Mai Anh, một thanh niên bình thường, trong quá trình đấu tranh với cái ác, vì muốn bảo vệ chính nghĩa, vì muốn duy trì tôn nghiêm của pháp luật, đã bị những kẻ tội phạm xảo trá, hung tàn sát hại dã man. Cứ như vậy, chàng trai mới ngoài hai mươi tuổi này đã rời xa nhân thế quá sớm.

Cái chết của Mai Anh khiến người ta vô cùng đau xót, nhưng điều này ngược lại cũng chứng minh bọn tội phạm đang cực kỳ hoảng loạn. Càng vào lúc này, càng nên kiên trì theo đuổi cuộc đấu tranh giữa chính nghĩa và tà ác, hơn nữa phải thực hiện kiên quyết đến cùng, tuyệt đối không được để thế lực xấu làm cho khiếp sợ, suy sụp, tuyệt đối không được bỏ dở giữa chừng!

Tại văn phòng Phòng Điều tra Hình sự thuộc Sở Công an tỉnh, Trương Bình báo tin dữ về Mai Anh cho Tiêu Văn.

Tiêu Văn nhận lấy tấm ảnh Trương Bình đưa, đó là hiện trường phát hiện Mai Anh, anh lật xem mà không tin vào mắt mình. Trương Bình nói với Tiêu Văn, trên người Mai Anh không mất thứ gì, chỉ có máy nhắn tin BP là không thấy đâu, ước chừng là bị lộ từ chiếc máy đó.

Tiêu Văn nghe xong, hoàn toàn sững sờ. Một lúc lâu sau, anh đột nhiên che mặt lại, vô cùng hối hận chậm rãi nói: "Chiếc máy nhắn tin đó là của Mai Lị. Đó là món quà tôi tặng Mai Lị. Sau khi Mai Lị chết, tôi chỉ còn giữ lại mỗi vật này." Khi anh ngẩng đầu lên lần nữa, gương mặt anh đã vì nỗi đau đớn tột cùng mà vặn vẹo đến mức gần như biến dạng.

Trương Bình mấp máy môi, cố nuốt ngược câu oán trách vào trong, nhưng biểu cảm của anh đã thay lời muốn nói. Tiêu Văn đột ngột quay người lao ra ngoài.

Trên hành lang, Tiêu Văn bước đi như gió, tiếng gầm thét của anh vang vọng trong không trung: "Quay về trấn Đồng Dương! Tổng kiểm soát toàn trấn, tôi không tin là không tóm được bọn khốn kiếp đó!"

Vương Xương Bồ và Trương Bình đuổi theo kéo anh lại, quát: "Cậu bình tĩnh chút đi!"

"Mai Anh không thể chết vô ích! Tôi phải tự tay bắt chúng! Tôi phải trả thù cho em ấy!" Tiêu Văn giận dữ gào lên.

"Bình tĩnh!" Vương Xương Bồ hét lớn một tiếng, ông kích động níu lấy Tiêu Văn nói: "Bài học của chúng ta còn chưa đủ sao? Cậu xúc động như vậy thì làm được gì? Không bắt được kẻ đào tẩu thì làm sao báo thù cho Mai Anh? Chúng ta đã bàn bạc rồi, cách ổn thỏa nhất là bí mật vây bắt mà! Cậu quên rồi sao?"

Trước những lời này của Vương Xương Bồ, Tiêu Văn lại như chẳng hề nghe thấy. Đột nhiên, anh gầm lên với Vương Xương Bồ: "Đừng quản tôi!" Sau đó, Tiêu Văn giằng ra khỏi sự kìm kẹp của Vương Xương Bồ và Trương Bình, lao xuống cầu thang như kẻ điên.

Đối với phản ứng của Tiêu Văn, Vương Xương Bồ cảm thấy khó hiểu và lo lắng. Trương Bình giải thích thay Tiêu Văn rằng chị gái của Mai Anh cũng chính là người yêu cũ của Tiêu Văn, sau khi Mai Lị chết, Mai Anh chưa từng quay về Giang Châu, bọn tội phạm chắc chắn đã đoán ra mối quan hệ giữa Mai Anh và Tiêu Văn từ chiếc máy nhắn tin. Chính vì vậy, sự dằn vặt, hối hận và đau đớn của Tiêu Văn mới bùng nổ dữ dội như lở đất long trời như vậy. Nhưng dựa vào sự hiểu biết về Tiêu Văn bấy lâu nay, Trương Bình tin chắc rằng dù hiện tại Tiêu Văn có xúc động thế nào, anh cũng sẽ không vì thế mà làm hỏng trách nhiệm của mình. Nghe xong những lời của Trương Bình, lòng Vương Xương Bồ mới nhẹ nhõm.

Bên bờ hộ thành hà, Tiêu Văn ngồi tại nơi anh và Mai Anh từng gặp nhau, ngơ ngác nhìn dòng nước.

Lúc này, Trương Bình đi tới bên cạnh, lặng lẽ ngồi xuống.

Tiêu Văn không nhìn Trương Bình, nhưng anh cảm nhận được sự hiện diện của Trương Bình. Anh lẩm bẩm: "Có phải mệnh tôi quá cứng không? Nếu không thì sao hai chị em họ lại..."

"Mai Lị gặp tai nạn giao thông, đó là việc không còn cách nào khác, không ai có thể lường trước được..." Trương Bình kiên nhẫn khuyên nhủ.

"Không, nếu như tôi nghe lời em ấy, không làm cảnh sát nữa, Mai Anh sẽ không lăn lộn cùng La Dương và đám người đó, Mai Lị cũng không cần liều mạng đuổi theo em ấy, cũng sẽ không xảy ra chuyện..."

"Có thể giả định, nhưng đó không phải là cuộc sống." Trương Bình nói ra một chân lý.

"Nhưng còn Mai Anh? Tôi thực sự không nên dùng em ấy! Em ấy mới bao nhiêu tuổi chứ! Tôi nên tự tay bắt em ấy, dù có phán vài năm, em ấy vẫn còn nhiều ngày tháng tốt đẹp để sống..."

"Dù cậu không dùng em ấy, Chu Thi Vạn và đám người đó sẽ đối xử với em ấy như thế nào? Dù Chu Thi Vạn có tha cho em ấy, lúc vây bắt liệu có làm tổn thương em ấy không? Những việc này đều không thể lường trước được, sao cậu biết cậu không dùng em ấy thì em ấy sẽ không xảy ra chuyện? Đừng tự chui vào ngõ cụt nữa. Không phải lỗi của cậu, là chúng ta đã đánh giá thấp đối thủ. Việc này cũng trách tôi."

"Lúc chị em ấy sắp chết đã gửi gắm em ấy cho tôi, thế mà tôi..." Tiêu Văn ngẩng đầu nhìn Trương Bình, ánh lệ lấp lánh trong mắt anh.

"Tâm trạng của cậu tôi hoàn toàn có thể hiểu được, nhưng bây giờ không phải lúc để đau buồn! Hãy vực dậy đi, còn rất nhiều việc đang chờ cậu hoàn thành đấy! Mai Anh tuy đã chết, nhưng còn rất nhiều anh em tốt đang chờ cậu đấy!" Trương Bình nhìn Tiêu Văn với vẻ xúc động và đầy kỳ vọng.

Trong khoảnh khắc hai người nhìn nhau, Tiêu Văn dường như cảm thấy những tình cảm mãnh liệt bùng nổ trong lồng ngực mình, trong chốc lát dường như tích tụ thành một nguồn sức mạnh to lớn. Sức mạnh này va đập vào lồng ngực nóng bỏng của Tiêu Văn, khiến anh cảm nhận được một sự phấn chấn khác biệt chưa từng có. Một lát sau, anh đứng dậy.

Trương Bình dùng ánh mắt dò hỏi.

Tiêu Văn kiên định nói: "Đi, quay về Sở tỉnh."

Tiêu Văn và Trương Bình sánh vai bước đi. Ánh hoàng hôn chiếu lên lưng họ, in những cái bóng dài trên con đường lớn...

Từ cú sốc đau đớn khi mất đi Mai Anh, Tiêu Văn đã chắt lọc được nguồn động lực vô tận, có được quyết tâm kiên định hơn. Anh lập tức dồn toàn tâm toàn lực vào công việc, vì đây mới là cách đền đáp tốt nhất cho sự tin tưởng mà Mai Anh đã dành cho anh; cũng chỉ có như vậy mới thực sự xứng đáng với sự hy sinh anh dũng của Mai Anh.

Lúc này, phía trấn Đồng Dương, mọi người đều đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chờ Tiêu Văn và Vương Xương Bồ quay lại. Thế nhưng Trương Bình lại cho rằng, bí mật vây bắt tất nhiên là một cách, nhưng nhân số đông như vậy, động tĩnh quá lớn, dù không có ai tiết lộ thông tin, chỉ sợ cũng sẽ bị đối thủ đoán ra. Tiêu Văn bày tỏ họ sẽ quay lại ngay lập tức và tiến hành hành động tức thì.

Trương Bình lại đưa ra một tình huống để họ suy ngẫm thêm, đó là Phan Vinh đã từng nhiều lần đề nghị để Tiêu Văn và nhóm người rút về Giang Châu. Lý do của Phan Vinh là tình hình trị an ở Giang Châu cũng rất nghiêm trọng, không phù hợp khi để binh hùng tướng mạnh tập trung hết ở thủ phủ tỉnh.

Tiêu Văn nghe xong liền hừ lạnh: "Sắp đụng trúng tử huyệt của bọn chúng rồi!"

Ý kiến của vài người đều trùng khớp. Rõ ràng, bọn tội phạm gây sự ở Giang Châu, chẳng qua là muốn dẫn dụ Tiêu Văn và nhóm người quay về Giang Châu, nhằm giảm bớt áp lực cho thủ phủ tỉnh. Điều này chứng tỏ bọn tội phạm biết rất rõ, nếu để cảnh sát bắt được La Dương thì điều đó đồng nghĩa với cái gì.

Về vấn đề này, Trương Bình đã đưa ra một ý tưởng táo bạo, anh nói: "Tại sao chúng ta không lợi dụng tâm lý này, rút đại quân về Giang Châu, tỏ thái độ rằng chúng ta không còn hy vọng gì với khu vực thủ phủ tỉnh này nữa, sau đó..."

Vương Xương Bồ vừa nghe liền lập tức tán thành. Tiêu Văn cũng vui mừng cho rằng đây là một nước cờ hay.

Đã là kế hay, ba người quyết định lập tức tiến hành. Vương Xương Bồ báo cáo trước với Phó Giám đốc Sở Lưu, sau đó, Tiêu Văn chịu trách nhiệm rút đại quân đang đóng quân tại trấn Đồng Dương về.

Tiếp theo, toàn bộ thành viên chuyên án cùng mở một cuộc họp.

Tại cuộc họp, Vương Xương Bồ phát biểu: "Chuyên án thành lập đã lâu như vậy, mọi người đều rất vất vả, nhưng hiệu quả công việc không lý tưởng, một tên tội phạm đào tẩu nào chúng ta cũng chưa bắt được. Theo chỉ thị của lãnh đạo Sở tỉnh, chuyên án từ nay giải tán, các đồng chí ở thủ phủ tỉnh hôm nay có thể về đơn vị cũ, các đồng chí ở Giang Châu tối nay sẽ có xe đưa các bạn về. Trương Bình, cậu dẫn mọi người về đi, Tiêu Văn ở lại thêm vài ngày, cùng tôi viết báo cáo tổng kết công tác chuyên án."

Mọi người xì xào bàn tán: "Sao nói giải tán là giải tán luôn vậy?"

Vương Xương Bồ nghiêm nghị nói: "Về thành bại được mất của chuyên án, chúng tôi sẽ tổng kết nghiêm túc trong báo cáo. Ai còn ý kiến gì không?" Trong hội trường im phăng phắc, mọi người đều rất nản lòng. Sau đó, Vương Xương Bồ hỏi Trương Bình và Tiêu Văn còn điều gì muốn nói không. Trương Bình lắc đầu. Tiêu Văn lại nói một cách cực kỳ chân thực: "Bận rộn bấy lâu nay, trắng tay! Tôi chỉ có một câu, mất mặt!" Câu nói này làm tâm trạng của mọi người càng thêm tồi tệ.

Cứ như vậy, đối với hầu hết các thành viên, công việc của chuyên án đã kết thúc.

Sau cuộc họp, Tiêu Văn riêng tư yêu cầu Từ Đào tạm thời ở lại thủ phủ tỉnh. Từ Đào không hiểu chuyện gì, nghe vậy tỏ vẻ khá ngại ngùng, muốn xin nghỉ để đi chơi cùng bạn gái.

Tiêu Văn nói: "Đi đi. Đừng để đến lúc người cần bắt thì không bắt được, người đã bắt được lại chạy mất, thì tôi tội lớn lắm." Nhưng anh yêu cầu Từ Đào ngày kia nhất định phải về đội báo danh.

Chu Thi Vạn và Trịnh Hải sau khi nhận được tin tức này, lập tức gọi điện chúc mừng chiến thắng của họ. Tin tức truyền đến chỗ ẩn náu của La Dương và đồng bọn ở thôn Hàn Trát, ngoại ô thủ phủ tỉnh, La Dương và đồng bọn phấn khích muốn lập tức quay về thủ phủ tỉnh. Thế nhưng Long Huy lại thay mặt Trịnh Hải khuyên ngăn, bảo họ tạm thời ở lại đây vài ngày, đợi tình hình bên ngoài hoàn toàn ổn định rồi mới sắp xếp cho họ về. Vì La Dương và Mã Vệ Đông là mục tiêu truy tìm chính của cảnh sát, vì sự an toàn của họ, vẫn nên nhẫn nhịn thêm chút nữa. La Dương và Mã Vệ Đông nghe xong không khỏi thở dài, vì nhớ chị dâu và cháu nhỏ, La Dương đành phải nhờ Long Huy sau khi về hãy đi thăm chị dâu giúp, gửi cho họ chút tiền. Long Huy sảng khoái đồng ý.

Hai ngày sau, khi Từ Đào kết thúc kỳ nghỉ ngắn ngủi quay về báo danh với Tiêu Văn, Tiêu Văn trực tiếp dẫn cậu lên một chiếc xe khách lớn hướng về ngoại ô thủ phủ tỉnh. Trên đường, Tiêu Văn và Từ Đào trò chuyện phiếm hỏi cậu kỳ nghỉ thế nào, Từ Đào phàn nàn rằng mông còn chưa kịp nóng chỗ đã phải đi, làm bạn gái lại một trận mắng té tát, thà không xin nghỉ còn hơn. Tiêu Văn nói việc xong tôi cho cậu nghỉ dài ngày. Cho đến lúc này Từ Đào mới biết từ miệng Tiêu Văn rằng, điểm đến của họ là trấn Đồng Dương.

Chập choạng tối, xe khách dừng lại ở đầu trấn Đồng Dương. Tiêu Văn trong trang phục tiểu thương cùng Từ Đào xuống xe, đi về phía trấn. Họ đi thẳng đến nhà Trưởng đồn Nhậm Quang Thành ở trấn Đồng Dương.

Trưởng đồn Nhậm là một cảnh sát lão thành đã gần năm mươi tuổi, ông nhiệt tình tiếp đón Tiêu Văn và Từ Đào. Theo sự sắp xếp trước đó của Vương Xương Bồ, Tiêu Văn và Từ Đào đóng giả làm tiểu thương đến trấn Đồng Dương làm ăn, ở lại nhà Trưởng đồn Nhậm. Vì cuộc hành động lần này cực kỳ bảo mật, nên khi gặp mẹ của Trưởng đồn Nhậm, Tiêu Văn và nhóm người vẫn không tiết lộ thân phận thật của mình.

Trưởng đồn Nhậm rất phối hợp với công việc của Tiêu Văn, ông bày tỏ cần cảnh sát địa phương làm gì cứ việc phân phó.

Về điều này, Tiêu Văn vô cùng cảm động. Sau bữa tối, Tiêu Văn nhờ Trưởng đồn Nhậm giới thiệu tình hình cơ bản của trấn Đồng Dương. Trưởng đồn Nhậm giới thiệu rằng trấn Đồng Dương có hơn bảy vạn dân, 23 thôn tự nhiên, hầu hết các ngôi làng đều nằm bên bờ sông Hàn. Vì rất gần thủ phủ tỉnh, tình hình trị an trong trấn khá phức tạp, hoạt động tội phạm lưu động rất nhiều, không ít tội phạm sau khi gây án ở thủ phủ tỉnh hoặc nơi khác đã chạy đến đây lẩn trốn, cảnh sát địa phương thường xuyên tiến hành kiểm tra, cũng từng bắt giữ được một số. Ngoài ra, những tên cường hào ác bá địa phương ở đây cũng liên hệ rất mật thiết với giới hắc đạo ở thủ phủ tỉnh. Tiêu Văn lại hỏi có manh mối nào về vài người họ đang tìm kiếm không, Trưởng đồn Nhậm nói đã kiểm tra vài lần, tạm thời chưa phát hiện dấu vết của chúng.

Về chuyến đi lần này, Tiêu Văn giải thích rằng lần này không thực hiện kiểm tra quy mô lớn, mà là bí mật tiến hành, trong đồn công an địa phương chỉ có bản thân Trưởng đồn Nhậm biết là được, không cần phải nói với bất kỳ ai khác. Tiêu Văn phân tích Trịnh Hải và đồng bọn có ổ nhóm ở đây, chắc chắn có người địa phương sắp xếp hỗ trợ. Vì vậy nên tập trung trọng điểm điều tra vào những nhân vật hắc đạo địa phương, tìm manh mối từ họ. Nhưng cần lưu ý trước hết không được nói cho họ biết là đang tìm ai, chỉ nói là nhân vật hắc đạo đến từ thủ phủ tỉnh là được. Sau khi hiểu được ý đồ của Tiêu Văn, Trưởng đồn Nhậm lập tức tiến hành bố trí xuống bên dưới.

Hai ngày tiếp theo, Trưởng đồn Nhậm và nhóm người Tiêu Văn chia làm hai ngả, Trưởng đồn Nhậm chịu trách nhiệm hỏi thăm manh mối từ những nhân vật hắc đạo địa phương, còn Tiêu Văn và Từ Đào thì cải trang thành những tiểu thương thu mua nông sản, đi khắp các thôn ngõ phố, âm thầm bí mật hỏi thăm điều tra.

Một buổi chiều chạng vạng, Tiêu Văn, Từ Đào đang vừa ăn tối tại nhà Trưởng đồn Nhậm vừa trò chuyện phiếm với mẹ của Trưởng đồn Nhậm, bỗng nhiên Trưởng đồn Nhậm vội vã trở về. Trưởng đồn Nhậm thấy mẹ đang ngồi đó, liền nháy mắt ra hiệu với Tiêu Văn. Tiêu Văn lập tức hiểu ý đứng dậy đi ra ngoài cùng ông.

Mẹ Trưởng đồn Nhậm hỏi hai người: "Ăn cơm rồi, các anh đi đâu đấy?"

Từ Đào cười cười nói: "Bác à, chắc là anh Nhậm tìm được mối làm ăn tốt cho chúng cháu đấy ạ!"

Đi ra ngoài sân, Trưởng đồn Nhậm mới nói cho Tiêu Văn biết, theo báo cáo của nội gián, có người đang tụ tập đánh bạc tại nhà Quách Tam Mao ở ngõ Mân Dương, phía Đông thị trấn, số tiền đánh bạc rất lớn, có một con bạc đến từ thủ phủ tỉnh. Mà người tên Quách Tam Mao này là một tên lưu manh đường phố nổi tiếng ở trấn Đồng Dương, vì thường xuyên đến thủ phủ tỉnh buôn bán rau nên có liên hệ với giới hắc đạo, nhà hắn là một điểm tụ tập quan trọng của các nhân vật khả nghi, từ lâu đã nằm trong tầm ngắm điều tra của cảnh sát địa phương.

Thế là Trưởng đồn Nhậm dẫn Tiêu Văn, Từ Đào vội vã chạy đến đầu ngõ Mân Dương, trấn Đồng Dương. Họ cẩn thận đỗ xe cảnh sát bên ngoài con ngõ nhỏ, tự mình nhảy xuống xe đi bộ vào. Nhậm Quang Thành dẫn đường phía trước, ba người rảo bước đi vào trong ngõ. Con đường lát đá nhỏ hẹp, dài ngoằng trong ngõ Mân Dương khúc khuỷu quanh co phức tạp, cũng vô cùng u tịch tĩnh lặng.

Nhà Quách Tam Mao nằm trong một khuôn viên tường cao cổng kín ở sâu trong con ngõ. Đến cửa, Trưởng đồn Nhậm giới thiệu nhà hắn có hai cửa, ngoài cửa chính phía trước, bên trái còn có một cửa phụ. Tiêu Văn suy nghĩ một lát, để Trưởng đồn Nhậm canh giữ cửa chính, còn anh và Từ Đào lao vào từ cửa bên trái.

Nói xong, Tiêu Văn và Từ Đào lặng lẽ vòng sang cửa nhỏ bên trái sân. Tiêu Văn khẽ đẩy cửa, cửa không động đậy. Tiêu Văn dùng thêm sức đẩy lần nữa, cánh cửa phát ra tiếng động nhẹ. Đột nhiên, cánh cửa hé ra một khe hở, một thanh niên ló đầu ra hỏi: "Mẹ kiếp! Làm gì thế? Lén lén lút lút!" Tiêu Văn dùng báng súng đánh ngã thanh niên, cùng Từ Đào xông vào.

Chỉ thấy trong sân bày ba bàn bài, khói thuốc mù mịt, cảnh tượng hỗn độn, tàn thuốc, vỏ hoa quả, vỏ hạt dưa vứt đầy đất, hơn mười con bạc đang đánh hăng say. Tiêu Văn nhanh chóng đóng cửa sân lại, dùng giọng uy nghiêm trầm thấp quát lớn: "Chúng tôi là cảnh sát đây, tất cả không được nhúc nhích!" Lúc này, Nhậm Quang Thành từ cửa chính xông vào. Các con bạc hầu hết đều quen biết ông, nên tất cả đều đứng rủ tay, có kẻ miệng còn hô "Trưởng đồn Nhậm".

Tiêu Văn và Từ Đào kiểm tra từng con bạc, nhưng phát hiện La Dương và đồng bọn không có trong đó. Trưởng đồn Nhậm thấy vậy, lập tức uy nghiêm yêu cầu những con bạc này lập tức đến đồn công an để nhận xử lý. Các con bạc nghe vậy liền vội vã chuồn khỏi sân.

Đợi trong sân yên tĩnh trở lại, Tiêu Văn và đồng đội đột nhiên nghe thấy có tiếng động truyền đến từ phía Tây sương phòng bên phải sân. Nhậm Quang Thành xua tay với Tiêu Văn, Tiêu Văn và Từ Đào cũng áp sát lại ghé tai nghe ngóng. Quả nhiên, trong sương phòng truyền ra tiếng mạt chược lạch cạch.

"Mẹ kiếp, đánh bạc đến điên rồi, chuyện trong sân mà chẳng biết gì cả!" Trưởng đồn Nhậm giận dữ mắng.

Từ Đào đạp cửa xông vào. Chỉ thấy trong phòng bốn con bạc đang mải mê xoa mạt chược. Từ Đào quát: "Tất cả không được nhúc nhích, đặt tay lên bàn bài!" Nhậm Quang Thành và Tiêu Văn nối đuôi xông vào. Một con bạc cố đứng dậy, Từ Đào tiến lên ấn hắn xuống. Hai người khác đột nhiên dùng khăn tay chà mũi, che kín phần mặt. Đó chính là La Dương và Mã Vệ Đông. Hai gã trao đổi ánh mắt, từ từ đứng dậy lặng lẽ di chuyển về phía ngoài cửa. Tiêu Văn trừng mắt nhìn chằm chằm họ quát lớn: "Đứng lại! Bỏ khăn tay xuống!" Hai gã không thèm để ý, cúi đầu vẫn chen ra ngoài. Tiêu Văn chặn trước mặt họ. La Dương đột nhiên rút súng định chĩa vào Tiêu Văn. Tiêu Văn nhanh hơn, dù rút súng sau, nhưng trước khi súng của La Dương dí vào đầu mình, anh đã dùng súng dí vào đầu La Dương. "Nhúc nhích là tao lấy mạng mày!" Tiêu Văn lạnh lùng quát. La Dương cứng đờ người, chiếc khăn tay che mặt rơi xuống. Tiêu Văn cười lạnh nói: "Nhìn cái bộ dạng hèn hạ của mày kìa, không rút súng tao còn thật sự không nhận ra mày đấy! Che che giấu giấu, tính là sát thủ số một cái nỗi gì!"

Trưởng đồn Nhậm lao lên định tước súng La Dương. Mã Vệ Đông thừa lúc không ai chú ý tới hắn, tung người nhảy vọt ra ngoài. Mọi người đều sững sờ trong giây lát. La Dương nhân cơ hội giơ súng lên. Tiêu Văn tung một cú đá ngang đá ngã La Dương xuống đất, Trưởng đồn Nhậm lao lên dùng hai tay ấn chặt hai cánh tay La Dương. "Từ Đào đuổi theo mau!" Tiêu Văn hô lớn, Từ Đào đấm gục kẻ hắn đang canh chừng rồi đuổi theo ra ngoài. Bên ngoài lập tức vang lên tiếng súng liên hồi.

La Dương đang nằm dưới đất trong lúc vùng vẫy điên cuồng đã bóp cò. Trưởng đồn Nhậm đè lên hắn bị chấn động, nhưng vẫn đang tranh đoạt súng của hắn. "Buông tay ra mau!" La Dương lại bóp cò lần nữa. Tiêu Văn giận dữ, dùng báng súng đánh mạnh vào xương cụt của La Dương, vừa đánh vừa gầm lên: "Vứt súng đi, nếu không tao bắn chết mày!" La Dương vẫn liên tiếp nổ súng, đạn bắn lên mặt sàn xi măng tóe lửa. Tiêu Văn dí súng vào mông La Dương nổ súng. La Dương "á" một tiếng đau đớn, buông bàn tay cầm súng ra. Nhậm Quang Thành cướp lấy súng, ôm vào lòng, mềm nhũn bên tường. Tiêu Văn túm lấy La Dương, tung một cú đấm khiến hắn va vào tường ngất đi, rồi còng tay La Dương lại. Anh ôm lấy Trưởng đồn Nhậm hô lớn: "Trưởng đồn Nhậm! Trưởng đồn Nhậm!" Nhậm Quang Thành khó khăn mở mắt, đưa súng cho Tiêu Văn.

Ngoài ngõ nhỏ, Tiêu Văn nhẹ nhàng bế Trưởng đồn Nhậm đặt vào hàng ghế sau của xe cảnh sát. Từ Đào cõng La Dương ra xe ném xuống sàn xe. Chiếc xe nhấn ga mạnh, kéo còi cảnh sát lao ra khỏi ngõ Mân Dương chạy đi với tốc độ cao. Trên xe, Trưởng đồn Nhậm hai tay ôm ngực, máu tươi không ngừng trào ra, nhuộm đỏ số hiệu cảnh sát trước ngực. Ông khó khăn mở mắt, hơi thở gấp gáp nói: "Tôi... tưởng rằng... là... một người..." Tiêu Văn xúc động hô lớn: "Lão Nhậm, ông nhất định phải cố chịu đựng nhé, chúng tôi đưa ông đi bệnh viện!"

Trong phòng phẫu thuật đơn sơ của trạm y tế trấn, Trưởng đồn Nhậm mở mắt, đôi môi cử động khó khăn nói: "Đừng... đừng... báo cho mẹ tôi, hãy để... vợ và... và con trai tôi đến... đến đây một chút..."

"Ông nhất định phải gắng gượng lên!" Tiêu Văn hô.

"Tôi sẽ... gắng gượng..." Ông nói vậy, nhưng đôi mắt ông dần mất đi độ sáng, bàn tay đang bị Tiêu Văn nắm chặt cũng dần cứng lại.

Lão Nhậm đã hy sinh như thế, sau khi kiên trì trách nhiệm, phấn đấu hàng chục năm trên mặt trận công an, vào lúc ông sắp nghỉ hưu về nhà hưởng niềm vui gia đình. Ông đã dùng chính sinh mạng quý giá của mình để bảo vệ sự tôn nghiêm của pháp luật, bảo vệ vinh dự cao quý nhất với tư cách là một người cảnh sát nhân dân.

Nhà Trưởng đồn Nhậm.

Mẹ Trưởng đồn Nhậm lặng lẽ nằm trên giường. Phía đầu giường bà đặt tượng Phật, lư hương, vài nén nhang đang bốc lên làn khói xanh lượn lờ. Tiêu Văn và Từ Đào đều đứng nghiêm trước giường.

"Bác ơi, chị dâu và cháu đều đã đến bệnh viện rồi, bác cũng qua đó nhé?" Tiêu Văn nói.

Cụ bà chậm rãi lắc đầu.

"Bác à, cháu có lỗi với bác, không bảo vệ được Trưởng đồn Nhậm!" Tiêu Văn không kiềm chế được tình cảm, đau khổ nói.

Cụ bà nhìn làn khói hương lượn lờ, thản nhiên nói: "Các anh là người đi buôn bán nhỏ, thì liên quan gì đến các anh."

"Không ạ, chúng cháu là đồng nghiệp của Trưởng đồn Nhậm, cũng là cảnh sát."

"Ồ, thảo nào bác nhìn không giống người làm buôn bán."

Tiêu Văn nắm chặt tay cụ bà, xúc động và chân thành nói: "Lão Nhậm hy sinh rồi, chúng cháu chính là con trai của bác!"

Cụ bà vẫn bình thản nói: "Các anh bận việc của các anh đi, đừng quản bác. Con trai bác không phải còn việc chưa làm xong sao? Nó từ nhỏ đã thế, việc chưa làm xong thì cơm không nuốt nổi, ngủ không yên..."

Tiêu Văn và Từ Đào chậm rãi và trang nghiêm chào mẹ Trưởng đồn Nhậm một cái, qua đó bày tỏ nỗi thương tiếc đối với Trưởng đồn Nhậm và lòng kính trọng vô hạn đối với Trưởng đồn Nhậm và gia đình ông.

Rời trấn Đồng Dương quay về thủ phủ tỉnh, Tiêu Văn và nhóm người lập tức đưa La Dương đang bị trọng thương vào bệnh viện cảnh sát vũ trang tại thủ phủ tỉnh. Sau khi phẫu thuật cấp cứu, La Dương cuối cùng đã thoát khỏi nguy hiểm, chỉ là mất khả năng sinh sản, còn cần nằm viện điều trị một thời gian. Nghe tin La Dương thoát khỏi cửa tử, Từ Đào tâm trạng phức tạp mắng: "Loại người này tốt nhất là tuyệt tử tuyệt tôn!"

Tâm trạng của Tiêu Văn đối với La Dương cũng mâu thuẫn tương tự, để bắt được La Dương, Mai Anh và Trưởng đồn Nhậm đã dâng hiến sinh mạng của mình, cái giá thảm khốc như vậy, có khiến La Dương chết 10 lần cũng khó nguôi nỗi hận trong lòng Tiêu Văn; nhưng La Dương là nhân chứng quan trọng trong hàng loạt vụ án hình sự trọng điểm, nhất là hôm đó lại để Mã Vệ Đông chạy thoát, nếu La Dương lại chết, thì công tác phá án lại trắng tay. Chính vì vậy Tiêu Văn lại hy vọng La Dương nhanh chóng hồi phục, đến lúc đó, chỉ cần cạy miệng được La Dương, ai cũng không chạy thoát!

Vương Xương Bồ và Tiêu Văn bàn bạc, cho rằng việc này cần giữ bí mật nghiêm ngặt, đề phòng lộ tin tức. Trong thời gian La Dương nằm viện, sẽ áp dụng điều trị khép kín, phái người canh giữ 24/24. Đợi đến khi cơ thể hắn cho phép, có thể vừa trị thương vừa thẩm vấn, tranh thủ đột phá nhanh chóng, sớm ngày vạch trần nội tình của băng nhóm tội phạm. Để giữ bí mật, Tiêu Văn đã từ chối đề nghị tăng thêm nhân lực đến bệnh viện của Vương Xương Bồ. Vương Xương Bồ lo lắng nói: "Tôi sợ sức khỏe các cậu không chịu nổi." Nhưng Tiêu Văn nói: "Bây giờ có uống thuốc ngủ tôi cũng không ngủ nổi!"

Mã Vệ Đông ngày đó trốn thoát khỏi trấn Đồng Dương, hoảng sợ như chó mất chủ, đến tận đêm thứ ba mới vội vã trốn về thủ phủ tỉnh. Hắn chạy thâu đêm đến văn phòng của Trịnh Hải. Trịnh Hải kinh ngạc khi biết quá trình La Dương bị bắt từ miệng Mã Vệ Đông, hắn lập tức cho Long Huy tìm cách nghe ngóng xem La Dương đang nằm ở bệnh viện nào, rồi vội vàng gọi điện thông báo cho Chu Thi Vạn.

Chu Thi Vạn về việc này cũng vô cùng chấn động. Về nước cờ "hồi mã thương" này của Tiêu Văn, sao trước đó không có chút tin tức nào vậy? Chẳng lẽ thật sự như Trịnh Hải suy đoán, là Tiêu Văn nghi ngờ phía đó, cố ý phong tỏa tin tức? Chu Thi Vạn hẹn gặp Phan Vinh ngay trong đêm. Phan Vinh đối với tin tức La Dương bị bắt cũng tỏ ra vô cùng kinh ngạc, ông ta trước đó cũng không nhận được bất kỳ tin tức nào, chỉ biết chuyên án đã giải tán, Tiêu Văn xử lý xong hậu sự ở thủ phủ tỉnh là về Giang Châu.

"Chúng ta đều bị Tiêu Văn chơi xỏ rồi!" Chu Thi Vạn vô cùng căm hận nói.

"La Dương rốt cuộc biết bao nhiêu chuyện?" Phan Vinh lo lắng hỏi.

Chu Thi Vạn trả lời: "Nó đi theo tôi không lâu, biết không nhiều chuyện lắm..."

Phan Vinh hơi thở phào nhẹ nhõm.

Không ngờ Chu Thi Vạn lại nói thêm một câu: "Nhưng toàn là chuyện chí mạng!"

"Cậu đùa cái gì thế!" Phan Vinh có chút giận dữ nói.

Chu Thi Vạn hỏi Phan Vinh cho rằng nên làm thế nào.

Phan Vinh suy nghĩ một lát rồi trả lời: "La Dương là người của cậu, làm theo quy tắc của các cậu đi, tôi không quản, nhưng không được đụng đến người của tôi!"

"Người của ông? Người của ông sao không báo cáo trước với ông?"

"Đó là chuyện của tôi, không cần cậu quản! Cậu nhớ kỹ đấy, người của tôi xảy ra chuyện tôi sẽ tính sổ với cậu!"

Chu Thi Vạn giận dữ: "Ông bớt chỉ tay năm ngón với tôi đi!"

Phan Vinh giọng điệu dịu lại, kiên nhẫn phân tích với Chu Thi Vạn: "Tôi không phải chỉ tay năm ngón với cậu. Giết cảnh sát, chuyện làm quá lớn rồi, ai cũng không đè xuống được đâu."

Chu Thi Vạn nghe xong im lặng. Mà suy nghĩ của hắn lại hoàn toàn trái ngược với Phan Vinh, giết cảnh sát tuy là trọng tội, nhưng La Dương nếu khai ra, Chu Thi Vạn hắn chắc chắn phải chết. Khi Trịnh Hải nói với Chu Thi Vạn hắn đã tra ra La Dương đang nằm ở bệnh viện nào, Chu Thi Vạn lập tức yêu cầu Trịnh Hải phái Mã Vệ Đông và Long Huy, đi trừ khử La Dương và đám người Tiêu Văn đang canh giữ hắn. Ý định đánh liều của Chu Thi Vạn làm Trịnh Hải có phần khó xử, Chu Thi Vạn lại nói dù khó thế nào cũng phải thử, nếu không tất cả đều tiêu đời. Trịnh Hải đồng ý cố gắng hết sức.

Trong phòng bệnh, La Dương cuối cùng cũng mở mắt sau giấc ngủ dài. Tiêu Văn canh bên cạnh hắn lập tức tinh thần phấn chấn. La Dương nhìn thấy Tiêu Văn, dùng đôi mắt nhỏ bé trừng anh đầy hung ác.

Thấy La Dương đã tỉnh táo, Tiêu Văn lập tức bắt đầu thẩm vấn, anh nói: "Kẻ chạy thoát có phải là Mã Vệ Đông không?" La Dương không nói lời nào, chỉ trừng mắt nhìn Tiêu Văn. "Nói!" Tiêu Văn quát lớn. La Dương cố chấp mím chặt miệng. Tiêu Văn đột nhiên rút súng dí vào trán La Dương quát lớn: "Mày có nói không?!"

La Dương không chút sợ hãi nói: "Đội trưởng Tiêu, thực thi pháp luật văn minh đi!"

"Đòi nói chuyện văn minh với tao, mày cũng xứng sao!"

"Có bản lĩnh thì bắn chết tao đi!"

Từ Đào bước vào, thấy tình hình vội vàng kéo Tiêu Văn hô: "Đội trưởng Tiêu!" Tiêu Văn lại đẩy Từ Đào ra một cái, gầm lên: "Bắn chết nó tao đền mạng!" Nói đoạn, ngón tay anh từ từ bóp cò, mắt nhìn chằm chằm La Dương. Mà trong mắt La Dương lại chẳng có chút sợ hãi, hắn khiêu khích nhìn Tiêu Văn. Tiêu Văn từ từ bóp cò. La Dương đột nhiên lên tiếng lạnh lùng nói: "Ông không dám bắn đâu." Tiêu Văn không lay chuyển, tiếp tục bóp cò. Cò súng bóp đến tận cùng, La Dương không nhịn được chớp mắt một cái. Chỉ nghe một tiếng "cạch" khô khốc, hóa ra là súng không đạn. Đợi hoàn hồn lại, La Dương hung hăng gào thét: "Bắn đi, bắn chết tao ông cũng giống tao thôi!"

Tiêu Văn không thèm để ý đến hắn, lạnh lùng nói: "La Dương, Mai Anh có phải là người bạn tốt nhất của mày không?"

"Phải thì thế nào, không phải thì thế nào?" La Dương vẫn ngang ngược khiêu khích.

"Mày biết bây giờ em ấy thế nào không?"

"Thế nào cũng tốt hơn cái loại phế nhân như tao!"

"Em ấy chết rồi."

La Dương sững sờ.

Tiêu Văn nhấn mạnh giọng nói: "Để cứu mày, em ấy đã bị Chu Thi Vạn trừ khử rồi."

"Ông lừa tôi!" La Dương kích động gào lên.

Tiêu Văn ném một xấp ảnh lên mặt La Dương, phẫn nộ nói: "Mày tự nhìn cho kỹ đi!"

La Dương nhìn những bức ảnh, trên đó đều là thi thể của Mai Anh. Một lúc sau, hắn đột nhiên cuồng loạn xé nát những bức ảnh hét lên: "Tôi không xem! Đừng nói Mai Anh chết, dù ai chết tôi cũng không nói gì cả!"

"Vậy người chết tiếp theo chính là mày!" Tiêu Văn quát lớn.

"Chết thì chết! Dù sao tao cũng là phế nhân, không khác gì người chết!" La Dương gào thét điên cuồng.

Ngay lúc này, Mã Vệ Đông và Long Huy đi tới đại sảnh bệnh viện, hai người nhìn quanh một chút, sải bước đi về phía khu nội trú. Họ xuyên qua hành lang dài, đi thẳng đến trước cửa phòng bệnh của La Dương. Hai người đột ngột đẩy bung cửa phòng bệnh, Mã Vệ Đông xông vào đầu tiên, giơ súng bắn vào La Dương đang nằm trên giường bệnh.

Từ Đào thấy vậy lao mình đè lên người La Dương. Lúc này Tiêu Văn đã rút súng ra, nhưng súng không có đạn. Tiêu Văn trong lúc cấp bách đá chiếc ghế về phía Mã Vệ Đông, Mã Vệ Đông né tránh. Tiêu Văn lăn người đến bên cạnh Từ Đào, rút súng của cậu, bắn một phát vào vai Mã Vệ Đông. Nhưng Từ Đào lại trúng thêm hai phát đạn. Mã Vệ Đông lảo đảo. Tiêu Văn vừa định lao lên bắt Mã Vệ Đông, bên ngoài cửa Long Huy bắn vào một phát, Tiêu Văn vội vàng né tránh. Long Huy nhân cơ hội kéo Mã Vệ Đông ra ngoài. Tiêu Văn quay đầu nhìn Từ Đào, Từ Đào trúng mấy phát đạn khó khăn nói: "Mau... đuổi theo..."

Trong sân bệnh viện, Tiêu Văn và Vương Xương Bồ đuổi theo ra ngoài. Long Huy vừa kéo Mã Vệ Đông chạy về phía tường sân, vừa ngoái đầu bắn trả. Tiêu Văn lại bắn trúng Mã Vệ Đông một phát. Long Huy vội vàng trốn vào một góc. "Anh Long, đừng bỏ em..." Mã Vệ Đông đã sắp không xong rồi. Long Huy nói một câu xin lỗi anh em, rồi đẩy Mã Vệ Đông ra ngoài, bên ngoài góc tường lập tức vang lên tiếng súng dồn dập, Long Huy nhân cơ hội vượt tường trốn thoát.

Sau khi bắn hạ Mã Vệ Đông, Tiêu Văn và Vương Xương Bồ quay lại phòng bệnh của La Dương. Lúc này, Từ Đào đang được khiêng lên xe đưa đi cấp cứu. Tiêu Văn nắm tay bác sĩ khẩn cầu ông nhất định phải cứu sống Từ Đào, anh vừa nói vừa theo bác sĩ định đi ra ngoài, lúc này, La Dương đột nhiên gọi một câu: "Đội trưởng Tiêu!"

Tiêu Văn quay đầu nhìn La Dương, căm hận mắng: "Thằng khốn, tất cả đều vì mày!"

La Dương lại nói với giọng điệu bình thản: "Chúng ta trao đổi đi - tôi nói cho ông biết Long Huy trốn ở đâu." Trọng nghĩa khí luôn là tôn chỉ số một của La Dương, bây giờ Từ Đào vì cứu hắn mà tính mạng nguy kịch, về điều này La Dương nhất định phải báo đáp.

Thế nhưng Tiêu Văn lại nhìn La Dương với vẻ không tin.

La Dương biết Tiêu Văn không hiểu ý đồ nói như vậy của mình, hắn cũng lười giải thích thêm với Tiêu Văn, chỉ cảm khái nói: "Tôi là kẻ liều mạng, không ngờ các ông còn liều mạng hơn cả tôi."

Đối với sự thất bại của vụ ám sát lần này, Long Huy giải thích với Trịnh Hải rằng không ngờ Tiêu Văn ra tay nhanh như vậy. Trịnh Hải nghe xong, châm chọc cái danh hiệu "sát thủ số một thủ phủ tỉnh" của Long Huy này thực sự là hư danh. Hắn yêu cầu Long Huy không được ở lại thủ phủ tỉnh nữa, đến Đình Sơn, Phượng Thủy hoặc Hàn Giang, nhất định phải rời đi ngay lập tức. Vì Long Huy là thuộc hạ của mình, Trịnh Hải dặn đi dặn lại hắn nhất định phải cẩn thận, không được để nhóm Tiêu Văn tìm thấy.

Theo manh mối do La Dương cung cấp, để tìm Long Huy, Tiêu Văn trước tiên tiến hành kiểm tra bí mật quán đêm Hoàng Đô của Trịnh Hải. Anh và Lưu Hạo cải trang thành khách hàng lẻn vào quán đêm, lên lầu tìm thấy một căn phòng có dòng chữ "Phòng máy trọng địa, người lạ miễn vào" trên cửa. Cửa khóa, bên trong rõ ràng không có người. Tiêu Văn lấy trong túi ra một mảnh lưỡi dao mảnh dài khẽ cạy khóa, cửa hé ra một khe hở, anh nhanh chóng lẻn vào. Trong phòng tối om. Tiêu Văn lấy đèn pin chiếu, xung quanh trống trải, dựa tường chỉ bày một chiếc giường đơn, trên giường trống trơn, trên chân giường buộc một đôi găng tay quyền anh. Anh cẩn thận tìm kiếm, nhưng không phát hiện vật gì khả nghi. Một lát sau, Tiêu Văn từ trong phòng rút ra, khóa cửa lại như cũ, xuyên qua hành lang xuống lầu. Xem ra Long Huy đã chạy rồi.

Anh lại cùng Lưu Hạo đến một trang trại ở ngoại ô. Theo lời La Dương, đây là nơi Long Huy dùng tên giả lập ra, bình thường chủ yếu dùng để che đậy việc buôn bán ma túy của chúng. Bước vào sân trang trại, Tiêu Văn chặn một người đàn ông trung niên lại hỏi: "Xin hỏi ông chủ Long Huy của các anh có ở đây không?" Người đàn ông trung niên nhìn Tiêu Văn từ trên xuống dưới nói: "Long Huy nào? Ông chủ chúng tôi họ Dư." Tiêu Văn sững người, như có điều suy ngẫm nói: "Đúng, đúng... họ Dư, gọi là Tiểu Dư, đúng không?" Người đàn ông trung niên gật đầu, sau đó bảo với Tiêu Văn là ông chủ của họ đã lâu không đến đây rồi, nghe nói đi nước ngoài khảo sát ngành chăn nuôi rồi.

Tiếp theo, nhóm Tiêu Văn lại kiểm tra câu lạc bộ quyền anh, trường bắn và những nơi Long Huy thường lui tới, nhưng đều không phát hiện dấu vết của Long Huy. Cuối cùng, họ đến một nơi ở bí mật của Long Huy ở ngõ Hoài Hà. Đây chính là ngôi nhà hai tầng từng giam giữ Mai Anh. Tiêu Văn khẽ nói với Lưu Hạo đi cùng: "Cậu canh ở đây, tôi vào trong." Lưu Hạo kéo Tiêu Văn đã quay người cất bước nói: "Đội trưởng, hay để tôi vào đi." Tiêu Văn lại nói: "Long Huy là kẻ cặn bã hung hãn xảo trá, không dễ đối phó, cậu cứ canh ở đây, nếu hắn ở bên trong, cậu hãy vào giúp tôi, bây giờ vào mục tiêu quá lớn."

Tiêu Văn men theo bức tường tòa nhà nhôm kính rón rén áp sát cổng, anh dừng lại trước cửa, ghé tai nghe ngóng động tĩnh bên trong. Sau đó, anh lặng lẽ đi tới dưới cửa sổ ló đầu nhìn vào. Chỉ thấy trong sảnh phòng, có hai thanh niên đang đánh bài. Tiêu Văn vẫy tay gọi Lưu Hạo, Lưu Hạo bước tới. Tiêu Văn nói: "Hai người bên trong đều không giống Long Huy, tòa nhà nhỏ này chúng ta lục soát triệt để, cậu ở đây chú ý động tĩnh trên lầu."

Nói xong, Tiêu Văn đi tới trước cửa khẽ gõ hai cái.

Hai thanh niên đang đánh bài vội vã hạ bài xuống, trong đó một tên nói hình như bên ngoài có người. Hai người đứng dậy cảnh giác nghe ngóng một lúc, không nghe thấy động tĩnh gì, vì vậy họ lại ngồi xuống cầm bài lên, miệng còn lẩm bẩm có thể tai mình bị làm sao rồi, giờ này ai còn tới nữa.

Tiêu Văn ra hiệu Lưu Hạo gõ cửa sổ. Lưu Hạo khẽ gõ hai cái. Hai người trong phòng cảm thấy bên ngoài có gì đó không ổn, vì vậy bước ra xem có trộm không, họ đi tới bên cửa rồi mở cửa. Tiêu Văn đợi ngoài cửa lập tức dùng súng chỉ vào hai người, giơ thẻ cảnh sát nói: "Đứng im, cảnh sát đây!" Hai người sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, nhưng vừa thấy chỉ có một mình Tiêu Văn, dần dần khôi phục lá gan, cố ý nói to: "Cảnh sát thì ghê gớm gì, chúng tôi lại không phạm pháp, là phạm pháp thì ông làm gì được, chẳng phải chỉ có một người thôi sao!" Tiêu Văn quát: "Không được lên tiếng!" Thế nhưng hai người vẫn quay mặt lên lầu hét lớn: "Cảnh sát, cảnh sát cũng không thể không cho người ta nói chuyện, cảnh..." Trong lòng Tiêu Văn thầm kêu một tiếng không ổn, anh dứt khoát vung báng súng đánh mạnh vào đầu hai người, hai tên bị đập ngã xuống đất rên rỉ. Tiêu Văn lao nhanh tới cửa cầu thang, chợt nghe bên ngoài một tiếng "bịch" thật lớn. "Có người nhảy lầu!" Lưu Hạo hô lớn. Tiêu Văn xoay người nhảy tới trước cửa, chỉ thấy dưới bãi cỏ sát phía con ngõ, một bóng đen bật dậy từ dưới đất, vung cánh tay về phía cửa. Tiêu Văn nhanh chóng né tránh, theo tiếng súng nổ, bóng đèn trong sảnh bị bắn vỡ, tức thì tối om. Tiêu Văn lao người đuổi theo, kẻ đó nhảy chạy trong con ngõ. Tiêu Văn vừa đuổi vừa dùng đèn pin chiếu, kẻ đó quay người bắn lại một phát, đèn pin trong tay Tiêu Văn bị bắn vỡ. Tiêu Văn giận dữ, bắn một phát vào lưng kẻ đó, kẻ đó đang chạy đến sau cột điện, đạn của Tiêu Văn bắn trúng cột điện xi măng lóe lên một chùm tia lửa. Kẻ đó quay người bắn trả, Tiêu Văn vội vàng né tránh, viên đạn rít qua sát tai Tiêu Văn. Kẻ đó chạy vọt mấy bước đến đầu ngõ rẽ qua góc đường. Đợi Tiêu Văn đuổi tới nơi, kẻ đó vậy mà đã biến mất tăm hơi, Tiêu Văn chỉ còn biết nhìn dòng xe cộ và ánh đèn trên phố mà thở dài bất lực.

May mắn là trong lúc thẩm vấn hai đồng bọn của Long Huy bắt được từ ngõ Hoài Hà, qua một phen dọa dẫm của Tiêu Văn, hai tên nhãi đó lập tức khai ra Long Huy có thể đã trốn đến sông Hàn.

Tiêu Văn lập tức dẫn người hỏa tốc đuổi theo tới sông Hàn. Dựa theo manh mối, họ đi dọc theo bờ đê lên một cống nước. Đi xuôi theo cống nước xuống hạ lưu 300 mét, là một tiểu tam hợp viện. Hai bên sân là phòng phụ, chính giữa là một tòa nhà nhỏ hai tầng. Trên tòa nhà nhỏ có thể nhìn bao quát con đường bên ngoài sân. Trước cổng sân là một con mương nước chảy ào ào, trên mương nước có một cây cầu nhỏ, cây cầu nhỏ là con đường bắt buộc phải qua để vào sân. Đây quả nhiên là một nơi ẩn náu tốt.

Thế nhưng khi nhóm Tiêu Văn lẻn vào tòa nhà nhỏ kiểm tra, lại phát hiện Long Huy không ở đây. Trong phòng, ngoài hơi ẩm ập vào mặt, chỉ có vài món đồ nội thất đơn giản, giường, bàn học và ghế bày biện lộn xộn, trên bàn học và đầu giường chất đống không ít sách, có tiểu thuyết trinh thám, vụ án hình sự, giáo trình quyền anh, trên tường treo quần áo ngụy trang, còng tay, bao súng đeo nách, găng tay quyền anh v.v. Tiêu Văn tìm thấy một tấm ảnh trong ngăn kéo, trên đó là ảnh chụp chung của Long Huy và La Dương cùng đám người. Điều này chứng tỏ nơi đây quả thực là một điểm ẩn náu bí mật khác của Long Huy.

Tiêu Văn và Vương Xương Bồ quyết định canh giữ tại đây, lặng lẽ đợi Long Huy xảo trá tự chui đầu vào lưới.

Một buổi sáng trời quang, mặt trời vừa mọc xua tan làn sương sớm dày đặc bao phủ cống nước sông Hàn, cây hoàng dương bên mương xanh mướt như sắp nhỏ giọt. Trong tiếng rì rầm của nước sông, loáng thoáng từ đằng xa truyền đến tiếng gầm rú của động cơ xe máy. Chẳng bao lâu sau, một chiếc xe máy hai bánh phóng vù vù qua cống nước, băng qua cây cầu nhỏ trên mương nước, dừng lại trước cổng tam hợp viện. Gã bặm trợn ngồi phía sau nhảy xuống xe máy. Hắn chính là Long Huy.

Long Huy vào nhà. Thế nhưng một lát sau, hắn lại vội vã chạy ra, thần sắc hoảng loạn leo lên yên sau xe máy thúc giục: "Đi mau, hình như có người từng đến đây!" Động cơ xe máy khởi động, ngoặt tay lái băng qua cầu nhỏ.

Phía bên kia cây cầu nhỏ, Tiêu Văn và nhóm người nhảy vọt ra. "Dừng xe!" Tiêu Văn quát lệnh nghiêm nghị. Xe máy phát ra tiếng gầm rú, lao đi như phát điên. Lưu Hạo bóp cò, bắn một băng đạn lên trời. Xe máy không thèm đếm xỉa, lao ra khỏi vòng vây, phóng nhanh về phía cống nước. Tiêu Văn phóng như tên bắn từ đường nhỏ lao lên cống nước. Long Huy không ngừng nghiêng người bắn lại phía sau. Xe máy xóc nảy chạy lên cống nước. Tiêu Văn từ sau cánh cống lao về phía xe máy, tung một chưởng đẩy vào đầu xe. Xe máy như gã say rượu lảo đảo, tung mình bay lên rồi cắm đầu xuống sông.

Long Huy và đồng bọn vùng vẫy trong nước, giơ súng bắn lên bờ. Dòng nước cuộn lấy hai gã, trong chớp mắt sắp trôi xa. Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, Vương Xương Bồ hét lớn một tiếng "Bắn", chúng dân cảnh cùng lúc nổ súng vào hai gã trong nước. Long Huy và đồng bọn bị bắn trong nước co giật, co quắp, cuối cùng nổi lềnh bềnh trên mặt nước, khắp người chúng những lỗ đạn trào ra bọt máu, nhuộm đỏ dòng sông thành một màu đỏ thẫm vẩn đục.

Sau khi Long Huy bị bắn hạ, để uy hiếp bọn tội phạm mạnh mẽ hơn, Vương Xương Bồ và Tiêu Văn đặc biệt mang theo lệnh khám xét đến văn phòng của Trịnh Hải. Vương Xương Bồ vỗ lệnh khám xét lên bàn làm việc lớn của Trịnh Hải nói: "Chúng tôi muốn khám xét văn phòng của Long Huy!" Trịnh Hải cầm lệnh khám xét lên xem, thờ ơ hỏi: "Long Huy đâu?" Vương Xương Bồ lạnh lùng đáp: "Cầm súng chống cự bị chúng tôi bắn chết rồi!" Trịnh Hải nghe vậy sững người.

Tiêu Văn hỏi văn phòng của Long Huy ở đâu, Trịnh Hải hoàn hồn lại xảo trá nói hắn không có văn phòng.

Vương Xương Bồ hỏi: "Hắn có phải là người của công ty ông không?"

"Phải chứ." Trịnh Hải mặt không cảm xúc nói, "Hắn đến công ty là ở chỗ tôi này."

Vương Xương Bồ nhìn Tiêu Văn, nói với cảnh sát phía sau: "Vậy thì khám xét văn phòng này!"

"Khoan! Đùa chút thôi," Trịnh Hải vội vàng đổi giọng, hắn phân phó nhân viên bên cạnh nói: "Anh dẫn họ đi đi."

Nhân viên đó dẫn đám cảnh sát đi ra ngoài. Đi đến cửa, Vương Xương Bồ lại quay đầu nói: "Trịnh Hải, dạo gần đây ông không được rời khỏi thủ phủ tỉnh, chờ chúng tôi triệu tập bất cứ lúc nào!"

"Không vấn đề gì." Giọng điệu của Trịnh Hải vẫn tỏ ra bất cần. Thế nhưng Vương Xương Bồ và nhóm người vừa ra khỏi cửa, Trịnh Hải đã giận dữ quét hết mọi thứ trên bàn làm việc lớn xuống đất. Vừa đi ra khỏi cửa không xa, Tiêu Văn và Vương Xương Bồ nghe thấy động tĩnh của Trịnh Hải liền nhìn nhau cười.

La Dương bị bắt, Mã Vệ Đông, Long Huy bị bắn hạ, trong số đám tội phạm bị cảnh sát truy nã chỉ còn thiếu một tên Trần Thụ Minh. Về việc này, theo tin tình báo của Diệp Quán Võ, Trương Bình đã phái Đại Lưu và Ngũ Tử xuống Quảng Châu để tìm kiếm. Để bàn bạc công việc bước tiếp theo, Trương Bình vội vã đến thủ phủ tỉnh hội họp với nhóm Tiêu Văn.

Vừa đến thủ phủ tỉnh, Trương Bình đến bệnh viện cảnh sát vũ trang trước để xem xét tình hình của La Dương. Vì từng xảy ra vụ tai nạn Long Huy và đồng bọn ám sát La Dương, cấp độ an ninh của phía bệnh viện càng nghiêm ngặt hơn. Trước cửa phòng bệnh của La Dương, suốt cả ngày đều có cảnh sát vũ trang tay súng lăm lăm canh giữ, dù là Trương Bình cũng cần xuất trình giấy thông hành đặc biệt do Sở tỉnh ký cấp mới vào được phòng bệnh của La Dương.

Cơ thể La Dương đang chuyển biến tốt, nghe tin Long Huy bị bắn hạ hắn có chút bất ngờ. Tiêu Văn và nhóm người bảo La Dương hãy suy nghĩ kỹ vấn đề của mình, vài ngày nữa cảnh sát sẽ nói chuyện với hắn. "Tôi không có gì phải suy nghĩ cả." La Dương miệng vẫn rất cứng. Tiêu Văn nói: "Chúng nó muốn trừ khử mày, mày còn che đậy cho chúng nó?" Không ngờ La Dương lại nói: "Chúng nó không trừ khử tôi, các ông cũng sẽ trừ khử tôi thôi, đều như nhau cả."

Trương Bình thấy vậy biết bây giờ không phải thời điểm thẩm vấn La Dương, vì vậy cùng Tiêu Văn rời khỏi phòng bệnh, chuyển sang phòng bệnh khác để thăm Từ Đào. Vết thương của Từ Đào vô cùng nghiêm trọng, nếu không phải vì cậu còn trẻ, cơ thể tốt, e rằng đến thời kỳ nguy hiểm cũng không qua khỏi. Lúc này, trên người Từ Đào cắm đầy thiết bị cấp cứu, nằm trên giường bệnh hôn mê, dù tính mạng cậu đã được giữ lại, nhưng trạng thái như hiện tại e rằng còn phải kéo dài vài ngày nữa. Trương Bình và Tiêu Văn cùng dặn dò bác sĩ nhất định phải chăm sóc và điều trị tốt nhất cho Từ Đào.

Buổi tối, Tiêu Văn và Vương Xương Bồ ở trong phòng khách sạn của Trương Bình, họp bàn công việc bước tiếp theo. Tiêu Văn cho rằng việc thẩm vấn La Dương và truy bắt Trần Thụ Minh nên tiến hành song song, Vương Xương Bồ cũng cho rằng thẩm vấn La Dương có lẽ có thể tìm ra manh mối của Trần Thụ Minh. Mà ý kiến của Trương Bình lại là tập trung tinh lực bắt Trần Thụ Minh trước, còn La Dương thì cần gác lại thẩm vấn sau.

Tiêu Văn nói: "Tôi muốn thừa thắng xông lên."

Trương Bình trầm ngâm nói: "La Dương không phải loại sắt bình thường đâu. Mã Vệ Đông và Long Huy chết rồi, Trần Thụ Minh có bắt được hay không bây giờ còn chưa nói trước được. Chúng ta phải cân nhắc tình huống xấu nhất - ngộ nhỡ không bắt được Trần Thụ Minh thì sao? Vậy thì chúng ta chỉ có một tên La Dương, nếu chuẩn bị không đầy đủ, thẩm vấn không chín muồi, tôi lo ảnh hưởng đến những việc phía sau."

Nghe lời giải thích của Trương Bình, Tiêu Văn và Vương Xương Bồ cũng đồng ý với quan điểm của anh, thế là mọi người đồng ý Tiêu Văn và Trương Bình trước tiên quay về Giang Châu tập trung tinh lực bắt Trần Thụ Minh, phía La Dương do Vương Xương Bồ chịu trách nhiệm quan sát một thời gian xem sao. Ngoài ra, về việc áp dụng thủ đoạn với Chu Thi Vạn và Trịnh Hải, do Vương Xương Bồ viết báo cáo gửi lên Phó Giám đốc Sở Lưu của Sở tỉnh để phê duyệt.

Quay về Giang Châu, Tiêu Văn nhận được sự chúc mừng và tán dương đồng loạt của các đồng nghiệp đội hình cảnh. Từ lúc bắt đầu xử lý vụ án này đến hôm nay, cũng coi như đã giành được chiến quả sơ bộ khó khăn lắm mới có được. Nghe những tin thắng trận liên tiếp từ thủ phủ tỉnh truyền về, mọi người trong đội hình cảnh không ai là không được cổ vũ, mọi người trong lòng đều dồn nén một quyết tâm, chuẩn bị cùng Tiêu Văn làm một trận lớn.

Tiêu Văn báo cáo công việc với Cục trưởng Phùng, Cục trưởng Phùng cũng nhiệt tình biểu dương nhóm Tiêu Văn. Mà Tiêu Văn lại nói "tuy giành được chút thành tích, nhưng cái giá phải trả cũng không nhỏ, lần này, Từ Đào còn suýt nữa thì oanh liệt rồi." Nhắc đến công việc bước tiếp theo, Cục trưởng Phùng hỏi Tiêu Văn có dự định gì.

Tiêu Văn trả lời: "Tôi và Trương Bình đã bàn bạc, chúng tôi muốn vừa tập trung truy bắt Trần Thụ Minh, vừa làm tốt công tác chuẩn bị thẩm vấn La Dương."

Cục trưởng Phùng tán đồng: "Được. Loại người như La Dương, thẩm vấn không chín muồi thì khó xử lý lắm."

Tiêu Văn cũng nói: "Chủ ý chủ yếu là của Trương Bình, điều anh ấy lo lắng cũng chính là điểm này."

Đúng lúc này, một cuộc điện thoại đường dài từ Quảng Châu gọi đến văn phòng Cục trưởng tìm Trương Bình, đó là Đại Lưu gọi tới. Trương Bình nghe xong, sắc mặt lập tức thay đổi.

Tiêu Văn vội hỏi có chuyện gì?

Trương Bình cúp điện thoại nói: "Lại để Trần Thụ Minh chạy thoát rồi!"

Cục trưởng Phùng hỏi: "Kế hoạch của các cậu có cần thay đổi không?"

Tiêu Văn kiên quyết nói: "Không, nhất định phải bắt được Trần Thụ Minh! Hắn là quân sư của Chu Thi Vạn, biết được tình hình chắc chắn nhiều hơn La Dương."

Lúc này, điện thoại lại vang lên. Trương Bình vội vàng nghe, đợi anh cúp điện thoại, vẻ mặt vui mừng nói với Tiêu Văn và Cục trưởng Phùng: "Trưởng phòng Vương đã gửi một báo cáo lên Phó Giám đốc Sở Lưu, xin áp dụng thủ đoạn với Chu Thi Vạn và Trịnh Hải, Giám đốc Sở Lưu đã đồng ý! Fax sẽ tới ngay đây!" "Lần này chủ động hơn nhiều rồi!" Tiêu Văn phấn khích hô lớn.

Cục trưởng Phùng cũng rất vui, ông nói: "Tối nay tôi sẽ gọi một cuộc điện thoại cho Bí thư Lộ để xin chỉ thị."

Trương Bình hỏi: "Cục trưởng Phùng, ông xem việc này có cần nói trong chuyên án không? Tôi sợ lại lộ tin tức."

Chưa đợi Cục trưởng Phùng trả lời, Tiêu Văn cướp lời nói: "Áp dụng thủ đoạn liên quan đến rất nhiều người, bao che cứng e là không che được."

Cục trưởng Phùng trầm ngâm nói: "Tôi nghĩ, để bọn chúng biết có lẽ còn có lợi ích hơn."

Nghe Cục trưởng Phùng nói vậy, Trương Bình lập tức hiểu ra, anh hỏi Cục trưởng Phùng: "Ông ý là đả thảo kinh xà (đánh cỏ động rắn)?"

"Đúng. Bọn chúng không động, thì không lộ ra sơ hở." Cục trưởng Phùng khẳng định.

Tiêu Văn và Trương Bình không khỏi bật cười, đồng thanh khen Cục trưởng Phùng một câu: "Đúng là gừng càng già càng cay!"