Trường An hoàng thành, Chính Hòa đại điện.

Buổi thiết triều hôm nay, văn võ bá quan tề tựu đông đủ. Điện bên trái đứng các văn quan: Tả bộc xạ Cao Sĩ Liêm, Hữu bộc xạ Trữ Lượng, Môn hạ tỉnh Hoàng môn thị lang Tiêu Vũ, Nội sử tỉnh Nội sử lệnh Ngu Thế Nam, Bí thư tỉnh Thiếu giám Chữ Toái Lương, Hình bộ thượng thư Tân Công Nghĩa, Hộ bộ thượng thư Trường Tôn Vô Kỵ, Lễ bộ thượng thư Ôn Ngạn Bác, Lại bộ thượng thư Đỗ Như Hối, Công bộ thượng thư Trường Tôn Thuận Đức, cùng vô số các vị thị lang lục bộ, Cửu khanh văn quan, tề tựu một đường.

Điện bên phải sừng sững các quan viên võ tướng, Cơ mật viện trưởng quan Quách Hiếu Khác, Khuất Tục Thông, Trần Lăng và những người khác, cùng vài vị tướng quân chưa xuất chinh như Tần Quỳnh, Mạch Trọng Tài, Tiết Vạn Bị v.v. Do đại đa số võ tướng đều nhận lệnh xuất chinh, nên số lượng ít hơn văn quan một chút, nhưng ai nấy đều mặc giáp trụ, khí thế hiên ngang.

La Chiêu Vân lên điện ngự tọa, sau khi bá quan ba lạy chín cúi, truyền thánh chỉ bắt đầu đại hội triều đình, do các bộ bẩm báo những đại sự về quân chính mới phát sinh trong triều gần đây.

Lại bộ thượng thư Đỗ Như Hối bước lên trước đầu tiên, nói: "Khải bẩm bệ hạ, kỳ thi khoa cử đầu tiên của Quan Trung đã viên mãn kết thúc. Dựa theo chỉ tiêu triều đình tuyển chọn, lần này Văn tổng tuyển được một trăm năm mươi ba người, Lý tổng tuyển được bảy hai người, Võ tổng tuyển được sáu mươi lăm người. Những sĩ tử trúng tuyển này ngày mai sẽ được triệu vào Hàn Lâm viện để huấn luyện tập trung trong một tháng, tiếp thu tư tưởng tân chính của triều đình. Ngoài ra, ba người đứng đầu của các khối tổng hợp đã đợi ở ngoài điện, chờ Hán Vương tiếp kiến!"

La Chiêu Vân thầm nghĩ đây chính là hoàng đế thời cổ đại điểm danh tân khoa trạng nguyên đây mà, liền mỉm cười nói: "Được, mời chín vị học tử này lên điện."

Có thái giám cao giọng xướng lớn: "Tuyên văn tổng, lý tổng, võ tổng tân khoa tam giáp tiến điện diện thánh——"p>

Chốc lát, từ cửa đại điện thong thả bước vào ba hàng với chín vị sĩ tử. Trạng nguyên, bảng nhãn, thám hoa của ba khối đã tề tựu đủ, đứng ở giữa đại điện, quỳ lạy: "Tham kiến bệ hạ, vạn tuế vạn vạn tuế!"

"Chúng ái khanh bình thân!" La Chiêu Vân lớn tiếng nói.

Chín người tạ ơn rồi đứng dậy, đứng trong điện, ai nấy lông mày tuấn tú mắt sáng như sao, khí chất hiên ngang, mắt không chớp thẳng người đứng nghiêm, chờ đợi sự điểm danh và câu hỏi của hoàng đế Đại Hoa.

Đỗ Như Hối nói: "Văn trạng nguyên Tô Thế Trường, bảng nhãn Diệp Thu Đông, thám hoa Lý Ngọc Thần!"

"Lý trạng nguyên Ngu Bạch Phong, bảng nhãn Từ Triết, thám hoa Hoắc Hoành Chi."

"Võ trạng nguyên Mộ Dung Tông, bảng nhãn Triệu Lăng, thám hoa Dương Lạc Hải. Tổng cộng chín người, xin bệ hạ điểm tên."

Cái gọi là điểm danh, chính là để hoàng đế ban lời huấn thị, tự mình khích lệ ban thưởng một phen, để bọn họ cảm thấy ơn vua dạt dào, triều đình coi trọng nhân tài, có thể được chính quân vương tiếp kiến, đối với những sĩ tử này, bản thân nó đã là một loại vinh dự rồi.

Vào thời Tống, khoa cử thịnh hành, phá vỡ thế độc quyền của sĩ tộc, trở thành thời kỳ mà các sĩ phu trong lịch sử được đối đãi và phát huy tự do nhất. Điện thí do hoàng đế trực tiếp giám sát khoa cử, sau đó điểm danh vào làm quan, lại còn được gọi là thiên tử môn sinh, cách này đem nhân tài ưu tú gắn kết trực tiếp với bản thân hoàng đế, thu thu phục lòng người, tránh việc đại thần trong triều ban ơn huệ, mưu lợi gian lận, kết bè kết phái.

La Chiêu Vân ngẫm nghĩ một lúc, rồi nói: "Nhà Tùy mất hươu, thiên hạ tranh nhau đuổi! Thời buổi đại loạn, chư hầu tranh hùng, cục diện như thế này, tầm quan trọng của nhân tài lại càng nổi bật! Sự hưng thịnh của Đại Hoa cần nhân tài, bình định thiên hạ cũng đồng thời cần nhân kiệt. Bất luận là Văn tông trị quốc làm quan, hay Võ tông ra trận giết giặc, hoặc học sinh Lý tông đầu tư vào nghiên cứu khoa học, đều là những nhân tài trụ cột của triều đình, vốn không có sự phân biệt cao thấp, chỉ là phân công khác nhau. Dù hôm nay các ngươi theo đuổi lĩnh vực hoạn lộ nào, tuyệt đối không được ngạo mạn tự đại, tự cho mình là đúng, lại càng không được khinh miệt lẫn nhau, bởi vì vinh dự lớn nhỏ mà các ngươi đạt được sau này, không phải là chức quan cao thấp, mà là cống hiến đối với Đại Hoa, chư vị ái khanh đều đã ghi nhớ chưa."

"Thần và những người khác xin tuân lệnh!" Chín vị tiến sĩ mới đăng khoa cung kính đáp, trong lòng vô cùng kích động.

Tiếp theo chính là thời khắc ban thưởng, La Chiêu Vân không hề keo kiệt, sắc phong rằng: "Trạng nguyên các khoa thưởng một trăm lạng vàng, ban quan chức tứ phẩm; bảng nhãn thưởng sáu mươi lạng vàng, ban chức vụ quan chức ngũ phẩm; thám hoa ban bốn mươi lạng vàng, ban quan chức lục phẩm. Quan chức và phủ đệ cụ thể do Lục bộ châm chước xử lý, từ ngày mai cùng các tiến sĩ khác bước vào Hàn Lâm viện bồi dưỡng, tiếp thu tư tưởng tân chính của triều đình, học tập chăm chỉ, phấn đấu sớm ngày trở thành trụ cột vững chắc của triều đình!"

Tô Thế Trường, Ngu Bạch Phong cùng các vị trạng nguyên, thám hoa v.v., thần sắc kích động, lại một lần nữa hô lớn vạn tuế, quỳ lạy tạ ơn, sau đó lui ra ngoài điện.

Khúc đệm này kết thúc, đánh dấu bức màn mở đầu cho việc Đại Hoa thi hành chế độ khoa cử, cũng là sự khởi đầu cho việc tuyển chọn nhân tài quy mô lớn. Khác với giới hạn chỉ lấy hai mươi người của nhà Tùy, việc mở rộng chỉ tiêu, từng đợt từng đợt bước vào trung ương triều đình, bổ sung nhân tài các mặt, đã phá vỡ hiệu quả thế độc quyền của môn phiệt, điều này có lợi cho sự phát triển lành mạnh của triều đình.

Tiếp theo, La Chiêu Vân hỏi đến động tĩnh của các chư hầu trong thiên hạ. Mặc dù hắn đã sớm biết thông qua tình báo, nhưng vẫn muốn hỏi ra ở trên triều đường, để tất cả mọi người đều biết tình hình các nơi, nghe nhiều thì sẽ sáng suốt.

Phó trưởng quan Cơ mật viện Quách Hiếu Khác bước ra nói: "Khải tấu bệ hạ, dựa theo tình hình dụng binh của các chư hầu do Cơ mật viện nắm giữ, đại khái như sau: Hiện tại Lý Đường đang chiếm cứ Tấn Dương, đang tranh giành quyền kiểm soát Nhạn Môn quan với Lưu Vũ Châu. Đại tướng dưới quyền Lưu Vũ Châu là Tống Kim Giao đã bại trận, toàn bộ Thái Nguyên quận đều đã bị Lý Đường chiếm lấy. Ngày nay quận Nhạn Môn cũng nằm dưới sự kiểm soát thực tế của nhà Đường, binh mã của Lưu Vũ Châu đã bị đuổi khỏi Nhạn Môn, quay về Mã Ấp quận!"

La Chiêu Vân hỏi: "Đột Quyết hiện tại có động tĩnh gì không?" Thật ra hắn sớm đã biết rõ việc cụ thể, chỉ là thông qua màn hỏi đáp giữa vua và tôi, đem những tin tức có lợi cho Đại Hoa, cùng với tình thế thiên hạ, truyền đạt lại cho các đại thần, sau đó thông qua khẩu vị thống nhất của các đại thần để truyền bá ra ngoài miếu đường, xem như là lập trường chính thức.

Quách Hiếu Khác đáp: "Đột Quyết sau trận đại bại lần trước, đã triệt để rút về vùng Hà Thao, tạm thời không có động tĩnh nam hạ. Thế nhưng Lý Đường, Lưu Vũ Châu đều tích cực phái sứ thần đến xưng thần với Đột Quyết, hy vọng nhận được sự ủng hộ của Đột Quyết. Chỉ có điều lần này Thủy Bi Cát Hãn đã tinh khôn hơn, nhận hết lễ vật hậu hĩnh, nhưng lại không phái binh ủng hộ bất kỳ bên nào, ở giữa chơi trò nước đôi, định để Lưu Vũ Châu và Lý Đường đình chiến bãi binh, có thể tập trung binh lực giải cứu Vương Thế Chúc, ngăn chặn bước chân tiến về phía đông của Đại Hoa. Dù sao thì Đột Quyết cũng lo lắng Trung Nguyên lại một lần nữa thống nhất hùng mạnh, sau này Đột Quyết vẫn phải xưng thần nạp cống cho vương triều Trung Nguyên."

Quần chúng đại thần sau khi nghe qua những thông tin tình báo này, đều hơi gật đầu, cảm thấy hợp tình hợp lý, miệng bắt đầu bàn tán xôn xao, chỉ trích hành vi khép nép cúi đầu, nhận giặc làm cha của Lý Đường và Lưu Vũ Châu, xưng thần với Đột Quyết, chi bằng trực tiếp xưng thần với Đại Hoa còn hơn.

"Đậu Kiến Đức dạo gần đây đang bận gì thế?"

Quách Hiếu Khác đáp: "Nước Hạ đang chiêu binh mãi mã, một mặt đóng quân ở vùng biên ải Trác quận, đạt tới con số tám vạn người, do Lưu Hắc Thát thống soái, bày ra tư thế muốn bắc phạt. Thật ra đây là tính toán củng cố hậu phương của Đậu Kiến Đức. Hắn đang ở quanh vùng Hà Nội, tập trung đại quân, các đại tướng như Vương Phục Bảo, Tô Liệt, Từ Viên Lãng đều được phái qua đó, bất cứ lúc nào cũng có xu hướng nam hạ cứu viện Lạc Dương!"

La Chiêu Vân mỉm cười nói: "Xem ra Đậu Kiến Đức muốn điệu hổ ly sơn, làm tê liệt Đại Hoa, mục đích thật sự chính là cứu viện Lạc Dương. Không sao cả, không sợ hắn giở trò nhỏ, nếu dám xuất binh, vừa hay nhân tiện thu thập luôn cả hắn."