Ồ! Vikram, thời khắc thử thách ngươi đã đến. Giống như thế hệ đi trước luôn luôn tuôn không dứt lời kể về khoảng thời gian tốt đẹp ngày xưa, kể về những ngày tháng đã cũ kỹ ấy, ngươi có thể tưởng tượng được chăng, nếu ngươi có thể tiên tri về chuyện mấy trăm năm sau, ngươi có thể nói được những gì.

Bà-la-môn sẽ cảm thấy nhục nhã vì mình trở thành người giai cấp võ sĩ hoặc bị kẻ khác đánh bại giết chết; nô lệ sẽ cảm thấy mất mặt vì ý muốn được sinh ra lần nữa của mình. Thực tế, xã hội sẽ xuất hiện khí tượng đại dung hợp của nhân loại, con người đều là người đại ngôn cho chính mình. Khi đó, tòa án sẽ bị phế bỏ; người ta cũng không cần phải đi làm những công việc hòa bình vốn bị coi là theo đuổi trọng đại hiện nay; chiến tranh sẽ kéo dài sáu tuần, mà những cuộc chiến tranh này hoàn toàn vô cớ; nghệ thuật hữu ích và khoa học vĩ đại cũng sẽ dần khô héo, khi đó cũng không tồn tại cái gọi là kỳ tài khoa học; lại còn chuyên thiết lập viện dưỡng lão cho các vị quốc vua bị phế bỏ, không có quốc vương, ít nhất con người sẽ không bị chém đầu một cách vô duyên vô cớ. Không có Vikram...

Thiên Cương bị chấn động dữ dội một trận rồi dừng lại chốc lát, hé miệng.

Hắn lại tiếp tục kể. Nói tóm lại, tất cả đều là để nuôi sống Bà-la-môn; khi người ta muốn nói dối, thì có thể nói dối; tất nhiên, cũng sẽ không còn những hiện tượng như tự sát, hỏa thiêu tuẫn táng của góa phụ, tuẫn táng của trẻ con tồn tại nữa.

Ồ! Vikram, trong trạng thái thoái hóa bất thường, người lạ có thể cư trú dưới gốc cây mà Bharat Khanda từng ở, những kẻ thô lỗ đó cũng có thể quản lý lãnh thổ của chính họ. Quốc gia đó vô cùng kỳ diệu, ta vô cùng kinh ngạc, bọn họ vậy mà có thể chịu đựng được. Bầu trời hẳn là màu xanh xám, loại màu xanh xám giống như đen trắng, mặt trời trông tái nhợt như người chết, mặt trăng hình như cũng giống như người chết vậy. Đại dương cuồn cuộn những ngọn sóng màu vàng, khi ngươi đến gần bờ biển, những vách đá dựng đứng cao vút đáng sợ giống như vóc dáng của người khổng lồ, đứng thẳng tắp, giống như bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng đến đánh lui ngươi. Cả đất nước bao trùm trong một thứ màu trắng lạnh lẽo, nhìn cái gì cũng không rõ. Bầu trời xuất hiện từng mảng mây giống như lông vũ trắng hoặc bông gòn, dưới sự bao trùm của mây, vạn vật đều khoác lên một lớp sương mờ, mờ mịt một mảnh. Vào mùa khác, những đám mây mỏng khúc xạ ra một thứ ánh sáng tái nhợt, vòm trời bao trùm lấy mặt đất. Thậm chí khuôn mặt con người cũng có màu trắng. Đàn ông trước khi chưa bị phơi nắng thì có màu trắng; phụ nữ còn trắng hơn; trẻ em là trắng nhất, trên thực tế, tóc của con người cũng có màu trắng.

"Thật vậy," vương tử Đi-ha-va-i nói, "có tục ngữ nói thế này: - Bất kỳ ai cũng sẽ nói dối về những gì nhìn thấy -"

Bây giờ (Thiên Cương tiếp tục nói, không để ý đến lời nói chêm của tiểu vương tử), con người chạy trôi truồng trong rừng rậm, trở thành người Dalit ở Ấn Độ. Chẳng bao lâu nữa, bọn họ sẽ chuyển hóa thành người da trắng Dalit phi phàm! Bọn họ có thể không bị kiềm chế mà ăn đủ loại thức ăn, bao gồm gia cầm, hành tây, heo chạy trên đường phố, khỉ, ngựa, thỏ rừng và thịt bò thánh (kinh khủng nhất). Bọn họ còn có thể hút phần thịt quả của dưa đắng (một loại thuốc xổ cực kỳ hiệu quả, uống cùng với nước cốt, khi uống có thể sinh ra một loại chất lỏng sủi bọt hiếm có và một thứ cay nóng bỏng miệng); bọn họ không còn uống nước trái cây nữa, mà chỉ coi nó như thuốc để uống. Bọn họ chú trọng cạo râu chứ không phải chải tóc, khi bọn họ ngồi, sẽ ngồi thẳng tắp, khi ngồi xổm, sẽ ngồi xổm trên giá gỗ, chứ không phải trên thảm. Khi ra ngoài, bọn họ mặc trang phục đỏ đen đan xen, giống như con của Yama. Bọn họ chưa từng dâng cúng lễ vật cho linh hồn tổ tiên, khi rời khỏi cõi đời, thi thể phải chịu đựng sự hành hạ ở nơi nóng nhất. Thế nhưng, bọn họ vẫn sẽ vì tín ngưỡng của mình mà không ngừng tranh cãi và đánh nhau, bởi vì tính tình của họ rất bạo liệt. Trẻ em sẽ chơi trò bánh pudding trên bãi biển để giải trí cho nhau, trò chơi này chính là đắp đất cát thật cao, sau đó thi đấu quyền anh, xem ai cuối cùng có thể thắng. Trận quyền anh này tất nhiên không phải là phương pháp của trận đấu quyền anh chính quy, chủ yếu là nắm chặt tay, đánh vào đầu nhau.

Những người da trắng Dalit này thường do thủ lĩnh nữ thống trị, bọn họ rất có thể đã quen với việc cúi đầu trước phụ nữ, cũng có thể vì sự thụt lùi và không sạch sẽ của bản thân mà bị phụ nữ quở trách. Bọn họ chưa từng có ý nghĩ cao quý, chưa từng muốn đi đuổi theo một con chó rừng; bọn họ nhảy múa để giải trí, cùng khiêu vũ uyển chuyển với phụ nữ lạ, bọn họ tự hào vì mình có thể chơi nhạc cụ, giống như rất nhiều cô gái trẻ vậy.

Tất nhiên, phụ nữ dựa vào hậu thuẫn của họ – thủ lĩnh nữ, chẳng mấy chốc liền có thể được giải phóng khỏi chuẩn mực khiêm nhường của phụ nữ. Bọn họ ngồi ăn uống cùng với chồng và những người đàn ông khác, trước mặt họ không kiêng kị hình tượng của mình, vừa ngáp vừa lộ gáy. Khi biện minh cho mình, bọn họ còn trích dẫn một số lời lẽ thô lỗ. Nếu đàn ông giam cầm phụ nữ trong nhà, cho dù có người giám hộ tinh khôn chăm sóc, phụ nữ cũng sẽ không an toàn. Nhưng, chỉ cần bảo vệ theo phương pháp mà các nàng yêu thích, thì các nàng thực sự sẽ rất an toàn. Bởi vì một nhà thơ đã nói thế này:

Phụ nữ chỉ tôn sùng một chữ, đó chính là trái tim của nàng.

Bọn họ sẽ không để chồng mình cưới người vợ khác. Ngay cả trong trường hợp chỉ có một người vợ, khi hắn cần phục dịch, cũng không thể coi cô ấy như nô lệ của hắn mà sai bảo: không thể bắt cô ấy liên tục bận rộn kiếm tiền, chuẩn bị nghi lễ tẩy trần và làm tròn trách nhiệm của phụ nữ; không thể bắt cô ấy bận rộn chuẩn bị cơm nước mỗi ngày và thu dọn bát đũa, rửa chén quét đĩa. Rama đã nói gì về vợ mình chứ? "Nếu thỉnh thoảng tôi nổi giận, cô ấy có thể chịu đựng sự nỏng nảy của tôi, sẽ không kêu một tiếng phàn nàn nào, giống như bệnh nhân buồn bã đến chết cũng không phát ra một tiếng rên rỉ buồn bã nào; vào lúc tôi cần cô ấy nhất, cô ấy ôm tôi vào lòng, giống như một người mẹ đối xử với đứa con của mình; lúc nghỉ ngơi, cô ấy chính là một người tình của tôi; lúc tôi vui vẻ, cô ấy chính là một người bạn của tôi." Người ta nói rằng: "Một người vợ sùng đạo, hết lòng ủng hộ tín ngưỡng của chồng. Cô ấy sẽ dùng hết tâm tư để làm chồng vui vẻ; cô ấy cực kỳ trung thành với anh ta, giống như bóng với hình gần gũi thân thiết; cô ấy vô cùng tôn trọng anh ta, bất kể anh ta nghèo hay giàu, tốt hay xấu, đẹp hay xấu xí; lúc tâm trạng anh ta sa sút hoặc đổ bệnh, cô ấy sẽ kể những câu chuyện vui vẻ cho anh ta nghe; nếu anh ta chết, cô ấy sẽ tuẫn táng cùng anh ta. Anh ta thích thiên đường, bởi vì đây là thành quả từ hành vi trinh tiết của vợ anh ta. Ngược lại, nếu cô ấy là một người phụ nữ tà ác, không sạch sẽ, anh ta nên chết trước, anh ta nhất định sẽ vì sự bất trung bất đức của vợ mà chịu rất nhiều khổ sở."

Nhưng vào lúc này, những người phụ nữ này lại cất cao giọng nói, mắng người ta như tiếng lừa kêu, làm cho trong nhà náo động chói tai, bởi vì bọn họ không sợ mất mũi hoặc bị cắt tai. Bọn họ sẽ nói chuyện với đàn ông lạ (ôi! Mẹ ơi), bắt tay với họ, nhận quà tặng của họ. Trầm trọng nhất là, bọn họ công khai để lộ khuôn mặt trắng trẻo trước mặt đàn ông mà không có chút cảm giác xấu hổ nào. Bọn họ sẽ cưỡi chiến xa và cưỡi ngựa ở nơi công cộng, lại còn đặc biệt nhấn mạnh sự tự hào vì mình có thể làm như vậy. Bọn họ ăn uống linh đình ở nơi đông người tụ tập, mà đồng thời, chồng của bọn họ lại đứng ở một bên quan sát, hoặc dựa vào cái cây ở phía đối diện đường để quan sát. Bọn họ rất tự tin cho rằng bản thân giống như đỉnh tháp của một ngôi chùa, thập toàn thập mỹ, cho rằng bản thân vượt trội hơn bất kỳ ai khác về mặt trí tuệ và lòng tự tôn. Bọn họ thích nhảy múa ca hát, mà không đi chăm sóc con cái của mình, khi chúng lớn khôn thành người, liền đuổi con cái ra khỏi cửa, để chúng tự tìm lối thoát. Nếu bọn họ không thể gặp lại con cái nữa, cũng hoàn toàn không vướng bận chúng. Khi bọn họ trở thành góa phụ, bọn họ sẽ tìm người chồng thứ hai, thậm chí còn kết hôn lần thứ ba, lần thứ tư, lần thứ năm (chú: Cuộc hôn nhân thứ ba đối với một người phụ nữ Ấn Độ đã là rất không hợp phong tục. Cho nên trước hôn lễ, người đàn ông mà các nàng được hứa gả phải dựa vào một cây lớn. Dựa vào thân cây, tội nghiệt của con người sẽ dần suy giảm, mà cây cuối cùng sẽ chết.). Ngươi có thể cho rằng tất cả những quyền lợi này đã làm thỏa mãn các nàng rồi ư, không! Các nàng còn thèm thuồng nhiều thứ hơn nữa cơ. Mục tiêu của các nàng chính là có được ưu thế tuyệt đối, sự tôn trọng và kính trọng tuyệt đối, các nàng không ngừng làm rùm beng chuyện bé xé ra to, nếu có kẻ nào dám cả gan trừng phạt các nàng —— thực ra, những hình phạt này đều là do các nàng đáng đời, các nàng sẽ gọi kẻ này là đồ nhát gan, gọi hắn đến chỗ quan tòa một chuyến.

Ta nói, đàn ông cũng sẽ làm ra những chuyện khiến người ta cảm thấy vô cùng kỳ lạ đối với phụ nữ của họ và tất cả những thứ khác. Hiền sĩ Khanda Ấn Độ nghiêm ngặt kiềm chế khao khát dục vọng tình dục của mình, hắn biết bản thân rất yếu ớt về mặt này. Do đó, hắn tránh đọc hoặc viết những thứ về mặt này. Làm như vậy quả thực có chút tác dụng, có thể áp chế dục vọng lúc đó. Khi con người quá mức quỷ quyệt, bất kể người khác có cảnh giác đến đâu cũng là uổng công, người thông minh cũng sẽ cúi đầu trước số phận, hắn quên mất hoặc hắn cố gắng muốn quên đi quá khứ. Thế nhưng, người da trắng lại cố ý dẫn dắt phụ nữ của họ tiếp xúc với đủ loại cám dỗ, khi xảy ra tai nạn, bọn họ liền tức giận quở trách các nàng, vu khống các nàng, gây ra náo động lớn, không ngừng vạch trần vết nhơ và sự chán ghét của cô ấy, sau đó lại đến cục đăng ký hôn nhân địa phương, đem tất cả những chuyện xấu xa vạch trần ra hết mức có thể. Tóm lại, chỉ có một suy nghĩ, dùng đủ mọi cách để thể hiện uy nghiêm làm nam nhi với phụ nữ của họ!

Khi tất cả những thay đổi này xảy ra trên người bọn họ, bọn họ sẽ cảm thấy bứt rứt không yên, luôn muốn trốn chạy, giống như châu chấu mùa thu trên đại địa Ấn Độ. Bọn họ chịu đói khát trên đất nước của mình, bọn họ phải tìm đủ lương thực, hoặc là đi cướp bóc. Nếu bọn họ nhìn thấy người ăn mặc chỉnh tề và đeo đồ trang sức có giá trị, bất kể hắn là người tầng lớp thượng lưu hay người tầng lớp hạ lưu, bọn họ đều sẽ hung ác đe dọa người ta, cướp bóc tài sản của họ. Bọn họ luôn làm những việc vô ích vì muốn vun đắp tình hữu nghị lẫn nhau. Phe cánh của bọn họ còn xấu hơn kẻ địch của bọn họ. Bọn họ ích kỷ giống như quạ, quạ tuy ăn mọi loại thịt, nhưng không cho phép các loài chim khác nuốt chửng thức ăn của mình.

Lúc đầu, bọn họ thuê một cửa hàng ở gần cửa sông Mẹ – sông Hằng, bán một số dây dẫn và thỏi vàng, áo len chất lượng tốt nhưng thô ráp và các vật dụng khác. Tiếp theo, bọn họ bắt đầu vận chuyển võ sĩ ra nước ngoài, ở Ấn Độ cũng làm giao dịch chiêu mộ quân nhân. Bọn họ từ chủ tiệm biến thành binh lính: vừa bị đánh vừa đánh người khác; có thất bại cũng có thành công. Chẳng bao lâu sau, tiếng động náo động của quân đội giống như tiếng gầm thét cuồn cuộn của sóng biển, ánh sáng lóe lên của vũ khí khiến hoa mắt lóa mắt, giống như một luồng ánh sáng trắng khiến ngươi chốc lát biến thành kẻ mù, nhìn cái gì cũng không thấy; chiến địa phân tán khắp nơi; bãi tàn sát giống như một khu vườn trồng cây mã đề sau cơn mưa bão. Cuối cùng, bọn họ tiến quân vào vùng đất này như loài kiến. Bọn họ thề rằng: "Dhiha, sông Hằng (chú: Ý nghĩa của lời thề là: "Trong một thời đại náo động bất an thế này, xin hãy giữ cho tôi được nguyên vẹn, mọi sự thuận lợi, mẹ sông Hằng!")!" Bọn họ tiêu diệt một đội quân, đi chiếm lĩnh và cướp bóc một thành phố, hoặc đi chiếm lĩnh một mảnh lãnh thổ màu mỡ thuộc về sự thống trị của bọn họ. Bọn họ vẫn tiếp tục tàn sát bách tính, cướp bóc và gia tăng lãnh thổ, lãnh thổ của bọn họ mở rộng mãi cho đến phía bắc dãy Himalaya, phía tây Sindhu-Nadi, kéo dài đến đại dương nơi khác. Quốc vương Vikram trầm tĩnh đến kỳ lạ, nếu không, hắn sẽ không để Bê-ta-lơ nói tiếp như vậy nữa. Mà Bê-ta-lơ luôn thỉnh thoảng dừng lại, hỏi Vikram một số câu hỏi kỳ quái, sau đó tiếp tục dùng cái giọng chói tai đó để kể câu chuyện này.

Ồ! Vikram! Phục dưới chân ta mà nghe đây! (chú: Một cách nói thể hiện sự khinh miệt cao độ.) Vào những ngày này, vận may của các vị quốc vương Ấn Độ đều rất kém, người áo đỏ Saka (chú: Chỉ người Anh.) sẽ đến quấy rối họ.

Nghe ta nói đây.

Trong núi Vindhya, có một thành phố tên là Dhihamapur, quốc vương của nó là Mahabul. Hắn là một võ sĩ có thế lực cường đại, thông thạo Dhanur-Veda (chú: Theo nghĩa đen chỉ học vấn về cung tên. Cung tên là đại diện trong tất cả các loại vũ khí của Ấn Độ, có ý nghĩa thần thánh. Loại vũ khí này chia làm ba loại chính – cung thông thường, cung bóng hoặc cung đá, nỏ hoặc ná thung), tinh thông đủ loại chiến lược, từ trước đến nay đều tự mình dẫn dắt binh lính ra trận chiến đấu. Hắn có thể tiên đoán hoàn toàn tất cả những điềm báo sắp sửa kéo dài, cũng như các điềm báo như một trận mưa bão khi chiến tranh bắt đầu, một trận động đất, vũ khí rơi từ tay binh lính, tiếng kêu của kền kền đang bay qua bầu trời quân đội hoặc ở gần quân đội, tiếng sấm trong bầu trời quang đãng bị mây và ánh sáng mặt trời nhuộm đỏ, mặt trăng có kích thước như ngôi sao, máu nhỏ giọt từ những đám mây, tia chớp nứt toác, một màu đen kịt khắp bầu trời, một nữ ăn mày áo đỏ tóc tai bù xù, thịt máu ở sườn trái của vị tướng, ngựa chiến rơi nước mắt hoặc quay ngoắt đi khi đang tiến quân khẩn cấp, v.v.

Hắn sẽ cổ vũ binh lính của mình tiến hành tỷ thí đơn lẻ, triển khai các hoạt động thể thao. Rất nhiều đô vật và võ sĩ vô cùng cường tráng, có thể giáng một đòn trúng tử huyệt của kẻ địch, hoặc tập kích từ phía sau, hoặc xé đôi kẻ địch. Hắn thề với trời cao, hắn sẽ dạy dỗ những binh lính hy sinh ở chiến tuyến phía trước cách chiến đấu với kẻ địch của mình ở trên thiên đường, dạy bọn họ dùng biểu cảm của mình để bày tỏ sự mắng mỏ và coi thường những kẻ địch đó. Tất nhiên, vinh dự sẽ ban tặng cho những người một đi không trở lại trong chiến trường, những người coi cái chết tựa như chốn về, những người không biết mệt mỏi, cùng với những dũng sĩ khiến kẻ địch kính sợ – loại người này bách chiến bách thắng trong mọi trận chiến, lòng dũng cảm của bọn họ càng tuyệt vời hơn khi nguy hiểm cận kề, giống như mặt trời giữa trưa sắp bước vào thời khắc huy hoàng rực rỡ nhất.

Nhưng người da trắng thường xuyên tấn công quốc vương Mahabul. Bọn họ thường thích sử dụng đồ vàng, đồ thép và vũ khí hỏa khí. Sử dụng vũ khí làm bằng vàng, bọn họ có thể chiến thắng kẻ địch mạnh nhất, mà chúng ta có thể dùng phương pháp kéo dài thời gian chiến đấu, để bọn họ ngoan ngoãn chịu trói. Bọn họ sử dụng "vũ khí lửa" đáng sợ (chú: Người Ấn Độ cổ đại có biết sử dụng thuốc súng hay không, hiện nay vẫn còn tranh cãi lớn), dùng để nổ súng và phóng đạn khói, đạn vừa nặng vừa lớn, phải dùng cung tên Bharata (chú: Người ta nói rằng, mỗi quả cầu phóng ra nặng 6400 bảng.) ném mạnh ra, bọn họ cố định dao găm ngắn ở đầu ống, đâm chọc kẻ địch của họ giống như dùng trường mâu.

Mahabul nổi tiếng với sự anh dũng uy mãnh và giỏi kỹ thuật quân sự, hắn sẽ tự mình dẫn dắt đại quân xuất thành nghênh chiến kẻ địch da trắng của hắn. Chiến tuyến phía trước phấp phới quân kỳ và chiến kỳ, truyền đến từng trận tiếng chiêng trống; bộ đội phía sau sơn các biểu tượng của chim Garuda (chú: Một loại thần của thần Mercury, có đầu chim và cánh chim là Vahana, tức vật cưỡi của người thứ hai trong ba vị thần Ấn Độ), bò đực của thần Shiva, cây Bauhinia, thần khỉ Hanuman, sư tử và hổ, cá, cái đĩa và bảy cây cọ. Tiếp theo, bộ binh mang theo đại pháo, kiếm và khiên, giáo và dao găm, gậy gộc đi theo sau lưng. Bọn họ đi theo sau ngựa chiến, trâu chiến, lạc đà và voi lớn. Binh lính đánh trống, thợ chuyển nước và đội hậu cần đi ở vị trí cuối cùng của đội ngũ.

Người da trắng tình nguyện tòng quân, mang theo vũ khí có thể phun lửa, có thể phun ra ngọn lửa lớn như Jwalamukhi (chú: Suối nước nóng vô cùng nổi tiếng ở Baku, gần biển Caspi.). Quốc vương Mahabul sẽ thống lĩnh bộ đội của mình ra nghênh chiến. Quốc vương sắp xếp bộ đội chủ lực của mình thành hình tròn, các phân đội nhỏ khác có hình trăng lưỡi liềm, đội thứ ba giống như mây, các đội khác xuất hiện với biểu tượng sư tử, hổ, chiến xa, hoa loa kèn, người khổng lồ và bò đực. Nhưng, khi voi bị lửa tấn công, sẽ lập tức trở nên hỗn loạn, quay đầu tản ra bốn phía, tấn công người của mình, đội kỵ binh ở phía trước đi thành hàng dài, cũng vội vã tháo chạy. Bởi vì không có viện binh, Mahabul vội vã bước vào kiệu, cùng hoàng hậu và cô con gái duy nhất của ông, nhân lúc đêm tối trốn vào sâu trong rừng rậm.

Ba người này thật là bất hạnh, bọn họ đã mất liên lạc với đại quân của mình. Không còn cách nào khác, bọn họ đành phải dựa vào việc ăn rễ cây và trái cây trong rừng rậm để duy trì sự sống. Thậm chí có lúc không tìm thấy rễ cây và trái cây, bọn họ chỉ đành ăn thịt dã thú. Cứ như vậy trải qua mấy ngày, bọn họ nhìn thấy một ngôi làng, Mahabul đi vào muốn xin chút đồ ăn. Ở đó, người hoang dã Bhil ở nhiều năm đã vây lại, bao vây bọn họ, phân phó quốc vương buông vũ khí xuống. Thế là, Mahabul khéo léo sắp xếp ở nơi ngắm bắn, bắn và đặt cung tên, làm thế nào để có thể cách xa nỏ của kẻ địch, thuận lợi cho mình bắn tên nhanh chóng, người này kiềm chế người kia, không một tên hoang dã nào có thể đến gần bọn họ. Trận chiến này sẽ kéo dài ba tiếng đồng hồ, rất nhiều người hoang dã đã bị giết, nhưng cũng có một mũi tên bắn trúng đầu quốc vương, chẳng mấy chốc hắn đã chết, một người hoang dã trong số đó vây lại, chờ xem hắn chết.

Hoàng hậu và công chúa nhìn thấy Mahabul đã chết, quay trở lại rừng rậm khóc lóc thảm thiết. Bọn họ trốn thoát khỏi nanh vuốt của người hoang dã Bhil, sau khi đi được bốn dặm đường, đã mệt mỏi rã rời, ngồi xuống nghỉ ngơi, trong đầu nhớ lại rất nhiều chuyện trước kia.

Bọn họ vô cùng đáng yêu (Thiên Cương tiếp tục), bởi vì ta đã nhìn thấy đôi mắt trong veo của các nàng. Mái tóc đẹp làm sao! Dáng vẻ buông xõa của mái tóc đó giống như cái đuôi bò ở vùng Tartar làm sao! Hoặc giống như mái tranh rậm rạp phủ trên ngôi nhà, trơn bóng và sáng loáng như dầu, đen nhánh như mây đen. Khuôn mặt quyến rũ làm sao! Trông thật giống như đóa hoa sen vừa nhô lên khỏi mặt nước; đôi mắt giống như hột xoài chưa chín; chiếc mũi giống như cái mỏ nhọn hoắt của con vẹt; hàm răng giống như những viên ngọc trai khảm trong san hô; cái miệng quyến rũ giống như dòng nước của sự sống. Con người mới đáng yêu làm sao! Ngực cao vựng giống như hương thơm đựng trong hộp, thơm ngát xộc vào mũi, giống như quả chuối chưa bóc vỏ hoặc con cua chưa mở nắp; eo thon thả giống như dây đàn trung của đàn cello; chân giống như vòi voi, bàn chân giống như đóa hoa sen ngủ màu vàng.

Rừng rậm là một nơi đáng sợ, nơi này khắp nơi là cây bụi có gai và thực vật bò lằng nhằng như dây thừng, rậm rạp u ám, khủng khiếp vô cùng; còn có những dây leo bò vừa cao vừa dài, quấn quít lẫn nhau, những thân cây thô ráp khổng lồ gầm rú một cách ngạo mạn trong vòng tay của gió đêm. Điều khiến các nàng sợ hãi hơn không phải là những thứ này, các nàng sợ đụng phải người hoang dã Bhil. Bọn họ lại một lần nữa rơi vào vực sâu u ám hơn.

Trời sáng rồi, người da trắng xử lý những thi thể đó như thường lệ. Bọn họ chặt tay của một số người, chặt chân và đầu của những người khác, đồng thời, bọn họ đã phanh thây rất nhiều người, ném từng miếng này miếng nọ xuống đất. Mặt đất khắp nơi là thi thể, nước sông biến thành màu đỏ như máu, chó và chó rừng bơi trong nước máu; chim ăn thịt đậu trên thân cây, uống máu người trong khe suối, bọn họ thích ngửi mùi máu tanh khiến người ta buồn nôn.

Đây chính là cảnh tượng xuất hiện vào thời điểm đó trên vùng đất Bharat xinh đẹp.

Hai người da trắng, cha và con, dẫn theo một đám người rửa sạch vết tích tàn sát trong rừng rậm, chuẩn bị tiếp tục tập kích những người phụ nữ chẳng mấy chốc nữa sẽ đi qua con đường này. Bọn họ có thể phán đoán nơi ở của hổ, báo, gấu, chó rừng và chó hoang thông qua dấu chân. Sau đó, bọn họ có thể phán đoán ra giới tính của người qua đường thông qua dấu chân.

"Làm thế nào đây?" người cha nói, "Tiếng bước chân của con người làm sao có thể phân biệt được trong rừng rậm này?"

Người con trả lời rằng: "Cha ơi, phía trước đang đi tới là tiếng bước chân của phụ nữ, tiếng bước chân của đàn ông không thể nhỏ thế này được."

"Âm thanh rất lạ," người đàn ông da trắng lớn tuổi Dalit nói, "nhưng con nói rất đúng. Quả thực, tiếng bước chân nhẹ nhàng và yếu ớt thế này sao có thể không phải là của phụ nữ chứ?"

"Bọn họ đi tới từ bên trái," người con tiếp tục nói, "Nghe kìa! Đây là tiếng bước chân của một người phụ nữ đã có chồng, nghe kìa, cô ấy bước bằng mặt trong của giày, bởi vì cô ấy bị trẹo chân." Người da trắng trẻ tuổi đã nhận ra tiếng bước chân của hoàng hậu.

"Lại đây, để chúng ta lùng sục trong rừng rậm này một chút," người cha hét lớn, "Đây quả là một cơ hội tốt biết bao, phụ nữ lại dâng tận tay chúng ta. Nhưng, không! Con nhầm rồi," ông ta nhìn con đường mà con trai chỉ rồi nói tiếp, "Hãy tưởng tượng cô ta là một bà nội trợ. Lại nhìn người khác, tiếng bước chân này dài hơn tiếng trước một chút, các ngón chân đều chạm đất, gót chân dùng rất nhiều sức, dẫm rất sâu. Đúng vậy, đây chắc chắn cũng là một phụ nữ." Người đàn ông da trắng lớn tuổi này đã chỉ ra tiếng bước chân của công chúa.

"Vậy thì," người con trả lời, người con thích người có bàn chân nhỏ đó, "Trước tiên chúng ta phải tìm được bọn họ, sau đó đem người phụ nữ chân nhỏ đó cho con, cha cưới người còn lại làm vợ của cha."

Sau khi đạt được thỏa thuận như vậy, bọn họ bắt đầu lên đường. Chẳng mấy chốc, bọn họ nhìn thấy hai người đang nằm trên mặt đất, vì quá mệt mỏi và sợ hãi, bọn họ đã thoi thóp sắp không qua khỏi nữa rồi. Chân và bàn chân của bọn họ đều bị gai cào xước rách tơi tả, đồ trang sức trên người đã bị cướp sạch không còn một mảnh, quần áo cũng bị lột sạch. Hai tên người da trắng Dalit này chẳng tốn mấy sức lực đã thuyết phục được hai người phụ nữ bất hạnh này, vui mừng hớn hở đưa các nàng về nhà, và sắp xếp cho các nàng một cách thoải mái. Sau đó người con trai mang hoàng hậu đi, người cha mang công chúa đi.

Hai cuộc hôn nhân này cuối cùng cũng được hoàn thành, bọn họ cử hành hôn lễ đúng hẹn: theo thỏa thuận, người cha đồng ý cưới công chúa chân dài làm vợ, con trai cưới hoàng hậu chân nhỏ làm vợ. Mấy tháng sau, người đàn ông da trắng lớn tuổi – người cha cưới con gái làm vợ, vui mừng phát cuồng ăn mừng sự ra đời của một đứa con trai khác, người đàn ông da trắng trẻ tuổi – người con trai cưới mẹ làm vợ, mãn nguyện nhìn thấy sự ra đời của con gái.

Bây giờ, ồ! Vị quốc vương dũng cảm, xin hãy trả lời ta một câu hỏi: Mối quan hệ giữa những đứa con của hai người da trắng với nhau là thế nào?

Lông mày của Vikram đen nhánh sáng ngời, giống như tro đen của lò than cọ trên trán, hắn lại nghe thấy câu nói thiếu tôn trọng nhất này. Vấn đề này quả thực đã thu hút sự chú ý của hắn, hắn quay đầu sang phía Bê-ta-lơ đang nói chuyện, cũng mê mang khó hiểu, không biết nên nhìn nhận mối quan hệ loạn luân trong câu chuyện này thế nào.

"Hừ!" Vị quốc vương dũng cảm hắng giọng một tiếng, hắn vẫn có chút không biết phải làm sao, cuối cùng nhớ ra, lúc hoảng loạn tốt nhất là vẫn không nên nói chuyện.

"Ta nghĩ bệ hạ muốn nói chuyện chăng?" Thiên Cương hỏi với giọng điệu dò hỏi thậm chí là nịnh nọt.

Bê-ta-lơ lúc này yên lặng vài phút, hắn thiếu kiên nhẫn ho khan một hai tiếng. Một lát sau, hắn hỏi Vikram xem có muốn nghe một kỳ văn nhỏ khác nữa không.

Quốc vương lần này vẫn không nói một lời! Hắn đã bước đi với tốc độ bay nhanh phi thường lâu như vậy rồi, hắn nhìn thấy ngọn đuốc do các đạo sĩ cầm ở đằng xa, vội vã chạy về hướng đó, đến thở cũng không màng tới, cho dù hắn có hứng thú nghe, cũng không màng tới việc nói chuyện.

"Bệ hạ một câu cũng không nói thế này, có lẽ, vị tiểu vương tử thông tuệ có thể trả lời câu hỏi của ta?" Đợi vài phút, Bê-ta-lơ bóng gió nói.

Nhưng, Đi-ha-va-i cũng tương tự không thốt nổi nửa chữ.