Bắc Hải.

Công tác tìm kiếm La Dương dần đi vào ngõ cụt.

Phan Vinh và Vương Xương Bồ đã liên tiếp chạy đến quán ăn đêm ở phố Trung Sơn hơn mười lần, cũng đã phục kích ba đêm ở vũ trường Song Sư. Những nơi mà Phan Vinh nói La Dương có thể ẩn náu cũng đã kiểm tra hết hơn mười chỗ, gần như có thể nói là đã lật tung cả Bắc Hải lên, nhưng vẫn không thấy bóng ma nào, hoàn toàn không thấy dấu vết của La Dương. Hết cách, Phan Vinh đề nghị với Vương Xương Bồ hay là để Tiêu Văn ra mặt điều tra thử xem. Vương Xương Bồ nghe xong, tỏ vẻ không mấy vui vẻ nói chuyện này tôi khó nói lắm, cậu ta là cấp dưới của ông, ông tự mình nói với cậu ấy đi!

Chuyện này đúng là đẩy Phan Vinh vào thế bí, người không cho Tiêu Văn nhúng tay vào là Phan Vinh, giờ người muốn Tiêu Văn giúp đỡ cũng là ông ta. Phan Vinh thực sự rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, vốn định tự mình giành lấy công lao to lớn, ai ngờ làm đến nông nỗi này lại rơi vào cảnh cưỡi hổ khó xuống. Ông cân nhắc thiệt hơn, cảm thấy không gì là sai lầm lớn hơn việc không bắt được La Dương. So sánh ra, để Tiêu Văn giành công đầu tuy rất khó chịu, nhưng trước mắt đây lại có thể là kết quả tốt nhất. Phan Vinh nghĩ, Vương Xương Bồ là lãnh đạo của Sảnh tỉnh, lại phụ trách hình sự, để ông ta nói với Tiêu Văn thì phù hợp hơn, Tiêu Văn cũng khó lòng từ chối.

Nhưng không ngờ Vương Xương Bồ nhất quyết không chịu mở miệng giúp Phan Vinh chuyện này, còn dùng giọng điệu cứng rắn nói với Phan Vinh: "Ông đừng quên, ông mới là cấp trên trực tiếp của Tiêu Văn đấy!"

Phan Vinh nghe xong, mặt mày ủ rũ suy nghĩ một hồi, mới vô cùng đau khổ nói: "Được thôi, tôi nói chuyện với cậu ấy, tôi cầu xin thằng nhãi đó!"

Sáng sớm hôm sau, vì đêm qua lại chạy đôn chạy đáo cả đêm, mắt Phan Vinh đỏ ngầu vì thiếu ngủ nên không dậy ăn sáng.

Tiêu Văn biết rất rõ hành động của họ mấy ngày nay, bèn khuyên Vương Xương Bồ nên nói cho Phan Vinh biết, La Dương căn bản không hề tới Bắc Hải, để Phan Vinh sớm từ bỏ ý định này. Tiêu Văn cảm thấy không thể kéo dài thêm được nữa, Diệp Quán Võ đã cung cấp tung tích của Mã Vệ Đông, hiện tại phải mau chóng trở về, nếu không sẽ làm lỡ việc ở nhà.

Vương Xương Bồ lại nói nhất định phải để Phan Vinh tự mình đề nghị trở về, nếu không sẽ không có cách nào ép ông ta nói ra người cung cấp đầu mối. Ông bảo Tiêu Văn đừng vội, vì Phan Vinh rõ ràng đã mất hết tự tin rồi, nếu không sao ông ta lại chuẩn bị cầu xin học trò Tiêu Văn giúp đỡ chứ!

Tiêu Văn thở dài nói: "Thực ra trong lòng ông ấy biết mình bị lừa rồi, còn cố chống đỡ làm gì cơ chứ! Ông ấy là cấp trên của tôi, tôi cũng đâu thể làm gì ông ấy."

"Nhưng ông ta giải trình với tôi thế nào, giải trình với Sảnh trưởng Lưu thế nào? Tôi đã gõ đầu ông ta mấy lần rồi, không tìm được La Dương thì ông ta cũng khỏi cần đến Sảnh tỉnh gặp Sảnh trưởng Lưu nữa! Mẹ kiếp, phó sảnh trưởng phụ trách hình sự mà không hỏi ra nổi một người cung cấp đầu mối!" Vương Xương Bồ tức giận mắng.

Lúc này, trong bốt điện thoại công cộng gần khách sạn, Phan Vinh mặt mày tái mét đang gọi điện cho Phan Dự: "La Dương rốt cuộc có ở Bắc Hải không? Có khi nào là giả không? Đánh rắm! Tao kiểm tra khắp nơi rồi, ngay cả bóng dáng nó tao cũng không tìm thấy! Rốt cuộc là ai nói cho mày? Bạn mày tận mắt nhìn thấy à? Làm sao tìm được bạn mày?...... Cái gì? Tao không quan tâm nó đi đâu, lập tức gọi điện tìm cái người bạn đó của mày, bảo nó liên lạc với tao! Không tìm thấy thì đừng trách tao về nhà xử lý mày thế nào!" Nói xong, ông "bốp" một tiếng dập điện thoại, dựa người vào cửa kính bốt điện thoại, vô lực thở dài.

Sau khi về khách sạn, Vương Xương Bồ lại báo cho Phan Vinh một tin xấu. Ông nói đã bàn bạc với Tiêu Văn, Tiêu Văn cũng vẫn luôn tìm kiếm La Dương, ngay cả người trong giới giang hồ ở Bắc Hải cũng đã hỏi qua rồi, căn bản không có thông tin nào về việc La Dương từng đến Bắc Hải.

Đây không nghi ngờ gì nữa lại là một đòn giáng mạnh vào Phan Vinh, Phan Vinh ngẩng khuôn mặt phờ phạc lên, thiếu tự tin nói: "Có cần thông qua cảnh sát Bắc Hải kiểm tra lại một lần nữa không?"

Vương Xương Bồ nói: "Những nơi cần tìm đều đã tìm, những mối quan hệ cần hỏi thăm đều đã hỏi, đồng nghiệp ở Bắc Hải cũng đã phái ra lực lượng cảnh sát hùng hậu, huy động mọi biện pháp trinh sát, cuối cùng vẫn không thu hoạch được gì, ông còn bảo người ta giúp thế nào nữa? Chẳng lẽ bắt người ta tạo ra một La Dương à?"

Phan Vinh dí mạnh đầu thuốc lá vào gạt tàn, như đã hạ quyết tâm nói: "Xin họ giúp lần cuối, kiểm tra trọng điểm quán ăn đêm ở phố Trung Sơn và vũ trường Song Sư!"

Vương Xương Bồ nhìn chằm chằm Phan Vinh, bất lực lắc đầu đồng ý, nhưng ông nói với Phan Vinh đây là lần cuối cùng!

Đêm đó, bên ngoài quán ăn đêm phố Trung Sơn, hơn mười cảnh sát mặc thường phục ở Bắc Hải đi cùng Phan Vinh, Tiêu Văn và Vương Xương Bồ đi lại trong đó. Họ phát hiện người nào có vóc dáng giống La Dương liền kiểm tra chứng minh thư đối chiếu ảnh.

Sau đó, họ lại đến vũ trường Song Sư. Vài cảnh sát thường phục chốt ở cửa, những người khác theo Phan Vinh, Tiêu Văn và Vương Xương Bồ đi vào, kiểm tra từng phòng một.

Cuối cùng, một sĩ quan cảnh sát phía Bắc Hải báo cáo với họ, tất cả các địa điểm yêu cầu kiểm tra đều đã kiểm tra xong, không phát hiện La Dương, do đó có thể chịu trách nhiệm khẳng định, La Dương căn bản không hề đến Bắc Hải.

Đến đây, Phan Vinh hoàn toàn tuyệt vọng.

Trên đường về khách sạn, Vương Xương Bồ cố ý bảo Tiêu Văn đi trước, nói là muốn tâm sự với Phan Vinh.

Sau khi Tiêu Văn đi, Vương Xương Bồ hỏi Phan Vinh: "Lão Phan, ông có suy nghĩ gì?"

"Tôi còn có thể có suy nghĩ gì? Làm cảnh sát hình sự bao nhiêu năm, chưa bao giờ mất mặt như lần này! Trước mặt ông mất mặt cũng thôi đi, lần này còn ngay trước mặt Tiêu Văn nữa chứ!" Phan Vinh vô cùng chán nản nói.

"Bây giờ không phải lúc cân nhắc thể diện, chúng ta cần tổng kết kinh nghiệm cho tốt. Bây giờ có thể nói cho tôi biết ai cung cấp tin tình báo cho ông chưa?" Vương Xương Bồ hỏi với hàm ý khác.

Phan Vinh do dự không nói.

"Ở Giang Châu, tôi hỏi ông không nói, Cục trưởng Phùng hỏi ông cũng không nói, đến Sảnh tỉnh, Phó sảnh trưởng Lưu hỏi ông vẫn không nói, ông ấy là phó sảnh trưởng phụ trách công tác hình sự toàn tỉnh đấy!" Nói đến đây, Vương Xương Bồ càng nghiêm túc hơn, "Bây giờ vồ hụt rồi, nếu ông còn không nói ra nguồn tin, để mọi người phân tích tìm nguyên nhân sự cố, hậu quả sẽ thế nào, ông là cảnh sát lâu năm rồi, không cần tôi nói ông cũng phải biết." Ông đứng lại, nhìn chằm chằm Phan Vinh.

Phan Vinh đứng lại theo, miệng há ra không tiếng động, cuối cùng nói: "Là...... là em trai tôi nói cho tôi."

"Nó lấy tin tức từ đâu?"

"Cái này...... nó không nói với tôi."

Vương Xương Bồ thở dài: "Haiz! Cục trưởng Phan, ông làm cảnh sát hình sự 30 năm rồi, xét về vai vế là sư phụ tôi, sao lại có thể...... haiz!" Ông cười khổ lắc đầu.

Khi Vương Xương Bồ nói với Tiêu Văn rằng Phan Vinh đã thừa nhận, tin tình báo của ông ta là do em trai cung cấp, Tiêu Văn không nhịn được cười. Vương Xương Bồ hỏi cậu cười cái gì, Tiêu Văn nói với Vương Xương Bồ, Phan Dự, em trai của Phan Vinh, là tài xế của ông chủ công ty Giang Nam, mà ông chủ công ty này không phải ai khác chính là Chu Thi Vạn! Vương Xương Bồ nghe xong, lập tức nói hèn gì, hèn gì.

Tiêu Văn suy tư nói: "Tôi bình tâm xâu chuỗi lại một chút, phía sau chuyện này rất có thể có âm mưu lớn! Cục trưởng Phan có khả năng đã rơi vào cái bẫy người ta đào sẵn, chúng ta đã mắc mưu của họ rồi!"

Sắc mặt Vương Xương Bồ lập tức trở nên nghiêm trọng, ông quyết đoán quyết định ngày mai sẽ trở về Giang Châu. Tiêu Văn nghe vậy, đột nhiên làm ảo thuật lấy ra ba tấm vé máy bay. Vương Xương Bồ đấm cậu một cái, mỉm cười tán thưởng.

Sau khi Chu Thi Vạn từ tỉnh thành trở về Giang Châu, lại phát hiện tình hình không hề thuận lợi như dự tính ban đầu. Tiêu Lệ Bình báo cáo rằng dù Tiêu Văn đã đến Bắc Hải, nhưng Trương Bình vẫn không nới lỏng điều tra vụ án, lại có thêm mấy anh em bị bắt. Chu Thi Vạn giật mình hỏi sao lại thế? Tiêu Lệ Bình lắc đầu nói cũng không rõ, cô đã bảo Phan Dự đi hỏi rồi, vẫn chưa có tin tức.

Chu Thi Vạn thất vọng ngồi phịch xuống bên cạnh Tiêu Lệ Bình, bực dọc nói: "Tôi cứ tưởng, điều Tiêu Văn đi, có thể có cơ hội thở phào, lợi dụng thời gian này chuẩn bị cho phản công, không ngờ lại giết ra một Trương Bình! Ai thân với hắn?"

Tiêu Lệ Bình báo cáo rằng Trương Bình trước kia thường cùng Tiêu Văn và Thường Sấm làm việc dưới quyền Phan Vinh, nhưng người này không thích lộ diện, nên mọi người không hiểu rõ về hắn lắm, hiện tại xem ra cũng không phải kẻ dễ đối phó.

Phản ứng đầu tiên của Chu Thi Vạn là gọi điện cho Thường Sấm. Nhưng Thường Sấm và Chu Liên không biết đang tận hưởng cuộc sống ở đâu, mấy ngày nay điện thoại của họ luôn không mở. Chu Thi Vạn trầm ngâm hồi lâu, cảm thấy nhiệm vụ cấp bách nhất chính là phải hạ gục Trương Bình. Hắn nghĩ thầm, xét cho cùng, Trương Bình cũng chỉ là một người phàm, tôi không tin hắn không có sơ hở. Phan Vinh thì sao? Chẳng phải đã trở thành một tay sai mặc tôi sai khiến rồi sao. Trước mắt, Tiêu Văn đang bận rộn với Phan Vinh ở Bắc Hải, nếu có thể tranh thủ lúc này kéo Trương Bình về phía mình, kiểm soát cục diện; thì đợi đến khi Tiêu Văn quay lại, muốn đối đầu với Chu Thi Vạn tôi, e là lực bất tòng tâm.

Việc không thể chậm trễ, Chu Thi Vạn lập tức quyết định đi một nước cờ hiểm — trực tiếp đi tìm Trương Bình nói chuyện. Một là, nếu Trương Bình biết điều, có thể kết giao tình cảm với hắn; hơn nữa, nhỡ đâu không nói chuyện được, cũng có thể đường hoàng cảnh cáo hắn đừng phái người giám sát mình nữa.

Vài phút sau, Ngũ Tử đang giám sát bên ngoài tòa nhà tập đoàn Giang Nam nhìn thấy Chu Thi Vạn dẫn theo Tiêu Lệ Bình nghênh ngang đi ra khỏi tòa nhà, chui vào xe rồi phóng đi. Ngũ Tử vội vàng quay đầu xe tại chỗ, bám theo chiếc Mercedes của Chu Thi Vạn, vừa lái xe vừa báo cáo với tổng bộ: "Cục trưởng Trương, Chu Thi Vạn lại xuất hiện!"

Trương Bình chỉ thị từ bộ đàm: "Bám sát hắn! Đừng để mất dấu!"

Nhưng Ngũ Tử bám theo một hồi, lại thấy chiếc Mercedes lái đến trước cổng Cục thành phố. Cảnh sát vũ trang đứng gác chặn xe của Chu Thi Vạn lại. Phan Dự xuống xe nói với cảnh sát vũ trang hai câu. Chu Thi Vạn xuống xe, vô tình hay cố ý liếc nhìn xe của Ngũ Tử một cái, rồi theo Phan Dự bước vào phân cục.

Ngũ Tử báo cáo với Trương Bình: "Cục trưởng Trương, họ vào sân của chúng ta rồi!"

Trương Bình sững người, đi đến cạnh cửa sổ nhìn ra ngoài. Ngoài cổng sân đậu chiếc Mercedes của Chu Thi Vạn, Tiêu Lệ Bình dựa vào thân xe nhìn lên. Nhìn thấy Trương Bình, còn vẫy tay với hắn. Lúc này, sau lưng truyền đến tiếng gõ cửa.

Trương Bình quay người lại, thấy Phan Dự đứng ở cửa. Hắn nói nếu Cục trưởng Trương có thời gian, Chu tổng của chúng tôi muốn nói chuyện với ông. Nói đoạn Phan Dự tránh sang một bên, Chu Thi Vạn cười tủm tỉm bước vào từ phía sau hắn.

Hắn vươn tay về phía Trương Bình nói: "Cục trưởng Trương, chào ông! Tôi là Chu Thi Vạn!"

Trương Bình tay vẫn cầm ống nghe, hắn không bắt tay Chu Thi Vạn, chỉ thản nhiên nói một câu mời ngồi. Nói đoạn, Trương Bình đi về phía bàn làm việc, đặt điện thoại xuống. Chu Thi Vạn tự mình ngồi xuống ghế sofa, Trương Bình hỏi hắn có chuyện gì.

Chu Thi Vạn nói: "Không có việc gì, đi ngang qua, lên thăm ông. Tôi và Đội trưởng Tiêu của đội cảnh sát hình sự rất thân, với Thường Sấm thì càng thân hơn."

Trương Bình nói với giọng mỉa mai: "Cậu ta sắp thành em rể anh rồi còn gì! Chu tổng là người nổi tiếng ở Giang Châu mà, trăm công nghìn việc sao lại có thời gian thăm tôi?"

Chu Thi Vạn vội vàng lấy lòng nói: "Tôi tiếp xúc nhiều với Văn ca, Thường Sấm bọn họ, tiếp xúc với ông ít hơn. Nhưng, tôi nghe rất nhiều người nói ông là tinh anh trong giới cảnh sát Giang Châu, rất muốn làm quen với ông."

"Có người nói tôi tốt, chắc chắn cũng có người nói tôi xấu, không biết Chu tổng đã nghe qua chưa?"

"Quân tử giấu cái xấu, giương cái tốt, những người tôi quen đều là quân tử, chưa bao giờ qua lại với tiểu nhân."

"Thật sao? Chu tổng quả không hổ danh là người nổi tiếng Giang Châu, vòng tròn giao tiếp đều cao thượng như vậy."

"Cục trưởng Trương, nói thật, nghề nghiệp của chúng ta khác nhau, nhưng trong ngành của mình, ông và tôi đều là người xuất chúng. Tôi hy vọng những người như chúng ta có thể qua lại nhiều hơn, cùng nhau làm Giang Châu tốt đẹp hơn."

"Làm Giang Châu tốt đẹp hơn, đây cũng là lý tưởng của tôi, nhưng làm thế nào, quan điểm của ông và tôi e là không hoàn toàn giống nhau."

"Chính vì có những điểm khác biệt, mới cần qua lại chứ! Đúng không?" Nói đoạn, Chu Thi Vạn nhếch môi, Phan Dự đặt một tấm danh thiếp tinh xảo lên bàn Trương Bình. Chu Thi Vạn nói tiếp: "Đây là thẻ vàng câu lạc bộ người nổi tiếng của tôi, Cục trưởng Trương lúc nào rảnh xin hãy nể mặt ghé chơi!"

Trương Bình cầm tấm thẻ xem, rồi đặt xuống đẩy lại nói: "Xin lỗi, tôi không phải người nổi tiếng, tấm thẻ này tôi không thể nhận."

"Cục trưởng Trương nói đùa rồi. Giai đoạn trước ông không phải luôn xuất hiện trên tivi, đài phát thanh sao, sao có thể nói không phải người nổi tiếng chứ?"

"Đó là bị ép bất đắc dĩ thôi! Để mọi người chê cười rồi."

"Cục trưởng Trương, tôi biết ông rất bận, không làm phiền nữa. Phan Dự, chúng ta đi." Nói đoạn, Chu Thi Vạn đứng dậy cáo từ.

"Xin hãy thu hồi tấm thẻ này." Trương Bình nói giọng kiên quyết.

"Đồ đã tặng rồi, không có lý do thu hồi." Giọng điệu của Chu Thi Vạn cũng trở nên cứng rắn.

"Không sợ tôi tố cáo anh hối lộ công chức nhà nước?" Trương Bình lạnh lùng hỏi.

Chu Thi Vạn đột nhiên cười lớn: "Ông tố cáo tôi không sao, nhưng trước khi tố cáo tôi, tốt nhất đừng có gán tội cho tôi!" Nói xong Chu Thi Vạn và Phan Dự rời đi.

Nhìn bóng lưng Chu Thi Vạn, Trương Bình cười lạnh. Xem ra việc phái người giám sát đã bị Chu Thi Vạn phát hiện từ lâu, động thái này không đạt được kết quả lý tưởng. Vì vậy Trương Bình bảo Ngũ Tử quay về trước, nói với hắn không cần giám sát Chu Thi Vạn nữa.

Không ngờ Trương Bình lại là kẻ cứng mềm đều không ăn, hành động vội vàng của Chu Thi Vạn cũng không đạt được mục đích. Sau màn đấu khẩu với Trương Bình, trong lòng Chu Thi Vạn càng thêm bất an. Trước đây hắn chỉ biết phải đề phòng Tiêu Văn, hiện tại xem ra, tự dưng lại thêm một Trương Bình, Chu Thi Vạn nghĩ tới nghĩ lui, quyết định vẫn phải tìm cách gọi Thường Sấm về. Bây giờ chính là lúc dùng người, Thường Sấm có quan hệ rất gần gũi với Tiêu Văn và Trương Bình, nếu Thường Sấm có thể ra mặt điều đình, có lẽ có thể giảm bớt không ít áp lực cho bản thân. Tuy Thường Sấm cố tình tránh đi để trốn tránh phiền phức này, nhưng Chu Thi Vạn nghĩ thầm, đợi sau khi phiền phức trước mắt qua đi, mình cũng chẳng cần đến cậu ta nữa, bây giờ không gọi cậu ta về thì đợi đến bao giờ?

Vầng trăng tròn treo trên bầu trời.

Trong một khu nghỉ dưỡng ở thành phố ven biển, vũ hội lửa trại đang diễn ra vui vẻ, hòa cùng tiếng nhạc, Chu Liên nhảy rất say sưa, còn Thường Sấm thì có chút tâm trí để ở nơi khác. Một khúc nhạc kết thúc, Thường Sấm và Chu Liên ngồi xuống bàn cạnh bãi biển. Những ngày ra ngoài này, Thường Sấm thực ra vẫn luôn như vậy, lúc nào cũng tỏ vẻ có tâm sự nặng nề không buông được. Chu Liên cũng biết, Thường Sấm là lo lắng cho chuyện anh trai cô và Tiêu Văn ở Giang Châu, một người là bạn thân nhất của Thường Sấm, một người là anh trai của Chu Liên, hai người này tranh đấu với nhau, bất kể thắng thua thế nào, Thường Sấm và Chu Liên đều không thể vui vẻ trọn vẹn. Nhìn thấy bộ dạng lo lắng này của Thường Sấm, Chu Liên cũng từng đề nghị sớm trở về Giang Châu, nhưng Thường Sấm trong lòng hiểu rõ mình có trở về cũng chẳng giải quyết được gì, hơn nữa hắn càng không muốn làm hỏng hứng thú của Chu Liên, nên hai người vẫn cứ ngày ngày vui chơi, Thường Sấm thậm chí còn chủ động tắt điện thoại di động của mình và Chu Liên.

Nhưng trốn thế nào đi nữa, Chu Thi Vạn vẫn gọi điện đuổi theo đến tận phòng khách sạn nơi hai người đang ở. Trong điện thoại, giọng điệu của Chu Thi Vạn rất gấp, hắn dùng giọng điệu không thể thương lượng bắt Chu Liên và Thường Sấm quay lại Giang Châu, hơn nữa là càng nhanh càng tốt.

Thường Sấm bàn với Chu Liên rằng hắn muốn về. Không ngờ Chu Liên lại kiên quyết phản đối. Thường Sấm nghi hoặc nhìn cô.

Chu Liên nói: "Tuy anh ấy không nói gì với em, nhưng em có thể cảm nhận được, sớm muộn gì anh ấy cũng xảy ra chuyện. Anh bây giờ mà về, không khéo lại lún sâu vào đó."

"Chỉ cần em không tham gia vào chuyện của anh ấy, anh sẽ yên tâm."

"Anh cũng đừng tham gia vào chuyện của anh ấy!"

"Anh là cảnh sát, sao có thể tham gia vào chuyện của anh ấy?"

"Anh cũng đừng tham gia bắt anh ấy, anh hứa với em đi."

Thường Sấm do dự một chút rồi hứa với Chu Liên.

Vì vậy, Thường Sấm gọi điện cho Chu Thi Vạn nói: "Đại ca, là em Thường Sấm. Em và Tiểu Liên bàn rồi, chúng em quyết định không tham gia vào chuyện của anh."

"Cái gì?" Nghe có vẻ Chu Thi Vạn rất tức giận.

"Xin lỗi. Em cũng không tham gia vào chuyện của Tiêu Văn." Thường Sấm nói tiếp.

Chu Thi Vạn hét lên trong điện thoại: "Mày nghe cho kỹ đây, mày có thể giữ trung lập, tao cũng có thể không cho con Tiểu Liên gả cho mày!"

Chu Liên vụt lấy điện thoại hét lên: "Anh, anh đừng lấy chuyện này uy hiếp Thường Sấm. Em là công dân được pháp luật bảo vệ, chuyện của em anh không có quyền can thiệp!" Nói xong cô cúp điện thoại.

Thường Sấm cảm động ôm chặt Chu Liên.

Mặc dù hai ngày sau đó Thường Sấm và Chu Liên không ai nhắc đến chuyện trở về Giang Châu, nhưng tâm trạng lo lắng của mỗi người vẫn bị đối phương phát hiện. Để thoát khỏi phiền não này, hai người quyết định lập tức đi Hoàng Sơn.

Trên đường đi Hoàng Sơn, vì bắt buộc phải đi ngang qua tỉnh thành, Thường Sấm và Chu Liên quay lại nghỉ chân trong thời gian ngắn. Vốn dĩ không báo cho ai, nhưng Trịnh Hải sớm nhận được tin tức liền đón thẳng hai người đến vũ trường Hoàng Đô của hắn.

Hóa ra, từ hồi Chu Liên đến tỉnh thành đi học, Chu Thi Vạn từng nhờ Trịnh Hải chăm sóc Chu Liên. Lúc đó, Trịnh Hải còn từng giới thiệu cho Chu Liên rất nhiều chàng trai có gia thế rất tốt, nhưng Chu Liên lại chẳng ưng ý ai. Mấy hôm trước, Chu Thi Vạn từng dặn dò Chu Liên, bảo họ khi đi ngang qua tỉnh thành tiện đường ghé thăm Trịnh Hải, lúc đó Chu Liên cũng đã đồng ý. Nhưng Chu Liên và Thường Sấm lại không hề biết, chờ đợi họ sẽ là gì.

Nguyên nhân sự việc phải kể từ lần Chu Thi Vạn đến tỉnh thành trước đó. Lúc đó, Chu Thi Vạn nói tin Chu Liên sắp kết hôn với Trịnh Hải, vì chuyện này, hai người từng có một cuộc trò chuyện như thế này — đó là trên đường từ nơi ẩn náu của La Dương trở về...

Chu Thi Vạn nói với Trịnh Hải Chu Liên sắp kết hôn rồi, mà đối phương chính là Thường Sấm.

Trịnh Hải vẫn nhớ người tên Thường Sấm này, liền hỏi: "Có phải thằng nhóc bị anh chém một dao năm đó không? Sao lại là nó? Tiểu Liên sao lại đi theo một cảnh sát?"

"Chuyện này ai mà nói rõ được. Hai người họ đã đi du lịch rồi."

"Vạn ca, anh phải quản nó đi. Trong nhà chui vào một cảnh sát, tương lai anh tính sao đây?"

"Tôi đã nói Tiểu Liên rồi, nhưng con bé căn bản không nghe. Cậu cũng biết đấy, tôi chỉ có mỗi đứa em gái này, chuyện của chúng tôi tôi còn chẳng dám để con bé biết, đôi khi tôi cũng thực sự không còn cách nào với nó."

"Anh để chúng nó ra ngoài sống riêng?"

"Không."

"Ở cùng anh thì nguy hiểm quá!"

"Nếu Thường Sấm cùng một lòng với chúng ta thì sao?" Chu Thi Vạn nói với hàm ý khác.

Trịnh Hải ngạc nhiên hỏi: "Anh muốn kéo nó về phía chúng ta?"

Chu Thi Vạn gật đầu.

"Này, thằng nhóc đó là anh em chí cốt với Tiêu Văn đấy!"

"Không sai, nhưng nó khác với Tiêu Văn. Người này rất trọng nghĩa khí, chỉ cần thành anh em với nó, nó tuyệt đối là bạn tốt. Hơn nữa nó đã vô tình nói cho tôi không ít thứ rồi."

Trịnh Hải ngạc nhiên nói: "Thật sao? Có thể nắm thóp được nó thì dễ làm rồi! Này, Vạn ca, có phải anh đã nghĩ đến nước cờ này từ lâu rồi không? Có nó giúp đỡ thì anh còn sợ gì Tiêu Văn nữa? Làm cho căng thẳng thế!"

Chu Thi Vạn thở dài nói: "Nhưng dạo gần đây nó có vẻ cố ý giữ khoảng cách với tôi. Này đấy, xin Tiêu Văn nghỉ phép dài hạn, dẫn Tiểu Liên đi chơi rồi. Nó là muốn không đắc tội ai, nhưng qua thời điểm này rồi, tôi còn cần nó giúp nữa không?"

"Vậy thì ngả bài với nó!" Trịnh Hải không hiểu Chu Thi Vạn rốt cuộc do dự cái gì.

"Nếu không liên quan đến Tiểu Liên, tôi chắc chắn đã ngả bài với nó rồi, nhưng bây giờ..." Chu Thi Vạn có chút lo ngại nói.

Trịnh Hải trầm ngâm, hiện tại hắn và Chu Thi Vạn có thể nói là châu chấu trên cùng một sợi dây, đúng như câu một vinh cùng vinh, một nhục cùng nhục. Nếu có thể giúp Chu Thi Vạn chuyện này, không nghi ngờ gì cũng là giúp chính mình một việc lớn. Nghĩ đến đây, Trịnh Hải nói hắn có cách, Chu Thi Vạn hỏi là cách gì. Trịnh Hải lại bảo Chu Thi Vạn đừng quan tâm nữa, chỉ cần Chu Thi Vạn khuyên nhủ Thường Sấm thêm lần nữa, Thường Sấm nếu không nghe, thì bảo nó và Chu Liên đến tỉnh thành ghé thăm Trịnh Hải.

Chu Thi Vạn nghe xong, nghi hoặc nói: "Cậu đừng có làm bậy đấy!"

"Anh yên tâm đi!" Trịnh Hải cười nhẹ.

Thế là mới có cảnh tượng lúc này bên trong vũ trường Hoàng Đô, yến tiệc thịnh soạn mà Trịnh Hải bày ra để đón tiếp Thường Sấm và Chu Liên. Đêm đó, mọi người nâng ly chúc mừng vui vẻ, Trịnh Hải còn liên tục chúc phúc cho hai người Thường Sấm và Chu Liên.

Sau bữa ăn, Trịnh Hải dẫn Chu Liên và Thường Sấm đi tham quan văn phòng của mình. Mấy người đi đến cửa văn phòng, Long Huy tiến lên mở cửa. Thường Sấm vừa định đi vào, Trịnh Hải kéo hắn lại nói: "Này, phụ nữ ưu tiên chứ!" Thường Sấm cười ngượng ngùng, tránh sang một bên. Trịnh Hải ôm Chu Liên vào trước. Thường Sấm vừa định vào, Long Huy từ phía sau đánh mạnh vào người hắn, Thường Sấm gục xuống đất.

Chu Liên giật mình, hét toáng lên. Trịnh Hải đóng cửa lại, Chu Liên giãy giụa muốn ra ngoài, Trịnh Hải kéo cô lại.

"Anh buông tay ra!" Chu Liên vừa đá vừa đấm.

Trịnh Hải giơ tay tát Chu Liên một cái, hung hăng quát: "Đừng có làm loạn!"

Chu Liên sững sờ.

"Đây là anh trai cô sắp xếp. Anh trai cô bây giờ cần Thường Sấm giúp đỡ, nhưng nó không chịu, cô còn hùa theo nó! Anh trai cô bảo tôi tìm cho cô một chỗ ở một thời gian, đợi việc xong xuôi, cô cũng bình tĩnh rồi, sẽ để các người gặp nhau." Trịnh Hải mượn danh nghĩa Chu Thi Vạn nói.

"Không, tôi muốn tìm Thường Sấm! Buông tay!" Chu Liên vẫn hét ầm ĩ.

Trịnh Hải đe dọa: "Tôi có thể buông tay. Nhưng tôi có mấy chục anh em dưới quyền, cô có chạy thoát được không?"

Nghe lời Trịnh Hải, Chu Liên cuối cùng cũng bình tĩnh lại, cô rụt rè hỏi Trịnh Hải: "Các người có làm gì anh ấy không..."

"Tất nhiên là không, Vạn ca còn đang trông cậy nó giúp đỡ mà."

Trịnh Hải đang nói, cửa đột nhiên có người nói: "Ông muốn làm gì?"

Trịnh Hải và Chu Liên quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Thường Sấm đứng ở cửa, Long Huy đã bị hắn chế ngự.

"Đồ phế vật!" Trịnh Hải tức tối mắng.

Thường Sấm quát: "Buông cô ấy ra!"

Trịnh Hải buông Chu Liên ra.

"Bảo người của ông, ai dám cản tôi, tôi sẽ không khách khí với kẻ đó!"

"Tôi có thể bảo người của tôi cho các người đi, nhưng tôi không thể đảm bảo tương lai họ sẽ không đụng đến cậu!"

"Ai có gan thì cứ cho thử xem!"

"Họ không có gan đụng cậu, nhưng đụng Chu Liên thì đâu cần gan dạ gì nhiều nhỉ?"

Thường Sấm nghe xong sững người, khó hiểu nói: "Cô ấy là em gái Chu Thi Vạn đấy!"

"Thì đã sao?" Trịnh Hải mặt đầy vẻ bất cần đời.

Lúc này, Chu Liên chen vào nói: "Thường Sấm, đừng nghe hắn dọa anh! Chúng ta đi!"

Nhưng Thường Sấm lại do dự. Bây giờ Trịnh Hải tuy đã làm ông chủ lớn, nhưng bản tính liều mạng của kẻ như hắn dù sao cũng khó đổi. Đối mặt với sự đe dọa của Trịnh Hải, Thường Sấm bản thân thì không sao, nhưng Chu Liên, hắn không thể không quan tâm. Thường Sấm suy tính, cuối cùng quyết định thỏa hiệp với Trịnh Hải, hắn nói với Trịnh Hải muốn nói chuyện riêng với Chu Liên.

Trịnh Hải đồng ý đóng cửa đi ra ngoài.

Trong phòng, Chu Liên và Thường Sấm lo lắng bàn bạc với nhau.

Chu Liên muốn Thường Sấm đừng lo lắng cho mình, bọn họ không dám làm gì đâu. Nhưng Thường Sấm phân tích, Trịnh Hải dám nói ra những lời này, chắc chắn đã bàn bạc với Chu Thi Vạn, xem ra chuyện này nếu không giải quyết, rắc rối chỉ sợ sẽ càng ngày càng lớn. Chu Liên hỏi hắn định tính sao, Thường Sấm đáp bảo Chu Liên cứ ở lại tỉnh thành một thời gian, còn mình thì quay về xử lý xong chuyện này rồi sẽ đến tìm Chu Liên. Về cách giải quyết, Thường Sấm cho rằng, tình hình hiện tại là Chu Thi Vạn và Tiêu Văn đang đối đầu nhau, hai người ai cũng không chịu nhường ai, lúc thế này, nếu có người đứng ra điều giải ở giữa, làm cho cả hai đều có thể chấp nhận được, chuyện này mới có khả năng bình ổn. Mà người trung gian này, không ai phù hợp hơn Thường Sấm.

Thấy Chu Liên vẫn còn lo lắng, Thường Sấm tự tin nói: "Thực ra đại ca và Tiêu Văn đối đầu, mấu chốt là đại ca đưa La Dương và mấy người họ đi rồi. Tiêu Văn phá không được án, tự nhiên sẽ nóng nảy với đại ca. Chỉ cần có thể bắt được La Dương và đồng bọn, phá được án, có câu trả lời với cấp trên, anh có nắm chắc thuyết phục Tiêu Văn giơ cao đánh khẽ tha cho đại ca; cơ nghiệp của đại ca bây giờ làm lớn thế này, đối đầu với cảnh sát thì chỉ có thiệt, không có lợi lộc gì. Anh ấy bây giờ không chịu giao người ra, chỉ là cảm thấy mất mặt thôi, anh nói rõ lợi hại với anh ấy, anh nghĩ anh ấy sẽ nghe anh. Chỉ cần anh ấy chủ động giao người ra, sẽ không truy cứu tội che giấu tội phạm của anh ấy đâu."

Nghe Thường Sấm nói vậy, Chu Liên cũng cảm thấy không ngại thử xem sao.

Hai người bàn bạc xong, Thường Sấm mở cửa nói với Trịnh Hải: "Tôi về Giang Châu đây. Chu Liên tôi giao cho ông đấy. Nếu cô ấy xảy ra chuyện gì, tôi sẽ tính sổ với ông!"

"Chuyện này cậu yên tâm, em gái Vạn ca cũng giống như em gái tôi vậy." Trịnh Hải vỗ ngực cam đoan.

Thế là Thường Sấm giao Chu Liên cho Trịnh Hải, bản thân đêm ngày trở về Giang Châu.

Thường Sấm vừa đến Giang Châu, lập tức gặp mặt Chu Thi Vạn tại trà lâu Lâm Giang. Mấy ngày không gặp, Thường Sấm có thêm làn da khỏe mạnh hơn, còn Chu Thi Vạn lại thêm vẻ mặt đầy tâm sự.

Đợi Thường Sấm ngồi xuống, Chu Thi Vạn hỏi: "Tiểu Liên đâu?"

Nghe Chu Thi Vạn hỏi vậy, Thường Sấm lập tức có chút mơ hồ. Hắn không rõ rốt cuộc là Chu Thi Vạn giả vờ không biết, hay thực sự là Trịnh Hải cố ý sắp xếp. Nhưng bất kể thế nào, Chu Liên rơi vào tay người khác cũng giống như con tin, dù là Chu Thi Vạn hay Trịnh Hải, mục đích của họ không ngoài việc muốn Thường Sấm giúp Chu Thi Vạn tội thoát tội. Nghĩ thông điểm này, Thường Sấm cũng không vạch trần lớp giấy cửa sổ đó, chỉ nói Chu Liên gặp mấy bạn học ở tỉnh thành, nhất quyết giữ cô ở lại mấy ngày.

Chu Thi Vạn cũng không truy hỏi gì, chuyển sang nói gần đây việc nhiều, các người sắp kết hôn rồi mà tôi chẳng chuẩn bị gì, thế này đi, cổ phần của khu lẩu dành cho cậu và Tiểu Liên một nửa. Lợi nhuận tháng này ra rồi, khoảng hơn 8 vạn, tôi bảo Lệ Bình gửi cho cậu rồi. Nói đoạn đẩy một quyển sổ tiết kiệm đến trước mặt Thường Sấm. Thường Sấm cầm lên xem, trên đó viết tên Thường Sấm. Chu Thi Vạn lại giải thích nói vốn dĩ gửi vào tài khoản Tiểu Liên cũng như nhau, nhưng đàn ông mà, luôn có những khoản chi tiêu không tiện nói với phụ nữ.

Thường Sấm nghi hoặc hỏi: "Anh gọi em về không phải chỉ để nói chuyện này chứ?"

Chu Thi Vạn trầm ngâm nói: "Tôi gọi cậu về, chỉ có một việc — tôi muốn cậu cùng làm với tôi", hắn nhìn biểu cảm của Thường Sấm nói tiếp, "vốn dĩ, tôi không muốn cậu tham gia vào chuyện của tôi. Nhưng Mã Vệ Đông, Trần Thụ Minh bọn họ đều xảy ra chuyện, tôi thiếu người. Nói thật, Tiểu Liên yêu cậu, lúc đầu tôi là phản đối. Sau đó, tôi cảm thấy cậu trọng nghĩa, lại có năng lực, biết đâu sẽ là trợ thủ đắc lực của tôi, lúc đó tôi mới đồng ý. Bây giờ tôi cần cậu giúp tôi."

Thường Sấm không ngờ Chu Thi Vạn lại trực tiếp đưa ra yêu cầu này như vậy, hắn mặt đầy nghi hoặc do dự, hồi lâu mới thốt ra một chữ "Em...".

"Tôi chỉ cần cậu nói cho tôi biết, đồng ý, hay không đồng ý." Chu Thi Vạn ép người nói.

Thường Sấm cân nhắc hồi lâu, cuối cùng nói nếu là công việc kinh doanh hàng ngày của công ty, hắn tất nhiên sẵn lòng giúp Chu Thi Vạn làm, nhưng bây giờ không được, vì hắn vẫn là một cảnh sát. Hơn nữa cho dù từ chức rồi, hắn bây giờ cũng không thể giúp Chu Thi Vạn việc gì.

Chu Thi Vạn sững người một lát hỏi: "Cậu có ý gì? Vậy khi nào mới có thể giúp tôi?"

"Đợi sau khi chuyện hiện tại kết thúc." Thường Sấm đáp.

"Cậu là muốn xem Tiêu Văn bọn họ có thể hạ bệ được tôi không?"

"Không, em không muốn thấy hai anh ai hạ bệ ai."

"Nếu nhất định phải hạ bệ một người thì sao?"

"Em trở về, chính là vì để tránh xảy ra chuyện đó."

Chu Thi Vạn tức giận nói: "Đợi chuyện xong rồi, tôi có cần cậu giúp hay không còn chưa biết chừng!"

Thường Sấm lập tức bày tỏ thái độ nói: "Vậy em và Tiểu Liên cảm ơn anh. Chúng em có thể sống độc lập, không cần dựa dẫm vào bất cứ ai. Đây không chỉ là ý của em, đồng thời cũng là ý của Tiểu Liên."

Chu Thi Vạn nghe xong, thẫn thờ thở dài nói: "Tôi làm người anh này thật thất bại!"

Trên đường đưa Thường Sấm về nhà, tâm trạng Chu Thi Vạn ảm đạm, giống như ánh đèn đường bên sông lờ mờ tối tăm, Thường Sấm quan tâm hỏi hắn có phải quá mệt rồi không.

Chu Thi Vạn như không nghe thấy hỏi: "Nghe nói các người gọi tôi là xã hội đen?"

"Cũng chỉ là nói thế thôi."

"Hừ, tôi không biết tôi được gọi là xã hội gì, nhưng tôi biết thế nào là xã hội! Lần đó tôi và Trịnh Hải bị các người bắt, ở bên trong, tôi suy ngẫm, dựa vào chém giết, vĩnh viễn sẽ không có tương lai! Lúc đó tôi thề, sau khi ra ngoài nhất định phải kinh doanh đàng hoàng! Lúc mới ra, tôi thực sự làm như vậy, nhưng người quen không dám làm với tôi, luôn cảm thấy tôi là lưu manh côn đồ; người không quen không muốn làm với tôi — tôi làm gì có nền tảng! Cậu biết miếng đất đầu tiên của tôi lấy được thế nào không? Là Tiêu Lệ Bình bồi thằng khốn đó ngủ mới lấy được đấy! Sao cậu không để tôi đi tố cáo nó? Ồ, đúng rồi, cậu là cảnh sát, loại chuyện này cậu thấy nhiều rồi. Sau này tôi mới ngộ ra, kinh doanh cái gì là dễ nhất? Kinh doanh gắn liền với quyền lực là dễ nhất! Con người chỉ sợ không nghĩ thông, một khi nghĩ thông rồi, tôi trong thương trường thực sự là thông suốt! Cậu nói xem, tôi kết giao một nhóm bạn, chính là vì làm kinh doanh cho tốt, bây giờ ai mà chẳng làm thế? Sao tôi lại thành xã hội đen gì đó chứ?" Chu Thi Vạn nhất thời cảm khái vô cùng.

"Làm kinh doanh mỗi người mỗi nỗi khổ, nhưng sử dụng bạo lực, chính là vấn đề pháp luật rồi."

"Hoa có nghìn loại, người có trăm kiểu, xuất thân anh em dưới quyền tôi cậu đâu phải không rõ, không thể ai cũng là công dân văn minh, chuyện này trách tôi sao? Đó đều là những người anh em theo tôi bao năm đấy! Khi lăn lộn giang hồ bảo họ bán mạng, ngày tháng tốt đẹp rồi lại vứt họ sang một bên, tôi còn ra cái gì nữa? Tôi cũng vẫn luôn quản họ. Nhưng có những lúc không phải họ muốn gây chuyện, mà là đối phương bắt nạt quá đáng! Cứ nói chuyện ở hương Giao Thông, tôi đã bàn xong rồi, sắp ký hợp đồng, anh em nhà họ Vương nhất định phải chen chân vào, cậu nói tôi phải làm sao? Xảy ra án mạng, các người không thể không quản, nhưng tôi cũng có chuyện không thể không quản. La Dương còn trẻ, dễ bốc đồng, làm có chút quá đáng, tôi cũng đâu bảo nó làm thế, còn mắng nó một trận. Nhưng nó xảy ra chuyện, tôi là đại ca thì có thể không quản sao?"

Nghe Chu Thi Vạn kể lể một đống nỗi khổ, Thường Sấm cũng không biết phải khuyên giải hắn thế nào, lúc này giọng điệu ảm đạm nói: "Dù sao đi nữa, có những chuyện, chỉ sợ anh không quản nổi — em cũng không quản nổi."

Chu Thi Vạn sững người, thở dài: "Nhưng sự đã rồi, cậu nói tôi phải làm sao?"

"Nếu anh thực sự muốn nghe em, hãy để họ quay về đầu thú."

"Vậy chẳng phải là tôi không quản họ sao? Không được, trừ khi tôi không làm đại ca nữa!"

"Vậy hãy để họ vĩnh viễn đừng quay về, hoặc quay về thì đợi sau khi qua thời hiệu truy cứu."

"Vậy chẳng phải cả đời họ bị hủy hoại sao? Không còn cách nào khác sao?" Chu Thi Vạn trầm ngâm.

"Làm hòa với Tiêu Văn. Anh là anh trai Chu Liên, anh ấy là đại ca của em, em không muốn hai người trở thành kẻ thù. Chuyện này mấu chốt ở anh. Tiêu Văn em biết, anh không trêu chọc anh ấy, anh ấy sẽ không làm khó anh. Nhưng vẫn phải giao ra mấy người, hơn nữa càng quan trọng càng tốt, nếu không chúng em không phá được án, anh ấy cũng không có cách nào giải trình."

Chu Thi Vạn do dự.

Thường Sấm khuyên: "Đại ca, anh bây giờ có thể làm lớn được như vậy, rất không dễ dàng, đừng để mấy người đàn em đó hủy hoại anh!"

Chu Thi Vạn đồng ý sẽ suy nghĩ kỹ càng. Sau đó hắn lại hỏi người tên Trương Bình này có đặc điểm gì?

Thường Sấm nói đặc điểm lớn nhất của hắn, chính là trong lúc không hay không biết đột ngột bóp chặt cổ họng tội phạm. Thường Sấm hỏi hắn hỏi cái này làm gì?

Chu Thi Vạn nói: "Mấy ngày nay lại bắt thêm mấy người, tôi biết, bây giờ trong xã hội rất nhiều lưu manh nhỏ mượn danh nghĩa tôi làm bậy, tôi lo Trương Bình thẩm vấn bọn chúng sẽ nghe theo lời nói bậy của bọn chúng. Cậu giúp tôi lưu ý một chút, tốt nhất cảnh cáo bọn chúng đừng nói nhảm. Loại nồi đen này tôi không gánh nổi nữa đâu!" Thấy Thường Sấm không bày tỏ thái độ, Chu Thi Vạn tăng thêm giọng điệu nói: "Tôi bị người ta bôi đen thì cậu và Tiểu Liên cũng gặp họa đấy!"

Thường Sấm do dự nói đến lúc đó rồi xem sao.

Sau khi hai người chia tay, Chu Thi Vạn lấy từ trong áo ra một máy ghi âm siêu nhỏ. Để kéo Thường Sấm xuống nước, hóa ra hắn đã chuẩn bị từ trước. Nhưng Chu Thi Vạn lại không ngờ, Thường Sấm lại cũng giấu một máy ghi âm nhỏ trong áo, cuộc trò chuyện của họ cũng hoàn toàn được ghi lại trên đó. Trận đấu trí này thật sự khó phân cao thấp.

Ngay lúc Chu Thi Vạn còn đang tính toán chuyện Trương Bình, Tiêu Văn và Phan Vinh đã từ Bắc Hải trở về Giang Châu. Tiêu Văn vừa về liền báo cáo với Trương Bình tình hình chuyến đi Bắc Hải lần này. Trương Bình nghe xong, cũng cho rằng phân tích của Tiêu Văn rất có lý, nếu tin tức từ chỗ Phan Dự mà ra, vậy rất có khả năng là chiêu trò của Chu Thi Vạn. Tuy nhiên may mắn là chuyến đi Bắc Hải lần này cũng có thu hoạch — Diệp Quán Võ đã cung cấp tung tích của Mã Vệ Đông, và hứa sẽ cố gắng giúp cảnh sát điều tra cụ thể hơn. Về chuyện này, Trương Bình cho rằng phải đặc biệt chú ý bảo mật, nếu không nếu lộ ra tiếng gió, Giang Châu e là lại phải đại loạn. Về điểm này, Tiêu Văn đã áp dụng các biện pháp cần thiết.

Mấy ngày sau, Thường Sấm đột nhiên đến đội cảnh sát hình sự báo danh, tỏ ý muốn hết nghỉ phép đi làm. Trương Bình hỏi đến Chu Liên, Thường Sấm nói cứ để cô ở lại tỉnh thành, đợi vụ án kết thúc rồi tính sau. Thấy Thường Sấm trở lại đội sớm, Tiêu Văn tất nhiên vô cùng vui mừng, cậu căn bản không nghi ngờ hắn, lập tức sắp xếp công việc cho Thường Sấm.

Còn Phan Vinh sau khi trở về Giang Châu, liền mấy ngày không xuất hiện ở cục. Tiêu Văn còn tưởng ông ta đang phản tư ở nhà, nhưng thực tế Phan Vinh lại liên tục ép buộc dụ dỗ, tiến hành "ép cung" đối với Phan Dự. Rốt cuộc là ai nói cho Phan Dự tin tức La Dương ở Bắc Hải, về điểm này, Phan Dự lại luôn kiên quyết không chịu nói ra.

Ngày này, Phan Vinh tức giận đùng đùng xông thẳng vào văn phòng Chu Thi Vạn.

Vừa thấy Phan Vinh xông vào, Chu Thi Vạn và Tiêu Lệ Bình đang bàn bạc công việc giật bắn mình.

Phan Vinh hỏi thẳng Chu Thi Vạn: "Có phải anh nói cho Phan Dự, La Dương ở Bắc Hải?"

Không ngờ Chu Thi Vạn căn bản không chối cãi, trực tiếp thừa nhận, còn nói là để hỗ trợ công tác cảnh sát.

Phan Vinh tức giận chửi ầm lên: "Đm mày, tao suýt chút nữa bị mày hại chết!"

"Này, cảnh sát sao lại chửi người?" Tiêu Lệ Bình xen vào nói.

"Cô là ai?" Phan Vinh hung hăng nhìn chằm chằm Tiêu Lệ Bình.

Chu Thi Vạn đáp: "Cô ấy là trợ lý đặc biệt Tiêu Lệ Bình của tôi."

Phan Vinh đánh giá Tiêu Lệ Bình từ trên xuống dưới, hừ lạnh một tiếng nói: "Cô ra ngoài, tôi muốn bàn chuyện với Chu Thi Vạn!"

Chu Thi Vạn lại nói Tiêu Lệ Bình có thể ở lại, hắn muốn Phan Vinh có gì nói thẳng.

Ngược lại Tiêu Lệ Bình khéo léo nói: "Chu tổng, tôi còn có việc phải làm, hay là tôi ra ngoài trước, tránh để Cục trưởng Phan..."

"Lệ Bình, cô không nên gọi ông ấy là cục trưởng, nên gọi là ông chủ, ông ấy cũng là cổ đông công ty chúng ta đấy!" Chu Thi Vạn nói với hàm ý khác.

Phan Vinh biện bạch nói: "Tôi hợp tác với anh là làm ăn, không phải làm mấy chuyện lộn xộn đó!"

"Làm ăn? Ông có vốn không? Ông dựa vào cái gì hợp tác làm ăn với tôi?" Chu Thi Vạn khinh thường hỏi ngược lại.

Phan Vinh sững người. Tiêu Lệ Bình bên cạnh cười trộm.

Chu Thi Vạn lại nói: "Ông có tư cách hợp tác với tôi, chính vì ông là cảnh sát, là cảnh sát có quyền quản lý! Bây giờ xảy ra chuyện, ông quát tháo tôi, lúc chia tiền sao tôi không nghe thấy ông hé răng câu nào nhỉ? Lúc bình an vô sự, ông cầm cổ phần khống, tôi chưa bao giờ bạc đãi ông; bây giờ xảy ra chuyện, ông là cổ đông này không nghĩ cách phát huy tác dụng của mình, còn mắng tôi! Vinh ca, thế này thì không trượng nghĩa rồi!"

Phan Vinh nghe mà trán toát mồ hôi.

Tiêu Lệ Bình cầm khăn giấy vừa lau mồ hôi cho Phan Vinh vừa nói: "Vạn ca đối nhân xử thế thế nào ông biết đấy, làm gì cũng đặt chữ nghĩa lên đầu; vì anh em, thà hy sinh bản thân, vì Phan Dự, anh ấy đã gánh không ít nồi đen đấy."

Phan Vinh lại giật mình: "Phan Dự cũng tham gia rồi?"

"Ông đừng hỏi ai tham gia hay không tham gia nữa, đều là anh em mình, giúp được là phải giúp họ!" Chu Thi Vạn đáp.

"Vậy La Dương bọn họ cũng là anh đưa đi?"

"Tôi không thể có lựa chọn nào khác."

Phan Vinh chán nản ngồi xuống, thở dài: "Đây là án mạng đấy! Các người hại tôi khổ quá!"

"Cho nên phải nhờ Vinh ca ông ra tay rồi. Vinh ca, ông không thể trơ mắt nhìn Phan Dự vào tù được? Việc khác tôi không nói với ông nữa, tránh để ông lo lắng. Tôi chỉ nói với ông một chuyện — nó nghiện ma túy đấy!"

"Cái gì?" Phan Vinh chấn động, sau đó ông lẩm bẩm tự nói: "Bảo sao sắc mặt nó không đúng."

Chu Thi Vạn nhìn Phan Vinh bị đánh gục, khóe miệng nở một nụ cười lạnh tàn nhẫn.

Lúc này Phan Vinh thở dài nói: "Nó vào tù, tôi cũng hết cách. Tôi về trả lại số tiền mấy năm nay lấy từ anh cho anh!"

"Được thôi! Nhưng biên nhận em trai ông ký tôi sẽ không trả lại cho ông đâu."

"Nó là nó, tôi là tôi."

"Mấy năm nay, bản ghi âm mấy lần nói chuyện quan trọng của chúng ta tôi cũng sẽ không trả lại cho ông đâu." Chu Thi Vạn nói chắc nịch.

Phan Vinh lại giật mình: "Cái gì?" Đột nhiên ông rút súng ra, gầm lên một tiếng: "Tao!"

Chu Thi Vạn không chút sợ hãi cười lạnh: "Nếu quên mình đã nói gì, có thể đến chỗ Tiêu Văn mà nghe."

Phan Vinh đến đây hoàn toàn sụp đổ. Ông đờ đẫn nhìn Chu Thi Vạn.

"Súng của ông cũ quá rồi, cẩn thận cướp cò." Chu Thi Vạn lấy súng từ tay Phan Vinh, nháy mắt với Tiêu Lệ Bình, rồi tự mình đi ra.

Tiêu Lệ Bình bước tới, đỡ Phan Vinh ngồi xuống, bản thân ngồi bên cạnh ông, đưa cho ông một tờ khăn giấy, nũng nịu nói: "Sự việc không nghiêm trọng như ông nghĩ đâu, chỉ cần hạ bệ được Tiêu Văn bọn họ, rồi bảo mấy người đó đừng về Giang Châu nữa, chẳng phải giải quyết được hết sao?"

"Tiêu Văn, Trương Bình đều là do một tay tôi đào tạo ra, tôi hiểu rõ họ nhất, muốn hạ bệ họ đâu có dễ!" Phan Vinh đầy lo lắng nói.

"Ông không cần lo lắng, khi cần thiết...... năng lượng của Vạn ca ở Giang Châu ông phải rõ!" Cô cười quyến rũ nói: "Vạn ca nói rồi, bước tiếp theo sẽ đưa ông lên vị trí cục trưởng, đến lúc đó Tiêu Văn bọn họ chẳng phải chỉ có thể nhảy nhót trong lòng bàn tay ông thôi sao?"

Phan Vinh suy tính, dường như lại có thêm chút tinh thần nói: "Để tôi nghĩ đã."

"Tôi biết ngay Vinh ca không phải người dễ dàng chịu thua mà!" Tiêu Lệ Bình khen ngợi trắng trợn.

Trong phòng VIP sang trọng kim bích huy hoàng của câu lạc bộ Kim Thái Vương, Chu Thi Vạn, Phan Vinh, cùng với Tiêu Lệ Bình, Tôn Khải Thái ngồi bên bàn rượu, đã đạt được sự ngầm hiểu.

Trong bữa tiệc, Chu Thi Vạn trước mặt Phan Vinh ám chỉ với Tôn Khải Thái nói: "Cậu, cậu là lãnh đạo phụ trách chính pháp, Cục trưởng Phan cậu phải quan tâm nhiều nhé, ông ấy là cảnh sát lâu năm, lại rất có năng lực."

Tôn Khải Thái lập tức bày tỏ nói lão Phan rất có năng lực, ông trong lòng biết rõ, chuyện của Phan Vinh ông tự mình sẽ sắp xếp.

Nghĩ đến mình từ cảnh sát 30 năm, mới đổi lấy được tiền đồ xán lạn khó có được này, nhất thời trong lòng Phan Vinh tràn đầy cảm kích với Chu Thi Vạn và Tôn Khải Thái, thậm chí hoàn toàn quên đi những phiền não chồng chất quấn lấy mình.

Lúc này mấy người nâng ly chúc mừng trước cho sự thăng tiến của Phan Vinh.

Cũng ngay trong đêm đó, Thường Sấm đến trà lâu Úc Hương, muốn tìm Chu Thi Vạn hỏi kết quả cân nhắc của hắn.

Gặp Chu Thi Vạn, Thường Sấm lại giục hắn nói: "Anh phải nhanh lên, thực sự đến mức khó cứu vãn được nữa, giao ai cũng vô ích, trừ khi giao chính anh."

Chu Thi Vạn lại bảo Thường Sấm đừng dọa hắn, còn nói giao đàn em ra, đâu phải chuyện đơn giản thế? Giao ai hắn cũng không nỡ, phải để hắn cân nhắc thêm.

Nghĩa là, chuyện giao người Chu Thi Vạn chắc chắn sẽ giao, chỉ là giao ai chưa nghĩ xong. Thế là Thường Sấm nói: "Chỉ khi anh hạ quyết tâm giao người, em mới dễ nói chuyện với Tiêu Văn. Em sợ nói muộn thì cái gì cũng không kịp nữa."

Chu Thi Vạn nghe xong trầm ngâm hồi lâu, sau đó hắn tàn nhẫn nói: "Được thôi. Cậu đi nói chuyện với cậu ấy đi."

"Tức là anh hạ quyết tâm giao người rồi?" Thường Sấm truy hỏi.

"Tôi không thể hại em rể tương lai của tôi chứ?" Chu Thi Vạn hỏi ngược lại, lộ ra bộ dạng rất có thành ý.

Có sự cam đoan này của Chu Thi Vạn, Thường Sấm quyết định lập tức tìm Tiêu Văn nói chuyện. Ngày hôm sau tan làm, Thường Sấm liền rủ Tiêu Văn đi ăn cùng. Hai người vừa ăn vừa trò chuyện tại quán vỉa hè ven đường.

Chủ đề vô tình lại nói đến Chu Liên, Tiêu Văn nói với Thường Sấm Chu Liên từ nhỏ đã là đứa trẻ ngoan, thực ra cậu thực lòng hy vọng Thường Sấm và Chu Liên hai người hạnh phúc.

Thường Sấm nghe xong trong lòng cũng rất cảm động. Thấy hai người càng nói càng tâm đầu ý hợp, Thường Sấm thuận thế đề nghị muốn bàn với Tiêu Văn một chuyện. Hắn hỏi Tiêu Văn: "Cậu muốn làm vụ án hiện tại thành như thế nào?"

Tiêu Văn nghe xong, lập tức cảnh giác, cậu hỏi ngược lại: "Cậu có ý gì?"

"Em chỉ là muốn nghe ý tưởng của cậu." Thường Sấm ấp úng.

"Nếu vì Chu Thi Vạn, cậu miễn mở miệng." Tiêu Văn nói giọng cứng rắn, không đợi Thường Sấm lên tiếng biện bạch, cậu giơ tay chặn Thường Sấm lại nói tiếp: "Giai đoạn trước mọi người biết cậu thân với Chu Liên, bao nhiêu người đang bàn tán kia kìa? Tôi nói với họ cậu sẽ không tư công bất phân, hơn nữa chính cậu cũng hứa với tôi sẽ không ảnh hưởng công việc. Cậu bây giờ sao còn mặt mũi nói với tôi chuyện Chu Thi Vạn?" Nói xong Tiêu Văn uống cạn ly rượu, định cáo từ đi trước.

Thường Sấm vội vàng, gọi Tiêu Văn lại nói: "Cậu biết em muốn nói gì mà cậu không nghe? Đây còn coi là bạn bè không?"

"Nguyên tắc làm người của tôi cậu phải biết, bất kể cậu đưa ra lý do gì để xin giúp Chu Thi Vạn, tôi đều sẽ không đồng ý đâu!"

"Sao cậu biết em xin giúp anh ta? Ai nói cho cậu?"

Tiêu Văn sững người nói: "Vậy cậu muốn nói với tôi chuyện gì? Không phải là nói với tôi, cậu tiếp cận Chu Liên, là để trinh sát anh trai cô ấy chứ?" "Cậu cũng đừng mỉa mai em! Cậu ngồi xuống, coi như nghe trợ lý của cậu báo cáo công việc không được sao?" Thường Sấm gần như đang cầu xin Tiêu Văn. Tiêu Văn nghĩ nghĩ, lại ngồi xuống.

Thường Sấm lại hỏi một lần nữa: "Cậu muốn làm vụ án này thành như thế nào?"

"Làm rõ toàn bộ tình tiết vụ án, đưa tất cả tội phạm ra trước pháp luật!"

"Có khả năng bắt trước mấy người, để vụ án khép lại không?"

"Khép lại? Ý cậu là kết án à?"

"Ý em là chúng ta có thể giao nộp kết quả là được."

"Cậu là nói, chúng ta cứ cầm những người đã bắt được hiện tại để giao nộp kết quả?"

"Những người hiện tại tất nhiên không được. Nếu bắt được thêm mấy người lớn hơn chút nữa thì sao?"

Tiêu Văn nghi hoặc nhìn Thường Sấm.

Thường Sấm nói tiếp: "Nếu cậu cảm thấy có thể giao nộp kết quả, em chịu trách nhiệm bắt về mấy người lớn hơn chút nữa."

"Cậu nói với tôi mấy thứ này có ý gì?"

"Chúng ta là anh em, em không muốn cậu không giao được kết quả, nhỡ đâu không muốn để Chu Liên mất đi anh trai."

Tiêu Văn biến sắc nói: "Đúng, chúng ta là anh em, nhưng cậu đừng quên, trước hết chúng ta là cảnh sát!"

Thường Sấm biện bạch nói: "Em cũng xét từ góc độ này đấy chứ! Có thể giao nộp kết quả, chúng ta cũng xứng đáng với chức trách của mình..."

"Giao nộp kết quả? Giao nộp với ai?"

"Tất nhiên là với lãnh đạo rồi!"

Tiêu Văn giận dữ nói: "Cậu vậy mà có thể nói ra loại lời rắm này? Cậu căn bản không xứng làm một cảnh sát! Tôi hỏi cậu, cảnh sát nên chịu trách nhiệm với lãnh đạo, hay là chịu trách nhiệm với pháp luật?"

"Tất nhiên nên chịu trách nhiệm với pháp luật! Nhưng thực tế có bao nhiêu người thực sự chịu trách nhiệm với pháp luật, cậu và em đều rõ như lòng bàn tay!"

"Chính vì tôi rõ, tôi mới không thể làm như vậy!"

“Tiêu Văn, tôi thật không hiểu, chúng ta có thể nộp kết quả, lại còn để cho người ta một đường sống, có gì không tốt chứ?”

Tiêu Văn nhìn chằm chằm Thường Sấm nói: “Tôi và anh, e rằng không thể dùng từ “chúng ta” để gọi chung nữa rồi.” Vừa nói, Tiêu Văn liền muốn gọi điện cho Trương Bình.

Thường Sấm che điện thoại của anh lại nói: “Đừng nói với Trương Bình trước! Coi như tôi cầu xin anh! Cầu anh nể tình tôi từng cứu anh, nể mặt tôi một lần!”

Tiêu Văn bàng hoàng lạnh cả người, hồi lâu sau anh mới nói: “Không sai, anh từng cứu tôi, tôi sẽ cả đời cảm kích anh! Nhưng nếu tôi là kẻ tiểu nhân làm trái pháp luật, tôi còn đáng để anh cứu không? Tôi còn xứng đáng với ân tình mà anh đã cứu tôi không? Chữ “cầu” mà anh cũng thốt ra được sao? Đừng quên, anh là cảnh sát! Đến lòng tự trọng cũng không còn, anh còn làm cảnh sát thế nào được nữa? Tôi thấy xấu hổ thay cho anh!”

Thường Sấm nhìn Tiêu Văn, ngẩn người không nói nên lời. Hồi lâu, thần sắc anh ta thê lương lẩm bẩm: “Tôi thật ngốc... Tôi cứ tưởng, dựa vào mối quan hệ giữa tôi và anh, tôi có thể dàn xếp êm xuôi chuyện này chứ.”

Trong lòng Tiêu Văn cũng thấy rất buồn thay cho Thường Sấm. Hai người im lặng.

Sau đó, Tiêu Văn trầm giọng nói: “Anh nói không sai, cảnh sát làm trái pháp luật đúng là có, chúng ta từng nghe qua, cũng từng thấy, chuyện lớn đến đâu cũng có thể tìm người dàn xếp. Nghe nói ở địa phương khác có một cảnh sát, vậy mà lại đi hủy bỏ danh tính thật của một tội phạm truy nã, còn làm giả cho hắn danh tính mới, để hắn tiếp tục nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Nghe được những tin tức như vậy, anh cũng sẽ phẫn nộ, tại sao đến lượt mình thì lại bình tâm như thế? Chúng ta đang xây dựng pháp trị trong một xã hội vốn thiếu ý thức pháp luật, pháp trị trước hết phải được thiết lập trong lòng những người thực thi pháp luật như chúng ta! Nếu ngay cả chúng ta cũng không có ý thức pháp luật, thì xã hội pháp trị mà chúng ta theo đuổi làm sao có thể xây dựng được đây? Đương nhiên, tình cảnh hiện tại của anh cũng thực sự khó khăn, không phải tôi không cân nhắc, cho nên lần trước anh xin nghỉ, tôi đã phê duyệt rất nhanh gọn. Thế này đi, lát nữa gặp Trương Bình, anh cứ nói là muốn xin nghỉ tiếp, tôi sẽ khuyên ông ấy phê duyệt, đợi vụ án này xong xuôi anh hãy đi làm.”

Nhưng khi Tiêu Văn lại một lần nữa thay mặt Thường Sấm đề nghị Trương Bình cho xin nghỉ, Thường Sấm vẫn luôn im lặng đứng bên cạnh, đột nhiên rút súng của mình ra, đặt lên bàn nói với Trương Bình: “Cục trưởng Trương, tôi xin từ chức.”

Tiêu Văn cũng giật mình, thốt lên: “Thường Sấm, anh...”

Trương Bình cũng ngạc nhiên hỏi: “Rốt cuộc là có chuyện gì?”

Thường Sấm và Tiêu Văn đều im lặng.

Trương Bình nhìn Thường Sấm nói: “Thường Sấm, anh nói gì đi chứ!”

Thường Sấm thê lương nhưng kiên quyết nói: “Anh Văn, anh nói với Trương Bình đi, để tôi giữ lại chút tôn nghiêm cuối cùng, được không? Coi như tôi cầu xin anh.”

“Người anh em!” Tiêu Văn kích động ôm lấy vai Thường Sấm, không biết phải khuyên anh thế nào.

Thường Sấm dời ánh mắt xuống, hạ giọng nói: “Cục trưởng Trương, Đội trưởng Tiêu, xin lỗi!” Nói xong xoay người bỏ đi.

Tiêu Văn thở dài một tiếng thật sâu, còn Trương Bình thì từ đầu đến cuối vẫn không hiểu rốt cuộc Thường Sấm đã xảy ra chuyện gì.

Đối với việc Thường Sấm đột ngột từ chức, các lãnh đạo trong cục cũng vô cùng đau lòng. Trong cuộc họp cán bộ trung cấp của Cục thành phố, Cục trưởng Phùng đau xót nói: “Xảy ra chuyện như Thường Sấm, cho thấy môi trường làm việc hiện nay phức tạp hơn trước, tình hình đấu tranh cũng hiểm ác hơn trước, chỉ cần lơ là một chút là có thể khiến sự nghiệp, cán bộ của chúng ta hủy hoại trong chốc lát! Hy vọng chuyện này gióng lên hồi chuông cảnh tỉnh cho tất cả chúng ta!” Khi bàn đến ý kiến xử lý đối với Thường Sấm, Phan Vinh đề nghị không được phê duyệt đơn từ chức của Thường Sấm, mà nên đưa ra hình thức kỷ luật tước bỏ tư cách cảnh sát, sau đó yêu cầu Viện kiểm sát lập án điều tra.

Tiêu Văn lập tức phản đối, anh cho rằng chuyện của Thường Sấm, xét về bản chất thì đúng là nghiêm trọng. Nhưng Thường Sấm trước đây biểu hiện luôn rất tốt; hơn nữa lần này anh ấy chủ động đề nghị từ chức. Vì vậy Tiêu Văn đề nghị, trước tiên hãy điều chuyển Thường Sấm khỏi tổ chuyên án, sau đó tiến hành điều tra nội bộ, sau khi làm rõ chân tướng sự việc mới cân nhắc xử lý anh ta thế nào.

Kết quả là hơn một nửa số lãnh đạo cục đồng ý trước tiên cho Thường Sấm đình chỉ công tác, còn về việc xử lý Thường Sấm thế nào, đợi sau khi Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật điều tra xong rồi tính tiếp.

Sự kiện Thường Sấm đã khơi gợi trong lòng Tiêu Văn những suy ngẫm sâu sắc. Những năm gần đây, một số luồng gió trong cơ quan công an thành phố không được tốt lắm, có người không biết tự trọng tự giác, ăn ăn uống uống, tâng bốc nịnh hót, có người bao che các ngành nghề đặc thù trong khu vực quản lý, có người để người nhà kinh doanh buôn bán, thậm chí có người còn trực tiếp bao che cho tội phạm, đồng lõa với chúng! Đối với những người như vậy, thứ nhất phải khuyên họ mau chóng cải tà quy chính, thứ hai phải nghiêm túc tra xét xử lý, một khi đã xác thực, phải xử lý nghiêm minh, tuyệt đối không khoan dung! Ngay cả khi chuyện như vậy xảy ra trên người đồng nghiệp, chiến hữu, thậm chí là bạn thân của chính mình, cũng tuyệt đối không được dung túng! Giờ phút này, trong khi thấy đau lòng vì Thường Sấm, Tiêu Văn cũng hiểu sâu sắc rằng, nếu không xử lý như vậy, sao có thể xứng đáng với quốc huy thần thánh mà họ cùng đội trên đầu? Còn mặt mũi nào để tự xưng là cảnh sát nhân dân nữa?