu trở nên nóng nảy, dù đã bày tỏ chia tay với Chu Liên, nhưng chuyện tình cảm đâu thể nói xóa là xóa ngay được. Cậu ngày càng lo lắng cho Chu Liên. Thế nên khi Chu Thi Vạn gọi điện nói muốn hẹn cậu gặp mặt nói chuyện, Thường Sấm do dự nửa ngày rồi vẫn đi.

Tại một nhà hàng, Thường Sấm tìm thấy anh em nhà họ Chu đang dùng bữa, Chu Liên phát hiện ra Thường Sấm bên ngoài phòng riêng trước, cô vô cùng ngạc nhiên hỏi sao Thường Sấm không vào.

Thường Sấm nói: "Gọi anh cô ra đây một chút, tôi nói với anh ấy vài câu rồi đi ngay."

Chu Thi Vạn nghe thấy tiếng, từ bên trong bước ra, cũng mời Thường Sấm vào trong nói chuyện.

Thường Sấm vứt điếu thuốc hút dở vào thùng rác, nói với Chu Liên: "Tôi muốn nói chuyện riêng với anh cô."

Chu Liên nghi hoặc đi vào phòng riêng. Thường Sấm đóng cửa phòng lại từ bên ngoài.

Chu Thi Vạn hỏi: "Sao vậy?"

Thường Sấm ngập ngừng muốn nói lại thôi.

"Có phải Tiêu Văn muốn trinh sát tôi?"

Thường Sấm kinh ngạc tột độ: "Sao anh biết?"

Chu Thi Vạn rất tự tin nói: "Đừng nói mấy chuyện nhỏ nhặt này, cục công an các cậu chuyện gì tôi mà chẳng biết? Cậu nên biết sức nặng của tôi ở Giang Châu, thằng Tiêu Văn muốn đụng đến não của tôi, hừ!"

Thường Sấm có chút thẫn thờ.

"Chưa trinh sát tôi đấy thôi, đi, vào đi, Tiểu Liên chắc đói lả rồi." Nói đoạn, Chu Thi Vạn thân mật khoác vai Thường Sấm đưa vào trong phòng, để cậu ngồi cạnh Chu Liên.

Chu Thi Vạn định rót rượu cho Thường Sấm, Thường Sấm chặn miệng ly hỏi: "Nói trước chuyện anh tìm tôi có việc gì?"

Chu Thi Vạn đặt chai rượu xuống, sắc mặt nghiêm trọng nói: "Cũng được. Thường Sấm, giữa chúng ta từng xảy ra chút hiểu lầm nhỏ, nhưng đã giải quyết xong; hiểu lầm giữa tôi và Tiêu Văn, tôi sẽ tìm cách giải quyết. Nhưng bất kể xảy ra chuyện gì, tôi không hy vọng giữa cậu và Tiểu Liên có hiểu lầm. Tôi chỉ có một đứa em gái này, nương tựa vào nhau bao nhiêu năm nay, tôi không hy vọng, cũng không thể chịu đựng được người mà nó yêu lại dễ dàng rời bỏ nó! Hôm nay tôi mời cậu tới đây, không có ý gì khác, chỉ muốn nghe cậu nói một câu — cậu định làm thế nào?"

"Tôi..." Thường Sấm ấp úng không biết trả lời thế nào.

Chu Thi Vạn ngắt lời: "Đừng cân nhắc các yếu tố khác, đặc biệt là đừng cân nhắc tôi."

"Tôi hy vọng Tiểu Liên không sao."

"Ý gì đây?"

"Dù tôi yêu Tiểu Liên thế nào, tôi dù sao cũng là một cảnh sát, tôi không thể kết hôn với một tội phạm!"

"Tôi hiểu rồi."

Chu Liên đột nhiên xen vào hỏi: "Sao không ai hỏi xem em nghĩ thế nào?"

Chu Thi Vạn chỉ vào Thường Sấm nói: "Chẳng phải em thích cậu ta à?"

"Em thích anh ấy, nên em không muốn anh ấy khó xử; anh là anh trai em, em càng không muốn anh gặp chuyện!" Chu Liên bộc bạch tâm tư.

Chu Thi Vạn và Thường Sấm nhìn nhau.

Chu Liên lại nói: "Hai người các anh, ai gặp chuyện em cũng không chịu nổi."

"Tiểu Liên, anh sẽ không gặp chuyện đâu." Thường Sấm cảm động nói.

"Em biết anh sẽ không gặp chuyện, anh là cảnh sát. Nhưng còn anh ấy..." Chu Liên chỉ vào Chu Thi Vạn, "Anh, nếu anh gặp chuyện, em và Thường Sấm phải làm sao?"

"Tiểu Liên, anh căn bản không sao cả!" Chu Thi Vạn cam đoan.

Chu Liên không tin nhìn hắn. Thường Sấm cũng đầy mong đợi nhìn Chu Thi Vạn.

Chu Thi Vạn nâng ly nói: "Tôi thề — tôi sẽ không sao!"

Chu Liên nhìn Thường Sấm nói: "Lời anh trai em, anh nghe thấy chưa?"

Thường Sấm gật đầu, nói đoạn cũng nâng ly rượu lên.

Chu Thi Vạn nói: "Chậm đã. Tôi đã thề. Còn cậu?"

"Tôi sẽ yêu thương Tiểu Liên cả đời, khiến cô ấy vui vẻ, cho cô ấy hạnh phúc, vĩnh viễn không thay lòng!" Thường Sấm chân thành nói.

Chu Thi Vạn và Thường Sấm chạm ly, Chu Liên cũng chạm ly với họ, ba người uống cạn một hơi.

Thường Sấm và Chu Liên cứ thế hòa giải. Dưới ánh đèn mờ ảo trong phòng, hai người cùng khiêu vũ đầy tình cảm, nhìn nhau đắm đuối.

Gần như cùng lúc đó, Tiêu Văn đột nhiên nhận được điện thoại của Mai Anh.

Trong điện thoại, Mai Anh hét lên: "Chị!"

"Mai Anh, là Tiêu Văn đây."

Mai Anh im lặng.

"Mai Anh, muốn biết tình hình chị gái em, thì đừng cúp điện thoại!"

"Chị em sao rồi?"

"Cô ấy chết rồi." Tiêu Văn giọng nặng nề nói.

"Cái gì? Anh nói cái gì?"

"Cô ấy vì cản em lại, nên bị xe đụng chết rồi."

"Anh lừa em!"

"Bây giờ tôi đang dùng di động nói chuyện với em, tất cả điện thoại ở nhà em đều sẽ chuyển hướng tới di động của tôi, tôi biết mã vùng điện thoại em đang dùng, em còn không tin tôi sao? Em đang ở Tây Song Bản Nạp đúng không? Tôi có thể lập tức để cảnh sát bên đó tìm thấy em!"

Mai Anh giọng đầy nước mắt tuyệt vọng hét lên: "Em không tin!"

"Chị gái em vì cứu em mà chết, chẳng lẽ em không muốn cứu lấy chính mình sao? Em có xứng đáng với chị gái em không?"

Trong điện thoại, Mai Anh òa khóc.

"Em phải tin tôi, bây giờ quay đầu vẫn còn kịp! Đừng do dự nữa... Alo!"

Mai Anh cúp điện thoại.

Thực ra Tiêu Văn không hề báo cảnh sát Vân Nam đi bắt Mai Anh, anh tin rằng, với bản tính lương thiện và tình cảm của Mai Anh dành cho chị gái, Mai Anh chắc chắn sẽ hồi tâm chuyển ý.

Quả nhiên, một buổi chiều nọ, Mai Anh chủ động gọi điện cho Tiêu Văn.

Cô hỏi: "Anh Tiêu, anh thực sự muốn cứu em?"

"Đương nhiên là thật! Nhưng mấu chốt là em có muốn tự cứu mình không, đơn độc dựa vào người khác là vô dụng."

"Em làm sao để tự cứu?"

"Em đã tham gia vào vụ nổ súng này, nhưng tôi biết em không ra tay, thuộc hàng tòng phạm, nếu có thể 'đái tội lập công', vẫn còn hy vọng."

"Em làm sao mới có thể đái tội lập công?"

"Bên ngoài không tách rời khỏi băng nhóm tội phạm, âm thầm cung cấp tình báo cho chúng tôi."

"A, để tôi làm người chỉ điểm sao?" Mai Anh lại do dự.

Tiêu Văn biết việc này rất nguy hiểm, nhưng đối với Mai Anh mà nói, đây là con đường duy nhất. Vì vậy, Tiêu Văn buộc phải kiên nhẫn thuyết phục Mai Anh, để anh ta hiểu rằng đây là cơ hội cuối cùng của mình.

Khi Mai Anh gọi điện thoại lần nữa, anh ta đã quay về thành phố tỉnh lỵ rồi. Tiêu Văn lập tức lái xe đi gặp Mai Anh. Trong một nhà nghỉ nhỏ, Tiêu Văn cuối cùng cũng gặp được Mai Anh. Những ngày tháng trốn chạy bôn ba đã khiến Mai Anh trông vừa đen vừa gầy lại còn mệt mỏi.

Mai Anh hỏi Tiêu Văn chi tiết về việc làm người chỉ điểm cho cảnh sát, Tiêu Văn nói: "Chỉ cần kịp thời báo cho tôi biết những tin tức cậu nghe được, những việc khác vẫn như bình thường, đừng căng thẳng là được."

Mai Anh lại hỏi: "Liệu có bị bọn họ phát hiện không?"

Tiêu Văn đảm bảo: "Chuyện của cậu chỉ hai ba người đáng tin cậy nhất biết thôi, chỉ cần bản thân cậu chú ý, đối phương sẽ không biết được đâu."

"Những kẻ đó đều lòng lang dạ sói, bị bọn chúng biết được thì tôi tiêu đời rồi!" Mai Anh có chút sợ hãi.

"Không cần bi quan như vậy. Những kẻ đó rất tin tưởng cậu, cậu lại nhanh nhẹn, chỉ cần thận trọng hơn một chút, chắc sẽ không xảy ra vấn đề gì lớn đâu." Tiêu Văn khích lệ.

Mai Anh do dự một lúc, cuối cùng cũng đồng ý với yêu cầu của Tiêu Văn. Anh ta nói: "Được, tôi tin anh! Chỉ cần có thể cứu tôi, làm gì cũng được!"

Tiêu Văn xúc động ôm lấy vai anh ta nói: "Tôi biết cậu làm được mà!"

Tiếp đó, hai người thương lượng một phương thức liên lạc bí mật, Tiêu Văn lại dặn dò tỉ mỉ những điều cần lưu ý một lần nữa. Mai Anh tạm thời ở lại tỉnh lỵ, nhiệm vụ trước mắt là tìm cách dò la tung tích của La Dương, Trần Thụ Minh và những người khác. Trước khi chia tay, anh ta kể cho Tiêu Văn nghe diễn biến vụ việc của Tống Đào, cũng như trải nghiệm bản thân sau khi được Trần Thụ Minh sắp xếp trốn sang Vân Nam.

Những tình tiết Mai Anh cung cấp cơ bản khớp với suy đoán của bọn họ. Tiêu Văn bàn bạc với Trương Bình, chuyện của Mai Anh phải tuyệt đối giữ bí mật, tin tức sẽ chỉ gói gọn trong phạm vi ba người là họ và Cục trưởng Phùng. Trương Bình còn đề nghị vì Chu Thi Vạn sẽ sớm biết Mai Anh đã rời Tây Song Bản Nạp, nên phải tìm cách để Mai Anh gọi điện cho hắn một tiếng, nói là đang ở Quảng Tây hay chỗ nào đó, tạm thời không được để hắn biết Mai Anh đã quay về.

Mai Anh còn cung cấp một danh sách những người liên quan đến vụ án. Tiêu Văn cho rằng, mấy người này là do Chu Thi Vạn sắp xếp để ẩn náu, hơn nữa bọn họ đều là tâm phúc của Chu Thi Vạn, bắt được bọn họ có thể thúc đẩy việc phá toàn bộ vụ án. Lần bắt giữ này sẽ không tiết lộ đối tượng và địa điểm cho bất kỳ ai trước, để tránh lại lộ tin, nhất định phải chính xác và quyết liệt, ép Chu Thi Vạn phải lộ diện.

Vì đã chuẩn bị kế hoạch chu đáo từ trước và thực hiện nghiêm ngặt các biện pháp bảo mật, chiến dịch bắt giữ lần này đã giành thắng lợi lớn. Ngoài một số ít kẻ đang trốn ở chỗ Trịnh Hải ra, những người liên quan khác đều bị tóm gọn trong một đêm.

Trong cuộc đối đầu với Chu Thi Vạn, Tiêu Văn cuối cùng đã giành thắng lợi ở hiệp đấu này.