Ngày xửa ngày xưa, tại thành phố Bê-ta-lơ của vương quốc La-mu có một vị vương tử trẻ tuổi. Người mà ta đang nói tới với tính cách vô cùng rõ nét này, rất giống với người con trai có tính khí tốt bụng của bệ hạ.

Vua Vikram im lặng không nói gì, nhưng điều đó không có nghĩa là ông thừa nhận lời nịnh hót của Bê-ta-lơ dành cho mình. Hắn ghét sự xu nịnh, nhưng hắn lại thích được nịnh, đặc biệt là thích được người của mình nịnh; một đặc điểm của vị thần hộ mệnh vương tộc chính là bất kể làm việc gì, đều có lý do riêng của mình.

Bây giờ phải nói đến việc vị vương tử trẻ tuổi này có một người cha già. Người cha già này hoàn toàn không giống người của vương tộc. Ông thích săn bắn, khiêu vũ, ban ngày ngủ nướng, ban đêm uống rượu và ăn các loại thuốc bổ cường lực, thích xem các vũ công chuyên nghiệp biểu diễn, đắm chìm trong tửu sắc. Nhưng các con của ông lại vô cùng kính trọng ông, bởi vì ông luôn giải quyết những phiền muộn cho chúng, từ đó chiếm được trái tim của các con. Ông không chịu khuất phục trước thiên quy, nhưng nếu con cháu đời sau mà không tôn kính ông, không hết lòng yêu thương ông, thì chắc chắn ông sẽ đày những đứa trẻ đó đến Pata-la để chịu tội. Những bậc sinh thành có đạo đức cao thượng và rất được kính trọng này quá nhạy cảm.

Nghe những lời phát ra từ miệng của ma cà rồng, nhà vua giận dữ đưa tay ra, véo mạnh một cái từ phía sau lưng ma cà rồng. Cú véo này khiến ma cà rồng gầm lên một tiếng. Thế nhưng, nhìn điệu bộ của hắn, hình như không đau cho lắm, bởi vì hắn vẫn đang huyên thuyên tiếp tục chủ đề ban nãy.

Những người cha vĩ đại của hoàng tộc có lẽ có thể chia thành ba loại, nhưng các người mẹ thì đều giống nhau. Loại cha thứ nhất có rất nhiều suy nghĩ, sở thích, giải trí, là thần tượng của lũ trẻ, tất nhiên, điều này đối với người nghèo cũng vậy; loại thứ hai, khi có việc có thể chủ động suy nghĩ, nhưng sẽ không kiên trì đến cùng, nếu đặt một người cha thế này vào vị trí của ngươi, gặp phải chuyện như vậy, hắn có lẽ sẽ tự nói với bản thân rằng: "Tên ác ma đó nói chắc chắn là sự thật. Nhưng ta không muốn học hỏi gì từ hắn, hãy phớt lờ vị trí của hắn trong cuộc sống. Ta sẽ áp dụng lý thuyết của hắn, xem rốt cuộc hắn có thể làm được những gì." Nghĩ vậy xong, hắn liền đi về nhà, hắn còn tỏ ra rất đồng cảm với thế hệ trẻ của mình, nhưng sẽ không kéo dài quá lâu; loại thứ ba là người cha thực sự, vua Vikram dũng cảm chính là điển hình của loại người này. Ngươi tận dụng những gì học được khi còn trẻ, ví dụ như gậy xanh là quy tắc chúc phúc của cây thiên đàng, hơn nữa, khi đến độ tuổi quy định, ngươi phải thực hiện những gì mình đã học. Khi ngươi chưa thành niên (khi chưa mọc râu), ngươi không thể tự dạy mình bất kỳ điều gì; khi đã lớn lên, nếu tính khí ngươi vô cùng bướng bỉnh, thì người khác cũng không thể dạy cho ngươi được điều gì nữa. Nếu một người cực lực muốn ngươi thay đổi cách nhìn của bản thân, ngươi có lẽ sẽ khóc lóc, thô lỗ cắt ngang chủ đề của hắn, đây chính là cá tính của loại người này.

Điều mới mẻ không phải là sự thật,

Điều chân thực không phải là mới mẻ.

Thế nhưng, ngươi phải cân nhắc xem, những điều ngươi tự học hỏi cũng giống như vạn vật khác trên thế giới này, liệu có thực sự hữu ích hay không? Trong cuộc sống của ngươi, ngươi phải làm những việc nên làm giống như một con lạc đà làm việc chăm chỉ trong cối xay, mà khi ngươi rời khỏi thế giới này, tro cốt của ngươi cũng giống như những người tốt thông minh khác, là một loại phân bón thượng hạng.

Các vị hiển quý vương tộc sẽ thấy rằng, ta tuy chỉ kể ngắn gọn súc tích về chủ đề này, nhưng chủ đề này không hề tầm thường hay không có căn cứ (khi Vikram lộ vẻ mặt nổi giận, ma cà rồng nói tiếp). Nếu không phải như những gì ta nói, thì ngươi hãy khiến ta biến mất ngay lập tức, ta sẽ quay về ngay bây giờ để tiếp tục làm con ma treo cổ của ta.

Lúc này, vua Vikram thần sắc ngưng trọng, tiểu vương tử ở phía sau một mình cũng đang suy ngẫm về vấn đề này, trong quốc khố của phụ vương, hoàng nam hoàn toàn không tìm thấy mười thẹn bạc cùng hàng vạn lượng vàng, điều này khiến ngài cảm thấy vô cùng tiếc nuối. Nhưng ngài lại tự an ủi bản thân, két sắt trống rỗng của nhà vua, chẳng phải vừa vặn chứng minh sự lương thiện và công minh của phụ vương hay sao? Ngài ấy vẫn yêu mình.

Phụ vương để lại ngài một mình ở lại phía sau thật xa, tiểu vương tử hiểu được tâm tư của phụ vương, bởi vì ngài biết phụ vương không thể để ngài ở quá gần mình, để tránh bị tổn thương.

Tuy nhiên, vị quốc vương già có một khối tài sản có giá trị hơn nhiều so với vàng bạc: một con vẹt tên là Chê-ra-man. Nó biết rất nhiều chuyện trên đời, ngoài ra, nó còn có thể nói bằng thứ tiếng Phạn chuẩn xác nhất. Thông qua lời khuyên nhủ của hiền nhân và sự chỉ dạy của người thông minh, con chim đáng ngưỡng mộ này nhanh chóng xoay chuyển vận mệnh bất hạnh của tiểu chủ nhân.

Một ngày nọ, vương tử nói: "Vẹt ơi, ngươi biết tất cả mọi chuyện trên đời, vậy ngươi có thể nói cho ta biết, nơi nào có ý trung nhân phù hợp với ta chăng. Kinh thánh Ấn Độ giáo bảo chúng ta rằng, phải tôn trọng sự lựa chọn của người vợ, - nàng là một người có tầng lớp cao được sinh ra qua cuộc hôn nhân hợp pháp. Cưới vợ có thể khiến nam giới chăm chỉ hiếu học, tránh cho gia đình anh ta giống như những gia đình vốn đã hiển hách hoặc vô cùng giàu có; không giống như những gia đình có rất nhiều dê, cừu, bò vàng, vàng hoặc lương thực, những gia đình phớt lờ giáo lý quy củ, những gia đình không có con trai, những gia đình không đọc kinh thánh, những gia đình có lông trên cơ thể dày đặc, những gia đình có bệnh di truyền. Một người phải lựa chọn người vợ là một cô gái hoàn mỹ không có bất kỳ khuyết điểm nào; có một cái tên êm tai; bước đi tao nhã, giống như dáng đi của một con voi nhỏ; sở hữu mái tóc mềm mại mượt mà và hàm răng đều đặn; làn da mềm mại tinh tế-"

Vẹt nghe tiểu vương tử nói vậy liền đáp: "Ôi! Thưa vương tử của thần, ở vương quốc Ma-gơ-đha, quốc vương tên là Ma-ha-đa-si-va, ngài ấy có một cô con gái tên là Chê-đa-la-va-ti. Ngài có thể cưới nàng; nàng rất có học thức, và một điểm quan trọng hơn nữa là nàng rất xinh đẹp. Nàng là người da vàng, sở hữu chiếc mũi giống như bông hoa mè; đôi chân thon thả dài ngoằng, mảnh mai giống như thân cây chuối; đôi mắt to tròn tựa như chiếc lá lớn của hoa súng; đôi lông mày mảnh dài kéo dài đến tận tai; cái miệng chúm chím đỏ au như chiếc lá non của cây xoài; khuôn mặt tròn trịa như một vầng trăng sáng trên bầu trời đêm; âm thanh phát ra từ khuôn mặt giống như tiếng chim cu cườm kêu, êm tai dễ chịu; đôi tay thon dài kéo dài đến tận đầu gối; nàng còn sở hữu chiếc cổ giống như chim bồ câu và vòng eo hình dáng sư tử; mái tóc xoăn xõa xuống tận eo; hàm răng giống như những hạt lựu, đều đặn như một; tư thế bước đi giống như một chú voi say rượu hoặc một con thiên nga cao quý."

Nghe xong sự giới thiệu của con vẹt, tiểu quốc vương lại đi hỏi một nhà chiêm tinh: "Ta sẽ cưới ai làm vợ?" Vị nhà chiêm tinh thông thái này đã tiến hành điều tra từ trước, thong thả đáp rằng: "Chê-đa-la-va-ti, giữa các người chắc chắn sẽ có một cuộc hôn nhân." Thế là vị vương tộc trẻ tuổi bắt đầu mê mẩn vị hoàng phi tương lai chưa từng quen biết này. Ngài triệu kiến một đại thần ngườiBà-la-môn, bảo ông ta đi gặp quốc vương Ma-gơ-đha-si-va, mang theo lời nhắn rằng: "Nếu ngài đồng ý cuộc hôn nhân giữa ta và Chê-đa-la-va-ti, ta sẽ hậu tạ ngài một cách xứng đáng."

Tình cờ thay, vị công chúa uyên bác, xinh đẹp này cũng có một con vẹt, tên là Ma-đan-man-ga-ri, có nghĩa là vòng hoa tình yêu. Nó cũng thông hiểu rất nhiều chuyện trên đời, và cũng có thể nói tiếng Phạn rất cừ.

Ôi! Vị quốc vương dũng cảm, nói tóm lại, trong câu chuyện cổ xưa mà ta đang kể cho ngài nghe này, con người luôn thích nuôi những loài chim có thể nói tiếng người. Sở thích này bắt nguồn từ một triết gia vĩ đại, ông đã phân tích ngôn ngữ của loài chim, trải qua sự sinh sản qua nhiều thế hệ của loài chim, nuôi dưỡng ra một loài chim có thể đáp ứng yêu cầu của ông, ví dụ như ông muốn một loài chim có tiếng kêu đặc biệt, thì dựa theo mô hình nghiên cứu và phân tích ngôn ngữ loài chim của ông, ông có thể nuôi dưỡng ra loài chim này. Đối với loài chim đã biết nói, ông thay đổi hình dáng hộp sọ của loài chim bằng cách dùng băng cố định ở phía sau xương chẩm của con chim, sau khi trải qua sự thay đổi như vậy, trán của con chim nhô ra rất nhiều, đôi mắt trở nên sáng ngời bất thường, đại não có thể nắm bắt rất nhiều thứ, như vậy, có thể dùng để biểu đạt suy nghĩ.

Nhưng phát hiện vĩ đại này, cũng giống như rất nhiều nhà triết gia vĩ đại, rơi vào một hiện thực vô cùng đáng sợ. Loài chim bắt đầu nói chuyện, hơn nữa còn nói rất giỏi. Chúng có thể liên tục kể lại sự thật, chúng phàn nàn đồng loại của mình không có lông, chúng vô cùng hài lòng với thân hình nhỏ nhắn xinh xắn của bản thân, chúng luôn đưa ra cho con người rất nhiều lời khuyên, tất cả những điều này khiến nhân loại ngày càng cảm thấy nhàm chán với những lời nói của chúng. Do đó, nghệ thuật này dần dần bị phế bỏ.

Một hôm, vị công chúa kiều mị này đang ngồi đó, thầm thì trò chuyện với con chim của nàng. Tất nhiên, cuộc trò chuyện này là không ai hay biết, bởi vì các thiếu nữ ở độ tuổi này vốn không muốn chia sẻ với người khác những phỏng đoán về tương lai cũng như những giấc mơ của bản thân, tóm lại, chính là những bí mật tình yêu kiểu này. Nàng hiếm khi đi hỏi những người bạn gái của mình, nàng thà tự mình suy nghĩ, hoặc nói với con chim của nàng. Cuối cùng, công chúa hỏi con chim của nàng (gần như là lần thứ một trăm): "Ồ, có phải ở một nơi nào đó, có một người chồng rất đáng để ta yêu thương hay không?"

Con chim đáp: "Thưa công chúa, thần rất vinh hạnh khi có thể thỏa mãn sự tò mò của ngài. Mặc dù đối với chủ đề giới tính, thần không muốn nói nhiều, nhưng thần rất sẵn lòng trao đổi chi tiết với ngài."

"Bây giờ, không cho phép ngươi nói thế!" thiếu nữ nói, "Ngươi nói thế, chẳng khác nào rắc muối chứ không phải rắc đường vào bát cơm của ta."

"Các vị vương tộc hiển quý các người đều thích đường (những lời hay ý đẹp), cho nên mới có những tri kỷ tâm phúc luôn thích nói lời hay ý đẹp." Con chim nói, "Thần hiện tại nhìn thấy rõ cuộc sống tương lai của ngài. Vương tử Bê-ha-wa-gư của vương quốc La-mu sẽ là phu quân của ngài. Ngài hạnh phúc vì được gả cho chàng, chàng cũng hạnh phúc vì được cưới ngài; bởi vì chàng vừa trẻ tuổi lại phong độ, giàu có lại hào phóng, tính khí lại tốt, không quá khôn léo, cả đời bình an."

Thế là, vị công chúa xinh đẹp lập tức đem lòng yêu mến chàng, luôn khắc ghi người chồng chưa từng gặp mặt trong lòng. Trên thực tế, mặc dù họ không hề gặp gỡ đối phương, nhưng đều sa vào lưới tình.

"Bệ hạ, chuyện này phải làm sao đây?" trẻ tuổi Đi-ha-va-i hỏi phụ vương của mình, "Con cứ luôn nhớ đến..."

Vikram ngắt lời con trai, khuyên bảo con trai đừng hỏi những câu hỏi ngu ngốc như vậy. Trong lòng ngài chỉ hy vọng có thể áp chế vận rủi do giáo lý của Bê-ta-lơ mang lại (ngài lo lắng con trai sẽ bị hắn dẫn dắt sai đường), hy vọng không liên lụy đến những bậc phụ mẫu lương thiện không giống với hắn.

(Bê-ta-lơ tiếp tục nói) Giờ đây, bởi vì hai người trẻ tuổi đều có xuất thân từ gia đình cao quý, mọi việc trong cuộc sống đều thuận lợi, cho nên chuyện tình yêu của họ cũng tiến triển vô cùng suôn sẻ. Vị đại thần người Bà-la-môn do vương tử La-mu phái đến vương quốc Ma-gơ-đha để đưa thư, đồng thời bày tỏ sự kính trọng đối với quốc vương Ma-ha-đa-si-va đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, quốc vương đã đồng ý với đề nghị của chàng. Phụ thân của vị công chúa xinh đẹp cũng phái một đại thần người Bà-la-môn mang theo sính lễ, cùng đi với các sứ thần ngoại giao khác, đến yết kiến quốc vương Bê-ha-wa-gư. Trước khi lên đường, quốc vương dặn dò đại thần của mình rằng: "Các ngươi hãy thay mặt ta gửi lời thăm hỏi chân thành đến vị vương tử tôn quý của vương quốc La-mu. Sau khi nhận được cái gật đầu đồng ý của chàng, xin hãy lập tức toàn lực quay về. Sau khi các ngươi trở về, ta sẽ chuẩn bị sẵn sàng tất cả những việc cần làm cho đám cưới."

Vương tử vương quốc La-mu vừa nhìn thấy đoàn đại sứ này đến thì vô cùng vui mừng, lập tức nhiệt tình tiếp đón, đồng thời hậu hĩnh báo đáp đại thần người Bà-la-môn đến thay mặt quốc vương truyền tin, và chuẩn bị sẵn sàng tất cả những thứ cần thiết, lên đường đến vương quốc Ma-gơ-đha, đưa ra yêu cầu đính hôn với con gái quốc vương.

Đến ngày đính hôn, buổi lễ được cử hành vô cùng long trọng trong bầu không khí tiệc tùng thịnh soạn, hòa nhạc đỉnh cao, pháo hoa và hội hoa đăng, đồng thời còn đi kèm với buổi hòa nhạc tụng kinh, tiếng ca vang khắp nơi, vui mừng khôn xiết. Gần như ngay lúc củ nghệ rơi từ trong tay vị tân nương xinh đẹp xuống chân, tân lang nhận được sự đồng ý của cha mẹ tân nương, nhận được của hồi môn và quà tặng của tân nương, mang theo những niềm vui đó, vương tử khởi hành trở về vương quốc của mình.

Chê-đa-la-va-ti sắp phải rời xa mẫu thân của mình, không khỏi có chút bi thương, vì vậy, nàng được phép mang theo con chim của mình cùng lên đường. Nàng nhanh chóng kể cho phu quân nghe rằng, cái tên của chàng do chính con chim thần kỳ này kể cho nàng nghe lần đầu tiên, chàng cũng thổ lộ với nàng rằng, việc chàng biết được tình hình liên quan đến nàng cũng là có được trong quá trình trò chuyện phiếm với con vẹt của mình - Chê-ra-man, đồng thời kể cho nàng nghe những lời con vẹt ca ngợi nàng.

Vị công chúa mê hoặc này cũng giống như đại đa số các tân nương, vô cùng phấn khích vì tìm được một ý lang quân xứng đôi vừa lứa như vậy, nàng nói với phu quân: "Sau khi chúng ta kết duyên, sao chúng ta không đặt hai con chim quý hiếm này vào cùng một chiếc lồng nhỉ?"

"Thật vậy, tại sao lại không chứ, mình yêu? Chúng sống cô độc một mình, chắc chắn sẽ không hạnh phúc." Vương tử trẻ tuổi đáp. Bởi vì vương tử đang đắm chìm trong hạnh phúc hôn nhân, cho nên vô cùng hứng khởi bàn về chủ đề đám cưới.

Thế là, không hề hỏi ý kiến của đôi bên loài chim, nam chủ nhân và nữ chủ nhân của hai con chim cứ thế quyết định, khi chuyến đi vui vẻ của họ sắp kết thúc, họ mua một chiếc lồng chim lớn, nhốt hai con chim mà đôi bên yêu thích vào trong đó.

Ban đầu, hai con chim được nhốt trong lồng không hề lên tiếng. Con vẹt đực tên là Chê-ra-man nghiêng đầu sang một bên, với vẻ mặt đăm đăm nhìn con chim còn lại. Còn Ma-đan-man-ga-ri ngẩng cao chiếc mỏ của mình, thỉnh thoảng mổ nhẹ chiếc lồng chim, sau đó kiêu ngạo quay phắt khuôn mặt của mình sang hướng khác.

"Có lẽ," con vẹt đực Chê-ra-man cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng, "Ngươi muốn nói với ta rằng, ngươi hoàn toàn không muốn kết hôn?"

"Có lẽ vậy." Con vẹt mái Ma-đan-man-ga-ri đáp.

Con vẹt đực hỏi: "Tại sao?"

Con vẹt mái đáp: "Bởi vì ta không có sự lựa chọn."

Con vẹt đực thốt lên một câu: "Đúng là kiến thức của đàn bà. Ta lấy những lời chủ nhân của ta nói để bảo cho ngươi biết, thế nào gọi là kiến thức của đàn bà, đó chính là, ngươi hoàn toàn không có lý lý lẽ nào cả. Ngươi còn có lý do từ chối nào cụ thể hơn nữa không?"

"Không có," con chim mái phản kích lại, nàng bị sự ám chỉ thô lỗ này làm cho tức giận, nhưng bề ngoài lại tỏ ra bình tĩnh và lịch sự, "Không có, thưa ngài vẹt. Các ngươi những tên đàn ông này quả thực là tội ác tày trời, bội tín bội nghĩa, xảo quyệt lừa gạt, ích kỷ tư lợi, hoàn toàn không có chút lương tâm nào, phụ nữ chẳng qua chỉ là tâm nguyện nhỏ nhoi nhất hoặc sự tiện lợi của các ngươi mà thôi."

Nghe thấy con chim nhỏ của tân nương nói vậy, vương tử nói: "Thật thế đấy, vị công chúa xinh đẹp, con vật cưng của nàng thật là quá mức càn quấy rồi."

Lúc này, con vẹt đực ngắt lời vương tử: "Thưa chủ nhân, ngài cứ coi lời nói của nàng ta như gió thoảng tai qua đi. Đồng thời, con chim nhỏ của công chúa xin hãy ngẫm lại, thế giới phụ nữ các người, ngoài sự bội tín bội nghĩa, giả tạo lừa gạt, ngu muội vô tri và tham lam vô độ ra, trên thế gian này, tâm nguyện duy nhất chẳng lẽ không phải là cố gắng hết sức để quấy rối bản chất vốn có của cuộc sống vui vẻ hay sao?"

Chê-đa-la-va-ti xinh đẹp nói với phu quân của nàng: "Chàng thân yêu của em, con chim này của chàng hình như có thói quen tùy tiện bày tỏ quan điểm của nó nhỉ."

Lúc này, con chim của công chúa thì thầm bên tai nàng: "Thần sẽ chứng minh cho họ thấy những điều thần quả quyết."

Con vẹt đực cũng thì thầm to nhỏ bên tai vương tử: "Chúng ta có thể đánh bại tư tưởng nữ quyền của bọn họ thông qua một giai thoại."

Nói tóm lại, vua Vikram bị kẹp giữa những lời bàn của hai con chim "công nói công có lý, bà nói bà có lý" này.

Chê-đa-la-va-ti lớn tiếng tuyên bố rằng, những lời mà con chim của nàng nói sẽ nhanh chóng được chứng thực. Tiếp theo, Ma-đan-man-ga-ri nói:

"Ôi, thưa công chúa, thần vẫn luôn kể với ngài, trước khi đến bên ngài, chủ nhân của thần là Ra-tơ-na-va-ti, con gái của một thương gia giàu có, là người đáng yêu nhất, ngọt ngào nhất, là..."

Nói đến đây, con chim rớm nước mắt, nữ chủ nhân cũng đồng cảm mà trở nên bi thương. Một lát sau, con chim tiếp tục nói...

Thế nhưng, ta dự liệu được rằng, tại thành phố Y-lan-pu, có một thương gia giàu có, ông ta không có con cháu, chính vì lý do này, ông ta không ngừng ăn chay, không ngừng bái lạy. Ở nhà, ông ta không ngừng đọc sử thi Ấn Độ, phát chẩn cứu tế cho những người thuộc tầng lớp Bà-la-môn.

Cuối cùng, bởi vì sự sủng ái của ơn trên, ông ta có được một đứa con trai, cảnh tượng trong lễ mừng sinh nhật đứa trẻ đó hoành tráng và vui mừng đến mức nào, các người có thể tưởng tượng được. Đồng thời, trong buổi lễ khánh thành này, người dân Bà-la-môn và các thi nhân ca vũ cũng nhận được những phần quà hậu hĩnh, đồng thời phát một lượng lớn vật phẩm cứu tế cho những người nghèo đói khổ cực. Khi đứa trẻ lên năm tuổi, ông ta dạy đứa trẻ đọc sách; lớn hơn một chút nữa, ông ta đưa đứa trẻ đến chỗ một vị đạo sư tôn giáo để dạy dỗ, sau này đứa trẻ này cũng nổi tiếng giống như đạo sư của mình.

Theo thời gian trôi qua, con trai của thương gia dần dần lớn lên. Ông ta vô cùng thán phục vì con trai mình đã trở thành một người thuộc tầng lớp cao của xã hội Bà-la-môn. Thế nhưng anh ta lại là một thanh niên thảm hại làm sao, anh ta sở hữu một khuôn mặt giống như khỉ, một đôi chân giống như cò và chiếc lưng còng như lạc đà. Một câu tục ngữ cổ đã nói như thế này:

Kẻ què quặt, dự đoán sẽ có 32 tội lỗi trên người;

Còn người chột mắt trên người dự đoán sẽ có 80 tội lỗi.

Mặc dù được giáo dục từ nhỏ, nhưng sau này, anh ta hoàn toàn không chịu đọc sách, ngược lại còn đi cờ bạc với những người khác, sống một cuộc sống buông thả không kiềm chế, trở thành một kẻ ác nhân mang tâm địa độc ác. Anh ta tỏ tình với tất cả phụ nữ, hoàn toàn không cân nhắc xem bản thân mình xấu xí đến mức nào, thế nhưng, chưa có lần nào anh ta không thành công. Bởi vì bất kể là nam giới xinh đẹp hay nam giới xấu xí, họ đều có cơ hội công bằng như nhau, chỉ cần họ thu hút sự chú ý, vô cùng nổi bật là được, nhưng vế sau lại dễ dàng chiếm được lòng tin của phụ nữ hơn. Nam giới xinh đẹp sau khi bắt đầu mối quan hệ hòa hợp với phụ nữ, sẽ dốc hết toàn lực bản thân để thu hút họ, quan tâm chăm sóc họ, giống như nâng niu tròng mắt của mình, sau khi phát hiện ra phụ nữ rất dễ bị lừa gạt, thì liền coi họ như kẻ địch của mình, lừa gạt họ, rất nhanh liền khinh thường chán ghét họ. Còn nam giới xấu xí, do sự phác thảo của họ, chắc chắn có thể vận dụng trí tuệ và trải nghiệm đau đớn của mình, trở thành nhân vật mà anh ta muốn trở thành, cho đến khi phụ nữ quên đi khuôn mặt xấu xí kỳ lạ giống như vượn, đôi chân giống như chim và chiếc lưng nhô cao của anh ta.

Người gù lưng này đổi tên giả thành Tan-tơ, biến thành một kẻ phản giáo, như vậy là có thể hoàn thành "tâm nguyện" đầy tội lỗi của mình rồi. Kẻ phản giáo này tuyên bố với tất cả các giáo hội rằng bản thân đoạn tuyệt hoàn toàn với các hoạt động tôn giáo. Bằng cách này, từ nay anh ta có thể không bị giáo lý trói buộc, không cần phải thực hiện những nghi lễ tôn giáo đáng ghét đó. Cuộc sống của anh ta từ đó có tám người đàn ông và tám người phụ nữ bầu bạn. Tám người phụ nữ này lần lượt là: phụ nữ Bà-la-môn, vũ công, con gái thợ dệt, người phụ nữ khét tiếng tiếng tăm đồn xa, thợ giặt, vợ thợ cắt tóc, cô gái vắt sữa bò và con gái người làm thuê. Vào những đêm tối trời và trong những căn nhà kín đáo, mỗi ngày anh ta đều uống rượu vui vẻ cùng bọn họ, còn làm một số trò chơi bẩn thỉu như ngồi khỏa thân trên một xác chết - loại chuyện không lấy gì làm quang minh chính đại này. Sĩ sư của anh ta bảo anh ta đừng nên nuông chiều bản thân hay chán ghét bất kỳ ai, đừng cùng lúc thích quá nhiều người, nhưng đừng tôn trọng cái gọi là chế độ đẳng cấp và nghi lễ thanh tẩy linh hồn, hãy thả lỏng thân tâm để tận hưởng những niềm vui mang tính cảm quan đó, tất nhiên bao gồm cả sự say sưa của rượu mạnh, bởi vì chúng ta là đại diện cho vợ của thần tình yêu Cupid, hơn nữa rượu còn có thể ngăn chặn những ý thức cảm quan của chúng ta đi vào con đường lạc lối. Thế nhưng, những người cao quý kia lại kìm nén ham muốn của bản thân, dựa vào sự cấm dục của cơ thể, tránh né muôn vàn cám dỗ, để thực hiện được cuộc hôn nhân cuối cùng, để tận hưởng niềm vui này. Tan-tơ lại mang theo sự buông thả tràn ngập trong lòng để làm tê liệt bản thân. Anh ta chế giễu lòng thành kính, đồng thời dùng giọng điệu đầy tính châm biếm để bảo những kẻ khổ hạnh rằng, chỉ khi sống trong rừng sâu, bọn họ mới thực sự an toàn.

Chẳng bao lâu sau, phụ thân của người thanh niên "ưu tú" này qua đời, để lại cho anh ta vô số tài sản. Anh ta cực kỳ "tận tâm, tràn đầy năng lượng kinh doanh khối tài sản này", mấy năm nay, anh ta đem toàn bộ tài sản của mình ném vào tửu sắc. Tiếp đó, anh ta quay sang vay mượn hàng hóa của láng giềng, muốn kiếm một vố từ lô hàng này, nhưng sau đó bị cướp đoạt sạch sạch, anh ta chật vật mới trốn thoát được mạng sống. Cuối cùng, anh ta vô cùng tức giận, giận dữ gầm lên: "Mặc kệ thần linh chết tiệt! Lũ lưu manh này chẳng cho ta lại thứ gì cả, chỉ toàn là vận rủi!" Anh ta cưỡi ngựa rời đi, rời khỏi quốc gia của mình.

Một cơ hội tình cờ, tên gù lưng tội ác tày trời này đã đến thành phố Chê-đa-lạp, ở đó, anh ta nghe ngóng được tin tức về chủ nhân của ta, đồng thời dò hỏi ra tên của ngài - Hăm-gút, do đó, anh ta mặt dày mày dạn đi đến nhà chủ nhân của ta. Anh ta mặc bộ quần áo rách rưới tả tơi, vừa giới thiệu bản thân vừa đau đớn sụt sùi khóc lóc.

Chủ nhân tốt bụng của ta vô cùng kinh ngạc, cũng bi thương theo, nhìn thấy con trai của người bạn cũ ngày trước của mình lại rơi vào cảnh sa cơ lỡ vận như vậy, trong lòng vô cùng đau xót. Ngài đỡ anh ta dậy, ôm lấy người thanh niên này, hỏi anh ta tại sao lại lưu lạc tha hương.

Tên gù lưng giả dối này nói: "Con chất hàng hóa lên một con thuyền, muốn vận chuyển hàng hóa đến cảng đích. Sau khi đến đó, con dùng tiền thu được từ việc vận chuyển hàng hóa để mua một lô hàng khác, mang theo lô hàng này, xuất cảng về nhà. Trên đường về nhà, đột nhiên một trận bão lớn kéo theo, con tàu lớn chở hàng hóa gặp tai nạn, con may mắn ôm một khúc gỗ nhặt lại được cái mạng nhỏ, sau đó liền đến đây. Thế nhưng, con cảm thấy rất hổ thẹn, con đã mất đi toàn bộ tài sản, không còn mặt mũi nào để quay về thành phố của chính mình nữa. Nếu là trước kia, người cha nhân hậu của con chắc chắn sẽ an ủi con. Nhưng bây giờ, ông ấy đã nằm yên lặng ở sông Hằng rồi. Mọi người đều chống đối con, có kẻ cười trên nỗi đau của con, có kẻ chỉ trích sự ngu xuẩn và liều lĩnh của con. Haizz, con thật là thảm hại làm sao."

Chủ nhân thân yêu của ta đã bị tên ác ôn xảo quyệt này lừa gạt. Ngài nhiệt tình tiếp đón hắn, trọng thị coi hắn như một vị khách trong nhà. Sau một thời gian, chủ nhân đối với những gì hắn nói đã tin sái cổ, cho nên, Hăm-gút đã kể cho hắn nghe một số chuyện cơ mật liên quan đến bản thân mình, cuối cùng khiến hắn trở thành một đối tác làm ăn. Tóm lại, tên ác ôn này vẫn luôn thể hiện rất tốt, không để lộ ra sơ hở gì trước mặt chủ nhân của ta, cuối cùng, chủ nhân nói với hắn:

"Nhiều năm qua, trong nhà ta vẫn luôn có một chuyện khiến người ta lo lắng, thậm chí là một tai họa, khiến ta thấp thỏm không yên. Hàng xóm láng giềng của ta luôn bàn tán xôn xao, thậm chí còn kinh ngạc thốt lên những lời vô cùng khó nghe. Con gái ta lúc bảy tám tuổi đã nên gả cho người khác rồi, đây quả thực là hôn ước hợp pháp: khoảng thời gian đó trôi qua thật dài đằng đẵng; nó hiện tại đã mười ba mười bốn tuổi, vóc dáng cao ráo, lại có sức sống của thanh thiếu niên, đã qua độ tuổi thành hôn rồi, vậy mà vẫn chưa kết hôn. Trong nhà có một chuyện phong hóa bại tục như thế này, bảo ta làm cha sao có thể ăn ngon ngủ yên được chứ? Ta hiện tại ngày càng cảm thấy hổ thẹn, những người bạn đã khuất của ta đều vì bạn mình có một cô con gái chưa gả chồng như thế này mà bị quở trách. Giờ đây, ta an tâm ngồi ở nhà, thần Bê-ha-gô-vân đã giải quyết tất cả mọi vấn đề cho ta: cơ hội đã đến rồi. Không thể trì hoãn thêm nữa, tốt nhất là nên gả con gái của ta cho ngươi..."

Trước đó, vị lão nhân này đã thương lượng với vợ mình: "Sinh lão bệnh tử, chuyện cưới xin tang ma đều là ý trời, không ai có thể nói đây là chuyện của mình. Chúng ta muốn tìm cho con gái một người đàn ông trẻ tuổi có xuất thân tốt, giàu có lại phong độ, thông minh và cao quý, nhưng chúng ta không tìm thấy. Nếu tìm rể không tốt, có điều gì không vừa ý, ngươi sẽ cảm thấy có lỗi với con bé. Ta không thể tròng xích vào cổ con gái mình, ném nó xuống vực sâu. Thế nhưng, nếu ngươi muốn cân nhắc con trai của một thương gia, thì đối tác của ta chính là ứng cử viên tuyệt vời nhất, chúng ta hãy tổ chức hôn lễ cho Ra-tơ-na-va-ti và hắn ta đi."

Người vợ của vị tốt bụng này sớm đã bị sự giả dối của tên gù lưng mê hoặc, nghe chồng nói vậy cũng vô cùng vui mừng, liền đáp: "Chồng của em! Đã chúa trời đã hy vọng như vậy, chúng ta nên làm như thế. Từ nay về sau, chúng ta có thể an tâm ngồi ở nhà, cái tâm bệnh đó cũng coi như được tháo gỡ rồi. Chúng ta tốt nhất đừng trì hoãn nữa, mau chóng đi tìm mục sư của nhà chúng ta, chọn một ngày lành tháng tốt để tổ chức hôn lễ cho các con."

Sau đó, họ gọi con gái của mình đến... Ồ! Đứa con của ta, xinh đẹp làm sao, xứng đáng với tình yêu của thần Găng-đha-va (thần nửa người nửa thần) làm sao. Nàng tóc xõa ngang vai, đôi má phớt hồng thiếu nhi, làn da mịn màng giống như cánh của loài Pa-ra-ma-la (chú thích: một loài ong đen thân hình to lớn, thường gặp ở Ấn Độ.), đôi lông mày thanh tú tinh khiết như mã não, đến cả sắc đỏ của san hô biển cũng phải lu mờ khi đặt cạnh cái miệng chúm chím đỏ au của nàng, hai hàm răng giống như trân châu, kích cỡ đều đặn như một. Tóm lại, tất cả mọi thứ của nàng đều đáng để yêu thương. Bất kỳ ai nhìn thấy đôi mắt của nàng, đều hy vọng được nhìn thêm lần nữa; bất kỳ ai nghe thấy giọng nói của nàng, đều muốn được nghe lại bản nhạc êm tai đến vậy. Phẩm hạnh của nàng cũng khiến người ta phải thán phục không ngớt. Phụ thân nàng yêu thương nàng; mẫu thân nàng mặc dù đã ở tuổi trung niên, vẫn vô cùng đố kỵ và ngưỡng mộ sắc đẹp của nàng; họ hàng cưng chiều nàng; bạn bè không tìm ra khuyết điểm nào của nàng. Phải nói là ưu điểm của nàng, đếm mãi không hết, trong chốc lát ta khó lòng mà kể cho hết được. Haizz, Ra-tơ-na-va-ti đáng thương của ta!

Nói đến đây, con chim nhỏ rưng rưng nước mắt; sau đó, nó tiếp tục nói:

Khi cha mẹ của Ra-tơ-na-va-ti nói cho nàng biết suy nghĩ của họ, nàng nói: "Vâng ạ!" Nàng không giống như đại đa số phụ nữ trẻ tuổi, chán ghét người đàn ông tay trắng, chán ghét cuộc hôn nhân do cha mẹ sắp đặt. Nàng ngoan ngoãn gật đầu với cha mẹ. Mãi sau này nàng mới nói với mẹ rằng, nàng hầu như không dám nhìn thẳng vào vị hôn phu của mình một cái, bởi vì ngoại hình xấu xí kỳ lạ của hắn quả thực không nỡ nhìn thẳng. Nhưng sau đó, trí tuệ của tên gù lưng này đã chiến thắng sự ghê tởm của nàng. Nàng rất biết ơn hắn vì sự quan tâm đối với cha mẹ mình; nàng coi hắn như người thầy về mặt đạo đức và tôn giáo của chính mình; nàng thương xót cho bất hạnh của hắn; sự kính ngưỡng và yêu thương của nàng đối với hắn suýt chút nữa khiến nàng quên mất khuôn mặt xấu xí, đôi chân ngắn cũn cỡn và chiếc lưng còng của hắn.

Trước khi kết hôn, nàng đã lập lời thề, sẽ trung thành thực hiện tất cả các nghĩa vụ mà một người vợ nên làm, thậm chí là những chuyện đối với cô ấy là vô cùng chán ghét giữa họ. Nhưng sau hôn lễ, không mất bao lâu, nàng không khỏi kinh ngạc phát hiện ra nàng yêu phu quân của mình, không chỉ bởi vì nàng phớt lờ ngoại hình xấu xí kỳ lạ của phu quân, ngược lại còn vì ngoại hình đáng ghét của hắn mà càng yêu hắn hơn. Đàn ông xấu xí kỳ lạ chinh phục phụ nữ, chỉ có hai nguyên nhân. Thứ nhất, ban đầu vô cùng chán ghét đối phương, dần dần nảy sinh tình yêu trong quá trình tiếp xúc; ngược lại, ai cũng thích những thứ tốt đẹp nhất, khi nó trở nên tầm thường rồi, thì bắt đầu chán ghét nó. Do đó, giống như những câu thơ triết lý mà thi nhân miêu tả nam giới khi thất tình đã nói:

Ôi! Đàn ông, khi ngươi đang khốn khổ vì tình, xin đừng tuyệt vọng!

Thậm chí chán ghét chính mình, không muốn nhìn thấy bản thân;

Có lẽ một ngày nào đó, trái tim nàng sẽ thuộc về ngươi, nàng sẽ càng yêu ngươi hơn,

Bởi vì, nỗi căm ghét cuồng nhiệt trong lòng nàng chỉ là chuyện từ quá khứ.

Thứ hai, người có ngoại hình vô cùng xấu xí này cũng đủ độc ác, hắn rất ít khi nghĩ đến ngoại hình của mình, như vậy trong quá trình theo đuổi người khác giới sẽ gây ra rắc rối cho chính mình, bởi vì hắn biết, trái tim mà hắn theo đuổi được sẽ không đi theo hắn. Thế nhưng, phụ nữ chúng ta vốn sinh ra đã giàu lòng trắc ẩn, điều này chính là một điểm yếu khiến kẻ xấu tóm được phụ nữ chúng ta. Một người góa phụ mất đi người thân, dung nhan già nua, đầy nếp nhăn, vô cùng xấu xí, thường thì đều là u sầu chán nản. Do đó, tâm lý cô ấy mất cân bằng, tự chỉ trích bản thân, tự nguyền rủa bản thân, thậm chí tự đánh đập bản thân, điều này khiến cuộc sống của cô ấy vô cùng khổ sở; ngược lại, nếu chồng cô ấy vô cùng dũng cảm, phong độ, hào phóng, cô ấy sẽ mang theo sự đề phòng không cho phép người khác thay đổi, đi theo phu quân của mình.

"Hoặc là ngậm miệng lại, hoặc là tiếp tục kể câu chuyện của ngươi đi." Vương tử gầm lên.

"Hải! Hải! Hải!" Chê-ra-man kêu lên, "Vâng, thưa bệ hạ, xin hãy để Ma-đan-man-ga-ri, con chim thông minh này tiếp tục."

"Đúng vậy, nàng yêu tên gù lưng này; tình yêu của họ mới đẹp đẽ làm sao!" Con chim nhỏ nói, "Một tia chớp xé toạc bầu trời, cơn mưa xối xả gõ nhịp xuống trái đất cô tịch, tối tăm này! Một niềm mê đắm giáng xuống từng thể xác tinh thần, càng khiến chúng ta nhận thức được sự tồn tại của mình! Một ký ức hạnh phúc! Một món quà vui mừng! Một bức tranh khắc họa tương lai tươi đẹp! Nó biến sự xấu xí thành xinh đẹp, sự ngu xuẩn thành thông minh, sự già nua thành trẻ trung, sự độc ác thành lương thiện, sự bất thường thành bình thường, sự thô tục thành cao nhã. Nó có ma lực tối cao và chất dung hợp tuyệt vời, dùng để xoa dịu mâu thuẫn." Con chim giải thích, "Đây chính là thứ mà chúng ta gọi là tình yêu."

Vừa nói thế, nó còn ném cho con vẹt đực một cái nhìn đắc thắng, giống như đang nói: "Ồ, những gì ngươi nói, còn chưa có chứng cứ cụ thể đâu, mà ta đã chứng kiến rồi." Nó tiếp tục kể:

Mấy tháng nay, tân nương và tân lang sống rất hạnh phúc tại dinh thự của Hăm-gút. Thế nhưng, một con hổ rốt cuộc vẫn không thể biến thành một con cừu. Tên gù lưng cảm thấy ngọn lửa đam mê của mình sắp sửa suy giảm một lần nữa. Hắn nhớ lại: một người khôn ngoan, tuyệt đối sẽ không để bất kỳ tình cảm nào, bao gồm cả tình yêu đối với con cái, vợ và gia đình kìm chân bước chân của mình. Do đó, hắn nói với cô công chúa nhỏ đáng thương của ta:

"Anh đã ở trong vương quốc của em rất nhiều năm nay rồi. Nhiều năm qua, anh vẫn luôn không có chút tin tức nào của người nhà, cho nên anh rất đau lòng. Em bây giờ hãy đi cầu xin mẫu thân của em, cho phép anh quay về quê hương của mình; nếu em bằng lòng, có thể đi cùng anh."

Ra-tơ-na-va-ti vội vàng nói với mẫu thân của mình: "Chồng con muốn quay về vương quốc của anh ấy. Hai người không cho anh ấy đi, sẽ khiến anh ấy đau lòng."

Người mẹ đi đến bên chồng nói: "Con rể của anh muốn rời khỏi chúng ta, quay về vương quốc của nó."

Hăm-gút đáp: "Rất tốt, chúng ta sẽ cho phép nó rời đi, dẫu sao nó không phải con trai chúng ta, chúng ta chỉ có thể để nó làm những gì nó muốn mà thôi."

Tiếp theo, cặp vợ chồng này gọi con gái mình tới, bảo nó nói ra suy nghĩ thực sự của mình, là muốn đi đến quê hương của chồng sinh sống, hay là muốn ở lại nhà của mình. Nghe thấy câu hỏi này, nàng có chút lúng túng, không đáp lời. Nhưng nàng đi đến bên cạnh chồng mình rồi lại nói: "Bởi vì anh đã tuyên bố với cha và mẹ em rằng sẽ làm những gì anh thích, cho nên anh không thể bỏ lại em được."

Chẳng bao lâu sau, thương gia triệu kiến con rể, ban tặng cho hắn rất nhiều tài sản, cho phép hắn rời đi. Ông đồng thời cũng tặng cho con gái một chiếc kiệu và một nữ tì. Cặp vợ chồng mang theo những giọt nước mắt đau đớn và đắng cay bịn rịn lưu luyến chia tay con gái.

Mấy ngày nay, tên gù lưng này vẫn luôn im lặng đi cùng vợ trên đường, dọc đường đi, hắn chìm sâu vào trong trầm tư. Hắn không thể đưa nàng về thành phố của mình, ở đó, nàng sẽ nhìn thấy cuộc sống sa đọa của hắn, mà tên lừa đảo này đã hoàn toàn chiếm được lòng tin của cha nàng. Ngoài ra, hắn muốn tiền của nàng, nhưng tuyệt đối không muốn sống cả đời với nàng. Sau khi suy nghĩ nhiều như vậy, hắn bắt đầu bộc lộ bản tính của mình.

Họ đi xuyên qua một khu rừng rậm rạp, đi đến căn chòi trong rừng, hắn dừng lại một lát, đuổi phu khiêng kiệu đi, nói với vợ rằng: "Ở đây rất nguy hiểm, đưa trang sức của em cho anh, anh cất nó vào dải thắt lưng của anh. Đợi đến thành phố rồi, em hẵng đeo lại chúng." Nàng đưa tất cả đồ trang sức cho hắn, những món đồ này đều vô cùng đắt tiền. Sau đó, hắn lừa gạt nữ tì đi sâu vào trong rừng, giết chết nữ tì ở đó, bỏ lại thi thể nữ tì cho dã thú. Hắn quay lại chỗ người vợ đáng thương, dụ dỗ nàng cùng rời khỏi căn chòi, dùng sức đẩy nàng xuống một cái giếng cạn sâu thẳm, một mình hắn mang theo tài sản lừa gạt được, đi về phía thành phố của mình.

Lúc này, tình cờ một người lữ hành đi bộ đang đi xuyên qua khu rừng rậm này, mơ hồ nghe thấy tiếng khóc thút thít. Ông ta dừng bước, đứng thẳng tắp ở đó, tự lẩm bẩm một mình: "Trong khu rừng hoang vắng này, sao lại có tiếng khóc thương tâm của ai thế này?" Ông ta lần theo tiếng khóc đi tới, đi đến bên cạnh một chiếc giếng sâu, nhìn từ trên xuống dưới, thấy một người phụ nữ đang khóc ở đáy giếng. Vị lữ hành lập tức cởi thắt lưng ra, thắt chặt khăn xếp lại, làm thành một sợi dây thừng ném về phía người phụ nữ đáng thương. Ông ta hỏi nàng là ai, sao lại rơi xuống cái giếng này. Nàng đáp: "Thiếp là con gái của một thương gia giàu có trong thành phố Chê-đa-lạp, phụ thân thiếp tên là Hăm-gút. Thiếp và vị phu nhân thông minh của mình trên đường trở về vương quốc của anh ấy thì gặp phải cướp, chúng giết chết người hầu của thiếp, ném thiếp xuống giếng, bắt cóc phu quân của thiếp, cướp đi trang sức của thiếp. Thiếp không có chút tin tức nào về anh ấy, anh ấy cũng không có tin tức gì về thiếp. Vừa nói nàng vừa rơi những giọt nước mắt đau thương."

Vị lữ hành tin vào câu chuyện của nàng, dẫn nàng trở về nhà Hăm-gút. Về đến nhà, nàng lại kể một lần nữa sự kiện bất hạnh giáng xuống đầu mình, cuối cùng nàng nói: "Ngoài những điều này ra, thiếp hoàn toàn không biết bọn chúng có giết phu quân của thiếp hay không, hay là đã thả anh ấy đi rồi." Phụ thân an ủi nàng: "Con gái, đừng lo lắng, chồng của con vẫn còn sống, dưới sự phù hộ của thần linh, chẳng mấy ngày nữa, anh ta sẽ quay lại tìm con thôi. Lũ trộm chỉ muốn lấy tài sản của anh ta, chứ không muốn lấy mạng anh ta đâu." Sau đó, cặp vợ chồng này lại cho con gái mình rất nhiều đồ trang sức còn đắt giá hơn cả những món đã mất, đồng thời triệu tập họ hàng bạn bè của họ tới, bọn họ đều mang đến sự an ủi rất lớn cho nàng.

Mà vào cùng lúc đó, tên ác ôn xấu xa kia đã quay trở về thành phố của mình, ở đó, mọi người nhiệt tình tiếp đón hắn, bởi vì hắn mang về rất nhiều tài sản. Những bè bạn xấu của hắn lại tụ tập xung quanh hắn để vui chơi hưởng lạc; hắn lại sống cuộc sống sa đọa giống như trước kia. Cờ bạc và sự trụy lạc nhanh chóng làm tê liệt tâm trí của hắn, tiền bạc cũng chẳng còn lại bao nhiêu. Những người bạn tốt của hắn phát hiện ra hắn đã nhẵn túi, liền đuổi hắn ra khỏi cửa nhà bọn họ một lần nữa. Tan-tơ lưu lạc đầu đường xó chợ, nỗi sợ hãi trong lòng thôi thúc hắn đi ăn trộm. Cuối cùng, cơn đói cào ruột gan khiến hắn trốn khỏi thành phố này. Sau đó, hắn tự lẩm bẩm một mình: "Ta nhất định phải đi gặp bố vợ, bịa ra một lý do nói rằng, ông ấy sắp có cháu ngoại rồi, như vậy, ông ấy sẽ ban thưởng cho ta nhiều tài sản hơn."

Chúng ta có thể tưởng tượng được, khi hắn bước vào cửa nhà bố vợ, nhìn thấy vợ mình đang đứng ngay trước mặt, sự kinh hãi và ngạc nhiên trong lòng hắn lúc đó lớn đến nhường nào. Hắn tưởng mình nhìn thấy hồn ma, quay đầu cắm cổ chạy thục mạng, thế nhưng, vợ hắn đuổi theo nói: "Chồng ơi, đừng sợ, em đã nói với cha rằng chúng ta gặp phải cướp, bọn cướp đã giết nữ tì, cướp bóc em, ném em xuống giếng, đồng thời bắt cóc anh, còn mang anh đi nữa. Anh cứ nói với cha em như vậy đi, giải tỏa tất cả sự lo lắng trong lòng ông ấy. Lại đây, thay bộ quần áo rách rưới này ra đi, haizz, lại có bất hạnh nào giáng xuống người anh nữa thế? Nhưng không sao cả, anh đã quay về bên em rồi, từ nay về sau, mọi chuyện đều sẽ ổn thôi. Đừng lo lắng, chúng ta có nhà cửa sáng sủa để ở, em chính là người hầu của anh đây."

Nghe vợ nói vậy, cái tâm địa sắt đá của tên ác ôn này cũng sắp không chịu đựng nổi nữa, hắn suýt thì rơi nước mắt. Hắn đi theo vợ vào phòng của nàng, nàng rửa chân cho hắn, bảo hắn đi tắm gội, mặc quần áo mới cho hắn, dẫn hắn đi yết kiến cha mẹ nàng. Sau khi ôm ấp hỏi thăm cha mẹ, nàng hân hoan vui sướng nói: "Ôi! Cha mẹ yêu quý của con, hãy vui mừng vì con đi, cuối cùng bọn cướp cũng để anh ấy quay về gặp chúng ta rồi." Hăm-gút vô cùng yêu thương người con rể không ra gì này của mình, nói với hắn rằng: "Con trai của ta, hãy ở lại với chúng ta, con sẽ được hạnh phúc!"

Cứ như vậy trải qua hai ba tháng, tên gù lưng và vợ sống rất bình yên, hắn rất chu đáo và ân ái với nàng. Nhưng ngày vui ngắn chẳng tày gang, hắn kết giao với một đám trộm cắp, lại cùng bọn chúng mưu tính một kế hoạch mới.

Chẳng bao lâu sau, vào một đêm nọ, vợ của hắn nằm bên cạnh hắn, trên người đeo tất cả đồ trang sức. Thừa lúc nàng ngủ say, hắn dùng dao giết chết nàng. Tiếp theo, hắn để đồng phạm của mình tàn nhẫn sát hại Hăm-gút và vợ ông. Dưới sự giúp đỡ của đồng phạm, hắn mang đi tất cả những thứ có giá trị có thể mang đi. Tên ác ôn tàn nhẫn này! Khi hắn đi ngang qua lồng chim của ta, còn muốn bóp cổ giết chết ta, may mà một con chó sủa vang trời, đã cứu mạng ta; nhưng nữ chủ nhân của ta, Ra-tơ-na-va-ti đáng thương của ta! Haizz, ta...

Con chim chìm trong bi thương, tiếp tục nói: "Thưa công chúa, tất cả những điều này đều là những gì thần tận mắt nhìn thấy, tận tai nghe thấy. Điều này để lại ảnh hưởng sâu sắc trong những năm tháng đầu đời của thần, khiến thần chán ghét những người khác giới khác trong xã hội. Mang theo sự kính trọng đối với ngài, thần hạ quyết tâm làm một mụ cô già trung thành. Hãy để điện hạ vương tử ngẫm lại cho kỹ xem, nữ chủ nhân đáng thương của con đã phạm phải tội lỗi gì? Nàng kết lập tình cảm hữu nghị với một người đàn ông như thế, giao phó trái tim chân thành của mình cho một con độc xà vừa đen vừa độc."

"Ngài vẹt ơi," con chim nhỏ quay sang người theo đuổi nó nói, "Thần đã nói rồi, thần chẳng có gì để nói cả, thế nhưng, còn các ngài, những tên đàn ông các ngài đều là những kẻ bội tín bội nghĩa, ích kỷ tư lợi, tà ác thiếu đức, là cặn bã nhân gian vì đạt được mục đích mà bất chấp thủ đoạn, còn..."

Con vẹt đực ngắt lời nó, phẫn nộ gầm lên: "Ôi! Thưa điện hạ tôn kính, khi một phụ nữ lớn tiếng tuyên bố rằng nàng không có gì để nói cả, thì thần liền biết rằng những gì nàng muốn nói chỉ là muốn khoe khoang sự tài ăn nói sắc sảo của bản thân mà thôi. Người này nói nhiều như vậy, dài dòng như vậy, lại còn đáng ghét như vậy nữa."

Vương tử nói: "Ôi! Hãy nói cho ta biết, Chê-ra-man, những người khác giới mà ngươi nói đã sai ở chỗ nào?"

Chê-ra-man nói: "Thần sẽ kể cho ngài nghe một chuyện xảy ra trong những năm tháng đầu đời của thần, nó khiến thần đưa ra quyết định từ nay về sau sẽ sống và chết cô độc một mình."

Hồi đó, thần là một chú chim non rất nhỏ, một đứa trẻ chưa đi học đã bắt được thần ở đảo Mã Lai, rồi bán thần cho một phú thương tên là Xa-ga-đa-tơ. Ông ta là một kẻ góa vợ, dẫn theo một cô con gái tên là Kiệt-nhã-xá-rụy. Hồi đó, Xa-ga-đa-tơ suốt ngày đầu tắt mặt tối bận rộn việc kinh doanh, bận rộn đối chiếu sổ sách, thỉnh thoảng còn mắng nhân viên ghi sổ vài câu, chẳng thể rảnh rang chăm sóc con gái của mình. Do đó, vị thiếu nữ này có không gian tự do nhiều hơn so với những cô gái cùng trang lứa.

Ôi! Thưa vương tử, tai họa của gia đình cho thấy, hai sai lầm lớn nhất mà nhân loại dễ phạm phải nhất chính là quá mức cảnh giác và buông lỏng cảnh giác. Một số bậc cha mẹ từ trước đến nay chưa từng buông lỏng cảnh giác đối với con gái của họ, giám sát tất cả những ý đồ không tốt của chúng, rất dễ nảy sinh nghi ngờ về chuyện của chúng, thật là một cách làm ngu ngốc làm sao! Những cô gái có ý chí yếu mềm đó rất tự nhiên sẽ nói rằng: "Ta sắp bị bẫy rồi, ta hiện tại ngoài việc phải chịu đựng tất cả sự đau đớn và trừng phạt của tội lỗi ra, thì còn có thể làm gì, còn có thể có niềm vui gì được chứ?" Bọn chúng ngay lập tức sẽ làm ra rất nhiều chuyện tội lỗi; thế nhưng, những bậc cha mẹ có tính cảnh giác rất cao đó, vẫn luôn bị con gái của họ đánh lừa.

Mặt khác, rất nhiều bậc cha mẹ rất ít khi can thiệp vào hành vi của con cái, họ cho phép con cái nhàn rỗi không có việc gì làm, sống trong trạng thái tinh thần tồi tệ; họ cho phép con cái giao lưu với những kẻ tà ác, trao cho bọn chúng cơ hội tận hưởng sự tự do. Do đó, bọn chúng cũng rơi vào cạm bẫy của tội lỗi.

Vậy thì, những bậc cha mẹ thông minh nên làm gì? Cha mẹ thông minh sẽ nghiên cứu tính cách của con cái, "bốc thuốc đúng bệnh" dựa theo đặc điểm tính cách của chúng. Nếu con gái vốn ngoan ngoãn, họ sẽ đặt niềm tin rất lớn vào nó, nhưng cũng có sự cảnh giác. Nếu phẩm hạnh của nó không tốt, cha mẹ bề ngoài sẽ trao cho nó lòng tin, nhưng trong bóng tối sẽ siết chặt sự quản giáp đối với nó.

"Thần cho rằng, tất cả những điều này đều là những lời bàn luận suông của loài vẹt, ngươi chỉ muốn chọc giận ta mà thôi," vua Vikram dũng cảm gầm lên, từ trước đến nay ngài vẫn luôn cho rằng bản thân là một người có bản tính lương thiện, sở hữu bộ não thông tuệ mà người khác không có được, "Nếu ngươi nhất định phải kể một câu chuyện, vậy thì ngươi hãy kể một câu, ma cà rồng! Hoặc là giữ im lặng đi, bởi vì hễ ta cảm nhận được sự tồn tại trong linh hồn ngươi, là ta lại cảm thấy khó chịu đến mức muốn chết đi được."

"Ôi! Vị quốc vương dũng cảm, được thôi!" Bê-ta-lơ đáp.

Sau khi con vẹt đực kể xong cho vị vương tử trẻ tuổi La-mu nghe những lời khuyên quý giá về việc quản giáo con gái, nó lại tiếp tục miêu tả về Kiệt-nhã-xá-rụy.

Nàng vóc dáng cao ráo, khỏe mạnh xinh đẹp, ăn mặc trang điểm phù hợp, tính tình kiêu ngạo, nhưng không thiếu đi sự nhiệt tình nồng nàn. Dưới mí mắt đầy đặn của nàng có một đôi mắt to đen láy. Mười ngón tay cân đối của nàng không dài không ngắn, lòng bàn tay mềm mại, nhỏ nhắn vô cùng ấm áp. Mặc dù đôi môi căng mọng rất cuốn hút, nhưng miệng hơi nhô ra một chút; giọng nói trầm khàn của nàng giống như đàn ông. Mái tóc của nàng mượt mà suôn sẻ, giống như lông của loài chim Cờ-kê-la, làn da giống như đóa hoa nhài mỏng manh. Đa số mọi người đều sẽ cho rằng đây là một cái phôi thai mỹ nhân, mà Kiệt-nhã-xá-rụy sở hữu toàn bộ ưu điểm mà một người phụ nữ ưu tú nên có. Nữ thần Xi-ta (chú thích: vợ xinh đẹp của thần Ra-ma Chan-đơ-ra.) quả thực đáng yêu vô cùng, cho nên, nàng bị một vị thần linh mang đi; vua Ba-lích quá mức hào phóng, cho nên, quốc khố của ông ta trống rỗng không có gì. Từ điểm này mà nói, bất kỳ chuyện gì, chỉ cần quá mức, cho dù là chuyện tốt, cũng trở thành chuyện xấu.

Thế nhưng, thần buộc phải thừa nhận rằng, phụ nữ xinh đẹp lương thiện hơn phụ nữ xấu xí rất nhiều. Người trước thường xuyên bị cám dỗ, nhưng sự trống rỗng và tự phụ của nàng có thể được chống cự thông qua sự tự hứa hẹn. Mặt khác, phụ nữ xấu xí buộc phải đi cám dỗ người khác chứ không phải bị cám dỗ, cô ta buộc phải ngoan ngoãn phục tùng, bởi vì sự trống rỗng và tự phụ của cô ta có được sự thỏa mãn thông qua sự phục tùng, chứ không phải chống cự.

"Ôi, đâu ra thế!" Con chim mái khinh miệt cắt lời, "Phụ nữ kiểu gì cũng có thể chiếm được trái tim của đám đàn ông ngốc nghếch các ngươi. Người ta nói, một người phụ nữ mặt heo sinh sống ở Lan-đơ-phổ còn có người yêu cơ mà."

"Thưa vương tử của thần, thần muốn nói!" Con vẹt đực nói, lời nói này mang theo chút gai góc, "Nếu bà cô già lớn tuổi này không ngắt lời thần, thần muốn nói phụ nữ xấu xí còn độc ác hơn phụ nữ xinh đẹp, bởi vì, trong đại đa số các trường hợp, bọn họ đều có thể đạt được mục đích của mình. Một câu nói được truyền tụng rộng rãi trong giới những người thông minh nói rất hay: - Chúng ta thích phụ nữ xinh đẹp, nhưng chúng ta sẽ đem lòng ái mộ những người phụ nữ có tướng mạo bình thường - Thế thì tại sao chúng ta lại đem lòng ái mộ những người phụ nữ có ngoại hình bình thường? Bởi vì họ đang ở vào thời điểm ngàn cân treo sợi tóc, đương nhiên phải dựa dẫm vào tình cảm của chúng ta dành cho họ, họ cân nhắc chúng ta nhiều hơn so với cân nhắc bản thân."

Kiệt-nhã-xá-rụy vô cùng đắc ý vì ngoại hình mê hoặc của bản thân, nhiều hơn nữa, nàng đắc ý vì sự giàu có của phụ thân. Nàng mặt dày mày dạn, sẽ đồng thời qua lại với nửa tá người theo đuổi, hơn nữa không được thấp hơn con số này. Hoạt động giải trí chính của nàng chính là không ngừng hẹn hò dập dìu với những người ngưỡng mộ này, sau khi qua lại với một người nào đó trong một khoảng thời gian rất ngắn, lại vội vàng đá anh ta đi, để chừa cơ hội cho người khác. Nếu một trong số những người tình của nàng ghen tuông với người khác, hoặc là cả gan đi chỉ trích nàng, nàng sẽ lập tức quét sạch anh ta ra khỏi cửa, không cho phép chối cãi!

Khi Jyeshthashrestha đến tuổi trưởng thành mười ba tuổi, hàng xóm nhà cô từ một vùng đất xa xôi đã trở về quê hương. Gia đình họ có một người con trai tên là Shridhar (món quà may mắn), người đã thích cô từ khi cô còn nhỏ; bây giờ cậu đã trở về, nhìn thấy khung cảnh quen thuộc của mình, nhìn thấy ngôi nhà, gia đình và mọi thứ thuộc về cậu, cảm thấy vô cùng thân thiết. Từ cây thánh giá của cậu, người bác keo kiệt cho đến con chó giữ nhà bị xích dây thừng đã vô tích sự, cậu đều tràn ngập tình yêu vô hạn, chăm chú quan sát với đầy nhiệt huyết. Tương tự như vậy, cậu không thể không nhìn thấy sự thay đổi lớn ở thần tượng của mình, tất nhiên, tuyệt đối không phải là sự thay đổi tốt đẹp nào: mũi của cô rộng và hẳng hơn trước, giống với vũ nữ quán bar hơn; mí mắt dày sưng húp, mông dưới nhô ra, giọng nói chói tai, cử chỉ thô lỗ. Nhưng cậu không nhận ra cô là một tay lão luyện trong việc đánh giá trang phục của đàn ông, cô ngưỡng mộ tất cả những người đàn ông mang đao kiếm, đặc biệt là những võ sĩ chiến đấu trên lưng ngựa và voi. Ký ức về niềm hạnh phúc trong quá khứ và sự tò mò đối với thực tại ngược lại đã thúc đẩy cậu cảm thấy sự mê mẩn đặc biệt đối với thần tượng.

Được sự đồng ý của cha cô, Shridhar đầy liều lĩnh ngỏ lời cầu hôn Jyeshthashrestha, và hạ quyết tâm không để bất kỳ kẻ theo đuổi nào khác thông qua cha mẹ cô để cầu hôn cô. Còn cô, sau khi dùng mọi thủ đoạn đưa tình lẳng lơ để dụ dỗ cậu lại từ chối gả cho cậu, nói với cậu rằng cô thích coi cậu như một người bạn, nhưng ghét làm vợ của cậu.

Hỡi hoàng tử của ta, ngài xem, phụ nữ đối với đàn ông của họ có ba trạng thái tình cảm: yêu, hận và thờ ơ. Trong ba trạng thái đó, tình yêu là thứ tình cảm mỏng manh nhất và ngắn ngủi nhất, bởi vì loài phụ nữ, trong bản tính vốn đã có những tâm tư không ổn định, họ rất dễ dàng lao vào một tình cảm, cũng có thể dễ dàng từ bỏ tình yêu. Hận rất dễ biến thành yêu, nếu một người đàn ông có đủ sức hút và trí tuệ, có thể biến hận thành yêu; thứ tình cảm biến hận thành yêu này có lẽ sẽ kéo dài hơn một chút so với tình cảm vì yêu mà yêu. Đàn ông cũng có những tâm tình chiếm hữu, hưng phấn và vui sướng do sự chuyển biến mang lại. Về phần tình cảm ở trạng thái trung lập, thứ tình cảm này vốn không có tâm tình vui sướng, các nhà thơ đã ngâm nga trong những vần thơ của họ rằng:

Hỡi đàn ông! Đối mặt với sự thờ ơ và khinh thường ngoài mặt của người tình,

Ngài sẽ thế nào? Tuyệt vọng! Sự tang tóc bất hạnh!

Trong bộ kinh thánh Leila đã miêu tả một người đàn ông như vậy, anh ta có thể biến sự thờ ơ của phụ nữ đối với tình cảm nhanh chóng hóa thành hận, lại có tạo nghệ rất sâu trong phương diện này. Cứ như thế, phụ nữ rất dễ dàng đem hận chuyển hóa thành yêu.

"Góc nhìn của hai con chim này, đã đào sâu hơn vào bản tính con người, phải vậy không, vua Vikram?" Con ma cà rồng hỏi, giọng điệu mang theo sự dụ dỗ.

Cái bẫy lần này được đặt quá rõ ràng, người như quốc vương sẽ không rơi vào tròng. Ngài giục con trai đi nhanh lên, không đáp lại dù chỉ một chữ. Thế là, con ma cà rồng tiếp tục kể diễn biến của câu chuyện.

Khi Shridhar nghe tin thần tượng mà cậu ngưỡng mộ lại có sự thay đổi lớn như vậy, không khỏi có chút thất vọng. Cậu bỏ nhà ra đi, muốn nhảy xuống nước tự vẫn, muốn nhảy từ đỉnh núi Gona (chú thích: ở phía tây Ấn Độ, một nơi nổi tiếng là đất tự sát) xuống, muốn biến thành một kẻ hành khất tôn giáo; tóm lại, muốn làm rất nhiều điều ngu ngốc. Nhưng, khi cậu dần bình tĩnh lại, cậu đã đè nén những ý tưởng anh hùng ngu ngốc đó của mình, bắt đầu nhìn nhận một cách đúng đắn toàn bộ sự việc, cậu biết không thể tiếp tục theo đuổi nữa. Thông qua sự việc này, cậu phát hiện ra sự kiên nhẫn là một đức tính, thế là hạ quyết tâm rèn luyện sức bền của mình. Bằng sự kiên trì không lay chuyển, cậu đã thành công. Bây giờ nghĩ lại, sao ngày xưa mình lại kém cỏi thế nhỉ! Thần linh thật thông minh!

Jyeshthashrestha suy ngẫm sâu sắc về những việc mình đã làm, kiểm điểm bản thân sâu sắc, sáu tháng sau khi cậu trở về nhà liền gả cho cậu. Cậu đương nhiên toàn tâm toàn ý đối xử với cô. Cậu cho rằng mình là người hạnh phúc nhất trên đời, cậu liên tục tạ ơn và cúng bái thần Bhagavan, không ngừng cầu nguyện với ngài. Cậu hồi tưởng lại sự bất lực trong khoảng thời gian cô độc lang thang xa cách người thân bạn bè, khoảng thời gian lạnh lẽo đến thấu xương ấy, nỗi buồn và sự lo lắng của cậu, hy vọng và niềm vui của cậu, tình yêu trung thành dành cho cô và lời thề trước trời cao, cùng với niềm khao khát tương lai.

Cậu thực sự yêu cô (con vẹt tiếp tục nói), một tình cảm chân thành có thể thể hiện ra một số tinh thần cao quý. Điều này không chỉ trở thành một tín ngưỡng, mà từ trong đó, ngài có thể suy ngẫm sâu sắc về một số vấn đề, thoát khỏi sự trói buộc trực diện và nguyên thủy nhất, đây là một pháp môn tự giải thoát và tự vứt bỏ bản thân tốt nhất. Dâng lên tổ tiên loài người một bản báo cáo đầy kính trọng; làm một tín đồ kiên định, nhiệt huyết, chứ không chỉ là sự chiêm bái vô thanh vô tức thông thường; nâng cao tình cảm tinh thần của ngài lên một cảnh giới cao hơn, bởi vì tình yêu hoàn mỹ nhất chính là hạnh phúc hoàn mỹ nhất, là sự thiện mỹ duy nhất của loài người; ác ma chỉ có nghĩa là nó không có tình yêu hay sao? Điều gì rốt cuộc đã khiến tình yêu của một người đàn ông trở nên thần thánh như vậy?

"Bây giờ, vua Vikram," con ma cà rồng dùng giọng điệu của một người bình thường nói, "ta có thể nói cho ngài định nghĩa của con vẹt trống về tình yêu, tức là đưa ra sự miêu tả về tác dụng mà nó hình thành. Các người có thể thấy, ta không có quyền chấp nhận tình yêu của người khác. Theo góc nhìn của ta, tình yêu chính là sự cuồng nhiệt, một trạng thái ích kỷ tạm thời, một hành vi nhất thời làm lẫn lộn thân phận. Nó có thể khiến một người đàn ông thay đổi hoàn toàn, thể hiện bản thân bằng hình tượng bản ngã khác, rất xấu hổ khi thốt ra con người thực sự của mình. Ta giả định đối tượng được yêu là một kẻ xấu xí, ngu ngốc, độc ác, ích kỷ, chỉ số thông minh thấp hoặc một kẻ đảo điên trắng đen, đàn ông cũng có thể vận dụng đạo lý phụ nữ đẹp có được một người đàn ông xấu để yêu người phụ nữ xấu của mình, không quá bận tâm đến diện mạo của cô ấy, mà chú ý nhiều hơn đến phẩm hạnh cao thượng của cô ấy. Tất nhiên, chúng ta gọi tình yêu là một sức hút, một loại ma lực, một sự thần thánh. Tại sao? Bởi vì nó ẩn dưới chiếc mặt nạ kiêu căng tự đại, thông qua việc thỏa mãn sự tự hào, sự hư vinh và tự phụ của người đàn ông mà thần hóa bản ngã."

Vị quốc vương dũng cảm không hề cảm thấy tức giận trước màn lải nhải dài dòng như thế của con ma cà rồng, ngược lại còn cảm thấy kinh ngạc. Ngài chưa từng căm ghét thứ gì mãnh liệt đến thế, bây giờ, ngài đã bước vào ngưỡng cửa trung niên, đã lâu lắm rồi không nhắc đến "vị thần xinh đẹp". Quốc vương vẫn luôn cố hết sức thông qua những tiếng lầm bầm tức giận để khiến Betal dừng bài diễn thuyết ba hoa chích choè đó lại, nhưng đều vô ích. Ngài sải bước đi, thô bạo lắc lư chiếc túi đựng tên này. Con ma cà rồng cuối cùng cũng im lặng, Vikram lại giảm bớt tốc độ, khôi phục lại dáng đi ban đầu, cho phép Betal tiếp tục kể câu chuyện.

Jyeshthashrestha nhanh chóng nảy sinh sự chán ghét mãnh liệt đối với chồng mình, đồng thời đem lòng yêu sâu sắc một người hoàn toàn chẳng liên quan gì đến cô. Shridhar càng biểu lộ nhiều tình yêu với cô bao nhiêu, cô càng chán ghét và phản cảm với cậu bấy nhiêu. Khi chồng cô nói chuyện với cô, cô bĩu môi, nhướng cao lông mày, không nói một lời. Khi chồng cô bày tỏ tình cảm với cô, cô phát hiện cuộc trò chuyện giữa hai người luôn khó chịu như vậy, bèn quay mặt đi, ngả đầu ngủ thiếp đi. Sau đó, cậu mua cho cô đủ loại quần áo và trang sức, nói với cô rằng: "Hãy mặc và đeo chúng đi." Cô lại càng tức giận hơn, nhíu mày, quay mặt đi, hung hăng nói nhỏ một tiếng "đồ ngốc", nhưng vẫn có thể nghe thấy. Cả ngày, cô đều ở bên ngoài, nói với những người đồng bạn của mình rằng: "Các chị em ơi, thanh xuân của ta đã qua đi, cho đến tận bây giờ, ta vẫn chưa thực sự tận hưởng niềm vui thế gian." Tiếp theo, cô đến sảnh lầu của nhà hát, lén nhìn qua khung cửa sổ, nhìn thấy người mà cô thích, bèn gầm lên với các chị em: "Hãy mang người đó đến cho ta!" Cả đêm, cô trằn trọc trở mình: "Bộ não của ta thật hỗn độn, ta đã nói những gì chứ, ta nên đi đâu đây? Ta không ngủ được, khát khao khó chịu; bất kể nóng hay lạnh, cho ta chút ẩm ướt cũng có thể khiến ta sảng khoái."

Cuối cùng, cô thực sự khó mà chịu đựng được sự chia cắt với người tình mà cô ngưỡng mộ, hạ quyết tâm bay đến bên anh ta. Một cơ hội tình cờ, cô cho rằng chồng mình đã ngủ say, bèn rón rén đứng dậy, bỏ lại một mình anh ta, tự mình gan dạ đi trong đêm tối tăm đến chỗ ở của người tình. Một tên cướp chặn đường nhìn thấy cô trên đường, tự lẩm bẩm rằng: "Người phụ nữ mặc quần áo thượng hạng, đeo trang sức ngọc ngà này, một mình ra ngoài vào đêm khuya là muốn đi đâu?" Thế là, hắn vẫn đi theo sau cô, quan sát cô.

Jyeshthashrestha đến nhà người tình xong, đi thẳng vào trong phòng, nhìn thấy người tình của mình đang nằm ở cửa. Anh ta đã chết, đã bị tên cướp chặn đường sát hại, anh ta đã hút cần sa, đang ngồi trên sàn nhà. Theo phản ứng thông thường của con người, cô đỡ đầu anh ta lên, dịu dàng đặt lên đầu gối mình. Sau đó, châm một ngọn lửa ở bên cạnh, đặt một nụ hôn sâu sắc lên má anh ta, âu yếm người đó đầy thắm thiết.

Tình cờ thay, yêu tinh tội ác Pisach đang ngồi trên một cây sung khổng lồ (chú thích: loại cây như cây bồ đề, một nơi trú ngụ mà ác ma ưa thích) đối diện ngôi nhà. Khi hắn nhìn thấy tất cả những điều này, bèn nhảy từ trên cây xuống, nhập vào cái xác này, lại khiến người phụ nữ này âu yếm cái cơ thể này. Nhưng, khi Jyeshthashrestha cúi người hôn môi hắn, hắn đã cắn mũi cô, chiếc mũi suýt chút nữa thì rơi xuống. Sau đó, hắn đi ra từ trong xác chết, quay trở lại cái cây lớn mà hắn ngồi lúc trước.

Jyeshthashrestha thất vọng khôn cùng, thế nhưng, bộ não của cô vẫn thanh tỉnh. Cô vẫn ngồi ở đó, chìm đắm trong suy tư sâu sắc. Khi cô đã nghĩ kỹ, định đứng dậy về nhà, chiếc mũi vẫn không ngừng nhỏ máu. Vừa bước vào nhà, cô dùng tay vỗ nhẹ vào mũi, bắt đầu nghiến răng nghiến lợi kêu la lớn tiếng, tất cả mọi người trong nhà đều bị đánh thức. Rất nhiều hàng xóm cũng tụ tập trước cửa, ùa vào, bật đèn lên, nhìn thấy cô ngồi trên sàn nhà, mặt đầy thương tích, chồng cô đứng bên cạnh cô, rõ ràng là muốn an ủi cô.

"Ôi! Ngươi là một tên khốn nạn vô tri, đáng ghét, không biết xấu hổ, vô tình!" Mọi người đều quở trách, đặc biệt là phụ nữ lại càng căm phẫn hơn, "Tại sao lại cắt mũi cô ấy? Cô ấy đâu có xúc phạm ngươi mấy đâu!"

Tội nghiệp Shridhar nhìn mọi chuyện trước mắt, nhẫn nhịn sự hiểu lầm của người khác đối với mình, thầm nghĩ: Đây là một con rắn độc lớn màu đen, một kẻ thù mang vũ khí, hay là do một người phụ nữ đáng sợ gây ra? Cho dù là một nhà thơ cũng không tìm được từ ngữ nào thích hợp để hình dung thảm cảnh của cô ấy, cho dù là một thánh nhân cũng không đoán được đã xảy ra chuyện gì, mà ta có thể nói gì chứ. Thế nhưng, thần linh cũng không biết cô ấy rốt cuộc đã làm những gì, ta sau này phải làm sao đây. Bây giờ nên làm thế nào đây? Cậu ngoại trừ khóc ra, thì không biết phải làm gì nữa, cậu thề trước tất cả những thứ thánh thiện như thần dược húng quế, gia cầm, ngũ cốc, một miếng vàng vân vân.

Đồng thời, thương gia già kia, cha của Jyeshthashrestha chạy ra, báo án với đồn cảnh sát địa phương, các điều tra viên của đồn cảnh sát lập tức kết luận đây là do chồng cô làm, bèn đưa anh ta đến trước mặt quan tòa. Sau đó vụ án lại được chuyển lên chỗ quốc vương. Lúc đó, quốc vương vừa vặn đang cần một vụ án như thế này để thị chúng, vì vậy ngài triệu tập chồng và vợ đến công đường.

Quốc vương hỏi con gái nhà thương gia rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, cô chỉ vào mũi mình nói: "Vấn đề chẳng phải đang bày ra đây sao?" Quốc vương lúc này quay sang người chồng, bảo anh ta khai thật. Anh ta nói: "Tôi không biết gì cả." Khuôn mặt anh ta mang vẻ kiên quyết, giống như đang nói cho mọi người biết anh ta chưa từng biết chuyện này.

Thế là, quốc vương đe dọa Shridhar rằng sẽ chặt đứt tay phải của cậu, cậu vẫn từ chối nhận tội, cầu xin quốc vương khoan dung cho mình. Cậu lớn tiếng kêu lên: "Ngài làm sao có thể trừng phạt một người bất hạnh như vậy chứ?" Người bất hạnh này nói: "Bệ hạ cho rằng thế nào là công bằng, thì nên vui vẻ làm như vậy." Quốc vương tức giận tột cùng, gầm lên: "Lôi hắn ra ngoài, chém đầu." Thị vệ nghe thấy mệnh lệnh của quốc vương, liền chuẩn bị đem cậu đi hành quyết.

Đúng lúc Shridhar chuẩn bị bị lôi khỏi công đường, tên cướp chặn đường biết rõ đầu đuôi câu chuyện nhìn thấy một người vô tội như vậy sắp phải chịu hình phạt bất công liền lao từ trong đám đông ra, lớn tiếng kêu oan. Hắn nói với quốc vương: "Đại vương vĩ đại, trừng ác trừ gian là trách nhiệm từ trước đến nay của các đời quốc vương." Quốc vương gọi hắn đến gần hơn, hỏi hắn là ai. Hắn lớn tiếng đáp: "Maharaj! Tôi là một tên trộm, người này vô tội, mà một người vô tội ngài lại muốn trừng phạt anh ta. Quốc vương ngài xử lý chuyện này không đúng." Thế là, quốc vương gọi hắn kể lại chân tướng sự việc. Tên trộm kể lại chi tiết toàn bộ diễn biến sự việc, tất nhiên, hắn đã lược bỏ quá trình giết người.

"Đi!" Quốc vương nói với sứ giả của mình: "Kiểm tra miệng người tình của người phụ nữ đó xem. Nếu trong miệng hắn tìm thấy mũi của cô ta, vậy tên trộm này — nhân chứng của chân tướng nói đều là sự thật, chồng của cô ta là vô tội."

Chẳng mấy chốc, binh lính đã mang chiếc mũi của cô ta đến đại sảnh, Shridhar lúc này mới thoát nạn. Quốc vương trừng phạt Jyeshthashrestha độc ác, hạ lệnh bôi nhọ nồi lên mặt cô ta, cạo lông mày của cô ta, làm như vậy xong, cô ta vừa xấu vừa đen, lại để cô ta ngồi lên con lừa được trang hoàng bằng giấy bồi, diễu hành một vòng qua chợ và các con đường sau đó trục xuất khỏi thành. Sau đó, quốc vương ban thưởng cho Shridhar và tên trộm một ít lá trầu và tài vật, họ cùng nhau rời đi.

"Hỡi hoàng tử của ta," con vẹt trống tổng kết lại, "phụ nữ cũng độc ác như vậy, cũng làm ra những chuyện vô đạo đức như vậy. Người ta nói, quần áo ướt có thể dập tắt hỏa hoạn nguy hiểm cho con người và bảo quản thức ăn dễ ôi thiu; một người con trai tai tiếng có thể làm hỏng danh tiếng của một gia đình; khi một người bạn tức giận, anh ta có thể làm ra chuyện giết người. Nhưng, một người phụ nữ chính là kẻ trừng phạt bi thương trong tình yêu và hận thù. Phụ nữ do thần linh tạo ra thực sự kỳ lạ như vậy." Nó lại nói tiếp: "Ca hát là vẻ đẹp của chim sơn ca, tri thức là vẻ đẹp của kẻ xấu xí, sự tha thứ là vẻ đẹp của một tín đồ trung thành, vẻ đẹp của một người phụ nữ nằm ở phẩm hạnh của cô ấy, nhưng chúng ta có thể nhìn thấy phẩm hạnh của họ ở đâu chứ? Trong các bậc thánh nhân, trong các loài dã thú, trong bầy chó sói, trong các loài chim, trong đám đông, trên thế gian này, phụ nữ là kẻ mưu mô xảo quyệt nhất."

Hỡi hoàng tử của ta, những gì ta kể cho ngài nghe đều là những điều ta tận mắt chứng kiến, tận tai nghe thấy. Lúc đó ta còn trẻ, nhưng sự việc này có ảnh hưởng sâu sắc đến ta, vì vậy, ta vẫn luôn coi phái nữ như độc dược của loài người, một loại ôn dịch mọc hai cái chân, nhiệm vụ của cô ta trên trái đất này, giống như ruồi nhặng và các loại ký sinh trùng khác, hoàn toàn chỉ để không cho chúng ta sống một cách vui vẻ.

"Ta đang nghĩ, thưa bệ hạ," vị hoàng tử trẻ tuổi Dhahwai nói với người phụ vương dũng cảm, "nếu phái nữ có thể viết ra các thể thơ tiếng Phạn, họ sẽ nói những gì nhỉ?"

Quốc vương đáp, tỏ ra bất an khi con trai dám ủng hộ sự phân biệt giới tính: "Con có thể giữ lại quan điểm của mình."

"Xin bệ hạ cho phép," Betal xen vào, "để ta kết thúc câu chuyện của mình."

Khi Chelaman và Madan-Mangari thốt ra những quan điểm mà họ tôn sùng và các ví dụ liên quan, họ bắt đầu cãi nhau, không ai nhường ai. Người trước ví phái nữ như ma quỷ trên trái đất; người sau khẳng định đàn ông không có linh hồn, đại não của đàn ông rất đơn giản, cơ bản đều chưa thành hình. Thế là, Chelaman bị nàng dâu xinh đẹp của chủ nhân mắng mỏi, những quan điểm mà nó nói ra đều là sự bôi nhọ đối với phụ nữ, nếu nó cho rằng như vậy, thì nó nên cảm thấy xấu hổ vì có mẹ là vẹt cái, mà mẹ của nó chính là phụ nữ.

Đây mới thực sự là kết luận hợp logic.

Mặt khác, con chim Madan-Mangari cũng bị quở trách, hoàng tử lên án khẳng định của nó về hành vi bạo ngược và không chung thủy đối với chồng của nữ chủ nhân, hoàng tử Ram không hề quên quan điểm mà ngài tôn sùng:

Khí phách của nam nhân càng đáng ngưỡng mộ hơn sự dịu dàng của nữ nhân;

Madan-Mangari gào khóc thảm thiết, tuyên bố cô ta không thể sống nổi nữa. Hoàng tử Ram nhìn cô ta, giống như chính ngài đã khiến cô ta khó sống nổi vậy.

Tóm lại, bốn người này mặc dù ai nấy đều rất thông minh, nhưng rốt cuộc vẫn bị chuyện này làm cho tức giận. Ngoại trừ hai con vẹt ra, hai người kia xem ra cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, suy cho cùng còn trẻ tuổi vô tri, thiếu kinh nghiệm, lại mới kết hôn chưa lâu, họ làm sao có thể đưa ra một sự đánh giá chính xác cho một vấn đề phức tạp như vậy (đàn ông với phụ nữ ai tương đối tà ác hơn) chứ? Ngài nếu đang suy ngẫm về câu chuyện này, dựa vào tri thức và kinh nghiệm của ngài, vận dụng thanh kiếm trí tuệ của ngài, rất nhanh liền có thể cởi bỏ nút thắt này. Đương nhiên, trước khi trả lời ta, ngài nên suy nghĩ ba lần, phải vậy không?

Dhahwai muốn ngăn cản phụ thân trả lời câu hỏi này. Nhưng, vị tiểu hoàng tử đã bị quở trách hai lần trong suốt quá trình câu chuyện diễn ra, ngài nghĩ, cách làm khôn ngoan nhất chính là cứ để mọi chuyện phát triển tự nhiên.

"Phụ nữ," quốc vương nói như ban phát thần dụ: "xấu hơn chúng ta đàn ông rất nhiều. Một người đàn ông, anh ta nếu có ngày sa ngã, thì cũng sẽ có quan niệm về đúng sai, biết cái gì đúng cái gì không đúng, nhưng phụ nữ thì sẽ không như vậy, cô ta sẽ không bận tâm đến bất kỳ thứ gì."

Betal mỉa mai nói: "Vương phi Bangraha xinh đẹp cũng giống vậy sao, cứ lấy nàng ấy làm ví dụ đi?"

Vikram vô cùng tức giận, hai tay buông thõng, ném mạnh chiếc túi ở sau lưng xuống đất "tịch" một tiếng. Tiếp theo, Betal cởi dây thừng, cười lớn đầy ngông cuồng, chạy về phía cây lớn với tốc độ nhanh nhất có thể. Nhưng hắn đã thất bại, quốc vương thở hồng hộc vì tức giận, bám sát theo sau hắn với tốc độ cực nhanh, tóm lấy cái đuôi của hắn trước khi hắn đến được cây Hilas. Ngài dùng sức đẩy ngược về phía sau, khiến hắn ngã ngửa ra sau, lấy chiếc túi vải ra, dùng sức cuộn tròn hắn lại nhét vào, thắt một cái nút, giống như lúc trước, ném hắn lên vai.

Vị hoàng tử trẻ tuổi trong lúc phụ thân đuổi theo con ác ma này, rụt rè đi theo phía sau phụ thân mà không lên giúp đỡ phụ thân.

Nhưng, khi mọi thứ đã bình tĩnh lại, con ma cà rồng bị hành hạ suốt buổi trời đó dùng giọng nam trầm ngọt ngào như mật nói:

"Nghe đây, vị quốc vương dũng cảm, bộc nhân của ngài sẽ kể cho ngài nghe một câu chuyện có thật khác."