Tuy đã qua tiết Thượng Nguyên, sắp sang cuối tháng giêng, nhưng trời vẫn đổ tuyết. Theo những bông tuyết nhẹ nhàng bay lượn như cánh liễu, chiếc áo khoác trắng phau dần bao trùm toàn bộ thành Trường An.

Người ta vẫn nói điềm tuyết báo hiệu năm được mùa. Trận tuyết đầu xuân đối với bách tính làm nông mà nói lại là một điềm lành, bởi vì tuyết rơi xuống đồng ruộng khi xuân sang sẽ dần tan chảy, tiếp thêm độ ẩm cho đất đai. Nhờ đó, sau tiết Lập xuân, khi cày bừa họ không cần phải kéo xe nước để tưới tiêu gieo trồng nữa.

Lớp tuyết dày không làm gián đoạn sinh hoạt của người dân trong một trăm lẻ tám phường ở thành Trường An. Sáng sớm, khi cửa phường vừa mở, những tiếng rao hàng của tiểu thương đẩy xe đi bán vang lên không ngớt, các cửa hàng trên những con đường chính cũng lần lượt mở cửa kinh doanh, vô cùng tràn đầy sức sống. Nay triều đình Đại Hoa khuyến khích buôn bán, khôi phục kinh tế, thế nên số lượng người hành nghề thương nhân bắt đầu tăng lên.

Sĩ, nông, công, thương là quan niệm truyền thống bám rễ sâu xa, từ trước đến nay, địa phận của thương nhân vẫn luôn không cao. Thế nhưng vào thời kỳ giao tranh giữa nhà Tùy và nhà Đường, sản nghiệp của thương gia ngày càng lớn mạnh, có thể hình thành nên tầng lớp hào phú hương câm, nương tựa môn phiệt, mua đất cho thuê, tạo dựng cơ nghiệp, mở trường tư th học, sửa đường xây cầu để nâng cao danh tiếng v.v., thường thì cũng bắt đầu có sức ảnh hưởng không nhỏ.

Thời nhà Tùy tuy đã có khoa cử, nhưng khoa cử chỉ mới là khởi đầu, chỉ tiêu lấy sĩ tử quá ít, đối với đại cục của triều đình, thậm chí là cả thiên hạ, thì không có ý nghĩa thực chất. Người đọc sách cũng không dễ đỗ đạt hay thăng tiến như thời nhà Tống, thế nên việc toàn dân đọc sách vẫn chưa hình thành, sự chê bai đối với thương nhân cũng không đến nỗi quá nghiêm trọng.

Toàn bộ thành Trường An dưới ánh ban mai chiếu rọi vô cùng hưng thịnh, phơi bày một khung cảnh phồn hoa.

Sau khi thức dậy, La Chiêu Vân ở lại dùng bữa sáng cùng Đậu Hồng Tuyến. Trải qua sự quấn quýt tỉnh táo trong đêm qua, niềm vui khuê phòng khiến Đậu Hồng Tuyến đã không thể hận nổi kẻ thù trước mặt nữa, mà dâng trào nhiều hơn là một thứ cảm giác khó tả.

Thân thể được nàng trân quý gần hai mươi năm, cứ thế mà mất đi một cách hồ đồ. Bị ngủ qua hai đêm, nàng ngay cả thân phận và tên tuổi của mình cũng chưa từng nói ra, càng nghĩ lại càng cảm thấy oan uổng vô cùng.

Trong bữa ăn sáng, Đậu Hồng Tuyến dò la ý tứ, cất lời hỏi La Chiêu Vân nhìn nhận thế nào về những vị anh hùng hào kiệt chốn cỏ dã, thủ lĩnh nghĩa quân các nơi!

La Chiêu Vân mỉm cười nói: "Trong thời buổi loạn thế, anh hùng xuất hiện lớp lớp, đây là một thời đại thời thế tạo anh hùng. Thế nên, các bậc hào kiệt chốn cỏ dã phất cờ khởi nghĩa, kháng cự triều đình hủ bại, đây chính là lòng người hướng về, cũng là cục diện tạo thành. Tuy nhiên, anh hùng chân chính thì quá ít, không ít kẻ gian hùng, trộm cướp, những kẻ mượn danh chuộc tiếng, rất nhiều thủ lĩnh mang danh nghĩa quân nhưng lại làm điều alˋ càn, đốt phá cướp bóc, chẳng khác gì cường đạo. Bọn chúng chỉ có thể tính là lục lâm thảo khấu, tuyệt không xứng làm anh hùng!"

Nghĩa quân thì phải có chữ nghĩa, chắc chắn phải đặt nhân nghĩa lên đầu, lấy việc cứu vớt cảnh lầm than của lê dân làm trách nhiệm của mình, vỗ về một cõi, bảo vệ bách tính nơi đó, như thế mới xứng gọi là nghĩa quân chứ. Giống như Lưu Vũ Châu, Lý Mật, Vương Thế Chúc v.v., toàn bộ đều chỉ lo cho lợi ích bản thân, công thành chiếm đất, mở rộng bờ cõi. Trong vùng cai trị của bọn chúng, chẳng hề thấy bất kỳ điều luật hay chính sách mới mẻ nào có thể vỗ về bách tính, khiến bách tính thực sự cải thiện đời sống, không bị chiến loạn ảnh hưởng, không phải chết đói chết rét.

Đậu Hồng Tuyến khẽ gật đầu. Dù học thức của nàng không nhiều, những sách vở thánh hiền như Luận Ngữ, Trung Dung, Mạnh Tử, Tuân Tử cũng đọc ít, nhưng nàng vốn thiện lương, những đạo lý lớn thì vẫn hiểu, có thể nghe hiểu ý nghĩa trong lời chàng nói.

- Vậy chàng thấy... Đậu Kiến Đức của nước Hạ, có tính là anh hùng không? - Đậu Hồng Tuyến cố ra vẻ bình tĩnh thốt lên, thực chất trong lòng vô cùng căng thẳng.

La Chiêu Vân trầm ngâm một lát, liếc nhìn nàng một cái rồi gật đầu đáp: "Tính chứ. Đậu Kiến Đức xuất thân từ người áo vải, nhưng lại có dũng có mưu. Cho dù sau khi tự lập làm vua, nghe nói ông ta vẫn trước sau như một không rời bỏ sơ tâm, vẫn mặc trang phục vải thô bình thường, thậm chí từng tự mình cày cấy, không hề giống như những thủ lĩnh khởi nghĩa khác mà kiêu sa dâm dật, háo danh vụ lợi, quên đi sơ tâm và bổn phận. Thế nên, ta đối với Hạ vương Đậu Kiến Đức vẫn có hảo cảm khá lớn, vẫn luôn hy vọng có thể chiêu hàng để dùng cho Đại Hoa."

Kỳ thực La Chiêu Vân đã bắt đầu hoài nghi thân phận của nàng rồi, thế nên mới cất lời khen ngợi Đậu Kiến Đức đôi chút. Cổ nhân có câu: không nhìn mặt sư ph ít thì cũng phải nể mặt Phật, ít nhiều gì cũng phải cho chút thể diện, dẫu sao thì chính mình cũng đã ngủ với con gái người ta, tính ra cũng coi như hời cho bố vợ rồi, không thể đứng sau lưng mà bàn tán hay chỉ trích bậc trưởng bối đã khuất được.

Nghe vậy, Đậu Hồng Tuyến khẽ run lên, trong lòng vơi bớt đi vài phần u uất, ít nhất là những lời của La Chiêu Vân có thể tôn trọng cha mình như vậy, điều này khiến Đậu Hồng Tuyến vô cùng vui mừng. Nàng không muốn nghe người đàn ông đã phát sinh quan hệ phu thê với mình đứng sau lưng quở trách sai lầm và nói xấu cha nàng.

Bởi vì tình cha tựa núi, trong tâm trí của rất nhiều người con gái, họ đều xem cha mình là anh hùng, là chỗ dựa, đặc biệt là Đậu Kiến Đức có võ nghệ siêu quần, tung hoành sa trường, tự lập làm vua, tự nhiên cũng có bản lĩnh nhất định, từng bộc lộ ra vài phần phong thái vương giả.

- Thế nhưng, tại sao cuối cùng lại không chiêu hàng, mà lại muốn xử tử trên chiến trường? - Nhắc đến đây, Đậu Hồng Tuyến vẫn không thể nguôi ngoai.

La Chiêu Vân thở dài một tiếng: "Đó không phải là ý nguyện của trẫm!"

- Không phải chính chàng đã hạ lệnh giết sao?

La Chiêu Vân tuy quả thực có hạ lệnh phải tiêu diệt Đậu Kiến Đức để trừ hậu họa, nhưng lúc này lại không thể nói thẳng ra như vậy, sẽ bất lợi cho sự hòa thuận của vợ chồng, chi bằng dùng một lời nói dối thiện ý vậy. Chàng lắc đầu nói: "Không phải thế. Khi đó hai nước giao chiến, chắc chắn lấy mục tiêu chiến thắng làm đầu, lấy sự thống nhất làm tiền đề, thế nên sự giao tranh giữa hai bên là không thể tránh khỏi. Vốn dĩ những tướng sĩ ấy đều mỗi người vì chủ của mình, thề chết sát địch, vốn không có lỗi gì. Chỉ là khi đó chiến trường quá hỗn loạn, quân Hạ thua trận, Đậu Kiến Đức dẫn quân vốn có thể đột vây rời đi, hoặc bị bắt rồi đầu hàng, nhưng ngặt nỗi ông ta không nỡ bỏ mặc một số tướng lĩnh đang bị vây khốn, bèn dẫn quân quay đầu trở lại, xông vào vòng vây để cứu người, rồi mới bị loạn quân bắn bị thương. Các tướng sĩ vì nóng lòng lập công, tự nhiên sẽ nhào lên với hy vọng bắt sống thủ lĩnh địch, lúc này mới dẫn đến kết quả đáng tiếc như vậy. Bằng không, nếu lúc đó Đậu tướng quân lỡ tay bị bắt, hoặc đầu hàng trước trận, thì chắc chắn đã tránh được kiếp nạn này, sẽ không đến mức bỏ mạng nơi chiến trường."

Trong này có một số lời nói trái với lòng mình, nhưng cũng không hại gì, bởi vì đó đều là những giả thiết, Đậu Kiến Đức đã chết trong loạn quân rồi, giả thiết không còn tồn tại nữa. Thế nên, La Chiêu Vân có thể bày tỏ sự tiếc nuối, biểu đạt một thái độ với Đậu Hồng Tuyến rằng: nếu như không phải tử trận trong loạn quân, mà là lỡ tay bị bắt sống, thì chắc chắn sẽ miễn tội chết và được Đại Hoa trọng dụng làm quan.

Cứ như vậy, nỗi oán hận trong lòng Đậu Hồng Tuyến đã giảm đi rất nhiều, nàng buông bỏ được tâm kết, cảm thấy thân thể nhẹ nhõm hơn không ít, bản thân không cần phải vì báo thù mà che mờ đôi mắt, khiến mình sống mệt mỏi như thế nữa.

Đôi khi, chỉ cần một cái cớ, một lời giải thích để bản thân tin tưởng, rồi thay đổi tư duy, góc nhìn sự việc sẽ hoàn toàn khác biệt.

- Thời gian không còn sớm nữa, trẫm phải đến Ngự thư phòng để bàn bạc việc chính sự với các đại thần. Nàng vừa mới phá thân, lại phải hầu hạ hai ngày nay, mấy ngày nay hãy nghỉ ngơi cho thật tốt, mấy hôm nữa trẫm lại đến thăm nàng.

La Chiêu Vân dùng xong bữa sáng, thấy đã trấn an được cảm xúc của người con gái này, bèn ngự giá rời đi, hướng thẳng đến Ngự thư phòng.